ал тигру:
     - Здравствуйте.

        10. ПРЕМЬЕРА

     -  Верочка,  ты  сошла  с   ума,  -  твердо   заявил   Семен  Семенович
Яснов-старший.  - Мы уезжаем в Индию на гастроли, а ты предлагаешь  взять  в
номер непроверенного зверя.
     - Он работал. Я  же тебе говорю, что он  работал,  - настаивала Верочка
Яснова.
     - Он  работает изумительно, - сказал Семен Яснов-младший. - Я беру  его
под свою ответственность.
     -  Это  удивительно  умный  зверь,  -  подтвердила  бабушка.  -  Я  его
рекомендую.
     - Нет, - сказал Яснов окончательно и вышел из комнаты.
     - Жаль, если все сорвется на этом этапе, - вздохнула бабушка, подходя к
окну. Ходила она легко, сама не уставала удивляться.  - Меня так и подмывало
ему сказать, что тигр разбирается в медицине лучше, чем наши врачи.
     - Тогда бы  он  вызвал  "Скорую помощь", -  сказала Верочка. - Наш папа
консерватор. Он не верит в медицинские познания тигров.
     - Может, подменим? - спросила Юлька.
     - Отец узнает, - сказал Яснов-младший. - Он всех  зверей в лицо помнит.
Скандал получится - весь цирк разлетится.
     Такой  разговор происходил в  комнате  цирковой гостиницы. Казалось бы,
все  наладилось.  Бабушкина информация  была правильной - Ясновы  уезжали на
гастроли  в  Индию. Вера и  Сема,  познакомившись с  пришельцами,  стали  их
горячими сторонниками, даже  уважаемый Транкверри-транковерри после часового
спора   и  скандала  согласился   выступить   на  арене,   изображая  самого
обыкновенного   способного  дрессированного   зверя.  И   вдруг   неодолимое
препятствие со стороны Яснова-старшего.
     - Ну что же, - сказал тогда Яснов-младший. - Я иду на преступление. Дам
Акбару снотворное.
     - Чепуха, - возразила Вера, но не очень уверенно. - Чепуха...
     - Вы хотите прямо сегодня? - спросила бабушка.
     - Завтра будет  поздно, - ответила Верочка. - Через два дня мы выезжаем
в  Одессу, к пароходу.  Если сегодня отец не  примет  нашего  тигра, другого
шанса не будет.
     - Понимаю,  - сказала Юлька. - Я  читала об этом в  биографии какого-то
артиста. Ему все не  давали роли, не давали, пока не  заболел  самый главный
артист.  Тогда  режиссер спросил; "Кто знает роль?"  И наш герой ответил: "Я
знаю!" И прославился в один день.
     - А как же с питоном? - спросила бабушка.
     - Я с ним говорила, - ответила Верочка.  - Он согласен ехать в  Индию в
ящике. В багаже. В случае чего скажем, что это реквизит.
     - Значит, начинаем  операцию "Тигр", -  сказала Юлька. - Кто что  в ней
будет делать?
     - Я устраиваю Акбару выходной день, - сказал Сема.
     -  Я достаю  в  цирке клетку  и  фургон, чтобы привезти нашего тигра, -
сказала Вера.
     -  Я  беру на себя директора цирка, - сказала бабушка. -  Коля когда-то
был женихом моей покойной сестры.
     - А  я буду уговаривать  Транкверри-транковерри, -  сказала Юлька.  - Я
представляю,  как  он оскорбится, если  узнает, что ему  надо проехать через
весь город в клетке.
     На этом военный совет закончился, и его участники раз®ехались.
     К началу  вечернего представления операция  была  проведена. Сема Яснов
дал тигру Акбару снотворного. Тот лег  на пол клетки и отказался от  всякого
общения с человечеством. Верочка Яснова не  только  приехала за пришельцем с
фургоном, но и успела  по  дороге в цирк  провести  с Транкверри-транковерри
воспитательную беседу и об®яснить ему, что надо будет делать на арене. Юлька
ехала  в  фургоне  вместе с  ними  и  все  время  напоминала  взволнованному
пришельцу,  что  от его  поведения  зависит судьба  межзвездной  экспедиции.
Бабушка  приехала  в цирк  заранее  и  уселась  в директорской  ложе,  чтобы
подбодрить пришельца, если будет нужно.
     Один Яснов-старший  ничего не  знал. Он допоздна оформлял документы  на
выезд всей группы и поэтому приехал перед самым началом представления. Он не
очень беспокоился, потому что привык доверять старшей дочери.
     И вот началось второе отделение.
     Заиграл оркестр, за круглую решетку, которой была окружена арена, упали
лучи прожектора, и зрители  захлопали в  ладоши. Юлька сидела во втором ряду
рядом с Фимой, которого она простила.
     Затем  в освещенный круг вышел Яснов-старший в черном костюме и рядом с
ним возникла тоненькая курносая Верочка в сверкающем платье.
     Сема был там, за кулисами. Он вместе с ассистентами выпускал животных.
     Оркестр  замолк. Стало очень тихо. И  в этой  тишине по крытому проходу
из-за  кулис на  арену выбежали один  за другим  четыре льва,  потом  черная
пантера, а потом, после короткой паузы, вышел тигр.
     Вдруг все звери  насторожились. Они  почувствовали чужака. Пантера даже
прижалась к полу и начала бить по земле кончиком хвоста.
     И тут Транкверри-транковерри, вспомнив инструкции Верочки, разинул свою
огромную  пасть,  показал  пантере клыки и  так шумно и страшно  зевнул, что
пантера сама бросилась на тумбу, как побитая кошка.
     Тигр посмотрел,  склонив  голову, на  Яснова.  Яснов  на  тигра.  Юлька
отлично видела,  как  дрогнули губы дрессировщика. Он еще  не  понял, в  чем
дело, но уже сообразил, что происходит что-то неладное.
     Но тигр закрыл пасть, вежливо наклонил  голову, здороваясь с Ясновым, и
прошел на свободную тумбу. Прыгнул на нее и сел, поглядывая на Верочку.
     -  Молодец!  - воскликнула, не сдержавшись, молодая дрессировщица и при
этом развела руки в стороны, как бы представляя зверей зрителям.
     Грянули аплодисменты.  Хмурый Яснов тоже поклонился - он был на работе.
И Юлька поняла, что номер уже не будет отменен. Теперь все будет зависеть от
того, как пришелец  справится  со своей ролью.  Юлька  поглядела  в  сторону
директорской ложи.  Там  сидел седой директор, рядом с ним  бабушка, которая
напряженно улыбалась.
     Верочка  взяла  в руку  большой  обруч  и подняла его. Старший Яснов не
отрывал взгляда от подложного  тигра. Он  и  сердился  на дочь,  потому  что
понял, как его провели, и, разумеется, боялся за нее. Хоть его и уверяли все
битый час,  что  новый  тигр опытный, мирный  и  разумный,  все равно  любой
дрессировщик знает, что  дикий зверь остается диким зверем  и никогда нельзя
ему до конца доверять. Звери, как и положено, один  за другим прыгнули через
обруч. Последним должен был  прыгать Транкверри-транковерри.  Он  спрыгнул с
тумбы, подошел к обручу  и остановился. Отрицательно покачал головой. Видно,
ему это занятие не понравилось.
     - Ну пожалуйста, - сказала Верочка. - Я вас прошу.
     В зале некоторые услышали эти слова и засмеялись.
     Тигр неохотно прыгнул, задел ногами обруч и вышиб его из руки  Верочки.
В зале ахнули. Тигр оглянулся, увидел, в чем дело, и тут,  к изумлению всех,
включая львов, легко изогнувшись,  дотянулся мордой до  лежавшего  на  земле
обруча и, подняв, подал Верочке.
     Зал  разразился  аплодисментами,  потому что  зрители  поняли,  что это
отработанный трюк.
     Яснов удивился - он такого еще никогда не видел. Даже директор  цирка -
Юлька это заметила - хлопал в ладоши.
     Аттракцион уже подходил  к  концу,  и зрители ждали, что же еще сделает
этот  великолепный тигр И  вот когда остальные  хищники  расселись вновь  по
тумбам,  чтобы  выслушать заслуженные аплодисменты и  разойтись,  тигр вдруг
большим прыжком взлетел  над тумбой так высоко, что  все ахнули, и опустился
посреди  манежа.  Даже  Яснов  отпрянул  в  сторону Но тигр  не  дал  никому
опомниться.  Он еще раз подпрыгнул и  сделал в воздухе  сальто. Никто еще не
видел, чтобы тигр делал сальто.
     - Молодец! - крикнул от прохода Сема Яснов.
     Тогда  тигр  встал   на  передние  лапы  и,  как   умеют   это   делать
дрессированные кошки, прошелся на  передних по кругу. Когда он проходил мимо
Яснова-старшего,  он  подмигнул  дрессировщику.  И  Яснов  не   удержался  -
подмигнул в ответ, хотя потом никак не мог понять, зачем он это сделал.
     Потом  тигр направился  к Верочке,  и она протянула ему навстречу  руки
Юлька поняла, что они об этом договорились еще в фургоне.
     Верочка прыгнула  вперед,  встала на руках на спине тигра, и тот пронес
ее так вокруг арены. Затем  Верочка на руках перешла  тигру на голову, и  он
встал на  задние  лапы. Всем казалось, что губы тигра двигаются и  он что-то
говорит. Но  если он даже и говорил, то  ничего не  было слышно  за громкими
овациями.

        11. ПИСЬМА ИЗ ИНДИИ

     Первое письмо от  Семы  Яснова Юлька получила на второй день  занятий в
школе и принесла его в школу, чтобы его мог прочесть Фима.
     "Дорогая Юля! - писал будущий дрессировщик.  -  Мы благополучно доехали
до  Одессы. Пароход  большой, хороший. Тигр  очень  волнуется, не  скучно ли
питону  в  ящике. Я  за питоном  ухаживал, хотя он  может не  есть  хоть три
месяца.  Но я иногда устраивал им свидания, и они обсуждали научные проблемы
на своем языке. А Вера следила, чтобы их никто не увидел.  Тигр  Акбар давно
проснулся,  но  они  с пришельцем не дружат. Отец все еще не  доверяет нам с
Верой, ждет  какого-нибудь подвоха.  Но мы не можем ему все рассказать, пока
не  доедем до  Индии. А так как мы раньше всегда  все отцу  рассказывали, то
ситуация  неприятная.  Транки  часто  ворчит,  что не хочет выступать, и все
рвется поговорить  с отцом, чтобы он обращался с ним как с профессором, а не
как  с тигром. Но  я надеюсь, что он  не проговорится.  Сейчас спешу,  скоро
отплываем. Привет бабушке. Твой Семен Яснов".
     - А я вчера Розочку встретил, - сказал Фима. - Он говорит, что в лагере
большая суматоха  была,  когда мы  пропали. Хорошо,  что  бабушка твоя сразу
позвонила. А потом весь следующий день тигров искали и не нашли.
     Следующее письмо  пришло  уже из  города Бомбея. Через  месяц. Там было
написано, что  они выступают каждый день и Транки ведет  себя  достойно, уже
привык выступать, и это ему даже нравится.
     Он  прирожденный актер,  Яснов-старший к  нему  привык,  и  жаль  будет
расставаться. Скоро труппа едет в Мадрас, там тоже гастроли.
     Потом  прошло еще десять  дней Ожидание было невыносимым. Даже  бабушка
стала плохо спать. К счастью.  Вера  Яснова  догадалась  прислать  в  Москву
телеграмму:

     "РАССТАЛИСЬ С ДРУЗЬЯМИ ВСЕ В ПОРЯДКЕ ПОДРОБНОСТИ ПИСЬМОМ ВЕРА"

     С  этой телеграммой Юлька помчалась вечером к  Фиме,  и Фимины родители
никак не могли понять, почему Юля с их сыном так радуются.
     А потом пришли сразу два послания. Первое от Семы:
     "Дорогая Юля!  Спешу тебе рассказать, как все было. Мы  приехали в штат
Майсор и  выступали в городе того же названия. Это было самым близким местом
к  тому  заповеднику  -  ты понимаешь. Выступали мы  в  шапито, звери жили в
фургонах,  а мы в гостинице. Хорошо, что цирк был на окраине города Операцию
мы провели ночью. Перед этим Транки выступал так, что жители  того города на
всю жизнь  запомнят. Мы тоже. После представления мы выпустили друзей, и они
побежали  в лес, чтобы добраться до безопасных мест до рассвета. На прощание
тигр плакал. Очень просил передать тебе привет. Больше мы их не видели. Отец
был расстроен. Но мы ему все рассказали. Не знаю, поверил он нам или чет, но
об®явление о пропаже тигра сделал. Что ему оставалось? Еще  вчера у нас было
два тигра,  а стал  один. Сама  понимаешь,  тигра не нашли.  Они обещали нам
как-нибудь сообщить о себе.  Но  не сказали как. Будем ждать. Скоро приедем.
Вера грустит. Семен".
     Второе послание пришло в тот же день.
     В  дверь  позвонил  почтальон  и  попросил  расписаться   за   заказную
бандероль.  Без  обратного  адреса  Когда  бандероль развернули,  то  в  ней
оказались фотографии - тигра и питона. На оборотных сторонах были надписи На
одной фотографии: "Дорогой Юле  с благодарностью от ее назойливых гостей" На
другой: "Дорогому Фиме..."  На третьей "Дорогой  Марии Михайловне..."  И так
далее  - там  были  фотографии  и  для  всей  семьи Ясновых. И еще  тюбик  с
растиранием для бабушкиной ноги.
     Бабушка, которая отлично умеет разузнавать все, что ей нужно, с помощью
телефона,  по штампу на обертке бандероли узнала номер почтового  отделения,
из которого бандероль была отправлена. Почтовое отделение находилось в одной
небольшой  деревне  в  Костромской  области.  Бабушка  дозвонилась  туда  по
междугородному  телефону  и  спросила, кто  послал бандероль.  Там  какая-то
женщина ответила, что это  загадочная история. В ту ночь, когда над деревней
пролетел метеор,  кто-то оставил бандероль  на  пороге почтового  отделения,
положил сверху пять рублей и прижал камнем. Так что на почте  наклеили марки
и послали пакет в Москву. И еще на почте осталось три с лишним  рубля сдачи,
и там очень хотели узнать, что с этими деньгами делать.
     Бабушка не ответила, что делать, зато  спросила, что за метеор пролетал
над  деревней.  Очень  яркий, ответила  женщина,  и  даже  круг  сделал  над
деревней. Только это было  ночью, и почти никто не видел, а кто  видел, тому
не очень поверили. Бабушка поблагодарила почтальоншу и повесила трубку.
     Юлька  окантовала портреты своих  друзей и  повесила  их над  кроватью.
Бабушке положила фотографии в  свой альбом, а Фима до сих пор  таскает их  с
собой, скоро они у него совсем изомнутся.
     И  все  они верят,  что  как-нибудь гости  прилетят  снова, уже в более
обыкновенном облике. Ну хотя бы в виде кошки и верблюда.
     Все бывает...