опрощалась с ними  за
руку. Она хотела что-то сказать, но передумала. Она не плакала, но глаза у
нее были мокрые.
     "Ой, что я делаю! - бежали мысли в Юлькиной голове. - Разве можно так
вот покидать человека, который на тебя надеется?
     - Ну, попрощалась? - спросила Мария Михайловна.
     - Я вернусь, - сказала Юлька Алисе. - Ты слышишь?
     - До свиданья, - сказала Алиса.
     Как только бабушка с Юлькой отошли по коридору от бокса, так  что  их
никто не мог услышать, Юлька остановилась, положила на подоконник сумку  с
книжками и сказала:
     - Подожди, бабуля.
     - Тебе тяжело? Дай я понесу.
     - Нет, мне не тяжело. Мне стыдно.
     - Что еще случилось?
     - Мне стыдно за меня и за тебя.
     - Я не сделала ничего постыдного.
     - Сделала. Вернее, не сделала и потому сделала.
     - Ты можешь говорить без загадок?
     - Могу. Мы оставили Алису одну.
     - Неправда, я сама к ней завтра обязательно приду.  А  сегодня  после
работы Наташа собиралась забежать. Если у нее не будет коллоквиума. Ты дня
два посидишь дома, а потом сама можешь к ней прийти.  И  даже  привести  с
собой подруг.
     - Этого мало, бабушка.
     - А что ты предлагаешь?
     - Взять Алису с собой.
     - Куда?
     - К нам домой.
     - Ты совершенно сошла с ума, Юля! Ты,  по-моему,  забыла,  что  Алиса
больна, у нее было сотрясение  мозга  и  она  потеряла  память.  Ей  нужен
квалифицированный медицинский уход... Бери сумку, и пошли.
     Они попрощались с Аликом, Шурочкой и другими и пошли выписываться  из
больницы. Пока получали Юлькино пальто, туфли  и  другую  верхнюю  одежду,
открылась дверь, и вбежала Наташа, Юлькина мама.
     - Как хорошо, что я вас застала! - сказала она.
     - Тебе не будет неприятностей, что ты ушла с работы? - спросила Мария
Михайловна.
     - Нет, я договорилась. Давайте скорей, там такси ждет.
     Юля была уже готова.
     - Ты не хочешь уходить? - спросила Наташа.
     - Она решила обязательно взять с собой Алису, -  сказала  бабушка.  -
Как будто мы распоряжаемся в больнице.
     - Правильно, - сказала Наташа. -  Я  уже  думала:  как  только  Алиса
поправится, мы ее на время возьмем к себе.
     - Я не возражаю. Но ведь не сегодня же.
     - Значит, можно? - обрадовалась Юля.
     - Разумеется, можно, - сказала бабушка. - А теперь пойдем.
     Такси ждет.
     - Мамочка, дорогая, у меня к тебе громадная просьба, - сказала Юлька.
     - Давай.
     - Зайди к Алисе. И передай ей мою записку.
     - Алиса подождет до завтра, ничего  с  ней  не  случится,  -  сказала
бабушка.
     - Ты не понимаешь. Это очень важно. Мама, можно я  тебе  на  ухо  два
слова скажу?
     Бабушка пожала плечами и сказала:
     - Я буду ждать снаружи, у машины. Какой номер?
     - Не помню. Шофер такой черненький с усами.
     Юлька отвела Наташу к стене и сказала громким шепотом:
     - Алисе здесь нельзя оставаться. Ей угрожает опасность.
     - Юлька, ты опять фантазируешь?
     - Мама, ты мне должна верить. Я вообще тебя редко обманываю.
     - С моей точки зрения, так и должно быть.
     - Тогда ты должна мне верить. Сейчас  же  иди  к  Алисе.  Я  даже  не
оставила ей нашего адреса и  телефона.  Может  так  случиться,  что  Алисе
придется отсюда бежать. А куда она побежит? Так вот,  я  хочу,  чтобы  она
побежала к нам. Тебе понятно?
     - Мне понятно, что взаимное уважение -  главная  черта  в  отношениях
детей и родителей. Пиши свою записку. Вот  тебе  ручка  и  бумага.  Может,
достаточно передать записку через сестру?
     - Нет, не достаточно. Может, это будет вовсе не сестра.
     - Ну и фантазия у тебя!
     - К сожалению, это не фантазия. Еще  важно,  чтобы  ты  сама  сказала
Алисе, что мы ее ждем. Одно дело, если это идет от меня, другое - от тебя,
ты же взрослая.
     - Договорились.
     - Ты молодец, мама!
     - И на том спасибо.
     А Юлька написала на листке из маминой записной книжки:
     "Алиса! Наш телефон 145-55-67. Адрес: переулок Островского, д.16.  От
больницы троллейбус 15 до остановки "Дом ученых",  кв.29,  во  дворе.  Жду
тебя в любой момент. В школу я пойду через  три  дня.  Пока  что  поговорю
осторожно с девчонками, нет ли чего подозрительного в поведении одного  из
Коль. Я сделаю это осторожно, понимаешь? С моими  стариками  все  улажено.
Они неплохие люди. Твоя Юля. Записку сожги."



        6. БЕГСТВО

     После Юлькиного ухода был консилиум. Алису  осматривал  профессор.  С
ним  пришли  и  другие  доктора,  которых  Алиса  раньше  не  видела.  Они
заглядывали в глаза, заставляли считать и задавали каверзные  вопросы,  но
Алиса не очень старалась отвечать.  В  это  время  она  думала  о  другом:
рассматривала врачей, чтобы узнать, не затесался ли среди них пират Крысс.
Алиса  знала,  что  пираты  так  легко  не  откажутся  от  своих   планов.
Представляете, как им нужен прибор, читающий чужие мысли? Ничто от них  не
скроешь. Ужас какой-то! И во всем виновата Алиса.
     Ни до чего не договорившись, врачи разошлись. Правда, разрешили Алисе
вставать.
     Пока она осталась в боксе  одна.  Куда-то  запропастился  слесарь,  и
стекло в старой палате еще не вставили. Все ходячие больные и  даже  врачи
ходили в ту палату, как  на  экскурсию,  и  удивлялись,  как  же  это  они
проспали такой ураган!
     В боксе было лучше. Может быть, пираты  еще  не  разнюхали,  где  она
лежит?  Алиса  достала  Юлькину  записку,  которую  принесла   Наташа,   и
перечитала ее, чтобы запомнить телефон и адрес. Наташа  оставила  ей  пять
двухкопеечных монет, чтобы звонить с телефона-автомата  на  лестнице.  Так
что у Алисы появились настоящие  старинные  деньги.  Даже  жалко  их  было
тратить - один ее знакомый собирал монеты и, возможно, таких у него  и  не
было.
     Потом Алиса разорвала записку на мелкие клочки.
     После  обеда  Алиса  пошла  посмотреть  телевизор.  Ей  было  полезно
поглядеть старинные передачи. Раз Алиса собиралась здесь задержаться, пока
не отыщет Колю, надо посмотреть, как люди одеваются, ходят  по  улицам,  и
так далее.
     Алиса сидела в холле, смотрела телевизор. Показывали  передачу  "Клуб
кинопутешествий". Алиса засмотрелась на фильм про Африку. Это была  Африка
без Большого Сахарского канала, и климат там был засушливый. Вокруг сидели
ходячие больные и не отрываясь смотрели на экран. И  вдруг  она  услышала,
как сзади к ней кто-то подошел. Она быстро  обернулась.  Это  был  высокий
худой мальчик с бледным лицом. Нога у него  была  в  гипсе,  и  он  тяжело
опирался на костыль.
     - Можно я тут сяду? - спросил мальчик тихо.
     - Садитесь, тут свободно, - сказала Алиса.
     Мальчик неловко опустился в пустое кресло и положил костыль  рядом  с
собой. Алисе его было жалко. Она  уже  знала,  что  в  давние  времена  со
сломанной ногой надо было лежать в больнице целый месяц, а  то  и  больше,
пока кость сама собой не срастется. И не было  простых  лекарств,  которые
сращивают кости в один день и заживляют раны за полчаса.
     Мальчик неловко повернулся и поморщился:
     - Больно? - спросила Алиса.
     - Иногда больно, - сказал мальчик, - но не обращай внимания. Смотри.
     Передача кончилась, потом пошла другая, не очень интересная. Алиса  и
мальчик со сломанной ногой разговорились.
     - На свободе у меня волчий аппетит, - сказал  мальчик.  -  Быка  могу
с®есть за один прием. Или двадцать котлет. А здесь никакого аппетита.
     - А чего бы ты хотел? - спросила Алиса.
     - Можно мечтать на полную катушку?
     - На какую катушку?
     - Ну, это выражение такое. Не знаешь, что ли?
     - Не слышала.
     - С®ел бы я сейчас клубники. Или банан.
     - Ты в какой палате? - спросила Алиса.
     - В четвертой. А что?
     Алиса не ответила. Она  знала,  что  Юлька  оставила  в  холодильнике
клубнику. Но, прежде чем обещать, надо проверить.
     Поэтому через некоторое  время  Алиса  встала  и  пошла  поглядеть  в
холодильнике. Наверху стояло блюдце с клубникой.
     - Ты проголодалась, девочка? - спросила  нянечка  Дуся,  увидев,  что
Алиса копошится в холодильнике. - Обед скоро, аппетит испортишь.
     - Я только клубнику возьму.
     Она вернулась к телевизору с блюдечком в руке.  Но  мальчика  уже  не
было. Видно, ему тоже стало скучно и он ушел.
     Тогда Алиса понесла клубнику в четвертую палату. Палата была в  конце
коридора, а дальше, за ней, - запасная лестница вниз.
     Мальчика Алиса увидела не в палате, а  там,  у  лестницы.  Он  поднял
руку, подзывая ее к себе.
     - Иду, - сказала Алиса. - Смотри, что я в холодильнике нашла!  -  Она
показала ему издали блюдце.
     Но мальчик вел себя странно. Он все время махал рукой, торопил  ее  и
совсем не обращал внимания на клубнику. А когда Алиса подошла поближе,  он
вдруг повернул к лестнице и крикнул:
     - Скорей сюда!
     Что-то случилось,  подумала  Алиса  и  ускорила  шаг.  Она  забыла  о
клубнике. Почти бегом она  миновала  четвертую  палату.  Дверь  туда  была
приоткрыта, и Алиса нечаянно заглянула внутрь.
     И замерла.
     Мальчик с костылем как раз садился на кровать.
     Она поглядела вперед.
     Второй мальчик манил ее, высунувшись из-за двери на лестницу.
     Алисе, конечно, надо было повернуться и бежать  обратно,  к  нянечке,
там бы ее не тронули, но ей стало жалко клубнику - бывает же такое!
     Она нырнула в приоткрытую дверь мальчишеской палаты и побежала  прямо
к кровати мальчика с костылем.
     - Вот, - сказала она быстро, ставя блюдце на  простыню.  -  Ты  хотел
клубники.
     - Не может быть! - воскликнул мальчик. - Ты куда?
     Но Алиса уже не слышала. Она была у двери. Выглянула наружу.  Коридор
был пуст. Второй, поддельный мальчик с костылем исчез.
     Теперь скорей!
     Алиса побежала по коридору, не подумав, что ее враги успели  отрезать
ей путь к палате. Из-за угла коридора протянулись толстые руки...
     Назад!
     На лестнице дежурил мальчик с костылем. Он улыбался улыбкой Крысса и,
подняв костыль, прицелился в Алису. И Алиса бросилась на пол - она  знала,
что костыль мог быть заряжен снотворным газом.
     И она не ошиблась. Костыль со свистом выстрелил.
     Газовый заряд пролетел по коридору и попал в выбежавшего  из-за  угла
Весельчака У. Как убитый, толстяк  со  страшным  грохотом  рухнул  посреди
коридора.
     - Фркшп! - воскликнул в отчаянии Крысс, кидаясь к своему товарищу.  -
Как же я тебя теперь вытащу! - продолжал он на космическом языке,  который
здесь никто, кроме Алисы, не знал.
     Весельчак У громко храпел, его об®емистый  живот  колебался,  а  ноги
подергивались, словно он продолжал бежать во сне.
     Но Алиса не стала тратить время, чтобы узнать, чем все это  кончится.
Пока пират размышлял, что ему делать с бесчувственным Весельчаком  У,  она
скользнула мимо него, сбежала, не оборачиваясь, на первый этаж,  пробежала
каким-то узким коридором, чуть не сбила тележку с обедами, которую нянечка
везла к грузовому лифту, выскочила на кухню, пронеслась мимо плиты.
     - Ты куда? - крикнул повар в высоком белом колпаке.
     Алиса увидела впереди дверь, которая вела на склад,  пронеслась  мимо
ящиков и мешков с крупой и оказалась в больничном саду.
     Больничный сад был большой, в нем росли старые липы и дубы. Листья на
них еще не распустились, но почки уже  набухли.  Громко  гомонили  вороны.
День был солнечный, теплый, и Алисе,  хоть  она  была  в  одной  пижаме  и
тапочках, показалось жарко.
     Сад был виден из окна бокса, поэтому Алиса знала, что бежать до ворот
долго и опасно - кто-нибудь увидит, что девочка в больничной пижаме  бежит
по дорожке, ее обязательно  поймают.  Поэтому  она  побежала  напрямик,  к
кирпичному забору. Она не знала, гонится кто-нибудь за ней или нет. Только
спугнула двух выздоравливающих девочек, которые медленно гуляли по  мокрой
еще дорожке. Девочки сказали хором: "Ах!" Алиса крикнула им на бегу:
     - Никому ни слова!
     Девочки разбежались в стороны, и путь к забору был открыт.
     Забор был  старый,  высокий,  но  кирпичи  кое-где  выступали,  можно
поставить ногу.
     В  три  секунды  Алиса  была  на  верху  забора,  прыгнула   вниз   с
двухметровой высоты и оказалась в тихом переулке.
     Никто ее не видел.
     За забором тоже вроде бы тихо.
     И Алиса пошла вдоль забора налево, подальше от больничных ворот.



        7. ТУРИСТЫ И ДРУГИЕ СПАСИТЕЛИ

     Больница, в которой лежали Юлька с Алисой, была районной. Поэтому  от
нее до Юлькиного дома было недалеко. Если бы не районная,  вряд  ли  могло
быть такое совпадение, чтобы Юля и Коля учились в одной школе.
     Пешком,  переулками,  от  больницы  до  Юлькиного  дома  идти   минут
пятнадцать, не больше, но человек, который  едет  на  троллейбусе,  должен
выйти на людный проспект Калинина, дойти до Арбатской  площади,  повернуть
на бульвар и только там сесть на троллейбус. Ничего этого Алиса не знала.
     Она выбежала к маленькой церкви на  углу  проспекта  и  остановилась.
Надо было выбрать человека, который ей все расскажет и не  будет  задавать
лишних вопросов.
     Она даже забыла, как странно одета. Хоть солнце и грело, но люди  еще
не доверяли теплу, и поэтому все шли в плащах, а некоторые даже в пальто.
     Найти бы кого-то помоложе. Чем моложе, тем лучше. Ни  в  коем  случае
нельзя было подходить к бабушкам или взрослым женщинам. Для них ребенок  в
пижаме - как красный цвет для быка.
     Некоторые люди оборачивались на Алису, удивлялись ее одежде, но  пока
никто не задавал вопросов. И  тут  Алиса  увидела  двух  молодых  людей  с
длинными волосами до плеч и в широких брюках. Они были очень бедно одеты и
даже в заплатах, которые были неаккуратно нашиты на брюки и  рубашки.  Вот
эти не будут задавать вопросов, подумала Алиса.
     - Простите, - сказала она,  подбежав  к  ним.  -  Где  мне  сесть  на
пятнадцатый троллейбус?
     - О чем говорит этот ребенок? - обратился один  из  молодых  людей  к
другому.  И  обратился  он  по-английски.  Алиса,  конечно,   по-английски
разговаривала,  как  по-немецки,  по-немецки  -   как   по-французски,   а
по-французски - как по-русски, потому что в будущем языки будут с  детства
вкалывать специальными уколами, чтобы не тратить времени на зубрежку.
     - Где ходит пятнадцатый троллейбус? -  повторила  Алиса  свой  вопрос
по-английски.
     - Оу! - сказал один из молодых людей. - Как  приятно  слышать  родную
речь! Ты тоже из Англии?
     - Нет, я местная, - сказала Алиса.
     - Но у вас отличный лондонский акцент! Неужели вы так изучили язык  в
Москве?
     - Разумеется, - сказала Алиса. - У нас многие так разговаривают.
     Двое мальчишек, услышав разговор, остановились неподалеку. Выло им на
вид лет по двенадцать-тринадцать.
     - Во дает! - сказал один из них про Алису.
     - Пошли, - сказал второй. - Это туристы, хиппи.
     - И она тоже?
     - Тоже.
     - Никогда не думал, что теперь у них модно в пижамах ходить!
     Алиса слышала, что они говорят, и ей стало смешно.
     - Никакая я не хиппи, - сказала она. - Только я заблудилась.
     Английские туристы не уходили.
     - Мы найдем, где ходит пятнадцатый троллейбус, - сказал один из  них.
- У нас есть карта Москвы.
     Он стал разворачивать карту.
     В это время вокруг них начали останавливаться люди. На большой  улице
всегда найдутся любопытные. И чем больше людей останавливалось, тем больше
спешили поглядеть, что же произошло.
     И, конечно же, нашлась какая-то бабушка, которая закричала:
     - Вы только посмотрите, как одет ребенок! Она же обязательно  схватит
воспаление легких! Девочка, ты где живешь? Может быть, ты больная?
     Алиса попыталась уйти, но попробуй пробиться сквозь такую толпу.
     - Ну вот! - сказала она тихо одному из ребят. -  Что  теперь  делать?
Меня же сейчас обратно отведут.
     - Ничего не понимаю! - сказал высокий и сутулый,  в  очках,  типичный
отличник-зубрила. - Куда тебя отведут?
     - Девочка, - настаивала бабушка, - сознайся, что случилось?
     - Тебе надо сбежать? - спросил второй мальчик, невысокого роста, ниже
Алисы, почти толстый, в блестящей куртке, на которую было  нацеплено  штук
десять значков. У него были очень красные круглые щеки, и про  себя  Алиса
назвала его Помидором.
     -  Неужели  до  сих  пор  не  поняли?  Мне  нужно  найти  пятнадцатый
троллейбус.
     - Милиционер! - крикнула бабушка. - Где же милиционер?
     - Сейчас мы тебя спасем, - сказал Помидор. Он обернулся к  английским
туристам, которые хлопали глазами  и  ничего  не  понимали.  -  Мистер,  -
продолжал он по-английски не очень здорово, но  понятно.  -  Девочку  надо
спасать. Та бабушка - ее злая мачеха. Она хочет ее обидеть. Понятно?
     - О, понятно! - ответили англичане,  со  страхом  глядя  на  бабушку,
которая хотела спасти девочку от простуды.
     - Мы говорим, что она с вами. Ясно? А  вы  говорите  по-английски.  И
пошли! Ясно?
     - О да! - ответили англичане. К счастью, они  оказались  понятливыми,
стали с двух сторон Алисы и сказали по-английски: - Извините, мы спешим.
     Мальчики прикрывали тыл, и Помидор об®яснил зрителям:
     - Не мешайте, товарищи. Это кинос®емочная группа.  "Синяя  птица".  В
рабочей одежде. Сейчас нас снимают сверху, с купола церкви.
     - Где? - спросила бабушка. - Не может  быть,  чтобы  ребенка  снимали
практически в голом виде.
     - Да вы вверх посмотрите! - сказал Помидор. - Разве вы не видите, что
сам режиссер Смирнов сидит на крыше?
     Все подняли головы, чтобы увидеть  знаменитого  режиссера.  Англичане
подхватили Алису под руки и вынесли из толпы.
     Так вот, все вместе, впятером, дошли до угла.
     - Спасибо, - сказал толстый мальчик англичанам. - Вы нам помогли.
     - А что грозило этой девочке? - спросили англичане.
     - Разве вы не поняли? Она же убежала из сумасшедшего дома.
     - О! - сказали англичане и отодвинулись от Алисы.
     - Не верьте ему, - сказала Алиса. - Я совершенно нормальная.
     - Вот видите! - сказал толстый  мальчик.  -  Она  отрицает.  Они  все
отрицают.
     - Вы отведете девочку обратно? - спросили англичане.
     - Ни в коем случае, - ответил Помидор. - Мы  всегда  прячем  девочек,
которые убегают из сумасшедшего дома. Ведь ее туда упрятала злая мачеха.
     Англичане поняли, что это шутка, засмеялись, подарили всем  по  пачке
жевательной резинки, а Помидор подарил им два значка.
     Ребята подошли к остановке троллейбуса. Помидор трещал без умолку. Он
был доволен, что ему удалось спасти Алису.
     - Ну как? - спрашивал он. - На меня можно положиться?
     В тени больших домов было холодно. Алиса поежилась.
     - Можно, - сказала она и улыбнулась.
     Ей больше нравился второй мальчик, сутулый, в  очках.  Он  все  время
молчал, видно, слушался Помидора. Но теперь, заметив, что  Алисе  холодно,
он снял с себя куртку и протянул ей.
     - Спасибо, не надо, - сказала Алиса. - Сам замерзнешь. Ты же в  одной
рубашке остался.
     - Мне не холодно, - сказал сутулый мальчик.
     - Возьми куртку, - приказал Помидор. - Это отличная  маскировка.  Все
наши проблемы пропадут. Надо было мне раньше догадаться.
     Алиса послушалась и натянула куртку.
     - Я бы сам дал, - сказал Помидор, - но у меня  слабые  гланды.  Сразу
простужаюсь. Кстати, мы не познакомились. Меня зовут Ефим. Фима Королев. А
это мой друг Коля Сулима.
     - Очень приятно. Алиса.
     - Странное имя! Тебя как в школе дразнят?
     - Никак.
     -  Ну  уж  не  притворяйся.  Только  два  варианта:   Алиса-крыса   и
Алиса-биссектриса.
     - А может, лиса Алиса, - улыбнулся Коля Сулима.
     Подошел  троллейбус.  Когда  они  вошли,  Алиса   обернулась,   чтобы
проверить, нет ли среди входящих замаскированного Крысса.
     - Ты чего, погони опасаешься? - спросил Фима.
     - Немного опасаюсь, - сказала Алиса.
     Они стояли у заднего окна, и никого близко не было. Алиса достала  из
кармана три двухкопеечные монеты, которые