Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
чешь, чтобы я кого-то мог
убить, и в то же время расстраиваться из-за некоторой грубости?
Я не знала, что сказать.
- Жан-Клод говорил, что убить Маркуса - этого будет мало. Что тебе
придется терроризировать стаю, чтобы держать ее в узде.
- Он прав.
Ричард стер кровь с лица Джейсона. Порез уже начал затягиваться. Ричард
сунул пальцы в рот и облизал дочиста.
Я стояла, застыв неподвижно, только таращилась, как невольный свидетель
автомобильной катастрофы.
Ричард наклонился к лицу Джейсона. Кажется, я знала, что должно было
произойти, но мне надо было увидеть, чтобы поверить. Ричард стал лизать
рану. Лизать языком открытую рану, как собака.
Я отвернулась. Это не мог быть Ричард. Мой добрый, уютный Ричард.
- Не в силах смотреть? - спросил Ричард. - Ты думала, что убивать - это
единственное, что я отказываюсь делать?
Его голос заставил меня повернуться обратно.
У него на подбородке размазалась кровь.
- Смотри, смотри на все, Анита. Пусть ты увидишь, что значит быть альфой.
И тогда ты мне скажешь, стоит ли оно того. Если ты этого не выдержишь, то
никогда больше меня об этом не проси.
Его глаза глядели с вызовом.
Вызовы я принимала всю жизнь. Я села на край кровати:
- Давай делай. Я вся внимание.
Ричард отвел волосы с шеи, обнажив рану.
- Я - альфа и кормилец стаи. Я пролил твою кровь и возвращаю ее тебе.
Теплый прилив его силы заполнил комнату. Джейсон глядел на него, выкатив
глаза почти до белков.
- Маркус так не делает.
- Потому что не может, - ответил Ричард. - А я могу. Питайся моей кровью.
Это мое извинение и сила моя. И никогда больше не становись на моей дороге.
В воздухе скопилось столько силы, что трудно стало дышать.
Джейсон встал на колени и приложил губы к ране, сперва осторожно, будто
боясь, что его оттолкнут или ударят. Когда Ричард ничего не сказал, Джейсон
прижался ртом к ране и стал нить. Шевелились желваки на скулах, ходил кадык
на горле. Одну руку он просунул Ричарду за спину, другую положил на плечо.
Я обошла вокруг, чтобы видеть лицо Ричарда. Глаза у него были закрыты,
лицо спокойно. Наверное, он почувствовал, что я смотрю, потому что открыл
глаза. В них была злость - частично на меня тоже. Он злился не только
потому, что должен был убить Маркуса - еще и потому, что отдавал кусочки
своей человеческой сути. Я этого не понимала раньше. Теперь поняла.
Ричард тронул Джейсона за плечо.
- Хватит.
Но Джейсон только прижался к ране крепче, как сосущий щенок. Ричард
оторвал его от своей шеи. Вокруг раны уже налился синяк.
Джейсон лег на спину, наполовину на руках у Ричарда, облизывая губы,
подбирая последние капли. Он хихикнул и откатился прочь, встал на полу на
колени, потерся лицом о ногу Ричарда.
- Я никогда ничего подобного не испытывал. Маркус не умеет так делиться
силой. Кто-нибудь в стае знает, что ты умеешь?
- Скажи им, - ответил Ричард. - Всем скажи.
- Ты действительно собираешься убить Маркуса? - спросила я.
- Если он не даст мне другого выбора - да. Теперь иди, Джейсон, тебя ждет
твой другой хозяин.
Джейсон встал, чуть не упал, но сумел сохранить равновесие, стал потирать
руки и нога, будто купался в чем-то, мне невидимом. Может быть, это была
теплая пушистая сила, в которую он пытался завернуться. И он снова
рассмеялся.
- Если будешь так меня кормить, швыряй меня в стену, когда захочешь.
- Пошел вон, - сказал Ричард.
Джейсон вышел вон.
Ричард все еще сидел на полу. Он посмотрел на меня.
- Теперь ты понимаешь, почему я не хотел этого делать?
- Да, - сказала я.
- Может быть, если Маркус узнает, что я умею делиться кровью, силой, он
отступит.
- Ты все еще надеешься его не убивать, - сказала я.
- Дело не только в убийстве, Анита. К нему еще многое прилагается. То,
что я сейчас сделал с Джейсоном. Сотня еще всяких вещей, и все они не
слишком человеческие.
Он поглядел на меня, и в карих глазах была скорбь, которой раньше я там
не видела.
И вдруг я поняла.
- Это же не только убийство? Раз ты взял стаю кровью и силой, тебе
придется дальше держать ее кровью и силой?
- Вот именно. Если бы я мог как-то изгнать Маркуса, если бы мог заставить
его отступить, тогда была бы свобода маневра, чтобы действовать по-другому.
- Он подошел ко мне, его лицо светилось энтузиазмом. - Я от половины стаи
добился поддержки или хотя бы нейтралитета. Они уже не поддерживают Маркуса.
Никто никогда не раскалывал стаю без нескольких смертей.
- А почему вам не разделиться на две стаи?
Ричард покачал головой:
- Маркус никогда этого не допустит. Вожак стаи получает дань от каждого
ее члена. Раскол уменьшит не только его власть, но и богатство.
- А ты получаешь от них деньги? - спросила я.
- Все пока что платят Маркусу. Мне эти деньга не нужны, и это еще один
пункт для споров. Я считаю, что дань следует отменить.
Я видела свет в его лице, его мечты, его планы. Он строил власть на
честности и бойскаутских добродетелях - и это с тварями, которые могут
перервать тебе горло и сожрать. Он верил, что у него получится. Глядя в его
воодушевленное мужественное лицо, я тоже верила - почти.
- Я думала, что ты мог бы убить Маркуса, и на этом бы все кончилось. Но
ведь не кончится?
- Райна постарается, чтобы меня вызывали и вызывали. Разве что я смогу
внушить им страх перед собой.
- Пока жива Райна, она будет тебе вредить.
- Я не знаю, что делать с Райной.
- Я могла бы ее убить, - сказала я.
Снова то же выражение боли у него на лице.
- Шучу, - сказала я.
Не совсем шутка. Ричард бы не согласился с этой практичностью, но если он
хочет избавиться от постоянной опасности, Райна должна умереть. Бессердечно,
но правда.
- О чем ты думаешь, Анита?
- О том, что ты мог быть прав, а мы все - нет.
- В чем?
- Может быть, ты не должен убивать Маркуса.
Ричард вытаращил глаза:
- Я думал, вы все на меня злитесь за то, что я его не убиваю.
- Не за то. За то, что ты, не убивая Маркуса, подвергаешь опасности всех
остальных.
Ричард покачал головой:
- Не вижу разницы.
- Разница в том, что убийство - это лишь средство положить конец чему-то,
но не конец само по себе. Я хочу, чтобы ты был жив, чтобы Маркуса не было,
чтобы члены стаи пошли за тобой мирно. Я не хочу, чтобы ты пытал стаю ради
сохранения места вожака. Если всего этого можно добиться, никого не убивая,
я за. Я просто не вижу варианта, который позволит избежать убийства. Но если
ты его найдешь, я тебя поддержу.
Он всмотрелся в мое лицо:
- Теперь ты говоришь, что думаешь, будто я не должен убивать?
- Ага.
Он рассмеялся, но скорее саркастически, чем весело.
- Просто не знаю, то ли обнять тебя, то ли заорать на тебя благим матом.
- Я на многих так действую. Послушай, когда мы приехали выручать Стивена,
ты должен был прихватить с собой сколько-нибудь народу. Появиться, так
сказать, с позиции силы, имея за спиной трех-четырех своих лейтенантов.
Компромиссное решение между позой Ланселота Озерного и сутью Влада,
Сажающего На Кол.
Ричард сел на край кровати.
- Умение делиться силой через кровь - редкая способность. Она производит
впечатление, но этого мало. Нужно что-то по-настоящему пугающее, чтобы Райна
с Маркусом отступились. Я силен, Анита, по-настоящему силен. - Он это
сказал, констатируя факт - без всякой гордости или рисовки. - Но это не тот
род силы.
Я села рядом.
- Я сделаю все, что будет в моих силах, Ричард. Только обещай мне не быть
беспечным.
Он улыбнулся, но глаза остались грустными.
- Не буду, если ты меня поцелуешь.
Мы поцеловались. Теплый и верный вкус Ричарда, но под ним угадывалась
солоноватая сладость крови и лосьон Джейсона. Я отодвинулась.
- В чем дело?
Я покачала головой. Сказать ему, что я ощутила у него во рту вкус чужой
крови, было бы не совсем кстати. Мы собирались вместе работать над тем,
чтобы ему не пришлось больше совершать подобные поступки. Не зверь в нем
лишал его человечности - нет, это делали тысячи разных мелочей.
- Перекинься для меня, - сказала я.
- Что?
- Перекинься для меня, здесь и сейчас.
Он вгляделся мне в лицо, пытаясь прочесть мои мысли.
- Почему сейчас?
- Дай мне увидеть тебя всего, Ричард, полный набор.
- Если ты не хочешь делить ложе с Жан-Клодом, то с волком ты тоже вряд ли
захочешь спать.
- Ты не обязан будешь оставаться в волчьем образе до утра. Ты так
говорил.
- Нет, не буду, - тихо сказал он.
- Если ты сегодня перекинешься и я это выдержу, можем заняться любовью.
Можем подумать о свадьбе.
Ричард засмеялся:
- Может, я убью Маркуса до того, как мне придется убивать Жан-Клода?
- Жан-Клод обещал тебя не трогать, - сказала я.
Ричард застыл.
- Ты с ним уже об этом говорила?
Я кивнула.
- Так почему он на меня не злится?
- Он сказал, что уйдет в сторону, если не сможет меня завоевать, значит,
он уходит в сторону.
Насчет того, что Жан-Клод меня любит, я не сказала. Оставила на потом.
- Зови своего зверя, Ричард.
Он покачал головой:
- Это не только мой зверь, Анита. Это еще и ликои - стая. Ты должна их
тоже видеть.
- Я их видела.
Он покачал головой:
- Ты не видела нас в лупанарии. Там мы настоящие, там мы не притворяемся
даже перед собой.
- Я только что сказала, что хочу за тебя замуж. Ты это не расслышал?
Ричард встал.
- Я хочу на тебе жениться, Анита, больше всего на свете. Я так тебя хочу,
что все мое тело к тебе тянется. Я боюсь не справиться с собой, если здесь
останусь.
- Пока что нам удавалось хранить целомудрие.
Он подобрал свой чемоданчик:
- Ликои зовут секс смертельным танцем.
- И что?
- Точно так же называются битвы за лидерство.
- Все равно не понимаю, в чем проблема.
- Поймешь. - Ричард не сводил с меня глаз. - Поймешь. И тогда помоги Бог
нам обоим.
Что-то прозвучало в его голосе такое печальное, такая мука появилась в
его облике, что мне захотелось не отпускать его.
Завтра он выступит против Маркуса, и то, что он согласился убить, еще не
значит, что он сможет. Я боялась, что он дрогнет в последний момент. И я не
хотела его терять.
- Ричард, останься. Пожалуйста.
- Это будет нечестно по отношению к тебе.
- Да не будь ты таким дурацким бойскаутом!
Он улыбнулся и очень неудачно изобразил Папая.
- Я тот, кто я есть.
Ричард закрыл за собой дверь, и я даже не поцеловала его на прощание.
24
Я проснулась в темноте от того, что кто-то склонился надо мной. Я не
видела, но чувствовала что-то в воздухе, как тяжесть. Моя рука метнулась под
подушку и вылезла с ?файрстаром?. Я ткнула пистолетом в того, кто там был, и
он растаял как сон. Соскользнув с кровати, я прижалась спиной к стене,
стараясь уменьшить площадь мишени для нападавшего.
Из темноты раздался голос, и я навела пистолет в ту сторону,
прислушиваясь, нет ли еще кого в комнате.
- Это Кассандра. Выключатель прямо над тобой. Я останусь на месте, пока
ты будешь включать свет.
Она говорила тихим и ровным голосом - как говорят с сумасшедшим или с
человеком, который наставил на тебя пистолет.
Я глубоко вздохнула и прислонилась к стене. Левой рукой я провела у себя
над головой и наткнулась на пластину выключателя, потом наклонилась назад,
нашаривая кнопку пальцами. Спустившись как можно ниже, но все еще
дотягиваясь до выключателя, я нажала кнопку. Вспыхнул ослепительный свет, и
я скорчилась на полу, наводя пистолет наугад. Когда зрение вернулось,
Кассандра стояла в ногах кровати, разведя руки ладонями вперед и глядя на
меня. Глаза у нее были чуть шире обычного, и кружева викторианской ночной
рубашки трепетали от дыхания.
Да-да, викторианской ночной рубашки. Она была тоненькой, кукольной. Я ее
вчера спрашивала, не Жан-Клод ли выбрал ей платье. Нет, она его выбрала.
Она стояла на ковре неподвижно и смотрела на меня.
- Анита, с тобой ничего не случилось?
Я перевела дыхание и направила ствол в потолок.
- Нет, ничего.
- Я могу сойти с места?
Я встала, держа пистолет у бока.
- Не дотрагивайся до меня, когда я сплю. Сперва скажи что-нибудь.
- Я запомню, - сказала она. - Можно мне сойти с места?
- Конечно. А что стряслось? - спросила я.
- Ричард и Жан-Клод ждут снаружи.
Я глянула на часы. Час дня. Я проспала почти шесть часов - или проспала
бы, если бы с Кассандрой не протрепались час. Я уже много лет не спала с
кем-то в одной кровати, и, честно говоря, хоть она и девушка, все равно она
ликантроп, с которым я познакомилась только вечером. Я вообще не люблю спать
с незнакомыми. Ничего сексуального, просто подозрительность. Глубокий сон -
состояние полной беспомощности.
- И что они придумали?
- Ричард сказал, что у него есть план.
Я не спросила, что за план. В день полнолуния его мысли могло занимать
только одно: Маркус.
- Скажи им, что я сначала оденусь. - Я подошла к чемодану, Кассандра
пошла к двери и приоткрыла ее только чуть-чуть, что-то тихо говоря. Потом
плотно ее закрыла и подошла снова ко мне. Вид у нее был недоуменный, и с
этим озадаченным лицом и в ночной рубашке она выглядела лет на двенадцать. Я
осталась сидеть у чемодана, держа одежду в руках.
- Что там еще?
- Жан-Клод говорит, что не стоит труда одеваться.
Я так и уставилась на нее.
- Сейчас, разбежалась. Я оденусь, а они подождут - черт их не возьмет.
Она кивнула и пошла к двери.
А я пошла в ванную и погляделась в зеркало. Вид у меня был очень усталый
и чувствовала я себя соответственно. Я почистила зубы, справила свои дела и
пожалела, что нет душа. Он бы помог проснуться. А ванна - это хорошо перед
сном, а не когда встаешь. Нужно было что-то бодрящее, а не успокаивающее.
У Ричарда есть план, а Жан-Клод с ним. Это значило, что вампир помогал
этот план создавать. Такая мысль тревожила.
Сегодня Ричард будет драться с Маркусом. И завтра он уже может быть
мертв. От этой мысли стеснилось в груди, что-то наполнило глаза - и это
что-то было больше всего похоже на слезы. Я вполне могу жить, если Ричард
будет далеко от меня. Будет больно, что он не со мной, но переживу. А смерть
его я могу и не пережить. Я люблю Ричарда, люблю по-настоящему. И не хочу
его отдавать. Ни за что на свете.
Жан-Клод вел себя совершеннейшим джентльменом, и я в это ни на грош не
верила. Да и как верить? У него для любого поступка дюжина причин. Что у них
за план? Чем быстрее оденусь, тем быстрее узнаю.
Я просто выгребла из чемодана все барахло - у меня почти все шмотки можно
носить в любых сочетаниях. Темно-синие джинсы, синяя тенниска, белые беговые
носки. Я одеваюсь не для того, чтобы поражать взгляды. Сейчас я уже чуть
проснулась и пожалела, что не выбрала что-нибудь чуть менее практичное и
более эффектное. Любовь заставляет беспокоиться и о таких вещах.
Я открыла дверь, увидела стоящего у кровати Ричарда и застыла как
вкопанная. Волосы были расчесаны и брошены на плечи пенной волной. Из одежды
на нем были только шелковые трусы пурпурного цвета. По бокам у них были
высокие разрезы, и когда Ричард повернулся, мелькнули ляжки.
Когда я смогла закрыть рот и заговорить, я сказала:
- Чего это ты так вырядился?
Жан-Клод стоял, прислонясь плечом к стене, и был одет в черный халат до
щиколоток, отороченный мехом. На фоне этого меха великолепно смотрелась
бледная кожа его груди и шеи.
- Ребята, у вас вид, будто вы только что выпрыгнули из двух разных
порнофильмов. Кассандра что-то сказала про план. Что за план?
Ричард поглядел на Жан-Клода, они переглянулись, и это мне лучше всяких
слов сказало, что они сговариваются за моей спиной.
Ричард сел на край кровати. Трусы прилегали слишком плотно, чтобы не
смущать, и мне пришлось смотреть в сторону, так что я стала смотреть на
Жан-Клода. Тоже не успокаивает, но зато он хотя бы по большей части прикрыт.
- Вы помните, как меньше полугода назад, на Рождество, мы случайно
выпустили какую-то магическую энергию у вас в квартире? - спросил Жан-Клод.
- Помню, - ответила я.
- Мы с мсье Cееманом считаем, что мы трое могли бы соединить свою силу,
стать триумвиратом.
Я посмотрела на одного, на другого:
- Объясните подробнее.
- Между мной и волками есть связь. Между вами, моя маленькая некромантка,
и мертвыми тоже есть связь. Вожделение и любовь всегда несут в себе
некоторую магическую энергию. Я мог бы познакомить вас с конкретными чарами,
которые могут использовать связь между вампиром и его животными, между
некромантом и вампиром. И нам не следует удивляться, что между нами есть
сила.
- Давайте к делу, - попросила я.
Жан-Клод улыбнулся.
- Я считаю, что мы можем вызвать достаточную силу, чтобы заставить
некоего Ульфрика отступить. Я знаю Маркуса. Он не будет драться, если
считает, что нет надежды на победу.
- Жан-Клод прав, - сказал Ричард. - Если я буду сиять достаточной
энергией, Маркус отступит.
- Откуда вы знаете, что у нас вообще получится опять вызвать
это-как-его-там? - спросила я.
- Я провел кое-какие исследования, - ответил Жан-Клод. - Известно два
случая с Мастерами вампиров, которые умели призывать животных и потом делать
одного из них в превращенной форме некоторым подобием человека-слуги.
- И что?
- Это значит, что у меня есть шанс соединить вас обоих.
Я покачала головой:
- Не выйдет. Никаких вампирских меток. Я это уже пробовала, и мне не
понравилось.
- В декабре ни на одном из вас не было меток вампира, - сказал Жан-Клод.
- Я думаю, что и теперь получится без них.
- Отчего это вы так оделись?
Ричард несколько смутился.
- Это все, что я с собой взял. Я думал, мы будем с тобой в одной постели.
Я показала на его трусы:
- Это вряд ли помогло бы нам сохранить целомудрие, Ричард.
Он покраснел.
- Я знаю. Прости.
- Только не говорите, что у вас в чемодане нет белья, ma petite.
- А я такого не говорила.
Ронни уболтала меня купить некоторый наряд на случай, если я уступлю
Ричарду. Она хотела, чтобы я легла с ним до свадьбы, если это выбьет
Жан-Клода с дистанции.
- А для кого ты его купила? - спросил Ричард спокойным голосом.
- Для тебя, но не будем отвлекаться. За чем остановка?
- Мы с Ричардом сделали пару попыток сами призвать эту силу. Но у нас
двоих это не выходит. Его неприязнь ко мне сводит все на нет.
- Это правда, Ричард?
Он кивнул:
- Жан-Клод говорит, что нам нужен наш третий компонент. Нужна ты.
- А зачем такая одежда?
- В прошлый раз силу вызвали гнев и вожделение, ma petite. Гнев у нас
есть, не хватает вожделения.
- Черт, погодите-ка! - Я посмотрела внимательно на них обоих. - Это что -
будет menage a trois?
- Нет, - сказал Ричард и встал. Он подошел ко мне, сверкая из разрезов
трусов своими красотами. - Секса не будет, я тебе это обещаю. Даже ради
этого я не согласен делить тебя с ним.
Я дотронулась до шелка его трусов, слегка, будто боялась.
- Тогда зачем этот маскарад?
- Анита, у нас кончается время. Что-то может получиться, только если
быстро. - Он взял меня за руки выше локтей, стиснул слегка. - Ты говорила,
что поможешь мне, если у меня будет план. Вот он, план.
Я отодвинулась от него, медленно, и повернулась к Жан-Клоду:
- А вы что с этого имеете?
- Ваше счастье. Если мы станем настоящим триумвиратом, ни один волк не
бросит вызов Ричарду.
- Ага, мое счастье. Как же. - Я вгляделась в его прекрасное спокойное
лицо, и