за последние  десять  лет  наблюдается
немалый прогресс. Головки растут  и  постепенно  взбираются  все  выше  по
склону. Самые  крупные  из  них  уже  достигли  размера  теннисного  мяча.
Теперь-то развитие не приостановить!
   Кто знает, может, наши правнуки доживут до тех дней, когда возрожденные
Головы откроют секреты природы, над которыми человечество бьется веками, и
их ответы дадут ключ к разгадке не одной удивительной тайны.
Ладислав Салаи. Летающий поезд

   -----------------------------------------------------------------------
   L.Szalai. Letajici vlak. Пер. с чешск. - И.Герчикова.
   Сб. "День на Каллисто". М., "Мир", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Многоуважаемая редакция!
   Возможно, вас заинтересует то, что я вам сейчас напишу. Если встретятся
орфографические ошибки, не обращайте внимания, писем я не писал много лет.
Но вчера произошло такое удивительное событие, что я тут же сел к столу  в
нашей конторе и стал строчить это письмо. Дело ваше,  опубликуете  вы  его
или нет.
   Работаю я помощником машиниста  в  локомотивном  депо  Ческе-Будеевице.
Вчера смена у нас началась в 18:00. Мне выпало вести пассажирский поезд  в
Прагу. Не очень-то мне хотелось в этот раз ехать, но, делать  нечего,  раз
нужно - значит, нужно.
   Машиниста этого поезда зовут Карел Влк. Надо мне вам его описать, ведь,
собственно, он все и натворил. Карел высокий толстый мужчина лет  тридцати
пяти. Он носит бородку, чтоб выглядеть  поинтеллигентнее.  Мне  он  всегда
казался странным: едешь с ним и трясешься - вот-вот случится что-нибудь.
   Мы опаздывали на десять минут: растяпа сцепщик забыл подтянуть винты  и
включить отопительную систему, потом доказывал  -  это,  мол,  обязанности
истопников.
   Половину пути все  шло  нормально.  Правда,  когда  мы  приближались  к
станции  Гержманички,   Карел   Влк   стал   проявлять   первые   признаки
беспокойства.
   - Надоело мне все это, - обратился он ко мне, хмурый как туча. - Ездишь
туда и обратно, Будеевице - Прага, Будеевице -  Прага.  Эх,  взять  бы  да
бросить все!
   - Не дури. Карел! - говорю я ему. - Коли тебе это надоело,  перейди  на
другую линию.
   - А что изменится? - усмехнулся он. - Все  будет  по-старому.  Ты  меня
совершенно не понимаешь. Ведь дело не в том, что я веду поезда  на  данном
участке. Раздражает  другое:  вечно  перед  тобой  эти  проклятые  рельсы!
Представляешь, как  было  бы  здорово,  если  б  поезд  мчался,  куда  ему
вздумается, без рельсов?
   - Что за глупость, - покачал я головой. - Где это видано, чтобы  поезда
ходили не по рельсам. В Японии, правда, говорят, придумали такой,  который
движется в метре над землей, да пока он к нам доберется, пройдет  еще  лет
сто.
   - Ха! Метр! - фыркнул Карел Влк. - Что такое один  метр?  Вот  если  бы
десять, сто, тысячу метров над землей. Это да! Спокойно  повороты  срезать
можно!
   - Чепуха, - остановил я полет его  буйной  фантазии,  не  люблю,  когда
много болтают. - Если бы такое было возможно, давно  бы  внедрили.  Только
зачем тогда самолеты?  И  как  тебе  не  надоело  голову  забивать  такими
глупостями!
   - Это не глупости, - рассердился Карел Влк. -  Мне  все  время  снится,
будто я  лечу  над  полем,  над  прудом.  Красотища!  Кажется,  стоит  мне
захотеть, и поезд поднимется в воздух. Я в последнее время тренирую  волю.
С помощью силы воли человек может творить чудеса.
   - Серьезно? - удивился я и,  признаться,  чуток  растерялся.  По  всему
видно, что у моего машиниста ум за разум зашел. Я твердо решил:  до  Праги
осталось чуть-чуть, буду во всем с ним соглашаться - все-таки надежнее.  А
вдруг он что-нибудь выкинет?
   Когда мы выехали из Вотице, Карел Влк опять обратился ко мне:
   - Слышал ты когда-нибудь о парнях, которые в  Гималаях  спят  прямо  на
снегу, а себе внушают, будто рядом с ними горит костер? И знаешь,  снег  в
радиусе трех метров вокруг них тает.
   - Нет, я никогда об этом не слышал, - ответил я. - Расскажи!
   - А еще я читал, - продолжал он, пропуская мои слова мимо ушей,  -  что
есть такие монастыри, где обучают бегунов-стайеров. Эти парни бегут  через
всю Сахару или какую другую пустыню без еды и  питья.  Они  передвигаются,
совершая большие прыжки, будто парят в воздухе. В это время бегуна  нельзя
останавливать - он погибнет. А недавно был я  на  представлении.  Фокусник
положил женщину на саблю, потом  убрал  саблю,  а  женщина  лежит  себе  в
воздухе. Вот чудеса! Как думаешь, будь у меня воля посильнее,  смог  бы  я
приподнять поезд?
   Я еле сдержался, чтобы не выложить ему все, что я о нем думал! Но  взял
себя в руки.  Лучше  не  рисковать,  ведь  речь  идет  не  только  о  моей
безопасности: Карел Влк ведет переполненный пассажирский состав.
   - Кто знает, - сказал я уклончиво, - сегодня все возможно. Я вот читал,
что одна старушка американка при  помощи  игрушечного  пистолета  ограбила
банк - взяла сто тысяч долларов. Ее поймали в соседнем  универмаге,  когда
она пыталась потратить эти деньги.
   - Вот видишь, - засиял Карел Влк и взглянул  на  меня  внимательно.  Ни
один мускул не дрогнул на моем лице. Карел же  доверительно  склонился  ко
мне:
   - Буду с тобой откровенен,  приятель,  -  зашептал  он  с  таинственным
видом. - Только пусть все останется между нами. Если кто об этом пронюхает
-  жди  крупных  неприятностей.  Так  вот,  недавно  мне  удалось  немного
приподнять паровоз. Я как раз направлялся на работу  и  вдруг  чувствую  -
есть силы, значит, должно у меня получиться. Остановился на перроне. Гляжу
- на путях старенький локомотив.  Я  уставился  на  него  и  вытянул  руку
вперед,   мысленно   представляя,   как   эта   махина   поднимается.    Я
сконцентрировал всю свою волю, даже голова разболелась. И вдруг  локомотив
начал подниматься! Правда, чуть-чуть, на  каких-нибудь  пару  сантиметров.
Но, понимаешь, ведь получилось! А ты знаешь, сколько  весит  локомотив?  -
Карел Влк уставился на меня горящими глазами и схватил за плечо. От испуга
я вскрикнул.
   - Локомотив - это только начало, -  просипел  он.  -  Я  подниму  целый
поезд! Вот увидишь, подниму! Вчера в дневную  смену  я  почувствовал,  что
смогу справиться с локомотивом, со  всеми  его  вагонами.  Сколько  у  нас
сейчас вагонов?
   -  Шесть,  -  испуганно  пробормотал  я,  и   страх,   который   всегда
присутствует во мне, когда я сижу рядом с Карелом,  сковал  меня.  Хорошо,
что мы уже приближались к станции! Там я выпью стаканчик лимонада,  и  мне
полегчает.
   На станции в Ольбрамовице мы всегда пропускаем скорые поезда. Скорый на
Будеевице проходит почти одновременно со скорым на Прагу. В буфете я купил
"Бычью кровь" (это такой красный лимонад) и присел в углу за столик. Через
минуту притащился Карел Влк, подсел ко мне и заказал чашку кофе.
   - Ты вроде не веришь мне?  -  он  подозрительно  посмотрел  на  меня  и
угрожающе сложил руки на столе.
   - Верю, верю, - закивал я головой и самым бодрым голосом добавил:  -  А
не преувеличиваешь  ли  ты  свои  возможности?  Ну,  с  этим  локомотивом,
положим, ты справился, но  поднять  целый  состав?  Что-то  я  сомневаюсь.
Одному человеку не поднять  такую  громадину,  не  осилить.  Вот  если  бы
человек десять помогли, тогда еще можно.
   - Глупости! - вскочил вдруг из-за стола Карел Влк.
   У меня даже лимонад выплеснулся на  пол,  а  несколько  посетителей  (в
основном железнодорожники)  за  соседними  столиками  рты  пооткрывали  от
удивления. Официант сурово посмотрел на нас и отвернулся лишь после  того,
как Карел, извинившись, снова водрузился на стул.
   - Извини, я, кажется, немного переборщил, - тихо сказал он.  -  Знаешь,
это ведь страшная нагрузка все время напрягать  волю.  Иногда  накопленная
сила вырывается наружу, и я срываюсь. Прости...
   - Ничего, бывает, - улыбнулся я как можно любезнее. А про себя подумал:
"Теперь уж меня никто не заставит работать в одну смену с этим психом".
   Когда мы выходили из буфета, Карел  Влк  остановился  в  дверях,  будто
наткнулся на невидимую преграду и пробормотал:
   - Черт побери, какой прилив силы! Я еще никогда не был так силен!
   "Сейчас что-то произойдет, - с ужасом думал я.  -  Кто  знает,  что  он
натворит".
   - Идем, - он повелительно схватил меня за плечо,  -  быстрее.  Когда  я
бездействую, энергия возрастает.
   Бледный как полотно, я позволил этому безумцу дотащить себя  к  поезду.
Ему пришлось подсадить меня наверх - сам бы я в локомотив не  забрался.  С
возрастающим страхом я ждал, когда дежурный по станции взмахнет флажком  и
наш поезд двинется в путь. И дело тут не в том, что у меня  нет  выдержки:
посмотрел бы  я  на  вас,  как  бы  вы  себя  чувствовали  рядом  с  таким
сумасшедшим, когда другой возможности  бежать,  кроме  как  выпрыгнуть  из
поезда, мчащегося со скоростью до семидесяти километров в час, у вас нет.
   Из Ольбрамовице мы выехали по направлению  к  Томице.  Через  несколько
минут Карел Влк, до этого  сидевший  неподвижно,  словно  изваяние,  и  не
проронивший ни слова, вдруг обернулся ко мне:
   - Сейчас или никогда!
   Я даже подскочил от страха и приготовился к самообороне,  но  произошло
что-то совершенно для меня неожиданное: локомотив стал  покачиваться,  как
лодка на волнах. У меня дух захватило. Что же это  творится?  Я  вытаращил
глаза, а потом,  будто  молния  в  меня  ударила,  сообразил,  что  Карелу
все-таки удалась его затея! Да, наш локомотив теперь плывет по воздуху, не
касаясь рельсов, управляемый невиданной силой воли машиниста Карела  Влка.
А самое удивительное - локомотив тянет за собой все вагоны!
   - Крикни что-нибудь! - завопил мне в ухо машинист. - Мне  это  поможет.
Еще немного, и поезд оторвется.
   - Ты - гигант! - восторженно вскрикнул я.
   - Я гигант, я гигант! - вопил Карел Влк,  и  это  слово,  постоянно  им
повторяемое, звучало как волшебное заклинание.
   Но вот Карел внезапно стих и, как маг, протянул руки вперед.
   "Сейчас, - подумал я, - сейчас". И тут это произошло. Стук колес поезда
стих, и мы услышали  над  своими  головами  звон  -  это  локомотив  задел
электропровода.
   - Боже, дай мне силу! - лихорадочно бормотал Карел Влк, и лицо  его  от
натуги покраснело, как помидор. Я  же  почувствовал,  как  у  меня  волосы
встали дыбом. Поезд свернул в сторону от железнодорожного пути и  пронесся
мимо поворота! Я выглянул из окна и собственными глазами  увидел,  как  мы
летим на высоте двух метров над землей.
   - У-у-у! - завывал машинист, скрипя зубами.
   Я уже ничему не удивлялся: Карел Влк лишь силой своей воли удерживает в
воздухе многотонный состав!
   Поезд поднялся еще выше. Мы мчались,  нет,  плыли  по  воздуху  уже  на
высоте десяти метров. Я видел, как  из  блокпоста  в  ста  метрах  впереди
выскочил  ошалелый  дед  в  синей  форме.  Он  бросил   в   нашу   сторону
железнодорожную фуражку  и  молитвенно  упал  на  колени.  До  наших  ушей
доносились крики из вагонов. Можно себе представить состояние  пассажиров!
Да и чему тут удивляться - я тоже кричал.  Уверяю  вас,  то,  что  с  нами
произошло, - чудо, самое настоящее чудо.
   Мы проплыли над полем, засеянным кормовой свеклой, и поднялись  еще  на
несколько метров. Теперь мы летели над широким голубым прудом, над зеленым
лугом, над полями зреющего хлеба, над  лесом,  таким  прекрасным,  что  от
восторга мы даже кричать перестали.
   - Какая красота! - прошептал Карел Влк, посмотрев на меня как  ребенок,
которому необходимо поделиться своей радостью  со  взрослым.  -  Чем  выше
поднимаемся, тем сильнее я чувствую свою власть  над  поездом.  Гравитация
сдалась! Ты видишь, у меня получилось!
   - Получилось, получилось, - я так резко кивнул, что голова у меня  чуть
не отлетела. - Это гениально! - проговорил я с придыханием, и глаза у меня
засветились от счастья.
   - Бистршицу пропускаем? - вопросительно взглянул Карел, будто именно от
меня теперь зависела дальнейшая судьба поезда N_8210.
   - Давай, - согласился я и только потом  подумал  о  последствиях  этого
беспечного решения. Проехать станцию  и  сразу  объявиться  в  Бенешове  -
хорошенькое дело! - Главное, чтобы ты мог приземлиться.
   - Не бойся, - сквозь зубы процедил Карел. - Приземлимся!
   Подъезжая к Бенешову, мы снова опустились на рельсы. Что-то громыхнуло,
но вагоны попали точно в колею. Впереди светился  красный  семафор.  Карел
Влк притормозил и дал несколько гудков. Потом передумал и направил  состав
к вокзалу.
   - Не сходи с  ума.  Карел,  -  пытался  я  его  урезонить,  но,  видно,
напрасно. Он презрительно усмехнулся:
   - Если кто-то поедет навстречу, так мы снова взлетим.
   Как ни странно, путь был свободен. На станции появление  нашего  поезда
вызвало переполох: дежурному передали, что мы еще не доехали до Бистршицы.
Увидев на вокзале наш поезд, диспетчер настолько растерялся,  что  потерял
способность мыслить. Из вагонов к нам бежали растерянные пассажиры -  одни
злые как черти,  другие,  наоборот,  не  скрывая  восторга.  Они  облепили
локомотив, как осы.
   В этой суматохе Карел Влк незаметно исчез. Я лишь случайно заметил, как
он машет мне рукой из отцепленного локомотива, взявшего курс на Прагу.


   Уважаемая редакция! Сейчас четыре часа утра, мне пора  заканчивать  мое
письмо, скоро кончается смена. Я сижу на вокзале в Бенешове и все еще жду,
что вернется Карел Влк, хотя понимаю,  что  вряд  ли  вернется.  Я  теперь
припоминаю, что его заветная мечта  (он  говорил  мне  об  этом  несколько
месяцев назад) -  жить  на  Гавайях.  Не  знаю,  за  какое  время  долетит
локомотив до нашей границы,  но  думаю,  что  предпринимать  что-либо  уже
бессмысленно. Я только прошу Вас, когда к Вам дойдет мое письмо, не  могли
бы вы через Вашу газету призвать Карела Влка, где бы  он  ни  приземлился,
пусть он вернет мне сумку, которую я оставил  в  локомотиве.  Там  у  меня
паспорт, трудовая книжка и удостоверение железнодорожника. Еще там  чистая
спецовка, котелок с едой (если Карел Влк не съел его  содержимое,  то  все
наверняка испортилось), а также библиотечная книга, которую  мне  надо  до
конца месяца вернуть в библиотеку. Большое спасибо за содействие.

   Навсегда преданный Вам Ярослав Гамачек,
   локомотивное депо Ческе-Будеевице.
Любомир Махачек. Домашний помощник

   -----------------------------------------------------------------------
   L.Machacek. Domaci pomocnik. Пер. с чешск. - И.Герчикова.
   Сб. "День на Каллисто". М., "Мир", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Сегодня нелегко всем, ибо  каждый  стремится  достигнуть  максимального
результата. И я не исключение. Беру старт и упорно иду к финишу. Иногда  я
чувствую перенапряжение. Хочется  все  бросить.  Но  я  стискиваю  зубы  и
держусь.  Я   понимаю   -   таково   веление   времени.   Давление   всего
"рационального" на наше сознание, научно-технический  прогресс,  полеты  в
космос, гонка  вооружений...  Вчера  я  смотрел  в  окно  и  услышал,  как
Квасничкова, эта сплетница из дома напротив,  громогласно  заявила:  "Люди
уже сами не знают, какую бы еще глупость им выдумать". Пока она отапливала
квартиру углем, все было в  порядке,  теперь  же  приходится  каждый  день
чистить солнечные коллекторы - ведь на  них  оседает  смог.  Я  не  против
прогресса,  наоборот,  в  конечном  итоге  я  его  порождение.   Но   пани
Квасничкова  права  в  одном:  у  нас  нет  времени  ни  остановиться,  ни
оглянуться.  В  этом,  конечно,  есть   определенная   перестраховка.   Мы
предпочитаем броские газетные заголовки: "Покушение  на  N...",  "Летающая
тарелка на крыше колбасного магазина", "Массовые убийства в Диснейленде" и
т.п.
   Я всегда много читал и повышал уровень своего образования.  Без  знаний
сегодня пропадешь. Но главное, разумеется, мне хотелось помочь Здене.
   - Ты ждешь меня? - спросила она, едва войдя в дом.
   Голова моя была прикрыта газетами. Здена сняла  их,  и  я  напугал  ее,
тявкнув по-собачьи.
   - Ты все читаешь! Так что же  там  случилось  в  Диснейленде?  -  Здена
бросила сумку с покупками на стол с такой силой, что скатерть  съехала  на
пол. Потом она, не раздеваясь, присела на стул.
   - Какой-то сумасшедший совершил покушение на роботов,  выбирал  тех  из
них,  что  напоминали  ему  людей.  В  результате   пострадало   несколько
посетителей.
   - Зачем он это сделал?
   - В девятнадцатом веке тоже уничтожали  машины,  -  сказал  я,  впрочем
понимая, что данный случай несколько иного рода.
   Здена не ответила, она сняла пальто и вышла в коридор. Некоторое  время
она стояла перед зеркалом, видимо,  проверяла,  не  похожа  ли  и  она  на
робота. Вернувшись в комнату, Здена достала из сумки хлеб и сунула мне под
нос. Запах был превосходный,  и  корочка  аппетитно  хрустела  в  Здениных
пальцах. Я не выдержал и откусил кусочек.
   - Он еще теплый, только что из автомата-пекарни.
   Я подумал: теплый хлеб - это всегда хорошо. Здена стала  меня  уверять,
что в воскресенье будет печь сама. Она вынула из сумки остальные  продукты
и сложила все в холодильник.
   А хлеб и в самом деле был хорош, мне досталась еще корочка.
   Вид  Здены  мне  сегодня  не  понравился.  Она  казалась   озабоченной,
наверное, переутомилась. Сама призналась, что устала, и,  если  не  выпьет
крепкий кофе по-турецки, наверняка уснет. Жаль, что я не умею как  следует
варить кофе, не то бы непременно предложил ей. Здена относится к тому типу
женщин,  которые  вечно  куда-то  спешат,  а  если  вдруг  останавливаются
передохнуть на  минуту,  у  них  возникает  такое  чувство,  будто  что-то
упущено. Я никак не могу к этому привыкнуть, но пытаюсь понять Здену.  Она
работает в бухгалтерии. Сами знаете, два раза  в  месяц  выдача  зарплаты,
сверхурочные, нервы, сигареты,  кофе,  ночные  бдения.  А  сколько  у  нее
поручений! Она ведет общественную работу по меньшей мере в трех комиссиях,
в Обществе охраны от гербицидов, в Союзе не умеющих  плавать,  а  в  клубе
"Акция бронтозавр" даже выполняет функции секретаря. Когда  я  посоветовал
ей завести второго ребенка, она на меня накричала:  женщине,  мол,  всегда
приходится тяжелее мужчины. И вообще стала агрессивной, тогда  она  просто
испугала меня. Да и сейчас я побаиваюсь за нее.
   - Тебя что-то тревожит, Здена?
   - Эти мужчины предоставили  все  права  нам!  Иду  к  зубному  врачу  -
Женщина. Болею ангиной - лечит меня женщина. Мясник  -  женщина.  Водитель
трамвая опять же женщина!
   - Ты не преувеличиваешь? - спросил я. - Тебе не достаточно меня?
   Что-то ее сильно расстроило.
   - И в школе сплошные женщины, - продолжала она. - Что ждет наших детей?
Они такие нервные и истеричные.
   - Успокойся, - сказал я ласково. Здена, откусив кусочек хлеба,  сделала
глоток кофе, вытерла рукавом слезы.  Женщинам  слезы  к  лицу,  здесь  они
неподражаемы. - У тебя плохие новости?
   - Пепик... Этого следовало ожидать.
   - Что, обещают поставить "четверку" по поведению?
   - Да нет, - отмахнулась Здена. Эту тактику я знал - она  разжигала  мое
любопытство. Как бы невзначай Здена запустила мне руку в волосы. - Ты  мой
умник, кибернетик, пора тебе постричься.
   Она расстроилась из-за Пепика и, чтоб отвлечься, заговорила о  стрижке.
Наверное, стрекотание машинки ее успокаивало. Здена обычно  стригла  меня,
когда нервничала. Я, собственно,  и  не  против,  парикмахер  тебя  только
изуродует, да и удовольствие это обходится дороговато. Один раз Здена даже
завила меня, потом положила мою  голову  к  себе  на  колени  и  принялась
накручивать кудри на палец. Мы провели чудесный вечер.
   - Он схватил двойку по истории, - сказала она.
   Так вот в чем дело! Пепик учился в пятом классе. Гением он, конечно, не
был, но в алгебре разбирался и морфологию более или менее знал. Только вот
с историей у