уже не могу остановить  падение.  Мы
оба оказываемся на земле, к счастью, я - сверху.  В этот момент  вдруг
понимаю, что он продолжает тянуть руку все туда же.  Перехватываю  ее,
но слишком поздно - он успел уже что-то  схватить,  и  я  вижу  только
вспышку, а в следующий миг чувствую острую боль в правой ноге. Затем я
блокирую его руку, прижимаю к земле и бью головой по его лицу. Против-
ник  ударяется  затылком  об  асфальт,  на  миг  теряет  ориентацию  в
пространстве, но этого мига для меня достаточно, чтобы выхватить  раз-
рядник. Щелчок - и "человек в черном" неподвижно застывает на земле.
     В кармане его, естественно, обнаруживается мой мини-хельт. Я пря-
чу его в дипломат - осторожно, чтобы не уничтожить отпечатки. Туда  же
складываю выпавшие пачки денег и закрываю его.  Еще нахожу  у  него  в
карманах зажигалку и пачку сигарет, кошелек с мелкими купюрами,  ручку
и чистый блокнот с отрывными листами. Он явно позаботился о том, чтобы
ничто не могло его выдать. Ничего, через пару часов ты придешь в себя,
и тогда уже никуда не денешься! Ради такого случая  Тар-Хамонт,  пожа-
луй, согласится прилететь ко мне в Киев.
     Не могу удержаться от соблазна и срываю с него темные очки.  Вижу
большое пятно неопределенного цвета вокруг левого глаза. Сам глаз явно
искусственный. Теперь понятно, зачем ему очки, без них его образ сред-
него человека моментально разрушается.
     Черт - слишком далеко придется тащить его к машине.  А он  еще  и
успел прострелить мне ногу.  Рана не опасная, кость цела, но кровь уже
течет, и прилично! Я усилием воли блокирую несколько нервных узлов,  и
боль ослабевает.  Еще немного сосредотачиваюсь, чтобы поймать источник
кровотечения.  Есть! Несколько приказов  собственному  организму  -  и
кровь отходит от поврежденных сосудов.  Встаю на ноги. Идти будет неп-
росто - правую ногу ощущаю очень слабо, а еще надо донести этого  бес-
чувственного.  Ничего, справлюсь. Взваливаю его себе на плечо, как ме-
шок, и как могу быстро иду по дороге обратно.
     Почему он вдруг решил пристрелить меня?
     Это же совершенно ни во что не вписывается! Сначала меня подстав-
ляют, чтобы сделать  убийцей.  А  теперь  что  получается  -  помощник
застреливает своего руководителя? Глупо.  Одно дело, если бы тот  план
провалился, и надо было от него отказаться, но этого  пока  не  случи-
лось.  Тогда почему же? Неужели этот черный и в самом деле решил вести
свою собственную игру? Опять же глупо, мог бы догадаться, что тягаться
с наблюдателями ему будет не по силам.
     За первым же поворотом навстречу мне идет компания.  Этого еще не
хватало! Это трое парней - кажется, навеселе.  Еще ничего, лишь бы  не
появились местные менты - могут все испортить.  Троица подходит ближе,
обращают внимание на меня, видят мою ношу и, вполне возможно, кровь на
ноге. Они отходят на обочину дороги и останавливаются, неуверенно гля-
дя на меня. Я прохожу мимо них. Кажется, они боятся.
     - Чего уставились? Идите своей дорогой! - рявкаю я и, не  огляды-
ваясь, продолжаю путь.
     - Пацаны, дуем отсюда! - слышу сзади голос одного из них.  Навер-
ное, они решили, что здесь идут какие-то мафиозные разборки. Ну и черт
с ними!
     Чувствую усталость - не столько из-за раны, сколько  от  нервного
напряжения.  Ничего, только дойти до машины, а там  уже  без  проблем.
Глупо все получилось, потом подумаю над этим на свежую голову.  Сверху
раздается хлопок, я поворачиваюсь туда, но тут что-то брызгает мне  на
лицо, и еще не видя, осознаю - кровь...  Поднимая с плеча тело, я  уже
знаю, что увижу, и вдруг становится  холодно.  Превозмогая  неприятное
ощущение, нахожу в себе силы посмотреть.
     Кровавая дыра прямо в левом виске таинственного черного человека,
в один момент превратившегося в жертву. Он такой раны смерть наступает
мгновенно, тебе ли этого не знать, Кайтлен!
     Не знаю, откуда у меня берутся силы, но в этот момент  я  забываю
про боль и про кровь.  Буквально взлетаю вверх по склону, каким-то чу-
дом продираюсь сквозь деревья и выскакиваю на проезжую дорогу.
     Взглядом я еще успеваю проводить "Жигули", отъехавшие уже  доста-
точно для того, чтобы в окружающей темноте я не смог различить номер.

                                  VI

     Сегодня утром, несмотря на рану, я решил все-таки выйти на  рабо-
ту.  Ногу я тщательно перевязал, но под брюками это совершенно не  за-
метно - разве что если кто-то специально  станет  присматриваться,  но
кого интересует моя нога? Боль удалось убить, хотя взамен пришла неук-
люжесть движений.
     Я составил график работы на сегодня таким образом, чтобы не нужно
было никуда ездить. Вместо этого я полдня провел за своим компьютером,
обзвонил множество людей и договорился с ними о самых разных вещах. От
одной из таких сделок опять-таки отдавало криминалом, но в свете  пос-
ледних событий мне уже на это совершенно наплевать.
     Обедаю я обычно в  маленьком  кафе  напротив  нашего  "Эпсилона".
Сегодняшний день в этом отношении не отличается от других.  Во  второй
половине дня у меня намечается немного свободного времени, и можно бу-
дет потратить его с пользой уже не для фирмы, а для моих личных дел.
     - Андрей, ты не против? - спрашивает Лена, присаживаясь ко мне за
столик. Сегодня наконец узнал ее фамилию - Солнцева.
     - Да нет, не против, - не задумываясь, отвечаю я как-то вяло.
     - Я хочу сказать, - продолжает она, сидя рядом со мной, -  мы  же
все равно будем друзьями?
     - Конечно, - соглашаюсь я.
     Логически для себя замечаю - если бы я сейчас послал ее подальше,
больше она бы в мою сторону даже не посмотрела.  Но мне  приятно,  что
девушка, несмотря на тот не слишком приятный разговор, не  отвернулась
от меня.  Может быть, она сейчас - единственный человек, который хочет
видеть во мне только хорошее.
     Мы начинаем есть, и на некоторое время замолкаем.
     - Андрей, что у тебя с ногой? - спрашивает Лена.
     - Ничего особенного.  Вчера вечером споткнулся и упал с лестницы,
разбил колено.
     - Как же, ничего особенного! Да ты еле ходишь! Зачем  сегодня  на
работу надо было приходить? Я же  вижу!  Вдруг  у  тебя  там  перелом?
Может, тебе в больницу надо?
     - Ничего, пару дней - и все пройдет, - заверяю я.
     - Тебе все шуточки! - я гадаю, поверила ли она насчет лестницы.
     - Какие шуточки? Я сам себе доктор.  Вот увидишь, все будет в по-
рядке.
     - Неужели Строк не потерпит пару дней? Я сама ему скажу!
     - Ничего ты ему не скажешь.  Лена, не утруждай себя заботами  обо
мне. Я с этим как-нибудь сам справлюсь, ладно?
     - Ладно, - нехотя соглашается она. Чуть позже весело добавляет: -
С лестницы упал... как же!
     - Да хоть бы и из окна выпал, тебе то что! - взрываюсь я.
     Лена молчит, взгляд ее направлен между мной и тарелкой.
     - Андрей, почему ты такой сердитый? Я же вижу, что ты хороший че-
ловек, но почему ты так злишься? - тихо произносит она после паузы.
     - Лена, если хочешь со мной дружить, давай не будем об этом.  До-
говорились? - преувеличенно серьезно говорю я.
     - Как хочешь.
     Я уже не рад, что разрешил ей сесть за мой столик.  Но Лена мгно-
венно сменяет тему разговора, и мы еще десять минут болтаем о  послед-
них музыкальных  новинках,  о  ее  платье,  о  недостатках  городского
транспорта, и, конечно, о последних  новостях  лунного  строительства.
Эта тема настраивает меня на то, чем я как раз  и  собираюсь  заняться
после обеда. Нервы успокаиваются, раздражения как не бывало, и все уже
не кажется таким уж плохим.
     Уже в коридоре "Эпсилона" мы расходимся по кабинетам, и на проща-
ние Лена все-таки не удерживается от совета показать мою  ногу  врачу,
но сейчас это почему-то вызывает у меня смех.
     Итак, я в комнате один, и компьютер в  полном  моем  распоряжении
как минимум на час.  Почему бы мне теперь не  воспользоваться  наконец
кодом, добытым Хольгером?
     Я вхожу в режим связи и даю машине  свой  домашний  адрес.  Орион
откликается стандартным сообщением, которым он приветствует всех в мое
отсутствие.  Я даю ему свой пароль, и он признает хозяина. Все  это  я
делаю в ручном режиме, то есть мышкой, по старинке - а то еще  кто-ни-
будь случайно услышит мой голос и заинтересуется, чем я тут занимаюсь.
Хорошо, что Сергей сейчас в магазине, и я здесь один.
     Вхожу в командный режим и даю Ориону инструкцию перейти  в  режим
приема данных с сохранением их на моем винчестере.  Он откликается го-
товностью. Теперь пришло время запросить "Экстроникс".
     Скоро компания приветствует меня своей страничкой, на которой ин-
формация совсем немногочисленна и больше рекламного  характера.  Ввожу
ключевое слово - "Купол". Немедленно выскакивает требование ввести еще
и код доступа.  Я набираю по памяти присланный Хольгером код.  Есть  -
вслед за подтверждением доступа на экране появляется заставка с  изоб-
ражением самого Купола.  База имеет форму полусферы,  хотя  не  совсем
правильной - высота в полтора раза меньше радиуса основания.  С разных
сторон видно несколько коротких пристроенных к сфере подходов  с  зак-
ругленным потолком.  Один из таких подходов значительно шире остальных
- через него будут доставлять грузы.
     Меня просят зарегистрироваться, и в качестве имени я ввожу Ловец,
так же как представлялся Хольгеру.  Имя не имеет значения, это  просто
формальность, дань традиции.  Теперь я могу свободно путешествовать по
базе данных.  Нужно успеть посмотреть максимум за этот раз,  при  сле-
дующем вхождении уже могут возникнуть подозрения - возможно, они прос-
ледят адрес источника запроса.  Хотя формально знания кода достаточно,
но реально доступ к данным "Экстроникс" имеет очень ограниченное число
людей.
     Быстро просматриваю страницы описаний, удостоверяясь, что мой до-
машний компьютер все принимает. Лунная база будет рассчитана на двести
постоянных обитателей плюс около пятидесяти  временных.  Жилые  отсеки
будут оборудованы со всеми удобствами, на уровне хороших земных гости-
ниц. Кроме тех продуктов, что будут периодически доставляться с Земли,
предусмотрена местная оранжерея для самых различных видов съедобных (и
не только) растений, а также собственный пищевой цех. Все отходы будут
максимально регенерироваться, и только малая часть будет  уничтожаться
и остатки погребаться в лунных недрах. Кроме прямых жизненно необходи-
мых удобств, на базе будет множество других,  переходящих  в  роскошь.
Будут площадки для самых различных видов спорта, включая бассейн; тер-
ритория отдыха, в том числе настоящий парк с  настоящими  деревьями  и
кое-какой живностью. Будет, естественно, круглосуточная прямая спутни-
ковая связь, дающая возможность выйти на любую  точку  Земли;  местная
компьютерная сеть с доступом к Интернету; все возможные каналы спутни-
кового телевидения.  Будет обширная библиотека - для тех,  кто  привык
читать книги по старинке.  Кроме того, над интерьером помещений  будут
работать ведущие дизайнеры мира, и все комнаты и отсеки будут оформле-
ны в самом разнообразном стиле, чтобы еще  больше  оживить  окружающую
обстановку и не дать жителям помереть со скуки. Естественно, на высшем
уровне будет организована медицинская помощь, включая непосредственный
контакт обитателей с ведущими  специалистами-врачами  со  всего  мира.
Единственным недостатком я бы назвал пониженный уровень гравитации  по
сравнению с земным, но с этим земляне не могут ничего поделать - снова
признак все того же пятого уровня.
     Основную энергию база будет получать через солнечные батареи, ко-
торыми выложена вся крыша Купола. Кроме этого, на ней будет установлен
ядерный реактор с несколькими дублирующими друг друга  блоками.  Одной
из функций реактора будет генерация  кислорода.  Вообще,  контроль  за
внутренней атмосферой будет проводится очень тщательно, чтобы постоян-
но поддерживать ее состав сходным с земным.  Первоначально достаточный
объем кислорода будет доставлен с Земли, но постепенно база должна бу-
дет перейти на полное самообеспечение в отношении воздуха.  Естествен-
но, будет поддерживаться абсолютная герметизация внутренних помещений.
Предусмотрены шесть шлюзовых коридоров для входа и выхода людей и один
отсек для доставки крупных грузов.
     Купол - только одно из строений на поверхности Луны,  фактически,
это только жилой комплекс. Весь набор сооружений называют Лунным Горо-
дом, или Лунар-Сити - это и есть официальное имя базы, по крайней мере
до тех пор, пока не придумают что-нибудь пооригинальнее.  В нескольких
километрах от жилой постройки будет располагаться космодром со  взлет-
ной площадкой  для  ракет  и  посадочной  полосой  для  кораблей  типа
"Шаттл". Управление космодромом будет максимально автоматизировано, но
с возможностью его контроля и дублирования из Купола.
     Рядом с центральным зданием будет также склад для грузов  особого
рода, вплотную примыкающий к еще одному сооружению  -  заводу.  Завод,
фактически, и является тем самым, ради чего вообще все  это  делается.
Цель постройки Купола - совсем не освоение пустынного спутника  Земли.
Добыча лунных ресурсов - пока еще слишком дорогое удовольствие и  эко-
номически не может оправдать себя.  На Луне будут собираться и дораба-
тываться сверхмощные пилотируемые корабли, предназначенные для полетов
дальше вглубь родной Системы, в особенности -  на  Марс.  Именно  Марс
земляне предполагают колонизировать в будущем, возможно  -  вплоть  до
создания на нем искусственной атмосферы.  Луна - только  промежуточная
база, снимающая нагрузку с Земли, для которой старты подобных кораблей
были бы просто губительными.  Ведь земляне не знают закона  разделения
масс и тем более - возможности применения его для постройки антиграви-
татора...
     Между  разными  частями  Лунного  Города    будет    организовано
транспортное сообщение.  Первоначально это будет несколько луноходов -
специально изготовленных машин, движущихся не по колесному, а по шаго-
вому принципу.  На Луне, с пониженной  силой  тяжести,  для  колесного
транспорта сильно ухудшается сцепление с поверхностью и  увеличивается
тормозной путь, что может быть небезопасно, да и неудобно. Шаговые ма-
шины уже существуют и принимают участие в строительстве.  Они  напоми-
нают пауков, имеют шесть основных ходовых конечностей, четыре дополни-
тельных - для бездорожья, и несколько манипуляторов.  Эти машины будут
разного размера, как для перевозки людей, так и для достаточно крупных
грузов. В будущем, когда база уже будет функционировать, предполагает-
ся создание сети дорог типа монорельса.
     Все оборудование на базе будет работать в автоматизированном  ре-
жиме и требовать минимального вмешательства человека. Ее обитатели бу-
дут заниматься в основном программированием и настройкой этого  обору-
дования на различные режимы работы.  Все они будут высокими специалис-
тами в вопросах космического строительства. Некоторую часть населения,
конечно, будет составлять обслуживающий персонал для  контроля  систем
жизнеобеспечения, проще говоря - поваров, уборщиков, а также  наладчи-
ков, системных программистов, и в таком духе.  Но главными будут,  не-
сомненно, рабочие космического завода.
     Сейчас на Луне вовсю работает интернациональная строительная бри-
гада.  Космодром  был  построен  в  первую  очередь  и  уже   частично
функционирует. Создан фундамент всех сооружений - самого Купола, заво-
да и  склада  для  фрагментов  будущих  кораблей.  Полным  ходом  идет
постройка жилого комплекса, сейчас он уже имеет каркас, прокладываются
внутренние переборки, стены и потолки, и до конца года  он,  вероятно,
будет иметь уже свою внешнюю и внутреннюю форму.  Затем  одна  бригада
перейдет к строительству завода, а другая - к отделке внутренних поме-
щений,  созданию  системы  жизнеобеспечения,    установке    множества
устройств контроля, и так далее, и тому подобное.
     Если только Хайлам не оттянет срок, Купол никогда не будет завер-
шен и, возможно, останется последним памятником земной  цивилизации  -
если, конечно, колонизаторы не найдут ему применение. Последним, пото-
му что все, созданное потом, будет уже продуктом цивилизации  галакти-
ческой, членов которой правильнее называть хайламцами, а не землянами.
Такова судьба планеты пятого уровня.
     Орион принял уже достаточно самой разной информации, но я не  со-
бираюсь останавливаться.  Фактически, то, что я нашел до сих  пор,  не
настолько интересует меня. Мне сейчас важнее узнать устройство и прин-
цип действия центрального компьютера, на который будет  возложено  уп-
равление  базой.  Мне  известно,  что  это  управление  предполагается
централизованным, и процессорный блок для такой махины должен быть бо-
лее чем мощным. В научно-популярных журналах можно встретить заметки о
том, что технология построения этого процессора будет сходна с работой
нейронов человеческого мозга. Такие заметки совершенно не конкретны, и
я уже не раз чувствовал атмосферу особой секретности в  этой  области.
Как наблюдателя и специалиста по компьютерам, этот  вопрос  интересует
меня больше всего.
     Я ищу в списке данные  о  центральном  компьютере  Купола,  но  -
странно! - не могу ничего найти.  Не может же быть, чтобы  в  "Экстро-
никс" этого не было! Ладно, попробую другой метод.  Ввожу "Центральный
компьютер" в строке ключевых слов.  Причина отсутствия данных  тут  же
всплывает на экране:
     "Ваш уровень доступа недостаточен."
     Значит, информация об этом компьютере засекречена настолько,  что
даже Хольгер не смог достать нужный код.  На это должны быть свои при-
чины.  Так или иначе, но я добуду его. Отставим в сторону  Хольгера  и
пойдем другим путем.  Кто работает в "Экстроникс", и к кому из  них  я
смогу подобраться?
     Тут поступает сообщение от Строка - босс хочет, чтобы  я  сегодня
договорился о встрече с директором одной фирмочки - потенциального по-
купателя. Бросаю взгляд на часы - однако, я занимался этим делом почти
полтора часа.  Все, на сегодня хватит! Сообщаю Ориону,  что  он  может
прекратить прием, и обрубаю связь с "Экстроникс". Пора наконец и рабо-
той заняться.
     Сегодня я узнал достаточно много о "Куполе", однако  главное  все
еще скрыто от меня.  Но придет время, и я так или  иначе  доберусь  до
этой информации.

                              *   *   *

     Кентор Эйнос еще вчера узнал от меня правду о том, что  произошло
вечером.  Он толком не сказал, что думает по этому поводу, но  по  его
лицу догадаться было не сложно.  Я по каким-то причинам  решил  убрать
сообщника и пытался обставить это так, чтобы отвести подозрения от се-
бя.  А тот почуял что-то неладное и хотел меня опередить - не  получи-
лось. Черт бы его побрал, пускай он думает все что хочет, мне плевать!
Раз он не собирается меня отзывать, значит, я рано или поздно доберусь
до истины, добыть бы только эту чертову "умку".  Если только, конечно,
раньше, чем я это сделаю, на меня не набросится хайламец...
     Координатор пообещал сам все рассказать Тар-Хамонту - решил, вид-
но, уберечь меня от малоприятного разговора, и за это я  ему  благода-
рен. Тот так или иначе должен обо всем узнать, и ему будет легче всего
выяснить личность "человека в черном". Возможно, это прольет чуть-чуть
света на события.  Думаю, Тар-Хамонт не станет ничего  делать  до  тех
пор, пока это не узнает. Впрочем, возможно, он будет знать уже завтра,
и что помешает ему тогда приняться за меня?
     Про намечающуюся на сегодня встречу с Ванам  Зигел  я  ничего  не
сказал.  Может, она мне ничего и не принесет, эта встреча, да и вообще
я не обязан отчитываться о каждом шаге, хотя  Эйнос  хотел  бы  именно
этого. Разговор получился натянутым, ведь что тут может быть хорошего,
когда знаешь, что тебе не доверяют?
     Вернувшись домой, я рассортировал информацию по "Куполу",  приня-
тую Орионом.  Оставил только действительно полезные  файлы,  остальное
уничтожил. Хотел было распечатать