н и тогда не оставил бы меня, сволочь поганая! Он нашел бы  меня
везде и всегда! Я должна была его убить.  Только так, а не иначе! Пер-
вый раз у меня не получилось. Я должна была сама... но я не смогла. Он
оказался прав.  Раб может поднять руку на господина,  если  это  чужой
господин. Я была его рабыней, а он - моим господином... ха-ха! Он, на-
верное, понял, что это была я, и смеялся.  Я видела  во  сне,  как  он
смеется.  И я сказала: я все равно это сделаю! Пускай смеется  сколько
угодно, в стране теней! Да!
     Она остановилась, хотя сказала еще не все.  Лучемет уже давно  не
направлен на меня - Таня просто вертит им из стороны в сторону,  время
от времени сжимая ручку.
     - Я боялась, что и теперь не смогу.  Я сказала себе: в  этом  нет
ничего сложного.  Просто нажми на кнопку. Ты десятки раз  это  делала,
только тогда это были люди...  земляне.  Никакой  разницы.  Я  открыла
дверь, а он просто сидел в кресле.  Я почувствовала, что опять не смо-
гу.  Сейчас он заговорит - и я не смогу. Тогда я посмотрела ему в гла-
за, а в них была пустота.  Я сказала себе: это не человек, это дьявол!
Сделай это, избавь мир от дьявола.  Он видел, что у меня был  лучемет.
Он еще мог бы успеть...  Но он так и не поверил, что я это сделаю.  Он
не воспринимал меня всерьез... до самого конца.  Он так  ничего  и  не
сказал...  И я ничего ему не сказала. Потом он сидел там, уже мертвый,
и будто говорил мне: это ничего не изменит. Ты так и останешься игруш-
кой, Танька! Я не могла на него смотреть, и ушла  сюда.  Я  ждала  ко-
го-нибудь... тебя, Андрей... не знаю, зачем...
     - Почему же ты направила на меня лучемет?
     - Я испугалась, что ты заодно с ним! Что ты захочешь сделать  то,
чего уже не сможет сделать он...  Не убить, нет... другое... Я глупая,
да? Перепуганная девчонка-истеричка? Ты так обо мне думаешь?!
     Я подхожу к Тане и осторожно обнимаю ее. Она не сопротивляется, а
просто склоняет голову мне на плечо.
     - Таня, успокойся! Все уже позади. Его больше нет, и ты свободна.
Понимаешь, что это значит? Свободна!
     - Да, теперь я свободна, - говорит она сквозь слезы. - Нет, я  не
понимаю, что это значит.  Тот, кто всю жизнь был рабом, не сможет  по-
нять... так сразу. Но я смогу... потом.
     - Конечно сможешь! - говорю я, стараясь, чтобы  это  звучало  как
можно жизнерадостнее.
     - Все, хватит! - хайгерианка  пытается  оттолкнуть  меня,  но  не
удерживает равновесие и падает на стоящий сзади стул.  Но уже  в  сле-
дующий миг я вижу, как меняется ее взгляд. Страх и истерика исчезают в
один миг.  Таня собирается и становится теперь  похожа  на  того,  кем
действительно и является - на авторитета русской мафии.
     - Шалькин, я же привезла тебе кое-что!
     По ее тону я понимаю, что теперь мы сможем поговорить спокойно.
     - Во-первых, забудь про Шалькина. Мое имя теперь Тони Эйбрахамс.
     - Слишком сложно. Я буду называть тебя Хейл.
     - Сейчас можно и так, - я тоже опускаюсь на  стул.  Тем  временем
Таня достают из сумки, лежащей здесь же на столе,  уже  известную  мне
штуку - универсальный магнитный ключ, сокращенно - "умка".
     - Она тебе еще нужна?
     Да меня вдруг доходит: я уже совершенно забыл о своем желании ку-
пить эту штуковину, хотя когда-то и считал это  очень  важным.  А  вот
Таня, для которой это никогда не было насущной проблемой - не  забыла.
Автоматически фиксирую этот факт, не спеша делать из него какие-то вы-
воды.
     - Не так чтобы очень. Но я ее возьму. Восемьдесят тысяч?
     Хайгерианка кивает головой.
     - У меня нет столько наличными. Чек тебя устроит?
     - Лучше бы деньгами. Но - да.
     Я выписываю чек.  Замечаю про себя: Кел  Нера  говорит  короткими
фразами, словно боясь снова сорваться, к тому же из  ее  речи  исчезли
всякие жаргонные словечки. Раньше она вроде не старалась в этом смысле
себя контролировать... Похоже, что-то уже начало меняться.
     Она несколько секунд рассматривает чек, затем прячет его в  сумку
и протягивает мне "умку":
     - Держи.
     - Спасибо.
     - Не за что! - она решительно встает, намереваясь уходить.
     - Ты куда, Таня?
     Она вопросительно смотрит на меня:
     - Тебе еще что-то нужно? Все еще хочешь узнать, где я это  доста-
ла?
     Да, замечаю я, это я тоже хочу, но сейчас я имел  в  виду  совсем
другое.
     - Ты что, думаешь, я брошу тебя, после всего, что ты здесь натво-
рила?
     - Это ведь не твои проблемы. Это только мои проблемы.
     - Нет, Таня, ты слишком плохо обо мне думаешь.  Видишь ли, я тоже
оказался в некотором роде игрушкой в руках нашего хайламца и координа-
тора Эйноса.  Они решили сделать меня предателем, чтобы  тем  временем
выйти на настоящего...  ну  да  ладно.  Я  сам  в  душе  мечтал  убить
Тар-Хамонта, хотя никогда бы этого не сделал.  Так что у  нас  гораздо
больше общего, чем ты думаешь.
     - Может быть, - неуверенно говорит "маймрийка". - И что из этого?
     - Дело в том, Таня, что в последнее время жизнь научила меня  ни-
кому не доверять.  Но сейчас я тебе доверяю. Может, это и неправильно,
только я знаю, что ты сейчас говорила правду - до  единого  слова.  Ни
один человек в последнее время не говорил мне правду так, чтобы я  мог
быть в этом уверен.
     - Поэтому ты решил мне помочь?
     - Тебе, а заодно и себе. Ты же мне доверяешь?
     - Хейл, я ведь могла сразу уйти! Я ведь ждала тебя! Мне нужен был
кто-то... нет, не так. Опять я говорю глупости!
     Я понял, что вопрос был совершенно лишним.
     - Ну, раз мы друг другу доверяем, давай вместе подумаем, что  те-
перь со всем этим делать.
     - Давай, - Таня садится обратно на стул.
     - Во-первых, труп.  У тебя был какой-то план? Ты же не собиралась
сказать Эйносу: вот, я убила Тар-Хамонта, извините, я не могла иначе!
     - Да не была у меня никакого плана! Пойми, мне было абсолютно без
разницы, что будет потом! Главное - сделать, дальше - неважно.
     - Ты и теперь думаешь, что дальше - неважно?
     - Нет, теперь нет.
     - Это хорошо.  Значит, план придется составлять мне.  Знаешь  про
"Лунное затмение"?
     - Кого ты об этом спрашиваешь? Я поддерживаю с ними связь.
     - Черт, я мог бы и догадаться! Тогда скажи: они могли  бы  что-то
не поделить со своим пророком и пристрелить его?
     - Нет. По крайней мере, те, которые знали и видели его в лицо.
     - А те, которые не знали и не видели?
     - Он узнал бы об этом раньше, чем они бы до него добрались.
     - Это плохо. Может, у тебя есть другие предложения?
     - Этот предатель...  он  мог  иметь  своего  человека  в  "Лунном
затмении".
     - Да я же сам недавно об этом думал, когда собрался ловить  убий-
цу! Ладно, допустим, он решил убить Тар-Хамонта.  Зачем?  Тот  слишком
много знал? Раскопал что-нибудь при уничтожении группы "Эй-Экс"?
     - Что за группа "Эй-Экс"?
     - Ты не в курсе? А как ты узнала, что он здесь?
     - У него задание, искал одного крупного мафиози.  Этот дом я наш-
ла... долго объяснять. У нас везде есть связи.
     - Ясно. Придется тебе кое-что рассказать.
     - Думаешь, мне нужно это знать?
     - Да, поскольку я тебе доверяю.  Только лучше мы покинем это мес-
то, ты согласна?
     - Да. Но надо сделать одну вещь.
     - Какую?
     - У него дырка слишком маленькая, сразу поймут, что от  лучемета.
Надо выстрелить пулей.
     Надо же, после всего она еще может свободно думать о таких вещах!
Кажется, когда я бежал со своей квартиры, то был в  худшем  состоянии.
Ведь забыл про кровавые пятна на полу!
     - Позволь это сделать мне. Тебе совершенно незачем еще раз на не-
го смотреть.
     - Спасибо, Хейл, - Таня выходит в коридор.
     Я проделал все быстро.  Рука не дрогнула и пуля вошла куда  надо,
расширив кровавую дыру.  Было в этом что-то приятное - самому  выстре-
лить в Тар-Хамонта, пусть даже и труп. Хотя и мерзкое одновременно.
     Сенатора я решил оставить в машине.  Скоро его тело найдут, и мне
абсолютно все равно, какие выводы из этого сделает полиция.  Во всяком
случае, никому не придет в голову связать его смерть с безвестным Тони
Эйбрахамсом.  Если, конечно, предатель не постарается - оборвал я  сам
себя. Но тут от меня уже ничего не зависит.
     Тем временем в голове сама собой сформировалась одна мысль. Пред-
положим, что я действительно пришел бы сюда и не нашел  убийцу,  какие
были бы мои действия? Во-первых, хорошенько осмотреть все  окрестности
в поисках возможных следов.  Ладно, осмотрел и следов не нашел.  Какие
соображения? Естественно, напрашивается мысль о причастности  "Лунного
затмения". По крайней мере, это наиболее правдоподобный вариант. Что я
делал бы дальше? А дальше, Кайтлен, ты должен был бы связаться с Леной
и объяснить ей ситуацию. И если сейчас это не сделать, а отложить раз-
говор на позже, то у нее могут  возникнуть  всякие-разные  подозрения.
Логично? Да!
     Странно другое: почему мне так не хочется сейчас с ней говорить?
     - Таня, прежде чем мы куда-то поедем, есть еще одно дело.
     - Если есть - значит, делай.
     - Я должен сообщить об этом трупе - с учетом  наших  соображений,
конечно. Лучше с этим не тянуть.
     - Тогда сообщай, - в глазах Кел Неры отразилось полное  понимание
ситуации. - Я пока подгоню машину.
     - Только твою машину.  В моей лежит еще один труп. Мне сегодня на
них везет.
     Таня не стала спрашивать, что за труп.  Она выходит на улицу, ос-
тавив меня одного.  Придется воспользоваться здешним телефоном  и  из-
вестным мне кодом, чтобы довершить дело.
     Лена ответила почти сразу:
     - Это ты, Тони?
     - Он самый.
     - Я же давала тебе номер на крайний случай, а ты уже  второй  раз
звонишь! Конечно, мне это приятно, но ты должен понимать...
     А раньше Лена просто сказала бы, что очень рада  моему  звонку  -
проскакивает мысль.
     - Значит, сейчас именно крайний случай.  Лена, у меня  здесь  два
трупа.
     - И кто второй? - выходит, смерть сенатора она восприняла  совер-
шенно  нормально,  будто  и  не  ожидала,  что  я  смогу  его  спасти.
Тар-Хамонт - и тот уважал мои способности, хотя и в весьма  своеобраз-
ной манере.
     - Барков, наш интерполицейский.
     - Как?! - вот теперь я ее действительно удивил.
     - Дырка в самой середине лба.  В чем я уверен, что он хорошо знал
убийцу и не ожидал от него ничего подобного.
     - Неужели он знал... - Лена так и не заканчивает фразу.  Раньше я
не обращал внимания на эту черту в ее манере разговора, но сейчас  она
мне не нравится.
     - Что он знал? Ты же не будешь от меня скрывать?
     - Барков почти вышел на фирму, с которой скорее всего поддерживал
контакт предатель. Может быть, даже и без "почти".
     Черт, неужели Таня выбрала такой неподходящий момент? А что,  ес-
ли...
     Снаружи доносится звук подъезжающей машины. Потом звук смолкает -
она выключила двигатель. По крайней мере, Кел Нера не собирается нику-
да бежать. Да что там, я верю, что она и не подумывает об этом, потому
что сказала мне ВСЮ правду.
     - Наверное, у предателя есть свой человек в "Лунном затмении".
     - "Лунном затмении"? - переспрашивает Лена. Странно, что она не в
курсе.
     - Террористическая организация, с которой поддерживал связь  Бар-
ков. Они утром снарядили меня на миссию.
     - Я ничего о них не знала.  Барков не углублялся  в  подробности,
когда говорил о своих планах.
     - Он никому не доверял, - замечаю я.
     - Если это так, почему он позволил так легко себя убить?
     - Ты меня об этом спрашиваешь?
     - Нет, конечно. Извини, Тони. А что с сенатором? Ты опоздал?
     - Зачем бы я тогда привозил его труп? Он умер уже в  машине.  Яд,
вроде того, что называют "черным вином".  Но он успел назвать мне одно
имя.
     - Да?! В самом деле? - кажется, это в момент  подняло  настроение
Лены.
     - Чед Моллинес. Хочешь послушать?
     - Включай!
     Я прокрутил концовку записи, сделанной  в  машине.  Лена  слушала
внимательно.
     - Я не помню это имя.  Наверное, наш, скорее всего, американец. Я
наведу справки.
     - Ты сообщишь мне?
     - Конечно! Ты думаешь, это он?
     - Искренне надеюсь.  Очень уж  хочется  покончить  со  всем  этим
дерьмом... извини за выражение.
     - Ты молодец, Тони!
     - Не совсем. Я мог бы его спасти, если бы заранее подумал о таком
варианте.
     - От "черного вина"? Не думаю.  Насколько я знаю,  на  Земле  нет
средства от этой отравы.
     Меня поразила осведомленность Лены, но  я  предпочел  не  востор-
гаться ей.
     - У меня вроде все. Будут какие-нибудь инструкции, указания?
     Я спросил в шутку, но Лена ответила серьезно:
     - Никаких, пока я не поговорю с Центром. Ты сейчас куда?
     - Еще не знаю. Поищу себе жилище где-нибудь в окрестностях. Ты же
знаешь мой номер?
     - Знаю.  Я свяжусь с тобой, как только соберу данные об этом Мол-
линесе.
     - Буду ждать. До связи!
     - Пока, Тони.
     Закончив разговор, выхожу на улицу.  Таня ожидает меня  за  рулем
своей машины.
     - Ну как?
     - Без проблем.  Ты сиди, - говорю я, видя, что она собирается ус-
тупить мне место. - Ты будешь вести, я буду говорить.  Мне все  равно,
куда ехать, у меня здесь нет места, где остановиться, а у тебя, навер-
ное, есть.
     Я занимаю сидение рядом, и мы отъезжаем. Таня ведет машину ровно,
особенно не спеша.  Так даже лучше. Сегодняшние гонки "туда и обратно"
меня порядком утомили.
     -  Знаешь,  Таня,  ты  выбрала  очень  неподходящий  момент   для
убийства. Тар-Хамонт только что подобрался к фирме, с которой был свя-
зан предатель.
     - Может быть, к этой?
     Она протягивает мне бумажку.  Я поднимаю ее вверх, к свету, и чи-
таю:
     - "Чейни Гордонс", Нью-Йорк... Черт!
     - Ты их знаешь?
     - Да. За мной следил один тип в самолете, он назвался сотрудником
"Чейни Гордонс". Откуда это у тебя?
     - Было у него в кармане. Но я знаю про них еще кое-что.
     - Что именно, Таня?
     - Именно через их контору шла продажа "умок".

                              *   *   *

     Таня Корень отвезла меня в  домик,  принадлежащий  ее  мафиозному
клану, если это можно так называть,  и  предназначенный  для  сокрытия
субъектов, которым очень не хочется встречаться с властями. Сейчас до-
мик как раз пустовал, и я стал его полноправным хозяином. И первый вы-
вод, который я сделал, был о том, что мафия делает свои конспиративные
квартиры гораздо более удобными, чем полиция.
     По дороге я вкратце пересказал хайгерианке историю своих недавних
приключений.  После того, как она вошла в курс дела, мы могли уже сво-
бодно обсуждать ситуацию и решать, как же быть дальше.  Имя Чед Молли-
нес оказалось для Тани совершенно незнакомым, и я начал  подумывать  о
том, не подсунул ли мне сенатор фальшивку.  Эту мысль я откинул и  ре-
шил, что скорее всего, это псевдоним, а совсем не то имя, под  которым
предатель известен Центру.  Что, в общем, не намного облегчает  задачу
по сравнению с первым случаем.
     По обоюдному согласию мы решили  сделать  "Чейни  Гордонс"  нашим
секретом и ничего пока не сообщать в Центр.  Таня  сказала,  что  сама
займется этим, поскольку кое-какие подходы к  этой  фирме  у  нее  уже
имеются. Мне же, судя по всему, придется разбираться с загадочным Мол-
линесом, как только Лена добудет о нем хоть какие-то сведения.
     Около въезда в город мы расстались.  Кел Нера категорически отка-
залась дать мне координаты, по которым можно будет ее найти, пообещав,
впрочем, поддерживать связь.  Я решил не настаивать: она ведь действи-
тельно хочет почувствовать, что такое настоящая свобода -  так  пускай
почувствует. До своего нового жилища я добрался пешком, предварительно
получив инструкции, как не стать жертвой его изощренной охранной  сис-
темы.
     Теперь я просто лежу и отдыхаю на роскошной постели,  явно  пред-
назначенной не для одного. Я могу себе позволить этот отдых - все рав-
но мне нечего делать до того момента, когда позвонит  Лена  и  сообщит
последние известия.  Действие препарата, который дал мне утром врач из
"Лунного затмения", уже закончилось, и я ощутил, как устал за  послед-
ние несколько дней. Снова поймал себя на мысли: я уже не хочу схватить
предателя голыми руками и рвать его  на  части.  Это  совсем  необяза-
тельно.  Лишь бы он был найден, не важно как и кем - и все опять стало
на свои места.  Вот только все не сможет встать на свои места,  потому
что я больше не буду Андреем Шалькиным, компьютерщиком из Киева.  И  я
вряд ли смогу стать полноправным Тони Эйбрахамсом, у  которого  вообще
нет определенного рода занятий и какого-никакого  прошлого.  А  кем  я
смогу стать? И будет ли так уж неправ Эйнос, если решит все-таки пере-
вести меня в Центр, на тихую и безопасную работу по сортировке и  изу-
чению полученной с Земли информации?
     Но сейчас, пока еще много вопросов не  решено  в  настоящем,  мне
совсем не хочется думать о будущем. И я начинаю думать о другом: поче-
му я так легко доверился "маймрийке" Кел Нере, в то время как в  отно-
шении к Лене Солнцевой у меня,  наоборот,  появилась  тень  недоверия?
Ведь по сути, я никогда ее по-настоящему не знал.  Неужели из-за  того
только, что она выложила мне историю своих отношений  с  Тар-Хамонтом?
Не побоялась быть откровенной, не будучи уверена в том, что я не стану
использовать все это против нее?
     И все-таки я знаю, почему так произошло.  Потому что все люди,  с
которыми я имел дело в последнее время, играли в происходящем  те  или
иные предписанные им роли.  Кентор Эйнос, по-прежнему  считающий  себя
режиссером всего спектакля.  Кемп Ларрок, который, как адвокат, хоть и
не врет, но всегда говорит столько  правды,  сколько  считает  нужным.
Тар-Хамонт, которому доставляло удовольствие издеваться над своими ни-
чего не знающими жертвами.  Хэнк Тиммен, тщательно старавшийся  скрыть
свой страх, но так и не сумевший это сделать.  Чувей Нальгор, отчаянно
пытавшийся казаться добродушным парнем, никогда не державшим  в  руках
оружия. Наконец, Лена Солнцева, так долго изображавшая из себя невинно
пострадавшую земную девушку, а оказавшуюся тайным агентом нашей  Орга-
низации.
     И только Кел Нера, нет - Таня Корень - никогда не играла и ничего
из себя не изображала.  И когда она пришла убить хайламца,  то  знала,
зачем это делает, знала настолько хорошо, что даже не думала,  во  что
ей это может обойтись. И если бы я не появился вовремя, то она сказала
бы Эйносу правду и тогда, наверное... впрочем, не знаю.  Знаю  только,
что если правда все-таки дойдет в Центр, то от меня  к  ним  дойдет  и
правда о Тар-Хамонте, и пускай тогда Эйнос решает, что  ему  делать  с
неприятной штуковиной, именуемой совестью.
     Таня никогда не была примерным наблюдателем, потому  что  она  не
считает себя в первую очередь наблюдателем.  В отличие  от  Лены,  она
действительно осталась землянкой, имеющей свои стремления  и  цели,  и
согласовывающей с ними деятельность  в  Организации,  а  не  наоборот.
Может быть, в этом смысле она превзошла всех нас, сама того не осозна-
вая, потому что история почти не знает наблюдателей,  полностью  отож-
дествлявших себя с местными жителями.  И если бы  не  Тар-Хамонт,  она
могла бы добиться большего.  А теперь уже не успеет, потому  что  всем
нам осталось здесь совсем немного.
     Могла ли Таня предать Организацию? Если и да, то она не стала  бы
протаскивать на Землю галактические технологии и вести тайные  игры  с
группой "Эй-Экс".  Провезти сюда мощное оружие, средства защиты,  маг-
нитные ключи? Да, возможно.  Но не интервальную логику. Потому что  ей
нет никакого дела до пятых и седьмых уровней. Она просто берет от жиз-
ни то, что может, хотя и  своим  собственным  способом,  часто  идущим
вразрез с законами. И когда все закончится, она останется здесь, в ко-
лонии, и будет продолжать ту же самую деятельность, хотя  и  в  другой
форме. Если только не станет вдруг важным человеком по милости Центра.
Хотя - что это