ть типовому представителю  хайламской  расы.  Он
прошел в комнату и остановился напротив меня.  За его спиной  из  пола
выросло кресло, в которое он тут же и опустился,  не  дожидаясь  моего
приглашения.
     - Я Хей-Виртегор, - представился он, - новый координатор  земного
Центра.
     - Извини меня за любопытство, но ты не похож на  хайламца,  -  не
смог я удержаться от вопроса.
     - Я родился на Киринте, если это название о чем-то тебе  говорит.
Вскоре после моего рождения планета стала колонией  Хайлама.  Родители
сразу приняли подданство и решили изменить мое  имя,  чтобы  облегчить
мне жизнь в будущем. И они оказались правы.
     - А я думал, сюда прислали кого-то из ярых приверженцев  Кам-Хей-
наки...
     - Мое происхождение не мешает мне быть его сторонником, но это не
имеет никакого значения. Человеку, который сам родом из колонии, легче
понять жителей другой потенциальной колонии, вот чем руководствовалась
Организация.
     - Да, теперь понимаю.
     - Как ты себя чувствуешь, Хейл Кайтлен? - он использует характер-
ное для хайламца обращение, называя меня по имени и фамилии сразу.
     - Все в порядке... кажется.
     - Мне сказали, что ты уже достаточно пришел в себя, чтобы с тобой
можно было поговорить.
     - Наверное, так и есть, раз они так сказали.
     - Ты знаешь, что тебе предстоит вернуться на Укентру?
     - Я что-то слышал об этом. Меня увольняют из Организации?
     - Ты сделал очень много, Хейл Кайтлен, но больше  ты  не  сможешь
здесь работать. Твоя нервная система этого не выдержит. Ты получишь за
работу все, как было сказано в контракте. Плюс двадцать тысяч дополни-
тельно.
     - Это очень даже немало.
     - Ты это заслужил.  За одиннадцать лет ты сделал очень  много.  А
особенно - за последний год.  Ты очень помог нам разобраться с  преда-
тельством, которое произошло внутри Организации.
     - Вы так считаете?
     - Так и есть.  Ты можешь посмотреть отчет о последних днях  нашей
деятельности и сам в этом убедишься.
     - Хорошо, посмотрю. Что с Таней Корень? Где она?
     - На Земле. Вероятно, в Минске, у себя дома.
     - На Земле? - я удивленно смотрю на координатора.  Потом мне при-
ходит в голову мысль: - Вы ее, наверное, хорошо почистили?
     - Скажи, почему ты так плохо думаешь о нашей Организации?
     - Не знаю. А что, вы поступили по-другому?
     - Послушай меня, Хейл Кайтлен. Убийство Тар-Хамонта нельзя поста-
вить ей в вину.  У нее действительно была причина, с точки зрения пси-
хологии более чем уважительная.  Тар-Хамонт, конечно, был ценным аген-
том, но мы не имели права назначать его учителем другого  наблюдателя.
Это наша ошибка, Кел Нера не должна за нее отвечать.  Кроме того,  это
убийство стало для нее в своем роде очищением.  Сейчас она гораздо бо-
лее эмоционально устойчива, и Организация вполне может на нее  рассчи-
тывать. Что касается Ларрока - лучше было доставить его живым. Но тог-
да, вполне возможно, мы никогда бы его не получили.  Он был очень  хи-
тер. Может быть, то, что сделала Кел Нера, было единственным способом.
     - Значит, ей все простили? - зачем-то переспрашиваю я, все еще не
веря.
     - Того, что мы увидели в ее и твоей голове, оказалось  для  этого
достаточно. Мы понимаем, что имеет значение, а что - нет.
     - Выходит, если бы я тогда не выстрелил, мы сейчас были бы  вмес-
те? На Земле?
     - В этом я не уверен.
     - Почему, координатор?
     - Твоя нервная система была на взводе.  Достаточно  было  мелочи,
чтобы спустить курок.  Послать к тебе Елену Солнцеву было нашей  ошиб-
кой.  Она сама на этом настаивала, а я не видел уважительной  причины,
чтобы ей отказать.  Но если бы не это, ты все равно сорвался  бы  рано
или поздно. Слишком много всего накопилось в твоей душе, ты должен был
куда-то это выплеснуть.
     - Да, наверное, это правда, -  подумав,  признаю  я.  -  А  Лена?
Она... умерла? - решаюсь все-таки спросить, но  с  трудом  выговариваю
это слово.
     - Твой выстрел поразил ее в сердце.  Когда наши люди пришли, было
слишком поздно.  Мы пытались ее спасти, но она потеряла слишком  много
крови, почти все жизненные функции уже отказали.
     - Мне очень жаль, что так случилось, - искренне говорю я.
     - Я понимаю.  Вас-Фрейхона жив. Через несколько дней он полностью
поправится. Ты не повредил ему ничего серьезного.
     - Это хорошо. Он же ни в чем не виноват.
     - Хорошо, что ты признаешь свои ошибки, - говорит Хей-Виртегор.
     - Да. Я теперь как будто смотрю на все со стороны.
     - Это нормальная реакция, Хейл Кайтлен.  Иначе ты мог бы сойти  с
ума.
     - Ну уж нет! - я усмехаюсь. - Скажите, я не  забыл  ничего  тако-
го... чего мне по-вашему лучше не знать?
     - Мы не имеем права это делать. Если ты сам хочешь что-то забыть,
мы можем тебе в этом помочь, но не иначе.
     - Нет, я не хочу.  Может, так мне будет тяжелее жить дальше... но
я не хочу. Пускай все, что есть, остается при мне.
     - Хорошо. Так и будет.
     - Что еще случилось за эти дни? Где теперь Эйнос?
     - Кентор Эйнос все еще здесь.  Он теперь переходит  на  работу  в
центр Организации, но решил подождать, пока все закончится.  Он уже не
принимает участия в событиях.
     - Его что, повысили? -  меня  удивляет  этот  переход  в  верхний
Центр.
     - Нет, вряд ли это можно так назвать.  Он  будет  рядовым  членом
группы аналитиков, которая занимается Землей и еще несколькими  плане-
тами пятого уровня. Ему тоже надо отдохнуть от работы в самой гуще со-
бытий.  На наш взгляд, он переоценивал свою власть и неоднократно пре-
вышал полномочия.
     - Жаль, что вы так поздно это поняли.
     - Думаешь, так легко следить сверху за тем, что происходит здесь?
Почти вся информация при обмене проходит через координатора. Ему легко
вообразить себя всесильным.
     - Да, я понимаю.
     - Кстати, Эйнос интересовался, как твои дела.
     - Можешь передать, что со мной все в порядке.  Я не хочу его  ви-
деть.
     - Тебе не обязательно с ним встречаться.
     - Тем лучше. Иначе боюсь, что я снова мог бы сорваться.
     - Не думаю, что до этого дошло бы... но понимаю.
     - Вы сейчас избавляетесь от достижений, которые принес  на  Землю
Ларрок?
     - Два дня назад был нанесен удар по их лунной базе  "Купол".  Они
думают, что это был метеорит.  Многие  не  верят,  конечно.  Ищут  тут
происки арабов и китайцев.
     - Естественная реакция людей.
     - Совершенно верно.  Проследить все будет не так просто. Уже есть
трудности со "Сфинксом" и интервальной логикой.
     - Он собирался замести следы, - вспоминаю я.
     - Кое-что он успел замести. Но постепенно мы отыщем все.
     - А так ли уж это нужно? Земля не успеет достигнуть шестого уров-
ня.  Скоро сюда придут колонизаторы и принесут легально  те  же  самые
достижения.  Или вы боитесь проиграть из-за того, что некоторые техно-
логии разойдутся по Земле без вашего ведома? Так ведь  все  равно  без
контрабанды не обойдется!
     - Хейл Кайтлен, ты не знаешь самого главного.  Земля исключена из
списка первоочередной колонизации.
     Я подскакиваю на стуле:
     - Как?.. Это значит?..
     - Это значит, что  колонизация  откладывается  на  неопределенный
срок. Может, на несколько лет, может, на несколько десятков.
     - Не может быть! Но почему?
     - Это сложная история, я сам не до конца ее  понял,  но  попробую
объяснить. Инициатором колонизации был не сам Кам-Хейнаки, а его глав-
ный советник Чен-Крамбаль. Кажется, у него были какие-то свои воспоми-
нания о Земле, я точно не знаю. До недавнего времени Чен-Крамбаль имел
большую власть, он был едва ли не единственным  человеком,  с  которым
считался всемогущий. Но не так давно он исчез.
     - То есть как - исчез?
     - Его жену нашли мертвой под окнами дворца. Считают, что она выб-
росилась сама, но точно никто ничего не знает. Самого Чен-Крамбаля ви-
дели в последний раз, когда он перестрелял отряд охраны на подходах  к
дому Кам-Хейнаки.  Одни говорят, что правитель почему-то не поладил  с
ним и избавился от советника, другие верят, что он все  еще  жив.  Так
или иначе, официально он считается пропавшим, и Кам-Хейнаки лишил  его
должности.
     - И после этого он отменил колонизацию Земли?
     - Он пересмотрел все дела, которые вел Чен-Крамбаль.  Эту колони-
зацию он посчитал нецелесообразной - система слишком далека от Центра,
небогата ресурсами, к тому же пятый уровень всегда требует много  зат-
рат.  Наблюдение должно оставаться таким же, как раньше. Нужно  разоб-
раться со всеми последствиями предательства, дальше - обычная рутина.
     Мне становится смешно.
     - Хейл Кайтлен, я понимаю, для тебя это  слишком  много  за  один
раз...
     - Ничего. Теперь я уже выдержу. Теперь все равно. Когда это стало
известно?
     - Два дня назад.  Уже после твоего срыва. Мы как раз решали  воп-
рос, стоит ли переносить срок колонизации - с учетом того, что  преда-
тель уже обезврежен.  Я решил не принимать на себя  ответственность  и
дал запрос наверх, и получил ответ.
     Я немного задумываюсь.
     - Все могло быть по-другому, - наконец говорю я. -  Если  бы  эта
новость пришла на несколько дней раньше, Ларрок не стал  бы  прерывать
связь.  Тогда никто не искал бы второго предателя, он был бы жив и де-
лал свое дело.
     - Ты по-прежнему считаешь, что он был прав, а мы - нет?
     - Я только жалею, что человек с  его  способностями  был  обречен
стать предателем. Жертвой проклятия пятого уровня.
     - Он мог найти для  себя  другой  способ  удовлетворения  превос-
ходства.
     - Дело не в превосходстве.  Он хотел сделать что-то  большое,  от
чего многим стало бы лучше.  Пускай даже никто и не знал бы,  что  это
сделал он.
     - Ты уверен, что многим стало бы от этого лучше?
     - Не знаю.  Может быть, и  нет.  Наверное,  большинство  как  раз
устроила бы колонизация.  Но теперь ее не будет - по крайней мере, на-
половину вышло так, как он хотел. Может, Земля когда-нибудь и войдет в
Союз, уже без посторонней помощи.
     - Может быть, - соглашается координатор.
     - У него были прекрасные картины, - вспоминаю я. - Он хотел орга-
низовать выставку.
     - Они все здесь.  Ты мог бы сам  этим  заняться,  если  захочешь.
Средства тебе это позволят.
     - Спасибо за предложение! Я подумаю. Денег и в самом деле хватит,
да и времени - я ведь больше не работаю в Организации.
     - Ты можешь остаться членом Организации. Мы можем дать тебе рабо-
ту где-нибудь наверху.
     - Спасибо и за это предложение, но от него я отказываюсь.
     - Я так и думал.
     - Знаешь, Хей-Виртегор, ты мне нравишься. Я слишком плохо думал о
хайламцах. Это все Тар-Хамонт виноват.
     - Мне приятно это слышать. Только я не хайламец.
     - Главное, что человек хороший.  Думаю, ты справишься... со  всем
этим.
     - Я тоже на это надеюсь.
     - Тебе, наверное, пора идти, сейчас же у вас много дел?
     - Да, дел немало. Ты хочешь что-нибудь передать Тане Корень?
     - Скажи, чем она теперь занимается?
     - Она хочет участвовать в ликвидации  последствий  предательства.
Хочет, чтобы я доверил ей "Сфинкса".  Скорее всего я так и сделаю.  Ей
сейчас нельзя оставаться без работы.
     - Это правильно. Она обязательно найдет этого "Сфинкса".
     - Конечно. Так что ей передать?
     - Я не могу сам поговорить с ней?
     - Можешь, если будешь очень настаивать.  Но ради нее -  лучше  не
стоит. Ей ведь так или иначе оставаться здесь.
     - Да, - соглашаюсь я, немного подумав. - Не стоит.  Скажи ей, что
во всем, что она сделала, она поступила правильно.  И первый, и второй
раз. Что я очень горжусь ей, и хотел бы, чтобы она справилась со всем,
с чем ей еще нужно будет справляться.  И как землянка, и как  наблюда-
тель.  Еще скажи, что я не жалею о том, что произошло между нами в эти
последние дни.  Я всегда буду помнить... хотя нет, лучше не надо. Пус-
кай она поменьше обо мне думает. Мы ведь больше никогда не встретимся.
     - Кто знает, Хейл Кайтлен?
     - Нет, - повторяю я. - Никогда.
     Координатор встает с кресла, и оно тут же исчезает в полу.
     - Ты отправишься через Порт или грузовиком?
     - Лучше грузовиком. Чтобы успеть морально подготовиться ко встре-
че с родиной.
     - Понимаю. Тебя хоть кто-нибудь ждет дома?
     - Никто. Да и дома у меня нет.
     Хайламец качает головой, но ничего не говорит.
     - Рейс сегодня вечером.  Я не скажу об этом Кентору Эйносу, иначе
он может напроситься в попутчики.
     - Ты молодец, Хей-Виртегор! Жаль, что нам не придется  поработать
вместе.
     - Мне тоже жаль.  Но ничего не поделаешь. Ну, до  свидания,  Хейл
Кайтлен. Дай знать, если что-то будет нужно.
     - Обязательно. До свидания, хайламец!
     Усмехнувшись, он покидает помещение. Я встаю и подхожу к зеркалу.
На меня смотрит совсем немолодой человек лет сорока по земным  меркам.
Последний год оказался для меня равносильным десяти предыдущим, взятым
вместе. На лбу наметилось несколько морщин, и в волосах местами проби-
вается седина.  Но самое главное - это взгляд. В нем появилось  что-то
новое и незнакомое мне.  Это - признак нового жизненного этапа. Что-то
ждет меня впереди.  А что-то осталось позади и уже никогда не  вернет-
ся...
     Мне хочется немного пройтись, и я выхожу из комнаты. Она находит-
ся на самом нижнем, первом уровне базы. Иду вперед по коридору, и ког-
да приближаюсь к повороту, до меня доносятся голоса. Они мне не знако-
мы, скорее всего это кто-то из новоприбывших и только осваивающихся  в
нашем Центре.  Эти обычно думают, что им море по колено, и авторитетов
для них не существует. Впрочем, обычно их обламывают в первую же неде-
лю. Когда-то, одиннадцать лет назад, я и сам был таким же.
     Прислушиваюсь к их разговору, и уже не спешу выходить из-за пово-
рота.
     - Глупости все это, - говорит один. - Полная чушь.
     - А вот и нет! Я тебе говорю, она была с ним заодно.  Вся эта ко-
медия с разоблачением была разыграна специально для Кайтлена, чтобы он
не врубился, что там на самом деле.  Она же не знала, что тут выскочит
эта маймрийка! Если бы Кайтлен ее не пристрелил, она бы сейчас  замела
все следы, и никому не пришло бы в голову искать на "Куполе" антиграв.
     - Ну да? А самого Кайтлена куда девать?
     - Элементарно.  Неру она устраняет, а его быстренько  соблазняет,
объявляет все бредом, и никаких проблем.
     - Пошляк ты, вот что я тебе скажу!
     - А что, разве я не прав?
     - Конечно, нет!
     - Тогда расскажи, как было по-твоему.
     - И расскажу! Этот Ларрок с помощью своей мозговой техники  затя-
гивал Солнцеву в постель. Она ничего поделать с этим не могла, сам по-
нимаешь.  Так что когда он оказался предателем, то она вдвойне  хотела
ему отомстить.  Только вот ничего не вышло, и он успел ей внушить, что
все это сон.  А Кайтлена она и вправду  любила.  Он  связался  с  этой
Нерой, а она этого вынести не могла, вот и организовала  арест,  чтобы
убрать соперницу и вернуть себе свою любовь.  Но Ларрок на  нее  успел
повлиять перед смертью, ну она и была немного того, двинутая... К тому
же сам Кайтлен напился, как дурак.  В результате оба наговорили лишне-
го, он разозлился, взял и из лучемета в нее пальнул.  Предпочел ей эту
ненормальную, которая сама же его и сдала.
     - Кто? Нера?
     - А то кто же еще?! Настучала в Центр, доставила по месту  назна-
чения, хоть бы для видимости защитить пыталась...  Ну, с точки  зрения
Инструкции она права, не спорю, только так и  могла  себя  выгородить.
Эх, дурак он дураком, такую девушку променял - и на кого? Вот  будь  я
на его месте...
     - Вот этого только не надо, я тебя прошу!  Все мы  горазды  гово-
рить, что бы сделали на чужом месте.
     - А все-таки - такой шанс он потерял...  Раз в жизни бывает. Мол-
ния, знаешь ли, не выбирает, куда ударить.
     - Какой шанс, очнись! Кого бы он ни выбрал - результат все  равно
был бы один. Болтай поменьше, а то тебя самого сейчас ударит.
     - Ну да? А сам тоже хорош! Я тебе говорю, не могли они быть заод-
но! Эйнос подтвердит, он-то знает.
     - Эйнос? А вот, кстати, по поводу Эйноса...
     Тут я наконец не  выдерживаю  и  захожу  за  поворот.  Оба  парня
синхронно поворачиваются ко мне.
     - Ой! - вскрикивает тот, что начал говорить про Эйноса.
     - Извините пожалуйста, мы не думали... -  начинает  оправдываться
другой.
     - Пошли прочь! - коротко и гневно говорю я.
     Оба сплетника тут же улепетывают вдаль по коридору. Но у меня уже
пропадает всякое желание гулять, и я быстро возвращаюсь обратно к  се-
бе. Когда я снова располагаюсь в фиолетовой комнате, в голову приходит
неожиданная мысль: а не погорячился ли я, наотрез  отказавшись  избав-
ляться от воспоминаний?


                              К О Н Е Ц

                                                     20.09.98-14.02.99