Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Хайнлайн Роберт. Туннель в небе -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  -
, но Джек привел к нему Рода через кусты, подходившие к самому стволу. Пос- ледний участок пути они проделали ползком. Джек прошептал на ухо Роду: - Если мы пролежим здесь три-четыре часа, бьюсь об заклад, что он спус- тится с дерева или поднимется на него. - Хорошо. Следи за нашим тылом. В течение часа ничего не произошло. Род старался не обращать внимания на крошечных насекомых, которые, казалось, покрыли его укусами с ног до го- ловы. В молчании он изменил позу, почувствовав, что его тело окоченело от неподвижности, и однажды подавил желание чихнуть. Наконец он произ- нес: - Тсс... - Что, Род? - Видишь, где две ветви встречаются со стволом? Может быть, там его гнездо? - Возможно. - Видишь руку, торчащую оттуда? - Где? А, думаю, что вижу. Но это могут быть прутья с листочками. - Это рука. Я думаю, что он мертв. Он не движется с тех пор, как мы здесь. - Может, спит? - Спящий человек не может быть так неподвижен. Я пойду вперед. Прикрой меня. Если рука шевельнется, крикни. - Будь осторожен, Род. - А ты будь внимателен. Род пополз вперед. Владельцем руки оказался Джимми Трокстон, как и предположил Род, услышав описание. Джимми не был мертв, но он лежал без сознания, и Род не смог привести его в чувство. Джим лежал в гнезде, полуестественном, полуискуственном. Род видел, что Джим нарубил веток и покрыл ими тройную развилку, образованную двумя ветвями и стволом. Он лежал в своем гнезде, как в колыбели, одна его ру- ка высовывалась наружу. Спустить его вниз было очень трудно: он весил не меньше Рода. Род про- пустил ремень под мышками Джима, привязал к нему веревку, перебросил ее через ветвь и, пользуясь трением веревки о ветвь, начал осторожно спус- кать его. Самое трудное было извлечь Джима из его колыбели, не уронив. На полпути вниз ноша застряла, и Джек, взобравшись на дерево, освободил ее. Пролив намало пота, они втроем достигли земли; Джимми все еще был без сознания. Род понес его. Джек предложил нести по очереди, но разница в силах была очевидной. Род сердито приказал Джеку прикрывать его спере- ди, сзади, со всех сторон: он был бы беспомощен, если бы им встретились псевдольвы. Труднее всего было прокладывать путь по рыхлому грунту на подъеме к пе- щере. Род утомился до изнеможения, неся безвольное тяжелое тело более километра, пока они не достигли твердого грунта. Он вынужден был пере- дохнуть, прежде чем продолжить путь. Затем нужно было идти над обрывом. Джек с тревогой сказал: - Не урони его в воду! Выловить его оттуда будет очень трудно. - Знаю. Не давай глупых советов! - Прости. Род пошел вперед, беспокоясь как за свою безопасность, так и за жизнь Джима. Он не знал, кто населяет эти воды, но знал, что эти твари навер- няка голодны. Самое трудное было протиснуться под нависшей известняковой скалой, прежде чем достигнуть выступа перед входом в пещеру. Он нагнулся как можно ниже, чувствуя, как ноша на его спине касается скалы, и начал лезть. Руки Джека все время поддерживали его... Когда, наконец, они достигли пещеры и без сил растянулись перед входом в нее, Род тяжело дышал и пы- тался унять дрожь перенапряженных мускулов. Они уложили Джима в пещере, и Джек пощупал его пульс. - Частый и прерывистый. Не знаю, что с ним. - Какие лекарства у тебя есть? - Два вида неосульфита и вердомицин. Но я не знаю, что ему дать. - Давай все. - У него может быть аллергия к лекарствам... - У него еше большая аллергия к смерти. У него горячка. Идем. Род тряс Джимми за плечи, щипал мочки его ушей, пытаясь вывести его из коматозного состояния. Они втолкнули в рот Джима пилюли и дали ему за- пить. После этого ничего не оставалось делать, как только терпеливо ждать. Они по очереди дежурили всю ночь. К утру температура больного понизи- лась, Джим приподнялся и попросил воды. Род поддерживал его, пока Джек поил. Джим напился и уснул. Они не оставляли его одного. Джек ухаживал за ним, а Род ежедневно охо- тился, пытаясь отыскать других и привести их к импровизированному госпи- талю. На второй день Джим, все еще слабый и беспомощный, был уже в сос- тоянии говорить, не впадая при этом в беспамятство. Род возвращался вечером с тушей маленького животного, похожего на неу- дачный гибрид кота и кролика. Он встретил Джека у выхода из пещеры. Джек нес шкуру для воды. - Привет! - Привет! Вижу, ты удачно поохотился... Род, снимай с него шкуру осто- рожней. Нам нужен новый сосуд для воды. Она сильно порезана? - Совсем нет. Я убил его камнем. - Прекрасно! - Как наш пациент? - С каждой минутой лучше. Я скоро вернусь. - Я прикрою тебя, пока ты наполняешь шкуру. - Я буду осторожен. Иди к Джиму. Род положил добычу у пещеры и забрался внутрь. - Тебе лучше? - Я в полном порядке. Уложу тебя на обе лопатки в двух боях из трех. - На следующей неделе, не раньше. Джек хорошо приматривает за тобой? - Очень. Род, я не знаю, как и благодарить вас. Если бы не вы... - Не беспокойся. Ты мой лучший друг, а Джек мой партнер. Джек - отличный парень. Мы с ним прекрасно сработались. Джим удивленно посмотрел, раскрыл рот, а затем вновь закрыл его. - В чем дело? - спросил Род. - Тебя что-то укусило? Или тебе снова пло- хо? - Что? - сказал медленно Джимми. - Что ты сказал о Джеке? - Я сказал, что мы с ним отлично подходим друг другу, ну, как яйцо и ветчина... Прекрасный товарищ этот парень. Джимми Трокстон посмотрел на него. - Род... Ты с рождения такой или потом поглупел? - Что? - Джек - девушка! @GLAVA = Глава седьмая. @С = "Я ДОЛЖЕН ИСПЕЧЬ ТОРТ" @A = Последовало долгое молчание. - Ну, - сказал Джим, - закрой рот, пока не влетела муха. - Джимми, ты все еще не в себе. - Может, я и не в себе, но не неастолько же, чтобы не отличить девушку от парня. Когда этот день настанет, я не буду болен, я буду просто мертв. - Но... Джимми пожал плечами: - Спроси ее. Тень упала через отверстие: Род повернулся и узнал Джека, протискивающе- гося в пещеру. - Свежая вода, Джимми! - Спасибо, малыш! - Джим добавил, обращаясь к Роду. - Ну давай, недоте- па. Джек переводил взгляд от одного к другому. - Что за неожиданная сцена? Что ты смотришь на меня так, Род? - Джек, - сказал Род медленно, - как тебя зовут? - Джек Доде. Я же говорил тебе. - Нет, нет! Как твое полное имя, настоящее имя? Джек перевел взгляд на улыбающееся лицо Джимми, потом вновь посмотрел на Рода. - Мое полное имя... Жаклин Мария Доде - но это совершенно не ваше дело. Род глубоко вздохнул. - Жаклин, - сказал он осторожно, - я не знал. Я ... - Ты и не догадывался об этом! - Я... послушай, если я тебя чем-нибудь оскорбил, то поверь, я не хотел этого. - Ты не сказал ничего обидного. Если не считать истории с ножом. - Я не это имел в виду. - Ты имел в виду, что девушки - это чистый яд? Дошло ли до тебя теперь, что и парни могут быть отравой? И в наших обстоятельствах тоже? Нет, ко- нечно, не дошло. Но теперь твое знание уже не так опасно... нас здесь трое. - Но Жаклин... - Называй меня, пожалуйста, Джеком. - Она передернула плечами. - Теперь, когда ты все знаешь, я не могу больше выносить эти вериги. Повернитесь к стене, оба! Род отвернулся. Джимми тоже повернулся, глядя в стену. Через несколько секунд Жаклин сказала: - Готово! Род повернулся к ней. В блузке и шортах без грубого комбинезона она ка- залась тоньше и изящнее, а плечи ее стали гораздо уже. Она рукой разгла- живала свои бока. - Я не могла даже почесаться с того времени, как мы с тобой встретились, Род Уокер, - укоризненно сказала она. - Иногда мне казалось, что я умру. - А я все думал, почему ты не снимаешь комбинезон. - Думаешь, я не хотела? Ну что, ты все еще хочешь быть в одной команде со мной? Мы все еще партнеры? - О, конечно, конечно! - Тогда давай вновь пожмем руки друг другу. На этот раз к нам присоеди- нится и Джимми. Согласен, Джим? - Спрашиваешь, Джек! Они протянули друг другу руки. Джеки положила свою левую руку на их сжатые ладони и торжественно сказала: - Все за одного! Род своей левой рукой вытащил "Полковника Бови", раскрыл его и поставил лезвием вверх: - И один за всех! - По высшей таксе, - добавил Джимми. - Где бы найти нотариуса для завер- ки подлинности? Глаза Жаклин наполнились слезами: - Джимми Трокстон, - сказала она гневно, - однажды я устрою тебе веселую жизнь! - У меня и так веселая жизнь, - возразил он. - Никогда мне не было весе- лее. Когда попадаешь в такое положение, как мы, нужно уметь посмеяться. - Прекрати, Джимми, - ответил Род. - Слишком много болтаешь. - От кого я слышу? От парня по прозвищу "Децибел"? - Ну... ты не должен насмехаться над Жаклин. Она столько для тебя сдела- ла. - Несомненно. - Поэтому... - Поэтому ничего! - резко сказала Жаклин. - Меня зовут Джек, Род. За- будь Жаклин. Если кто-нибудь из вас будет приставать ко мне с ухаживани- ями, у нас будут все те беды, о которых ты предостерегал, Род. "Чистый яд" - это твое выражение, если я не ошибаюсь. - Но было бы разумно ожидать... - Ты, кажется, опять обращаешься к своей логике? Давай лучше обратимся к нашим насущным нуждам. Помоги мне снять шкуру с этого зверька и приго- товь новый мех для воды. На следующий день Джимми остался в пещере, а Джеки и Род отправились охотиться вместе. Джим хотел идти с ними, но получил двойной запрет. Охотиться втроем не особенно удобно, в то время как вдвоем Род и Джеки действовали так удачно, что никогда не ждали добычи больше часа. Джеки гнала животное, а Род убивал его. Они выбирали себе жертву в стаде ближе к его краю, затем Джеки своим криком наводила на животных панику и гнала их прямо к Роду. Они все еще охотились при помощи ножа, несмотря на то, что ружье Джеки было хорошо приспособлено к первобытным условиям их жизни - это было пневматическое ружье, стрелявшее отравленными стрелами. Так как стрелы можно было собрать и вновь отравить, ружье не нуждалось в большом коли- честве боеприпасов: Джеки именно по этой причине предпочла его другим ружьям - энергетическим, как "молния", или стреляющим пулями. Роду очень нравилось это ружье, но пока он решил охотиться без него. - Давление воздуха, вырвавшись из ствола, может ранить тебя. - Этого никогда не случится. И потом - воздух так легко накачать вновь. - Гм... ты права. Но если мы будем использовать его, однажды потеряем последнюю стрелу, как бы внимательны мы ни были... и когда этот день придет, ружье станет бесполезным. Мы пробудем здесь долго, давай прибе- режем его. - Ты наш вожак, Род. - Нет. У нас у всех равные права. - Ты все же главный среди нас. Джимми и я так считаем. Кто-то должен быть вожаком. Охота занимала около часа каждый второй день. Они проводили большинство дневных часов в поисках других членов команды, разделив окружающее пространство на секторы и систематически осматривая их. Однажды они наш- ли животное, питающееся падалью, убитое ударом ножа; они осмотрели все вокруг и обнаружили след человека, но быстро приближающаяся тьма заста- вила их вернуться в пещеру. Они пытались найти этот след на следующий день, но ночью прошел дождь и смыл его; они ничего не нашли. В другой раз они нашли пепелище от кост- ра, но Род решил, что оно оставлено не менее чем две недели назад. Однажды поздним полуднем они возвращались после недели безуспешных поис- ков. У огня их встретил Джимми: - Как идет перепись? - Не спрашивай, - ответил Род, устало располагаясь у костра. - Что у нас на обед сегодня? - Сырая оленина, жареная оленина и печеная оленина. Часть оленины я ис- пек во влажной глине. Получилось не очень хорошо, зато у нас на десерт прекрасно пропеченная глина. - Спасибо. - Джим, - сказала Джек,- надо постараться изготовить горшок из глины. - Я пытался. Но мой первый большой горшок тут же раскололся... Вот вы торопитесь, суетитесь и бегаете вдоль и поперек, но ничего, кроме обиль- ного пота, не находите. Может, лучше сидеть на месте и ждать, пока к нам не придут. - Как? - Давайте сигнализировать дымом. - Мы ведь уже обсуждали это. Мы не хотим раскрывать свое убежище всем. Нам нужны люди, которые усилят нашу команду. - Это как раз то, что инженеры называют полуопределенными критериями. Опытный охотник, которого вы хотели бы отыскать, это такой парень, кото- рого вам никогда не подстеречь. Это он способен отыскать ВАС в то время, как вы с шумом продираетесь сквозь кусты, запинаетесь за камни, наступа- ете на прутья и распугиваете птиц. Он может тенью следовать за вами и узнать, куда вы направитесь. Но ВЫ не сможете отыскать ЕГО. - Род, в этом что-то есть, - сказала Джек. - Но тебя-то мы нашли достаточно легко, Джим, - сказал Род. - Правда, ты сам не тот высший тип охотника, о котором говоришь. - Я был болен в это время, - вежливо ответил Джимми. - Подожди, пока я обрету силы, и тогда я покажу, на что способен. Уг-Уг, вождь людоедов, - вот кто я такой. Наполовину неандерталец, наполовину черный лоснящийся леопард. - Он ударил себя в грудь и закашлялся. - В каких же пропорциях? Мне кажется, что большая часть принадлежит не- андертальцу. - Не хами. Помни, что ты мой должник. - Я думаю, ты мошенничаешь и узнаешь карты по их рубашкам . Их обратная сторона напоминает вафли. - Когда Джимми принесли в пещеру, оказалось, что у него в кармане колода игральных карт; позже он объяснил, что это часть его снаряжения для экзамена по выживанию. - Во-первых, - говорил он, - если бы я заблудился, я бы сидел и раскла- дывал пасьянсы. Вскоре кто-нибудь наткнулся бы на меня и... - Есть у тебя черная десятка или красный валет? Вот что я хотел бы уз- нать. - Со временем узнаешь, Род. Во-вторых, я ожидал, что мы составим здесь команду со стариной Стоунфейсом. Я всегда побеждал бы его в криббедж, а он не мог бы отыграться. Думаю, что за время экзамена я бы выиграл все его доходы на год вперед. Тактика выживания. Итак, у Джимми оказались карты. Втроем они ежевечерне играли в криббедж, ставя в банк миллионы плутонов. Жаклин обычно оставалась при своих, но Род задолжал Джимми несколько сот миллионов. Они продолжили свой спор во время вечерней игры. Род все еще опасался раскрывать их убежище. - Все же придется где-то устроить дымовой сигнал, - сказал он задумчиво. - Поищем безопасное место. Отбивайся, Джимми... - Определенный риск, конечно, есть, - пятерка, именно то, что мне нужно было! Если разложить костер далеко, чтобы сохранить в секрете наше жили- ще, это будет означать долгое путешествие туда и обратно дважды в день. Не всегда нам будет сопутствовать удача: однажды кто-нибудь из нас не вернется. Дело не в том, что я обожаю вас, а просто тогда не с кем будет играть в карты. - Чей ход? - Ход Джеки. А если мы разложим костер поблизости и на виду, то будем сидеть вот здесь в уюте и безопасности. Я буду разглядывать стены, меч- тая о ванне и держа ружье Джеки у себя на коленях. Если лицо, которое заглянет в пещеру, мне не понравится, - бах! А если понравится, пусть он присоединится к нашей игре. - Подсчитывай! - Пятнадцать - шесть, пятнадцать - двенадцать, пара, шестерка за валета и опять валет. Это будет стоить тебе еще один миллион, дружок. - Один из твоих валетов - дама, - заметил Род мрачно. - Ты уверен? Впрочем, для игры уже слишком темно. Сдаешься? Они последовали плану Джима. Это дало им возможность больше играть в криббедж и довело долг Рода до миллиардов. Сигнальный огонь был разложен внизу у ручья, господствующий ветер уносил дым от пещеры, но когда дым изменил направление, его невозможно стало переносить, и они были вынуж- дены разбежаться со слезящимися глазами. Так случалось трижды за четыре дня. Но по их объявлению никто не явился. Они очень устали, непрерывно подтаскивая хворост для огня и зеленые вет- ви для дыма. Когда они в третий раз спасались от дыма, Джимми сказал: - Род, я сдаюсь. Ты победил. Так мы ничего не добьемся. - Нет! - Да. Имей сочувствие, приятель. Я не могу жить в дыму... в нем не хва- тает витаминов. Давай поднимем флаг. Жертвую на это свою рубашку. Род задумался: - Мы так и сделаем. - Эй, подожди минутку. Я говорил чисто теоретически. У меня очень нежная кожа. Без рубашки я сгорю. - Нет, ты просто загоришь. Мы используем твою рубашку как сигнальный флаг. Но и огонь будем продолжать жечь. Но не совсем здесь, а ниже по течению - может быть, на глинистой отмели. - И снова будем коптиться в нашем прекрасном летнем коттедже? - Ну ладно, еще ниже по ручью. Мы разведем большой костер, и столб дыма будет виден очень далеко. А флаг мы повесим как раз над пещерой. - И таким образом добьемся посещения огромных волосатых личностей, не признающих права собственности. - Мы обсудим эту возможность во время устройства костра. Пошли, ребята. Род выбрал высокое дерево на краю обрыва. Он вскарабкался на такую высо- ту, что ствол с трудом выдерживал его вес: здесь он провел несколько утомительных часов, работая своим ножом. Он привязал к вершине рукава рубашки Джима и потом начал отрубать закрывавшие видимость ветви. Посте- пенно ветви становились все толще, и их все труднее было обрубать ножом, но пространство в несколько метров было расчищено: рубашка могла быть видна далеко вверх и вниз по течению. Ветер подхватил ее, и рубашка зат- репетала. Усталый, но довольный, Род смотрел вверх - это был настоящий сигнальный флаг. Джимми и Жаклин разложили новый костер дальше по течению, взяв для этого огонь от пещерного костра. У Жаклин все еще было несколько спичек, а у Джима сохранился целый коробок, но они берегли их, понимая, сколь незна- чителен их запас перед ожидавшим их долгим пребыванием здесь. Род спус- тился и помог им. Огонь был гораздо больше, чем раньше: здесь их не ог- раничивало пространство пляжа, да и поддерживать костер здесь было го- раздо легче. Род оглядел их. Потное лицо Жаклин, обычно ясное, теперь было черно от копоти, в то время как кожа Джимми была еще больше покрыта сажей. "Пара пироманьяков," - подумал он. - Ну, дым мы привели в порядок, - сказал ему Джим. - Думаю, что пылающий Рим выглядел так же, как наш костер. Принеси мне скрипку и тогу. - А скрипка сюда попала по ошибке. Нерон играл на арфе. - Не придирайся к мелочам. У нас будет отличный дымовой столб, не правда ли? - Пойдем, Род, - сказала Жаклин, вытирая лицо, впрочем без всякого ре- зультата. - Это просто шутка! - Она окунула зеленую ветвь в ручей, затем бросила ее в костер. Толстое облако дыма и пара окутало ее. - Нужно больше сухих дров, Джимми. - Пошли. Род присоединился к ним и вскоре был так же грязен и закопчен, как и ос- тальные. Когда солнце дошло до вершины деревьев, они наконец прекратили свои с тарания разжечь костер ярче и сделать столб дыма больше и неохот- но поднялись к пещере. Только тогда Род осознал, что совершенно забыл об обычной осторожности. - Ну ладно, - успокаивал он себя, - опасные хищники обычно избегают ог- ня. Пока они могли его видеть, костер все еще посылал вверх столб дыма. После еды Джимми вытащил карты: - Кто интересуется игрой? Необычайно выгодные ставки. - Я слишком устал, - ответил Род. - Припиши себе мой обычный проигрыш. - Ну, это не спортивно. И потом, ведь на прошлой неделе ты однажды выиг- рал. А как ты, Джеки? Жаклин начала отвечать, но внезапно Род знаком велел замолчать: - Тсс! Я что-то слышу. Остальные замолчали и осторожно вытащили свои ножи. Род зажал в зубах "Полковника Бови" и пополз к выходу. Тропинка, ведущая к пещере, была пуста; изгородь из колючих ветвей неподвижн

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору