Сергей ЛУКЬЯНЕНКО

                             МАЛЬЧИК И ТЬМА




                         ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. КРЫЛАТЫЕ


                          1. СОЛНЕЧНЫЙ КОТЕНОК

     Все случилось из-за того, что я заболел.
     Было уже два часа  дня,  а  я  лежал  в  постели  и  листал  сто  раз
перечитанного "Питера Пэна". Компресс, который мама утром повязала мне  на
шею, я давно снял и забросил в угол. Абсолютно  не  понимаю  -  чем  может
помочь от кашля смоченная водкой вата? С мамой я, конечно,  не  спорю,  но
после ее ухода начинаю лечиться по-своему, то  есть  лежать  с  книжкой  и
ждать, когда  болезням  надоест  такое  скучное  времяпровождение.  Обычно
помогает - хоть и не сразу, а дня через два-три. Хорошо еще, что на  улице
было очень неуютно - то на  минуту  выглянет  солнце,  то  зарядит  мелкий
противный дождик. Правда,  в  комнату  солнце  не  заглядывало  -  так  уж
неудачно стоит наш дом, что новенькие девятиэтажки закрывают его  со  всех
сторон. "В такой квартире только грибы выращивать", - говорил папа,  когда
он еще жил с нами.
     Я опустил книжку на пол рядом с кроватью и лег  на  спину.  Наверное,
закрой я сейчас глаза, ничего бы так и не случилось. Но я лежал,  глядя  в
потолок и слушая тиканье часов в прихожей.
     А через стекло прыгнул  в  комнату  солнечный  зайчик.  Маленький,  с
ладошку размером, но удивительно яркий. Словно окно  было  открыто,  а  на
улице светило жаркое летнее солнце. Наверное, кто-то забавлялся с зеркалом
на балконе дома напротив.
     Зайчик проплыл по потолку, сполз на стену, заставил блеснуть вазу  на
комоде и остановился, чуть подрагивая, на спинке кровати.
     - Не уходи, - зачем-то сказал я, понимая, что сейчас зеркало дрогнет,
и солнечный зайчик навсегда выскочит из моей комнаты. - Останься...
     Вот тогда все и началось.
     Солнечный зайчик оторвался от кровати и поплыл по воздуху. Вначале  я
даже не понял, что такого не  бывает.  И  лишь  когда  висящее  в  воздухе
плоское пятнышко света стало раздуваться, превращаясь в пушистый оранжевый
шарик, я понял - случилось чудо.
     Из оранжевого светящегося меха вытянулись четыре лапки, потом хвост и
голова. Моргнули и уставились на меня зеленые кошачьи глаза. Да и  вообще,
зайчик этот больше всего  походил  на  котенка.  Вот  только  он  висел  в
воздухе, светился и казался невесомым как пух - дунешь и улетит.
     - Привет, - мурлыкнул котенок. - Спасибо за приглашение.
     Я закрыл на секунду глаза, но когда вновь посмотрел  на  котенка,  он
никуда не исчез. Даже подлетел поближе.
     - Я в сказки не верю, - самому себе сказал я. - Я уже большой.
     - Ну, по сравнению с девочкой, которая держала Настоящее зеркало,  ты
довольно большой, - невозмутимо заявил котенок и опустился  на  одеяло.  Я
скосил глаза - не повалит ли  дым,  но  все  было  в  порядке.  Животом  я
чувствовал тепло, но не сильное. А котенок склонил голову и добавил: -  Но
совсем взрослым тебя тоже не назовешь. Тебе сколько? Десять лет есть?
     - Четырнадцать будет, - как-то неожиданно  успокоившись  от  делового
вопроса, ответил я. - Ты кто?
     - Солнечный зайчик, - с любопытством осматривая себя, ответил котенок
- Да, ну и внешность... Похож?
     - На кого?
     - На зайчика.
     - Скорее на котенка.
     - Немногим лучше, - грустно заявил Котенок и потянулся.  А  я  ничего
лучшего не нашел, чем повторить:
     - Ты кто?
     - Но мы же уже пришли к единому мнению! - с неожиданной обидой заявил
Котенок. - Солнечный зайчик, точнее - котенок, потому что на него я  похож
куда больше! Что тут непонятного?
     Я даже растерялся. Ну  да,  маленький  зеленый  зверек,  который  ест
камни, -  это  просто  маленькая  зеленая  камнеедка.  Знаем,  слыхали.  А
солнечный зайчик - это солнечный котенок, потому что на зайчика  он  никак
не похож.
     - Так что же, любой зайчик может ожить, если его позвать? - осторожно
спросил я. Мне почему-то казалось,  что  Котенок  на  такой  вопрос  снова
обидится. Но тот лишь гордо покачал головой:
     -  Вот  еще!  Любой!  Только  Настоящий  свет,  отраженный  Настоящим
зеркалом, может ожить.
     - А что такое... - начал я. Но Котенок конца  вопроса  дожидаться  не
стал. Он вскочил и, прохаживаясь по одеялу, принялся объяснять:
     - Настоящий свет - это солнечный свет. Но не всякий,  а  только  тот,
когда лишь один лучик из тысячи тысяч может пробиться к земле.  Он  бывает
на рассвете или на закате...  -  Котенок  посмотрел  в  окно  и  брезгливо
поморщился. - Ну, или в такую погоду. А Настоящее зеркало -  это...  -  Он
замолчал. Снова открыл рот и виновато потер лапкой голову. - Не знаю.  Мне
ведь и пяти минут еще нет, а с зеркалом я  познакомился  очень  ненадолго.
Настоящее зеркало... ну, это зеркало, которое  отражает  суть  вещей.  Они
очень редко встречаются. В таком зеркале человек отражается  таким,  какой
он на самом деле,  а  вещи  -  такими,  какие  они  должны  быть.  Поэтому
Настоящие зеркала часто разбивают, - неожиданно закончил Котенок.  -  Вот.
Что знал, то рассказал.
     Он легко спрыгнул с одеяла и спланировал на  пол.  Подбежал  к  окну,
задрал мордочку и грустно произнес:
     - Ну вот, солнышка уже нет. Так я и знал.
     Оранжевая шерстка  Котенка  светилась  мягким  теплым  огнем.  Нельзя
сказать чтоб очень уж ослепительным, но почему-то в этом  свете  все  было
видно удивительно отчетливо.  Под  батареей  я  увидел  закатившуюся  туда
невесть когда монетку, а на паласе ярко  высветилось  пятно  от  пролитого
давным-давно чая. И в этот миг я наконец понял,  что  все  это  происходит
по-настоящему. Я лежу в  постели  и  разговариваю  с  Солнечным  котенком,
появившимся из Настоящего света и Настоящего зеркала.
     - Так ты волшебный? - тихо, словно стесняясь самого себя, спросил  я.
И Котенок эту интонацию почувствовал:
     - "Я большой, в сказки не верю", - передразнил он. -  Да!  Волшебный.
Если хочешь, я, конечно, наплету чего-нибудь про фотоны и магнитные  поля.
Только учти, я в них не верю.
     Меня его насмешка немного задела.
     - А что ты умеешь? - спросил я. - Мяукать умеешь?
     - Может, еще и мышей ловить? - Котенок аж подпрыгнул от возмущения  и
снова повис в воздухе. - Умею! Мяу! Похоже?
     - Не очень, - признался я. - Но ты же  волшебный,  ты  должен  делать
чудеса.
     - Я сам по себе чудо, - сказал Котенок и демонстративно отвернулся.
     Откинув одеяло, я опустил  ноги  на  пол.  Мне  захотелось  погладить
Котенка, а может, даже извиниться перед ним, чтобы он не обиделся вконец и
не убежал. Но тут я неожиданно закашлялся, и очень сильно.
     - Болеешь? - не поворачиваясь, спросил Котенок.
     - Угу.
     - Ложись.
     Котенок подлетел ко мне и вдруг оказался прямо у меня на шее, я  даже
испугался от неожиданности.
     - Ложись, кому сказано, - строго повторил Котенок. - И не  бойся,  не
укушу, простуженных мальчишек я не ем.
     Каким образом он на мне держался, не знаю. Когти,  если  они  у  него
были, Котенок не выпускал. Может, просто  парил  в  воздухе  прямо  передо
мной? Я послушно лег, и он сразу же  устроился  у  меня  на  шее,  положив
голову мне на подбородок.
     - Это зачем? - тихонько, чтобы Котенок не свалился, спросил я.
     - Лечить тебя буду. Тепло?
     - Да.
     - Тогда лежи смирно. Станет жарко - скажешь.
     Но жарко мне не было, только тепло. Я так и сказал. А Котенок полежал
минуту, потом спрыгнул на пол и заявил:
     - Ну вот и все.
     - Хочешь сказать, я поправился?
     Он кивнул. Выглядел кивающий котенок очень забавно, но светящаяся как
огонь шерстка заставляла относиться к нему серьезно.
     - Но я ничего не чувствую! Только горло не першит...
     - А что ты должен чувствовать? - вдруг завелся Котенок. - Ты  же  был
только простужен! Здоровый парень,  раскашлялся  чуть-чуть  -  и  сразу  в
постель!
     Я хотел ответить, что в постель меня уложила мама,  но  передумал.  В
конце концов, мама давно ушла на работу... Интересно, а как она  отнесется
к говорящему и светящемуся котенку? Не испугается?
     - А что ты еще умеешь? - спросил я.
     - Не знаю, - признался он. - Я еще маленький.
     - А потом вырастешь?
     - Вряд ли, - сразу  поскучнел  Котенок.  -  Настоящий  свет  -  штука
редкая, а мне, чтобы вырасти, нужен именно он.  О!  Знаешь,  что  я  умею?
Находить всякие потерянные  вещи  вроде  пуговиц  и  монеток!  Во  мне  же
Настоящий свет, от него ничто не спрячется!
     - Здорово, - не очень уверенно сказал я.  И  не  удержался,  протянул
руку к Котенку и погладил. Он оказался не  слишком  горячим,  чуть  теплее
самого обычного котенка. Когда-то у меня был кот, но потом мама  заставила
его отдать. У нее вдруг появилась аллергия на кошек.
     Котенок сделал вид, что даже  не  заметил  моего  прикосновения.  Но,
кажется, это ему понравилось.
     - Еще я умею... - начал Котенок, - умею... Умею находить двери.
     Я засмеялся. Мне  стало  так  весело  -  то  ли  от  хвастливого,  но
самокритичного волшебного Котенка, то ли от  того,  что  горло  больше  не
болело.
     - Дверь я и сам могу найти! А если бы у меня волосы светились, так  и
в темноте бы находил.
     - Глупый, - снисходительно глянул Котенок. - Я и вовсе не про обычные
двери. Я умею находить Потаенные двери.
     В тот миг я конечно же  не  понял,  о  каких  дверях  идет  речь.  Но
почувствовал легкую дрожь, словно по  комнате  пробежала  волна  холодного
воздуха.
     - Что это -  Потаенные  двери?  -  почему-то  шепотом  спросил  я.  И
Котенок, тоже очень тихо, ответил:
     - Потаенные двери ведут из мира в мир. Обычно люди их не видят,  хотя
иногда сами же и строят.
     Из мира в мир? Ничего себе...
     - А где они? - еще тише спросил я.
     - Да где угодно, - храбро заявил Котенок. - У  тебя  в  комнате  тоже
наверняка есть. Сейчас поглядим.
     И он побежал вдоль стены.
     Когда Котенок приблизился к ней, произошла удивительная вещь. Вначале
я увидел три слоя обоев вдруг сквозь друга. И если второй слой я помнил  -
мы клеили эти обои, когда переехали из старой  квартиры,  то  третий  явно
остался от прежних хозяев. Под ними еще были газеты, даже названий которых
я не знал. Дальше - кирпич.
     А Котенок бежал вдоль стены, и  я  увидел  под  кирпичами  некрашеную
деревянную дверь!
     - Стой! - крикнул я,  но  Котенок  не  остановился.  Лишь  фыркнул  и
пробормотал:
     - Вот еще, за такой дверью ничего веселого быть не может...
     Следующую дверь Котенок нашел в углу. Она была металлическая,  серая,
с маленьким штурвальчиком вместо ручки, как на сейфах.  Здесь  Котенок  на
секунду замер, потом хмуро предположил:
     - Там, наверное, всякие фотоны-протоны  и  магнитные  поля...  Поищем
еще.
     - Поищем, - согласился  я.  Мной  овладел  азарт.  Я  шел  следом  за
Солнечным котенком, и ноги обдавало его теплом. Здорово! Особенно когда ты
босиком и тебе совсем не хочется,  только  поправившись,  сразу  же  снова
заболеть.
     - Во! - радостно пискнул Котенок. - Шик, правда?
     Дверь действительно была  красивая.  Из  черного  дерева,  с  резными
узорами,  огромной  бронзовой  ручкой,  немного   выпирающей   из   обоев.
Удивительно, чего только не увидишь в Настоящем свете!
     - Заглянем? - предложил Котенок.
     Вот сейчас я удивился по-настоящему.
     - А можно?
     - Разумеется. То, что ты видишь в Настоящем свете, всегда открыто для
тебя.
     Я с сомнением пожал плечами. Посмотрел  на  себя  -  трусы,  майка  и
больше ничего. Даже тапочки не надел. А  если  за  дверью  -  какой-нибудь
дворец, где начинается бал? Буду потом оправдываться: "Ну вы  нашли  место
чаи распивать!"
     -  Знаешь,  я  оденусь,  -  нерешительно  сказал  я.  И  Котенок  мою
нерешительность заметил.
     - Глупый! - закричал  он.  -  Думаешь,  легко  высвечивать  Потаенные
двери? Я же маленький! У меня сил надолго не хватит!
     И я не удержался. Да и кто на моем месте стал бы спорить?
     - Как открыть?
     - Посмотри на ручку, - прошептал Котенок. Похоже, ему и вправду  было
трудно. - Посмотри так, чтобы увидеть ее четко-четко.  А  потом  берись  и
открывай.
     Я всмотрелся в ручку. Вначале она  была  чуть  туманной,  словно  под
матовым стеклом. А потом я увидел ее очень  ясно.  Бронза  была  шершавая,
грубая, лишь по краям гладкая, будто  отполированная  множеством  касаний.
Неужели когда-то эту дверь открывали? Я протянул руку и почувствовал холод
металла.
     - Быстрее, - жалобно произнес Котенок. И я потянул дверь на себя.
     Она была тяжелая, очень тяжелая. Словно петли закаменели  от  времени
или не хотели пробуждаться от долгого сна. Но я тянул,  и  дверь  медленно
пошла на меня. Сквозь кирпич, и старые газеты, и три слоя обоев. Но я  уже
ничему не удивлялся.
     Нас обдало прохладным ветром. Тихо шумели деревья. И еще было  темно.
Хорошо хоть, что никакого дворца там не оказалось.
     - Ночь, - разочарованно сказал Котенок. -  Даже  звезд  не  видно,  а
жаль. Звездный свет - всегда Настоящий.
     Но через мгновение он воспрял духом.
     - Ничего. Ночью мой Настоящий свет всегда может пригодиться.
     И он храбро перепрыгнул через мою ногу - за дверь.
     - Осторожно! - крикнул я.
     Светящееся пятнышко мелькало уже в метрах десяти.
     - Ерунда! Что может  случиться  с  Солнечным  котенком?  Даже  ночью?
Пойдем, здесь трава!
     Я переступил порог. И почувствовал под ногами теплую траву.  Здесь-то
точно не осень. Лето или весна...
     - Котенок! - позвал я и  пошел  в  темноту.  Не  грохнуться  бы...  -
Котенок!
     Светящееся пятнышко метнулось ко мне.
     - Дверь! Глупый мальчишка!
     Я обернулся и увидел, как  медленно  закрывается  в  темноте  светлый
проем. Бросился назад, но руки уткнулись в камень. Я едва не рассадил  лоб
о скалу.
     Сразу стало страшно.
     - Самый глупый в мире мальчишка, - прыгал под ногами Котенок,  -  что
ты наделал?! Дверь закрылась!
     - Вижу, что закрылась! - заорал я. - Так высвети ее! Откроем!
     Котенок ответил не сразу.
     - Я попробую...
     Он подошел к камню вплотную,  и  я  увидел,  как  сквозь  серую  тень
проступают очертания двери из черного дерева. Еще я понял,  что  скала,  в
которой замурована дверь, огромна. Это даже не просто скала, а часть горы.
Но вот дверь, как я на нее ни смотрел, не  становилась  четкой.  И  пальцы
натыкались только на камень, а не на бронзовую ручку.
     - Не получается, - виновато сказал я.
     - Сам понял, - тихо ответил Котенок. - Сквозь  камень  трудно  видеть
Потаенные двери. Это тебе не старые газеты. Разве что  другую  поискать...
Три двери должны вести из мира в мир, это закон.
     - Так ты не можешь? - с подступающим ужасом спросил я. Искать  теперь
повсюду другие двери на Землю было глупо.
     Котенок молчал.
     - Говори! - завопил я. - Чего молчишь?
     - Не могу, - прошептал Котенок едва  слышно.  -  Я  маленький,  я  же
предупреждал. И сил очень много потратил, когда открывал  дверь  в  первый
раз.
     - Эх ты, Солнечный котенок, - едва сдерживая слезы, сказал я и сел на
траву у подножия скалы. В ногу  больно  впился  острой  камень,  но  я  не
обратил на это никакого внимания. Дверь в камне стала  едва  различима.  -
Может, камень обколоть?
     - Не знаю, поможет ли это, - печально сказал  Котенок  и  прижался  к
моей ноге. Вся злость сразу куда-то улетучилась. - Ты тоже виноват, глупый
мальчишка. Надо было следить за дверью.
     - Предупредил бы... И что ты меня все время зовешь глупым мальчишкой?
     - Если ты  уверен,  то  буду  звать  умным,  -  продолжал  задираться
Котенок.
     - У меня имя есть!
     - Ты же не представился.
     Минуту мы молчали, потом Котенок тихо спросил:
     - А как тебя зовут?
     - Данька.
     - Бывают имена и похуже, - философски заметил Котенок.  -  Ладно,  не
паникуй. Надо дождаться рассвета. Мне бы чуть-чуть Настоящего света - и  я
смогу высветить эту Потаенную дверь.
     - Правда?
     - Без всякого сомнения, - поклялся  Котенок.  -  Ты  небось  тоже  на
голодный желудок марафон не осилишь?
     - Да я и так не осилю, - признался  я.  -  А  откуда  ты  знаешь  про
марафон?
     - Прежде чем Настоящий свет отразился от Настоящего зеркала, я  много
чего успел увидеть.
     - А что то за зеркало? Откуда взялось?
     - Да не знаю я... Оно очень старое, его  взяла  маленькая  девочка  и
стала пускать зайчики... Фу, слово-то какое глупое! Зайчики!.. А девочка и
не подозревает, какая удивительная вещь у них в доме хранится.
     Я сидел рядом с Солнечным котенком и думал.  О  том,  что  во  многих
домах могут пылиться Настоящие зеркала, способные  сотворить  чудо.  А  мы
проходим мимо, не догадываемся подставить их под утренний свет...
     - Котенок, а как узнать, Настоящее зеркало или нет?
     - Просто посмотреть в него. И захотеть увидеть себя таким,  какой  ты
есть. Но люди боятся таких зеркал, предпочитают видеть свое  отражение,  а
не суть. А некоторые уже и не умеют видеть, они способны только смотреть.
     - И в чем тут разница - видеть или смотреть?
     -  Глупый,  глупый  Данька,  -  печально   сказал   Котенок.   -   Ты
действительно еще маленький...
     Я обиделся и не стал переспрашивать. А Котенок повозился у моих  ног,
потом виновато спросил:
     - Не холодно?
     - Нет.
     - Ты не обижайся, если я буду обзываться. На самом-то деле я во  всем
виноват. Расхвастался...
     - Да ладно. Дождемся рассвета и вернемся домой. Жаль  только,  ничего
не увидели.
     - А что тут видеть, - сонно отозвался  Котенок.  -  Маленькая  долина
между скалами. Сто метров на двести, не больше... Ручеек, пара деревьев  и
несколько валунов.
     - Откуда ты знаешь?
     - Вижу.
     - Так ведь темно!
     - Во мне Настоящий свет, - зевнув, напомнил Котенок. - Данька,  давай
спать...
     - Я не хочу.
     - Тогда помолчи, а я посплю...
     Вам когда-нибудь доводилось сидеть в полной темноте, держа на коленях
спящего котенка? Да, именно в темноте, потому что когда Солнечный  котенок
уснул, шерстка его стала светиться не ярче  неоновой  лампочки  в  детском
ночнике. Что бы вы в такой ситуации сделали?
     Точно. Вот и я тоже уснул.



                           2. МЫ ЖДЕМ РАССВЕТА

     Проснулся я от озноба. Котенок спал, и от него шло ровное  тепло,  но
хватало его только на живот и немного на  ноги.  А  по  плечам  разгуливал
прохладный ветерок.
     Я поежился, и котенок сразу поднял мордочку,  засветившись  в  полную
силу:
     - Замерз, да?
     - Спрашиваешь. - У меня зуб на зуб не попадал,  да  и  есть  хотелось
ужасно. - Вот простыну опять...
     - Вылечу, - без особого энтузиазма пообещал  Котенок.  -  Ладно,  уже
немного осталось. Это перед рассветом всегда становится темно и холодно.
     - Значит, вот-вот рассветет. - Я осторожно опустил Котенка на землю и
попрыгал, чтобы согреться. Помогло это плохо.
     - Может, мы мало спали? - предположил я, снова усаживаясь на траву.
     - Семь с половиной часов, куда уж больше, - сказал Котенок. - Знаешь,
какое чувство времени у Солнечных котят?!
     У  меня  вдруг  возникло  жуткое  подозрение.  Но  я  не  спешил  его
высказать, а вместо этого спросил:
     - Ты до рассвета точно дверь не откроешь?
     - Никак.
     - А если... ну, в общем... вдруг здесь очень большая ночь?
     - Какая?
     - Несколько месяцев, как на полюсе!
     Котенок помолчал, потом  прошелся  по  траве  взад-вперед  и  грустно
сказал:
     - Я надеялся, что ты об этом не подумаешь.
     Обхватив руками плечи, я  смотрел  на  сконфуженного  Котенка.  Потом
спросил:
     - Так что же, мы среди этих гор  и  останемся?  Здесь  же  и  есть-то
нечего!
     - Мне тоже, - огрызнулся Котенок. - Зато вода есть, можешь попить.
     - Меня дома уже ищут, - вдруг сообразил я. - Не знают что и  подумать
- исчез из постели, даже тапочки не надел!
     - Давай