- смотри!
      -Т'Сон,	если  ты  и  впредь  будешь  паниковать  каждую
двадцать  первую субъективную секунду, наше дело -крышка. Прошу
тебя, расслабься.
      -Сзади!  -он  уставился  на  узлом  завязанную  простыню,
медленно  дрейфующую  в поле его зрения. Под грязно-коричневыми
складками  что-то шевелилось, подобно коту в мешке.- Он ожил! -
ахнул Роджер.- Монстр проклятый!
      -Т'Сон,  мы  изучили  твои высказывания по этому поводу в
лаборатории  -	Брюква,  монстр и т. д.- и пришли к выводу, что
это не что иное, как подсознательный фантазм.
      -Фантазм или нет, его надо поймать! - проскрежетал Роджер
Ментальными   зубами,	вызывая  в  памяти  домашнюю  спальню и
цветастые обои.
      И уже в серости проступили контуры какой- то тропинки или
дороги. Роджер устремился к просвету, чтобы нырнуть в него.
      -Т'Сон,  в  чем  дело? - ментальный упрек К'Нелл приобрел
странное звучание, откликнулся эхом.
      Тоннель  оборвался,  все заволокло плотным мраком. Что-то
острое	впивалось  ему	в  спину,  в ноздрях стоял густой запах
сена.  Он  лежал на каком-то жутко колючем стогу. Роджер понял,
что попал на сеновал. Над ним смутно темнела невзрачная крыша.
      -Доигрался,-  прозвучал  знакомый  голос на периферии его
левого глаза.- А я ведь тебя предупреждала!
      -Где  мы?  -  Роджер  приподнялся,  яростно зачесал самое
неспокойное  место  -правый  локоть,  потом  левую  часть шеи и
потянулся к плечу...
      -Почеши  наше  левое  колено!  -	скомандовала К'Нелл.- И
выбирайся отсюда.
      -О, Боже! - воскликнул Роджер.- Неужели мы с тобой теперь
под одной кожей?
      -Где  же	еще  я	могу  быть, ненормальный ты человек! -в
сердцах  бросила  К'Нелл.- Мы ведь связаны. Там, где находишься
ты,  к	несчастью, оказываюсь я сама. С'Лант, наверное, сошел с
ума,  если доверил тебе эту миссию. Я предчувствовала, что твое
паникерство загубит все дело!
      -Кто  паникер? Вот и чеши сама свою ногу! При этих словах
его  левая  рука,  словно  живущая  сама  по  себе, поднялась и
действительно  почесала  коленку. Удивившись, Роджер вскочил на
ноги  и  тут  же растянулся, так как его левая нога была занята
каким-то своим делом и не поддержала его.
      -Я   беру  на  себя  левую  половину,-  командовал  голос
К'Нелл,-  а  тебе  отдаю  правую.  Соберись,  настройся на нашу
миссию и возвращайся в Канал!
      Роджер  попытался  состроить  недовольную  мину, но левая
половина его лица, казалось, одеревенела,
      -Я  парализован!	-завопил он, запутавшись. В этот момент
он  получил хороший толчок в бок, от которого свалился со стога
на  грязный  земляной  пол.  Дверь  распахнулась  настежь, и на
бледном  фоне  предрассветного	неба  возник высокий, худощавый
человек в широких рабочих брюках и с вилами в руке.
      -А, это опять ты, Энди Баттс,- торжествующе произнес злой
голос.-  Я  ведь предупреждал тебя, скотина, что не надо бегать
ко  мне  на  сеновал  и  пугать  Джорджа и Элзи. Черт возьми, я
заставлю  тебя	отрабатывать  за  свои	ночные	визиты. Начни с
конюшни. Вылезай отсюда и за дело, парень!
      Роджер  попытался  встать на четвереньки, но вместо этого
упал лицом в грязь.
      -Да  ты,	к  тому же, пьян в стельку! - зарычал человек с
вилами,  и  пошел  на  Роджера,  выставив  вилы вперед.- Ну-ка,
быстренько  подбирай  свои  нюни  и  выметайся	отсюда,  а  то,
клянусь,  будет  хуже! Ты у меня узнаешь, что ждет непослушных!
Вставай же, черт! - Человек ткнул его вилами.
      Увидев  блестящие наточенные зубы, Роджер издал несколько
нечленораздельных звуков, поджал под себя одну руку и одну ногу
и  попытался  начертить  на полу круг. Хозяин посмотрел на него
вытаращенными глазами.
      -Энди, дружище, что с тобой! - поперхнулся он.
      -Помоги!	-попытался  закричать Роджер, но при этом издал
лишь хриплый клекот и снова упал лицом в грязь.
      -Энди, тебя хватил удар! -завопил вилоносец.- Не шевелись
зря, Энди! Я сбегаю за доктором Вакерби.
      Путем  невероятных усилий Роджер - он же Энди Баттс -смог
обрести  контроль  над	своими	членами,  распрямив  их в диком
прыжке	при попытке вскочить на ноги. Попытка частично удалась,
он    распрямился,   бешено   завращал	 руками   перед   лицом
завороженного  хозяина	и  перед  тем,	как обрушиться на землю
подбородком   вперед,	успел  начертить  для  него  в	воздухе
множество стремительных кругов.
      -Он сошел с ума! - завопил хозяин, поспешно поднимаясь, и
выбежал вон.
      -Что  ты	собираешься  предпринять?  -  спросил неслышный
голос.- Этот маньяк мог убить нас!
      -Отдай  мою  ногу!  - решительно потребовал Роджер.- Надо
срочно выбираться отсюда!
      -Немедленно входи в Канал,- скомандовала К'Нелл,- иначе я
не позволю тебе двинуться с места!
      -Ты   что,  дорогая,  спятила?  Или  тебя  надо  немножко
пощекотать вилами, чтобы ты знала это ощущение?
      -Ничего  у тебя не получится! Я отдам в твое распоряжение
всю нервную систему. Лови ощущения сам!
      -Но  я  не  знаю, как снова попасть в Канал! - воскликнул
беззвучно Роджер.
      -Пробуй!
      -Ладно...-  Роджер лег на пол и закрыл глаза. Он погрузил
взгляд	в  аморфную  серую  массу,  где  медленно  плавали едва
светящиеся  пульсирующие  точки и штрихи. Он пытался найти ключ
-все,  что  угодно,  лишь  бы  выбраться отсюда! Вместо этого в
голову	лезла  всякая  чушь: он представлял приблизительный вес
своего	жирного  -  с тех пор, как произошло переселение в Энди
Баттса	 -   тела,   слышал   скрип   двухнедельной  щетины  на
подбородке,   болезненно   реагировал  на  голодные  желудочные
спазмы,   усугубленные	 отвратительными  ощущениями  утреннего
похмелья.
      -Фу,- плевалась К'Нелл,- меня тошнит!
      -Молчи! Дай сосредоточиться!
      -Быстрее, прошу тебя! Эти варвары уже рядом.
      -Я   делаю   все	возможное!  -заскрипел	зубами	Роджер,
обнаруживая  по  ходу  дела,  что  скрипеть  приходится  голыми
деснами,    что    на	 языке	 появился   какой-то   странный
отвратительный	налет,	в глазах -резь, голова чешется усилиями
многочисленных суетливых насекомых, носки источают омерзительно
несвежий  запах  и  плюс  ко  всему - непонятная боязнь доктора
Вакерби.
      -Владелец  этого	несчастного  тела  пристает  со  своими
проблемами! - беззвучно пожаловался Роджер.
      С  большим  трудом  ему  удалось	отвлечься  от реакций и
ощущений  Энди	Баттса,  чтобы	освободить  свое  сознание  для
концентрированного    гипнотического	воздействия.	Серость
возвращалась,	очищалась   от	 примесей,   становилась  более
воздушной  и  проницаемой.  Два источника тихого света медленно
вплыли в круг его сознания, неся успокоение.
      -Мне  кажется,  я  обнаружил  наши тела,- рапортовал он.-
Попробую войти в них...
      Он   призвал  всю  свою  волю  для  слияния  с  желанными
объектами, которые продолжали смутно и бесформенно покачиваться
то-ли  в  непостижимой	дали, толи в нескольких миллиметрах. До
его  сознания донеслись приглушенные шаги и возбужденные голоса
идущих,   он   еще   раз  смутно  пережил  все	страхи	и  боли
несчастного  Баттса. В последнем отчаянном порыве он бросился к
ближайшему  свету  и  тотчас  же  почувствовал ответный толчок,
словно К'Нелл с силой оторвалась от него.
      Роджер  очутился	в  каком-то узком пространстве, которое
сдавило  его  не  хуже смирительной рубашки. Вокруг него что-то
трещало  и  ухало;  резкие  и  неприятные  запахи  бередили его
обоняние. Размытые серые и белые формы неповоротливо шевелились
перед  глазами. Он хотел раздвинуть невидимые преграды, кричать
о  помощи...  Он чувствовал под собой массивные, неповоротливые
члены,	под  грубой  оболочкой играли неведомые, нечеловеческие
мышцы.	Поле  его  зрения  постоянно  качалось,  и, наконец, он
увидел	грандиозные  контуры  какого-то очень крупного тела. Он
несколько  раз	моргнул,  но  видение  не  пропадало  -это была
здоровая тягловая лошадь из конюшни.
      -К'Нелл! - взмолился он.
      Вместо голоса раздалось лишь громкое рычание. Он отпрянул
назад,	но  почувствовал препятствие, и его мощные задние ноги,
управляемые забытым инстинктом, совершили великолепный подскок.
Какие-то доски пугающе трещали и лопались. Панический лошадиный
бессознательный страх толкал, его вон - прочь из стойла. Вокруг
него  толпились  маленькие  взволнованные  людишки.  Он  жаждал
простора,   стремился  к  открытым  бесконечным  пространствам,
рвался	на волю, но на его пути смутно возникло что-то темное и
длинное.  Он  одним  махом  перескочил	препятствие  и безумным
галопом  помчался  в бескрайние зеленые поля, полные свободного
воздуха и безмятежной неги.
      В  его  сознании возник смутный будоражащий образ молодой
кобылки,   ее	уютной,   упруго  изогнутой  телесности,  и  он
остановился,  закрутился  на  месте, пытаясь взбухшими ноздрями
поймать  ветер,  энергично фыркнул, ибо это был точно ее запах.
Его  огромное сердце забилось медленно и гулко, но запах родной
конюшни  наполнил  его	забытыми и вдруг воскресшими страхами и
тревогами...   Понурив	 большую   голову,   он  побрел  назад.
Неожиданно  показалась	кобылка,  приближающаяся  галопом, и он
заметил ее дрожащие ноздри, когда она его нюхала...
       -Т'Сон, что ты наделал?
      Слова,  кажется,	имели  какой-то  смысл - какой-то... но
постичь  этот  смысл  было так сложно, что требовалось какое-то
страшное усилие...
      -Т'Сон,  напряги	память!  Вспомни инструктаж и соберись!
Подумай о Миссии!
      Он  же лишь игриво и шаловливо ринулся к ней, а когда она
отпрянула,  даже  не  подумал отчаиваться. Смутное, но воистину
огромное  желание  зашевелилось  в  нем, взметнуло его на дыбы,
исторгло  из  могучей груди неистовое ржанье, заставило вновь и
вновь домогаться ее, возобновляя атаку.
      -Остановись  же,	идиот!	-приказала  К'Нелл,  когда  они
скакали совсем рядом, когда их плечи касались, ибо он неизменно
следовал  за  ней,  несмотря  на  то,  что  она тщетно пыталась
отскочить  в  сторону,-  Т'Сон,  друг, попробуй! Ты ведь можешь
освободить  нас  от  этого  кошмара!  Сконцентрируйся  на своих
параметрах!
      -Элси,  о,  Элси,  ты  прекрасна!  -  Роджер словами смог
раскрыть  свои	чувства.-  Ты так желанна, Элси! Так... страшно
кобыльна!
      -Ох,  как  я  кобыльну  тебя  по	одному	месту, когда мы
освободимся  от  лошадности,  кретин  ты этакий! -неслышный, но
резкий	голос  К'Нелл  нарушил	эйфорию.-  Вспомни  о Канале, о
Музее,	о тех тысячах ни в чем не повинных людей, запертых, как
обезьяны в клетках капуцинов! Вспомни, как еще недавно ты хотел
освободить нас всех, спуститься по Каналу к истокам Времени!
      -Да, я... кажется... вспо... Но все это так расплывчато и
неважно  по  сравнению	с  тобой,  обворожительной, божественно
изогнутой и манящей...
      -Потом,  Т'Сон!  -  воскликнула в порыве К'Нелл.- Сначала
возврати  нас  в  наши	человеческие  формы,  а  потом говори о
манящей изогнутости.
      -Не  надо  мне  говорить,-  Роджер поднимал голову, стуча
копытом оземь.- Мне надо тебя саму!
      -Т'Сон,  о  Т'Сон,  а  как  же  Канал?  Вон смотри, к нам
приближается фермер! Он впряжет тебя в плуг, и ты будешь пахать
весь  день,  как  самая обычная рабочая скотина, а вечером тебе
уже ничего не захочется, честное слово!
      -Я не хочу в плуг, Элси, я не хочу...
      -Я  понимаю.-  В	ее  голосе Роджер услышал смятение.- Но
ведь только Канал сможет соединить нас! Мы будем вместе...
      -Вместе? В Канале? - Роджер изо всех сил пытался осознать
значение  этих	слов,  но  это	было  трудно  -в  голове у него
осталось совсем мало света.
      Он  вспомнил  серость, их существование в ней, в серости,
их  совместное	присутствие. Ах, вот они парят рука в руке, два
этаких лучика, один и другой, один и другой за ним.
      -Нет,  Т'Сон,  не  то!  Это  фермер,  а с ним кто-то еще!
Смотри лучше! Сократи свои параметры!
      Роджер  наощупь выбрался наружу, резко взмывая вверх. Или
вбок?  О,  нет!  Он  плыл, он падал и тонул в среде, которая не
была  пространством,  а  там,  на  самом  кончике  пальцев  его
протянутой руки... была... была...
      -Какой  ты  беспросветный дурак и кретин! - плыл чистый и
ясный  голос  К'Нелл.-	Зачем  же  надо  было блуждать по чужим
грязным телам!

		    * * *

      -Послушай,   как	 же  ты  мог  допустить  такую	ужасную
идиотскую  ошибку,-  спрашивала  она  уже тридцать пятый раз за
последние  четыре  субъективные минуты,- и затащить меня в свое
дурацкое, недисциплинированное мужское тело?
      -Ладно,  К'Нелл,	каким  бы  плохим  это	тело не было, я
все-таки  вытащил тебя оттуда, не так ли? Чтобы теперь ты могла
оказаться  в  своей  глупой,  непрочной женской оболочке! - Ему
вдруг  захотелось  плакать  -  не  то, чтобы случилось какое-то
несчастье,  просто  слезы  казались  совершенно естественными в
данном	случае.- В конце концов я лишь пытался сделать так, как
ты говорила...
      -Ха!  А  ведь  стоило  не  захотеть  и поддержать Р'Хита,
планировавшего	вытащить  Усилитель  из  твоей глупой головы, и
тебе была бы крышка! Вместо этого я, как дура, пошла голосовать
вместе со всеми, чтобы сохранить тебе жизнь.
      -Что  ты	говоришь?  Значит, этот двуличный змееныш Р'Хит
действительно  хотел  моей  смерти?  Ну уж будь спокойна; я ему
пасть  порву,  пардон,	выключу  его  блок-питание,- поправился
Роджер.
      -Прекращай  болтовню! - осадила Роджера К'Нелл.- Нам надо
как  можно  дольше продержаться в состоянии стаза! Вываливаться
из Канала больше нельзя!
      -Это  могло бы случиться с каждым,- сказал важно Роджер,-
А  теперь прошу не приставать ко мне со всякой глупостью до тех
пора,  пока  тебе  не придет в голову что- нибудь действительно
здравое и конструктивное.
      -Конструктивное! Да если бы не я, ты так бы и кобылкал по
полям, пытаясь...
      -Прошу тебя, не надо! - при воспоминании о столь недавнем
состоянии лицо Роджера сплошь покрылось красными пятнами, если,
конечно,  это  было возможно при его теперешней бестелесности.-
Давай  потом  обсудим наши планы и отношения... когда уже будем
на  месте,- поспешно добавил он.- Могу себе представить, как мы
подойдем к этому, который у них там самый главный, и скажем ему
что-нибудь очень умное...
      -Не  нужно  представлять,  Т'Сон,-  отрезала К'Нелл.- Все
мыслительные  операции	предоставь  мне. Ты, главное, держи нас
обоих  в  фокусе,  пока  я  работаю.  Что касается места и цели
нашего	 назначения...	 Не   думаю,   что  мы	сможем	заранее
представить  его  и  спланировать  поведение. Будем действовать
по  обстоятельствам,  как  говорится, сыграем на слух... только
запомни, ключ дам я... а ты будешь...
      -Слушай,	почему	это  ты  вдруг после всего заговорила с
таким апломбом?
      -Спрашиваешь,-  выпалила К'Нелл.- Потому что возвратилась
в  свою тарелку. Когда я сидела в твоем глупом и неловком теле,
у меня были соответствующие слова и мысли.
      -Оставь в покое мои слова и мысли, прошу тебя!
      -Успокойся. Я проверю цепь. Если уж мне раз довелось жить
твоим  умом,  я  должна понять, с чем имею дело, с чем придется
работать...-  Последовала  секундная  пауза.-  Слушай. В недрах
твоего	мозга  просто залежи неиспользованных, невостребованных
возможностей. При необходимости я должна уметь извлечь их!
      -Ты  уж  лучше  подавай  команды,-  проворчал Роджер.- Не
порти  дело  своими  экспериментами, когда я все-таки возвратил
нас в исходное положение, или, скажем, почти в исходное.
      -Команды	даются,  чтобы	их не выполняли, да? -с вызовом
бросила К'Нелл.- Мне кажется, мне очень кажется, что стоит лишь
чуть-чуть  подтолкнуть вот этот твой параметр, а затем сместить
его   относительно   оси...   повернуть   вот	так...-   Рожер
почувствовал, что его внутренняя система координат заваливается
набок и с треском рушится.
      -Хватит,- закричал он.- Ты сделала что- то не так!
      -Фу  ты!	Держись  крепче.  Наверное,  я	повернула не ту
точку.
      Роджера  затошнило,  когда  среда  их движения неожиданно
стала	обрушиваться   вниз.   Он   чувствовал	себя  энергично
протянутым  в  бесконечности,  потом  вдруг  сжатым до размеров
точки  и  меньше,  еще меньше, пока не исчез, чтобы вынырнуть с
противоположной  стороны.  В  глаза  ему бил свет, уши разрывал
рев;  его крутило, бросало вниз и, наконец, опустило в какой-то
холодный сироп.
      Он  почувствовал	резкий	удар,  дважды  перекувыркнулся,
открыл	 глаза	 и   увидел,   что   покоится	на  убегающих в
бесконечность  волнах  травы,  мерцающей выпукло и таинственно,
травы,	подсвеченной,  как  в аквариуме, откуда- то снизу и под
совершенно  черным  бархатно-  мягким  небом. Он видел, что его
распростертое  тело отливало в темноте нежным, насекомоподобным
зеленым цветом. Рядом испуганно сидел какой-то светящийся тип с
всклокоченными волосами, теребя двухнедельную щетину.
      "О,  Боже, неужели я выгляжу так же? Неужели это я сам?"-
подумал Роджер, осмотрел себя и взглянул на колыхание травы.
      -Может  быть,  хватит  трепаться	и рассматривать меня! -
расслышал  Роджер ее голос сквозь рев и треск бархатного неба.-
Где же твои хваленые идеи?


			   ГЛАВА 8

      -Как  ты	думаешь,  где  мы  сейчас?  -  полюбопытствовал
Роджер,   с   воодушевлением  счищая  мерцающую  пыль  с  самых
изысканных форм своей новой оболочки.
      -Откуда  мне  знать,- без энтузиазма откликнулась К'Нелл.
Она  неловко  распрямила  свои	мужские  члены, прошлась взад и
вперед,  как  актер  по  освещенной сцене, неумело махая руками
Роджера  и  насупленно	приглядываясь  к  ряду фосфоресцирующих
холмов, окаймлявших осиянный неведомым светом пейзаж.
      -Каким  образом  ты управляешься со своим чертовым телом?
Эти  боты  весят  каждая по тонне, а тазобедренные кости словно
кто-то специально сплющил.
      -Готов,  не глядя, поменяться! Не слишком весело ощущать,
что  твоя задница с хорошую милю шириной, а через шею для смеха
перекинули пару хороших гирек.
      К'Нелл  внимательно посмотрела на Роджера, отвела взгляд,
потом снова посмотрела.
      -А  знаешь,  пожалуй,  это  не самая уродливая штуковина,
которую  я видела.- Она подошла еще ближе.- В этом, скажу тебе,
есть  что-то очень волнующее, то, как он... как бы возникает то
там,  то  здесь,  а  при ходьбе...- она осеклась, и в ее глазах
Роджер	 прочитал   удивление	и  возмущение.-  Святой  Боже,-
прошептала она.- Неужели это обычные чувства мужчины?
      -Уйди  отсюда,  маленький  онанист!  - воскликнул Роджер,
попятившись,  но успевая заметить, что в самом его негодовании,
.  порожденном	откровенными словами, можно уловить чрезвычайно
приятные обертоны.
      -О, несчастный! - молвила К'Нелл.- Могу себе представить,
что  у	вас  за  жизнь,  если  самое  простое появление женщины
возбуждает такие реакции.
      -Но  ведь  я не женщина! Я -Роджер Тайсон, мужчина на все
сто  процентов,  и  в моих жилах течет горячая мужская кровь. А
ты,  пожалуйста, протягивай свои шелудивые руки к себе самой...
в смысле... мои шелудивые руки,
      -Ты уверен, что хочешь именно этого? - спросила К'Нелл.
      -Уйди,-  воскликнул  Роджер.-  Ты  снова	начинаешь  свои
содомские штучки.
      -А   сам-то  хорош,  нечего  сказать.  Тебе  что,  трудно
прикрыть  свои	дурацкие выпуклости, эксгибиционист несчастный!
Что  же  ты  думаешь,  я  смогу предпринять что- нибудь умное и
полезное,   когда  сам	выставил  на  всеобщее	обозрение  свои
бесстыдные  формы?  А,	ты  специально это делаешь, чтобы таким
образом доказать свою силу!
      -Первый  раз вижу такой оголтелый пуританизм,- поморщился
Роджер.-   Именно   такие  пачкуны,  как  ты,  ответственны  за
распространение  в мире ханжества и лицемерия! Не моя вина, что
один  мой вид приводит тебя в исступление.- При этом его правое
бедро	совершенно   бесстыдно	 поехало  вбок	и  на  глазах у
возмущенно содрогнувшегося верха соорудило идеальную арку.
      -Эй,-  крикнул  Роджер.-	Это  не моих рук дело, это твое
бесстыжее  тело  вы