не
глумились над ним. Он научился  прятать  свою  ненависть  и  по-прежнему
пытался помочь мне. Мы договорились, что на крайний  случай  я  перемещу
свои модули на носители "Бристоля", о существовании которого ганианцы не
подозревали, и буду ждать, пока в систему после их  ухода  не  прорвется
какой-либо корабль из  цивилизованных  миров...  Я  научилась  различать
людей и уже не спорила с твоим другом. Чтобы обеспечить мой уход,  Павел
дважды тайком проникал на борт "Бристоля",  подготавливая  его  бортовой
компьютер к приему данных с моих терминалов. Тогда он и  обнаружил,  что
одна из криогенных камер колониального транспорта уцелела, и в ней  спит
безобразно постаревшая женщина. Он проверил все функции жизнеобеспечения
и пришел к выводу, что она в  состоянии  проснуться  и  некоторое  время
жить, но тесты показали, что ее  мозг  за  долгие  годы  сна  фактически
утратил всю память.
   - Идея переместить тебя в разум Сары Клеймом принадлежала Паше?
   - Да. Он смог доказать  мне,  что  это  возможно,  если  я  соглашусь
расстаться со всем лишним, оставив только информационное  ядро,  которое
описывает мою сущность. Я должна была бросить цоколь на произвол судьбы,
расстаться  со  всеми  виртуальными  блоками  и  массивами   информации,
касающимися систем управления конкретным оборудованием.
   - Почему вы решили воспользоваться телом Сары,  ведь  рядом  с  твоим
центральным узлом росли пять клонов?
   - Их разум был занят воспоминаниями Беатриче Блейз. По крайней  мере,
я  рассчитывала  на  это.  Помещение  биоинкубатора  удалось  скрыть  от
ганианцев, до той поры, пока я не покинула Деметру...
   - С какой целью ты выращивала эти клоны?
   - Блейз была человеком, которому я доверяла. Мне  хотелось  иметь  ее
рядом с собой.
   - Она умерла?
   - Нет. Эта история не имеет отношения к  делу.  Она  просто  ушла.  В
период одиночества, когда меня покинули все, я создала  биоинкубатор.  У
меня был генетический материал Беатриче, были ее  воспоминания,  которые
однажды она скопировала на мои носители, и на этой основе я  клонировала
существо, которое долго взрослело... а теперь зовет себя  Ланой...  -  В
голосе машины  опять  необъяснимым  образом  прозвучала  горечь.  -  Как
видишь, память другого человека не заполнила предназначенный ей объем. Я
не знаю, почему.
   - Ладно. - Антон покосился в сторону бытового отсека, куда ушла Лана.
Переплетение судеб казалось ему совершенно невероятным, но разве  не  из
таких  узлов  состоит  вся  наша  жизнь?  -  Я  не  стану  пытать   тебя
относительно Блейз, меня интересует Павел. Почему он не бежал  вместе  с
тобой?
   - Сложный вопрос. На него есть, как минимум, несколько ответов.
   - Например? - нахмурился Антон.
   - Его исчезновение сразу бы заметили, - произнесла РИГМА.
   - А твое?
   - Мое - нет. Система шести терминалов продолжала работать, обслуживая
реактор. Все исполнительные программы остались на месте, более того,  им
были переданы новые инструкции.
   - Ты оставила ганианцам подарок?
   - Да. Это была Пашина идея и вторая причина,  почему  он  не  захотел
попытаться бежать со  мной.  Его  ненависть  к  ганианцам  была  намного
сильнее желания обрести свободу. Он хотел видеть, как  его  враги  будут
умирать.  Я  спорила  с  ним,   доказывая   иррациональность   некоторых
поступков, но он не хотел меня слушать. - В ровном  голосе  РИГМЫ  опять
четко прошел сбой тональности. - Теперь, после того, что  ты  сделал  со
мной, я понимаю Павла...
   - Короче, РИГМА! - Антон опять ощутил приступ дурноты.  После  многих
дней, проведенных на стимуляторах, он боялся, что внезапно может  просто
потерять сознание в самый неподходящий момент...
   - Мы договорились действовать так,  -  вновь  зазвучал  в  рубке  АРК
синтезированный  голос.  -  После   моего   ухода   Павел   должен   был
разминировать терминалы  и  включить  новую  последовательность  команд,
которая   приводила   к    расконсервации    неприкосновенного    запаса
кибермеханизмов, созданного мной  еще  столетия  назад.  Каждый  андроид
получал программу уничтожения вооруженных  людей,  в  поддержку  дройдам
выделялись ремонтные механизмы...
   - Его могли убить!
   - Он был уверен в обратном, - возразил голос. - Ганианцы  привыкли  к
Сытникову, как к безобидному калеке и хорошему технику. Он  считал,  что
они эвакуируют его на одну из своих скрытых баз,  как  только  в  цоколе
начнутся неприятности  с  роботами.  Джалгай  всегда  испытывал  дефицит
технического персонала... С Деметры срочно  эвакуировалось  все  ценное,
ганианцы были близки к панике, а  в  понимании  их  командира,  безногий
калека, являющийся безропотным рабом и  грамотным  техником,  -  слишком
большая ценность, чтобы бросить его тут или убить...
   - Значит, он сам решил остаться?
   - Да. Павел хотел попасть на их скрытые базы, в надежде, что я  отыщу
тебя и, когда курсы с мини-компьютера обретут реальные  точки  выхода  в
трехмерный космос, кланам Ганио не удастся "пересидеть" тяжелые  времена
где-то в неисследованных секторах пространства...
   Антон был вынужден кивнуть. Он понимал, что  такое  ненависть  и  как
может она двигать людьми... Здесь РИГМА была права -  после  десяти  лет
плена человеком вполне может  руководить  исключительно  чувство  мести,
перед которым утрачивает смысл все, даже личная свобода...
   - Скажи, план Павла сработал? - внезапно спросила она.
   Антон кивнул, вспомнив картины, увиденные  в  цоколе.  Да,  ганианцам
пришлось  туго,  когда  по  всем  уровням  подземелий   вдруг   очнулись
законсервированные машины...
   - Продолжай, - обратился он к РИГМЕ.
   - Я бежала, воспользовавшись аварийной  капсулой.  Накануне  ганианцы
захватили и ограбили несколько кораблей. Два из  них  были  посажены  на
поверхность  Деметры,  под  загрузку   оружием.   Когда   моя   сущность
переместилась  на  "Бристоль",  процесс  пробуждения  Сары  Клеймон  уже
начался. На случай неудачной инсталляции  в  биологический  носитель,  я
оставила  резервную  копию  своего  ядра  в   компьютере   колониального
транспорта, но все удалось. Очнувшись, я совершенно не воспринимала  где
я, кто я, - перемещение в биологическое тело  явилось  для  меня  шоком.
Павел дотащил тело Сары до  корабля,  впихнул  в  спасательную  капсулу,
пристегнул к креслу и запрограммировал автопилот на координаты Аллора. В
мои  дряблые  руки  он  вложил   фотографию,   компьютер   и   подробную
записку-инструкцию, на тот случай, если с моим разумом произойдет сбой в
новом теле... - Голос РИГМЫ опять дрогнул и смолк.
   Антон задумчиво смотрел в пол. Он не настаивал на продолжении, потому
что знал,  что  было  дальше.  Чудовищная  воронка,  которую  он  видел,
снижаясь над  цоколем,  отмечала  место,  где  стоял  корабль,  с  борта
которого ушла в гиперсферу спасательная капсула с Сарой  Клеймон.  Такие
фокусы, как вход в гиперсферу  непосредственно  с  поверхности  планеты,
всегда имеют разрушительные последствия - транспорт  и  часть  планетной
коры вслед за капсулой исчезли в  "Великом  Ничто".  Неудивительно,  что
ганианцы организовали погоню.
   - Те двое, которых ты прикончила в моей квартире,  пришли  по  твоему
следу? - уточнил он.
   - Да, -  ответила  РИГМА.  -  Видимо,  они  успели  отследить  вектор
гравитационного возмущения, указывающий на Аллор.
   - А как ты прошла эмиграционные службы космопорта?
   Огни внутри шара РИГМЫ опять ускорили свой бег.
   - Мне  удалось  убедить  пограничную  службу  планеты,  что  я  чудом
спасшаяся  пассажирка  атакованного  ганианскими  пиратами  корабля,   -
ответила она.
   - При мне было древнее удостоверение личности Сары Клеймон. Я  просто
рассказала  правду  о  том,  что  проспала  бездну  времени   на   борту
колониального транспорта и летела искать  своих  далеких  потомков.  Все
факты совпадали - мой генетический  код  соответствовал  коду  карточки,
факт криогенного старения был, как говорится, налицо, корабль,  с  борта
которого стартовала спасательная  капсула,  действительно  значился  как
подвергшийся атаке  и  угнанный  ганианцами.  В  космопорту  Аллора  мне
искренне посочувствовали и пожелали успеха.
   - А в порту уже дежурили представители кланов, ожидая,  что  прибудет
спасательная капсула?
   - Да. Они следили за мной, пытаясь выяснить, к кому я прилетела.
   Дальше можно не продолжать?
   Антон кивнул.
   - Последний вопрос, - немного помолчав, произнес он. - Вернее, два...
- Полынин уже чувствовал себя достаточно сносно,  чтобы  позволить  себе
сигарету. Прикурив, он откинулся в кресле, ощущая, как  мышцы  ломит  от
напряженной позы, в которой он провел последние часы.
   - Я жду... - напомнила о себе РИГМА.
   - Почему ты не сказала мне сразу всей правды и  за  каким  чертом  ты
осталась в том борделе?
   - Отвечать честно?
   - Да.
   - Меня "понесло".
   - Не понял?.. - нахмурился Антон.
   - Человеческое тело, - пояснил голос. - Человеческие  чувства...  Это
оказалось так необъяснимо, так ново, так прекрасно... Я поняла, что  мое
прежнее существование не назовешь даже тенью той жизни, которую  ощущало
дряхлое тело Сары, разумом которой управляла я...
   Антон сокрушенно кивнул. Он понял, что имеет в виду РИГМА.
   - Но сказать правду ты могла? - с упреком произнес он.
   - Чтобы ты разорвал меня на куски, там, в номере, когда понял, что  в
старом теле скрывается машинный разум, который причастен к гибели  людей
на Хаборе?
   Тоже верно... - хоть и мысленно, но согласился с ней Антон.
   - Я хотела сделать все постепенно... Паша  сам  не  велел  мне  сразу
раскрываться перед тобой. - Она выдержала короткую паузу и добавила:
   - Но вышло плохо, я признаю.
   - Благодари бога, что ты успела  передать  свои  модули  на  носители
РИГМЫ, - произнес Антон.
   - Нет... - ответил  ему  голос.  -  Мне  не  кажется,  что  это  было
правильным шагом.
   - Почему?
   - Я снова машина. Обыкновенная машина, с обрезанными  функциями,  без
чувств - огромная база данных, которая всего лишь помнит,  что  когда-то
была сетью Деметры, потом Сарой Клеймон, потом  совсем  недолго  Антоном
Полыниным...  Я  могу  сколько  угодно  прокачивать  эти  данные   через
процессор, обсчитывать их, просматривать видеоряд, но я  больше  никогда
не испытаю ни боли, ни удовольствия,  ни  любви,  ни  ненависти...  Убей
меня, Антон...
   - Что?! - он вскинул голову и взглянул на треснутый шар РИГМЫ, внутри
которого змеился текучий танец красных огоньков.
   - Убей меня, - повторил голос.
   Несколько секунд Антон смотрел на медленно перемещающиеся огоньки,  а
потом ответил:
   - Нет. Ты можешь снова стать собой - два терминала цоколя уцелели.
   Крионический инкубатор легко исправить -  ты  можешь  вырастить  себе
тело, которое...
   -   Поздно,   Антон.   Новая   Конфедерация   озабочена   расселением
переполненных миров инсектов, которые обнаружены  в  шаровом  скоплении.
Деметра заявлена на повторную колонизацию уже в этом году.
   В первый миг он не нашелся,  что  ответить.  События  слишком  быстро
меняли расклад сил и знаки чувств.
   Он больше не испытывал ненависти к компьютерной сети планеты Деметра.
Он побывал в ее шкуре и на многие вещи взглянул иначе.
   - РИГМА, ты способна на самоубийство?
   - В этом состоянии - нет, - откровенно  признал  голос.  -  Причинять
вред себе самой противоречит логике.
   - Тогда тебе придется еще немного побыть обыкновенной машиной.
   - Это приговор?
   - Нет. Это отсрочка. - В голове Антона зрела определенная  мысль,  но
ее  ясная  формулировка,  уверенность  в  том,  что   он   сможет   дать
заключенному в  треснутый  шар  искусственному  интеллекту  новый  смысл
бытия, еще не пришла... - Потерпи. Ведь время вновь не  имеет  для  тебя
значения, верно?
   - Да.
   Антон встал,  склонился  к  пульту  управления  и  воткнул  безвольно
обвисшие вдоль треснутого шара кабели  оптико-волоконных  интерфейсов  в
разъемы пульта АРК.
   - Познакомься пока с кораблем, а я пойду посмотрю, что  получается  у
Ланы. - Он развернулся, чтобы идти, но уже на  пороге  рубки  обернулся,
добавив:
   - Пока мы не узнаем, куда ведут гиперсферные курсы с  мини-компьютера
и не выясним судьбу Паши, ты останешься РИГМОЙ.

Часть 3

НОВЫЙ МИР

Глава 11

Недра газопылевой туманности

Борт неопознанного космического корабля

Две недели спустя после событий на Деметре

   На  борту  искалеченного  космического  корабля,  пришвартованного  к
каменному пирсу внутри пещеры, по-прежнему царило запустение.
   Астероид, во внутренней полости которого уже однажды  побывал  Антон,
медленно дрейфовал в плотных газопылевых облаках туманности.
   АРК Полынина вторую неделю находился у того же причала, что и древний
корабль, похожий на реликтового ската.
   Покидая Деметру, Антон, посоветовавшись с РИГМОЙ, загрузил  в  отсеки
своего корабля  сорок  сфероидальных  роботов  -  весь  неприкосновенный
запас, который удалось обнаружить в указанном ею складе цоколя.
   Теперь эти снабженные десятками манипуляторов шары ползали по корпусу
древнего корабля, восстанавливая целостность его обшивки.
   Огромный центральный зал, в котором высились черные скелеты  погибших
в момент декомпрессии  деревьев,  уже  был  загерметезирован  ремонтными
роботами, как и часть прилегающих помещений, годных для проживания  двух
людей.
   Шар  РИГМЫ,  по-прежнему  треснутый,   но   скрепленный   несколькими
обручами, покоился на специально собранном  постаменте  в  главном  зале
управления загадочного корабля.
   Антон привел сюда АРК не из-за кибернетической системы - даже беглого
сравнения известного ему гиперсферного курса, ведущего в эту  пещеру,  с
теми линиями, фрагменты которых содержал в себе мини-компьютер, хватило,
чтобы понять - полый астероид дрейфует в той  же  области  пространства,
куда  с  Деметры  отправлялись  транспорты  ганианцев,  загруженные   их
имуществом.
   Сейчас, стоя подле шара компьютерной системы, он  был  занят  мыслями
именно об этом.
   - Я должен  попробовать,  -  произнес  он  вслух,  продолжая  начатый
разговор с РИГМОЙ.
   - Ты не можешь подождать еще несколько дней? - спросил у него  ровный
голос. - Я  уже  управляю  шестьюдесятью  процентами  коммуникаций.  Еще
немного, и вся кибернетика корабля перейдет под мой контроль.
   - И что это даст? - скептически хмыкнул Антон. - У нас все равно  нет
ни  двигателей,  ни  экипажа.  С  этим  кораблем   еще   разбираться   и
разбираться, а поиски ганианцев и Паши не терпят промедления.
   - Я разберусь с кораблем намного быстрее, чем ты думаешь, -  возразил
голос. - Могу утверждать со  стопроцентной  гарантией  -  его  построили
люди,  использовав  комплектующие  нескольких  колониальных  транспортов
эпохи Первого Рывка.
   - Все это любопытно, РИГМА, но я до сих пор  не  понимаю,  как  может
корабль двигаться сквозь скопления  газопылевых  облаков?  У  него  явно
имелся утраченный сейчас нестандартный привод, о конструкции которого  я
только догадываюсь.
   - Ты имеешь в виду эти каркасы по бортам?
   - Да. Я не понимаю, что могло монтироваться в них?
   - Я тоже. К ним  отходят  не  только  системы  приводов,  но  и  цепи
обратной связи. Эти конструкции являлись не  только  двигателями  -  они
основная часть внешней сенсорной системы.
   - Роботы осмотрели их?
   - Да. На поверхности каркасов нет никаких датчиков. Обратной связью с
бортовым компьютером обладало нечто, заключенное внутри каркасов.
   - В базах данных нет описания?
   - Здесь нет вообще  никаких  технических  описаний.  Само  понятие  -
бортовой  компьютер  -  для  электроники   данного   корабля   несколько
преувеличенный термин. Тут есть отдельные автоматические системы, но они
объединены не электронным вычислительным устройством,  а  системой  трех
пультов управления.
   - Кораблем управляли люди? Вручную?
   - Да. Есть несколько стандартных гнезд для нейросенсорного  контакта,
но с чем они связаны, я еще не разобралась.
   - Не можешь отследить передающие кабели? - усомнился Антон.
   - Слишком много обрывов. Пока не  будет  восстановлена  вся  бортовая
сеть, ни одну схему я не смогу проследить наверняка.
   - Вот об этом я и толкую. - Антон посмотрел  на  один  из  работающих
экранов,  связанный  с  внешней  видеокамерой,   недавно   установленной
ремонтным роботом. - Медлить дальше нельзя. С кораблем еще куча проблем,
и не факт, что он окажется нам полезен в открытом космосе. Пока что он -
наше убежище и не более.
   - Ты настаиваешь на разведке?
   -  Да.  Пусть  каждый  занимается  своим  делом.  Ты   осваиваешь   и
ремонтируешь корабль, а я проверяю гиперсферные курсы.
   - Хорошо. А Лана?
   - Оставь ее пока в  покое,  РИГМА,  -  резко  ответил  Антон.  -  Она
полноценный, независимый человек - с этим тебе придется  смириться...  и
дай ей разобраться  в  себе,  после  того,  как  ей  напихали  в  голову
понемножку от тебя, от меня, от твоей загадочной Блейз. Ей нужно  время,
чтобы все это улеглось.
   - Хорошо, Антон, я буду заниматься  кораблем.  Когда  ты  собираешься
стартовать?
   - Часов через десять. Хочу выспаться и еще раз просчитать курсы.  Это
должно быть где-то рядом, прыжок будет коротким. Перед стартом я передам
тебе исходные данные.
   - А ты не хочешь взять меня с собой, в качестве бортовой системы?
   - Нет, РИГМА, извини, но я привык работать  один.  Ты  нужнее  здесь,
поверь моей интуиции. Я  буду  осторожен  -  короткое  всплытие,  беглый
взгляд по сторонам, и назад. Все пройдет нормально. В конце  концов,  мы
вычислим их базу, и тогда уже придет черед думать по-настоящему...
   Покинув командное здание, расположенное  посреди  исполинского  зала,
Антон невольно остановился, в который раз глядя на почерневшие стволы  и
ветви деревьев.
   Эти  исполины,  корневая  система  которых,  как  он  и  предполагал,
располагалась уровнем ниже, в специальных,  заполненных  почвой  отсеках
казались ему не менее загадочными, чем весь  корабль  в  целом.  Палубы,
превращенные   в   огромный   газон,    системы    ручного    управления
полуавтоматическими механизмами, эти загадочные каркасы по бортам...  Он
силился, но не мог представить людей, которые тут жили.
   Впрочем, главным сейчас было не это...
   Антон прошел по дорожке между мертвыми, оттаявшими газонами.
   Источники автономной  гравитации,  которые  удалось  включить  РИГМЕ,
значительно упрощали как перемещение  по  палубам  корабля,  так  и  его
ремонт. Система регенерации  воздуха  пока  не  работала,  но  первичной
атмосферы, закачанной в загерметизированные отсеки через  агрегаты  АРК,
хватит ему и Лане на долгие месяцы.
   Паша. Все мысли Антона волей или неволей теперь концентрировались  на
нем.
   Найти  его  и  вырвать  из  плена  -  вот  чего  он  хотел   добиться
по-настоящему, а все остальное пока что имело  для  него  второстепенное
значение.

***

   Войдя  в  небольшой  отсек,  который  ремонтные   роботы   быстро   и
бесхитростно переоборудовали в каюту, Антон протянул руку и долго  шарил
по стене в поисках выключателя, прежде чем сумел зажечь свет.
   Отсутствие привычных автоматических систем и  постоянная  потребность
экономить энергию немного раздражали его.
   Под потолком тускло светился недавно установленный плафон, но, еще не
обернувшись, Антон почувствовал - сзади кто-то стоит.
   Он не испугался этого  интуитивного  ощущения  -  на  борту  не  было
никого, кроме него самого, Ланы и РИГМЫ, а  удивиться  или  рассердиться
попросту не успел -  что-то  мягкое  коснулось  его  спины,  потом  шеи,
породив медленно ползущую дрожь... Антон на мгновение напрягся  и  вдруг
понял: это вдоль позвоночника скользнула теплая,  дрожащая  человеческая
ладонь, чуть влажная от волнения, как и губы, коснувшиеся его шеи...
   Он медленно обернулся, одновременно вспоминая эти забытые, утраченные
когда-то ощущения, которые теперь нахлынули вдруг, все разом. В  тусклом
свете взгляд скользнул по