овор, но силы все равно таяли, и их нужно было восстановить...
     - Что ты ищешь? - спросила она, заметив, как взгляд Андрея осматривает комнату.
     - У меня был такой маленький плоский контейнер... наверное, он остался на площадке бастиона.
     - Нет, он тут. - Лана указала на нишу в стене. - Ромель перед рассветом принес его вместе с моим оружием. А зачем он тебе? - Она встала и подала ему медицинский кофр.
     - Мы долго не протянем на голодный желудок, - ответил Андрей, открывая кейс. Достав упаковку с пищевыми таблетками, он распечатал ее и протянул Ланите две капсулы янтарно-желтого цвета.
     - Что это?
     - Заменитель пищи. Просто проглоти и запей водой.
     Она недоверчиво посмотрела на два шарика, что лежали на ее ладони, но, заметив, что Андрей спокойно проглотил свою порцию, последовала его примеру.
     - Теперь можно забыть о еде как минимум на сутки. - Он допил остатки воды из своего кубка и сказал, возвращаясь к прерванной теме: - Ты рассказала мне про Храм, но так и не объяснила, что такое Круг.
     Лана задумалась, ощущая, что чувство голода действительно исчезло.
     - На самом деле существовало два Круга... - начала она, машинально поглаживая пальцем поверхность древнего кубка. - Первый состоял из восьми иных существ и одного человека, женщины... - Лана побледнела, словно перед ее глазами сейчас проплывали четкие образы далекого прошлого. - Круг был создан, когда храмовники развязали войну... Существа, обладавшие древним знанием, объединились с людьми, чтобы противостоять общей угрозе, и их прибежищем стала эта цитадель.
     - Ты постоянно упоминаешь об иных существах и древних знаниях, но ни разу не обмолвилась, кем были эти чуждые людям создания и в чем суть древних истин.
     - Я не знаю, - глядя ему в глаза, ответила Лана. - Мне кажется, что память, живущая во мне, принадлежит той женщине, которая была членом древнего Круга, но я толком не могу ничего понять. Образы возникают как вспышки, а потом исчезают... Я не могу их осмыслить и в такие моменты просто схожу сума...
     - Лаонита? - интуитивно назвал он имя, которое упорно повторял Ромель.
     - Да... - Лана поставила кубок, удрученно глядя на предметы. - Я знаю большинство из них... Я помню это место... и все... Дальше тьма, провал... Понимаешь, большинство знаний исчезло, храмовники взяли штурмом эту цитадель, уничтожили Круг, истребили всех, кто пытался отстоять этот мир...
     - А как же те женщины, которых ты встретила? - напомнил Андрей.
     - Да, они называли себя древним термином, - согласилась с ним Лана, - но на самом деле они лишь тень, отзвук былого... Я начала понимать это только сейчас... Они ходили по древним местам и пытались собрать крупицы сохранившихся знаний.
     - Они делились с тобой своими открытиями?
     - Да... - кивнула она. - Но я прошла лишь первую ступень, которая заключается в познании мира и обучении элементарному набору операций с собственной энергетикой, а также энергетикой внешней, стихийной.
     - Значит, ты представляешь, что за силы действуют в окружающем пространстве? - Андрей наконец почувствовал, что их разговор подошел к той черте, за которой оканчивалась история и начиналась непонятная ему область аномальной физики.
     Ланита долго смотрела на форсфайт, а потом произнесла:
     - Учителя говорили, что мы живем в центре энергетической вселенной. Это одно из главных откровений древнего знания, которое было передано людям иными существами.
     Гиперсфера? Они осознавали, где расположен Первый Мир?
     - И что из этого следует? - спросил он, осторожно направляя ее мысль в нужном направлении.
     - У каждого живого существа есть своя энергия. Она мала, изменчива, но обладает свойством влиять на окружающее нас незримое поле, деформируя его в виде своей копии. Только у камня, например, такой отпечаток всегда будет одним и тем же, а у живого существа он изменчив и состоит из трех частей.
     - Тело, душа и разум? - спросил Андрей, вспомнив мучительные пояснения карлика.
     - Да, - кивком подтвердила Лана и тут же спросила: - Кто тебе рассказал об этом?
     - Ромель. Собственно, подобные учения существуют и в моей реальности, - тут же оговорился он, - но там они отнесены в разряд недоказанного, так как не имеют... - он запнулся, подбирая слова, - не имеют столь ярких подтверждений. Извини, я перебил тебя...
     - Ничего. - Лана немного расслабилась, и это порадовало Андрея.
     - Главной в трехсложной сущности является энергия разума, - продолжила она свои пояснения. - Данная энергия наиболее сильна, и лишь благодаря ей может сформироваться осознающая себя сущность.
     - Такая, как Ромель?
     - Да. В момент смерти напряжение всех жизненных сил организма, как правило, доведено до предела. Поэтому живущая в нас энергетическая структура бесконтрольно покидает тело и некоторое время сохраняет свою целостность.
     - Почему - некоторое время? - спросил Андрей.
     - Лишившись телесной оболочки, сущность, как правило, рассеивается, - пояснила Лана. - Энергетические последыши храмовников, которые не умеют подпитываться от окружающей среды, "живут" лишь некоторое время, в основном ночью, потому что энергия нашего солнца очень сильна: с рассветом ее потоки разрушают структуру фантомных тел.
     - Храмовники знакомы с этой особенностью?
     - Да. Они владеют некоторой долей знаний и используют их на самом грубом, примитивном уровне.
     - Почему ты назвала составляющую разума главной? - спросил Андрей. - Ведь, чтобы сохранить устойчивость, важнее, на мой взгляд, оболочка, энергетическое тело...
     - Это заблуждение, - покачала головой Ланита. - Любая, даже самая сильная сущность, разум которой не осознает окружающего, будет неизбежно рассеяна в пространстве. Только полностью осознав, кто ты и в какой форме пребывает твое "я" в данный момент времени, можно удерживать самого себя от неизбежной энтропии...
     Андрея поразил последний использованный Ланой термин. Он принадлежал к миру науки и еще раз косвенно подтверждал, что здесь, в Первом Мире, знания людей двадцать третьего века причудливо смешивались с новыми истинами, которыми поделились с поселенцами иные, обитавшие тут издревле существа...
     - Значит, Ромель смог уцелеть благодаря тому, что его разум осознал собственную смерть? - спросил он, делая осторожный, но верный вывод из сказанного.
     - Да, - подтвердила его мысль Лана. - Он понял, что превратился в сущность. Будучи воином древнего Круга, он, естественно, проходил тренировки и знал, как следует удерживать свое энергетическое тело от губительного распада.
     - Поэтому он носил одежду? - выдвинул Андрей очередное предположение.
     - Да, - подтвердила Лана его догадку и тут же оговорилась: - Но лохмотья предохраняли его лишь от зримого спектра энергий. Он принял половинчатые меры - нужно либо наглухо закупорить сущность, оградив ее от всех внешних влияний, либо питать, заряжая от источников, схожих по энергетике.
     - От других людей? - прервал ее Андрей невольно вырвавшимся вопросом.
     - Это крайний случай, - поморщившись, ответила Лана. - Есть более приемлемые способы удерживать себя в бесконечности. Например, все живые организмы, не обладающие разумом, излучают подходящую ауру, которой можно питаться, не нанося им вреда. Энергетическое тело Ромеля истощилось, он был на волосок от гибели. Ты видел, что в критический момент я просто перекачала в него большую часть своих жизненных сил, восполнив объем его сущности.
     Андрей повертел в руках кубок и поставил его на стол.
     Он начал кое-что понимать. Смутный свет истины забрезжил перед ним. Кречетов знал, что аномалия является высокоэнергетическим отпечатком материального пространства, а рассказ Ланы лишь подтолкнул его мысль. Выходит, что все физические объекты, внедренные непосредственно в структуру единого поля гиперсферы, деформируют его в виде точной копии самих себя! Значит, любой предмет или живое существо Первого Мира содержит собственную объемную энергетическую копию!
     Мысль Андрея работала с лихорадочной скоростью.
     Допущение или аксиома? - думал он, вспоминая, что организму человека присуща своя собственная неповторимая энергетика - это доказано давно, однако вне аномалии биоизлучение слабо и регистрируется лишь чувствительными приборами, а здесь энергетическое "я" человека возрастает в тысячи раз и сохраняет свои свойства даже после физической смерти носителя. Примером тому была сущность Ромеля и призраки храмовников, а их сравнение привело Кречетова к еще одному поразительному выводу: Ромель помнил себя, а сущностями храмовников руководили лишь последние, наиболее яркие предсмертные впечатления - потому они и шли по следу того, кто их убил.
     Из такого сравнительного анализа выходило, что энергетическая сущность хранит в своей структуре информацию разума, а ее количество и качество зависит от того, когда человек осознал свое второе "я" - в момент смерти или задолго до нее!
     По логике получалось, что, осознав при жизни свою энергетическую сущность, человек закладывал в ее структуру определенный объем собственной памяти.
     Мысль Андрея скользнула дальше, наводя его на более потрясающие выводы.
     Рассказ Ромеля, сохранившего частичку древних истин, которым обучали воинов древнего Круга, красноречиво свидетельствовал, что энергетические структуры возникли не здесь - они существуют и в реальном космосе, ведь не зря он упомянул о составляющей разума, которая появилась в процессе эволюционного развития человека на Земле!
     Значит, всем нам издревле присуща энергетическая копия, хранящая структуру разума и поведенческих мотиваций, которые мы называем термином "душа", - потрясенно думал Андрей, - но в условиях трехмерного космоса эта энергетика слаба, осознать ее, а тем более воспользоваться ею могли лишь единицы из миллиардов, а тут в условиях аномалии все тысячекратно усилилось, стало наглядным и доступным?
     Теперь он понимал, что сущность, сформированная в условиях десятого энергоуровня, попав в обычный, материальный космос, сохраняла не только свою структуру, но и чудовищный заряд, принесенный отсюда, и его уже не удивляло, что призраки, встреченные им на Элио или Земле, одним своим прикосновением плавили прочнейшие конструкции...
     Это была уже не мистика... Одного не понимал Андрей - каким способом они проникали в пространство материального космоса и чья воля двигала ими?
     Лана не могла прочесть его мысли, но, продолжив свой рассказ, она невольно затронула возникшие в сознании Кречетова вопросы.
     - Когда я перешла на сторону Круга, упражнения, которые заставляли меня проделывать, казались мне какой-то глупой игрой, пока я однажды не смогла отделиться от собственного тела... - вторгся в его мысли голос Ланиты.
     У Андрея по спине пробежал легкий озноб. Он ведь только что размышлял именно над этим!..
     - Ты можешь описать, в чем они заключались? - вслух произнес он, стараясь не выдать своих эмоций.
     - Тренировки? - Лана пожала плечами. - Могу, конечно. Самая первая, базовая, состояла в том, чтобы, ложась спать, мысленно подготовить свое сознание к отторжению в бесконечность. Я долго не могла пройти этот этап, мое сознание сопротивлялось, упорно не желало верить, что в тот момент, когда тело и разум переходят в состояние полного покоя, который мы по привычке называем сном, энергетические составляющие на самом деле не спят, они, как ни странно, активируются, и сущность человека часто отделяется от физического тела, совершая небольшие прогулки, не осознавая при этом истинного смысла события.
     - Ты хочешь сказать, что наши сны - это?..
     - Бесконтрольный, неосознанный выход в бесконечность, - кивнула Лана, подтверждая его недосказанную мысль. - Научившись контролировать себя во время подобных "вылазок", человек начинает понимать и чувствовать свою энергетическую сущность. А когда чувствуешь и понимаешь - значит, не теряешь контроля, можешь управлять. По крайней мере, меня научили контролировать свои бессознательные перемещения во время сна именно так.
     - А наяву? - с внутренней дрожью спросил Андрей.
     - Это уже следующая ступень, - ответила Лана. - Ты прав, сформировать сущность можно не только в состоянии полного покоя... Это непросто - нужна прежде всего вера в свои способности, без нее никогда не выходит удачного опыта. Затем необходима концентрация воли и чуткое соизмерение своих сил, иначе можно лишить организм всей энергии - выйти из него в виде сущности, оставив позади бездыханное тело. Учителя заставляли меня концентрироваться и отторгать свое "я" в бесконечность. - Лана налила воды в свой опустевший бокал и сделала маленький глоток. - Удивительное чувство... - призналась она, - но мне редко удавалось испытывать его ради простого удовольствия. В большинстве случаев такая практика была вынужденной и являлась для меня боевым приемом.
     Заметив, что Андрей не до конца понимает сказанное, она пояснила:
     - Так можно обмануть противника: на минуту лишить свое тело всех жизненных энергий, вырваться из него, оставив плоть неподвижной и бездыханной, а потом резко вернуться, поднимаясь из мертвых в самый неудобный для врага момент...
     - И ты... делала это? - Голос Андрея все же дрогнул.
     - Да. - Лана спокойно посмотрела на него. - Существует еще множество приемов манипуляции энергиями, - настоящий мастер способен проводить в бесконечности многие часы и даже дни без ущерба своему физическому здоровью, но это уже за пределами моих возможностей и знаний, - призналась она.
     - Учителя Круга могли достичь большего? Например, пройти через бесконечность и вступить в контакт с моим спящим разумом?
     - Несомненно...
     - Значит, все сходится на них...
     Лана внимательно посмотрела на Андрея.
     - Ты ничего не рассказал о себе, - после короткой паузы напомнила она, - это несправедливо. Я не понимаю твоего утверждения.
     - Сейчас объясню... - Андрей не собирался скрывать от нее тех событий, что привели его к рывку через аномалию. - Только тебе придется понять или хотя бы принять на веру существование иного пространства, которое в корне отличается от привычной для тебя реальности...
     Ланита серьезно посмотрела на него.
     - Я постараюсь, - пообещала она.

***

     Рассказ Кречетова занял больше времени, чем короткое эмоциональное повествование Ланиты. Она слушала его, затаив дыхание, ведь фактически все, что излагал Андрей, являлось для нее ответным откровением.
     Он как смог объяснил ей теорию аномалии космоса, рассказал о Великом Исходе, когда тысячи колониальных транспортов канули в пучинах гиперсферы и лишь малая часть из них вернулась назад в трехмерный космос.
     По мере того как Андрей излагал факты истории неведомых ей миров, Лана начала понимать, откуда на головы ее предков повалились корабли пришельцев - это были боевые корабли-невозвращенцы времен Первой галактической войны. Своенравная аномалия, которая не принимала вольной трактовки своих законов, жестоко расправлялась с теми боевыми судами, у пилотов которых сдавали нервы во время сражения. Андрей перечислил ей множество случаев, когда капитан или первый пилот пытались вывести свой корабль из-под гибельных ударов включением гиперпространственного привода... но без точных предварительных расчетов корабль входил в аномалию по неизвестному вектору и в лучшем случае совершал слепой прыжок с непредсказуемой точкой обратного перехода, а в худшем, как теперь было очевидно для них обоих, срывался на Вертикаль, ведь большинство космических сражений происходило в околопланетных пространствах, как раз там, где берут свое начало вертикальные линии аномалии...
     - Значит, и мои предки, и храмовники принадлежат разным поколениям, рожденным на одной и той же планете? - спросила Лана, прерывая рассказ Андрея о далеких событиях прошлого.
     - Да. Вашей родиной была Земля.
     - Ты говоришь, что Галактическая война закончилась больше тысячи лет назад. Но ведь храмовники властвуют в Первом Мире не более века!
     Андрей задумался, а потом ответил:
     - Это согласуется с общей теорией аномалии, - произнес он. - С каждым новым энергоуровнем время течет быстрее, а расстояния между узловыми точками сокращаются. Наши ученые вообще предполагали, что здесь, на десятом уровне, не может существовать ни одно материальное тело, а время стремится к нулевому значению.
     - Но это не так, - возразила Лана.
     - Да. В этом наши астрофизики ошибались... - согласился он и добавил: - Когда я сумею вычислить время обращения Первого Мира вокруг центрального энергетического сгустка, станет ясна разница во времени. Думаю, что пропорция будет приблизительно равна отношению одного к десяти, но я могу ошибаться...
     ...Они не ощущали, как незаметно летит время. Андрей был приятно удивлен тем, что Лана смогла правильно оценить изложенные им исторические факты, но когда он перешел непосредственно к событиям, которые вынудили его совершить гиперпространственный прыжок на подготовленном профессором корабле, ее реакция оказалась совершенно непредсказуемой.
     Ланита смотрела на него с непонятной виной во взгляде и, когда Кречетов умолк, вдруг тихо произнесла:
     - Ты должен простить меня.
     - За что? - не понял ее Андрей.
     - Это я виновата в твоем появлении тут... - Лицо Ланы вновь посерело. - Ночью, у святилища, когда я поняла, что не уберегла Учителей, я кинулась на летающую машину храмовников и получила по заслугам... - Она виновато покосилась на свою экипировку, где были видны дыры, вырезанные Андреем в местах попаданий крупнокалиберных пуль. - Потом, когда машина улетела, унося с собой взятых в плен, я лежала на том месте, где меня настигла очередь, совершенно позабыв, что утром дралась неподалеку от святилища, уничтожив целый манипул Храма, - дрожащим голосом пояснила она.
     - Тебя настигли их сущности? - догадался Андрей.
     - Да, - кивнула Ланита. - Они нашли меня, и я инстинктивно стала защищаться. Мне бы смириться, - тихо вздохнула она, - а я, отбиваясь, истратила последние силы, чтобы отшвырнуть их прочь, и при этом несколько мертвых храмовников откинуло в центр святилища. Я видела, как они исчезли, но не могла предположить, куда вынесет их бесконечность...
     - Ты хочешь сказать, что призраки, напавшие на меня на Земле, были исторгнуты отсюда... тобой?
     - Я лишь втолкнула их в центр Места Силы, а дальше заработал древний механизм, сути которого я не знаю, - ответила Лана.
     Андрей сумел воспринять это откровение с внешним спокойствием, хотя внутри в очередной раз все вздрогнуло, сжалось: он подумал о десяти энергетических уровнях гиперсферы и тысячах световых лет реального пространства, что отделяли два древних сооружения друг от друга...
     Теперь он знал, каким образом призраки попадали на Землю, но это еще не объясняло всех событий...

***

     Через минуту их разговор был прерван внезапным возвращением Ромеля.
     Он не просочился сквозь стену, а появился в дверях комнаты, причем неожиданно и эффектно. Кречетов, заметив отблеск металлокевлара, мгновенно схватился за автомат, который все это время стоял у стены около кресла, но Лана сразу же узнала под испятнанными кровью доспехами храмовника преданную ей сущность.
     - Ты где был? - спросила она, насмешливо посмотрев на Андрея, который медленно опустил "АРГ-8".
     - Летал, - лаконично ответил Ромель и тут же, не выдержав, с гордостью добавил, указывая на дыры в металлокевларе, сквозь которые просвечивала нежная синева: - Зенитки.
     - Ты был в Храме?
     - Нет, только внизу. Около святилища. - Ромель сел, и в такой позе его трудно было отличить от человека. - Бежавшие из-под стен храмовники привели подмогу, но все отряды остановились на нижнем плоскогорье, - уже более пространно пояснил он. - Их там сейчас как муравьев. Летающие машины, зенитки, БПМ, люди - все возятся вокруг какой-то странной штуковины с короткими крыльями. Я таких не видел раньше.
     Андрей невесело усмехнулся, вспомнив про двоих храмовников, заскочивших внутрь "Новы".
     - Эта штуков