оболочку   таблеток.
Растворяясь,  эфимер  начал всасываться слизистой  оболочкой
ротовой полости.
      Прошло  минут пять. Бодо и Суни, продолжая  удерживать
Баева, то наблюдали за лицом своего товарища, который, не  в
силах   кричать,  только  бросал  на  них  гневные,   полные
ненависти взгляды, то молча посматривали друг на друга.
      Наконец они почувствовали, что мышцы лежащего на  полу
человека ослабли. Тело его обмякло, суставы распрямились.
      Суни  слегка  ослабил руку, которой сжимал  подбородок
Баева.   Освобожденная  челюсть  начала   мерно   двигаться,
пережевывая  латексную основу таблеток. Суни приподнял  веко
на  глазу  Баева. На него смотрел огромный, расплывшийся  на
всю  радужную  оболочку,  зрачок. Углы  губ  Баева  медленно
поползли  вверх,  растягивая рот  в  довольную  и  при  этом
невероятно глупую улыбку.
      Сделав  Бодо знак рукой, Суни отодвинулся в сторону  и
привалился спиной к стене. Бодо, отпустив руки Баева, слез с
него.  Баев поднялся, сел в угол и подтянул колени к  груди.
Челюсти  его  непрерывно  двигались,  пережевывая  таблетки.
Время  от  времени,  подобрав  губы,  он  делал  сосательное
движение, вытягивая из мягкого латекса остатки эфимера.
      -  Порядок.  -  Суни тяжело вздохнул и провел  тыльной
ab.`.-.) ладони по покрытому испариной лбу.
     - Как ты себя чувствуешь, Олег? - наклонившись к Баеву,
спросил Бодо.
      -  Великолепно, - мечтательно закатив  глаза,  ответил
тот. - Лучше просто быть не может.
       Он  взглянул  на  Бодо  и,  наклонившись,  прыснул  в
кулак.Подняв  голову, он посмотрел на Суни и,  не  выдержав,
расмеялся в полный голос.
      - Видели бы вы себя сейчас, ребята, - давясь смехом, с
трудом  выговорил  он.  -  У вас лица  невероятно  глупые...
Словно из теста вылеплены... Белые, оплывшие...
      -  Ну все, поплыл, - махнул рукой Суни. - Теперь  надо
только  следить  за  ним  и, когда действие  эфимера  начнет
ослабевать, дать ему новую таблетку.
     - Ты думаешь, в таком состоянии он будет нам полезен? -
с сомнением покачал головой Бодо.
      - По крайней мере, мешать не будет. - ответил Суни,  -
Эй, Олег! - Он помахал рукой, чтобы привлечь к себе внимание
Баева,  который  с  таким  интересом  рассматривал  покрытые
копотью и грязными разводами стены комнаты, словно над  ними
работали   признанные   мастера  абстрактной   живописи.   -
Прогуляться хочешь? Ноги размять?
     Баев быстро кивнул и, забыв о наручниках, приковывающих
его  к  трубе,  попытался подняться на ноги.  Короткая  цепь
натянулась,  и  он  снова упал на пол. Отодвинув  схваченную
наручниками ногу, Баев подсунул палец под кольцо и  несильно
дернул его.
      - Что за ерунда? - разочарованно протянул он, взглянув
на Суни. - Мне мешает это кольцо.
      -  Потерпи немного, - усмехнулся Суни. - Скоро я  тебя
освобожу.
      Отломав от вилки пластиковый зуб, Суни вставил  его  в
замок наручников.

                          Глава 22
                     ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ

      В  комнате Медлева, которая, как он и подозревал, была
напичкана   подслушивающей  аппаратурой,   оставаться   было
безопасно. Поэтому Стинов воспользовался предложением  Хука,
который отвел его на квартиру к своей знакомой.
      -  Девчонка надежная, - говорил Хук, когда они шли  по
тускло  освещенным ночным улочкам сектора. - Я с ней  знаком
уже  не  первый  год. Она знает, что я служу в  "безопаске",
поэтому  никаких  вопросов  задавать  не  будет.  Сама   она
работает  официанткой в баре, так что ты целый  день  будешь
дома один. Дверь никому не открывай. Если будут какие-нибудь
новости,  я  сам тебе сообщу. У меня есть свой  ключ  от  ее
квартиры, и соседи знают, что я частенько к ней захожу.
      Когда  они тихо вошли в комнату, было только пять  час
утра и девушка еще спала.
     Хук достал из маленького холодильника пиво и тарелку, с
жареным  мясом, и они со Стиновым молча, чтобы не  разбудить
раньше времени хозяйку, устроились за столом.
      В шесть часов зазвонил будильник. Девушка потянулась и
села  в кровати, глядя на незваных гостей сонными глазами  У
нее  было круглое лицо с маленьким, острым носиком и черные,
коротко подстриженные, всклокоченные со сна волосы.
      -  Знакомься,  -  указал  на хозяйку  комнаты  Хук.  -
Светлана.
     Девушка молча кивнула.
      Стинова Хук по имени называть не стал. Просто  сказал,
что   он   его   друг,  которому  надо  день-другой   где-то
перекантоваться.
     Светлана снова кивнула, накинула на плечи халат и пошла
в  ванную.  К  половине седьмого, когда рабочие  и  служащие
потянутся   на   свои  рабочие  места,  заходя   по   дороге
позавтракать в закусочные и бары, она уже должна быть готова
обслуживать посетителей.
     Хук ушел вместе со Светланой.
      Дождавшись,  когда в двери щелкнул замок,  Стинов,  не
раздеваясь,  скинув  только куртку,  прилег  на  застеленную
кровать и, закрыв глаза, попытался уснуть.
     Сон не шел. Сознание Стинова снова и снова прокручивало
события прошедшего дня, определив для себя два магистральных
направления  поиска: имя агента террористов, о существовании
которого у Стинова уже не оставалось ни малейших сомнений, и
возможность связаться с экспедиционной группой,  не  попадая
при   этом  в  поле  зрения  Шалиева.  То  и  дело   Стинову
приходилось  гасить вспышки глухого раздрожения, возникающие
в тот момент, когда поиск упирался в тупик.
      Из  списка  возможных предателей Стинов исключил  пока
только  Тейнера, Адлер и Штайнера. Штайнера он не  брал  под
подозрение по той причине, что тому было доверенно секретное
защитное устройство, а этот факт несомненно свидетельствовал
о  том,  что  он,  так  же,  как  и  Тейнер,  был  связан  с
Департаментом охраны порядка. Оставались Борщевский, Бочков,
Гаридзе  и  Морвуд. Морвуд всегда вел себя тихо и незаметно.
Бочков  и  Гаридзе,  напротив, по  любому  поводу  старались
высказать  свое  мнение, которое чаще  всего  отличалось  от
общего.  Борщевский держался независимо, но в  любых  спорах
чаще  всего  поддерживал Тейнера. Какое из  поведений  можно
считать  наиболее характерным для шпиона?  Все  зависело  от
того,   что  за  цель  он  перед  собой  ставил:  оставаться
нераскрытым  до  возвращения на  Землю,  искать  возможность
связаться  со  своими  сообщниками или начинать  действовать
самостоятельно.  Самостоятельные его  действия  должны  быть
направлены  в  первую  очередь  на  дискредитацию   тех   из
участников  экспедиции, кто представлял для него  наибольшую
опасность.  Стинова  он  уже попытался  вывести  из  игры  и
основательно спутал его планы. Следующим на прицеле  у  него
должен  был оказаться Тейнер. Единственное, что у  предателя
было  против  него,  так это только  тот  факт,  что  Тейнер
работает на Департамент охраны порядка. На Земле, так же как
и  в Сфере, спецслужбы не пользуются особой популярностью  у
гражданского  населения. У ученых тем более должно  вызывать
недовольство то, что старшим над ними назначен  военный,  да
еще  к  тому же и выдававший себя за их коллегу. Если  умело
/.`  !.b  bl  с  этим материалом, то положение  Тейнера  как
руководителя экспедиции может основательно пошатнуться. Судя
по  тому,  что  ему  не удалось удержать  группу  в  секторе
Паскаля до возвращения Стинова, так оно и произошло.
      Стинов  перевернулся на бок и вздохнул. Если бы  знать
наверняка,  кто  подкинул  Тейнеру  сообщение  об   убийстве
Фермера,  тогда можно было бы сосредоточить все внимание  на
одном  человеке  и попытаться, загнав его в угол,  заставить
начать  нервничать и совершать ошибки. А так  он  чувствовал
себя  льготно.  Но  даже  несмотря  на  это  работал  крайне
осторожно и очень умно.
      Особые  подозрения вызывали двое - Бочков  и  Гаридзе,
которые,  по  словам Адлер, особенно активно  настаивали  на
том,   чтобы  идти  в  Информационный  отдел,  не  дожидаясь
возвращения Стинова. Не имея возможности самому связаться сo
своими  сообщниками, агент террористов был  заинтересован  в
том,  чтобы Сфера как можно скорее узнала о приходе  землян.
Тогда,   узнав,   где   он  находится   и   чем   занимается
экспедиционная  группа,  террористы  могли  сами  попытаться
выйти на связь со своим агентом.
       Но   это   только  в  том  случае,  если  неизвестный
злоумышленник не вел какой-то своей, более сложной и  хитрой
игры.В  сложившейся ситуации он был гораздо лучше осведомлен
и обладал большими возможностями, чем его сообщники запертые
в  секторе Ньютона. Если предположить, что он способен  один
выполнить   ту   задачу,  которая  была   поставлена   перед
диверсионной группой, то тогда он заинтересован в том, чтобы
террористы  какое-то  время  не  высовывались,  из   сектора
бешеных, иначе своими несогласованными действиями они  могли
спутать  ему  все  карты;  либо, в том  случае  если  помощь
сообщников предателю вообще не потребуется, - в их скорейшем
и полном уничтожении.
      Что  касалось проблемы взаимодействия с экспедиционной
группой,  то  здесь тоже не было полной ясности.  Как  будет
воспринято  землянами то, что он вновь пытается навязать  им
свою помощь? Тем более что, самостоятельно добившись встречи
с  Шалиевым,  они могут посчитать, что Стинов  преднамеренно
затягивал  начало переговоров с руководством Информационного
отдела.  То,  как  умело  плетет словесную  паутину  Шалиев,
Стинов  знал  на  собственном опыте. В умении  доказывать  и
убеждать Шалиеву не было равных.
     И все же с экспедиционной группой нужно было установить
связь.  Хотя бы для того, чтобы получать информацию  о  ходе
переговоров из первых рук.
      Если  бы  земляне  находились не  в  здании  правления
отдела,   то   можно  было  бы  попытаться   воспользоваться
оставленной Тейнером рацией. Но система безопасности  здания
правления, защищая от попыток незаконного проникновения свои
секретные  базы  данных, надежно глушила  все  радиоволны  в
прилегающих к нему кварталах.
      Не  вполне  ясной  оставалась  для  Стинова  и  логика
поведения  Тейнера.  Сколько ни пытался  Стинов  поговоритьс
руководителем  экспедиции  о присутствии  в  их  рядах  аген
террористов,  всякий  раз он словно бы натыкался  на  глуxyю
ab%-c. Тейнер упорно отказывался обсуждать эту тему. Чего он
ждал?  Что  кто-нибудь из его команды сам начнет  бить  себя
кулаком  в  грудь и орать: "Да, это я шпион!"? Почему  ,  он
позволяет  своим подчиненным принимать решения вместо  себя?
Почему  так  резко решил порвать со Стиновым,  хотя  прежде,
казалось  бы, доверял ему? Быть может, у него, как у  агента
Департамента  охраны  порядка, была в Сфере  какая-то  своя,
никому не известная задача?
        Вопросы,   вопросы,   вопросы...   Сплетающиеся    и
наслаиваюшиеся друг на друга... Одни лишь вопросы...
      Даже  тренированное  сознание Стинова,  умевшее  почти
мгновенно  анализировать наисложнейшие ситуации, сейчас,  не
могло   справиться  с  поставленной  перед  ним  непосильной
задачей.    Слишком    много   неопределенности    было    в
первоначальных данных.
      Стинов чувствовал, что ему нужно отдохнуть, но сон  не
шел.
      Ни  он,  ни  кто-либо другой в Сфере сейчас  не  знал,
сколько  еще времени осталось до того момента, когда события
примут необратимый характер.
      Стинов и сам не заметил, как все же задремал. Разбудил
его щелчок открывающегося замка. Быстро и тихо поднявшись на
ноги,  Стинов  скользнул к двери и прижался спиной  к  стене
рядом  с  косяком. В руке он сжимал нож, повернув  острие  к
себе.  Для  того, чтобы из такого положения  вонзить  нож  в
грудь  первого, кто попытался бы ворваться в комнату,  нужно
было   всего  лишь,  распрямив  локоть,  направить  руку   в
сторону.Дверь  слегка приоткрылась, и в комнату  вошел  Хук.
Закрыв  дверь  за собой, он окинул взглядом  фигуру  Стинова
скорчив недовольную гримасу.
     Не хватало только, чтобы меня прирезали в квартире моей
подружки,  - проворчал он, - Между прочим, стена, к  которой
ты припал, настолько тонкая, что ее запросто можно пробить с
другой стороны копьем.
      Стинов с виноватым видом слегка развел руки в стороны,
спрятав нож, опустился на стул.
     - Держи. - Хук поставил перед ним на стол принесенный с
собой контейнер с обедом. - Изголодался уже, наверное.
      Только  сейчас Стинов почувствовал, что  действительно
голоден. Он посмотрел на часы, которые показывали уже  почти
половину,  третьего, и с досадой, дернул  подбородком  время
утекало, как вода в песок.
      -  Есть  какие-нибудь новости? - спросил  он  у  Хука.
Одновременно с этим он открыл контейнер и приняло за еду.
     Хук сел на стул и открыл банку с пивом.
      - Твои приятели с Земли всю ночь провели, запершись  в
одной  из комнат здания правления, - сказал он, смочив горло
двумя большими глотками.
      -  А  монах? - на секунду оторвавшись от еды,  быстро,
спросил Стинов.
      -  Монах тоже с ними, - кивнул Хук. - Ночью же  Шалиев
отправил  четверых  разведчиков в сектор Ньютона,  проверить
полученную от землян информацию о челноках и террористах.  С
этими  работниками  "безопаски" ни  у  меня,  ни  у  Медлева
*.-b *b." нет, так что я не могу сказать, что им удалось там
разузнать.  Тем  не  менее  утром Шалиев  имел  с  землянами
короткий  разговор по инфосети, в котором полностью  признал
их  полномочия  и принес извинения за вчерашний  инцидент  с
охраной.  После  чего  их поселили в  отдельную  секцию  для
гостей   в  корпусе,  где  живет  все  руководство   отдела.
Постороннему  в этот дом проникнуть не проще, чем  в  здание
правления отдела.
      Первым делом Шалиев провел конфиденциальную беседу  со
старшим  группы землян по имени Карл Ганс Тейнер. Содержание
беседы  выяснить не удалось. Но сразу же по окончании беседы
Шалиев  задействовал всех экспертов и аналитиков "безопаски"
на подготовку операции по захвату террористов и освобождению
заложников.  В  полдень предварительный  план  операции  был
представлен  на суд Шалиева. На обсуждение его были  так  же
приглашены и земляне. Подробности разработанной операции мне
узнать  не  удалось.  Один мой информатор  рассказал  о  нем
буквально  в  двух  словах.  Шалиев  с  Песковым  собираются
провести массированный штурм второго уровня сектора Ньютона,
используя,  как  всегда, в качестве  тарана  боевых  клонов.
Ничего   глупее,  скажу  я  тебе,  придумать   было   просто
невозможно.
      Тремя  большими глотками Хук опустошил балку и  звучно
припечатал ее донышком к столу.
      Стинов  закончил есть и отодвинул пустой  контейнер  в
сторону.
      -  Ты  считаешь,  что операция по захвату  террористов
обречена на провал? - спросил он Хука.
      - Если только жизнь на Земле не делает из людей полных
идиотов,  -  усмехнулся тот. - Клоны - это  страшные  машины
убийства, но при этом полностью лишенные мозгов.
     - Что ты мне рассказываешь, - махнул рукой Стинов.
     В свое время мне довелось поработать с клонами. Правда,
только  с  теми,  что  были  заняты на  сельскохозяйственных
работах. Но, думаю, разница небольшая.
      -  Абсолютно никакой разницы, - кивнул Хук, -  Взводом
клонов,  состоящим из десяти - пятнадцати особей,  управляет
один   инструктор  из  людей.  Во  время  уличного  боя   не
составляет  труда  указать  клонам  врагов  и  приказать  их
уничтожить. С задачей они справятся прекрасно. Но для  того,
чтобы  корректировать действия клонов, направляя их в нужную
сторону,  инструктор  должен все время находиться  рядом  со
своими подчиненными, видеть, что они делают. Если террористы
не примут открытый бой и укроются среди развалин сектора - а
скорее всего, так они и поступят, - то выковырнуть их оттуда
силами  клонов  будет  практически  невозможно.  Для   этого
пришлось  бы  к каждому клону приставить по инструктору.  Не
видя  врагов,  клоны не смогут понять,  чего  от  них  хотят
добиться   командиры.   Если  клонам   приказать   прочесать
развалины, то они будут делать это в открытую, не  таясь,  а
террористы,   в   свою  очередь,  будут   иметь   прекрасную
возможность убить их из засады.
     Стинов задумчиво кивнул.
     - Значит, ты считаешь, что задуманная Шалиевым операция
-%  имеет  шансов  на успех? - еще раз, для верности,  решил
уточнить он.
      - Ну, бешеных в этой драчке, я думаю, поляжет немало -
ответил Хук. - Возможно даже, информационникам удастся взять
под свой контроль центральный проход и добраться до челнока.
Но  это  только в том случае, если они не станут  рассеивать
свои силы, пытаясь отыскать нужных им людей. В конце концов,
что  бы ни предприняли информационники, у Террористов  будет
возможность уйти на уровень сектора.
     - Челнок! - Указательный палец Стинова уперся в Хука. -
Вот  что  нужно Шалиеву в первую очередь! Челнок а вовсе  не
террористы,  опасности со стороны которых  он  пока  еще  не
придает большого значения.
      -  С  чего  ты  это взял? - непонимающе  уставился  на
Стинова Хук.
      -  Шалиеву нужна власть, - сказал Стинов. -  В  период
неизбежных перемен связанных с началом контактов  с  Землей,
он сильно рискует ее потерять. Остановить этот процесс он не
в силах. Но существует способ не только обезопасить себя, но
и  укрепить  свое  положение. Для этого  Шалиеву  необходимо
сделать  так, чтобы все контакты Земли со Сферой происходили
только при его посредничестве. Ему нужна монополия на  связь
с Землей. И без собственных челноков здесь не обойтись.
      -  Но  ты  говорил,  что челнок,  на  котором  прибыли
террористы, сильно поврежден, - сказал Хук.
      -  Это вовсе не означает, что его нельзя восстановите-
ответил Стинов. - Но, зная Шалиева, можно предположить, что,
заполучив в свои руки один челнок, он на этом не успокоится.
      - Второй челнок закрыт защитным полем, - напомнил Хук.
- До него-то он точно не доберется.
      -  Если  земляне сами не отдадут ему ключ, -  возразил
Стинов.  -  Ради  этого Шалиев пойдет на  все,  что  угодно.
Уверен,   что   если  в  результате  операции  ему   удастся
освободить заложников, удерживаемых террористами, то он  сам
начнет  ими  торговать.  В  этом  случае,  Хук,  заложниками
придется заняться тебе.
     - Хорошо, - невозмутимо произнес Хук. - Для такого дела
у  меня  есть  надежные люди. А вот что с предателем  делать
будем?
      Хук  выложил  на  стол и пододвинул в сторону  Стинова
электронную записную книжку и мини-диск.
     - Что это? - беря в руки предложенные предметы, спросил
Стинов.
      - Здесь запись сообщения, которое поступило сегодня  в
одиннадцать двадцать три на терминал инфосети, находящийся в
той  самой комнате здания правления отдела, где провели ночь
земляне,  - сказал Хук. - Меддеву удалось достать копию.  Не
знаю  уж,  чего это ему стоило. Кстати, известен и терминал-
отправитель  - он находится в одной из комнат, куда  сегодня
Шалиев поселил землян.
      Стинов вставил мини-диск в приемную щель и нажал попку
воспроизведения.  Через  пару секунд  по  табло  на  лицевой
панели записной книжки поползла светящаяся строка:
       "Господину  Шалиеву.  Срочно!  Имеейте  в  виду,  что
`c*.".$(b%+l  экспедиции Карл Ганс Теинер  является  агентом
земной    спецслужбы,   называемой   Департаментом,   охраны
порядка.Какое задание он получил перед отправкой в Сферу, не
известно   никому   из  остальных  участников   экспедиции.С
Тейнером сотрудничает небезызвестный вам Игорь Стинов".
      Подписи, как и следовало ожидать, в конце сообщения не
было.
     Стинов выключил записную книжку и вытащил из нее диск.
     Хук, не произнося ни слова, выжидающе смотрел на него.
     - Устранив меня, он решил взяться за Тейнера, - глядя в
стол, угрюмо сказал Стинов. - Как я и предполагал.
      -  Он  работает довольно-таки рискованно и  дерзко,  -
заметил Хук. - Кто-нибудь из находящихся рядом с ним  коллег
мог заметить, как он отправляет сообщение.
      -  Суд