сом не только оказал воздействие на самоконт-
роль Кейлла Рэндора. Он обеспечил также Двадцати четырем полный доступ
ко всем его знаниям и воспоминаниям. Не тратя попусту время, они узна-
ли все детали о Наблюдателях, об их секретном астероиде, а также об их
устройствах, способных передавать сообщения на дальние расстояния. Они
изучили все детали жизни Кейлла после уничтожения Мороса,  включая его
вновь созданный скелет. И они выпытали все, что Кейлл знал о Джлр.

        Им не удалось узнать ни где расположена база Наблюдателей,  ни
в каком месте на планете Голвик скрылась Джлр, потому что Кейлл ничего
не  знал об этом.  Но все другие тайны,  содержащиеся в памяти Кейлла,
были раскрыты и прочитаны, словно книга.

        В своей тесной комнатке,  пассивный,  как выключенная  машина,
Кейлл ничего не знал о том, что им стало известно. Он просто ждал, по-
ка в середине того,  что было его разумом,  его внутреннее  "эго"  все
больше сжималось, даже не сознавая, каким близким был его конец.

        Тем не менее, это изолированное чувство собственного "Я", при-
сущее Кейллу Рэндору,  обладало  уникальным  качеством.  Оно  обладало
свойством,  способным поддерживать искру усилия,  которое помогало ему
противостоять собственному уничтожению.

        Легендарные самодисциплина и самоконтроль Легионов Мороса раз-
вивались в комплексе с непрерывной,  суровой тренировкой, которой под-
вергали каждого легионера с самого  раннего  детства.  Эта  тренировка
просто  стимулировала что-то,  что было заложено в принципах Легионов,
передавалась через гены в течение столетий их  жизни  на  Моросе.  Эти
свойства  были заложены настолько глубоко,  насколько несгибаемым было
его  сопротивление,  что,  очевидно,  преобразовалось  в  своеобразное
свойство характера.

        Это была непоколебимая,  неукротимая, твердая, как алмаз, воля
легионера.

        И в самых дальних уголках сознания робота,  каким  стал  Кейлл
Рэндор, его воля выдерживала испытание временем.

        Она была слепа,  бессловесна,  удалена от чувства индивидуаль-
ности,  чувства целесообразности или контроля.  Но она была не повреж-
денной, потому что просто отступила на свои прошлые, дерзкие, защитные
позиции,  опиралась на свой источник. И все это для того, чтобы выжила
полная решимость.

        Воля легионера непоколебимо и непобедимо поддерживала то,  что
осталось от настоящего Кейлла Рэндора, сущность его реального "я", его
целостность и жизнелюбие. И ждала.

        Проходили дни, но робот Кейлл не замечал этого. Но наконец об-
лаченные в зеленые туники голвиане пришли к Кейллу,  чтобы увести  его
из тихой комнатки, через коридоры громадного здания и доставить покры-
тому золотым доспехами великану, на чьих серых пухлых губах сияла зло-
радная улыбка победителя.  Таким же было и выражение лица другого муж-
чины,  ожидавшего вместе с великаном,  мужчины со странным  блеском  в
глазах, у которого были перевязаны правое плечо и рука.

        Робот Кейлл  не обращал никакого внимания на выражения их лиц.
Он тупым взглядом пристально смотрел перед собой.

        - Его возможности и способности должны были остаться  невреди-
мыми, Фестинн, уверяю тебя, - промолвил "Первый".

        Фестинн кивнул,  задумчиво окидывая пристальным взглядом Кейл-
ла.  Без предупреждения он, словно хлыстом, наотмашь ударил Кейлла ку-
лаком левой руки в лицо.

        Но рефлексы  действуют  непроизвольно,  им не требуется созна-
тельный контроль разума.  Контакт с Арекнисом не оказал никакого  воз-
действия на рефлексы Кейлла,  поэтому сила и ловкость остались прежни-
ми. Кулак Фестинна лишь нанес удар в пустоту, так как Кейлл успел лов-
ко  отскочить  в сторону,  а затем Кейлл нанес молниеносный контрудар,
возможно, сломал бы здоровую руку Фестинна.

        Но удар был нанесен не в полную  силу.  Кейлл  застыл,  словно
скульптура, потому что был ограничен воздействием суперразума Двадцати
четырех, которые установили препятствия в мозгу Кейлла. Затем он расс-
лабился и снова впал в прежнее состояние,  тупым взглядом всматриваясь
в никуда.

        - Превосходно, - воскликнул Фестинн.  Он подошел к Кейллу поб-
лиже,  усмехаясь  прямо  в  ничего не видящие глаза. - Ты заслуживаешь
славы, Рэндор, - злорадно произнес он. - Все сливки "Руки смерти" объ-
единили свои усилия, чтобы им удалось управлять тобой.

        Торжествующий смех,  который  последовал  за  этим  значил для
Кейлла также мало, как и его слова.

        Затем Фестинн отвел его в другую комнату - просторную, пустую,
где  находилось несколько тренажеров,  небрежно стоявших в одном конце
помещения. Рядом стояла скучающая группка людей, человек десять. Неко-
торые казались обыкновенными, почти ничем не отличающимися от нормаль-
ного человека, с некоторыми признаками жестокости в лице и ледяным вы-
ражением глаз.

        Но среди них было несколько таких, чьи внешности очень отлича-
лись от того, что является нормой для обычного человека.

        На первый взгляд,  два из них могли показаться голвианами.  Но
мертвенно-бледный зеленоватый цвет их одежды отличался от цвета туник,
которые носили голвиане. Они были раздеты до пояса, и их ребристая ко-
жа напоминала кожу пресмыкающихся.

        В группе была также очень худая женщина, похожая на скелет. Ее
мертвенно белая,  словно обесцвеченная,  кожа сильно контрастировала с
поразительно черными волосами и ярко-красным костюмом для занятий лег-
кой атлетикой. На ее запястьях были тяжелые металлические браслеты.

        Следующей была бесформенная фигура,  больше напоминавшая туло-
вище дикого животного,  чем человека - короткие приземистые ноги и не-
вероятно длинные руки,  которые почти доходили до пола,  которые каза-
лись еще длиннее из-за пальцев с большим количеством суставов, по раз-
меру в три раза превышавших пальцы обыкновенного человека.

        Еще одним был неестественно широкий карлик. Его лицо было поч-
ти полностью скрыто под огромной черной бородой. Его туловище покрыва-
ли блестящие доспехи,  разделенные на сегменты и  напоминали  мозаику,
выполненную из зеркал. В одной руке он держал короткий тяжелый жезл из
черного металла.

        В другой ситуации Кейлл, возможно, с интересом рассматривал бы
их. Но робот Кейлл не обращал на них никакого внимания и приблизившись
к ним продолжал смотреть отсутствующим взглядом.

        - Вот пришел наш учитель, - раздался фыркающий голос.

        Женщина в алом встала,  бескровные губы растянулись  в  тонкую
линию улыбки.

        - Фестинн,  это возмутительно, оскорбительно! - резко восклик-
нула она.

        Хор злобного возмущения раздался вокруг нее в знак согласия.

        - Тихо! - закричал Фестинн, сверкая глазами. Пока группа успо-
каивалась, он окидывал каждого взглядом, полным гнева.

        - Это  по приказу "Первого", - фыркнул он. - Нам прекрасно из-
вестны ваши заслуги,  способности, мы все знаем о вашем мастерстве, об
умении обращаться с тем оружием,  которое вы выбираете самостоятельно.
Но теперь мы хотим, чтобы вы еще больше расширили свои возможности.

        Его голос принял заговорщический тон.

        - Я говорю только правду. Рэндору было поручено расстроить за-
мысел "Первого" в интересах какой-то армии, готовящей нападение. А те-
перь он может приложить свои последние усилия для пользы других.

        На лицах появились ледяные улыбки,  затем  в  группе  раздался
взрыв злорадного смеха.

        - Каждый  из  вас, -  продолжал Фестинн, - будет нести ответс-
твенность за выполнение особого задания "Первого".  Каждое подразделе-
ние должно быть таким же грозным, выносливым, как и руководящая группа
Легионов Мороса. - Он злобно усмехнулся. - Поэтому мы будем  использо-
вать нашего покорного легионера, чтобы обучить вас мастерски обращать-
ся не только с вашими любимыми видами оружия,  но и с многими другими.
Чтобы  совершенствовать ваше умение убивать без ружья.  Чтобы улучшить
ваши знания о различных методах -  инфильтрации,  устраивания  засады,
внезапного скоростного нападения и так далее. - Когда этот курс обуче-
ния завершится,  каждое подразделение "Руки смерти" будет соответство-
вать целой армии, действующей на любой из планет галактики!

        Ему удалось  убедить  их.  На жестоких лицах появились ледяные
улыбки страстного желания.  И только женщина в алом,  которая стояла в
стороне от других, смотрела сердито и злобно.

        Вся эта сцена ничего не значила для робота Кейлла.  Точно так-
же, как и интенсивная деятельность, которой он занимался в последующие
дни, потому что внутреннее управление направляло все его действия.

        Большую часть времени занимались тренировкой применения самого
современного оружия,  известного на планетах, заселенных людьми, энер-
гетического ружья. Наибольшее мастерство в применении этого оружия по-
казал карлик в доспехах,  потому что его любимым оружием был раскален-
ный жезл,  металлическая палка, которая стреляла управляемым лучом ог-
ня, почти таким же мощным, как и энергетический луч.

        Пара пресмыкающихся с кожей зеленого  цвета  показали  себя  в
других  видах  борьбы с ручным оружием.  Они специализировались по ис-
пользованию смертоносного оружия,  изготовленного  из  острых  лезвий,
вкрапленных в дискообразный круг в виде лепестков цветка,  в следствие
чего это оружие получило название "кровавая роза".  Они с  готовностью
использовали и другие виды оружия с лезвиями, а также оружие для мета-
ния, которые демонстрировал им Кейлл.

        В безоружном поединке свое превосходство над остальными  пока-
зал длиннорукий мужчина, напоминавший обезьяну, отличавшийся ловкостью
и выносливостью.  Он обладал  способностями  скрытого  убийцы,  своими
длинными пальцами он,  по-видимому,  многим раздробил кости шеи.  Он с
жадностью выполнял все указания Кейлла относительно захвата и  нанесе-
ния  ударов,  болевых точек и нервных центров,  воздействуя на которые
можно мгновенно покалечить или убить противника.

        Так постепенно  проходили  изнуряющие  дни.  Вскоре  некоторые
представители "Руки смерти" были подготовлены к тому, чтобы продолжать
специальную подготовку с другими в то время,  пока Кейлл работал с ме-
нее  опытными.  Постепенно каждый из них совершенствовал свое мастерс-
тво, набирал больше смертоносной силы. И всех этих созданий объединили
в сплоченное опасное боевое подразделение.

        Всех, кроме  женщины в алом,  которая с неохотой повторяла все
движения,  и которая всегда бросала сердитый и злобный взгляд то ли на
Фестинна, то ли на Кейлла.

        Наконец, терпению  Фестинна  пришел  конец.  Группа как всегда
собралась в спортзале, где Кейлл неутомимо показывал сложный контрудар
безоружного  боя,  предназначенный для того,  чтобы вдребезги разнести
позвоночник атакующего.  Женщина в алом намеренно не обращала внимания
на указания Кейлла, и глаза Фестинна вспыхнули от нарастающего гнева.

        - От  нас  нельзя требовать овладения всеми трюками легионеров
за две или три недели, - прошипела женщина.

        - Тебе прекрасно известно,  что от вас хотят, -  фыркнул  Фес-
тинн. - А теперь немедленно продолжай.

        - К чему мне утомлять себя? - закричала женщина. Она многозна-
чительно похлопала по своим тяжелым браслетам. - Еще ни  один  человек
не оставался живым, если достаточно близко приближался ко мне!

        - Марска, -  угрожающе  ледяным тоном воскликнул Фестинн, - ты
будешь делать то,  что и другие,  потому что я приказываю. В противном
случае я могу приказать Рэндору не отступать, чтобы ты смогла убедить-
ся, как легко он может сломать тебе спину.

        - Неужели это возможно?  - в ярости возразила женщина. - Давай
посмотрим, легко ли ему будет противостоять этому!

        Она повернулась  и  выставила  вперед  свою правую руку.  И от
браслета отскочил пучок чистой энергии, не луч, а управляемый, имеющий
форму стрелы, летящий, словно шаровая молния.

        Кейлл отскочил  в  нескольких шагах от нее,  робот,  ожидающий
приказа,  совершенно не обращая внимания на пару,  которая спорила. Но
рефлексы его были прежними.  Почти машинально он отскочил в сторону, и
шаровая молния пронеслась мимо него и взорвалась у дальней стены, про-
делав громадную дыру в гладком металле, из которого та была изготовле-
на.

        Остальные члены группы повернулись, чтобы взглянуть на Марску,
и застыли на месте. В глазах некоторых из них даже появилось выражение
страха.  Потому что костлявое тело Марски высоко взметнулось в  воздух
под  воздействием  сокрушительного  удара и тисков мощных золотых рук,
которые сковывали ее запястья. "Первый" без предупреждения зашел к ним
и пришел в ярость.

        - Ты  будешь наказана,  Марска, - промолвил глухой голос, - до
тех пор,  пока не поймешь. Я намерен сделать "Руку смерти" высшей бое-
вой силой во всей галактике.  Ты отдашь все свои силы этому, полностью
и добровольно, или я покончу с тобой.

        Тиски золотых рук ослабли,  и Марска упала на пол, съежившаяся
и онемевшая от ужаса.

        - Что  касается  Рэндора, -  продолжал "Первый", - если придет
время,  когда его надо будет убрать, то я и только я буду получать это
удовольствие.

        Он повернулся к Фестинну.

        - Время  подготовки завершается.  Сейчас уже ведутся работы по
подготовке космического корабля для транспортировки Хозяина.

        Глаза Фестинна засверкали.

        - Значит обнаружили удобную базу?

        - Да, - ответил "Первый". - Это было несложно при нашей техни-
ке.  Мы обнаружили некоторые мониторы и проследили за тем, куда посту-
пают сообщения.

        Он пристально посмотрел на Кейлла и злорадно улыбнулся.

        - Как нам не повезло, что Рэндор не способен оценить иронию. К
сожалению,  у  него  и  его наблюдателей действует идеальный командный
центр, откуда Хозяин сможет завершить завоевание всей галактики.






Глава седьмая


        Зловещий смысл слов "Первого" ничего не значил для Кейлла точ-
но также как и многие другие слова,  которые произносились при нем все
эти дни.  Точно также ему было совершенно безразлично,  что в его обы-
денной  жизни произойдут какие-либо изменения.  Вскоре после этого дня
он больше не встречался и не работал с членами "Руки  смерти".  Теперь
ему были назначены более простые обязанности, как инструктору голвиан-
ских солдат.

        - Эти группы будут формировать специальные подразделения,  ру-
ководимые членами "Руки смерти", - сказал ему Фестинн, продолжая упор-
но получать удовольствие от бесед с Кейллом, словно последний способен
был  понять его. - Они нанесут завершающий,  разрушительный и сокруши-
тельный удар,  который принесет полную победу Хозяина,  как только за-
вершится галактическая война. Неужели ты не будешь гордиться сознанием
того, какой вклад ты внес в эту победу?

        И он торжествующе рассмеялся прямо в отупевшее лицо Кейлла.

        В последующие дни группа за группой собирались солдаты во гла-
ве с Кейллом, чтобы в течение длительных часов получать непрекращающи-
еся инструкции. В стенах центра "Руки смерти" они овладевали рядом ос-
новных навыков и методов ведения безоружного боя: движениями и защита-
ми,  которыми дети Мороса должны были владеть уже к восьми годам в со-
вершенстве.  За Голв-сити,  в пустыне, Кейлл тренировал солдат методам
обращения с пистолетом и ружьем. Он обучал их основным приемам атаки и
защитным перегруппировкам.  Он показывал способы боевого использования
военной воздушной техники.  Он занимался совершенствованием их ловкос-
ти, подвижности, дисциплины и тактических знаний.

        Все эти  дни его тело двигалось также ловко и уверенно,  как и
раньше.  Он отдавал приказы и распоряжения с твердой решимостью.  Нес-
мотря на то,  что все движения, все слова принадлежали не ему. Все его
высшее военное мастерство находилось теперь во власти  чужого  разума.
На его лице продолжал оставаться совершенно отсутствующий взгляд.

        Но постепенно  и эти дни подошли к концу.  Кейлл ехал вместе с
солдатами на космодром Голв-сити.  Туда же отправили несколько самоле-
тов с инженерами. Там он пассивно ожидал, пока солдаты и инженеры заг-
ружались в громадный космический корабль,  который, наконец, с оглуши-
тельным ревом взмыл вверх,  чтобы исчезнуть в холодном сером небе Гол-
вика.

        А Фестинн снова подошел к Кейллу, чтобы позлорадствовать.

        - Тебе следует знать, что "Руке смерти" до смешного легко уда-
лось  захватить новую базу, - сказал он. - А теперь эти люди готовятся
к встрече Хозяина. И тебе, Рэндор, придется помочь в деле доставки.

        Он подошел поближе, с надеждой заглядывая в глаза Кейлла.

        - Неужели в тебе совершенно ничего не осталось, -  пробормотал
он,  скорее обращаясь к самому себе,  чем к Кейллу, - чтобы испытывать
острую боль из-за того, что было сделано?

        Но в действительности так и было.  Робот Кейлл также тупо, как
и всегда выполнял свои новые обязанности.  Они были связаны с обслужи-
ванием еще одного,  самого крупного, грузового транспортного космичес-
кого корабля,  который мог садиться на планете. Небольшая группа инже-
неров работала внутри и снаружи. Вместе с ними работал и Кейлл.

        Внутреннюю часть корабля полностью демонтировали и  перестрои-
ли.  Теперь она приобрела форму глубокого колодца или шахты,  изготов-
ленной из необычного металла в сборочных цехах космодрома. Внутри шах-
ты  установили утонченное модернизированное оборудование,  обшитое тем
же уникальным металлом. Затем произвели множество тестов, а после это-
го изменили остальные отсеки грузового корабля.

        Кейлл выполнял необходимую работу,  ничему не удивляясь и ни о
чем не задумываясь.  Точно также, много дней спустя, он покорно после-
довал за Фестинном в один из лоснящихся самолетов, который доставил их
прямо к зданию центра "Руки смерти" в Голв-сити.

        - Переброска пройдет гладко, - сказал Фестинн. -  Но  тебе  не
стоит беспокоиться об объезде Хозяина.  Его могущество безгранично. Он
сможет добраться до тебя даже с новой базы. Ничего не изменится.

        Как и всегда,  его злорадная улыбка не произвела никакого впе-
чатления на Кейлла, равно как и слова.

        Но это действительно было правдой.  Даже после того,  как гро-
мадный грузовой корабль тоже умчался вместе  со  своим  грузом,  жизнь
Кейлла проходила по-прежнему.  Продолжалось обучение новых подразделе-
ний солдат,  и Фестинн продолжал точно также постоянно  насмехаться  и
злорадствовать над Кейллом.

        Продолжалось и другое - мысли, которые случайно проскальзывали
в его голове в течение всех этих дней и недель его существования в ка-
честве робота.  Но они,  казалось, происходили изнутри, где располага-
лись бессодержательные уголки его порабощенного разума,  хотя для него
они также не имели никакого значения,  как и все, что происходило вок-
руг.

        Одним из внутренних воспоминаний  был  образ  крупного  овала,
сверкающего изменяющимся потоком энергетических лучей,  которые окуты-
вали его,  а также отходящие от него бесчисленные длинные усики, кото-
рые были в постоянном движении,  напоминая какое-то гигантское, незна-
комое, подводное растение.

        Вместе с тем в его голове всплывал  и  другой  образ,  видение
Двадцати четырех вместе смеющихся человек, на головах которых были на-
деты какие-то толстые повязки,  напоминавшие короны. Казалось, они все
время что-то шепчут, бормочут, дергаются, упорствуют в голове Кейлла.

        Роботу Кейллу были непонятны все эти образы.  Кроме того,  они
совершенно не волновали его.

        Точно также он не обращал никакого внимания на  все  сведения,
накопленные в разуме робота.  Они всплывали в его памяти реже и, в ос-
новном, по ночам, когда Кейлл лежал на своей узкой койке и отсутствую-
щим взглядом смотрел в потолок, ожида