оторые жили здесь раньше"  -
это раса, вымершая двести тысяч лет назад, их статуи пережили создателей,  и
на этих обломках фон Реи воздвигли свой особняк.)
   Лок вскочил на камни  под  челюстью,  уцепился  за  нижнюю  губу  и  стал
карабкаться вверх.
   - Дай мне руку.
   - Сейчас, - ответил Принс, затем, не торопясь, поставил  ногу  на  пальцы
Лока и нажал всем телом.
   Лок задохнулся от боли и повалился на траву, зажимая пальцы другой рукой.
   Руби хихикнула.
   - Эй, ты! - гнев пульсировал в нем, гнев и недоумение. В  пальцах  билась
боль.
   - Нечего было издеваться над его рукой, - сказала Руби.  -  Он  этого  не
любит.
   - А! - Лок в первый раз за все время в упор поглядел на клешню из металла
и пластика. - Я не издевался!
   - Издевался, - враждебно сказал  Принс.  -  Я  не  люблю  людей,  которые
издеваются надо мной!
   - Но я... - семилетний разум Лока пытался как-то увязать эту бессмыслицу.
Он поднялся. - А что у тебя с рукой?
   Принс опустился на колени, потом ухватился за край камня и повис, качаясь
на уровне головы Лока.
   - Смотри! - он взлетел обратно. Механическая рука согнулась  так  быстро,
что воздух засвистел.  -  Не  говори  больше  о  моей  руке!  С  ней  ничего
особенного! Совсем ничего!
   - Если ты не будешь дразнить его, - - добавила Руби, глядя на мальчика из
каменной пасти, - то он подружится с тобой.
   - Ну, тогда все в порядке, - осторожно сказал Лок.
   Принс улыбнулся.
   - Тогда мы подружимся, - у него был слабый подбородок и мелкие зубы.
   - Все в порядке, - сказал Лок, сразу поняв, что Принс не нравится ему.
   - Если ты скажешь что-нибудь вроде "дай руку", он побьет тебя. Он сделает
это, хотя ты и старше его.
   И старше Руби.
   - Иди сюда, - пригласил его Принс.
   Лок забрался в пасть и встал рядом с ними.
   - Что мы будем делать теперь? - спросила Руби. - Спускаться?
   - Отсюда можно смотреть на сад, - сказал Лок, - и на гостей.
   - Кому интересно смотреть на этих стариков? - протянула Руби.
   - Мне, - сказал Принс.
   - О, - сказала Руби, - тебе? Ну, тогда ладно.
   Там, за бамбуковой  рощей,  по  саду  прогуливались  гости.  Они  вежливо
кланялись, говорили о последней психораме, о политике,  потягивали  вино  из
высоких стаканов. Его отец стоял у фонтана, выясняя  у  своих  спутников  их
отношение к предполагаемой независимости Окраинных Колоний - в конце концов,
у него здесь был дом, и он должен был держать палец на  пульсе  общественной
жизни. Это был год, когда убили  Секретаря  Моргана.  Хотя  Андервуд  и  был
схвачен,  существовали  разные  мнения  о  том,  какая  партия   сильнее   и
влиятельнее.
   Женщина с серебряными волосами кокетничала с молодой парой,  пришедшей  с
Послом Сельвином, который был двоюродным братом  Лока.  Аарон  Ред,  мужчина
осанистый,  настоящий  джентльмен,  загнал  в  угол  трех  молодых  леди   и
разглагольствовал о моральном вырождении молодежи. Мама ходила среди гостей,
касаясь травы подолом красивого платья,  а  за  ней,  тихо  жужжа,  двигался
буфет. Она останавливалась то тут, то там, чтобы  предложить  камаче,  бокал
вина или свое мнение о предполагаемой перестройке. После года феноменального
успеха тоху-боху, интеллигенция,  наконец,  приняла  эту  музыку,  и  теперь
скрежещущие звуки метались по поляне. Световая  фигура  в  углу  металась  и
мерцала в такт музыке.
   Его отец громогласно засмеялся, привлекая общее внимание.
   - Послушайте! Послушайте, что сказал мне Лузуна!  -  он  держал  руку  на
плече  студента,  пришедшего  с  молодой  парой.  Несдержанность  фон   Рея,
очевидно, подсказала молодому человеку  аргументы.  Отец  жестом  велел  ему
говорить.
   - Я только сказал, что мы  живем  в  такое  время,  когда  экономические,
политические и технологические перемены ведут к развалу культурных традиций.
   - Господи! - засмеялась женщина с серебряными волосами. - - И всего-то?
   - Нет, нет, - отец сделал отрицательный жест. - Мы должны послушать,  что
думает младшее поколение. Продолжайте, сэр!
   - Иссякла мировая и национальная солидарность. Даже на  Земле,  в  центре
созвездия  Дракона!  Последние  шесть  поколений  стали  очевидцами   такого
переселения  народов  в  другие  миры,  какого  еще   не   бывало.   Это   -
псевдоинтерпланетарное общество. Оно несет новые традиции,  пока  еще  очень
влекущие. Но на самом деле оно является абсолютно пустым и прикрывает  собой
невероятный упадок, интриги, коррупцию...
   -  Ну  право,  Лузуна,  -  перебила  его  молодая  женщина.  -  Не   надо
демонстрировать нам свою образованность, - она взяла  бокал,  переданный  ей
женщиной с серебряными волосами.
   - ...и пиратства!
   С последним  словом  даже  трое  детей,  скорчившихся  в  пасти  каменной
ящерицы, поняли, глядя да выражение лиц гостей,  что  Лузуна  зашел  слишком
далеко.
   Мама пересекла поляну, поддерживая платье кончиками пальцев с  золочеными
ногтями. Она засмеялась и взяла Лузуну под руку.
   - Идемте. Продолжим эти социальные разоблачения после обеда. Нас  ожидает
полностью продавшийся манао-бонгуу с лозо йе мойджи  и  не  имеющий  никаких
традиций упадочный мнати  а  нсенчо,  -  мама  всегда  готовила  для  гостей
старинные сенегальские блюда. - И если печь согласится с нами  сотрудничать,
под конец будет подана ужасная псевдоинтерпланетная тиба йока фламбе.
   Студент огляделся и улыбнулся, поняв, что лучше  все  обратить  в  шутку.
Держа студента под руку, мама пригласила гостей к обеду.
   - Кажется, кто-то говорил мне, что  вы  закончили  обучение  в  Институте
Дракона на  Центавре?  Значит,  вы  человек  образованный.  Судя  по  вашему
произношению, вы с Земли. Сенегал? О, я тоже оттуда. А из какого города?..
   Папа с большим облегчением правел рукой по своим волосам и повел гостей в
обеденный павильон, окна которого были закрыты жалюзи.	Bed@inbox.ru
   Стоя на каменном языке. Руби говорила брату:
   - Не думаю, чтобы ты это сделал.
   - Почему же нет? - спросил Принс.
   Лак оглянулся на брата с сестрой. Принс поднял камень  с  пола  пещеры  и
зажал его в механической руке. На той стороне  были  расположены  вольеры  с
белыми какаду, которых мама привезла из  своего  последнего  путешествия  на
Землю.
   Принс прицелился. Пластик и металл блеснули в воздухе. В сорока футах  от
них птицы с криками бросились в стороны. Одна из них упала, и даже с  такого
расстояния Лок увидел кровь на ее перьях.
   - Это та, в которую я метил, - Принс улыбался.
   - Эй - сказал Лок. - Мама не... - он взглянул на металлический  придаток,
прикрепленный через плечо к обрубку руки. - Принс, скажи, а другой...
   -  Будь  осторожен,  -  черные  брови  Принса  надвинулись   на   осколки
голубоватого стекла. - Я просил тебя оставить  мою  руку  в  покое,  -  рука
согнулась, и Лок услышал рокот моторчиков - упрр, клик, упрр - в запястье  и
локте.
   - Он не виноват, что таким родился, - сказала Руби, - а обсуждать  гостей
- невежливо. Аарон говорит, что все вы здесь варвары. Правда, Приис?
   - Правда, - Принс опустил руку.
   Из динамиков донесся голос:
   - Дети, где вы? Идите ужинать. И поскорее!
   Они спустились и направились к дому через бамбуковую рощу.
   Лок лег в постель, возбужденный вечеринкой. Он лежал под двойными  тенями
пальм на потолке детской, прозрачном еще с прошлой ночи.
   Шепот:
   - Лок!
   И еще:
   - Ш-ш-ш! Не так громко, Принс!
   Чуть тише:
   - Лок?
   Он отодвинул противомоскитную сетку и сел в постели.  На  полу  светились
фигуры тигров, слонов, обезьян.
   - Что вам?
   - Мы слышали, как они выехали из ворот, - Принс стоял в  дверях  детской,
на нем были шорты.
   - Куда они поехали?
   - Мы тоже хотим туда, - сказала Руби из-под локтя брата.
   - Куда они поехали? - повторил Принс.
   - В город, - Лок встал и тихо прошел по сверкающему зверинцу.  -  Мама  и
папа всегда берут своих друзей в поселок, когда те приезжают в гости.
   - Что они там делают? - Принс прислонился к косяку.
   - Они... Ну, они просто едут в город...
   - Мы расковыряли электронного сторожа, - сказала  Руби.  -  Он  не  очень
надежный и слишком уж прост. Здесь все такое старомодное! Аарон говорит, что
только варварам из Плеяд доставляет удовольствие жить здесь...  Ты  покажешь
нам, куда они пошли?
   - Ну, я...
   - Нам хочется пойти туда, - сказала Руби.
   - А разве ты сам не хочешь?
   - Ладно, - согласился Лок, хотя хотел отказаться. - Я только обуюсь, - но
детское любопытство знать, чем занимаются взрослые, когда рядом  нет  детей,
уже наложило на него свой отпечаток, и впоследствии это чувствовалось в  его
поступках, даже когда он повзрослел.
   Деревья тихо шелестели около ворот. Лок знал, что днем замок  открывается
от прикосновения руки, поэтому его слегка удивило то, что  ворота  открылись
сейчас.
   Дорога уходила во влажную ночь. Луна висела над скалами, и от нее по морю
тянулась узкая золотистая  дорожка.  Огни  поселка,  мигали  сквозь  листву,
словно сквозь огромную перфокарту. Горы, выбеленные светом  луны,  окаймляли
дорогу. Кактусы вздымали к небу свои шипастые листья.
   Около первого же встретившегося им придорожного кафе Лок  поздоровался  с
горняком, сидящим за столиком возле дверей.
   - Маленький сеньор, - кивнул тот в ответ.
   - Вы не знаете, где мои родители? - спросил Лок.
   - Они прошли мимо, - пожал плечами тот.  -  Леди  в  красивых  платьях  и
мужчины в жилетах. Около получаса тому назад.
   - На каком это языке он говорит? - перебил Принс. Руби хихикнула.
   - Тебе это понятно?
   Это было открытием для  Лока.  И  он,  и  его  родители,  разговаривая  с
жителями Сяо Орини, использовали слова, отличающиеся  от  тех,  которые  они
употребляли в разговорах между собой или с  гостями.  Он  научился  местному
португальскому языку,  в  котором  начисто  отсутствовали  промежутки  между
словами, под мигающими огнями  гипноучителя  в  раннем  детстве,  и  сам  не
помнил, когда.
   - Куда они пошли? - повторил он вопрос.
   Горняка, звали Таво. В прошлом году, когда  рудник  закрывали,  он  целый
месяц работал на лязгающем садовом агрегате, разбивая за домом  парк.  Между
туповатым работником и опрятным мальчиком завязалось нечто вроде дружбы. Лок
признавал это, но его мама положила конец этим отношениям, когда  в  прошлом
году он пришел из поселка и рассказал, как на его фазах Таво убил  человека,
потому что тот дразнил его, называя алкоголиком.
   - Пойдем, Таво. Расскажешь, куда они пошли.
   Таво пожал плечами.
   Мошки вились вокруг светящейся надписи над входом в кафе. Креповые  ленты
и папиросная бумага, оставшиеся на столбах,  подпиравших  навес,  бились  на
ветру, как напоминание о фестивале в честь Дня Независимости. Как  раз  была
годовщина Дня Независимости Плеяд, и горняки праздновали ее здесь,  поднимая
стаканы за себя и за его мать и отца.
   - А он знает, где они? - спросил Принс.
   Таво пил соевое молоко  из  треснутой  чашки,  чередуя  каждый  глоток  с
глотком рома. Он похлопал по своему колену, и  Лок,  взглянув  на  Принса  и
Руби, сел. Брат и сестра неуверенно посмотрели друг на друга.
   - Вы тоже садитесь, - сказал Лок. - На эти стулья. Они сели.
   Таво пододвинул Локу свою чашку с молоком. Лок отпил половину и  протянул
ее Принсу:
   - Хочешь?
   Принс поднес чашку ко рту, понюхал.
   - И ты это пь„шь? - сморщившись, он резко поставил чашку на стол.
   Лок взял стакан рома.
   - Предпочитаешь?..
   Таво отобрал у него стакан.
   - Это не для тебя, маленький сеньор.
   - Таво, где мои родители?
   - В лесу, у Алонцы.
   - Проводишь нас, Таво?
   - Кого?
   - Мы хотим найти их.
   Таво задумался.
   - Без денег туда не  доберешься,  -  он  взъерошил  волосы  Лока.  -  Эй,
маленький сеньор, есть у тебя деньги?
   Лок вытащил из кармана несколько монет.
   - Этого мало.
   - Принс, у тебя или у Руби есть деньги?
   Принс вынул два фута местных денег из кармана шортов.
   - Дай их Таво.
   - Зачем?
   - Он отведет нас к моим родителям. Таво перегнулся через стол  и  взял  у
Принса деньги. Его брови поднялись, когда он увидел сумму.
   - Это все мне?
   - Если отведешь вас, - ответил Лок.
   Тава ткнул Лока пальцем в живот. Все засмеялись. Таво взял одну бумажку и
сунул ее в карман. Потом он потребовал еще молока и рома.
   - Молоко - тебе. А для твоих друзей?
   - - Идем, Таво. Ты обещал отвести нас!
   - Не беспокойся, - сказал горняк. - Я думаю, сможем ли мы  туда  попасть?
Ты знаешь, что мне завтра утром на работу? - он  дотронулся  до  разъема  на
запястье.
   Лок положил в молоко соль и перец и отпил маленький глоточек.
   - Я хочу попробовать, - попросила Руби.
   - Оно отвратительно пахнет, - сказал Принс. - Ты бы не смогла  его  пить.
Так он собирается вести нас или нет?
   Таво жестом подозвал владельца кафе.
   - У Алонцы сегодня много народу?
   - Сегодня пятница, сам знаешь, - ответил тот.
   - Мальчик просит меня отвести его туда, - сказал Таво, - на вечер.
   - Ты собираешься взять сына фон Реев к Алонце? - багровое  родимое  пятно
на щеке владельца кафе дернулось.
   - Там его родители, - пожал плечами Таво. - Мальчик просит отвести его  к
ним. Он сказал, чтобы я отвел их, ты понял? Это интереснее, чем сидеть здесь
и давить этих красных жуков, - он нагнулся, сцепил ремешки валявшихся  рядом
сандалий и  перевесил  их  через  плечо.  -  Идем,  маленький  сеньор.  Зови
однорукого и девчонку.
   При упоминании о руке Принса Лок вздрогнул.
   - Идем.
   Принсу и Руби пришлось перевести.
   - Мы идем, - пояснил Лок, - наверх, к Алонце.
   - Что за Алонца?
   - Это, что-нибудь вроде тех пекинских заведений с нехорошими женщинами, о
которых говорил Аарон?
   - У них здесь нет ничего похожего на Пекин, - сказал Принс. -  Глупая,  у
них нет ничего похожего даже на Париж.
   Таво взял Лока за руку.
   - Будь рядом. Скажи своим друзьям, чтобы не отходили далеко, - рука  Таво
была потной и мозолистой. Джунгли впереди были наполнены птичьими криками  и
шелестом деревьев.
   - Куда мы пойдем? - спросил Принс.
   - К маме и папе, - голос Лока прозвучал неуверенно. - К Алонце.
   Таво обернулся при последнем слове  и  кивнул.  Он  показал  на  деревья,
запятнанные светом двух лун.
   - Это далеко, Таво?
   Таво только похлопал его по шее, взял за руку и пошел дальше. На  вершине
холма было светло: свет пробивался  из-под  брезентового  навеса.  Несколько
мужчин, смеясь, пили с толстой женщиной, вышедшей на свежий воздух. Плечи  и
лицо ее были влажными, груди при каждом вздохе просвечивали сквозь оранжевый
ситец, коса была растрепана.
   - Стой, - шепнул Таво и отодвинул ребят назад.
   - Эй, почему?..
   - Мы должны стоять тут, - перевел Лок Принсу, шедшему за горняком.
   Принс огляделся, повернулся и подошел к Локу и  Руби.  Присоединившись  к
мужчинам, Таво первым делом перехватил пущенную по кругу бутылку с ромом.
   - Эй, Алонца, сеньоры фон Рей?.. - он ткнул  большим  пальцем  в  сторону
навеса.
   - Иногда они заходят, иногда с ними бывают их гости, - ответила Алонца. -
Иногда им нравится смотреть...
   - А сейчас? - перебил Таво. - Сейчас они здесь?
   Она взяла бутылку и кивнула.
   Таво обернулся и жестом подозвал ребят.
   Лок, сопровождаемый удивленными взглядами и приглушенным свистом, подошел
к нему.
   Мужчины вернулись к прерванному разговору, заглушаемому криками и смехом,
доносившимися из-под брезента. Ночь была жаркой. Бутылка прошла по кругу еще
трижды. Лок и Руби тоже немного отхлебнули.  На  третий  раз  Принс  скорчил
гримасу, но все же отхлебнул.
   Наконец Таво подтолкнул Лока.
   - Там.
   Таво пришлось пригнуться в дверях. Лок, самый  высокий  из  ребят,  задел
макушкой брезент.
   На  центральной  балке  раскачивался  фонарь.  Слепящий  свет  на  крыше,
слепящий свет на ушных раковинах людей, на  кончиках  их  носов,  на  лицах.
Чья-то голова провалилась в толпу, вызвав  смех  и  проклятья.  Влажный  рот
блеснул, словно горлышко бутылки. Волосы были растрепаны и  мокры  от  пота.
Кто-то трезвонил в колокольчик, перекрывая шум. Лок  почувствовал,  что  его
пальцы возбужденно подрагивают.
   Люди начади садиться. Таво опустился на корточки, за ним  Принс  и  Руби.
Лок, вцепившийся во влажный воротник Таво, последовая их примеру.
   В яме, тяжело ступая, ходил взад и вперед  человек  в  высоких  ботинках,
жестами заставляя всех сесть.
   На той стороне, за ограждением, Лок вдруг заметил женщину  с  серебряными
волосами. Она склонилась  к  плечу  студента-сенегальца  Лузуны.  Ее  волосы
свисали на  лоб,  словно  изогнутые  лезвия  ножей.  Рубашка  студента  была
расстегнута, жилета на нем не было.
   Человек в яме снова зазвонил в колокольчик.  Пушинка  опустилась  на  его
блестящую от пота руку и прилипла, хотя он яростно жестикулировал  и  кричал
на толпу. Потом он стал  стучать  коричневым  кулаком  по  жестяной  стенке,
требуя тишины.
   Сквозь щели ограждения просовывали деньги. Между планками набились  люди,
делающие ставки. Лок взглянул вдоль  ограждения  и  увидел  вдалеке  молодую
пару. Мужчина тянулся вперед, бешено махая купюрами.
   Человек в яме тяжело ступал по клочкам высохшей  кожи  и  перьям.  Черные
ботинки доходили ему до колен.
   Когда толпа немного  притихла,  он  направился  к  ближайшему  краю  ямы,
невидимому Локу, и нагнулся.
   Дверь клетки распахнулась. Человек с воплем вскарабкался, на  изгородь  и
ухватился за центральный столб. Зрители закричали и вскочили.  Лок  рванулся
вперед.
   На той стороне, за ямой, стоял его отец. Лицо его под  светлой  шевелюрой
было перекошено. Он потрясал кулаком в сторону арены. Мать, держа одну  руку
около шеи, другой упиралась ему в грудь. Посол Сельвин пытался  протиснуться
между двумя горняками, вопившими возле ограждения.
   - Вон Аарон! - воскликнула Руби.
   - Нет, - откликнулся Принс.
   Теперь уже стояло столько людей, что Локу ничего больше  не  было  видно.
Таво поднялся и стал кричать  на  людей  впереди,  чтобы  они  сели.  Кто-то
передал ему бутылку, и он замолчал.
   У края ямы раздался шум, потом он смолк. И тут толпа взорвалась неистовым
ревом. Кто-то махал курткой.
   Возбужденный и несколько разочарованный, Лок  от  выпитого  вина  и  вони
почувствовал себя не очень хорошо.
   - Пойдем! - крикнул он Принсу. - Пойдем наверх, там виднее!
   - Наверное, не стоит, - возразила Руби.
   - Почему бы и нет, - Принс шагнул вперед, но вид у него был испуганный.
   Лок двинулся к ограждению. Вдруг кто-то схватил его за руку так,  что  он
завертелся волчком.
   - Что ты тут делаешь?! - рассерженный и немного смущенный фон Рей  тяжело
дышал. - Кто только тебя надоумил привести сюда этих ребят?
   Лок оглянулся в поисках Таво, но тот исчез.
   Аарон Ред остановился позади отца.
   - Я ведь говорил, что надо кого-нибудь  с  ними  оставить.  Ваши  здешние
электронные  сторожа  давно  устарели.  Любой  мало-мальски  сообразительный
ребенок быстро сможет разобраться в их схеме.
   Фон Рей быстро повернулся к нему.
   - О, с ребятами совершенно ничего не случилось! Но Лок хорошо знает,  что
ему не полагается выходить вечером в одиночку.
   - Я отведу их  домой,  -  вступила  в  разговор  подошедшая  мама.  -  Не
расстраивайтесь, Аарон. С ними все в порядке, - она повернулась к детям. - И
кто только помог вам сюда добраться?
   Кругом столпились любопытствующие горняки. Руби начала плакать.
   - Дорогая моя, чего же ты теперь испугалась? - с участием спросила мама.
   - Ничего страшного, - произнес Аарон Ред. -  Она  просто  знает,  что  ей
будет дома. Им известно, что их ждет, когда они плохо поступают.
   Руби, которая совсем не думала о наказании, заплакала по-настоящему.
   - Почему бы не поговорить об этом завтра утром? - мама бросила на фон Рея
отчаянный взгляд. Но отец был  слишком  расстроен  слезами  Руби  и  огорчен
присутствием здесь Лока, чтобы заметить этот взгляд.
   - Конечно отвези их домой, Дана, - он  оглянулся  и  увидел  с