хотела  бы  я еще раз  пережить что-нибудь подобное.  Скорее
всего, Темный решил,  что корабль живой,  из-за его  огромных размеров. А мы
сами были слишком малы для него: он даже не заметил наш аэробус.
     - Чудные вещи творятся на этой планете, - подал голос верж.
     Теперь он ковырял в зубах когтем. Вдруг он протянул к ним ладонь.
     - Что вы хотите? - спросил его Джо. - Попрощаться?
     - Нет. Восемьдесят пять сотых крамбла. Мне сказали, что за эту  поездку
заплатят такую сумму.
     - Следует послать счет Глиммунгу, - сказал Джо.
     - А у вас нет восьмидесяти пяти сотых крамбла? - спросил вед ж.
     - Нет.
     - И у вас? - обратился верж к Мали.
     -  Никому из нас  не платили, - объяснила  она. - Мы рассчитаемся,  как
только нам заплатит Глиммунг.
     -  Я могу  и  полицейских  позвать,  -  заметил  верж,  но  не  слишком
настойчиво.
     "Может быть, - подумал Джо, - он согласится, чтобы мы заплатили позже".
     Мали  взяла  Джо за руку и повела внутрь,  оставив позади расстроенного
вержа.
     - Мне кажется, - сказала Мали, - что мы одержали большую победу. Я имею
в виду, что Темный Глиммунг надолго выбыл из  строя.  Должно быть, он до сих
пор лежит на космодроме, и власти думают,  что с ним делать. Они будут ждать
распоряжений от Глиммунга.
     Так было всегда, с тех пор, как  Глиммунг прибыл сюда. По крайней мере,
так  рассказывал Ральф. Он  особенно  интересовался, как  Глиммунг управляет
планетой; он часто говорил...
     - А что, если Глиммунг умрет? - спросил Джо.
     - Тогда вержу не заплатят... - проговорила Мали.
     - Меня беспокоит  не  это, -  перебил  Джо. - Я  говорю о  другом: если
Глиммунг  умрет,  не  решат  ли  власти  вылечить  Темного и  позволить  ему
управлять планетой?
     Вместо Глиммунга? Как наиболее вероятному кандидату?
     - Бог их знает, - пожала плечами Мали.
     Она подошла к остальным и, сложив руки  на груди, стала  слушать, о чем
Харпер Болдуин беседует с добродушным двустворчатым моллюском.
     - Фауст всегда погибает, - заявил Харпер Болдуин.
     - Только в пьесе Марло и в легендах, которые он использовал, - возразил
Нерб К'оол Дак.
     - Всем известно, что Фауст погибает, - настаивал Харпер Болдуин, окинув
взглядом  небольшую  толпу, собравшуюся  вокруг  них.  -  Разве  не  так?  -
обратился он к толпе.
     - Это не предопределено, - заметил Джо.
     - Предопределено!  -  с жаром  воскликнул  Харпер  Болдуин.  - В  Книге
Календ, в частности. Посмотрите.
     Нам следовало бежать, когда была  такая возможность, когда корабль  был
готов к взлету.
     -  Тогда бы  мы погибли,  -  сказал  ракопаук,  возбужденно  размахивая
конечностями. - Темный погубил бы нас всех, врезавшись в корабль.
     - Что верно, то верно, - вставила Мали.
     - Это действительно так, - добродушным тоном проговорил Нерб К'оол Дак.
- Мы здесь  лишь потому, что  мистер  Фернрайт смог связаться с мисс Раисе и
передать нам, что Глиммунг просил покинуть корабль.
     Еще бы минута, и...
     - Да ну вас всех, - зло отмахнулся Харпер Болдуин.
     Джо взял  фонарь и направился к причалу. Яркий  гелиевый луч его фонаря
скользнул по темной поверхности воды.  Что он искал?... Хоть что-нибудь. Что
может рассказать о состоянии  Глиммунга.  Фернрайт  посмотрел на часы. Почти
час прошел с тех пор, как Глиммунг схватился с чудовищем и ушел под воду.
     Жив ли он?  А если нет, то всплывет ли он  на поверхность или останется
там внизу, в царстве смерти  и разложения? И тогда  Темному  храму  ничто не
помешает подняться  из  глубин. Если  Глиммунг умрет,  вместе  с  ним  умрет
последнее, что держит Темный храм на дне.
     Может быть, появилась еще  одна записка?  Разыскивая бутылку, Джо водил
лучом фонаря туда-сюда, стараясь освещать как можно большее пространство.
     Никакой бутылки. Ничего.
     Мали подошла к нему.
     - Есть что-нибудь?
     - Нет, - ответил он резко.
     -  Знаешь,  что  я  думаю? Мне  кажется, да  и раньше казалось, что  он
обречен  на  провал.  Книга  права. И  Харпер  Болдуин  прав.  Фауст  всегда
проигрывает,  а Глиммунг - воплощение Фауста. И  борьба, и тщетные усилия  -
все, как  было предсказано.  Легенда сбылась, вернее, сбывается сейчас, пока
мы тут стоим.
     - Все может быть, - проговорил Джо, по-прежнему  полосуя воду вспышками
белого света.
     Мали взяла Джо за руку и уткнулась лицом ему в плечо.
     - Так или иначе, теперь мы в безопасности. Мы могли бы  улететь отсюда.
Темный больше не преследует нас.
     - Я остаюсь здесь.
     Джо  чуть отодвинулся от  нее. Луч фонаря продолжал скользить по темным
волнам. Джо чувствовал странную  пустоту в голове - ни единой  мысли, только
гулкая  пустота.  Должен  же быть  какой-нибудь  знак о том,  что происходит
внизу.
     Вдруг вода бешено забурлила. Вглядываясь  изо всех  сил,  Джо  направил
свет фонаря в ту сторону.
     Что-то огромное пыталось выбраться на поверхность.
     Что это было? Хельдскалла? Глиммунг?  Или - Темный храм? Джо ждал. Вода
вздулась темным  глянцевым  горбом,  облака пара  поднимались к небу. Ночную
тишину разорвал оглушительный рев.
     - Это Глиммунг, - тихо пролепетала Мали. - И он тяжело ранен.


Глава 15


     Огненный обруч погас,  остался  только  обруч  воды,  который  вращался
вокруг своей оси с пронзительным  скрежетом. "Как будто, - подумалось Джо, -
погибает не живое существо, а машина".
     Все остальные выбежали на причал.
     - Не удалось, - произнесло розоватое  желе  в  металлической  рамке.  -
Видите? Он испускает дух.
     - Да, - произнес Джо и испугался собственного голоса: он звучал низко и
хрипло. Еще несколько зрителей повторили это слово за  ним  - как будто  Джо
изрек некое  заклинание, как  будто  от  его  решения  зависело,  будет жить
Глиммунг или нет.
     - Пока мы не увидим его вблизи, мы не будем знать наверняка.
     Джо опустил  бесполезный фонарь  и спустился по  деревянной  лестнице в
пришвартованную лодку.
     - Я все узнаю,  - бросил он,  положив фонарь на корме, и, поеживаясь от
ночного холода, завел мотор.
     - Не уходи! - крикнула Мали.
     Джо прохрипел:
     - Я скоро вернусь.
     Он  направлялся  прямо  к  бешено  клокочущему водовороту,  к  огромным
волнам, расходившимся от тела Глиммунга.
     "Страшная рана,  -  думал Джо. Утлую лодчонку швыряло вверх и  вниз.  -
Такая рана,  какой  мы  даже не  можем  себе представить. Черт  возьми!  - с
горечью воскликнул он про  себя.  - Ну почему все  так кончается?  Почему не
могло произойти  иначе?" Камень лежал  на  сердце,  словно и  смерть  где-то
совсем близко. Как будто и он, и Глиммунг...
     Огромное  тело было распластано  на поверхности  воды,  из  него  текла
кровь.  Казалось, теперь он будет  вечно  истекать  кровью. "Это  никогда не
кончится, - думал Джо, -  так будет  всегда: я в  лодке, пытаюсь  подплыть к
нему, а он  тонет, истекает кровью, умирает. Это ужасно. Хуже некуда!" И все
же он направлял лодку вперед.
     Откуда-то из глубины раздались слова:
     - Вы.., мне нужны. Вы все.
     - Что мы можем сделать?
     Джо  был уже совсем рядом; конечности  Глиммунга извивались  в каком-то
ярде от носа  лодки. Вода,  черная от  крови,  начала  захлестывать  ее. Джо
чувствовал, как суденышко стало оседать. Он попытался переместиться, держась
за борта, в надежде, что это поможет выправить лодку. Но кровавые волны были
слишком высокими. "Через несколько секунд я утону", - подумал Джо.
     Неохотно  Джо   развернул  лодку  прочь  от  Глиммунга.  Ее   перестало
захлестывать.
     Глиммунг бормотал:
     - Я.., я...
     Теперь он бился в конвульсиях, испуская розоватую пену.
     - Мы сделаем все, как ты скажешь, - произнес Джо.
     -  Это..,  не  похоже  на.., вас, - лишь  смог  прошептать Глиммунг  и,
перевернувшись,  погрузился под воду. Его последние  слова поглотила  черная
глубина.
     "Это начало конца", - подумал Джо.
     Понуро развернув лодку, он направился к причалу.
     На сердце лег груз невыносимого горя. Все кончено...
     Когда он привязывал лодку,  на причал спустились Мали, Харпер Болдуин и
несколько негуманоидов. Мали протянула руку, чтобы помочь ему выбраться.
     - Спасибо, - сказал он, тяжело поднимаясь  по лестнице. - Он мертв. Или
все равно что мертв...
     Он позволил Мали и мисс  Раисе  накинуть на себя  одеяло и теплый плащ.
"Господи, - подумал Джо, - я вымок до нитки".
     Он  не  помнил,  как  это  произошло. Все его мысли  тогда  были заняты
Глиммунгом, но теперь  Джо взглянул  на себя. Он понял, что вымок, окоченел,
изнемог от отчаяния.
     - Возьми  сигарету,  - посоветовала  Мали.  Она вложила  сигарету в его
дрожащие  губы. - Посиди в куполе. И постарайся не смотреть  на  море.  Ведь
сделать уже ничего нельзя.
     Джо покачал головой:
     - Он просил нашей помощи.
     - Я знаю, - сказала Мали. - Мы слышали.
     Остальные молча кивнули.
     - Но я  не знаю, чем мы могли  бы помочь. Я не понимаю, что мы могли бы
сделать.  Он пытался сказать об этом. Может  быть, если б  он  договорил  до
конца...
     Впрочем, последние его слова - благодарность мне.
     Джо позволил Мали отвести его в тепло герметичного купола.
     - Мы улетим  с этой планеты  сегодня  же,  - сказала  Мали,  когда  они
остались вдвоем.
     - Ладно, - кивнул он.
     - Поедем на мою планету. Тебе не стоит возвращаться на Землю.
     - Ага.
     Что верно, то верно.  И нет  сомненья, там  его  встретит забвенье, как
сказал  бы У. Ш. Гилберт...  -  Где Виллис? - спросил  Джо, оглянувшись. - Я
хочу с ним обменяться цитированием.
     - Цитатами, - поправила Мали.
     Он кивнул, соглашаясь.
     - Да. Я имел в виду цитаты...
     - Ты в самом деле очень устал...
     - Дьявол! Не знаю, отчего... Я всего лишь вышел в море на лодке.
     - От ответственности.
     - Какой ответственности? Я его даже не расслышал.
     - Обещание, которое ты ему дал. За всех нас.
     - Так или иначе, у меня ничего не получилось.
     - Это у него не получилось.  И  это не  твоя вина. Ты  слушал.., мы все
слушали. Он так и не сказал этого.
     - Он еще  на поверхности? -  спросил Джо, глядя мимо нее, через причал,
на волны.
     - На поверхности. Его медленно сносит сюда.
     Джо швырнул окурок и стремительно зашагал к причалу.
     -  Погоди,  -  крикнула  Мали  ему  вслед.  - Посиди здесь.  Тебе  надо
отогреться, иначе ты простудишься.
     - Ты знаешь,  как  умер Гилберт?  Уильям Швенк Гилберт? У него случился
сердечный приступ,  когда  он спасал тонущую  девушку, -  отстранив ее,  Джо
прошел через термобарьер  и направился к причалу. - Я  не умру, -  бросил он
Мали, спешившей за ним. - Но я не уверен, что это хорошо.
     "Может быть, лучше было погибнуть вместе с Глиммунгом, - подумал он.
     - Кто остается здесь? Спиддлы и вержи. И роботы".
     Он протискивался сквозь толпу, пока не достиг кромки причала.
     Четыре прожектора  высветили испускающую дух  громаду, которая когда-то
была  Глиммунгом.  Джо стоял вместе со всеми в  их холодном плоском свете  и
молча смотрел. Ему нечего было сказать, да никаких слов и не требовалось. "И
все  это  по  моей  вине.  В  конце  концов,  Книга  Календ оказалась права:
спустившись на дно, я обрек его на смерть".
     - Вы это сделали, - обратился к нему Харпер Болдуин.
     - Да, - произнес Джо стоически.
     - Специально? - прошипело многоногое кишечно-полостное.
     - Нет. Если, конечно, не брать в расчет глупость.
     - Я беру в расчет, - просипел Харпер Болдуин.
     - Ладно,  - ответил Джо. - Думайте, что хотите.  -  Он  глядел, глядел,
глядел; Глиммунг подплывал все ближе.  И вдруг, достигнув края  причала, его
тело вздыбилось вверх.
     - Берегитесь! - закричала Мали откуда-то сзади.
     Группа  мгновенно  рассыпалась. Люди  и не люди  разбежались  в поисках
безопасного убежища.
     Но было поздно. Огромная масса  обрушилась на причал. Деревянный настил
раскололся и ушел под воду.
     Джо  успел взглянуть вверх,  на  огромное тело,  падающее  на  него.  В
следующий миг он уже видел море изнутри.
     Глиммунг поглотил их всех. Никто не успел  скрыться, даже робот Виллис,
стоявший  поодаль.  Все  они  попали  в   ловушку,  внутрь  того,  что  было
Глиммунгом.
     Джо  услышал его голос, раздававшийся в голове,  как и голоса остальных
членов  группы.   Их  голоса  наслаивались  друг  на  друга,  как  помехи  в
радиоприемнике.
     - Где я? Помогите!  Как мне выбраться отсюда? - твердили они  на разные
лады.
     Голос Глиммунга гудел, перекрывая, но не заглушая их:
     - Я просил вас прийти сюда, - произносил Глиммунг, ударяя в мозг Джо, -
потому что мне нужна ваша помощь. Только вы можете мне помочь...
     "Мы - часть его, - вдруг понял Джо - его клетки!" Он пытался что-нибудь
разглядеть,   но   перед   его  взором  маячило  только   нечто  клубящееся,
желеобразное.
     "Я не на краю, - понял он, - а в глубине. Поэтому я ничего не вижу. Те,
кто  с  краю,  видят,  но..."  -  Пожалуйста,  выслушайте  меня, -  вмешался
Глиммунг, снова рассеивая мысли Джо. - Сосредоточьтесь.
     Иначе вы будете  поглощены и в  конечном счете исчезнете, и от этого не
будет пользы ни мне, ни вам.  Вы нужны мне живыми,  как  отдельные создания,
собранные воедино в моем теле.
     - Нас выпустят отсюда? - вопил Харпер Болдуин. - Или мы останемся здесь
до скончания века?
     - Я хочу на волю! - истерично кричала мисс Раисе. - Выпустите меня!
     - Прошу  вас, - умоляла огромная стрекоза, - я создана, чтобы летать. А
здесь невыносимо душно и тесно.
     Отпустите меня, Глиммунг!
     - Освободите нас! - упрашивал Нерб К'оол Дак. - Это нечестно!
     - Вы убиваете нас!
     - Вы приносите нас в жертву своим целям!
     - Как мы сможем вам помочь, если вы нас уничтожите?
     И Глиммунг ответил:
     - Вы не уничтожены - вы поглощены.
     - Это и значит - уничтожены, - сказал Джо.
     - Нет, - прогудел Глиммунг, - вы не правы.
     Он  начал  выплевывать остатки причала,  искореженные куски  металла  и
дерева, которые не смог поглотить.
     "Вниз", - подумал Глиммунг, и эта мысль врезалась в разум Джо и в мысли
всех остальных. Вниз, на дно.
     Время пришло: Хельдскаллу необходимо поднять.
     "Пора, - думал Глиммунг. - То, что  затонуло много  веков назад, должно
быть поднято из глубин. Амалита и  Борель, - думал он. - Вы станете свободны
на берегу; мир снова станет прежним, - бесконечным множеством миров".
     Глиммунг  ввинчивался  в  воду.   Подводные   животные   во   множестве
проносились мимо. "Снежинки моря, - подумал он. - Зима животной жизни. Пусть
плывут дальше".
     И  вот  перед  ним  раскинулась   Хельдскалла.  Ее  белые  башенки,  ее
готические арки, ее ажурные опоры - он видел  все это множеством глаз.  "Вот
теперь, - думал он, - я смогу войти в тебя; я стану  частью тебя, и тогда мы
умрем на берегу. Но ты будешь спасен".
     Он различил развалины Темного храма. "Гнилые и бесполезные останки. Они
не стоят больше на моем пути. Они мне не помешают, как бы я ни был слаб.
     Благодаря всем вам, - думал  Глиммунг, - я снова  могу  действовать. Вы
слышите меня?" И повторил отчетливо:
     - Скажите, вы слышите, меня?
     - Да. Мы слышим.
     - Да...
     - Да... -  Он  слышал в себе рокот отвечающих голосов; он сосчитал  их;
все они были на  месте,  все  жили  и функционировали,  как его  собственные
органы.
     - Хорошо, - проговорил он и, ликуя, подплыл к Хельдскалле.
     "Сможем ли  мы это осилить?" - мысленно вопрошал Джо Фернрайт. Ему было
страшно.
     "Вы сможете, - думал Глиммунг ему в ответ. - Вы, но не я".
     Он   раздулся,   стараясь   сделать  свою  переднюю   часть  как  можно
вместительнее.
     "Теперь ты  - это я,  а я  -  это ты,  Хельдскалла, -  думал он. -  Это
свершилось, вопреки Книге".
     Глиммунг поглотил затонувший Храм.
     "Пора,  - подумал  он.  И замер,  прислушиваясь.  -  Мистер  Болдуин, -
мысленно произнес он, - и вы, мисс Йохез, и вы,  мистер Дак, мисс Флег, мисс
Раисе, - вы слышите меня?"
     - Да...
     Слабые, но настоящие голоса,  он  ощущал  их присутствие,  их волнение;
они, кажется, выдерживали его силу.
     -  Ну,  а теперь дружно взяли, - сказал он  им всем. - Чтобы выжить, мы
должны подняться. Другого пути нет. И никогда не было.
     - Что мы можем сделать? - спросили голоса.
     -  Слейтесь со мной, -  сказал Глиммунг. -  Прибавьте ваши  силы,  ваши
таланты,  ваши способности..,  прибавьте  все  это к  моему  разуму.  Мистер
Болдуин, вы можете перемещать материю  на расстоянии; помогите мне; помогите
всем.  Мисс  Йохез,  вы  знаете,  как  освобождать  предметы  от  коралловых
наростов; займитесь этим сейчас.  Вы,  мистер Фернрайт, соедините расколотые
части храма; они  сделаны из глины, а вы - специалист по глиняным сосудам. А
вы, мистер Дак, как инженер-гидротехник...
     -  Нет, -  ответил Дак, - я  археолог-график,  специалист по ископаемым
предметам искусства; я  могу определить, классифицировать  их, установить их
культурную ценность...
     "Да, верно, - вспомнил Глиммунг, - мистер Лунц - инженер-гидротехник; я
спутал  похожие  имена".." - Сейчас  мы сделаем  первую попытку, - обратился
Глиммунг  к своим частицам. - Вряд ли у нас получится с первого  раза, но мы
можем попробовать еще раз.
     - И так всю жизнь? - спросила Мали Йохез.
     - Да, - подумал он. - Мы будем бороться, пока живы.
     - Это нечестно, - подумал Харпер Болдуин.
     -  Вы предложили  мне все, что у вас было, - отвечал ему Глиммунг, - вы
готовы  были отдать  все,  чтобы  спасти  меня от смерти.  Теперь  мы начали
действовать, так радуйтесь же этому!
     И вцепился всеми своими щупальцами в фундамент Храма.
     - Прежде, когда здесь  обитали Темный  Глиммунг и Темный храм, я не мог
пойти  на  такой риск -  пытаться  поднять  Хельдскаллу самому. Теперь можно
попробовать.
     Попытка не удалась. Храм остался в плену кораллов,  прочно удерживаемый
на  дне  своим  чудовищным   весом.  Глиммунг  испустил  тяжелый  вздох.  Он
чувствовал, что у него болит все тело, и в отдельных голосах звучали тревога
и отчаяние. И боль.
     - Он не хочет, чтобы его поднимали, - подумал Джо Фернрайт.
     - Откуда вы знаете? - спрашивал Глиммунг.
     - Я понял это, - подумал Джо. -  Когда оказался здесь. Я прочел об этом
на кратере, помните?
     -  Да,  -  подумал  Глиммунг.  - Я  помню.  - Им все больше  овладевали
усталость и страх.
     - Вот  опять,  -  думал он. - Фауст всегда проигрывает.  Но я не Фауст.
Фауст - это вы. Ваша печаль и разочарование, ваша готовность к поражению.
     - Попробуем потянуть вверх, - сказал Глиммунг.  - Соединим усилия. - Он
ощутил сопротивление фундамента Храма.
     - Возможно, вы правы, - подумал он.
     - Я знаю, что я прав, - ответил ему голос. - Так уже было раньше, и так
будет вновь.
     - Но  я могу поднять  Хельдскаллу,  - сказал Глиммунг себе  и  им. - Мы
можем. Все вместе.
     С их  помощью, превращая их в свои руки, он приподымал здание; он тянул
к  себе  громаду  Храма и  заставлял  ее  отрываться  от  грунта  вопреки ее
сопротивлению...
     - Может быть, это здание убьет меня, - подумал он. - Может быть, именно
об этом шла речь в Книге.
     Наверно, мне следовал бы оставить его здесь;  это  был бы самый  лучший
выход.
     Он не поднимется.
     Глиммунг предпринимал все новые и новые попытки. Но безуспешно. Храм не
поднимался. Он никогда не поднимется. Все напрасно.
     -  Храм поднимется, - сказал Джо  Фернрайт, - когда  вы залечите  раны,
нанесенные вам Темным Глиммунгом.
     - Что? -  спросил  он, прислушиваясь. Остальные голоса присоединились к
голосу Джо.
     - Подождите до тех пор, пока не восстановите силы.
     -  Я должен набраться сил, - понял  он. -  Должно  пройти время, немало
времени,  над  которым я не властен. Почему они знают об этом, а я нет? - Он
прислушивался,  но голоса мо