е.
   Курбатов  выхватил  пистолет  и  выстрелил.  Пуля  попала   в   грудь
генерал-лейтенанта, удар отбросил Никитина назад. Курбатов выстрелил еще
дважды - в грудь и  в  голову.  Тело  генерал-лейтенанта  повалилось  на
дорогу возле левого переднего колеса "волги".
   Вновь  небрежно  насвистывая,  Курбатов  спрятал  пистолет,   сел   в
"жигули", развернулся и поехал  в  Москву.  По  пути  он  остановился  у
мусорных контейнеров на окраине и выбросил оружие.
 
13 
 
   Дверной звонок не работал, Курбатов  постучал.  Через  долгую,  очень
долгую минуту послышались шаги. Тот,  кто  был  за  дверью,  заглянул  в
глазок. Загремели засовы.
   Перед Курбатовым стоял сухопарый  мужчина  лет  пятидесяти,  с  седой
шевелюрой  и  водянистыми  глазами,  одетый  по-домашнему  в  рубашку  и
тренировочные брюки.
   - Заходите, Алексей Дмитриевич,  -  буднично  пригласил  он.  -  Чаю,
кофе?
   - Да, пожалуй, выпью кофейку.  -  Курбатов  прошел  в  однокомнатную,
небогато обставленную квартиру.
   Эта  квартира  и  этот  человек,   Виктор   Петрович   Стасов,   были
стратегическим резервом Курбатова. Создавая такой резерв,  он  надеялся,
что воспользоваться им не придется никогда. И вот - пришлось...
   Курбатов устроился за кухонным столом, а хозяин принялся варить кофе.
Алексей Дмитриевич не торопился с разговором, он отдыхал. С наслаждением
выпив первую чашку, Курбатов наконец задал вопрос:
   - Сколько у меня там всего денег, Витя?
   - Триста семьдесят пять  тысяч  долларов,  Алексей  Дмитриевич,  -  с
готовностью рапортовал Стасов.
   - Я забираю триста... Семьдесят пять - твои. Стасов молча кивнул.  Их
взаимоотношения не позволяли ему спрашивать о том, о чем не говорит  сам
Курбатов.
   - Кроме  того,  -  продолжал  тот,  -  мне  срочно  нужен  паспорт  с
английской визой на чужое имя - русское - и билет на  ближайший  рейс  в
Лондон.
   - Ближайший?
   -  Как  будет  готов  паспорт.  Так,  дальше.  Мой  уровень  владения
английским не таков, чтобы выдать себя за англичанина, так что в Лондоне
мне понадобятся документы якобы давно натурализовавшегося иммигранта.
   - Легендированные?
   - Нет,  это  слишком  долго,  а  я  очень  спешу.  Просто  пристойная
фальшивка для бытовых нужд. И придумай, как мне затем из Лондона попасть
в Америку.
   - Последнее - самое трудное. Но сделаем,  -  заторопился  Стасов  под
пасмурным взглядом экс-генерала. - Вы повезете деньги с собой?
   - Да.
   - Будьте осторожны. Такая сумма наличными - опасный груз.
   - Это уж не твоя забота, Витя. Налей-ка еще кофе.
 
14 
 
   После вчерашнего разламывалась голова. Волынов не привык много  пить,
и целая бутылка виски "Джек Даниэльс" отравила  его,  но  встряска  была
необходима. Тучи сгущались. Он это чувствовал, он это знал.  А  тут  еще
внезапное отстранение от работы под явно надуманным предлогом и столь же
внезапное возвращение на службу.
   Телефонный звонок вызвал всплеск головной боли. Волынов, он же Роберт
Ингрэм, застонал, сбросил  одеяло  и  нащупал  трубку  в  предрассветном
полумраке.
   - Хелло, - буркнул он.
   - Доброе утро, сэр, - раздался  в  трубке  мужской  голос  с  сильным
акцентом. - Очевидно, я говорю с мистером Уайтхедом?
   "Уайтхед" означало  срочную  встречу  у  входа  в  паб  "Буллз  хед",
Лонсдейл-роуд, 373. Волынов посмотрел на часы.
   - Вы ошиблись, - ответил он.  -  Мистер  Уайтхед  здесь  не  живет  и
никогда не жил.
   Если бы он сказал "вы ошиблись  номером",  это  переводилось  бы  как
"встреча невозможна, связь по каналу-2". Просто "вы ошиблись" значило "я
приеду", а "никогда не жил" - "будьте  предельно  внимательны,  возможна
слежка, отмена встречи по  оговоренному  сигналу".  А  вот  "видимо,  вы
набрали неверный номер" означало бы провал...  Но  Волынов  не  оценивал
ситуацию столь трагично.
   Положив трубку, Волынов  встал  с  постели,  проглотил  три  таблетки
аспирина. Интересно, как он будет вести машину в  таком  состоянии?..  И
еще интереснее - "Уайтхед", экстренный пароль для критических  ситуаций.
К нему не прибегали еще ни разу.
   Хвоста Волынов не обнаружил. А когда он подрулил к пабу "Буллз хед" и
увидел, кто  его  ждет,  изумлению  не  было  границ.  Генерал  Курбатов
собственной персоной! Что же стряслось в Москве?!
   Выйдя из машины, Волынов пожал Курбатову руку.
   - Здравствуй, Леша, - тепло сказал Курбатов. - Как ты тут?
   - Я докладывал, Алексей Дмитриевич. Плохо.
   - Ничего, держись... Я приехал, чтобы увезти тебя на родину.
   - Вы, лично?!
   - Да... Такие дела, Леша. Последнее задание - и ты в Москве.
   Они степенно зашагали  по  улице.  Лондонский  туман  скрывал  их  от
утренних прохожих, но он мог скрыть и наблюдателя от взглядов  Курбатова
и Вольтова.
   - Задание такое, - вполголоса заговорил Курбатов. -  Твой  шеф  Слейд
привез в Лондон двух русских. Тебе это известно?
   - Нет.
   - Ладно, я расскажу тебе о них.  Мне  необходимо  знать,  где  он  их
держит, и получить подробные планы этого  места  и  окрестностей,  ну  и
вообще, как можно больше сведений.
   - Нелегко будет, Алексей Дмитриевич. Мне не доверяют. Когда  вам  это
нужно?
   - Сегодня вечером. Волынов споткнулся.
   - Сегодня вечером? - беспомощно повторил он.
   - Да, и особо не осторожничай, ведь ты  уезжаешь  домой  сегодня  же.
Можешь сработать и грубовато. Но это не все. Мне понадобится оружие.
   - Оружие?! Здесь,  в  Англии,  в  стране-лужайке,  стране  стеклянных
домов? Лондон - это не Чикаго и не Москва, Алексей Дмитриевич.
   - Постарайся, Леша, очень постарайся. Мне нужны два пистолета -  один
хороший, многозарядный  с  глушителем,  второй  все  равно  какой,  хоть
дамский. Автомат, гранатомет, боеприпасы...
   - Алексей Дмитриевич, а бомбардировщик вам не нужен?  -  не  выдержал
Волынов, в голове которого еще  бушевал  вчерашний  хмель.  -  Тут  один
продает недорого.
   Охвативший Волынова гнев имел под собой основания. О чем  они  там  в
Москве думают? Неужели эти кабинетные крысы  всерьез  полагают,  что  за
годы работы в Лондоне Волынов создал собственный тайный склад оружия для
штурма Букингемского дворца?!
   Курбатов полностью игнорировал реакцию Волынова.
   - Для проведения операции мне выделены деньги,  -  сказал  он.  -  За
каждый из пистолетов мы можем заплатить до тридцати тысяч  долларов,  за
автомат и гранатомет с боеприпасами - до восьмидесяти,  если  автомат  с
подствольным гранатометом - до ста.
   Волынов поскреб в затылке.
   - В принципе, тут есть один подпольный торговец, -  признался  он.  -
Крайне ненадежный тип, и деньги потребует вперед...
   -  Ничего,  за  деньгами  сейчас   съездим.   Они...   там,   где   я
остановился...  По  дороге  проинформирую  тебя  насчет  русских  гостей
мистера   Слейда.   А   вечером,   в   девять,   встретимся   в    точке
"Олдершот-одиннадцать", близ Уокинга.
 
15 
 
   Оперативной точкой "Олдершот-одиннадцать", или "Гнездом",  называлась
укромная лужайка в  одном  из  немногих  перелесков  Англии,  не  бывших
чьим-то частным владением. Курбатов приехал сюда из  Уокинга,  где  взял
напрокат старый "форд" по фальшивым документам.
   Волынов прикатил вовремя  на  "феррари".  Даже  изрядно  подержанная,
какой ее и  купил  Волынов,  эта  машина  притягивала  взгляды.  Волынов
приобрел "феррари" с умыслом: автомобиль человека, которому не  от  кого
скрываться и нечего скрывать.
   Пересаживаясь  в  машину  Волынова,  Курбатов  жестом  осведомился  о
"жучках" и получил столь же  безмолвный  успокаивающий  ответ.  "Жучков"
действительно не было. Марстенс справедливо рассудил, что,  если  Ингрэм
найдет их (а Волынов бы нашел),  это  сведет  на  нет  операцию-ловушку,
потому что тогда "меченый атом" не улетит в Москву. Но  ни  Волынов,  ни
тем более Курбатов о рассуждениях Марстенса не догадывались.
   - Алексей  Дмитриевич,  -  произнес  Волынов  со  странной  смешанной
интонацией самодовольства и озабоченности, -  мне  пришлось  действовать
как в кино про шпионов. Вскрытие сейфов и взлом компьютерных сетей.
   - А результат?
   - Успех. Мне повезло: оказалось, что Слейд поселил  русских  в  своем
загородном коттедже на реке Крауч, а я там раньше  бывал,  и  обстановка
мне знакома, так что оставалось лишь уточнить детали. Специальной охраны
нет, но...
   - Давай по порядку, - потребовал Курбатов. Волынов раскрыл папку.
   - Вот общий план местности, расстояния в метрах. Схема, как  проехать
из Лондона и Саутенда-он-Си. От "Гнезда" по прямой около ста  пятидесяти
километров. Вот подробный план коттеджа - это  я  рисовал  по  памяти  -
первый, второй этаж. Окрестности... Здесь вертолетный клуб "Стрэйт  ап",
здесь лодочная станция. Ближайший поселок милях в четырех с половиной.
   - Ага... - Курбатов рассматривал бумаги. -  В  клубе  и  на  лодочной
станции кто-нибудь дежурит по ночам?
   - В клубе сменная охрана, два человека постоянно. При  станции  живет
один парень, Том Лэннинг. Вот его домик. А вот парк аттракционов. Там  в
будни никого не бывает, сторожа нет, приглядывают ребята из клуба.
   - Так... Сегодня Слейд, конечно, переночует в коттедже?
   - Он передо мной не отчитывался, но думаю,  что  нет.  Завтра  ранним
утром у него какое-то дело в Харроу.
   -  Вот  как?  -  Курбатов  ощутил  укол  разочарования  оттого,   что
испарялись шансы покончить со  всеми  тремя  приговоренными  разом.  Но,
может быть, это и к лучшему. Напряжение в схватке со Слейдом  возрастет,
а ценно то, что  дорого  достается.  Лондонский  же  адрес  Слейда  ему,
конечно, был известен.
   - Ладно, - сказал Курбатов,  -  теперь  опиши  в  деталях  коттедж  и
местность по этим схемам.
   Отвечая на вопросы, Волынов говорил  еще  с  полчаса,  и  экс-генерал
наконец представил себе  театр  будущих  военных  действий  так  хорошо,
словно сам побывал там. Он удовлетворенно кивнул.
   - Переходим к оружию.
   Волынов надел тонкие кожаные  перчатки  и  принес  из  багажника  два
кейса, побольше и поменьше. Сначала он открыл маленький.
   - Пистолеты. Вот легкий испанский "стар", не очень  солидная  модель,
но вы сказали, что один из пистолетов сойдет и попроще...
   Курбатов взял пистолет, проверил магазин.
   - Правильно. А второй?
   Со сдержанной гордостью Волынов извлек из кейса здоровенный  пистолет
с привинченным глушителем и далеко выступающим магазином перед спусковым
крючком.
   - Ого! Вот это артиллерия,  -  оценил  Курбатов.  -  С  такими  я  не
сталкивался. Расскажи о нем.
   - Это американский "интердинамик  КГ".  По  ряду  тактико-технических
характеристик  приближен  к  пистолетам-пулеметам,  но  стреляет  только
одиночными. Магазин на тридцать шесть патронов.
   - Превосходно. А что  во  втором  кейсе?  Там  находился  разобранный
автомат. Волынов сноровисто собрал оружие и сказал:
   - Израильский "галил АРМ". В нем многое вам знакомо, он разработан на
базе "Калашникова",  но  кое-что  по-другому.  Диоптрический  перекидной
целик для ночного  прицеливания...  Откидная  мушка  с  фосфоресцирующей
точкой и откидной целик с двумя точками по бокам прорези.
   - Отлично, - одобрил довольный Курбатов.
   - Отводить затвор одинаково удобно как правой, так и левой  рукой,  -
продолжал Волынов, - то же касается и  предохранителя-переводчика.  Вот,
видите, над рукояткой управления огнем, слева рычажок. А справа - как  у
"калаша".
   - Ты будто  в  воду  смотрел,  когда  покупал  эту  штуку,  сынок,  -
хрипловато выговорил Курбатов. - Я как раз руку повредил...
   - Далее, - показывал Волынов, -  в  пазе  цевья  -  стойки  шарнирной
сошки,  они  могут  использоваться   как   рычаги   приспособления   для
перекусывания проволоки. Вот они, у шарнира. А главное -  компенсатор  и
магазин с двенадцатью специальными патронами,  позволяющий  использовать
винтовочные гранаты. Самих гранат четыре.
   - Лучшего и желать не приходится...  Разбирай  и  клади  в  багажник.
"Интердинамик" тоже, а "стар" я оставлю у себя.
   Заказывая оружие, Курбатов лелеял  надежду  обойтись  без  автоматной
пальбы и тем более метания гранат. Во всяком  случае,  Иллерецкую  и  ее
друга он убьет без таких  впечатляющих  эффектов.  Но  Слейд  -  опасный
противник. И теперь Курбатов выйдет на него не с пустыми руками.
   Волынов захлопнул багажник и возвратился в салон "феррари",  стягивая
перчатки.
   - Поговорим о твоей отправке. - Курбатов держал пистолет на коленях.
   - Алексей Дмитриевич, я вот что подумал... Вы один,  а  этот  арсенал
наводит на мысль, что дело намечается жаркое. Мог  бы  я  задержаться  в
Лондоне еще на сутки и помочь вам?
   - Помочь?..
   Курбатов стиснул пистолет. Его  план  был  таким  -  после  получения
информации и оружия выстрелить  Волынову  в  висок,  протереть  рукоятку
пистолета  и  вложить  в  руку  трупа.   Самоубийство.   Мотив   налицо:
преследуемый шпион.  Это  было  необходимо  потому,  что  живой  Волынов
представлял опасность. Когда его схватят (а его неминуемо  схватят),  он
под воздействием психотропных  средств  выложит  и  сведения  о  приезде
Курбатова в Лондон. Произойди это раньше или позже отлета экс-генерала в
США, куда он собирался, все  равно  за  Курбатовым  начнут  охотиться  и
найдут.
   Но предложение Волынова было настоящей удачей. Во-первых, двое  -  не
один. Во-вторых, Волынов хорошо знаком с окрестностями коттеджа  Слейда.
В-третьих, вместе с, ним Курбатову будет много проще разработать  детали
покушения на Слейда. И в-четвертых, Волынов, погибший в  перестрелке  со
Слейдом, становится единственным виновником обоих преступлений,  к  тому
же с железным мотивом! Шпион выполняет задание и умирает. Красиво... Тем
более  что  гибель  Ингрэма-Волынова  в  перестрелке,   возможно,   даже
имитировать не  придется  (вот  если  бы!).  А  если  придется...  Тогда
придется.
   Совесть нисколько не тревожила Курбатова. Он был лишь орудием в руках
высшей силы. Орудием становился и Волынов.
   - Спасибо, Леша, - сказал экс-генерал. - Помощь мне не  помешает.  Мы
должны ликвидировать троих этой ночью.
   - Двух русских, - кивнул Волынов. - А кто третий?
   - Твой босс. Если он в Лондоне, поедем за ним туда, потом.
   - Слейд?! Этого черта, пожалуй, ликвидируешь...
   - Попробуем, - усмехнулся Курбатов.
   - Все это оружие - против Слейда? Но не собираетесь же  вы  забросать
его лондонскую квартиру гранатами?
   - Леша, Слейд - это Слейд. И когда я просил оружие, я  просто  помнил
об этом. Если понадобится, я буду гнать его до края Земли...
   У Волынова вдруг зародились сомнения.
   - Алексей Дмитриевич, а  почему  вы  взялись  за  это  сами?  У  вас,
извините, возраст не тот, чтобы бегать с пистолетами. Неужели не нашлось
оперативника?
   Курбатов вздохнул.
   - Леша, тебе не все  положено  знать.  Скажу  одно:  приказ  поступил
сверху. С самого-самого верха...
   Экс-генерал улыбнулся. Волынову неведомо,  с  КАКОГО  верха  поступил
приказ.
   - А зачем простой пистолет? - спросил Волынов.
   -   Для   инсценировки   самоубийства   Слейда   при    благоприятных
обстоятельствах, - солгал Курбатов. - Но, Леша, после акции  переправить
тебя в Москву так легко, как я планировал, уже не удастся.
   - Я знаю. Я вас не оставлю.
   У Курбатова защемило сердце. Это уж слишком даже для него...
   - Спасибо, Леша, - тихо проговорил он.
   - Но почему переправить одного меня? Разве вы не возвращаетесь?
   - Нет. Мое задание на этом не исчерпывается. Леша, папку  с  бумагами
надо сжечь.
   - Само собой. Поедем на двух машинах?
   - Мой "форд" взят напрокат в Уокинге, его тут поблизости могут знать.
Да и скорость  у  него...  "феррари"  пошустрее,  вот  только  приметная
очень...
   - Зато от любой погони уйдет.
   - Ох! Лучше бы без  погонь.  Но  ты  прав,  скорость  важнее.  Бросим
старикашку  "форда",  вернемся  к  нему  после  операции.  А   если   не
вернемся...
   - Вернемся, Алексей Дмитриевич.
 
16 
 
   Ночная тьма пришла не постепенно и медленно, как обычно бывает в этих
широтах,  а  обрушилась  черной   глыбой.   Ее   сгустили   стремительно
подгоняемые ветром с северо-востока  тучи.  Волынов  сбавил  скорость  и
зажег фары, но километра за два до коттеджа Слейда  погасил  их.  Дорогу
освещали  фонари  тянущегося  справа   парка   аттракционов.   "Феррари"
остановился не у самых ворот,  ведущих  на  вертолетную  площадку  клуба
"Стэйт ап", а поодаль, в глубокой тени высокой ограды.
   - Собери автомат, Леша, - распорядился Курбатов.
   - Зачем? Вы сами говорили,  что  парень  с  девчонкой  сложностей  не
создадут.
   - Да, но где гарантия, что с ними нет Слейда?
   Волынов, надев перчатки, выполнил приказ. Оставив автомат  в  машине,
он направился к воротам вертолетного клуба и позвонил.
   - Кто это? - Прозвучал голос из переговорного устройства.
   - Билл Уоллес. На прошлой неделе я забыл в клубе визитку и все не мог
выбрать время заехать.
   Волынов рассчитывал, что сменные  охранники,  может  быть,  и  помнят
имена постоянных членов клуба, но уж никак не их гостей.
   - Нам не передавали никакой визитки, сэр, а, как  правило,  найденные
вещи хранятся у нас...
   - Я забыл ее в ресторане. Или в курительной... Пауза.
   - Может быть, вы сами зайдете  и  поищете?  Постаравшись,  чтобы  его
тяжкий вздох был слышен охраннику, Волынов нехотя сказал:
   - Ну хорошо... Открывайте.
   Охранник отодвинул засов калитки. Волынов вошел,  держа  голову  так,
чтобы свет фонаря не падал на его лицо.  Охранник  повернулся  вслед  за
ним, и тут за спиной парня вырос Курбатов,  нанесший  удар  в  основание
черепа  рукояткой  пистолета.  Не  издав  ни   звука,   охранник   начал
заваливаться. Волынов подхватил его и бережно  уложил  на  подстриженную
траву.
   - Где второй? - шепнул Курбатов.
   Волынов молча указал  рукой  на  светящееся  окно  дневного  клубного
мотеля.
   - Давай, - скомандовал экс-генерал.
   Закрыв лицо сделанной  из  платка  маской,  Волынов  принял  из  руки
Курбатова пистолет "стар" и рванул на себя ручку двери.
   - Не двигаться! - заорал он. - К стене!
   Ошеломленный охранник повиновался. Волынов выключил его мощным ударом
и освободился от маски, мешающей дышать.
   - Чувствую себя гангстером, - посетовал он. - Надо бы чем-то  связать
их.
   - Волоки сюда того, а я пока придумаю, - ответил Курбатов.
   Он   оборвал   телефонные   провода,    перебросил    рубильники    в
распределительной  коробке  и  содрал  со  стены   длинный   и   прочный
электрический кабель. Волынов втащил в комнату первого охранника. Вдвоем
с Курбатовым они крепко связали кабелем обоих парней. Проще  и  надежнее
было их  убить,  но  Курбатов,  как  ни  странно,  имел  свои  моральные
принципы. Умереть должны виновные... И, увы, тот,  без  чьей  смерти  не
обойтись, но не посторонние люди.
   - На лодочную станцию, - скомандовал он.
   Том Лэннинг пил пиво, по-русски,  с  копченой  рыбой,  когда  в  окно
постучали. Будучи парнем не трусливым и  физически  не  слабым,  Лэннинг
сразу отворил дверь и недоуменно уставился в ствол пистолета.
   - Эй, ребята, вы грабители, да? Ну так вы ошиблись адресом.  Денег  у
меня мало, да и тех я вам не отдам.  Убирайте  ваш  вонючий  пистолет  и
проваливайте, а то как бы по шее не получить...
   Вновь спрятавшийся за маской Волынов попытался провести  прием.  Куда
там! Лэннинг шутя отбросил нападавшего и повернулся к Курбатову. Прокол,
мелькнуло у того, запомнит меня... Лопается имидж призрака во мраке.
   - Я говорил, - угрожающе процедил Том. - А ну пошли вон...
   Из положения лежа Волынов запустил пистолет. С  металлическим  лязгом
"стар" ударил в затылок Лэннинга. Том,  как  подрубленный  могучий  дуб,
падать не спешил. Лишь натолкнувшись на кулак вскочившего  Волынова,  он
величественно рухнул. Волынов подобрал пистолет.
   - Ну и бугай, - покачал головой Курбатов, -  чуть  все  не  испортил.
Давай свяжем его простынями.
   Бывший генерал повредил телефонную линию и здесь. Теперь в округе