шь жить в  любой  секции  города,  которую  выберешь.  Твои
требования  того,  что   тебе   необходимо   для   удовлетворения   личных
потребностей или для развития  твоей  отрасли  будут  поддерживаться  Сира
Тартум.
   Теперь я рекомендую тебя под покровительство Коргана Сентара Эро  Шана,
так как ты чужой в городе и захочешь  ознакомиться  с  нашими  обычаями  и
образом поведения.
   С этим он нас и отпустил.
   - Прежде чем уйти, могу ли я спросить, что сталось с девушкой по  имени
Налти, которую вместе со мной привезли вчера? - спросил я.
   - Ее сочли подходящей остаться в секции йорган, - ответил он.  -  Когда
будут точно определены ее обязанности  и  место  жительства,  я  дам  тебе
знать, где ты сможешь найти ее.
   Я с облегчением покинул Сира Тартум в  компании  Эро  Шана  и  Хирлака.
Налти была в безопасности, я тоже.  Теперь  если  бы  мне  только  удалось
разыскать Дуари!
   Я провел следующие несколько дней, осваиваясь с  городом  и  приобретая
необходимые вещи, которые мне подсказал Эро Шан. В их числе  была  машина.
Это было очень легко - мне только нужно было поставить подпись на ваучере.
   - Но каким образом они проверяют мои расходы? - спросил я своего друга.
- Я даже не знаю, какая сумма была положена на мой счет.
   - Зачем им проверять, сколько ты тратишь? - спросил он.
   - Но я могу быть нечестным. Могу покупать вещи, которые мне не нужны  и
перепродавать их.
   Эро Шан засмеялся.
   - Они знают, что ты не станешь этого делать, - уверил он меня.  -  Если
бы психолог, который тебя обследовал, не убедился, что ты  человек  чести,
даже твои знания астрономии не спасли бы тебя. Это  единственный  грех,  к
которому в Хавату абсолютно нетерпимы. Когда Манкар уничтожил коррупцию  и
порок, он почти  полностью  искоренил  в  Хавату  эту  породу.  За  многие
поколения, которые сменились с  тех  пор,  мы  успешно  завершили  работу,
которую он начал. В Хавату нет нечестных людей.
   Я часто разговаривал с Эро Шаном о Дуари.  Я  хотел  переплыть  реку  и
попытаться отыскать ее в  Корморе,  но  он  убедил  меня,  что  это  будет
обыкновенным самоубийством. Поскольку у меня не было причин полагать,  что
Дуари действительно там, я оставил эту мысль в покое и стал думать другую.
   - Если бы у меня был аэроплан, я бы нашел  способ  обыскать  Кормор,  -
сказал я.
   - Что такое аэроплан? - поинтересовался Эро Шан.
   Когда я объяснил, он чрезвычайно заинтересовался,  поскольку  полеты  в
воздухе не были открыты на Амтор, по крайней мере в тех областях  планеты,
с которыми я был знаком.
   Идея заинтриговала моего компаньона в такой степени, что он больше ни о
чем не мог говорить. Я подробно рассказал ему  о  разных  типах  аппаратов
легче и тяжелее воздуха и описал ракету, в которой я преодолел  расстояние
от Земли до Венеры. Вечером он заставил меня набросать  эскизы  нескольких
описанных мной типов. Его интерес, похоже, превратился в тихую манию.
   Однажды вечером, вернувшись в дом, который  я  теперь  разделял  с  Эро
Шаном, я обнаружил, что меня ждет сообщение. Оно было от  младшего  клерка
службы экзаменационного бюро, и содержало адрес дома, где жила Налти.
   Так как я уже был знаком с городом, то отправился в своей машине  после
вечерней трапезы посетить Налти. Я отправился один, так  как  у  Эро  Шана
были другие дела.
   Я нашел дом, в котором жила Налти,  в  секции  йорган  на  тихой  улице
неподалеку от Корган Лат, авеню  воинов.  В  доме  жили  женщины,  которые
убирали в подготовительных школах неподалеку на Корган Лат.  Одна  из  них
впустила меня и сказала, что сейчас позовет  Налти.  Она  провела  меня  в
гостиную, где было восемь - десять женщин. Одна из них играла на  каком-то
музыкальном инструменте, остальные рисовали, вышивали или читали.
   Когда я вошел, они прервали свои занятия и приветливо поздоровались  со
мной. Среди них не было ни одной некрасивой, все были умны,  образованы  и
культурны. Таковы уборщицы в Хавату!
   Тщательная селекция сделала с людьми Хавату  то  же,  что  и  с  нашими
призовыми молочными стадами - продвинуло их всех к совершенству.
   Увидев  меня,  Налти  несказанно  обрадовалась.   Поскольку   я   хотел
поговорить с ней наедине, то пригласил ее проехаться со мной в машине.
   - Я рад, что ты успешно прошла аттестацию, - сказал я, направляя машину
к Корган Лат.
   Налти весело рассмеялась.
   - Меня просто пробросили сквозь сито, - признала  Налти.  -  Интересно,
что бы сказали в Анду, если бы узнали, что я, дочь джонга, была признана в
Хавату годной только для того, чтобы мыть полы! - и  снова  она  счастливо
рассмеялась.  Было  совершенно  очевидно,  что  ее  гордость   ничуть   не
пострадала из-за назначения на такую работу.
   - Вообще-то, честно говоря, - продолжала она, -  это  большая  честь  -
быть достойной находиться на любом положении среди расы сверхлюдей. А  ты!
Я очень горжусь тобой, Карсон Нэпьер. Мне рассказали, что ты  занял  среди
них высокое положение.
   Теперь настала моя очередь смеяться.
   - Я вовсе не прошел экзамена, - признался я._- Меня бы уничтожили, если
бы не мои знания в научной области, которая неизвестна на Амтор.  Это  был
серьезный удар по моему самолюбию.
   Мы проехали вдоль  по  Корган  Лат,  через  большой  публичный  парк  и
площадку для парадов, посредине которой стоит чудесный  стадион.  Затем  к
Авеню Ворот, которая образует огромную  дугу  почти  восьми  миль  длиной,
идущую под внешней стеной города со стороны суши.
   В районе между Авеню Ворот и Йорган Лат, широкой  авеню  на  расстоянии
трети мили внутри городской стены, располагаются фабрики и  магазины.  Все
главные магазины расположены вдоль Авеню Ворот. Авеню и магазины были ярко
освещены, дорога полна машин, а тротуары на уровне второго этажа заполнены
пешеходами.
   Мы дважды проехали по всей длине авеню, наслаждаясь красотой и кипением
жизни. Затем заехали на одну из стоянок, под  которые  отданы  все  первые
этажи зданий  вдоль  главных  транспортных  магистралей.  И  поднялись  по
эскалатору на тротуар уровнем выше.
   Здесь магазины выставляли свои товары в витринах, точно так  же  как  в
американских городах, хотя многие витрины были  предназначены  единственно
для услаждения взоров, а не для привлечения внимания к продающимся  внутри
товарам.
   Ученые  Хавату  изобрели  интересный  метод  освещения,  дающего   свет
одновременно яркий и  мягкий.  С  его  помощью  они  добиваются  эффектов,
которых невозможно достичь при помощи наших сравнительно  грубых  методов.
Источника света не видно; он отбрасывает  нерезкие  тени  и  не  испускает
тепла.  Как  правило,  он  напоминает  солнечный  свет,  но  может   также
производить мягкие пастельные тона разных оттенков.
   В течение часа  мы  наслаждались  зрелищем,  смешавшись  со  счастливой
толпой на тротуарах. Я сделал несколько небольших  покупок,  в  том  числе
подарок для Налти. Затем мы вернулись в машину и я отвез свою  спутницу  к
ней домой.


   На  следующее  утро  я  был  очень  занят,  организовывая   классы   по
астрономии.  Желающих  записаться  было  так  много,  что   мне   пришлось
организовать несколько больших классов.  Поскольку  обычно  только  четыре
часа в день посвящается работе любого рода, очевидно было, что мне сначала
придется  обучать  преподавателей,  раз  уж  новая   наука   должна   быть
распространена среди всех заинтересовавшихся граждан.
   Я  был  весьма  польщен  составом  моего  первого   набора   студентов.
Записались не только ученые и солдаты из первых пяти  классов  Хавату,  но
также все члены Санджонга,  правящего  квинтумвирата  Хавату.  Жажда  этих
людей к полезному знанию неутолима.
   Вскоре после полудня, завершив на сегодня работу,  я  получил  вызов  к
Коргану Кантуму Мохару, воину-физику, который руководил аттестацией в  тот
день, когда Эро Шан привез нас в город.
   Я мог  только  строить  догадки,  чего  он  хочет  от  меня.  Может  ли
оказаться, что я должен пройти еще одну аттестацию? Думаю, я  всегда  буду
связывать имя Махара с экзаменами.
   Когда я вошел в офис Сира  Туртум,  он  приветствовал  меня  в  той  же
доброжелательной манере, которая  мне  запомнилась  в  сочетании  с  милой
фразой: " Сейчас мы определим, будет ли тебе позволено остаться в  живых".
Так что его вежливость вовсе не уменьшила моих подозрений.
   - Подойди сюда, сядь рядом со  мной,  -  сказал  он.  -  У  меня  здесь
кое-что, что я хотел бы обсудить с тобой.
   Сев на стул рядом  с  ним,  я  увидел  разложенные  на  столе  наброски
воздушных кораблей, которые я делал для Эро Шана.
   - Это принес мне Эро Шан, - сказал  он,  указывая  на  наброски.  -  Он
объяснил их, как мог. Он  был  очень  взволнован  и  проявлял  непривычный
энтузиазм по этому поводу; но я должен признать, что он заразил меня своим
энтузиазмом. Я очень заинтересовался и хотел бы узнать больше об кораблях,
которые плавают по воздуху.
   Целый час я  рассказывал  и  отвечал  на  его  вопросы.  Я  основывался
преимущественно  на  практических   достижениях   земной   аэронавтики   -
протяженные полеты, большая скорость, использование воздушных  кораблей  в
мирное и в военное время.
   Корган Кантум Мохар очень заинтересовался. Вопросы, которые он задавал,
обнаруживали тренированный научный ум, кроме того,  это  был  ум  солдата,
человека действия.
   - Ты сможешь построить для меня один из таких кораблей? - спросил он.
   Я  ответил,  что  мог  бы,  но   это   может   потребовать   длительных
экспериментов, чтобы привести их моторы и материалы в полное  соответствие
со всеми требованиями.
   - У тебя в запасе две или три сотни лет, - сказал он  с  улыбкой,  -  и
ресурсы расы ученых. Материалы, которых прямо сейчас у нас нет, мы  сможем
произвести. Для науки нет невозможного.



17. НОЧНОЕ НАПАДЕНИЕ

   В мое распоряжение отдали фабрику неподалеку от Ворот Физиков, в  конце
Кантум Лат.  Я  выбрал  это  место,  поскольку  за  воротами  было  ровная
площадка, из которой могла бы  получиться  прекрасная  взлетно-поссадочная
полоса. Кроме того, я хотел собирать аэроплан там,  где  (когда  он  будет
закончен) его легко будет выкатить за город, не мешая уличному движению.
   С одобрения Санджонга, который живо интересовался обоими новыми для них
проектами  -  аэронавтикой  и  астрономией,  я  делил  свое  время   между
конструированием и обучением.
   У меня совершенно не было свободного времени. Я работал гораздо больше,
чем положенные четыре часа в день. Но работа доставляла мне  удовольствие,
особенно постройка аэроплана. Я погрузился в  грезы  наяву,  в  которых  я
отправлялся исследовать Венеру на своем собственном воздушном корабле.
   Люди Хавату подчеркнуто серьезно относятся к отдыху и  развлечениям,  и
Эро Шан постоянно оттаскивал меня от чертежной доски. В остальное время он
отрывал меня от совещаний с группой помощников, которые были предоставлены
в мое распоряжение Мохаром.
   В Хавату немало театров и художественных выставок;  мы  посещали  также
лекции, концерты, разнообразные игры в спортивных залах  и  на  гигантском
стадионе.  Многие  из  игр  суперменов  крайне  опасны.  Часто  спортсмены
получают серьезные травмы и даже гибнут прямо на спортивных площадках.  На
большом стадионе по крайней мере раз в месяц мужчины  сражаются  с  дикими
зверями или между собой до смерти. Раз в год  проводится  большая  военная
игра. Эро Шан, его  подруга  Гара  Ло,  Налти  и  я  вместе  посетили  эту
диковатую забаву. Для меня и Налти она была совершенно новой, мы не знали,
чего ожидать.
   - Быть может, мы  окажемся  свидетелями  таких  технических  чудес,  на
которые способны только люди Хавату, - предположил я, обращаясь к Налти.
   - Я не имею ни малейшего представления, что это такое, - ответила  она.
- Никто мне не соглашался  ничего  рассказать.  Все  говорили  "Подожди  и
увидишь собственными глазами. Тебя это увлечет, как ничто до сих пор".
   - Несомненно, игра  основывается  на  использовании  самой  современных
научных достижений, военной стратегии и тактики, - рискнул предположить я.
   - Что ж, - заметила она, - мы скоро узнаем. Уже пора начинать.
   Огромный стадион, вмещающий двести тысяч зрителей, был переполнен.  Это
было великолепное зрелище -  платья  и  драгоценности  женщин,  сверкающая
аммуниция мужчин, ибо интеллект Хавату вкладывает немало усилий  в  высоко
ценимые красоту и искусство.  Но  из  всех  слагаемых  этого  потрясающего
зрелища не было ничего более выдающегося, чем божественная  красота  самих
людей.
   Вдруг поднялся крик, приветственный рев:
   - Они идут! Воины!


   На поле с двух сторон вышли две сотни человек: сотня  обнаженных,  если
не считать обвязанной вокруг тела полосы белой ткани,  воинов  -  с  одной
стороны; сотня в таких же повязках красного цвета - с другой.
   Они были вооружены короткими  мечами  и  щитами.  Некоторое  время  они
стояли в ожидании, бездействуя. Затем  две  небольшие  машины  выехали  на
поле. В каждой был водитель и молодая женщина.
   Одна из машин была красной, другая белой. Красная машина присоединилась
к воинам, одетым в красное, белая к белым.
   Два отряда выстроились и прошли парадом вокруг поля по часовой стрелке.
Когда они  проходили  мимо  трибун  стадиона,  люди  выкрикивали  возгласы
одобрения и ободрения. Завершив круг, воины вновь заняли свои места.
   Прозвучала труба. Красные  и  белые  двинулись  навстречу  друг  другу.
Теперь их строй изменился. Они разбились на авангардные отряды,  арьергард
и фланговые колонны.  Машины  оставались  в  тылу,  непосредственно  перед
арьергардом. Некоторое количество воинов кольцом окружали машины.
   Я наклонился к Эро Шану.
   - Расскажи нам что-нибудь о принципах этой игры, - попросил я. -  Чтобы
мы понимали, что происходит, и получили больше удовольствия.
   - Идея проста, - ответил он. - Они состязаются на протяжении пятнадцати
вир (эквивалент шестидесяти минут земного времени), и та сторона,  которая
большее количество раз захватит королеву противника, побеждает.
   Не знаю, чего я ожидал, но во всяком случае не того,  что  последовало.
Красные образовали клин с вершиной, направленной в сторону белых, и напали
на них. Я видел, как в образовавшейся неразберихе три человека были  убиты
и больше дюжины ранено, но белые удержали свою королеву.
   Когда позиция королевы подвергалась слишком сильному натиску, ее машина
разворачивалась  и  спасалась  бегством,  а  арьергард  выходил  вперед  -
отразить врага. Центр сражения перемещался по полю то в одну, то в  другую
сторону. Иногда казалось, что белые вот-вот захватят красную королеву, а в
следующую секунду в опасности оказывалась их  собственная  королева.  Было
много   индивидуальных   дуэлей   и   повсюду   демонстрация   прекрасного
фехтовального искусства.
   Однако все вместе казалось столь противоречащим всему, что я до сих пор
видел в Хавату, что я не мог найти этому объяснения. Перед нашими  глазами
высочайшая культура и цивилизация, какие только  можно  себе  представить,
внезапно превращались в варварство. Это было необъяснимо. А самым странным
мне казалось то почти дикарское наслаждение,  которое  выказывали  зрители
кровавого спектакля.
   Должен признать, что и я нашел его захватывающим, но я был  рад,  когда
он закончился. За всю игру была захвачена только однажды одна королева.  В
самом конце белая королева попала в руки красных, но  только  после  того,
как все ее защитники пали.
   Из двух  сотен  воинов,  участвовавших  в  игре,  ни  один  не  остался
невредимым. Пятьдесят погибли на поле, и позже я  узнал,  что  еще  десять
умерли от ран впоследствии.
   Когда мы ехали со стадиона обратно домой, я спросил Эро Шана, как такое
дикое и зверское зрелище могут  терпеть  (а  тем  более  наслаждаться  им)
утонченные и культурные жители Хавату.
   - Мы редко ведем войны, - ответил он. - В течение долгого времени война
была  естественным  состоянием  человека.  Она   давала   выражение   духу
приключений, который составляет  часть  нашего  наследия.  Наши  психологи
обнаружили,  что  человек  должен  каким-то  образом  давать  выход  этому
древнему стремлению. Если он не получит этого выхода в войне  или  опасных
играх, то будет искать его в совершении преступления или ссорах со  своими
товарищами. Лучше пусть это происходит таким вот образом. Без  этого  наше
общество впало бы в застой и вымерло от скуки.


   Я теперь работал над постройкой аэроплана с живейшим  энтузиазмом,  так
как вдруг увидел - реальные очертания принимает такой корабль, который мог
быть построен только здесь,  в  Хавату.  Пожалуй,  нигде  больше  во  всей
Вселенной не удалось бы собрать для осуществления подобного проекта  такие
силы техников и инженеров, и  материалы  такого  качества.  Здесь  в  моем
распоряжении было синтетическое дерево, которое умели  производить  только
химики Хавату, легчайшие и прочные в то же время металлы,  ткань,  которая
соединяла невероятную стойкость, долговечность и пренебрежимо малый вес.
   Здесь у меня также был элемент вик-ро, неизвестный на Земле, и вещество
лор, которые служили горючим для двигателя  аэроплана.  Действие  элемента
вик-ро на элемент йор-сан, который содержится в веществе лор,  приводит  к
полной аннигиляции лора. Некоторое представление об энергии,  которая  при
этом высвобождается, можно получить, приняв  во  внимание  факт,  что  при
аннигиляции тонны угля (впрочем, и  любого  иного  вещества,  даже  стали)
высвобождается в восемнадцать миллионов раз больше энергии,  чем  при  его
горении. Горючее для  всего  времени  существования  моего  корабли  могло
поместиться на ладони.  А  с  учетом  материалов,  которые  пошли  на  его
конструкцию, вероятное время жизни  корабля  было  подсчитано  физиками  и
составило примерно пятьдесят лет.
   Удивитесь ли вы, что я с нетерпением ожидал завершения постройки  этого
чудеснейшего корабля? С его помощью я наверняка отыщу Дуари!
   Наконец он был закончен! Я провел послеобеденное время последнего  дня,
тщательно проверяя его вместе с моей  командой  помощников.  На  следующее
утро его должны были выкатить, чтобы  я  совершил  пробный  полет.  Я  был
уверен, что полет будет успешным. Все  мои  помощники  знали,  что  так  и
будет. Это  была  научно  обоснованная  уверенность  в  том,  что  корабль
полетит.
   Этим вечером я решил позволить себе небольшой отдых. Я связался с Налти
по беспроволочной коммуникационной системе,  которая  составляет  одно  из
чудес Хавату. Я спросил девушку, не  пообедает  ли  она  со  мной,  и  она
приняла приглашение с готовностью  и  изъявлениями  удовольствия,  которые
согрели мое сердце.
   Мы обедали в небольшом саду на крыше  здания,  расположенного  на  углу
Йорган Лат и Хавату Лат, сразу за стеной, идущей вдоль реки.
   - Как приятно снова увидеть тебя, - сказала Налти. - Мы не виделись так
давно, со времени военной игры. Я думала, что ты меня забыл.
   - Ничего подобного, - я попытался вложить в слова максимум убеждения. -
Но я работал день и ночь над моим воздушным кораблем.
   - Я кое-что слышала о нем, - сказала она. - Но никто из тех,  с  кем  я
разговаривала, похоже,  толком  в  нем  не  разбирался.  Что  он  из  себя
представляет и что он будет делать?
   - Это корабль, который летит по воздуху быстрее, чем птица на  крыльях,
- ответил я.
   - Но для чего это нужно? - спросила она.
   - Он будет быстро и  безопасно  переносить  людей  с  одного  места  на
другое, - объяснил я.
   - Не хочешь же ты сказать, что люди будут ездить на нем? -  воскликнула
она.
   - Ну разумеется. Иначе зачем бы я его строил?
   - Но что будет держать его в воздухе? Он  будет  махать  крыльями,  как
птица?
   - Нет. Он будет парить, как птица с неподвижными крыльями.
   - Но как ты будешь пробираться сквозь лес, где  деревья  растут  близко
друг к другу?
   - Я полечу над лесом.
   - Так высоко? Ах, это будет опасно, - воскликнула