и любить друг друга. - она совершенно
хулиганским образом по„рзала своей промежностью по моей попке.
    - Кхекх!!! - подавилась я и подумала: "Опять она со своей любовью!"
    - У  меня  есть  кое-какие  знакомства, поэтому я не думаю, что перевод в
твою  бригаду  потребует  больших  усилий.  К  тому  же  вам и так не хватает
персонала.
    И откуда она вс„ знает?
    - Откуда ты знаешь?
    Лейла слезла с меня и стала Певицей.
    - Мечта,  посмотри! - она  протянула  мне  левую  руку на которой мерцала
эмблема Консерваторов. - Я же говорила, что о вашем проекте знает очень много
людей.  Да  и  простого  взгляда  на вас достаточно. Три боевых "крыла" - это
пятнадцать  машин.  А  у  вас всего - восемь плюс командующая бригадой. Этого
мало.
    От  е„  слов у меня в груди зашевелилось ледяное подозрение, а не шпионка
ли  она? Прикинуться Преданной - хороший способ проникнуть к нам и обнаружить
все наши секреты. Я уже успела забыть, как смотрела на меня Лейла. Про ужас в
е„ глазах.
    - Не  думаю,  что  переводиться  к "БОЕВЫМ  ОСАМ" - это  хорошая  идея. -
задумчиво  пробормотала я. - Оставайся в своей части. Разве тебе недостаточно
знать, что я не отвернулась от тебя?
    - Ты  думаешь,  что  я  предательница?! - она  прижала к груди руки. - Ты
думаешь,  что  я  устроила  перед  тобой  спектакль?!!  Вот  это  не даст мне
солгать!!!
    Лейла провела пальцами правой руки по слабо светящейся эмблеме на левой.
    - Она  реагирует  на состояние моей нервной системы. Сейчас ты увидишь е„
действие.
    Лейла вытянула руку с эмблемой мне навстречу:
    - Сейчас на Нове мир!
    Меч, камень и слова девиза залились стыдливым багрянцем отрицания.
    - Я люблю тебя, Хуан Кван Мей! И никогда не предавала и не предам тебя!
    Эмблема очистилась, и я увидела вспыхнувшее золото согласия.
    Тут  уж и полная идиотка поняла бы, что детектор лжи только что развернул
мою жизнь в какую-то новую и не совсем мне понятную сторону. Лейла не лгала.
    - Иди  ко  мне,  малышка!  -  позвала  я,  и  она  снова оказалась в моих
объятиях.
    "Ничего  себе  малышка! - насмешливо фыркнул подозрительно знакомый голос
внутри меня. - Да на такой пахать можно!"
    "Заткнись! - сказала я голосу. - Для меня она - малышка!"
    - Мечта, ты ведь не будешь больше думать, что я вру тебе? Правда? Мне так
больно  осознавать, что моя госп... - тут я шл„пнула ей по попке. - Что ты не
доверяешь мне. - Поправилась она.
    - Если  ты,  Певица,  когда-нибудь  предашь  меня, то я навсегда забуду о
тво„м существовании. Поняла меня?
    Она  потянулась  к  моим  губам, чтобы показать свою понятливость, но тут
дверь  комнаты  самым  возмутительным и наглым образом затряслась от сильного
стука.  Секунду  я  смотрела  на  не„, она - на меня, а потом до нас с Лейлой
дошло, что это стучат по наши души.
    - Ой! Ай!  -  взвизгнули  мы,  суматошно  вскакивая  с  кровати, конечно,
запутались друг в дружке и ухнули на пол.
    - Одеваемся! - завопила  я,  благо  стены  комнаты   были   действительно
звуконепроницаемыми,  столкнула  со  своего плеча, невесть как оказавшуюся на
н„м лейлину коленку и оглянулась в поисках трусиков и лифчика.
    - Да, быстрее! - она уже шустро, только почему-то на четвереньках, ползла
к своей одежде, которую я разбросала с другой стороны кровати.
    Мой  лифчик отыскался быстро, я на н„м сидела. А вот с трусиками возникла
проблема.
    - Что  ты  делаешь? - встревожено  поинтересовалась  Лейла, когда я раз в
двадцатый обежала комнату.
    Она  успела  одеться  и  теперь  заст„гивала  воротничок   своей   формы,
осматривая  себя  спереди  и  морщась,  когда  замечала  пятна в районе левой
стороны своего бюста.
    - Не  могу  найти  трусики!  -  немного истерично ответила я. - Да где же
они?!!
    - Но ведь я же их... - начала она, посмотрев вверх.
    Я  взглянула  туда  же  и  увидела  насмешливо  зацепившийся  за   выступ
светильника синий комочек.
    - ЛЕ-Е-ЕЙЛА-А-ААА!!!!!!
    В  ответ - невинно  распахнутые  глаза  и развед„нные руки. С той стороны
двери затарабанили ещ„ более категорично.
    - Да, сейчас!!! - заорала я, забыв, что они вс„ равно не слышат. - Садись
мне на плечи, иначе не достать!
    Пошатываясь,  я  залезла  на  кровать  и поднесла вытянувшую руку Лейлу к
лампе.
    - Нет, не могу дотянуться! - пожаловалась она после пары попыток.
    - Пр-р-роклятье-е-е!!! Вставай на ноги, я подниму тебя!!!
    - Но я не...
    - Без  разговоров!!!  -  подхватив  е„ стопы пальцами, я сосредоточилась,
напряглась. - Давай!!!
    Скрежеща зубами от натуги, я полностью вытянула руки, балансируя е„ телом
и...
    - Есть! - воскликнула она. - Готово! А-а-а!!!
    Это уже, когда я отпустила е„ вниз.
    - Не вопи! - подхватила я е„ подмышки. - Давай их сюда.
    Ну,  остальное дело техники: влажные, тут уж ничего не поделаешь, трусики
на тело, впрыгнуть в боевой комбинезон, пристегнуть заст„жки зерцала...
    - Наконец-то!!! - за  дверью  была всего лишь Задира с ботиночками Лейлы,
правда одна.
    А я-то суетилась!
    - Нас вызывают на разбирательство! - проинформировала она.
    - Умгму...  -  промямлила  я,  приводя  в  порядок  волосы. - Ну  как моя
прич„ска?
    - Лохмато! - отозвалась Джулия. - Повеселилась?
    - Ой, Задира, тут такое получилось... - сделала  было я большие глаза, но
тут из-за моей спины вылезла Лейла.
    - Я нашла мою госпожу! - похвасталась она.
    - Ты - что?!! - изумилась Задира, роняя обувь на пол.
    - Кареглазка-два, - тихо сказала я. - Дела...
    Тут в комнату вошли две вооруж„нные девушки в форме военной полиции.
    - Скоро там? - поинтересовались они.
    - Ид„м! - ответила я.
    - О,  коммандер  Амазони? Вас ищут по всей станции! Что вы здесь делаете?
- удивилась одна из них.
    Певица  всунула  ноги  в  свои  ботинки  и молча прошла мимо них в дверь,
заставив ВП посторониться. Я вышла следом за ней. Но Задира не могла покинуть
поле боя просто так.
    - Что  делает? Что делает? Развлекается! Что же ещ„ она делает? - ядовито
проворчала  она  и  проскользнула мимо охранниц, оставив их переваривать свои
слова.
    Мы  поспешили  в  командный  центр, ведомые Певицей. Она точно знала куда
идти.
    Суета  на станции уже почти прекратилась, и единственными напоминаниями о
ликвидированной  нами  угрозе  были  девять  силуэтов  наших  робокостюмов  и
спешащие  мимо  по  дороге  танки и мобильные ракетные установки. Встретив не
один любопытный взгляд, видимо известие о драке в столовой успело не один раз
облететь  весь  гарнизон,  мы вошли в, и так, переполненную комнату совещаний
командного  центра.  Все  наши были уже там за исключением Айси (она наверное
улетела  забирать  Худышку и Снежную королеву из расположения двадцать первой
артиллерийской).
    В  дверях  нас  встретили  четыре  весьма симпатичные девушки ВП, которые
с  непринужд„нными  манерами заправских метрдотелей, чем меня сильно удивили,
небрежно  помахивая  сверкающими  стволами  своих  автоматов, проводили нас к
месту,  так сказать, встречи, которое изменить нельзя. Их настойчивые попытки
отделить  от  нас  Певицу (для  меня по-прежнему - Лейлу) и направить е„ в ту
сторону,  где  сидел цвет местного механизированного бронетанкового общества,
окончились  полным и сокрушительным провалом. Задира сардонически ухмылялась,
наблюдая за этими поползновениями и норовила ввернуть советик-другой, попутно
донимая  наш  поч„тный  эскорт  двусмысленными  предположениями насч„т такого
упорного  нежелания  со  стороны "коммандера Амазони" быть пай-девочкой. Юмор
ситуации усиливался тем, что все ВП были младше Лейлы по званию и максимум на
что осмеливались - это уговаривать, не прибегая к активным действиям.
    Я  оглядывала  помещение, чтобы собрать побольше информации о назревающей
вечеринке  с  продолжением.  Вопреки  моим  ожиданиям,  присутствовала третья
сторона  -  военная полиция. И не просто присутствовала, а представляла здесь
Закон.  Если  численное  преимущество  над нами со стороны наших противниц по
столовой  было  примерно  три  к  одному,  то  ВП  просто кишмя кишели. Они -
единственные,  кто  носил  на виду оружие и носили не как парадное украшение,
хотя  внешний  вид  девушек-полицейских  и  их  автоматов создавал совокупное
впечатление  того, что каждая из них впервые взяла в руки оружие и боится его
выронить.  Любой,  проживший  достаточно,   чтобы   считать   себя   взрослым
моментально понимал, что эта показная неумелость лишь ещ„ одно доказательство
их  профессионализма  -  способность   ощущать   смертоносные   игрушки   как
продолжение  собственного  тела и соответственно с ними обращаться. Я, лично,
прожила достаточно.
    За  главным  оперативным  терминалом,  занимавшим  солидное  по   площади
пространство,  думаю  это  вызвано  просто-напросто использованием устаревшей
техники,  удобно  расположились  две,  ну что тут сделаешь, ВП. Расположились и
терпеливо  чего-то ожидали, негромко переговариваясь между собой. Одна из них
была,  судя  по  значкам на форме, полковницей, а по внешнему виду - в районе
сорока,  но  ничуть  от  этого  не  проигрывала.  Другая - майор  и моих лет.
Насколько  определил  мой  нам„танный глаз, беседа текла в неторопливом русле
пикантного  диалога,  не  предназначенного для чужих ушей. Они мило улыбались
друг  другу и пальцы левой руки полковницы были переплетены с пальцами правой
руки  майора  в  той  особой  манере, доступной только влюбл„нным. С ними вс„
понятно.
    В  первом  ряду,  раздел„нные  солидным  заслоном сидели Директриса и ОВП
Джубили  Искандера.  Директриса  с весьма непроницаемым видом говорила что-то
нервной  Боссе,  которая  явно  была "на  взводе", а ОВП совещалась со своими
адъютантками.  Дальше, соответственно, располагались с нашей стороны: Золушка
и  Лисица,  Профа и Улыбка с приунывшей Ханной Винклер, Анита Шеффилд и Марго
Бритэйн,  Мики  Коурай,  Элли  Сноу  и Мичико Недер. Три последние - те самые
официантки  из  столовой.  Со стороны "бронетехов" прожекторной яркостью сиял
огромный  фингал  высокомерной  Танит,  дополняемый  прожигающими фокусами е„
подруг.
    - Гляди-ка, Недотрога! - обернулась шедшая впереди Задира.
    Я  уже  видела,  что отдел„нная от основных групп шестью или семью рядами
сидела  Такасу  Нами  в  компании  той  самой  темнокожей девушки, от макушки
которой  так  незаслуженно  пострадала  стойка  бара. Их головы были склонены
вместе,  и  они  горячо  переш„птывались  друг  с другом, впрочем, судя по их
хихиканью вряд ли это были угрозы о кровной мести.
    - Эй, Недотрога! Помощь не нужна? - громко спросила заботливая Джулия.
    Такасу  услышала  и,  не  отрываясь от своей собеседницы, показала Задире
кулак.  Что  ж,  приятно  сознавать,  что  несмотря  на все дестабилизирующие
моменты, девушки  с разных сторон баррикад находят общий язык. Больше ничего,
кроме,  опять  же, любопытных взглядов на Певицу пока мы занимали свои места,
не было.
    - Директриса,  мы  пришли! -  позвала я Глорию Флэйм, чересчур увл„кшуюся
общением с Боссой.
    - Слышу, - не поворачивая головы, кивнула она.
    Босса же, наоборот, подпрыгнула и резко развернулась к нам лицом.
    - Задира,  Мечта!  -  мелодраматически  прошипела  она. - Какого ч„рта вы
устроили в столовой?!! Я же приказывала вам не дебоширить!!!
    - Но они начали первыми! - возразила Задира.
    - И  оскорбили нашу бригаду! - добавила я. - Мы не могли оставить это без
должного внимания!
    - Должного  внимания?!!  Разгром чужой столовой - это должное внимание?!!
Как вы могли нарушить мо„ приказание?!
    - Это  мои  слова,  Харди.  - вставила,  по-прежнему  не   поворачиваясь,
Директриса.
    - Не имеет значения!
    - Так  уж  получилось! - села на своего конька Задира. - Мы были немножко
заняты,  чтобы ещ„ и следить за сохранностью интерьера. Нельзя же приготовить
яичницу, не разбив при этом чьих-то яиц!
    - Ты  же  не  хотела  бы,  чтобы  этими  яйцами были мы? Правда, Босса? -
ненавязчиво ввернула я.
    Е„  глаза неприятно сузились, и на мгновение стало космически холодно. Но
сказать-то  ей  на это было нечего, потому что при всей своей строгости Босса
ни  на  миг не могла допустить мысли, чтобы мы пострадали. Однако, бурлящая в
ней  энергия  требовала  выхода,  который  Харди нашла в виде скромно сидящей
рядом со мной Лейле.
    - А эт-т-то кто такая?!! И почему она сидит здесь, вместо того чтобы быть
со своими?!!
    Мне  стало  как-то не  по себе, а тут ещ„ и Директриса повернулась, чтобы
посмотреть.
    - На это есть вполне серь„зное объяснение, - невозмутимо произнесла Лейла
и  неожиданно  улыбнулась  совершенно  обезоруживающей и располагающей к себе
улыбкой.
    Босса  удивл„нно  хрюкнула,  когда  услышала  великолепный голос Лейлы, и
перестала быть натянутой как струна.
    - Мы  с  нетерпением  готовы  его  выслушать, - Директриса говорила, а е„
внимательные  глаза  уже  успели  оценивающе обежать Лейлу с головы до ног. -
Для начала представьтесь.
    - Да,  мэм! - автоматически  привычно откликнулась моя новая, я даже и не
знала,  как  определить  е„  статус,  подруга? Знакомая?  О  Лейле как о моей
собственности  и  разговора  быть не могло! - Коммандер Лейла Амазони, третья
механизированная дивизия. Кодовое имя - "Певица".
    - Так-так, - кивнула Директриса - Дальше.
    - Думаю,  что коммандер Кван Мей полно и исчерпывающе ответит на все ваши
вопросы.
    - А?  -  умно  отреагировала  я,  когда  на  мне  сфокусировались взгляды
Директрисы, Боссы и всех вокруг сидящих. - Она со мной.
    Последовала  секунда  ожидающей  тишины,  и только в глазах Лейлы прыгали
шаловливые огоньки. Ох и разберусь я с этой негодницей!
    - Вот  это  да!  Какой  остроумный,  а  главное,  исчерпывающий  ответ! -
возмутилась Босса. - "Она со мной". И никаких гвоздей!
    - И  мне  бы хотелось поподробнее услышать эту историю, - толкнула меня в
бок Задира. - А ведь я - твоя лучшая подруга!
    Где-то сзади печально вздохнули.
    Чего  от  меня требуют? Чистосердечного признания? Покаяния? И вообще это
мо„ дело! Вот вам!
    Я  сгребла  Лейлу  за  грудки  и  прямо  тут же, при всех, долго и сладко
поцеловала е„ в губы.
    - Госпожа! - выдохнула она, просительно потянувшись ко мне. - Ещ„!!
    - А  как  этот  ответ? - воинственно оглянулась я по сторонам, но повсюду
были только изумл„нные глаза и раскрытые рты. - Все поняли? Она со мной!
    - Это  серь„зная  заявка,  Мечта. - Одна Директриса могла связно выражать
свои мысли. - Ты хорошо подумала?
    - Если бы! Я не умею растягивать время.
    - Тогда  думай  сейчас!  Жить   вместе   с  Преданной  -   это   огромная
ответственность.
    - По  Айси  этого  не скажешь! - буркнула я, чувствуя на себе кучу разных
взглядов.
    - К  твоему  сведению,  Мечта,  -  сказала  Босса,  задумчиво  поглаживая
подбородок, - Айси  и Кареглазка знают друг друга ещ„ с тех пор, когда ты под
стол пешком ходила.
    - Но ведь и они тогда делали тоже самое, - удивилась я.
    - О  ч„м  я  тебе и пытаюсь поведать, чудо ты в перьях! Они стали частями
друг друга задолго до того, как Мелл призналась в сво„м отношении к Элиоле. А
ты  познакомилась  с  этой девушкой только сегодня. Кстати, мисс, сколько вам
лет? - учительским  тоном  обратилась  Босса к ставшей вдруг совсем маленькой
Лейле.
    - Двадцать семь, мэм.
    - Надо  же,  какое  совпадение!  -  удивилась  Харди.  -  Вашей...  гм...
избраннице столько же.
    Мы  с  Лейлой  переглянулись,  и  она мягко положила мне голову на плечо,
глядя  на Боссу. Меня же охватило какое-то странное чувство, какого я никогда
не  испытывала  ранее.  Оно  было  таким сильным, что я не выдержала и обняла
лейлины плечи рукой.
    - Понятно, - пристально  разглядывая нас в упор, произнесла Директриса. -
Профа, доложи, что мы готовы начать разбирательство.
    - А... Я... Э-э-э... - Профа была не в лучшей своей форме.
    - Без разговоров! И будешь представлять на н„м "БОЕВЫХ ОС".
    - Но я... - на этот раз у Сельмы получилось понятней.
    - Лейтенант Шиил!
    Явно обиженная Профа с тяж„лыми вздохами стала выбираться со своего места
в  проход  между  рядами.  Улыбка,  несмотря  на  распиравшее е„ любопытство,
последовала  за  ней,  успокаивающе  похлопывая е„ по спине и что-то негромко
говоря.
    - Мечта  и  Певица,  -  подытожила  Директриса. - Ну и парочка. Коммандер
Амазони, вы понимаете, что значит перевод в нашу бригаду?
    - Да, мэм. Ваш проект не был для меня секретом.
    - Вот как? - удивилась Директриса. - И откуда вам о нас известно?
    - Она  принадлежит  партии консерваторов, - не совсем вежливо, но к месту
высказалась Марго.
    - Уже  нет...  -  еле  слышно  шевельнула  Лейла  губами,  и чуть сильнее
прижалась ко мне.
    - А,  так  значит вы пришли к моим девочкам, чтобы сделать им предложение
выступить на вашей стороне? - улыбнулась Глория Флэйм. - Что же они ответили?
    - Сказали, что сначала победят в войне.
    - Вас  это  не  слишком расстроило? - было видно, что Директриса гордится
нами.
    - У  них  есть  свои головы на плечах. Я завидую той стороне, которую они
выберут,  -  вести разговор на мо„м плече было не очень удобно, поэтому Лейла
села нормально, но не выпустила моей руки.
    - Даже если это будут консерваторы?
    - Не  надо  издеваться, мэм! Как я поняла, у вас уже есть одна Преданная,
стало  быть вы знаете обо мне достаточно, чтобы не подпускать деш„вых шпилек.
Фракция  консерваторов  для  меня  осталась  в  прошлом. - Тут Лейла показала
эмблему на своей левой руке. - Это вс„, что осталось от них.
    - У вас есть характер, Певица. Это обнад„живает. Но также вам надо знать,
что  со мной разговаривать таким тоном могут только те, кому я верю как себе.
Если  вы  всерь„з  подумываете  о  сво„м будущем, как будущем пилота "особого
соединения",  то  в  первую  очередь научитесь следить за своим поведением. И
не  спешите  выбрасывать  ваши политические достижения на свалку. Они ещ„ вам
пригодятся.  Итак,  вы  заявляете  официально,  что  намерены подать рапорт о
переводе в бригаду "БОЕВЫХ ОС"?
    - Да, мэм! - ни секунды не колеблясь, ответила Лейла.
    - А  ты,  Мечта,  согласна  принять  на  себя  ответственность за жизнь и
благополучие  этой  девушки?  - Директриса серь„зно посмотрела мне в глаза. -
Повторяю - это  огромная ответственность. И я не хочу, чтобы в будущем с вами
обоими  случилось  что-нибудь  плохое из-за ваших личных отношений. Которые в
свою очередь внесут раскол в нашу жизнь.
    Как  должна  чувствовать  себя  двадцати  семилетняя  девушка,  когда  ей
приходится  делать  выбор,  который определит всю е„ дальнейшую жизнь. Ведь я
знала,  что  это как раз такой момент, когда сделанного нельзя будет отмотать
назад и изменить.
    Ничего  не  было. Ни страха, ни беспокойства, ни растерянности, которой я
мучилась  несколько минут назад. Я посмотрела на сидящую слева Задиру, и хоть
бы  тень ревности или недовольства появилась на е„ лице. В е„ глазах читалось
одно, и как я была ей за это благодарна! "Что бы ты ни выбрала, Ани, я всегда
буду  рядом  с  тобой  и  поддержу тебя в трудную минуту". А ещ„ мне было так
уютно держать в своей руке т„плую изящную ладошку Лейлы.
    Я  спросила  свой разум и сво„ сердце. И разум ответил, что свой выбор он
сделал,  когда  не  заставил меня оторвать прижавшуюся ко мне Лейлу и уйти из
комнаты,  после  е„  признания.  А сердце, замерев на мгновение, вернуло моим
рукам  ощущение  изогнувшегося  в них судорогой экстаза нежного тела, а в уши
- хрустальный  крик  высшего  наслаждения. Что ещ„ нужно, чтобы выбрать? Кинь
судьбу свою ветрам...
    - Согласна.
    Не  знаю,  чего  мне  следовало  ожидать  после  этого,  но   только   не
поздравлений. Все, кто смог дотянуться до меня и Лейлы посчитали своим долгом
сделать  это  и  либо  похлопать  по  плечам,  либо взъерошить волосы. Задира
заключила меня в свои объятия и шепнула на ухо,