ует превращению седых волос в черные!  В свое  время
королева Дирта Вторая отвалила аж четыре слона,  десять рулонов перво-
сортного шелка и двух мальчиков-танцовщиков за этот краситель, который
едва уместился на ее ладони! Так что мне было легко сделать краску для
волос!  Тем более, что стражники все время что-то воровали друг у дру-
га, потому-то на мои кражи они не обратили внимания!

        - Но  ты так и не сказал,- упорствовал Керис,- вот после всего
того, что ты там сделал, загримировался и переоделся, как же тебе уда-
лось выйти за дверь?

        Антриг ничего не ответил,  принявшись потирать свои искалечен-
ные подчиненными Костолома пальцы.  Джоанна поглядела на него и  вдруг
догадалась:

        - Это была потеря чувствительности ко всем воздействиям, да? В
моем мире часто так делают, когда лечат разные там предрасположенности
и фобии!

        Губы Виндроуза растянулись в загадочной улыбке.

        - Когда я спускался вниз,  то я боялся только одного! - сказал
Антриг.- Что я просто не смогу пройти! И действительно, это далось мне
с  большим  трудом!  Ведь преодолеть внешнее воздействие очень трудно!
Тем более, когда речь идет о печати! Уж она-то никогда не теряет своей
силы!  Но вот что - я ведь успел за два месяца притерпеться к ней! Она
же постоянно была на моем ошейнике!  А я еще минут пять стоял там  ря-
дом, чтобы собрать в кулак все нервы! Я стоял внизу, одетый в униформу
стражника,  и все не решался сделать роковой шаг. К счастью, там обна-
ружили мою пропажу, возникла суматоха, и я проскользнул вместе со все-
ми наружу!

        Антриг даже как-то виновато посмотрел на  Кериса,  который  не
знал даже,  что и сказать! Естественно - Керис, как, впрочем, и Джоан-
на,  ожидала рассказа Антрига, как тот отважно, с мечом в руках, прок-
ладывал себе дорогу к свободе. А Антриг тем временем продолжал:

        - А уж стоило мне выйти за порог Башни,  то я попросту присое-
динился к своим собственным поискам. Они обыскивали снова и снова Баш-
ню и окружающую местность.  Между прочим,  я спрятал свою одежду, сре-
занные волосы и что там еще от меня осталось в полости в стене,  чтобы
они не догадались,  что я переоделся.  И точно - они думали,  что ищут
босого и оборванного калеку! Но мне пришлось снять очки - ведь послуш-
ники очков не носят! Мне говорили, что некоторые из послушников вынуж-
дены были покончить жизнь самоубийством,  поскольку  их  зрение  стало
ухудшаться. Потом я присоединился к одной группке, которая направилась
обшаривать выделенный ей холм. А поскольку стража все-таки сменялась в
Башне достаточно часто,  да и не все они помнили, как я выглядел в ли-
цо, да и сами они друг друга толком не очень хорошо знали. А потом...-
Антриг  пожал  плечами,-  все  было  уже легче легкого - оторваться от
группы,  надеть очки и идти в Кимил.  Уже было темно,  потому я быстро
сумел проникнуть в город по той самой трубе. Там я обзавелся этим шар-
фом, которым закрыл проклятый ошейник. Потом нужно было выйти обратно.
Вот и все!

        И Антриг,  откинувшись  в кресле,  полузакрыл глаза.  Вдруг он
поднял глаза и принялся разглядывать лежащие на дне чаинки, словно же-
лая узнать,  что ждет их в будущем. Джоанна вспомнила, что он делал то
же самое на дороге в город Ангельской Руки из Кимила, чтобы заработать
на скромный обед себе и своим спутникам. И тем более, как знала Джоан-
на,  он неплохо умел угадывать будущее. Кажется, что Антриг углядел на
дне  чашки что-то не слишком хорошее - он рывком поставил хрупкую фар-
форовую посудинку на стол и отвернулся.

        Естественно, что Джоанна тут же поинтересовалась,  что  именно
он там углядел.

        Но Антриг ничего не ответил.  Установилась неловкая тишина,  и
Керис спас положение, спросив Антрига:

        - А ты знаешь,  что это действительно был твой последний шанс?
Что за тобой ехали?

        - Да,  знал! - отозвался Виндроуз, глядя на внука архимага ка-
ким-то отсутствующим взглядом,- а уж теперь-то и подавно,  если они до
меня доберутся, то прикончат на месте безо всяких колебаний! Но это не
только мой, это наш последний шанс - нужно не только остановить Сурак-
лина,  уничтожив его компьютер,  который, как я уверен твердо, спрятан
где-то под руинами его цитадели,  нужно уничтожить самого Сураклина! -
тут  Антриг  улыбнулся,- но на этот раз я никак не должен ударить мимо
цели!



        - Все случилось так быстро, да?

        Керис поднял глаза,  глядя на двери,  в которые вышли Антриг с
Джоанной.  Пелла сидела в обтянутом розовым шелком креслице,  прижав к
себе притихшую Кишу.

        - Как буря с востока, да? - закончил фразу Керис, понимая, что
именно имела в виду принцесса.

        - Так же неожиданно, как и замаскированная яма-ловушка,- улыб-
нулась девушка,- о ней думаешь только в тот момент,  когда твоя лошадь
уже начала в нее проваливаться!

        - Так  ты  увлекаешься охотой? - удивился Керис такому сравне-
нию.

        - Не то чтобы! - ее глаза вспыхнули,- я вообще  всегда  любила
животных, так что охота здесь ни при чем! Просто я страстная любитель-
ница верховой езды!  Когда разгонишься как следует, то такое ощущение,
будто летишь! А вообще-то мои мама и тетя никогда этого не одобряли!

        - А уж общение с послушником и подавно! - ответил Керис остро-
той на остроту.

        - Моя мама приходила в ужас, если на моем лице появлялась хоть
малейшая царапина. Когда мне было десять лет, я очень хотела, чтобы на
лице у меня был шрам - такой,  какой был на лице у Тибала, моего двою-
родного брата.  А когда мы ехали из города Ангельской Руки,  я все ук-
радкой восхищалась твоим шрамом,- тут девушка рассмеялась. Одновремен-
но с нею расхохотался и Керис,  представляя, как принцесса Сентервинга
убеждает родителей, что без шрама на лице ей никак не обойтись.

        - Мы положили столько сил,  чтобы добраться сюда  раньше  этих
инквизиторов! Мы так беспокоились об этом Антриге,- заговорила девушка
уже спокойно,- а он... всегда такой?

        - Сейчас он ведет себя тише воды, ниже травы! - сообщил Керис,
и Пеллицида снова расхохоталась.

        - А как ты думаешь,  эта штука... она действительно спрятана в
цитадели?

        Керис, вздохнув, встал с места, следом за ним поднялась и Пел-
ла с уже заснувшей болонкой на руках.

        - Должна  быть там,  но лучше не думать об этом слишком много.
Кстати,  я собираюсь проверить окрестности перед наступлением темноты.
Ты не хочешь составить мне компанию?

        Керис всегда делал это - обследовал местность вокруг предпола-
гаемого ночлега перед тем,  как лечь спать,  чтобы убедиться в отсутс-
твии  какой-нибудь опасности.  Когда они останавливались в дороге,  то
Пелла неизменно обходила маршрут вместе с ним.  Керис только  приветс-
твовал это - отчасти потому, что девушка имела кое-какую воинскую под-
готовку и была единственной,  на кого можно было положиться  в  случае
опасности.  Несмотря на свою неуклюжесть во дворцах,  на природе Пелла
чувствовала себя как рыба в воде.

        Но, кроме того,  Керису было приятно общаться с этой девушкой.
Когда  наступали  периоды  истощения  жизненной энергии,  было приятно
чувствовать себя не одиночкой.  Тем более,  что Керис знал о неумолимо
приближающейся схватке с Сураклином,  в которой,  как ему казалось, он
должен был погибнуть.  Кериса угнетало и сознание того, что он нарушил
клятву на верность Совету Кудесников. И ни что не могло утешить парня,
который твердо причислил себя к числу клятвопреступников.  Впрочем,  и
утешать себя было тоже делом, недостойным настоящего послушника.

        Конечно же, Пелла и на этот раз не отказалась составить компа-
нию Керису.  Набросив войлочную накидку,  девушка последовала за ним к
боковой двери,  через которую они и выскользнули на улицу. Поместье со
всех сторон окаймляла ровная линия вязов, которые и были тут специаль-
но для того посажены,  чтобы противостоять диким ветрам Сикерста.  Под
ногами хрустела слегка припорошенная снегом побуревшая от морозов тра-
ва.  Из  тени  дома  Керис стал внимательно осматриваться по сторонам,
поскольку и гвардейцы,  и послушники Церкви могли быть уже  здесь.  Но
сколько Керис не вслушивался, не всматривался в корку подмерзшего сне-
га, так и не смог уловить ничего подозрительного.

        Затем Керис и Пелла направились к конюшне,  там тоже  не  было
ничего  необычного -  разве  только то,  что им пришлось спрятаться за
стог сена,  чтобы проходящая мимо группа конюхов не подумала  чего-ни-
будь приличествующего случаю,  на что обычно так способны слуги. После
чего оба направились к большому амбару с фуражом  для  лошадей.  Амбар
замыкал группу строений поместья,  и если выйти за него,  то можно ви-
деть близлежащие холмы.  Нет, нигде не было никаких следов. Керис про-
верил также положенные на кануне им на землю в разных местах щепочки и
соломинки, но они тоже лежали по-прежнему. Пелла стояла в тени, отбра-
сываемой стенами амбара, и смотрела на манипуляции Кериса.

        - А  не  лучше ли вам выждать денек-другой,  прежде чем идти к
этой цитадели? - спросила девушка, когда Керис закончил осмотр.

        - Мы не должны потерять так много времени! - запальчиво  отоз-
вался внук архимага,- конечно, день на отдых нам нужен в любом случае.
Когда мы нашли Антрига, тот был уже на пределе возможного. Да и мы са-
ми тоже подустали.  Но трех дней на это - слишком много. Сураклин тоже
не дурак! Джоанна вот думает, что Сураклин будет как раз по ту сторону
Пустоты,  в ее мире! А может, он уже сейчас там! Нам нужно действовать
как можно скорее. Ведь он может возвратиться сюда в любую минуту. А по
возвращении  он  сразу же узнает об исчезновении из Башни Антрига.  Мы
должны побыстрее пробраться в его цитадель, преодолеть все препятствия
и ловушки,  которые Сураклин, конечно же, подготовил для незваных гос-
тей.  Затем Джоанна отравит,  как я понял,  компьютер Сураклина,  а мы
станем поджидать его,  чтобы сразиться. Это должна быть наша последняя
битва!  Но если он заранее узнает, что Антриг на свободе - тогда у нас
скорее всего просто нет никаких шансов.

        - Нет,  я  совсем  не  это имела в виду,- смущенно проговорила
Пелла и покраснела. Она неловким движением поправила выбившуюся из-под
капюшона прядь волос,- я просто думала,  что вам лучше дождаться хоро-
шей погоды.

        - Тогда,  получается,  мы как птицы, которые сидят в подвале и
ждут солнечного тепла! - улыбнулся Керис,- но мы не можем сидеть здесь
до самой весны.

        - А-а-а,- протянула разочарованно принцесса  голосом  ребенка,
которому не терпелось попробовать,  что такое кофе, а потом обнаружив-
шего, что это горьковатая гадость.

        Тут Керис подошел к Пелле и встал рядом с  нею.  Теперь  стены
амбара  больше  не защищали их,  и потому ветер остервенело хлестал по
ним, уж точно насквозь продувая ливрею Кериса.

        - Говорят,- обратился задумчиво послушник к  своей  спутнице,-
что  уроженцы Сикерста,  оказавшись вдали от родной земли,  скучают по
этой суровой зиме.

        - Так ты нездешний? - догадалась Пеллицида.

        - Я родился в долине,  это там,  где выращивают хлеб,- покачал
головой послушник,- там на многие мили тянется равнина,  гладкая,  что
твоя ладонь.  Люди сеют там зерно.  Там такая черная земля.  Там много
речек,  деревья вырастают толстыми-толстыми... Там тоже есть зима, вы-
падает снег, но нет таких ветров. Зимой можно идти бесконечно по этому
снегу,  а  он такой серебристый под луной.  И такая тишина стоит,  что
слышно,  как лают в соседней деревне собаки. А деревни у нас находятся
неблизко друг от друга. Но у нас там такая спокойная жизнь!

        Тут Керис замолчал, и Пелла поняла, что он не один раз уже за-
думывался о своей родине, которую он покинул еще мальчиком.

        - Послушай,- наконец нарушил Керис  тишину,-  а  ведь  они  не
должны были отпускать тебя одну?

        В ответ девушка чарующе улыбнулась, и Керис тоже ответил улыб-
кой.

        - Конечно, мне не следовало этого делать,- отозвалась принцес-
са,- но я все-таки это сделала!  Ведь мне так часто приходилось перес-
тупать общепринятые нормы. Еще в детстве я убегала из дому и отправля-
лась  вместе  со  своим  двоюродным братом Тибалом и его товарищами на
охоту. Мы стреляли птиц. Мне так нравиться быть на природе! Иногда бы-
вает очень приятно побыть одной.  Знаешь, Керис, я терпеть не могу ду-
мать каждый раз, как я выгляжу, что обо мне скажут придворные... К то-
му же при дворе всегда стоит такой шум! Как будто бы летом, к примеру,
в саду больше нечего делать,  как приглашать туда целую ораву гостей и
устраивать там танцульки.

        Принцесса замолчала  и уставилась в серую мглу ночи,  будто бы
думая, что можно делать летом в саду более интересное, чем балы. Керис
искоса посмотрел на девушку и вдруг увидел в ее глазах слезы.  Наконец
она тихо спросила:

        - А если этот Сураклин... если он все-таки наладит свой компь-
ютер, то все будет по-другому? Он будет управлять всеми нами, да?

        - Да! - нетерпеливо заметил Керис.- А ты не хочешь пойти с на-
ми?

        Девушка резко повернула голову, и в ее глазах мелькнул отблеск
охотничьего  азарта.  Но  в  следующую секунду Пеллицида быстро отвела
глаза и дрожащим голосом сказала:

        - Но я не могу!

        - Извини меня,  я сказал глупость,- выдавил из себя Керис,-  я
не должен был...

        - Да  нет,  нет! - торопливо сказала девушка.  На мгновение их
глаза встретились.  И в глазах Пеллы Керис прочел отчаяние, как у заг-
нанного в угол зверька.  Тут же она добавила,- если бы все не было так
сложно,  я бы обязательно пошла с вами,  честное слово. Дело не в том,
что я не хочу сражаться за жизнь Фароса, хотя этот ваш... Гэри, Сурак-
лин то есть, все время намекал мне, что его жизни грозит опасность. Он
очень жестокий человек, злой... Я вот думаю, во имя чего мне нужно де-
лать это...  Во имя справедливости?  Порядочности?  Скажи, а ты вообще
веришь в доброту людей?

        - Я верю в то, что в этом мире существует зло! - отчеканил Ке-
рис.- И я твердо знаю,  что нужно остановить Сураклина! -  тут  парень
подумал, что остановить Сураклина, даже их общими усилиями, будет, мо-
жет быть, вряд ли вообще возможно.

        Тут Пелла отвернулась, при этом ее руки дрожали.

        - Дело в том,  что я никак не могу рисковать! -  наконец  тихо
сказала она,  и голос ее звучал как-то пристыженно.- Просто мне кажет-
ся, что я ношу в себе ребенка Фароса.

        Кериса внезапно охватил приступ бешеной ярости, гнева, негодо-
вания.  Словно эта девушка призналась ему в совершении какого-то очень
неблаговидного поступка. Керис едва сдержался, чтобы не наговорить ос-
корбительных слов,  причем сам не зная, по какой причине. Пелла успела
схватить его за руку,  когда внук архимага развернулся,  чтобы войти в
дверь.

        - Керис...- прошептала она отчаянно.

        По лицу девушки градом катились слезы.  Тяжело дыша, Керис ос-
тановился.  Смущенный, парень остановился, соображая, как такое вообще
могло  получиться - как он мог так отреагировать на то,  что его вовсе
не касалось. Ответ он тут же прочел в глазах Пеллы.

        Его ярость тут же превратилась в ужас,  даже в горе. Ему пока-
залось,  что он падает в какую-то бездонную пропасть.  И Керис все по-
нял.

        - Пелла, я... я не могу сделать этого! - тихо прошептал он.

        Пелла даже не спросила,  что он имеет в виду. Все было понятно
без слов.

        - Я  это знаю,- прошептала она.- Ты не должен размягчать себя.
Ты должен сохранить в себе свою ненависть,  ведь с нею тебе  предстоит
идти к цитадели Сураклина,  возможно, даже завтра. Но...- тут она зат-
ряслась в беззвучных рыданиях,- прошу тебя,  не испытывай ненависти ко
мне. Не презирай меня. Я... Я...

        Так они  и  стояли  возле стены амбара на расстоянии вытянутой
руки друг от друга.  Керис вдруг почувствовал, как в нем нарастает но-
вая волна гнева - на сей раз против Фароса,  который заставил блестеть
страхом глаза девушки. В следующую секунду, уже не в состоянии контро-
лировать себя, Керис порывисто обнял девушку, которая прижалась к нему
и с болью заплакала.



        - Вообще-то мне не хотелось делать этого...

        Кругом была темнота.  К вою ветра теперь  примешивался  еще  и
стук  дождя по крыше и окнам,  причем капельки его тут же застывали на
стекле.  На столе горело сразу десятка полтора свечей,  поставленных в
разномастные подсвечники.  Это Антриг зажигал их одну за другой, когда
стало окончательно темнеть.

        - То есть,  ты хочешь сказать,  что это было изнасилованием? -
спросила Джоанна, лежа в его объятиях.

        Антриг только вздохнул.  Приподнявшись, он посмотрел девушке в
глаза и снова опустился лицом в подушку, сильнее сжав свои объятия.

        - Я только хочу,- наконец сказал он,- чтобы ты не попала в еще
более трудную ситуацию, чем та, в которой ты уже находишься.

        - Ну что же,- спокойно сказала девушка,- завтра мы выступаем к
цитадели Сураклина.  Сначала мы должны преодолеть все барьеры, которые
он расставил на пути к своему компьютеру.  А потом я должна проникнуть
в систему.  А потом, если у нас все выйдет, мы притаимся и будем ждать
его самого... Если, конечно, не окажется так, что он уже поджидает нас
там. Сураклин, в конце концов. Охотится за мной, а за тобой вообще го-
нится целая свора - и Церковь,  и регент, и Совет Кудесников, и Инкви-
зиция. И каждый из них, конечно же, готов покарать и меня как сообщни-
цу.  Возможно,  что они и мне припишут что-то такое, типа приманивания
сюда чудищ...  Так что уж вряд ли моя ситуация может ухудшиться. Если,
правда, на нас не наскочит стая каких-нибудь монстров с другой планеты
или не нападет орда взбесившейся черни с факелами. Но в этом случае, я
думаю, ты сможешь с ними как следует разобраться!

        - Перестань  утрировать,-  сурово сказал Виндроуз.- Ты же зна-
ешь, о чем именно я говорю.

        - Я знаю, что ты просто боишься, что со мной может что-то слу-
читься.

        - Вообще-то,  да! -  признался  он,  разминая  в своих пальцах
прядь волос девушки,- но подумай серьезно, в какую ситуацию мы попали.
И  не  так-то  просто ее разрядить.  С нами обоими может случиться что
угодно.  Я и сам не могу контролировать обстановку, я не лгу тебе. Во-
обще-то я имею некоторое представление о том,  что именно будет поджи-
дать нас в цитадели, ведь кое-какие устройства я и сам помогал там ус-
танавливать. И мне не хотелось бы, чтобы мои друзья пали жертвами моих
же трудов.  Но, с другой стороны, мне все равно самому не удастся сла-
дить  с этим самым компьютером,  кто же нам в любом случае понадобится
умелый воин,  который будет охранять нас с тыла.  Во всяком случае,  у
нас  с  тобой  нет права выбора - мы должны идти туда.  Выбирать могут
только Керис и Пелла. Мы не в силах заставить их идти с нами.

        - Керис пойдет с нами,- тихо сказала девушка,- и Пелла тоже.

        - Да,- промолвил Антриг,- это люди, которые не страшатся обыч-
ной опасности,  которая грозит человеку как живому существу.  Но здесь
не совсем обычная опасность.  Хотя я не побоюсь сказать,  что Сураклин
постарается воспользоваться ими обоими,  перетянуть их на свою сторону
или что-то подобное выкинет. Ведь он однажды уже вселился в тело твое-
го... друга Гэри, а теперь собирается подчинить своей воле тебя.

        Джоанна содрогнулась,  вспоминая то, что ей удалось вычитать в
файлах Темного Волшебника - как он постепенно, шаг за шагом, овладевал
своей жертвой.

        - И все это время, покуда я сидел в Башне,- продолжал Антриг,-
я боялся,  что с тобой что-то может случиться.  Я боялся, что Сураклин
подчинит  тебя  себе так,  что ты до самого последнего момента даже не
догадаешься,  что случилось, а когда все поймешь, то будет уже слишком
поздно!