даже просто драться с тех пор,
как я окончил школу. К тому времени, когда Джуди добралась до  последней
пуговицы, я больше не мог терпеть. Я схватил ее и стал целовать - хотя и
не так крепко, как хотелось, потому что язык все еще болел.
   - Ну и ну, - пробормотала она, когда  сумела  наконец  вздохнуть.  Не
успела она сказать что-нибудь еще, как я поцеловал ее снова. - Ну и  ну,
- повторила Джуди спустя минуту с небольшим, и на  сей  раз  ей  удалось
закончить фразу. -  Хорошо,  что  я  выпила  "чашу  корней"  сразу,  как
приехала, а не стала ждать до ужина.
   И вправду хорошо, ибо  в  следующие  полчаса  мне  удалось  полностью
отрешиться от того, что произошло на Втором бульваре.  Когда  заглушаешь
дурные воспоминания сексом, плохо только одно - они никуда  не  исчезают
из памяти. Потом, сидя в постели, я сказал:
   - Тебе лучше быть поосторожнее, милая. Ты тоже впуталась в это  дело.
Если они напали на меня - кто бы ни были эти "они", - то смогут  напасть
и на тебя.
   - Да это все чепу... - Но это не было чепухой, и Джуди сама прекрасно
знала это, потому и не стала договаривать. Она уютно  устроилась  рядом,
трепетно  прижавшись  ко  мне,  но  голос  звучал  серьезно,  когда  она
спросила:
   - Во что же мы все-таки ввязались?
   Я подумал о Чарли Келли и Генри Легионе.
   - Не знаю, - мрачно произнес я. - Но собираюсь выяснить.
   Ужин в хитайском ресторанчике получился  замечательным,  но  мы  были
слишком подавлены, чтобы насладиться им в полной мере. К тому же не хочу
быть грубым, но моя пятая точка ужасно ныла. А пока мы летели в ресторан
и обратно, я все  время  озирался  по  сторонам,  пытаясь  угадать,  кто
преследует нас... и почему. Сердце ушло в пятки,  когда  какой-то  ковер
оказался ближе, чем предписывается правилами, но на нем была всего  лишь
парочка подростков, у которых  бравады  больше,  чем  мозгов.  Когда  мы
вернулись  ко  мне  домой  -  целые,  невредимые  и  объевшиеся,   Джуди
торжественно сказала:
   - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для  меня.  Не  секрет,  что  Джуди
умеет говорить Очень Серьезным Голосом, и  сейчас  она  говорила  именно
так.
   - Что именно? - поинтересовался я.
   - Ты вот недавно просил, чтобы я была осторожной. Так вот, ты тоже. Я
хочу, чтобы ты вел себя, как в детективах:  в  один  день  уезжал  бы  с
работы на несколько минут раньше, в другой - позже. Не  проезжай  каждый
раз по  Второму  бульвару  и  Уилширу.  Зачем  тебе  становиться  легкой
мишенью?
   Я рассмеялся и попробовал убедить ее,  что  все  это  глупости.  Хотя
после покушения я уже и сам в это не верил.
   - Ну ладно, - сказал я, заметив, что непроизвольно киваю. - Только ты
тоже так себя веди.
   - Обязательно, - пообещала она.
   Я подумал, не стоит ли нам на время перестать  встречаться.  Если  бы
она сказала, что хочет этого, я бы и не пикнул. Но сам я не  стал  этого
предлагать  -  вероятно,  из  эгоистических  соображений.  Но  если   мы
перестанем встречаться, это уже ничего не изменит - мы слишком увязли  в
этом деле, чтобы вот так незаметно отойти в сторону.
   - Хочешь остаться на ночь или считаешь, что у тебя дома безопаснее? -
спросил я.
   - Я  собиралась  остаться.  Я  даже  привезла  смену  одежды.  -  Она
задумалась. - Если они заинтересуются мною, то все равно разыщут, где  я
живу. С тем же успехом меня могут поймать и там, и здесь. Я остаюсь. Как
же мне это не нравится! Теперь думай на каждом шагу, безопасно  это  или
нет. Нет, совсем мне это не нравится.
   - А кому такое понравится? Но я  рад,  что  ты  остаешься.  Мне  тоже
несладко одному тут сидеть и вскакивать от любого шороха.
   Ну разве я не эгоист? Ну допустим. Зато честный.
   Тогда я сделал  еще  кое-что:  отправился  в  прихожую  и  достал  из
кладовки Молниеразящий Жезл. И  положил  под  кровать,  откуда  смог  бы
мгновенно выхватить его, если  понадобится.  Джуди  молча  наблюдала  за
мной, но одобрительно хмыкнула, когда дело было сделано.
   Мы с Джуди разом проснулись посреди ночи от истошных воплей сильфов в
чьем-то ковре. Наверное, кто-то пытался снять противоугонное  заклинание
или сильфам так  показалось.  А  может,  они  визжали  для  собственного
удовольствия. Воздушные духи  -  слишком  непредсказуемые  создания.  Их
вопли часто слышатся в Энджел-Сити (да и в любом крупном  городе)  среди
ночи, как раз тогда, когда меньше всего этого хочется. Наконец  владелец
ковра спустился и заставил сильфов заткнуться, а может быть, вор скрылся
вместе с ковром. Словом, так или иначе, но тишина восстановилась.
   - Иисусе, - прошептала Джуди.
   - Или Кто-то, - согласился я. Мы устроились  поудобнее  и  попытались
снова заснуть. У меня ушло на это много  времени,  и,  судя  по  дыханию
Джуди, ей тоже  было  несладко.  После  того,  что  случилось  накануне,
нервишки у нас стали ни к черту.
   Хорологический демон будильника с блошиного рынка завизжал в шесть  с
минутами. Производимый демоном шум  был  столь  ужасающим,  что  у  меня
возникло предположение, почему сиамцы продают их за границу - да  только
потому, видимо, что сами не в силах больше выносить такие вопли.  Демон,
конечно, противный, но воспитанный - ведь не стал же он хохотать,  когда
мы с Джуди проснулись и  попробовали  распутаться;  мы  так  ворочались,
пытаясь заснуть, что  завязались  в  какой-то  странный  узел  вместе  с
постельным бельем.
   Душ (а мне еще надо было успеть побриться), потом одевание,  завтрак,
кофе. Мы ночевали друг у друга достаточно часто,  чтобы  утренние  сборы
шли как по писаному. Совсем другое ощущение  возникло,  когда  я  вышел,
чтобы проводить Джуди до ее ковра и убедиться, что никто не устроил  там
засады. Я смотрел  ей  вслед,  пока  она  не  скрылась  из  виду.  Потом
отправился в гараж, тщательнейшим образом проверил свой ковер, перед тем
как сесть на него, и наконец отправился на работу.
   Я добрался туда без приключений, плотно закрыл дверь в кабинет и  сел
за телефон. Первый, кому я позвонил, был легат Кавагучи. Выслушав  меня,
он спросил:
   - Где, говорите, это произошло?  На  углу  Второго  и  Энджелвудского
бульваров?
   - Верно.
   - К сожалению, инспектор Фишер, этот район не относится к  юрисдикции
нашего Управления. Вам следует связаться с Хауторнской полицией.
   Так я и сделал, чувствуя себя при этом очень глупо. Мы всегда говорим
"Энджел-Сити", не задумываясь о том, что на территории столицы несколько
муниципалитетов. Есть  такие  огромные,  как  Лонг-Бич,  есть  и  совсем
маленькие,   но   каждый   весьма   ревностно    относится    к    своей
самоуправляемости. Хауторнские констебли выслушали меня и пообещали, что
будут начеку, но прозвучало это не слишком обнадеживающе. В  отличие  от
Кавагучи они не понимали всей серьезности  дела,  которым  я  занимался.
Декурион, с которым я разговаривал, спросил, не спровоцировал ли  я  сам
людей, бросивших земляного духа на мой ковер. Он явно хотел,  чтобы  все
было легко и просто.
   Вдоволь наобщавшись с полицейскими, я позвонил Чарли  Келли  в  округ
Сан-Колумб. Я услышал, как вопит дух шума в другом телефоне.  Его  вопли
казались очень отдаленными. Знаю, сейчас вы  скажете,  что  это  чепуха,
ведь в эфире  нет  двух  точек,  удаленных  друг  от  друга  на  большее
расстояние, чем любые две точки.  Считайте,  как  вам  будет  угодно;  я
рассказываю о том, чему сам был свидетелем.
   - Чарльз Келли, Агентство Защиты Окружающей Среды.
   "Долго же он не брал чертову трубку", - подумал я.
   - Доброе утро, Чарли, - сказал я, ведь в округе  Сан-Колумб  все  еще
утро. - Это Дэвид Фишер из  Энджел-Сити.  Вчера  вечером  меня  пытались
убить, Чарли. По-моему, единственная причина - дело о  свалке  токсичных
заклинаний, которое я распутываю. Твое дело, Чарли. Тебе не кажется, что
пришло время сказать все?
   - Дэвид, я... - Последовало  долгое,  очень  долгое  молчание,  потом
какой-то еле слышный звук, и все стихло. Я узнал этот звук, несмотря  на
посредничество двух духов, - очень тихо и осторожно трубку  положили  на
рычаг. Чарли не хотел говорить со мной!
   Я не поверил - нет, я не хотел  верить,  что  такое  возможно.  Может
быть, сказал я себе, к Чарли вошел какой-нибудь важный начальник,  и  он
позвонит мне позже. В округе Сан-Колумб полным-полно начальников, а  еще
больше тех, кто таковым  себя  считает.  Четверть  часа  я  перекладывал
бумаги на столе, потом перезвонил сам.
   Телефон верещал еще дольше, чем в  первый  раз.  Наконец  я  дождался
ответа.
   - Агентство Защиты Окружающей Среды; говорит Мэлоди Трудо.
   Судя по отсутствию раскатистых басовитых обертонов,  обычно  присущих
голосу Чарли даже в обработке бесов, это был женский голос.
   - Мисс Трудо, это Дэвид Фишер из отделения АЗОС  Энджел-Сити.  Я  ищу
Чарли Келли. Я с ним недавно говорил по телефону, но нас прервали.  -  Я
понимал, что напрасно выгораживаю Чарли, но тут уж ничего не поделаешь.
   Мэлоди Трудо сказала:
   - Простите, мистер Фишер, но  мистер  Келли  минут  пятнадцать  назад
ушел, и до конца дня его не будет. Что ему передать?
   То, что я хотел бы передать Чарли, нельзя было сказать  по  телефону.
Поэтому я пробормотал:
   - Ах нет, ничего, извините за беспокойство, - и повесил трубку.
   После этого я минут пять просидел, созерцая  телефон.  Ровно  столько
мне потребовалось, чтобы понять, что произошло. Ну что же,  Чарли  Келли
ясно дал мне понять, что его не волнует, жив я  или  нет.  Конечно,  мне
известно,  что  Конфедерация  пока  еще  не  слишком  далеко   ушла   от
феодализма, - оно  и  понятно,  ведь  от  Англии  мы  отделились  совсем
недавно, но почему-то я до сих пор полагал, что  вышестоящее  начальство
должно платить своим подчиненным той же  преданностью,  каковую  ожидает
получить от них. Возможно, я просто слишком наивен.
   Я поднялся, чтобы пойти к Би и поделиться с ней своими горестями,  но
остановился, не пройдя и двух шагов. Что я мог  ей  сказать?  "Простите,
босс, но завтра я не приду на работу,  потому  что  меня  хотят  убить"?
Слезами горю не поможешь; да и какой смысл жаловаться  на  Чарли  Келли?
Конечно, Би сочтет, что он достоин всяческого презрения, но это я и  сам
уже понял.
   Я потоптался между стулом  и  дверью  -  злость  нарастала  с  каждой
секундой. Разозлясь как следует, я решительно шагнул к столу. Если Чарли
не хочет говорить со мной, то Генри Легион наверняка захочет.
   Вполне логичный вывод, не так ли?  Однако  разыскать  моего  призрака
оказалось не так-то просто. В  телефонном  справочнике  не  было  номера
Центральной Разведки. Оно и  понятно  -  если  не  знаешь,  как  с  ними
связаться, то незачем это делать.
   После непродолжительного  размышления  я  позвонил  Солу  Клейну.  Он
работает в Федеральном бюро расследований - в нашем же здании, только на
другом этаже. Я иногда  останавливаюсь  поболтать  с  ним  в  кафе.  Сол
довольно приятный парень. Когда он поднял трубку, я сказал:
   - Сол, это ты? Привет, это Дэйв Фишер, из той  конторы,  что  на  два
этажа ниже. Можно отвлечь тебя на минутку?
   - Конечно, Дэйв, - ответил он. - Чем тебе помочь?
   - Ты помнишь этих маленьких музыкальных духов, которых поставляют  из
Германии?
   - Мини-зингеров? Ну да, а что?
   - Я тут узнал - кое-кто подозревает, что  они  не  просто  разучивают
новые песни в наших краях. Они  якобы  собирают  данные  для  германской
разведки.  -  Насколько  я  знал,  ничего  подобного  быть   не   могло.
Мини-зингеры не похожи на призраков, их просто запихивают в  песенник  и
будят, когда нужно.  Во  многих  тавернах  их  держат  для  музыкального
сопровождения.  Но  мне  нужен  был  какой-нибудь  предлог.  Как   можно
бесхитростнее я спросил: - Сол, ФБР это может заинтересовать?
   - Шпионаж с помощью иностранных Сил? Нет, это не наша сфера, Дэйв. Ты
должен доложить в столичную Центральную Разведку, - ответил он.
   - Спасибо. А ты, случайно, не знаешь номер?
   - Конечно, знаю.  Он  у  меня  всегда  под  рукой,  -  сказал  Сол  и
продиктовал мне номер.  Я  записал  его,  поблагодарил  Сола  и  повесил
трубку. Иногда лучше выбирать окольный путь.
   Потом я поговорил с неким человеческим существом (по крайней мере мне
так показалось - кто ее разберет, эту Разведку?), и  все  пошло  как  по
маслу. Меня соединили с Генри  Легионом  быстрее,  чем  телефонные  бесы
обменялись сообщениями.
   - Добрый день, инспектор Фишер, - поздоровался призрак.  Удивительно,
но телефонные бесы ничуть не изменили его голос. Я подумал, а может, это
потому, что он - существо из Иной Реальности и бесы улавливают  сущность
его голоса и точно передают ее? Пока я раздумывал, призрак продолжал:  -
Я надеялся снова услышать вас, но не думал, что  так  скоро.  Какова  же
причина вашего звонка?
   - Вчера вечером меня пытались убить, - сказал  я.  -  И  единственная
причина, во всяком случае по моему мнению, -  дело  о  свалке  токсичных
заклинаний. Я хочу с  этим  разобраться,  а  на  данный  момент  я  могу
рассчитывать только на вас.
   Что ни говори, а Генри Легион был малый не промах, от  этих  слов  он
затрепетал, словно волкодлак, почуявший добычу.
   - На данный момент? - повторил он. - Из этого следует, что  раньше  у
вас был другой источник информации и сейчас он вам недоступен?
   - Недоступен - как раз самое подходящее слово, - с  горечью  произнес
я. А ведь я считал Чарли своим другом,  если  и  не  самым  близким,  то
таким, который не предаст. Но он мне показал, как все обстоит  на  самом
деле. Что ж, когда возникла угроза жизни, я имею право не быть лояльным.
Я сказал призраку: - Вы  спрашивали,  почему  я  решил,  что  существует
опасность Третьей Магической войны?
   - Ну? - Даже через разделявшие нас три тысячи миль я  словно  увидел,
как он навострил свои эктоплазменные уши.
   - Погодите. Перед тем как я  вам  скажу,  вы  должны  пообещать,  что
расскажете мне обо всем, что происходит.  Мне  без  конца  внушают,  как
вредно много знать. Но я не знаю ничего более опасного, чем смерть.
   - Зато я знаю, - проговорил Генри Легион. Трудно сказать, вправду  ли
он так считал  или  просто  пытался  запугать  меня.  Но  я  не  позволю
какому-то призраку меня запугивать. Поэтому я промолчал.  Помолчав  пару
секунд, призрак сменил тему: - А почему вы считаете, что моим  обещаниям
можно верить? Я личность из Иной Реальности, и у меня нет души,  которой
можно поклясться.
   - Тогда поклянитесь честью - и я вам поверю, - ответил я.
   Еще одна телефонная пауза. Наконец Генри Легион сказал:
   - А вы не самый глупый смертный из всех, с  кем  я  взаимодействовал.
Будь по-вашему. Клянусь честью, инспектор Фишер. Я расскажу вам все, что
знаю, в обмен на вашу информацию - при условии, что все останется  между
нами.
   Я хмыкнул. Это условие показалось  мне  самым  подходящим  для  того,
чтобы Джуди свернула мне шею.
   - Видите ли, моя невеста тоже участвует в этом расследовании,  причем
с самого начала. Она знает об угрозе Третьей Магической, но  она  не  из
болтливых.
   Генри Легион испустил протяжный вздох.
   - Ох, уж эта мне сексуальность, - сказал он таким тоном,  словно  это
было ругательство. - Ладно, инспектор, я согласен с  такой  поправкой  к
нашему соглашению, только если ваша  дама  пообещает  никому  ничего  не
рассказывать. А теперь говорите без утайки.
   И я заговорил. Я рассказал о Чарли Келли и о той  птице,  которую  он
постеснялся назвать. И о том, что Чарли сказал об угрозе войны, и о том,
как он повесил трубку и сбежал из своего кабинета.
   - Ага, мистер Келли, - пробормотал дух.  -  Все  становится  на  свои
места.
   - Что-то не ощущаю, - заметил я.
   - Хоть ваш Келли и мелкая сошка (Чарли занимал гораздо более  высокое
положение, чем я, но я промолчал), у него хорошие связи  в  политических
кругах, - сказал Генри Легион. - Он близкий друг - я использую это слово
почти в магическом смысле - одного министра Кабинета, чье имя я не  хочу
разглашать, но который, по-моему,  может  быть  источником  его,  э-э...
информации. Это можно - и нужно - будет проверить, уверяю вас.
   Меня совершенно не волновало то, как он произнес это  "проверить".  Я
подумал,  не  придется  ли  этому  анонимному  кабинетному  министру   в
ближайшее  время  познать  страх  Господень...  или  пострадать  от  так
называемого несчастного случая. Но меня это уже не касалось. Я сказал:
   - Ну вот,  я  рассказал  вам  все,  что  знал.  Теперь  ваша  очередь
выполнять условия сделки.
   И тут я с опозданием подумал, что не  смогу  заставить  его  сдержать
слово, если он сам того не захочет. Но он произнес:
   - Возможно, об этом лучше побеседовать с глазу на глаз,  а  не  через
эфир.  Вы  находитесь  на  седьмом  этаже  Уэствудского  Конфедерального
Здания, не так ли?
   - Верно, - согласился я.
   - Тогда вешайте трубку. Я скоро прибуду. Я послушно положил трубку на
рычаг. И конечно же, через пару секунд Генри Легион или по крайней  мере
его верхняя половина материализовалась в моем  кабинете.  Пол  пересекал
его примерно на уровне пупка - если только у привидений бывают пупки.  В
Конфедеральном Здании  неплохая  звукоизоляция,  но  я  услышал,  как  в
кабинете подо мной истошно завизжала  перепуганная  женщина,  поэтому  я
решил, что ноги Генри Легиона высунулись у нее из потолка.
   Призрак  посмотрел  вниз.  На  его  физиономии  выразилось   размытое
удивление, и он произнес:
   - Что ж, ошибка на три фута при перемещении через всю страну - не так
уж плохо. Хорошо, что я не материален. - Он говорил таким  тоном,  будто
пытался убедить самого себя, без особого, впрочем,  успеха.  Он  вытянул
себя из пола, и теперь его крылья касались ковра.
   "И впрямь хорошо, что он не материальный",  -  подумал  я.  Ведь  два
материальных  объекта  не  могут  занимать  одно  и  то   же   место   в
пространстве. Скорее всего из этого получился бы один большой БА-БАХ!
   Оказавшись целиком в моей комнате, призрак  поспешно  принял  обычный
важный вид. Он плюхнулся в кресло, кивнул мне и сказал:
   - Во имя чести, Дэвид Фишер, я расскажу вам все, что смогу. Задавайте
свои вопросы.
   Мозги у него все же что надо, отметил  я.  Если  я  не  задам  верный
вопрос, то не узнаю того, что мне нужно. Что ж, сначала о главном:
   - Кто хочет меня убить?
   Неопределенные  черты  Генри  Легиона  приняли   определенно   хмурое
выражение.
   - Без дополнительной информации я не могу найти лучшего  ответа,  чем
вы сами. Я понимаю, что это важно для вас, но надеюсь, вы поймете  меня,
если я скажу, что это не моя забота.
   - Ну-ну, - недовольно пробурчал я. Понять-то я мог, но мне это  вовсе
не понравилось. Я попробовал иначе: - Если все же,  Боже  упаси,  Третья
Магическая начнется, кто будет в ней участвовать? И  на  чьей  мы  будем
стороне?
   - Упаси Боже, это точно, - согласился призрак. - Ну  а  кто  развяжет
эту войну, я не могу точно сказать. Место Конфедерации будет зависеть от
действий других воюющих сторон. Как вы знаете, некоторые из  заключенных
нами союзов перекрывают друг друга.
   - Знаете ли, это мне и без того ясно. - Я начал злиться. - Как и  то,
что я задаю вам прямые вопросы, а получаю слишком уж уклончивые  ответы.
Это нечестная игра! - Я не знал, как быть в такой ситуации.  Если  Генри
Легион потеряет интерес к беседе, он  просто  растворится  в  воздухе  и
перестанет отвечать на телефонные звонки.
   Но он не растворился. Он умиротворяюще поднял руку. Но он так  ничего
и не сказал - в дверь постучали, и вошла Роза.
   - Ой, прости, Дэйв. Я не знала, что у тебя  посетители.  -  Роза  уже
успела рассмотреть Генри Легиона и не  смогла  скрыть  удивления  -  она
поняла, что это за существо. Но несмотря на это, она  осторожно  закрыла
дверь и удалилась. Да, Роза - отличная секретарша.
   - Вы говорили... - подсказал я призраку.
   - Ну да, говорил, - согласился Генри Легион. - Не обижайтесь,  что  я
не ответил прямо,  но  все  дело  настолько  запутано,  что  большинство
смертных,