нстанция вздрогнула:
   - Я им этого не говорила!
   - Комбины очень быстро соображают, - ехидно заметил Уайет.  И  спросил  у
того, который только что к нему обратился:
   - А зачем ей нужны эти сведения?
   - Жажда наживы - типичный порок индивидуального мышления.
   - Ничего подобного! - крикнула Констанция.  -  Это  откроет  нам  путь  к
звездам. Понимаете? - Она обращалась к Уайету. -  При  помощи  кольца  можно
разогнать кометы за пределы облака Оорта, к ближайшим звездам. Чтобы достичь
ближайшей  звезды,  хватит  человеческой  жизни  -  комбины  назвали  цифры!
Представьте себе тысячи дайсоновских миров, плывущих  от  звезды  к  звезде.
Вселенная расширится. Грядет эпоха открытий и исследований.
   Она  говорила  с  таким  жаром,  точно  шептала   заклинание,   и   Ребел
чувствовала, как ее душа откликается на слова Констанции. Так трогали  людей
проповеди пророков.
   -  Человечество  наконец  расстанется  с  солнечной  колыбелью  и  начнет
странствие по звездным галактикам  в  поисках...  Я  не  знаю!  Может  быть,
истины? Или судьбы! Или ответов на основные вопросы бытия!
   Не дав Уайету ответить, комбин произнес:
   - Не волнуйтесь, начальник Уайет. У нее нет ничего из того, что нам надо.
   - Неправда. Вы мне сказали... - Но комбин  уже  отошел.  Почти  умоляющим
тоном Констанция проговорила:
   - Они сказали, что их интересуют биотехнологии воздействия на мозг. У нас
много разработок в этой области.
   - У вас лично? - спросил Уайет. - У кого-то из ваших сотрудников?
   - О нет. Это новые технологии. Сделаны крупные открытия, но  они  еще  не
нашли широкого применения.
   - Однако вы все биологи. Это ведь не  совпадение,  что  инженеры  Комбина
охотятся за методиками воздействия на человеческий мозг, а ваши люди  ничего
об этих методиках не знают. Это только доказывает, что ваши друзья настоящие
шпионы.
   Уайет небрежно дотронулся до своего браслета и многозначительно  взглянул
на Ребел. Она тоже коснулась браслета, который он ей дал.
   Мир изменился.  Белым  огнем  сверкало  электричество  скрытых  в  стенах
проводов.   Тепло   зеленовато   мерцало.   Сквозь   помещение   проносились
ослепительно-синие  пылинки  -  космические  частицы,  для  которых  материя
нереальна, как сон. Создаваемая радиосвязью красная дымка окутала  мерцающие
зеленым светом фигуры комбинов,  прямые  лазерные  лучи  били  от  одного  к
другому,  перемещаясь  по  мере  разделения  и   обработки   мыслей.   Ребел
зажмурилась, и на миг все исчезло. Потом она посмотрела на браслет и увидела
сверкающие контуры голографического проектора. Один  из  шпионских  приборов
Уайета.
   - Мистер Уайет, вы отвратительны! - Констанция отвернулась.
   - Не судите меня так строго,  -  странным  голосом  ответил  он.  -  Вот,
возьмите яблочко. Спелое и вкусное.
   И положил что-то ей в руку.
   - Яблоко? - Констанция разглядела заколдованное яблоко и в ужасе  бросила
его на пол. - Откуда оно?
   -  Я  надеялся,  что  это  вы  мне  скажете.  Это  -  один  из   образцов
биотехнологии, воздействующий на мозг, так ведь?
   - Да, но... - Она поджала губы. - Подключите меня  к  системе  внутренней
связи.
   Один из комбинов вышел вперед  и  потянулся  за  упавшим  яблоком.  Уайет
наступил ему на пальцы, и комбин отдернул руку.
   - Нам интересно, - мягко сказал он.
   От него шло несколько новых линий электромагнитного взаимодействия.
   - Ну и что? - Уайет жестом подозвал самурая. - Держите  комбинов  на  той
стороне ручья. И откройте канал для мисс Мурфилдз.
   Минуту спустя на  экране  появилось  лицо  Фри-боя,  и  Констанция  стала
размахивать перед ним яблоком.
   - Фрибой, ты один работал с направленными вирусами. Это твоих рук дело?
   - О, черт! - выругался Фрибой. - Ну просто захотелось немного заработать.
   - Ты никогда не говорил мне, что умеешь такое.
   - Да какое там умение. Примитивная работа по готовому  рецепту.  Когда  я
был на Тирнанноге, меня научил один колдун из Зеленого города.
   Констанция побледнела и нахмурилась. Парень развел руками и уныло поник.
   - Ну, это же просто Чарли Чародей, помешательство  длится  восемь  часов,
потом программа сама отключается. Я никому не навредил. Я не  сделал  ничего
такого...
   - Пакость ты сделал, вот что, молодой человек.
   Пока  юный  лесовод  получал  нагоняй,  Ребел  заметила  нечто  странное.
Беспорядочно перемещающиеся комбины  вдруг  все  одновременно  оказались  на
берегу. Самураи начали беспокойно переминаться с ноги  на  ногу.  Комбины  с
застывшими  оранжевыми  лицами,   не   моргая,   уставились   через   ручей.
Электромагнитное  взаимодействие  усилилось,  линии  мигали,  как   лазерные
импульсы. Долгое время никто не двигался.
   Потом комбины подпрыгнули,  разбежались  и  сбились  в  небольшие  кучки.
Человек двадцать бросились на  деревянный  мост.  Самураи  приготовились  их
встретить.
   И тут во время этой неразберихи маленькая оранжевая  фигурка  устремилась
через ручей. Самураи смотрели в другую сторону и ничего не заметили.  Комбин
вмиг оказался возле Констанции и вырвал  заколдованное  яблоко  из  ее  рук.
Никто не успел оглянуться, как он уже вернулся к своим.
   - Это же был ребенок! - воскликнула Ребел.
   - Поймайте его! - приказал Уайет, и трое самураев перепрыгнули ручей.
   Пока они бежали к ребенку,  тот  уже  успел  запихнуть  яблоко  в  рот  и
проглотить. Один из самураев схватил мальчика на руки и  под  охраной  своих
товарищей понес на другую половину комнаты. Комбины не  сопротивлялись.  Они
отвернулись, и вид у них снова стал тупой, как у стада баранов.  Но  красные
линии взаимодействия соединяли ребенка с половиной присутствующих комбинов.
   - Слишком поздно, - сказал Уайет, когда самурай принес ребенка. - Он  уже
проглотил.
   - Но это же ребенок, - повторила Ребел.
   -  Это  тело  ребенка.  Комбины  всегда  включают  в  инженерные  бригады
несколько детей для  выполнения  таких  работ,  где  крупное  тело  является
помехой.
   - Ужасно!
   - Согласен. - Уайет улыбнулся Констанции. - А вы? По-прежнему  не  видите
ничего преступного в том, что пять  миллиардов  человеческих  умов  обладают
одной на всех индивидуальностью?
   - Нельзя впадать в антропоцентризм, - неуверенно проговорила  Констанция.
Она была бледна.
   - Прекрасно сказано. - Уайет повернулся к маленькому комбину. - Зачем  ты
это сделал?
   - Нам было интересно, - сказал ребенок. - Мы хотели узнать, может ли  нам
пригодиться эта новая технология. Мы всегда  ищем  новую  информацию,  новые
идеи, новые направления мысли, в этом смысле мы действительно шпионы, как вы
нас называете. Но только в этом смысле: любознательность  -  наше  природное
качество.
   - Вот видите! - вставила Констанция.
   - Но самое главное, что мы страдаем от разлуки с  настоящим  Комбином.  -
Из-за вспышек красных линий взаимодействия над вживленным под кожу  датчиком
Ребел  не  могла  видеть  лица  ребенка,  но  его  голос  звучал  совершенно
бесстрастно. - Здесь всего пятьсот комбинов,  а  мы  привыкли  к  ментальной
стимуляции миллиардов. Находясь в таких суровых условиях, мы жадно хватаемся
за решение любых новых задач. - Он  помолчал.  -  Вы  бы  сказали,  что  нам
скучно.
   Уайет повернулся к экрану, где застыло изображение Фрибоя.
   - Через сколько времени действует твоя отрава?
   Фрибой пожал плечами:
   - Быстро. Через  минуту-две.  В  матрицу  заколдованного  яблока  заложен
усилитель  восприятия.  Но,  по  правде  сказать,  опыт  может   закончиться
неудачно. Яблоко содержит дозу для взрослых. Не знаю, что будет с  ребенком.
Этот выглядит таким щупленьким.
   Констанция протянула к мальчику руку, самурай оттолкнул ее.
   - Но у нас еще есть время. Если засунуть ему в рот несколько пальцев...
   - Ну зачем же, зачем, - осуждающим голосом произнес  Уайет.  -  Зачем  же
впадать в  антропоцентризм?  Просто  посидим  и  подождем.  Это  может  быть
интересно.
   Ребенок смирно стоял между двумя охранниками. Вдруг  он  оцепенел.  Глаза
широко раскрылись.
   - Ой!  -  произнес  мальчик.  Он  поднял  руку  к  лицу,  рука  судорожно
задергалась. - Кажется...
   Ребенок закричал.

***

   Когда  прибыли  юристы,  комбин  все  еще  бился  на  земле.   Констанция
склонилась над ребенком, которого держали за руки и за ноги четыре  самурая.
Направленные лучи то  гасли,  то  вновь  вспыхивали  и  машинально  хлестали
воздух, как  неистово  дрыгающиеся  лапки  и  усики  умирающего  насекомого.
Наконец всякая радиосвязь с ребенком прервалась, остальные комбины  медленно
поднялись на ноги, каждое лицо по-своему выражало общий ужас.
   -  Интересно,  почему  это  яблоко  так  хорошо  сработало?  -  задумчиво
пробормотал Уайет себе под  нос.  -  У  них  есть  защита  против  внедрения
нежелательных психопрограмм. Видимо, это  что-то  новое.  Совершенно  другой
подход.
   - Не шевелись, деточка. Сейчас мы постараемся, чтобы тебя вырвало, и тебе
станет лучше, - говорила Констанция.
   Ребенок отворачивался от нее.
   - Я... - заговорил он. - Я видел сосну, я видел луну, я  видел  сосну  на
луне, я видел луну на сосне.
   Он  медленно  вращал  широко  раскрытыми  глазами,  подчиняясь  какому-то
внутреннему ритму.
   Я видел павлина хвост огневой, Я  видел  кометы  лик  грозовой,  Я  видел
облако...
   - Отведите его к врачу, - приказал Уайет.  -  Сделайте  все,  что  можно,
чтобы он так не маялся, но, прежде чем он придет в себя, выведите  из  строя
его имплантированную рацию. Нельзя, чтобы он снова подключился к своим.
   - Нельзя отключать рацию, - возразила Констанция. - Он один из  комбинов.
Его место среди них.
   - Ну так как? - Уайет повернулся к юристам. - Имею я  на  это  право  или
нет?
   Юрист в желтой раскраске пожевал губу:
   - Сложный вопрос.
   - Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как  утка,  то
это утка, - сказал юрист в ярко-красной раскраске. - Это  существо  выглядит
как человек и пользуется  местоимением  первого  лица  единственного  числа.
Следовательно, это человек, а не комбин.
   - Спасибо, - сказал Уайет. Он  показал  на  изображение  Фрибоя.  -  Этот
шутник торгует в орхидее опасными галлюциногенами. По какой статье его можно
привлечь к ответственности?
   - Ни по какой, - ответил юрист в красной раскраске. - У нас  нет  закона,
запрещающего давать людям возможность вредить самим себе.
   - Погодите, этот вопрос связан с предполагаемым общественным согласием, -
сказал юрист в желтой раскраске. - Препараты, действие  которых  приводит  к
нарушению  общественного  согласия,  подпадают  под  статью   "предсказуемые
культурные изменения" Закона о...
   - Хорошо, - одобрил  Уайет.  -  На  время  переезда  приговариваю  вас  к
принудительным работам в качестве осведомителя. Стойте на месте.  Сейчас  за
вами придут программисты. - У Фрибоя отвисла челюсть. - Я  приставлю  вас  к
Мурфилдз. Вы будете за ней следить и докладывать мне обо всем каждый день  в
это время. - Он повернулся к Ребел и протянул ей руку:
   - Думаю, мы неплохо поработали, а? Пошли?

***

   Этой ночью они занимались любовью, потом Ребел заснула, и ей  приснилось,
что она идет по пустынным коридорам  старинного  замка.  Было  прохладно,  в
воздухе стоял запах сирени. Легкий ветер перебирал ее волосы, холодил  бедра
и живот. Вдруг она подошла  вплотную  к  богато  украшенному  викторианскому
зеркалу. Сила тяжести была здесь в полтора раза  выше  нормальной,  и  Ребел
тянуло вниз, лицо казалось старым и  изможденным.  Она  осторожно  протянула
руку к зеркалу.
   Отражение просунуло ладонь сквозь жидкую поверхность  стекла  и  схватило
Ребел за кисть.
   Она пыталась вырваться, но отражение держало ее мертвой хваткой.  Длинные
красные ногти больно вонзились в ее  плоть.  За  зеркалом  широко  улыбалась
Эвкрейша. Это была маленькая полногрудая женщина,  но  под  гладкой  смуглой
кожей вырисовывались мускулы.
   - Не уходи, голубушка. Нам надо о многом поговорить.
   - Нам не о чем говорить!
   Слова испуганной Ребел гулко  отскочили  от  стен,  прокатились  эхом  по
коридору и замерли.
   Эвкрейша прижала лицо к стеклу, и зеркало выгнулось там, где были ее  нос
и губы, но не поддалось,  поверхностное  натяжение  выдержало.  На  ее  коже
играли серебристые блики.
   - Еще как есть! Если  ты  оставишь  все,  как  сейчас,  мои  воспоминания
уничтожат тебя.
   За Эвкрейшей была видна комната с белыми стенами, операционная, в  лотках
лежали хромированные инструменты.
   - Подойди ближе, душечка.
   Она рывком притянула Ребел  к  зеркалу,  вплотную  к,  стеклу.  Их  груди
слились, соски мягко соприкасались.
   - Я хочу тебе помочь, - зашептала Эвкрейша. - Посмотри на меня.
   Ребел впервые посмотрела в глаза этой женщины. Вместо глаз  зияли  пустые
глазницы. Сквозь них были видны кости затылка.
   - Видишь? У меня нет своего "я". У меня нет стремлений. Как я могу желать
тебе зла?
   - Не знаю. - Ребел заплакала. - Отпусти меня.
   - У тебя есть только два выхода. Первый  -  восстановить  меня  как  твою
вторую личность. Тогда ты станешь как Уайет. Это будет жизнь вдвоем, но  все
воспоминания отойдут к Эвкрейше. Ты не пострадаешь.
   Отражение сделало шаг вправо, и Ребел пришлось подвинуться вместе с ним.
   - Второй путь - снять точную копию с твоей личности.  В  этом  случае  ты
сможешь воссоздавать свою программу каждые несколько недель.  Это  не  очень
желательный вариант, так как  постоянное  перепрограммирование  препятствует
развитию личности.
   Теперь они соприкасались животами. Эвкрейша прижала губы к губам Ребел.
   - Ну как? - спросила она. - Что ты выбираешь?
   - Ничего!
   Отражение протянуло  руку  и  втащило  голову  Ребел  в  стекло.  Ртутная
амальгама сжала ее шею. Ребел  будто  оказалась  под  водой,  она  не  могла
дышать.
   - Тогда  тебя  ждет  распад  личности,  -  сказала  Эвкрейша.  -  Сначала
медленный, а потом быстрый. Через месяц тебя не будет.
   Ребел задохнулась и проснулась.
   - Очнись, - говорил Уайет. Он ее обнимал. - У тебя кошмар. -  И;  увидев,
что Ребел открыла глаза, добавил:
   - Это всего лишь сон.
   - Господи! - простонала Ребел.
   Она спрятала лицо на груди Уайета и разревелась.
   Когда Ребел наконец успокоилась, Уайет отпустил ее, и она села в постели.
И стала удивленно озираться кругом.  Уайет,  вероятно,  уже  давно  встал  и
обдумывал свои дела, потому что  стены  были  превращены  в  экран.  На  них
сверкал звездный пейзаж.
   - Смотри, - сказал Уайет. Он ткнул пальцем в неясное пятнышко  почти  над
самыми их головами. - Это Кластер Эроса. Астероид отсюда неразличим,  а  то,
что мы видим, - внешняя  разреженная  атмосфера,  отработанные  промышленные
газы, кислород, который теряется при пользовании шлюзами, и мелкие  частицы,
выделяющиеся при работе  реактивных  двигателей.  Они  окружают  Кластер,  и
солнечный ветер ионизирует их, как газ в  хвосте  кометы.  Разумеется,  если
комета не засажена деревьями. - Он  показал  на  другие  пятна  в  плоскости
эклиптики. - Вот Кластер Паллады, Кластер Цереры, Кластер Юноны, Веста...  -
Уайет произносил названия нежно, нараспев, как слова церковного  песнопения.
- Цивилизация распространяется. В  один  прекрасный  день  пояса  астероидов
сильно изменятся. Эти смутные пятнышки сольются в громадное туманное  кольцо
вокруг Солнца. Будет на что посмотреть, правда?
   - Да, - тихо отозвалась Ребел.
   - Ну что, отошла, хочешь поговорить?
   И она рассказала ему  свой  сон.  Когда  ее  повесть  закончилась,  Уайет
сказал:
   - Это и есть твой таинственный преследователь. - Ребел нахмурилась.  -  В
орхидее тебе чудилось, что за тобой кто-то гонится.  Это  Эвкрейша.  В  тебе
пробуждаются воспоминания, и ты проецируешь их наружу.
   - Может, ты и прав, - согласилась Ребел. - Но от того, что я это  узнала,
мне не легче.
   - У тебя в самом деле только два выхода, - мягко проговорил Уайет. -  Сон
открыл их тебе. Ты была первоклассным психопрограммистом и правильно оценила
положение. Послушай, хочешь совет? Возьми к себе Эвкрейшу. Я  ее  знал,  она
была вовсе не так плоха. Ты с ней уживешься.
   - Нет, - ответила Ребел. - Я никому не позволю прикасаться к моему мозгу.
Я.., я просто не хочу, и все.
   Уайет отвернулся. Было видно,  как  напряжена  его  спина.  Прошло  много
времени, прежде чем Ребел дотронулась до его плеча, и он резко, почти  грубо
посмотрел на нее.
   - Почему ты такая упрямая? - крикнул он. - Почему?
   - Не знаю, - призналась Ребел. - Наверно, я просто такая уродилась.

Глава 7

ЧАРЛИ РЕНЕГАТ

   Ребел проснулась одна. Она позавтракала  и  пошла  искать  Уайета.  Пьеро
подсказал ей, что надо пройти через сад камней и обогнуть кухню,  а  самурай
послал ее мимо помещений для оргий,  вниз  по  пандусу.  Она  спустилась  на
нижний ярус, в комнату, где в воздухе медленно вращались три голографические
психограммы. Ребел заметила, что это разные варианты одной личности. Судя по
болезненному состоянию основных ветвей и неестественному расположению  малых
ветвей, личность очень серьезно пострадала.
   Под вертящимися зелеными шарами сидел маленький комбин. Он  не  спал  всю
ночь. Лицо  опухло,  глаза  остекленели.  Оранжевая  кожа  покрылась  серыми
пятнами.
   - Как тебя зовут? - спросил Уайет. - У тебя есть имя?
   Мальчик покачал головой:
   - Я... А? Что?
   Уайет повторил вопрос, и, не поднимая глаз, ребенок ответил:
   - Ч-Чарли. Чарли Ч-Чу...
   И запнулся.
   Уайет усмехнулся и потянул мальчика за косичку.
   - Мы будем звать тебя Чарли Ренегат, хорошо? Потому  что  ты  перешел  на
нашу сторону и теперь будешь человеком. Как тебе это нравится?
   - Он вас за это не поблагодарит.
   - Заткнитесь, Констанция. Слушай, Чарли, ты помнишь, как ты был одним  из
комбинов? Помнишь, какая у тебя была жизнь?
   Голова Чарли судорожно поднялась, глаза наполнились страхом.  Лежащие  на
коленях руки задергались. Потом он снова опустил взгляд и пробормотал:
   - Я.., да.
   - Прекрасно. Ты помнишь, перед полетом сюда у вас было совещание?
   Чарли промолчал.
   - Ты помнишь, какие вам давали указания?
   Самураи расступились, и Ребел тихо  вошла  в  комнату.  Ее  телохранитель
остался снаружи. Фрибой искоса взглянул на нее и отвел глаза. Он поджал губы
и застывшим немигающим взглядом уставился на  Констанцию.  Ребел  подошла  к
нему и тихо сказала:
   - Что у малыша с лицом?
   - О чем вы? А, пятна? Чтобы нейтрализовать краску, мы ввели ему под  кожу
бактериофаг. Для полной очистки потребуется несколько дней.  Сейчас  кожа  у
него еще чешется. Но ваш шеф считает, что поскольку он больше не комбин,  то
и внешне не должен на них походить.
   - Я думала, программа в вашем яблоке сама отключается.
   Фрибой снисходительно улыбнулся. И, не глядя на Ребел,  менторским  тоном
изрек:
   - Для нормальной человеческой  психики  "Чарльз  Чародей"  -  безобидное,
усиливающее "я" субъекта заколдованное яблоко. Его применение  не  оставляет
никаких последствий, кроме воспоминаний. Но у комбинов есть  только  зачатки
собственного "я", им может повредить даже воспоминание о том,  что  когда-то
они обладали ярко выраженной индивидуальностью. Мозг  претерпевает  коренные
изменения.
   - Синдром запечатленного шока, - кивнула Ребел, слова из памяти  Эвкрейши
приходили к ней без труда. - Да, конечно.
   При звуке ее голоса Уайет обернулся:
   - Солнышко! Ты-то мне и нужна. Кажется, мы  с  тобой  больше  всех  здесь
понимаем в психопрограммировании.
   Он щелкнул замком плоского  белого  чемоданчика  и  пробежал  пальцем  по
одному  из  рядов  плат  психосхем.  Сотни  закодированных  черт  характера,
способностей, склонностей и профессий зашелестели от его прикосновения.
   - Я собирался запрограммировать нескольких  специалистов.  Но  оказалось,
что за  последние  годы  правила  изменились.  Программное  обеспечение  для
психопрограммистов находится на строгом учете. Здорово, правда? Ни  одна  из
прочих профессий так