Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Еськов Кирилл. Последний кольценосец -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  -
Фонарная. Ночь с 14 на 15 июня 3019 года Умбарцы в один голос утверждают, что человек, не видавший Большого Карнавала, не видел вообще ничего в этой жизни; звучит, наверное, излишне категорично -- однако основания для того имеются... Дело тут вовсе не в красоте ночных фейерверков и костюмированных шествий, хотя они великолепны и сами по себе: неизмеримо важнее иное. Второе воскресенье июня -- день, когда разлетаются в пыль все сословные перегородки общества: уличные девки обращаются в благородных барышень, а барышни -- в девок, пара же комедиантов, которые представляют в лицах анекдот из жизни славящихся своим тупоумием горцев Полуострова, запросто могут оказаться на поверку один сенатором, а второй -- членом гильдии нищих; это день, когда время обращается вспять и всякий может заново обрести свою восхитительно легкомысленную юность -- как теплые ласковые губы незнакомой девушки в черной полумаске, которую ты похитил в танцевальном вихре у ее предыдущего кавалера: день, когда наживаться грешно, а воровать -- западло. В этот день всем дозволяется все -- кроме одного-единственного: нарушать инкогнито партнера... В этом смысле действия пары благородных господ, отставших от увитого серпантином хоровода, который под треск петард удалялся вдоль Фонарной улицы от места ее пересечения с Мятным переулком, следует признать предосудительными -- хотя совершались оные действия, похоже, с самыми благими намерениями. Эти двое -- один в разноцветном трико циркового гимнаста, другой с головы до ног увешанный бубенчиками шута -- склонились над лежащим на земле человеком, одетым в сине-золотой плащ звездочета. Они не слишком умело пытались привести того в чувство ("Эй, мужик, ты че?"), снявши с него при этом серебристую маску; чувствовалось, что и сами "спасатели" едва стоят на ногах. Тут из переулка навстречу им выпорхнула щебечущая стайка из трех девушек в домино разного цвета. -- Кавалеры, кавалеры! -- загомонили они, хлопая в ладоши. -- И как раз по штуке на каждую! Чур, гимнаст мой! Пойдешь со мною, красавчик? -- Легче на поворотах, подруги, -- отмахнулся тот. -- Видите -- нашего третьего кореша чего-то совсем развезло... -- Бедненький... Перебрал, да? -- Без понятия. Так вроде классно выступал в хороводе и вдруг ни с того ни с сего оп-па -- и уже в дровах. Вроде и пил-то немного... -- А если я верну его к жизни поцелуем? -- кокетливо проворковало синее домино. -- Сделай одолжение, крошка! -- ухмыльнулся шут -- Может, проблюется -- оно знаешь как пользительно... -- Фу, какие вы... -- обиделась девушка. -- Ладно, красотки, не дуйтесь как мыши на крупу, -- примирительно рассмеялся гимнаст и твердою рукой приобнял бордовое домино несколько ниже талии (за что был немедленно вознагражден томным: "Ах, нахал!..") -- Все вы, девицы, совершеннейшая прелесть, мы вас любим до умопомрачения, и все такое... Выпить нету? Жалко... Тогда сейчас сделаем как -- вы двигайте по Мятному на набережную, там возьмите на лотках нурнонского на всю нашу компанию, -- с этими словами он протянул девушке кошелек, набитый мелким серебром, -- а главное -- забейте местечко поближе к музыкантам. А мы вас нагоним через пять минут -- только оттащим эту пьянь зеленую во-он в тот скверик, пускай подремлет на травке... Вот же, блин, навязался на нашу голову!.. А когда девушки, звонко цокая каблучками по брусчатке, скрылись в переулке, шут, будто бы еще не веря себе, покрутил головою и перевел дух: -- Уф-ф! Я уж решил -- все, придется их мочить... -- Да, я знаю -- ты у нас любитель простых и быстрых решений, -- проворчал гимнаст, -- за тобою гляди в оба... А вот куда б мы тут три трупа девали -- это в твою умную голову не приходило? -- Ума не приложу, -- честно развел руками тот. -- Ну дык что, командир? Вроде как проехали? -- Не факт. Так что мочить -- не мочить, но вот потопать за ними следует... Хрен его знает, что за девки, хотя на прикрытие не похоже. Двигай-ка следом за ними на набережную, и если что -- немедленно назад. -- А вы? В одиночку-то... -- Манценилла -- штука верная, парень оклемается не раньше, чем через час. Подсоби-ка взвалить его на загривок, -- с этими словами гимнаст опустился на колено рядом с неподвижным звездочетом, -- а уж сотню ярдов до нашего крылечка я как-нибудь сам осилю. ...Звездочет всплывал из своего наркотического оцепенения медленно и тяжко; однако едва лишь он начинал подавать признаки жизни, как ему зажали ноздри и влили в раскрывшийся рот флакон стимулятора на основе колы -- время уже поджимало, надо было поторапливаться с допросом. Он мучительно закашлялся (часть обжигающей жидкости попала не в то горло) и открыл глаза: с первого же взгляда он понял, куда попал, -- да и чего тут было не понять... Помещение без окон (но скорее все же цокольный этаж, чем подвал), двое в карнавальных костюмах -- циркового гимнаста и шута; постой-ка... ну да -- они же отплясывали вместе с ним в одном хороводе, а потом -- точно! -- именно этот гимнаст и дал ему глотнуть вина из стеклянной фляги с выдавленными на ней веселыми дальневосходными дракончиками... Хорошее вино -- только вот с пары глотков вырубаешься напрочь, а потом оказываешься неведомо где, и руки твои уже наглухо примотаны к подлокотникам кресла, а на табурете перед тобою красуется жестяной тазик с инструментами, при одном взгляде на которые все внутренности как будто окунаются в ледяную слизь... Но как же так -- он ведь точно помнит, что гимнаст и сам отхлебывал вино из той фляги... Противоядие?.. А, черт, какая теперь разница, важно -- кто они такие... Департамент? Или все же Приморская, 12? Он перевел взгляд на озаряемое багровыми отблесками лицо шута, который деловито шуровал в угольях, заполняющих большую напольную жаровню, и его передернуло ознобом -- да так, что едва не свело мышцы между лопаток. -- Господин Альгали, младший секретарь МИД, если я не ошибаюсь? -- нарушил молчание гимнаст: он сидел чуть в отдалении, внимательно разглядывая своего пленника. -- Не ошибаетесь. С кем имею честь? -- Тот, похоже, уже овладел собою и внешне не выказывал страха -- одно лишь удивление. -- Мое имя вам все равно ничего не скажет. Я представляю тайную стражу Воссоединенного Королевства и надеюсь на сотрудничество с вами. Здесь, конечно, обстановка не столь роскошная, как на Приморской, 12, но подвал мало чем уступит тамошнему... -- Странные у вас методы вербовки агентуры, право слово, -- пожал плечами Альгали, и в глазах его промелькнуло что-то вроде облегчения. -- Пора бы уж вам понять: здесь, на Юге, любую вещь проще купить, нежели отнимать силой. Вы хотите заполучить меня в свою сеть? Да сколько угодно! Чего ради было устраивать этот идиотский спектакль? -- Спектакль вовсе не так уж глуп, как может показаться. Нам ведь нужны не документы по обстановке в Кханде, к коим вы имеете доступ по службе, а нечто совсем иное. -- Не понял... -- озадаченно приподнял бровь секретарь. -- Да ладно осину-то гнуть! Все ты уже понял, если не дурак... Нам нужна эльфийская сеть, в которой ты состоишь, -- имена, явки, пароли. Ну?!! -- Эльфийская сеть? Да вы чего, ребята, кокнара нанюхались? -- небрежно хмыкнул Альгали -- пожалуй, чуть более небрежно, чем следовало бы по обстановке. -- А теперь послушай меня -- только очень внимательно. Прибегать в нашей беседе ко всему этому, -- гимнаст широким жестом обвел тазик и жаровню, -- мне страсть как не хочется. Вариантов тут два. Либо ты сам выкладываешь все, что тебе известно, после чего возвращаешься домой и дальше спокойно работаешь на нас. Либо ты опять-таки выкладываешь все -- но уже с нашей помощью, -- тут он опять кивнул на жаровню, -- и тогда ты отсюда уже не выйдешь: видок у тебя после этого будет сам понимаешь какой, зачем лишний раз травмировать чувства твоих эльфийских дружков? Мне больше нравится первый вариант, а как тебе?.. -- Мне тоже. Только вот сказать мне все равно нечего -- что так, что эдак. Вы промахнулись -- я просто не тот, кто вам нужен. -- Это твое последнее слово? Я имею в виду -- последнее до того, как мы начнем? -- Да. Это ошибка -- я и слыхом не слыхивал ни про какую эльфийскую сеть. -- А вот тут ты прокололся, парень. -- Голос гимнаста рассыпался удовлетворенным смешком. -- Понимаешь, будь ты нормальным умбарским чиновником, так ты бы сейчас бился в истерике, умываясь соплями, либо начал тут же сочинять эту самую сеть из головы. Мы, конечно, отлавливали бы тебя на вранье, ты начинал бы плести сызнова... А ты отчего-то даже не пытаешься потянуть время. Так что если у меня и были сомнения насчет тебя -- теперь все ясно. Имеешь что возразить? Альгали молчал -- говорить было не о чем и незачем. А главное -- на него снизошла неведомо откуда странная безмятежность. Сила, частичкою которой он себя сознавал, пришла ему на помощь; он почти физически ощутил ее присутствие -- будто бы прикосновение теплых материнских ладоней: "Потерпи, сынок! Надо потерпеть -- это будет совсем недолго и не так уж страшно... Не бойся, я здесь, с тобой!" И -- удивительное дело -- незримое присутствие этой силы не укрылось и от гимнаста; ему хватило одного лишь взгляда на отрешенную улыбку Альгали, чтобы безошибочно понять: все! -- ускользнул, гад, протек между пальцев. Теперь тот уже не в его власти, дальше можно делать с ним все что угодно -- умрет, не проронив ни слова. Такое случается; нечасто, но случается... И тогда он просто ударил по лицу привязанного к креслу человека, вложив в этот удар всю свою ярость: "А, сволочь, подстилка ты эльфийская!!!" -- расписавшись в полном своем поражении. -- "Эльфийская подстилка?" Как интересно!.. Никто и не заметил, как в дверь проскользнул четвертый ряженый, в костюме разбойника-маштанга. Впрочем, маштангов меч был явно не маскарадных достоинств: обрушившись рукоятью на темечко гимнаста, он разом выключил того из дальнейших событий. Шут тем временем успел отскочить в сторону и обнажить свой клинок, но это ему мало чем помогло: слишком уж разным был класс фехтовальщиков, так что гостю не понадобилось и десяти секунд, чтобы длинным диагональным выпадом вспороть грудь хозяина -- так, что брызнувшая во все стороны кровь попала и на звездочета. Аккуратно обтерев лезвие меча подобранной с полу тряпкой, маштанг с хмурым удивлением разглядывал пленника: -- Насколько я понимаю, прекрасный сэр, эти ребята лепили вам принадлежность к эльфийскому подполью. Это так? ГЛАВА 46 -- Не понимаю, о чем вы говорите. -- Дикция Альгали оставляла желать лучшего: он сейчас ощупывал языком шатающиеся зубы, пытаясь оценить масштабы урона. -- Черт побери, юноша, я ведь не полный дурак, чтобы спрашивать -- принадлежите ли вы к подполью! Я спрашиваю -- чего от вас хотели люди из тайной стражи Арагорна? Альгали молчал, пытаясь разобраться в ситуации. Все это отчетливо смахивало на скверный спектакль, где отважный избавитель ("весь в белом") является из каминной трубы аккурат в тот самый миг, когда принцесса уже угодила в волосатые лапы главаря разбойников, но лишиться невинности странным образом еще не успела... Точнее -- смахивало бы, кабы не ряд обстоятельств: меч, которым маштанг разрезал к тому времени стягивающие его ремни, был самым настоящим, удар, нанесенный этим мечом в грудь шута, был -- судя по звуку -- тоже настоящим, а кровь, капли которой Альгали отер со своей правой щеки, была действительно кровью, а не клюквенным соком... В общем, похоже, он и в самом деле ненароком угодил в чью-то чужую разборку: ну что ж -- хуже, чем было, не будет. -- Кстати, меня зовут барон Тангорн. А как ваше имя, прелестное дитя? -- Альгали, младший секретарь МИД, к вашим услугам. -- Очень приятно. Так вот, давайте разберем ситуацию. Мое появление в этом особняке смотрится как несомненный "рояль в кустах" -- такие совпадения могут случаться только в книжках, так что я кажусь вам персонажем до крайности подозрительным... -- О, отчего же -- я чрезвычайно признателен вам, барон, -- с преувеличенной церемонностью поклонился Альгали. -- Если бы не ваше благородное вмешательство, меня наверняка ждал бы довольно скверный конец. Эти люди, верите ли, вбили себе в голову, будто я состою в какой-то эльфийской организации... -- А теперь давайте поглядим на все это с моей точки зрения. Я -- уж извините -- буду исходить из того, что мои гондорские коллеги не ошиблись... И попрошу меня не перебивать! -- Туг в голосе маштанга отчетливо звякнул командный металл. -- Итак, я прибыл в Умбар из Итилиена со специальной миссией: установить контакт с эльфами и довести до их сведения некую жизненно важную информацию -- понятное дело, не задаром. К сожалению, о моей миссии стало известно Арагорну, который желает воспрепятствовать передаче этих сведений -- для него это тоже вопрос жизни и смерти. Его тайная стража начала за мною охоту. Третьего числа они пытались взять меня в таверне "Морской конек", и с той поры мы с ними играем в кошки-мышки по всему городу: правда, по ходу игры мышка вдруг обернулась скорпионом -- им эти развлечения обошлись в семь покойников... да считая этого, -- он небрежно кивнул в направлении шута, -- уже восемь... Так вот, нынче вечером я наконец-то нащупал одну из их конспиративных квартир, Фонарная, 4; натурально, наношу им визит. И что же является моим очам? Люди из тайной стражи самозабвенно, начисто забыв о внешней охране особняка, допрашивают человека якобы из эльфийской сети -- той самой сети, выход на которую я безуспешно ищу вот уже две недели... Так как там насчет "роялей в кустах"? И которое из двух наших "совпадений" смотрится более подозрительным? -- Ну, если рассуждать теоретически... -- О, разумеется, теоретически! Мы ведь договорились, что ваша принадлежность к эльфийской сети -- не более чем условное допущение... Так вот, я, несмотря ни на что, склонен верить в вашу историю; если честно -- мне просто не из чего выбирать. Для начала вам необходимо спрятаться... -- И не подумаю даже! Мне эти ваши шпионские игры... -- Слушай, ты что -- идиот? Раз уж ты попал в поле зрения людей с Приморской, 12, -- все, полный привет! Ты докажешь им свою непричастность к эльфийской сети, лишь умерев под пыткой; тогда они разведут руками и скажут: "Это ж надо -- обознались..." Так что, даже если ты и вправду ни сном ни духом, ищи щелку, где отсидеться; и я -- заметь -- совершенно не склонен вникать в твои проблемы и предлагать тебе собственные захоронки... А вот если ты из эльфийского подполья, тебе после такого "чудесного освобождения" предстоит долго и муторно объясняться с вашей собственной службой безопасности -- или как она там у вас называется. Тогда ты просто изложишь им все, чему был свидетелем, и скажешь следующее: барон Тангорн из Итилиена ищет связь с Эландаром... -- Впервые слышу такое имя. -- А ты и не мог его слышать -- тебе это не по чину. Так вот, если твое начальство сочтет дело стоящим, жду тебя в семь вечера по пятницам в ресторане "Зеленая макрель". Но обязательно передай: я не стану иметь дело ни с кем, кроме самого Эландара, -- шестерки меня не устраивают. А когда маштанг вывел звездочета на крылечко особняка, в ночь, пронизанную вспышками карнавальных фейерверков, он напоследок остановил своего подопечного: -- Обожди. Во-первых, запомни дом, номер и все такое -- это, поверь, тебе пригодится. Во-вторых... Когда я выясню у этого самого гимнаста, каким образом Приморская, 12, вышла на младшего секретаря МИД Альгали, я запечатаю его письменные показания в пакет, который будет ждать тебя в Хармианской слободе, в доме Мамаши Мадино... Ну ладно, парень, двигай, а я пошел беседовать с нашим общим приятелем -- пока там угольки в жаровне не совсем остыли... Не похоже было, однако, чтобы младший секретарь всерьез проникся предостережениями маштанга. Он некоторое время слонялся по ночным улицам (надо полагать -- пытался "обнаружить слежку"; смех, да и только!), а потом зашел в бар "Падучая звезда", издавна облюбованный всякого рода артистической и прибогемной публикой; там и всегда-то было шумно, а уж в карнавальную ночь было просто не протолкнуться. Здесь, на свету, сразу стало видно, что пережитое приключение не прошло для Альгали даром: у него, например, заметно дрожали руки. Ожидая у стойки, пока бармен смешает ему "Незабудку" -- сложный коктейль из одиннадцати компонентов, -- он механически складывал столбик из монеток, но пальцы не слушались и столбик дважды обрушивался; поглядевший на эти архитектурные экзерсисы бармен крякнул и отставил коктейль в сторонку: "Давай-ка я тебе, парень, стакан рома нацежу -- так-то оно будет лучше..." Пару часов он прокемарил в уголке, не вступая ни с кем ни в какие разговоры; затем вдруг заказал себе второй коктейль, после чего выбрался наружу и переулками вышел на совершенно безлюдный в этот предрассветный час мост Исполненных желаний. И исчез. Если кто-то следил за Альгали, он наверняка помянул бы на этом месте нечистую силу: только что вот был человек -- и нету... В принципе можно допустить, например, прыжок в проходящую под мостом гондолу, однако висячий мост Исполненных желаний имеет пролет в тридцать футов высотой; вряд ли МИДовский клерк способен на такого рода цирковые эскапады, да и синхронизация действий тут должна быть просто запредельная -- а откуда ей взяться?.. Впрочем, все прочие варианты объяснения были ничуть не менее фантастичны; можно, конечно, многозначительно произнести: "Эльфийская магия!" -- однако навряд ли эти слова что-нибудь объясняют: короче говоря, каким именно образом Альгали добрался до неприметного рыбацкого домика на берегу Барангарской бухты, осталось загадкой. По прошествии пары часов он стоял посреди хижины, совершенно раздетый, раскинув руки и закрыв глаза. Тоненькая черноволосая девушка, чем-то похожая на печальную птичку вивино, медленно, почти не касаясь, вела раскрытые ладони вдоль спины Альгали. Обследовав таким образом все его тело, девушка отрицательно покачала головой: "Все чисто, никакой магической пыли". -- Спасибо тебе, маленькая! -- У человека, что сидел в углу на рассохшемся бочонке, было жесткое, спокойное лицо капитана, стоящего на сотрясаемом штормом мостике. -- Устала? -- Не так чтобы очень. -- Она пыталась улыбнуться, но улыбка вышла совсем уж бледной. -- Отдохни с часок... -- Я не устала, правда! -- Отдыхай. Это приказ. Потом еще раз проверишь его одежду -- каждую нитку: я все же опасаюсь, что ему всадили "маячок"... Ну а ты что скажешь? -- обернулся он к парню в карнавальном костюме летучей мыши. -- Контрнаблюдение слежки не выявило -- по крайней мере от "Падучей звезды" до моста. Я прошел следом за ним (так и так надо было отвязать веревочную лестницу, по которой он спускался в гондолу) -- все чисто. -- Были проблемы? -

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору