я. У входа стояла охрана из  самых
широкоплечих крысюков, над дверью висел транспарант: "Кто  не  с  нами  -  к
стенке!", а по бокам - два  синих  флага  с  изображением  белого  крысиного
черепа. Одна глазница закрыта черной  повязкой,  что  придавало  изображению
откровенно пиратский вид. Туда-сюда сновали гонцы  с  депешами,  маршировали
слаженные отряды. Везде, конечно, крысы, но с различным вооружением. У  тех,
что несли меня, были лишь ножи, здесь же я увидел и  шпаги,  и  алебарды,  и
небольшие боевые топоры на  манер  индейских  томагавков.  Тут  кто-то  явно
готовился к войне... Вот только с кем? Может быть,  у  крыс  есть  различные
партии или группировки, борющиеся за власть? Может быть, это  экспедиционные
группы, выделяемые для захвата и разграбления других канализационных  линий?
Может быть, даже...
   - Серега, брось гадать. Эти партии  не  шутят,  они  готовят  вооруженный
переворот в Городе!
   - Что?! - в один голос выдохнули мы с Анцифером. - И ты молчал?
   - Я и сейчас ничего такого не сказал, - обиженно насупился Фармазон,  ибо
это был бы уже хороший поступок. - Вы сами обо всем догадались...
   - Ах ты, гад, - проникновенно выругался ангел.  -  Ведь  хозяин  себя  за
шпиона выдает, жизнью рискует, а ты его даже "не предупредил?! Он вполне мог
и другую легенду для прикрытия придумать, если б знал... Ты хоть  понимаешь,
падла рогатая (прости меня Господи!), что  делают  со  шпионами  по  законам
военного времени?
   - А у меня время было?! Все же вокруг шумят, дерутся, отношения выясняют.
Он меня хоть о чем-нибудь таком спросил? Нет! Его, видишь ли,  волнует  лишь
местонахождение драгоценной супруги... Я, что ли, в этом виноват?!
   - Заноситес шпионуса! - крикнул  вышедший  из  дверей  штаба  франтоватый
крысюк.
   - Эйс! - тихонько тронул меня за рукав тот, что руководил моим арестом  и
поил из фляги. - Шпионус, тыс, тыс...  скажис  ужс  тамс...  нус,  чтос  тыс
оченос опасныйс. Вродес мыс с тобойс  едвас  справляемсяс.  Можетс,  медальс
дадутс...
   - Не премину! - клятвенно пообещал  я.  -  И  кстати,  может  быть,  меня
спустят на пол, я и сам прекрасно хожу ногами.
   - Чтос тыс, чтос  тыс!  -  возмущ„нно  замахал  лапками  крысюк.  -  Какс
можнос?! Тыс ус нас первыйс шпионус!
   В общем, меня так и потащили дальше. Правда, носильщики сменились, теперь
переноской моей светлости занялись крысы из личной гвардии, не знаю уж  как,
но одеты они были с иголочки. Если захватившие меня в плен ребята щеголяли в
простых серых шкурках, дарованных им природой, а из одежды имели лишь пояса,
то гвардейцы фланировали в кожаных  безрукавках  с  золотыми  шевронами,  на
головах черные колпаки с прорезями для глаз, через плечо перевязь  с  кривой
сабелькой и длинные усы, устрашающе закрученные кверху.  Все  здание  внутри
было заполнено военными. В смысле вооруженными крысюками, снующими туда-сюда
с деловым видом и папками под мышкой. В них, надо полагать, и  хранились  те
странно засекреченные документы, что должны были очень интересовать меня как
шпиона. Поэтому все уступали нам дорогу и, глядя на меня, прятали  папки  за
спину. Это даже льстило... У тяжелой двери в подвальный бункер нас ненадолго
задержали охранники, потом вошел адъютант и тонким голосом объявил:
   - Егос превосходительствос Кошкострахус Пятый ждет господинуса  шпионуса.
Будьтес любезныс...
   - Вот  это  другое  дело.  -  Меня  наконец-то  поставили  на  пол,  и  я
удовлетворенно поприседал, разминая затекшие ноги. - Спасибо, что  покатали,
но все же как приятно пройтись после долгой поездки... А теперь  пропустите,
я хочу видеть вашего босса.
   Адъютант вежливо пропустил  меня  вперед.  Кабинет  Кошкострахуса  Пятого
оказался небольшой, почти пустой комнатой. Очень подробная карта  Города  да
два  скромных  кресла.  В  одном  развалилась  толстенькая  седая  крыса   в
генеральском мундире, другое любезно предложили  мне.  Адъютант  занял  свой
пост  за  спиной  командующего.  Все  мои   знания   о   поведении   шпионов
исчерпывались сериалом голливудских боевиков,  но  тем  не  менее  я  честно
попытался изобразить Штирлица. (К тому  же  я  необычайно  сильно  ощущал  в
подсознании влияние Фармазона.)  Для  этого  я  мягко  опустился  в  кресло,
закинул ногу  на  ногу  и  впился  в  толстую  крысу  сощуренным  чекистским
взглядом. Кошкостархус  невольно  заерзал,  отводя  глаза  в  сторону,  пока
адъютант шепотом не напомнил ему, кто здесь главный.
   - Тыс - шпионус! - опомнился генерал.
   - Допустим.
   - Какс этос?
   Вместо ответа я глубокомысленно пожал плечами. Какая жалость, что  так  и
не  удосужился  научиться  курить.  Небрежно  достать   сигарету,   щелкнуть
зажигалкой и глубоко затягиваться, разглядывая оппонента сквозь  голубоватый
дым, было бы сейчас очень к месту.
   - Моис доблестныес солдатыс изловилис тебяс нас местес преступленияс. Тыс
- ужасныйс шпионус! Навернякас засланс к намс со страшнымс заданиемс...
   - С каким еще заданием? - деланно удивился я.
   - А выведатьс  нашис  планыс?  -  возбужденно  подпрыгнул  в  кресле  его
превосходительство. - Тыс зналс,  чтос  мыс  готовимс  вторжениес!  Я  тебяс
насквозьс вижус...
   - Ах, вот вы о чем... - Я  вновь  погрузился  в  выразительное  молчание.
Генерал начал нервничать. Если он и дальше будет так бездарно вести  допрос,
то через десять минут он мне  сам  все  выложит  о  своих  "тайных  планах".
Попробуем продолжать в том же духе...
   - Тыс будешьс говоритьс илис нетс?
   - О чем? - Это старая еврейская хитрость, о ней все знают, но  действует,
как правило, безотказно.
   - О томс, какс тыс узналс о временис и местес!
   - А разве время уже утверждено окончательно? Я думал, вы перенесли его  с
одиннадцати сорока пяти на двадцать один тридцать.
   - Нетс! И не надейсяс! Такс и оставилис на семь ноль-ноль.
   - Жаль, - вздохнул  я.  -  Значит,  моему  командованию  попали  неверные
сведения. Ну хоть место выброса десанта осталось прежним?
   - Не-е-е-етс!!! - От великого счастья  Кошкострахус  Пятый  начал  сучить
ногами и бить в  ладоши.  Невозмутимый  адъютант  поддерживал  веселье  шефа
кислыми улыбками. Я  развел  руками  и  опустил  голову,  всем  своим  видом
признавая полное поражение. Генерал был готов задохнуться от смеха.
   - Тыс... хас-хас-хас!.. думалс,  чтос  мыс...  хис-хис-хис...  совсемс...
тупыес? Охс, шпионус... да мы ещес вчерас... Хас-хас-хас...  ой,  не  могус!
Всес по-менялис! Хас-хис-хас!!!
   - Плохо дело... Выходит, весь мой доклад о высадке  войск  на  территории
кремля - коту под хвост?
   - Чтос?! - Оба крысюка вытаращили на меня глаза.  Кошкострахус  рухнул  в
обморок первым, безвольно расплывшись в кресле. Адъютант сполз  по  стеночке
мгновением позже. Итак, судя по всему, я, к сожалению, угадал. Господи,  как
же легко  быть  шпионом,  оказывается...  Я  неторопливо  встал,  подошел  к
малахольным крысюкам, достал из кармана  шелковый  носовой  платок  и  начал
неторопливо обмахивать моих "пытливых" собеседников. Стройный адъютант так и
не шевелился, а вот генерал слабо застонал:
   - А... тыс...
   - Я это, не волнуйтесь, у вас, видимо, давление. Сейчас выпейте  горячего
чаю, желательно с лимоном, прилягте,  сон  -  лучшее  лекарство.  Все  будет
хорошо...
   - Тыс... зналс!
   - Ну естественно, я же шпион.
   - Выходитс... всес насмаркус? -  Едва  сдерживая  слезы,  Кошкострахус  с
надеждой вцепился в мой рукав.
   Мне стало жалко бедолагу, врать ему я не мог, пришлось сказать правду:
   - Еще не все потеряно. Я так и не узнал дня, на который вы  запланировали
революцию.
   - Послезавтрас... - наивно признался он.
   Я с трудом удержался от чертыханий. Да, с такими стратегическими  мозгами
только воевать... Даже не знаю теперь, что я могу для него сделать?
   - Может быть, я не расслышал?
   - Я сказалс "послезавтрас". Все. У меня нет слов. Это был  его  последний
шанс. Тяжело иметь дело с дураками...
   * * *
   -  Вашес  превосходительствос!!!  -  К  нам   с   шумом   ворвались   два
разгоряченных  гвардейца.  -  В  двенадцатомс  стратегическомс  коридорес  -
потенциальныйс врагс!
   - Правдас? - искренне обрадовался генерал. - Ктос посмелс?
   - Сераяс  волчицас,  -  доложили  герои  штаба.  -  По  имеющимся  у  нас
разведданнымс - этос ведьмас. Уж больнос хорошос ругаетсяс! Хотяс без матас,
толькос литературнымис выражениямис.
   - Наташа! - с ходу определил я. Кошкострахус кивнул, дружески  пожал  мне
руку, но быстро опомнился: - Всемс молчатьс! Болтаетес прямымс  текстомс,  у
меняс тутс живойс шпионус!
   - Минуточку, генерал! Если уж я настоящий шпион, то будьте любезны отойти
в сторонку и не мешать мне допросить ваших подчиненных. Иначе  откуда  же  я
возьму ценные сведения? Мне ведь еще отчитываться перед руководством.
   Кошкострахус  Пятый  недоуменно  захлопал  ресницами,  а   я,   пользуясь
заминкой, набросился на гвардейцев:
   - Итак, где же сейчас волчица?
   - Идетс по вашемус следус!
   - В смысле, по запаху? Ну да, Наташа ведь только что подарила  мне  новый
одеколон... Надеюсь, никому не пришло в голову ее задерживать?
   - Блокпостовс нетс...
   - Молодцы! Представлю к награде. - ...но общевойсковыес  ловушкис  могутс
сработатьс.
   - Недоумки! Всем по пять суток ареста!  Сейчас  же  отменить  все  боевые
действия! Выполняйте! Кругом, марш!
   -  Слушайтес,  шпионус...  -  задумчиво  протянул   Кошкострахус,   когда
гвардейцы пулей вылетели вон. - Ты же в пленус, такс?
   - В каком-то смысле да.
   - Тогдас почемус командуешьс моими солдатусами без спросус?
   - Потому что на данный момент при плановой войне  на  современном  уровне
побеждает тот, у кого больше информации. Эта волчица в действительности  моя
жена. Она ведьма и может причинить немало неприятностей. В целях  сохранения
жизни и боеспособности личного состава я  настоятельно  рекомендую  доверить
руководство этой операцией мне.
   - Не могус, - развел лапками крысиный генерал. - Никак нельзяс, мы  ведьс
на военномс положениис. Я долженс тебяс расстрелятьс.
   - Вы это серьезно?
   - Увыс... мне оченьс жальс... Эй, позватьс сюдас  почетныйс  караулс,  мы
будемс расстреливатьс нашегос дорогогос шпионуса.
   - Но... зачем? - так и не понял я.
   - Как?! - поразился моей недогадливости толстый крысюк. - Ведь за  тобойс
идетс твояс женас, а ты всес о нас знаешьс. Мы не можем  допуститьс,  чтобыс
тыс досталсяс врагус. Мы самис тебяс  расстреляемс...  Со  всемис  военнымис
почестямис!
   - Стоп! Очень сожалею,  но  летальный  исход  меня  пока  не  устраивает.
Предлагаю другой, более выгодный, способ борьбы с нами,  шпионами.  Вы  меня
перевербуйте!
   - Этос какс? - загорелся генерал.
   - Очень просто, - охотно пустился объяснять я. - Вы платите  мне  двойной
гонорар, и я поставляю своему командованию заведомо ложные сведения. А  вам,
соответственно, выдаю все их планы. В результате вы  везде  появляетесь  как
снег на голову, победа трепещет в ваших героических  лапах,  а  противник  с
ужасом недоумевает, почему так лихо развернулся ваш военный гений  и  почему
вам  все  время  прямо-таки  патологически  везет?  В  случае   провала   вы
обеспечиваете мне надежную "крышу", финансируете  пластическую  операцию  по
изменению формы носа, и я  вновь  готов  к  тайной  борьбе  за  ваше  личное
счастье!
   - Шпионус,  -  растроганно  всхлипнул  Кошкострахус,  открывая  мне  свои
отеческие объятия, - мой... дорогойс собственныйс шпионус... Я согласенс!
   Мы потискали друг друга, генерал даже попытался  пустить  сентиментальную
слезу, и быстро перешли к делу.
   - Сколько?
   - Пятьдесятус.
   - Мало.
   - Плюс тридцатьс процентовс за вредностьс.
   - Уже лучше, но командировочные, проездные, премиальные и  ежеквартальное
пособие  на  оплату  квартиры  выплачиваются  отдельно.  Как  и   выполнение
специальных заданий командования.
   - Несомненнос. Однакос я  хотелс  бы  бытьс  увереннымс,  что  мы  можемс
рассчитыватьс...
   - Можете.  Я  способен  качественно  осуществлять  высокопрофессиональный
шпионаж,  устраивать   диверсии,   дискредитировать   работу   контрразведки
противника,  а  в  самых  экстренных  случаях   организовывать   планомерное
проведение несчастных случаев с  высшим  командным  составом  потенциального
врага.
   - Ахс, - только и выдохнул счастливый генерал. Похоже,  Фармазон  во  мне
разыгрался не на шутку, сам бы я такого впечатляющего списка возможностей не
смог бы и вообразить. Хотя преобладание "темной стороны"  моего  подсознания
вселяло некоторые беспокойства, но, признаю честно, Анцифер с такой  задачей
ни за что бы не справился.  Таким  образом,  благодаря  чуткому  руководству
лукавого беса я  избежал  "неминуемой"  смерти,  получил  высокооплачиваемую
непыльную   работу    и    был    полон    решимости    помешать    развитию
псевдореволюционного заговора. Я  вообще  противник  всех  войн,  считаю  их
бессмысленным и ничем не оправданным кровопролитием. Насилие  противно  моей
лирической натуре. Наташа как-то сказала, что  я  "мастер  всех  мыслимых  и
немыслимых компромиссов", и это правда.
   - Любимая, где ты?
   - Не понялс?
   - А... простите, это я не вам. Задумался о своем...
   - Что-нибудьс шпионскоес?
   - Нет, мой генерал, скорее личное. Что слышно  о  моей  жене?  Она  скоро
будет здесь?
   - Я приказалс, чтобыс ейс никтос не мешалс! - гордо выпятил  орденоносную
грудь Кошкострахус Пятый. - Еще минутс двадцатьс - и  выс  встретитес  своюс
ведьмус.
   - Спасибо. Вы проявляете редкую дальновидность. Да, у меня есть небольшая
просьба. Ваши, или теперь  уже  наши,  солдаты  могут  доставить  сюда  пару
килограммов свежих помидоров?
   - Нет проблемс... - чуть призадумался крысюк. - Этос,  наверноес,  новыйс
родс наступательногос оружияс?
   - Скорее стратегическое средство для привлечения в наши  ряды  серьезного
союзника.
   Приказ о доставке помидоров был отдан в  ту  же  минуту.  Пока  мы  ждали
Наташу, Кошкострахус пододвинул свое кресло к моему и доверительно попросил:
   - Шпионус, а вотс скажис, когдас женас - ведьмас, этос оченьс страшнос?
   - Не очень, - немного удивился я, - а почему вы спрашиваете?
   - Боюсьс, чтос мояс тожес... ведьмас! Толькос не признаетсяс.
   Мы очень мило побеседовали на семейные темы, пока великолепные  гвардейцы
споро  накрывали  принесенный  стол.  Ужин  был  прост,  калории  рассчитаны
по-военному. Первое, второе, салат, компот, хлеб по два  куска.  Для  Наташи
поставили эмалированный тазик с  помидорами.  Оставалось  дождаться  прихода
моей супруги. Должен признать, она не замедлила появиться.  Дверь  в  бункер
распахнулась, и высокая серая волчица элегантной танцующей походкой вошла  в
нашу мужскую компанию. В зубах у  моей  жены  покачивался  большой  пакет  с
одеждой. Генерал, склонившись, принял ее лапу для галантного поцелуя.
   - Счастливс приветствоватьс вас, мадамс! Женас нашегос дорогогос шпионуса
- самыйс желанныйс гостьс. Прошус к столус, господас.
   - Ах, любимый, где только ты отыскиваешь столь любезных хозяев?  -  тонко
польстила Наташа, обнажая в улыбке белоснежные клыки. -  Первый  же  крысюк,
встреченный по дороге, отдал мне честь и популярно объяснил, в какой стороне
тебя искать.
   Эти военные так воспитанны и учтивы, что я  просто  исполнена  искреннего
восхищения их трудолюбивым командиром.
   Кошкострахус аж покраснел от удовольствия и, будучи не в силах произнести
ни слова от избытка чувств, просто пододвинул ей помидоры.  Теперь  уже  моя
супруга не смогла сдержать восторженного блеска в  глазах.  Она,  неуверенно
помахивая хвостом,  осторожно  взяла  в  зубы  первый  помидор,  мечтательно
прикрыв ресницы, медленно прожевала его,  сказала  "о-о-о!"  и  одарила  нас
самым любящим взглядом.
   - Сережка, ты у меня просто чудо. И вы, генерал, тоже. Как трогательно  и
приятно, когда о тебе так заботятся.
   - Ну  чтос  выс,  мадамс!  -  щелкнул  каблучками  Кошкострахус.  -  Вашс
любезныйс мужс оказалс намс столькос потенциальныхс услугс, чтос мыс готовыс
всюс зарплатус выдаватьс емус помидорамис.
   Я закашлялся.  Наташа  тоже  едва  не  обомлела  от  такой  замечательной
перспективы, еще чуть-чуть, и она облизала бы генералу обе щеки и  сразу  же
потребовала заключения трудового соглашения именно на этих  "взаимовыгодных"
условиях оплаты.
   Несколько успокоившись, она взяла себя в руки, съела еще пару помидоров и
на минуточку вышла в соседнюю комнату. Вернувшись назад уже  в  человеческом
облике, моя жена поправила слегка растрепавшуюся прическу и присела к столу.
Кошкострахус приказал подать вина.  В  общем,  мы  неплохо  посидели,  шумно
обсуждая несбыточные планы захвата  крысюками  политической,  религиозной  и
экономической власти  в  Городе.  На  самом-то  деле  мы,  скорее,  убеждали
генерала отказаться от этой бредовой затеи и  найти  разумный  компромисс  с
мэрией и депутатами (возможно, я ошибаюсь, просто не  помню,  а  была  ли  в
Городе вообще хоть какая-нибудь власть). Толстый крысюк дергал себя за  усы,
жалобно сопел, пил вино и грыз сухарики, но никак не мог заставить себя даже
усомниться в правильности своего дела.
   - Милыйс шпионус, да мыс простос обязаныс воеватьс! У нас  нетс  другогос
выходас! Намс ничегос не  оставилис,  нас  загналис  в  подпольес,  намс  не
позволяютс выходитьс на поверхностьс, видетьс  солнцес...  Почемус  с  намис
такс поступаютс? Почемус нас травятс,  убиваютс  в  крысоловкахс,  унижаютс?
Нетс, господас, большес я не пацифистс!
   - Но... неужели нельзя хоть как-то попытаться сесть за стол переговоров?
   - Увыс, - вздохнул Кошкострахус, - старыйс Сычс ни за  чтос  на  этос  не
пойдетс...
   - Кто?! - пораженно переспросили мы.
   - Старыйс Сычс - главас обществас  по  уничтожениюс  мелкихс  и  крупныхс
грызуновс.  Именнос  онс  развязалс  всюс  этус  бойнюс.  Мыс  неоднократнос
посылалис к немус парламентеровс, но... он съедалс ихс живымис.
   - Пожалуй, нам надо поговорить наедине, - решился я. - Вы ведь не  будете
против, мой генерал?
   Наташа поддерживающе кивнула, но помидоры взяла с собой.
   * * *
   - Я говорила тебе! Я предупреждала тебя! Он найдет меня везде, а в Городе
втрое быстрей, чем где-либо.
   - Но, милая...
   - Не успокаивай меня! Убери руки! Боже мой, что я  говорю...  Ну  прости,
прости меня, пожалуйста!
   Сегодня невероятно тяжелый день. Утро так замечательно началось,  у  меня
все получилось, мы в кои-то веки отправились вдвоем в гости. И надо же  было
тебе лезть в эту дурацкую драку?!
   - Наташа, о чем ты говоришь? Мы что, первый день знакомы? Я и не  пытался
хоть как-то приставать к тем парням. Вспомни, один случайно толкнул меня,  а
ты превратила его в козла...
   - Мало ему! Пусть бы кто еще посмел повысить голос на моего  собственного
мужа. Всякие оборотни паршивые  будут  тут  зубки  показывать?  Повыдергиваю
вместе с челюстями! Если мне понадобится, я и сама тебя укушу.
   - Не надо! Ой! Ухо, ухо, ухо...
   - Прости,  любимый.  Не  смогла  удержаться,  уж  очень  захотелось.  Дай
поцелую. Но ведь тебе не очень больно?
   - Нет, - признался я. - Даже приятно.
   - Вот видишь, я всегда говорила, что, если мы хоть ненадолго расстанемся,
ты будешь страшно скучать по моим укусам.
   - Так и есть, но по твоим поцелуям я скучаю еще страшнее...
   - Сережка, нет! Ну подожди, подожди. - Наташа уперлась  ладошками  мне  в
грудь. - Скажи сначала, как ты намерен нас отсюда вытащить?
   - Проще простого, - хмыкнул я, - у меня теперь есть штатная  должность  -
шпион  на  службе  его  превосходительства!  Крысы  сами  выведут  меня   на
поверхность для "получения очень секретной  информации".  После  чего  мы  с
тобой плавно растаем в местном населении.
   - А если нас найдут?
   - А будем смотреть под ноги и постараемся не падать в открытые люки.
   - Но они затевают вторжение!
   -   Господи,   дорогая"   да   неужели   ты    принимаешь    весь    этот
военно-патриотич