, пожалуй даже очень.
   - Я принес фен, приводи себя в порядок и спускайся вниз. И будь  любезна,
смени это тоскливое выражение лица!  Я  предпочитаю,  чтобы  ты  смеялась  и
шумела, а не чахла и бледнела в печали!
   Прежде чем она пришла в себя от такого заявления, он ушел.
   Волосы под полотенцем свалялись и скрутились немыслимыми кольцами, но она
мужественно боролась с ними и победила. Джинсы  и  рукава  рубашки  пришлось
подвернуть, кроме того, подпоясаться, чтобы не потерять брюки по дороге.
   Она  спустилась  по  лестнице  и  остановилась  посреди  гостиной.  Через
мгновение в ней появился Филипп, окинул ее ехидным взглядом и ухмыльнулся, а
потом поманил ее за собой на кухню.
   - Салат из брынзы пойдет?
   - Еще как!
   Она ела и оглядывалась по сторонам. Богатая обстановка:  мраморный  стол,
блестящая утварь, красивые фигурки на полках... Если это дело рук Лорены, то
она действительно неплохой дизайнер.
   Филипп набрал воздуха и выпалил одним духом:
   - Ты заночуешь здесь, и не смей отказываться!
   - Спасибо за гостеприимство. Ты уже решил, как найти Джолли мамочку?
   - Нет!!
   - Бедная малышка. Такая милая девочка, как больно будет смотреть  на  то,
как она постепенно превращается в маленького капризного монстра...
   - Сандра, если ты думаешь, что помогаешь  мне  таким  образом,  то  очень
ошибаешься!
   - Но я могу помочь, ты это знаешь. За этим я и приехала.
   - Ты приехала, потому что  ты  самая  нахальная,  упрямая  и  своевольная
женщина в мире!
   - Пусть будет так.
   - Что же из этого следует?
   Вот теперь, в самый ответственный момент смелость и  кураж  оставили  ее.
Произнести вслух то, что она придумала, оказалось вовсе не  так  уж  просто.
Сандра отложила вилку и набрала воздуха в грудь.
   - Ты сказал, что мы можем быть или вместе, или врозь.  Дело  в  том,  что
я...
   Язык примерзал к небу при  взгляде  на  Филиппа,  а  по  телу,  наоборот,
прокатывалась жаркая волна.
   - ., я готова сделать ради Джолли все, что угодно. Полагаю, ты  тоже.  Мы
решили, что она должна лучше узнать меня, подружиться  со  мной.  Филипп,  я
знаю и то, почему ты хочешь, чтобы я уехала...
   Филипп не говорил ни слова, и это помогало ей в той  же  степени,  что  и
мешало. Восприятие Сандры обострилось, она почти физически ощущала, в  каком
напряжении находится Филипп, как он ждет ее слов.
   - ..Но дело в том, что я... Я не собираюсь уезжать!
   Из его груди вырвался не то стон, не то вздох.
   - Я хочу остаться в этом доме, Филипп, потому что это устроит нас  обоих.
Я познакомлюсь с Джолли поближе, смогу стать частью ее жизни,  а  произойдет
это гораздо быстрее, чем при периодических свиданиях, так что ты быстрее  от
меня отделаешься. Когда она привыкнет ко мне, когда узнает, что я  ее  мама,
тогда я поселюсь где-нибудь на Острове и смогу видеться с ней, звонить ей..,
ну и все такое, а она будет жить с тобой все так же счастливо и  беззаботно,
потому что будет знать, что ее мама рядом...
   Дыхание неожиданно прервалось,  и  Сандра  обессиленно  сникла,  умоляюще
глядя на Филиппа.
   Его голос был страшен.
   -  Ты..,  остаешься  в  доме?..  Ради  Джолли  ты  согласна,  чтобы  тебя
использовали, как обычную подстилку?
   Врешь  ты,  подумала  она.  Это  не  просто  секс,  как  ты  хочешь   это
представить. Однажды я сумею доказать свою невиновность, и твои  чувства  ко
мне изменятся.
   - Я задал вопрос!
   - Да, если такова цена.
   Она не смотрела на него, но знала, что он не сводит с нее глаз. Атмосфера
вокруг сгущалась. Вдруг из его уст вырвался короткий горький смешок.
   - Я согласен. Только одно условие - ты прервешь все контакты с Крайтоном.
Все - ни звонков, ни писем, ни визитов, ничего!
   - Но мне нужен адвокат, Филипп...
   - Адвокат или сообщник? Он рассказал мне  все,  Сандра,  весь  ваш  план,
включая маршрут отступления. На твоем месте я постарался бы навсегда  забыть
его и его грязные игры. Они могут привести только к тому, что ты никогда  не
увидишь свою дочь.
   Сандра не верила своим ушам.
   - Как он мог так поступить! Зачем?!
   - Да он предупредил меня еще во время нашей первой встречи! Он никогда не
хотел, чтобы ты добилась успеха, вот в чем дело.
   - Но почему?
   - А зачем ему чужой ребенок? Крайтон из тех мужчин, которые любят,  чтобы
женщина целиком зависела от них и подчинялась им. Пока ты была в тюрьме, все
так и было, он был настоящим героем-защитником, но, как только  ты  проявила
силу воли, он почувствовал, что сдает позиции и заволновался. Он выдал тебя,
чтобы обречь на провал вашу операцию. Не веришь? А если я скажу, что он даже
игрушки для Джолли заготовил вместе с теплой одеждой? Как, по-твоему, я  мог
об этом узнать?
   Предательство - самый мерзкий из грехов, подумала она.
   - Я.., могла потерять ее навсегда?
   - Несомненно.
   - Как он мог так поступить...
   - У него был свой план, и ты была в этом плане главной целью.
   - Но ты, ты.., как ты мог подумать, что я причиню ей вред?! Мы же спорили
с ним, и я говорила, что ни за что не решусь на это,  пока  она  не  полюбит
меня, пока не станет мне доверять! Неужели я могла бы увезти  ее  от  всего,
что она так любит, неужели ты думаешь, что у меня нет сердца?!
   - Но ведь ты тоже участвовала в составлении этого плана!
   - Я уже говорила тебе. Джеймс сказал, что Джолли  несчастна  и  нелюбима,
что живет на правах подкидыша, сироты без прав и без ласки. Я была  уверена,
что моя девочка страдает, и эта мысль сводила меня с ума.
   Джинсы опять попытались соскользнуть, и она подхватила  их  буквально  на
лету. Филипп тихо спросил:
   - Теперь ты так не думаешь?
   - Разумеется, нет. Теперь я знаю правду. Я даже в голове не держу забрать
ее отсюда. Она счастлива с тобой, она тебя без памяти любит, а  ты  обожаешь
ее. Я могу только надеяться и молиться, что она со временем полюбит и  меня.
Я останусь на острове, я найду какую-нибудь работу - я сделаю все, чтобы она
была счастлива. Я говорю правду, Филипп. Верь мне.
   Филипп молчал целую вечность, хмуро глядя на ее тонкие пальцы,  судорожно
комкающие рубашку на груди.
   - Я верю тебе. Однако ты должна  знать,  что  меры  предосторожности  все
равно будут приняты. Я буду следить за каждым твоим шагом, Сандра. Этот  дом
станет твоей тюрьмой.
   - Нашел чем пугать. Видала я тюрьму и  пострашнее.  В  этой,  по  крайней
мере, есть бассейн.
   Его губы  дрогнули  в  улыбке,  но  он  не  позволил  себе  расслабиться.
Интересно, насколько у него хватит выдержки?
   - Итак, ты согласна?
   - Да.
   Проклятые штаны! Разве  она  сможет  вызвать  у  него  хоть  какие-нибудь
чувства после того, как он видел ее в таком виде?
   - Кстати, где все твои вещи? Вилла была абсолютно пуста.
   - Я оставила их в кустах недалеко от коз, овец и "цыплятов".
   - Значит, подождут до завтра. Ты наелась?
   - Да, спасибо.
   - Тогда пошли. Займешь прежнюю комнату Нико. В ней никто  не  жил  с  тех
пор, там его вещи, но я полагаю, тебя это не очень расстроит?
   Она и вспоминать про свое замужество не хочет, но  что  же  делать,  если
Филипп уверен в ее вине? Сандра торопливо поправила рубашку,  распахнувшуюся
на груди. Филипп неожиданно зарычал:
   - Прекрати немедленно!
   - Что именно?
   - Прекрати так сексуально выглядеть в  любом  барахле,  которое  на  тебе
надето!
   Неожиданно она оказалась прижатой к стене,  и  Филипп  жадно  целовал  ее
приоткрывшиеся в изумлении губы. Вспышки молний за  окном  и  раскаты  грома
довершали эту фантастическую картину. Он горячо выдохнул ей в ухо:
   - В нашем соглашении было еще кое-что...
   - О, да, Филипп... Отнеси меня в постель! Нет! Погоди минуту!
   Она торопливо отстранилась от него  и  с  облегчением  позволила  джинсам
свалиться на пол. Ни секунды она в них больше не останется!
   Они почти бегом миновали холл,  поднялись  наверх,  раздеваясь  на  ходу,
ворвались в спальню и рухнули на ковер, переплетясь руками и ногами в клубок
рычащей и стонущей страсти. Я люблю тебя, подумала она, я так люблю тебя,  и
я хочу жить с тобой и Джолли всегда, до конца своих дней, даже  если  ты  до
самого конца будешь видеть во мне только сексуальный объект!
   Она жадно целовала его, наслаждаясь вкусом его гладкой кожи, вдыхала  его
запах...  Филипп  ласкал  ее,  целовал,  покусывая  ее  губы,  а  его   язык
возбуждающе бродил у нее во рту.
   Его руки властно легли на ее грудь - и тут что-то изменилось.
   Он нащупал ее шрам, о котором она успела забыть и которого сам Филипп  не
заметил прошлой ночью. Она увидела ужас в его глазах, шок, непонимание, и ее
окатило волной стыда и отчаяния.  Это  конец!  Теперь  он  будет  испытывать
только отвращение и  жалость,  ничего  больше.  Никогда  Филипп  не  захочет
заняться с ней  любовью,  он  будет  избегать  ее  как  чумы,  и  они  будут
встречаться только изредка, сталкиваться на лестнице и отводить  в  смущении
взгляд.
   Слезы застилали глаза, горькая обида сжимала горло. За что,  за  что  это
все одному человеку, Господи?
   Она оттолкнула его руки и выпалила, задыхаясь:
   - Я тебе отвратительна, да?! Я знаю, он омерзителен. Но это все еще я, и,
если ты не в силах этого принять, тогда наши проблемы решены. Ты  не  будешь
спать с женщиной, которую презираешь, а  я  не  буду  выполнять  роль  твоей
подстилки!

Глава 11

   Она попыталась встать и убежать, но он  притянул  ее  к  себе.  Некоторое
время они ожесточенно сражались, но в конце  концов  Филипп  победил.  Слезы
хлынули  ручьем,  но  и  сквозь  них  Сандра  с  ужасом  заметила,  что  он,
отстранившись, непривычно тихо сидит около нее.  Просто  смотрит,  не  делая
больше ни малейшей попытки обнять ее, утешить...
   - Говорить ничего не надо. Где комната  Нико?  Покажи,  куда  идти,  и  я
исчезну.
   Она все еще закрывала грудь руками и вспомнила, что и  в  ночь  их  любви
там, на вилле, инстинктивно делала то же самое, боясь его отвращения. Филипп
откашлялся и глухо спросил:
   - Что.., что случилось?
   - Рак.
   - Сандра... Господи... Так вот что за болезнь... Поэтому  ты  так  быстро
устаешь?
   - Да, поэтому. Комната Нико, Филипп. Где она?
   Филипп был в шоке. Он обожал ее грудь  -  эти  два  идеальных  полушария,
увенчанных маленькими сосками, он любил целовать ее и чувствовать,  как  она
напрягается под его губами... Что теперь будет с Сандрой? Она может умереть?
Ужас окатил его ледяной волной, лишил сил, ему  хотелось  кричать,  говорить
безумные, глупые слова...
   Не оставляй меня, пожалуйста, не оставляй меня,  ты  не  можешь  умереть,
почему из всех тысяч женщин это случилось с тобой?! Только теперь он  понял,
что любит Сандру, что она ему дороже жизни!
   Он увидел страх и боль в ее глазах и сделал то единственное,  что  пришло
ему в голову: взял ее за руку, очень тихо и нежно. Бедняжка, она думает, что
стала ему отвратительна. Менее сексуальна. Если бы!
   - Сандра, убери руки от груди, пожалуйста.
   - Нет! Ты уже видел. Хочешь еще больше унизить меня?
   - Нет, я хочу совсем другого. Он  властно  отвел  ее  руки  в  стороны  и
медленно, очень медленно, дюйм за дюймом  стал  целовать  ее  груди.  Сандра
сильно вздрогнула, когда его губы коснулись  шрама,  но  Филипп  не  дал  ей
вырваться.
   Она рыдала, но теперь уже от счастья и благодарности к Филиппу,  с  такой
нежностью и любовью касавшемуся этого жуткого воспоминания о ее трагедии.
   - Не плачь больше,  слышишь?  Сандра..,  а  теперь..,  все  теперь  будет
хорошо? Ну скажи, что все будет хорошо!
   - Это так важно для тебя, Филипп?
   - Ну.., это важно для Джолли. Она улыбнулась и подумала, что и это  -  не
худший довод, хотя она рада была бы услышать другое признание.
   - Я проживу сто лет и еще три года, если только  раньше  не  сломаю  себе
шею, ходя колесом.
   Филипп прижал ее к себе и закрыл глаза. Сейчас он услышал  самые  главные
слова в своей жизни, он узнал, что его любимая женщина не умрет, не  оставит
его раньше срока, и это наполнило его душу невыразимым облегчением.
   - Пошли в кровать. Ты должна рассказать мне все.
   На самом деле он и шагу не дал ей сделать, подхватил на руки  и  отнес  в
постель бережно, словно дорогую китайскую вазу.
   - Когда это случилось? В тюрьме ты не выглядела больной.
   - Возможно, повлиял шок оттого, что меня осудили, не знаю точно, но тогда
я еще ничего не знала про опухоль. Просто слабела, мало  ела,  плохо  спала.
Потом онколог сказал, что все могло случиться из-за  постоянных  стрессов..,
из-за моего брака...
   - Что ты имеешь в виду?
   - Не спрашивай,  Филипп.  Давай  оставим  эту  тему.  Не  будем  об  этом
говорить.
   - Нет, я должен знать все. Хватит секретов, Сандра.
   Он так и не дал  ей  отвести  взгляд,  и  она,  набравшись  духу,  начала
рассказывать. Филипп не отрывал от нее горящих глаз.
   -  Я  совершила  ужасную  ошибку.   Нико   был   таким   внимательным   и
предупредительным, а я потеряла  голову  от  горя.  Кроме  того,  он  чем-то
напоминал тебя, по крайней мере, мне так казалось. Только  после  свадьбы  я
поняла, что им двигали исключительно ревность и зависть, что он  женился  на
мне только для того, чтобы ранить тебя...
   - Он не ошибся. Это ранило меня в самое сердце.
   - Нико все время говорил о тебе, и это никак не могло помочь нам с ним. Я
непроизвольно сравнивала вас,  а  Нико...  Филипп,  я  понимаю,  что  говорю
неприятные вещи, но.., твой брат не любил тебя. Он говорил,  что  ты  всегда
был любимчиком: в семье, в школе, среди друзей... Он страшно завидовал.
   - Я не знал этого. Не думал. Продолжай.
   Неудачный брак еще не повод для страшного стресса. Случилось что-то еще?
   - Он... Он был очень груб со мной. Много пил, приходил домой и крушил все
вокруг, а иногда бил меня. А еще...
   - Что?!
   - Он заставлял меня спать с ним. Я не хотела. Тогда он взял меня силой.
   - Он изнасиловал тебя?!
   - Однажды. Нет, я не считаю себя жертвой. Я просто стараюсь не вспоминать
то время. Нико разрушил мою жизнь, но теперь у меня началась  новая.  Иногда
прошлое возвращается в ночных кошмарах, тогда  надо  собраться  с  силами  и
пережить это.
   Филипп смотрел на нее с болью и уважением. Сколько ей пришлось  пережить!
Нет, он не позволит ей больше страдать. С нее довольно.
   - Что ты почувствовала, когда тебе сказали, что у тебя рак?
   - Я просто впала в депрессию и плакала целыми днями.
   - Ты боялась смерти?
   - Я боялась не увидеть  Джолли.  Единственное,  чего  я  вообще  в  жизни
боялась! Больше мне нечего было терять. Тогда-то  я  и  решила,  что  пройду
огонь и воду, сбегу из ада, но найду ее и попытаюсь вернуть. Для этого  надо
было выздороветь. Я это сделала. Теперь ты знаешь, почему я здесь и почему я
так настойчива.
   - Она узнает, что ты ее мать, клянусь! Подожди здесь.
   - Куда ты?
   - Мы должны это отпраздновать.
   - Что именно?
   - Твою новую жизнь!
   Филипп  исчез  прежде,  чем  Сандра  успела  сказать   хоть   слово.   Он
стремительно сбежал по ступеням вниз, захватил на  кухне  шампанское  и  два
фужера и быстро направился в спальню. Теперь он точно знал, чего  хочет.  Он
хочет, чтобы Сандра навсегда осталась с ним, он любил и хотел ее.
   Пробка вылетела с громким хлопком, и Сандра взвизгнула, счастливо смеясь.
Шампанское вылилось прямо на нее, и в тот же момент Филипп  оказался  рядом,
торопливо скидывая халат.  Его  глаза  потемнели  от  страсти,  и  он  начал
медленно слизывать шампанское с ее золотистой кожи. Возбуждение,  охватившее
их обоих, было так велико, что он не успел добраться и до ее колена, как она
уже обхватила его бедра и тихо застонала от желания.
   На этот раз он любил ее  медленно  и  нежно.  Страсть  не  стала  меньше,
чувства были так же горячи, но  теперь  хотелось  дарить  блаженство,  а  не
получать его. Хотелось прижать  ее  к  себе,  убаюкать,  раствориться  в  ее
нежности. Он словно возвращался домой из долгого и трудного путешествия.
   - Я люблю тебя...
   - Я люблю тебя...
   Два тела стали одним, два прерывистых  дыхания  слились  воедино,  каждый
вздох одного эхом отзывался из уст другого, даже сердца их стучали  в  одном
ритме.
   Страсть нарастала,  и  в  голове  Филиппа  метались  мысли,  одна  другой
безумнее Так будет всегда. Она останется с ним. Ему плевать на  ее  прошлое.
Он любит ее! Сандра!..
   Все исчезло, утонув в ослепительной вспышке и затем в полной темноте. Эта
темнота, подобно огромному черному океану, тихо покачивала их опустошенные и
горячие тела на своих волнах, вынося их обратно в реальный мир.
   Филипп с нежностью смотрел на заснувшую Сандру, слушал ее ровное дыхание,
и мрачная решимость наполняла его. Он должен узнать  все  до  конца,  должен
убедиться в ее невиновности. Но как?
   Они были вместе уже три недели. Для маленькой девочки  это  целая  жизнь.
Сандра с улыбкой думала об этом, идя по  аллее  сада  вместе  с  Филиппом  и
Джолли, державшейся за их руки и без конца раскачивающейся на этих сильных и
любящих руках, как на качелях. Они шли в поселок.
   - Раз, два, три - ап! Еще!!!
   - Сладкая моя, мы уже пришли в таверну, а здесь нельзя баловаться.
   Хозяин таверны и его жена всплеснули руками при виде новых посетителей:
   - Ай! Какой добрый вечер, какая прекрасная маленькая леди!
   Хозяин церемонно проводил Джолли за лучший столик, и Сандра  усмехнулась.
Везде их с малышкой встречали  восхищение,  улыбки  и  пожелания  счастья  и
здоровья, а этот ресторанчик они особенно любили за радушие хозяев и хорошую
кухню. Официант принес им меню, а Джолли -  бумажную  птичку.  На  некоторое
время девочка занялась игрушкой, а когда растерзанная птичка упала  на  пол,
Джолли немедленно получила следующую.
   Когда принесли мороженое для Джолли, она в полном  восхищении  уставилась
на маленький бенгальский огонь, воткнутый  рядом  с  игрушечным  зонтиком  и
вишенкой поверх одного из шоколадных шариков.
   Сколько радости  могут  дарит  простые  вещи,  думала  Сандра.  Джолли  -
бенгальский огонь, мне - улыбка моей дочери.
   Домой они возвращались по берегу моря, идя рука об руку, и Сандра который
раз подумала, что все идет совсем как раньше, в студенческие времена, только
теперь на плечах Филиппа подпрыгивает неугомонная Джолли.
   Не совсем все. Тонкая черная тень между ними -  ее  мнимое  преступление.
Маленькая стеночка недоверия, недоговоренности, неуверенности. Стена. И  эту
стену надо разрушить как можно скорее.
   По дороге им попалась детская площадка, и Сандра вместе с Джолли с визгом
кинулись к горке. Филипп  сначала  снисходительно  улыбался,  но  уже  через
несколько  минут  вопил  и  хохотал  вместе  с  ними,  такой  же  чумазый  и
счастливый.
   В машине Филипп, удивленный необычной тишиной,  оглянулся  назад  и  тихо
рассмеялся:
   - Джолли заснула! Кстати, давай поужинаем завтра вдвоем?
   - Ты просто хочешь покататься с горки без Джолли, которая визжит  тебе  в
ухо!
   - Нет, я подумывал о чем-нибудь пошикарнее, чем  наш  поселок.  А  ты  бы
могла завтра надеть то зеленое платье, от которого у меня пересыхает горло и
трясутся колени?
   - Тогда придется избегать острых блюд.
   - Нет, я смогу дотерпеть. До машины, - Я уже слишком  стара  для  заднего
сиденья авто!
   - У меня в машине откидывается переднее  сиденье!  Вылезай,  дорогая.  Мы
дома.
   Дома... Они вместе поднялись по ступеням и вошли в дом.
   Весь следующий день Филипп, Сандра и Джолли провели на  пляже  в  поисках
крабов под прибрежными камнями. Это занятие девочке не надоедало никогда.
   Доника, новая экономка,  успела  подружиться  с  Джолли  и  без  уговоров
согласилась посидеть с малышкой вечером. Сандра  и  Филипп  зашли  к  Джолли
почитать на ночь и пожелать приятных снов, и девочка благоговейно  вздохнула
при виде Сандры:
   - Ох, какая ты красивая!
   - Спасибо, конфетка, а как насчет Филиппа? Он тоже красивый!
   Филипп, в белом пиджаке, белой  рубашке  и  кремовых  брюках,  неожиданно
слегка пок