змутимому взгляду она поняла, что он прекрасно владеет
собой, и, повернувшись к Элен, любезно осведомилась:
   - Пьеру удалось еще раз затащить вас в бассейн?
   - И не один! Ему удалось невозможное: теперь я могу опускать  голову  под
воду и не боюсь, что утону!
   - Пьер может научить кого угодно и чему угодно, - сказала его мать.  -  У
него природный дар внушения.
   - Во  всяком  случае,  некоторым  он  может  преподать  хороший  урок,  -
согласилась Элен и многозначительно переглянулась с Пьером. "Интересно,  что
это еще у них за секреты?" - обеспокоилась Аманда.
   - Мэнди, хочешь выпить? - Пьер не слишком учтиво подвел ее к буфету,  где
на серебряном подносе стояла бутылка шампанского. - У тебя все  написано  на
лице, - шепнул он.  -  Что  это  за  ребячество  -  ревновать  к  Элен?  Зря
стараешься. Я никогда не был и не буду твоей собственностью.
   - Избави Боже! Терпеть не могу собственности: она так обременяет!
   Взяв бокал с шампанским, она повернулась к Пьеру спиной и  села  напротив
Элен  и  мадам  Дюбрей,  которые  оживленно  обсуждали  проблему  сохранения
исторических  зданий  (подходящая  тема,  если  учесть,  что  Элен   изучала
архитектуру). Аманда смотрела на девушку и все больше падала духом: Элен так
подходила Пьеру, что, несмотря на увлеченность "Мэнди", он  вряд  ли  сможет
расстаться с Элен.
   Она попыталась представить, как бы сама вела себя в аналогичной ситуации:
например, если бы влюбилась в панка-рокера.  Она  наверняка  бы  противилась
этому чувству, уговаривала бы себя, что это блажь и скоро пройдет...  Может,
именно этим и занимается Пьер сейчас?!
   Выпрямившись, она вошла в свой уже ставший  привычным  образ  и,  щелкнув
пальцами, подозвала Пьера:
   - Эй! Ты забыл долить мне бокал!
   - Извини. - Он подошел к ней с бутылкой шампанского.
   Наполняя бокал, он опять переглянулся с Элен, словно давая понять, что ей
нечего опасаться этой развязной девицы, которая ничего для него  не  значит.
Заметив этот взгляд, Аманда осознала, насколько они близки. Никогда еще  она
не видела Пьера таким раскованным. Пытаясь побороть  охватившее  ее  уныние,
она начала  рассказывать  о  том,  как  раньше  работала  горничной,  причем
обрисовала это так живо и увлекательно, что мадам Ле Блан заслушалась.
   - Знаете, я бы ни одной девушке не пожелала  такой  работы,  -  заключила
Аманда свой рассказ. - Некоторые мужья за спиной у жен позволяют  себе  черт
знает что!
   Пьер налил себе шампанского и натянутым голосом спросил,  не  пора  ли  к
столу, а мадам Дюбрей вспомнила о корзинке с сыром, купленной Амандой.
   - Как мило с вашей стороны, моя дорогая. Большое вам спасибо.
   Ее голос звучал так искренне, что Аманда готова  была  поклясться:  в  ее
темных  глазах  светились  доброта  и  любовь.  Какая   из   нее   получится
замечательная свекровь и как же не повезет Аманде, если  она  не  станет  ее
невесткой!
   Но чем больше она наблюдала за Пьером и Элен, тем меньше  верила  в  свой
успех. Они понимали друг друга с полуслова, и, пожалуй, ей  пора  отказаться
от борьбы, чтобы потом не стало еще больнее. И пока  они  ужинали,  она  все
больше и больше убеждалась в этом; у нее окончательно испортился аппетит,  и
Пьер, глядя, как она вяло ковыряет вилкой, спросил, в чем дело.
   - Мне что-то не по себе, - притворилась Аманда.  -  Наверное,  выпила  за
обедом слишком много вина. С вашего позволения, я, пожалуй, пойду спать.
   - У вас в ванной есть аспирин, - сказала мадам Дюбрей.  -  А  если  нужно
что-то посильнее...
   - Нет, спасибо. Аспирин то, что нужно. Стараясь  не  смотреть  на  Пьера,
Аманда вышла. Она тихо поднималась по устланной ковром  лестнице,  не  слыша
шагов за спиной, и, когда подошла к двери  своей  комнаты  и  Пьер  оказался
рядом, очень удивилась.
   - Что ты хочешь? - спросила она, держась за ручку двери.
   - Поговорить.
   - Мы уже обо всем  поговорили.  Не  обращая  на  ее  слова  ни  малейшего
внимания, Пьер втолкнул Аманду в комнату.
   - Я сказал маме, что мы расторгли помолвку, - заявил он.
   - Что?!
   - Разве ты этого не хотела?
   - Я хотела, чтобы ты сказал  ей  правду:  что  все  это  игра.  -  Аманда
старалась не выдать  своего  отчаяния.  -  А  ты  сообщил,  что  собираешься
жениться на Элен?
   - Пока нет. Лучше подождать пару месяцев. - Он сел в  кресло  у  кровати,
закинул ногу на ногу, явно чувствуя себя как дома. - Наша фиктивная помолвка
улучшила отношения с Элен. Она наконец согласилась выйти  за  меня  замуж  в
этом году.
   Итак, подтвердились худшие из ее подозрений; Аманда еле сдерживала дрожь.
   - Значит, я заслужила премию, - выдавила она.
   - Вне всякого сомнения. И надеюсь, она тебе  понравится.  -  Он  встал  и
подошел к ней так близко, что она почувствовала его дыхание. - У меня к тебе
особое чувство, Мэнди, - ласково продолжал он, наматывая прядку ее волос  на
свой палец. - Ты меня провоцировала, дразнила, измывалась, как  могла,  а  я
все равно ничего не могу с собой поделать.
   -  Не  можешь?  -  прошептала  Аманда,  сомневаясь,  правильно   ли   она
расслышала.
   - Не могу. Не делай такой удивленный вид, любовь моя. Ты отлично  знаешь,
как я к тебе отношусь. Никогда в жизни так не хотел ни  одну  женщину  и  не
собираюсь с тобой расставаться.
   - А как же Элен?!
   - То, что я женюсь на ней, к нам не имеет никакого отношения.
   - Я.., я не понимаю.
   - Все просто, дорогая. Мне нравится Элен,  и  из  нее  выйдет  образцовая
жена. Но ты открыла во мне что-то новое, о чем до встречи с тобой я  даже  и
не подозревал.
   Аманда молча смотрела на него;  она  была  так  потрясена,  что  даже  не
чувствовала боли. Боль придет потом; сейчас главное - не выдать себя:
   Пьер не должен знать, что его оскорбительное предложение сокрушило все ее
мечты.
   - Значит, мы обе тебе нужны, - прошептала она., - Ведь так?
   - Я хотел бы, чтобы была только одна ты, - поспешно сказал он,  -  но  из
этого ничего не  получится.  Французское  общество  еще  более  косное,  чем
английское, и ты сама будешь себя чувствовать как рыба, выброшенная на сушу.
   - А вот твоей маме я понравилась, - возразила Аманда.
   - - Мама прекрасный, добрый человек. Но.., она  тоже  понимает,  что  наш
брак был бы несчастьем для нас обоих.
   - Значит, Элен нужна для общества, а я для тебя?
   Ответ был написан у него на лице;  Аманда  почувствовала,  как  будто  ее
зажимают в тиски. Наконец  она  увидела  истинное  лицо  Пьера:  лицемерный,
эгоистичный человек, который цинично предлагает  любимой  женщине  разделить
его с другой! И только потому, что она не вписывается  в  его  среду.  Ну  и
анахронизм! Все это было бы  смешно,  если  бы  не  было  так  грустно.  Она
зажмурилась, потом открыла глаза и посмотрела в его: такие  небесно-голубые,
как одежды Богоматери, ну разве догадаешься, что скрывается в их глубине.
   - Я люблю тебя, Мэнди, -  сказал  Пьер  хриплым  от  волнения  голосом  и
притянул ее к себе. - Чтобы доказать это, нам с тобой не нужна золотая цепь.
Пусть говорят наши тела.
   От его близости ее решимость таяла; дыхание Пьера согревало ей кожу,  его
руки говорили лучше любых слов, и у Аманды не было  сил  сопротивляться.  Он
прижался к ее губам, и ей показалось, что от одного  его  прикосновения  она
стала мягкая как воск, но она не могла ответить на его поцелуй.
   Он оторвался от ее губ и удивленно спросил;
   - Что-то не так, любимая?
   - Все не так. Я всегда знала, что у тебя дурная слава, но мне и в  голову
не могло прийти, что ты предложишь мне такую... Да у тебя нет чести!
   - Ты это серьезно, Мэнди? - Он был потрясен. -  Я  всегда  был  предельно
честен с тобой.
   - И с Элен тоже?
   - Не совсем, - признался он, отводя глаза. - Но со временем она обо  всем
узнает и примет как должное.
   - Откуда такая уверенность?
   - Она умна и практична. Хочет выйти замуж за человека своего круга и в то
же  время  сделать  карьеру.  Значит,  ей   весьма   подходит   не   слишком
требовательный муж. Не беспокойся на этот счет, моя милая, все уладится.
   - Для тебя, может быть, и да. А вот Элен и я вряд  ли  будем  чувствовать
себя счастливыми.
   - Обещаю, у тебя  всего  будет  вдоволь:  я  куплю  квартиру,  вещи,  дам
деньги...
   - Нет! - закричала она. - Нет!!! Аманда перевела дыхание, пытаясь понять,
как достойно выйти из этой ситуации. Что делать? Мысли судорожно толклись  у
нее в голове, но она отбрасывала одну за другой. Она должна что-то  сказать,
что угодно, лишь бы скрыть свое унижение, не уронить себя.
   - Ну ладно, - наконец проговорила она, ухватившись за одну мысль, которая
показалась ей стоящей. - Все равно ты скоро узнаешь.
   - Что узнаю?
   - Правду. Ты очень привлекательный мужчина, Пьер, и  флиртовать  с  тобой
было приятно. Но.., если откровенно, Люсьен  сделал  мне  предложение,  и  я
намерена его принять.
   По румянцу, залившему лицо Пьера, Аманда поняла, что для него  это  удар.
Но удар по самолюбию: любить он просто не способен.
   - Ты что, язык проглотил? - спросила она с наигранной небрежностью.  -  А
ты думал, что я, кроме тебя, никому не сгожусь?
   - Да я вообще ничего не думал о тебе и Люсьене. Я и понятия не имел,  что
у него на твой счет серьезные намерения.
   - Видишь, как ты ошибался! Согласна, я недостаточно хороша,  чтобы  стать
твоей женой, а вот Люсьен считает меня достойной быть его женой.
   - Но ведь ты еще не согласилась? - вдруг спросил Пьер. -  Ты  только  что
сказала, что намерена принять его предложение.
   Ну и наблюдательность! Но она тоже не лыком шита!
   - Дело в том, что сначала мне нужно рассказать Люсьену кое-что о себе,  -
тщательно подбирая слова, объясняла Аманда, - но мне не хотелось бы говорить
об этом, пока я здесь.
   - О чем именно?
   - Это касается только того, за кого я выйду замуж.
   - То есть Люсьена? - саркастически заметил  Пьер.  -  Неплохо  придумано,
Мэнди, только я тебе не верю. По-моему, ты все это выдумала,  потому  что  я
тебя оскорбил.
   - По правде сказать, твое предложение  не  слишком  лестное.  Но  я  тебя
уверяю: к моим чувствам к Люсьену оно не имеет ни малейшего отношения.
   Пьер сощурился и пристально посмотрел ей в лицо. Собрав все силы, которые
у нее остались, она выдержала его взгляд. Он первый опустил глаза, и  вид  у
него был жалкий.
   - Значит, ты его действительно любишь? - чужим голосом спросил Пьер.
   - Люблю, - сказала она.
   Румянец сошел с его лица, он посерел.
   - Выходит, ты не зря приехала во Францию. Если бы не наша сделка,  ты  бы
не познакомилась с Люсьеном.
   - Верно. Я всегда буду благодарна тебе за это.
   Аманда сама себе удивлялась: с какой же легкостью она все  врет  и  врет.
Впрочем, с тех пор как он приехал к ним, она только этим и  занимается,  так
что вполне закономерно:  расставаясь  с  ним,  она  продолжает  говорить  не
правду.
   - Да, я тебе благодарна, - повторила она,  -  и  поэтому  отказываюсь  от
денег, которые ты мне обещал.
   - Считай это свадебным подарком, - съязвил Пьер.
   - Они мне не понадобятся.
   - Пожалуй, ты права.
   Его голос был такой же бесстрастный, как и  выражение  лица.  Как  он  не
похож сейчас на того самоуверенного мужчину, который несколько  минут  назад
вошел в ее комнату! Может, все-таки ему действительно дорога  "Мэнди"?  Если
так, почему он женится на Элен? Злость и отвращение сдерживали ее  слезы,  в
горле будто застрял комок.
   - Знаешь, Пьер, будет лучше, если я утром уеду.
   - Согласен. - Он медлил, как будто хотел еще что-то сказать, но передумал
и вышел, тихо закрыв за собой дверь и унося с собой все ее надежды...
   Аманде было так тошно, что она даже не могла  плакать.  Она  разделась  и
легла в постель, но мысли ее были с Пьером, в его комнате  на  другом  конце
коридора.
   А если бы она призналась, что она Аманда Герберт? Отказался  бы  Пьер  от
Элен и связал свою жизнь с девушкой, которая  могла  бы  стать  для  него  и
женой, и любовницей? В конце концов, что еще нужно мужчине? При  этой  мысли
Аманда, несмотря на свое горе, улыбнулась, а  потом  залилась  слезами.  Она
сделала ставку на то, что  Пьер  попросит  ее  руки,  и  проиграла.  Спасибо
Люсьену: хотя бы с ним ее гордость не пострадала.
   Аманда вдруг испугалась. Люсьен! Она,  должна  поговорить  с  ним  раньше
Пьера, а то он опередит ее и узнает, что она отказала Люсьену!
   Аманда узнала его домашний телефон и тут же ему позвонила.
   - Это Мэнди, - чуть дыша, сказала она.  -  Я..,  я  подумала,  надо  тебе
сказать.., я завтра утром возвращаюсь домой и.., и, если хочешь, я  заеду  в
Париж с тобой повидаться.
   - Если хочу? Да я только об этом и мечтаю! А что там у вас с Пьером?
   - Все кончено. Подробности при встрече.
   - А во сколько ты приедешь?
   - Точно не знаю. Позвоню, когда буду в Париже.
   - Остановишься у меня.
   - Нет, благодарю. Закажу номер в гостинице.
   - Зачем? Мне можно верить, Мэнди. Честное слово!
   - Пока можно.
   - Ну ты и циник. Разреши мне хотя бы встретить тебя на вокзале и.., черт,
не смогу. Я целый день буду на собрании, освобожусь только часам к шести.
   - Тогда я приеду к тебе домой. Жди меня около семи. - И,  прежде  чем  он
успел что-либо ответить, Аманда повесила трубку.
   Ей было совестно, что она использует Люсьена как прикрытие: ведь можно же
было сказать, что она любит кого-то в Англии. Но теперь уже поздно.  Затеяна
новая игра, и придется довести ее до конца.

Глава 13

   На следующее утро после бессонной ночи Аманда спустилась завтракать очень
рано и удивилась, что мадам Дюбрей  уже  за  столом.  Аманда,  пожалев,  что
вообще пришла, пробормотала "С добрым утром!" и села за стол.
   - Так вы уезжаете? - спросила мадам Дюбрей.
   - Да.
   - Признаться, я удивлена. Я думала, вам нравится мой сын, а теперь узнаю,
что вы и Люсьен...
   "Ну конечно же, Пьер все свалил на меня! - с горечью подумала  Аманда.  -
Побежал сразу оправдываться к мамочке!"
   - Мы.., не хотели, - заикаясь, ответила она. - Так уж вышло!
   - Вот как? - Видя замешательство Аманды, мадам Дюбрей продолжила:
   - Возможно, вы  просто  хотите  отомстить  Пьеру  за  то,  что  он  начал
ухаживать за Элен?
   - Поведение Пьера не имеет никакого отношения к моим чувствам к  Люсьену,
- заявила Аманда вне себя от ярости, что она не может сказать ей правду. - И
вообще я не верю, что вам жаль, что так получилось. У меня с вашим сыном нет
ничего общего. - Быстро выпив кофе, она выскочила из-за стола. - У вас  есть
расписание поездов на Париж? Мне нужно уехать как можно раньше.
   - Вас отвезет Гастон.
   - Лучше не надо.
   -  Пьер  уже  договорился.  Он  также  просил  меня  извиниться  за  свое
отсутствие: его срочно вызвали на один из виноградников.
   - Ничего страшного. - Аманда пожала плечами. - Нам  нечего  сказать  друг
другу. Но я прошу вас попрощаться за меня с Элен.
   - Непременно. Вы с ней разминулись: она ушла вслед за Пьером.
   Аманда представила себе Элен вместе с Пьером среди виноградников и,  пока
шла в свою комнату собирать вещи, старалась не смотреть в  окно  на  зеленые
склоны. Ну и пусть он достается Элен! Ей искренне жаль ту  женщину,  которая
рискнет связать с ним жизнь.
   Она кое-как побросала вещи  в  чемоданы,  начала  закрывать  их  и  вдруг
остановилась. А зачем она берет купленные Пьером вещи? Ей от него ничего  не
нужно, ничего, что  бы  могло  лишний  раз  напомнить  о  нем.  Вывалив  все
содержимое чемоданов на кровать, Аманда взяла сумку и вышла.
   Часа через четыре "мазерати" уже мчалась по оживленным улицам Парижа.
   В голове у Аманды крутились  строки  Оскара  Хаммерстайна  из  песенки  о
Париже: как хорошо быть молодым и веселым, когда сердце поет и смеется и  ты
сидишь с любимой в уличном кафе... Но  у  Аманды  на  сердце  было  пусто  и
тоскливо, и, когда они ехали по Елисейским полям, слезы застилали ей  глаза,
превращая пышную листву деревьев в зеленую дымку.
   - Куда мне вас отвезти? - спросил Гастон, и она назвала  адрес  маленькой
фешенебельной гостиницы, где обычно останавливались ее родители.
   Только когда они свернули с авеню Фош, въехали в мощеный  двор  и  Аманда
увидела гостиницу "Сен-Леонар", где ее радушно встретила хозяйка мадам Мори,
она начала приходить в себя и смотреть на последние недели с Пьером  как  бы
со стороны. От этого ее боль не утихла, но постепенно она смирялась с ней.
   Мадам Мори и Аманда расцеловались, и хозяйка лично проводила ее на третий
этаж в элегантно обставленный номер.
   - Вы уже послали за багажом? - спросила мадам Мори, и  Аманда,  не  желая
признаваться в том, что у нее нет багажа, кивнула.
   Улыбнувшись, хозяйка ушла, а Аманда раздумывала, позвонить  ли  матери  -
сообщить, что она уже  в  Париже.  Но  выслушивать  мамины  "А  что  я  тебе
говорила" у нее не было сил, и она сделала так, как поступила бы на ее месте
любая красивая молодая женщина, - пошла по  магазинам  выбирать  себе  новые
туалеты!
   Несколько часов Аманда бегала по магазинам, пытаясь  стереть  из  памяти,
как они покупали для нее вещи с Пьером. На  этот  раз  Аманда  сама  выбрала
несколько  экстравагантных  нарядов,  затем  отправилась  в   парикмахерскую
"Карита", где наконец распростилась с жуткими оранжевыми  волосами  и  стала
опять золотисто-рыжей и сделала новую прическу.
   Как это все-таки прекрасно - снова  стать  самой  собой,  и  повеселевшая
Аманда вернулась в гостиницу переодеться для встречи с Люсьеном.
   Она решила надеть свободное изумрудное платье и в  тон  к  нему  жакет  с
высокими плечами. Такой  наряд  ко  многому  обязывал,  но  Аманде  было  не
занимать ни стати, ни вкуса: волосы  зачесали  наверх  и  уложили  локонами,
выгодно подчеркнув стройную шею и точеный профиль, сдержанный макияж оттенял
нежную кожу. "Почти как прежняя Аманда", - подумала она, спускаясь вниз, где
ее ждало такси. Почти, но не  совсем:  у  нее  погрустнели  глаза  и  щемило
сердце.
   Люсьен жил на последнем этаже старинного особняка на берегу Сены, в одном
из самых  престижных  районов  Парижа.  Когда  Аманда  вышла  из  лифта,  он
нетерпеливо ждал ее в холле; за его спиной стоял слуга.
   В отличие от  квартиры  Пьера,  забитой  антикварными  вещами,  это  было
современное холостяцкое жилище с напольными  скульптурами  и  гравюрами,  но
первое, на что Аманда сразу обратила внимание, - это масса книжных  полок  и
обширная коллекция пластинок с классической музыкой. Нет, оказывается, он не
просто богатый повеса, а тонкий человек. Впрочем, это  было  ясно  с  самого
начала: он всегда проявлял по отношению к ней симпатию и  понимание,  не  то
что Пьер Дюбрей. Но ведь любит-то она Пьера, по нему скучает ее тело.
   - Как я счастлив, что ты пришла! - обрадовался Люсьен.
   Он был одет в безупречно  сшитый  бежевый  костюм,  кремовую  рубашку  со
строгим галстуком и сам казался строгим  и  каким-то  непривычным.  С  таким
человеком нельзя шутить, тем более играть его чувствами.
   Аманде стало стыдно: она поклялась не усугублять свою вину новым обманом.
   - Ты так решительно отвергла меня, - сказал Люсьен, - что я  не  надеялся
тебя еще увидеть.
   - Не могла же я быть в Париже и не повидать тебя,  -  тщательно  подбирая
слова, ответила Аманда.
   Он  пожирал  ее  глазами:  лицо,  стройное  тело,  длинные  ноги...  Лучи
заходящего солнца, отразившись в оконном стекле, позолотили ее волосы,  и  в
глазах у Люсьена мелькнуло удивление. Он хотел что-то сказать, но  передумал
и подвел ее к креслу.
   Отметив его завидное самообладание (он явно не мог понять,  что  все-таки
случилось с "Мэнди"), Аманда из  озорства  вдруг  решила  потянуть  время  и
посмотреть, когда он поймет, что изменилась она не только внешне.
   - Хочешь шампанского? - спросил он.
   - С удовольствием. Если можно, сухого.
   - У меня есть бутылка "Пол Рожер"...
   - Слишком крепкое на мой вкус, - возразила  Аманда,  сдерживая  смех  при
виде его растерянности. - Может, у тебя найд