ть, - уточнила Кристина. - А мне слушать совершенно не надо.
     - Мне надо объяснить.
     - Мне наплевать на то, что тебе надо, Джо. Может, тебе пора подумать о своей жене?
     - С ней врачи. Она в надежных руках.
     - Ты презренный негодяй, - проговорила Кристина дрожащим от гнева голосом. - Она сама ребенок и ждет ребенка. Как ты можешь быть таким черствым?
     - Если она и беременна, то это не мой ребенок.
     - Ты ублюдок. Игра закончена. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это просто быть честным со мной.
     - Это не мой ребенок. Дрожа от гнева, она встала.
     - Не смей говорить со мной. Не смей идти за мной.

***

     И он не пошел. Джо прислонился к стене и закрыл глаза. Ты просишь от меня слишком много, Рик, думал он. Какого черта не сказал, что она беременна? Конечно, существовала вероятность того, что Рик знал о ее беременности столько же, сколько и сам Джо. Господи, да она же тощая как щепка. Она ест так мало, что едва может поддерживать жизнь в себе, не говоря уже о ребенке.
     И, черт возьми, почему это все должно было произойти здесь? Эта больница вызывала столько воспоминаний! Он видел призраки врачей, бродящих по коридорам, слышал их реплики. Здесь все кончилось, кончилось их с Кристиной общее счастье, все их радужные планы на будущее ушли в одно мгновение.
     Кристина стояла возле окна склонив голову. Он кожей чувствовал ее боль, видел, как она все глубже погружается в отчаяние. Она с самого начала не хотела ехать в Неваду, делая все, чтобы избежать этой поездки, но он не мог оставить ее в покое. Он добивал ее, пока она не сдалась, и теперь оживали ее самые жуткие страхи. Воспоминания, которых она старалась избегать почти семь лет, вырвались наружу, и он ничего не мог сделать, чтобы облегчить ее участь. Ничего, если не хотел рисковать жизнью Марины.
     - Мистер Мак-Марпи?
     Джо вскочил, услышав голос врача, молодой женщины по фамилии Серрано.
     - Не волнуйтесь. Ваша жена отдыхает.
     - Была ли она... Она... Джо не мог найти слов. Кристина, однако, нашлась сразу.
     - С ребенком все в порядке?
     Доктор взглянул на Джо.
     - Вы можете говорить в присутствии Кристины, - сказал он.
     - У нее повышенное кровяное давление и некоторые другие осложнения, так что я хотела бы оставить ее на некоторое время для наблюдений.
     - Разумеется, - сказал Джо. - Как скажете. Доктор посмотрела на него с явным любопытством.
     - Ваша жена, кажется... удивилась, узнав о беременности.
     - Мы оба удивились, - сказал Джо, чувствуя на себе пристальный взгляд Кристины.
     - Как бы там ни было, она на седьмом месяце и... Кристина едва не задохнулась.
     - На седьмом месяце? Боже мой, ничего даже не было видно!
     - Я не знаю, куда вы смотрели, - довольно резко ответила врач, - но молодая женщина определенно на седьмом месяце и до того, как ей придет время рожать, ей потребуется поддержка близких.
     Из слов врача совершенно очевидно вытекало, что она считает, будто Марина на попечении совершенно беспомощных людей. Джо не мог винить ее за то, что она возлагает на него ответственность за случившееся.
     - Мне бы хотелось оставить ее на неделю для более тщательного осмотра.
     - Мы живем далеко отсюда, - сказал Джо. - Может Марина путешествовать?
     Доктор Серрано глубоко вздохнула, и, сдержав готовый сорваться с губ поток обвинений, ответила:
     - Когда билеты будут у вас на руках, я приму меры. Кристина расправила плечи.
     - Могу я видеть Марину? Серрано взглянула на Джо:
     - Может, лучше вначале муж?
     Жаль, что ее муж об этом даже не подумал.

***

     Кристина села возле кровати, взяла Марину за руку и тихо о чем-то заговорила. Джо тем временем мерил шагами маленькую палату, мечтая оказаться сейчас где угодно, но только не в этой палате.
     Марина выглядела бледной и измученной. Она лежала под капельницей, рядом стоял монитор, фиксирующий состояние плода. Джо молча смотрел на нее. Все, что бы он сейчас ни сказал, выглядело бы банальным, неискренним и бессердечным. Он хотел схватить ее за худенькие плечи и спросить, какого черта она скрывала беременность под мешковатой одеждой, рискуя еврей жизнью и жизнью ребенка.
     - Так кто отец? - спросил он наконец. Марина ничего не ответила, продолжая смотреть на экран телевизора, закрепленного на стене.
     - Марина?! - Джо встал перед кроватью, заслонив собой экран.
     - Оставь ее в покое, - сказала Кристина.
     - Я всего лишь хочу добиться от нее ответа.
     - Не задавай ей никаких вопросов. На сегодня с нее хватит.
     - Я всего лишь хочу получить ответ.
     - Сегодня ты его не получишь.
     - Нет, получу, черт возьми!
     Кристина встала и вывела Джо за дверь.
     - Сегодня ты ее больше ни о чем не станешь спрашивать. Он попытался что-то сказать, но в этот момент Марина разрыдалась.
     - Надеюсь, ты счастлив? - бросила ему Кристина.
     - Вне себя от счастья, - огрызнулся Джо. - Обожаю доводить до слез беременных женщин.
     Он чувствовал себя последним ублюдком и не видел ни одного реального способа изменить ситуацию.
     Сейчас он от души пожалел, что отпустил Нэт. Ему хотелось видеть хотя бы одно сочувствующее лицо. Нет, он все равно не мог бы чистосердечно рассказать ей о своих проблемах. Пока не мог, ведь его связывало обещание, данное Рику. Он все больше склонялся к мысли, что Рик ничего не знал о беременности дочери. Рик, конечно, все равно бы устроил этот брак, но сделал бы все от него зависящее, чтобы Марина и его внук или внучка получили квалифицированную медицинскую помощь.
     Теперь возникал единственный вопрос: как связаться с Риком, чтобы дать ему знать, что ситуация изменилась? Рик был там, где велись военные действия.
     Джо остановил няню:
     - Где у вас телефон?
     - В холле у автомата с закусками.
     Если у Рика не окажется сотового телефона в его бункере, Джо может считать себя конченым человеком, и тогда бесись не бесись: дело дрянь.

***

     - Приятно увидеться, любовь моя. Слейд сидел на верхней ступеньке крыльца, когда Кристина подъехала к дому.
     - Как наша малютка?
     - Прекрасно.
     Кристина села на нижнюю ступеньку, обхватив руками голову.
     - Меня словно выпотрошили.
     - Я вижу. - Слейд внимательно оглядел ее с ног до головы. - Как ловко они скрывали это! Кристина нахмурилась.
     - Марина едва не потеряла ребенка.
     - Бойскаут, должно быть, рад.
     Она ничего не сказала. Слейд и так знал больше, чем ей бы хотелось, и она с каждым днем доверяла ему все меньше. Но сейчас самое важное - здоровье Марины.
     И будущего ребенка.
     Меньше всего Кристине хотелось играть роль няньки при беременной жене бывшего мужа, да еще в той же больнице, где она потеряла собственного ребенка. Она желала исчезнуть со сцены, как только опасность минует, взять себя в руки, как она обычно это делала, и приступить к работе. Пусть Джо сам заботится о здоровье своей жены. Но она не могла сделать этого. Воспоминания нахлынули на нее.
     Ты не можешь оставить ее. Она все еще в опасности. Отвези ее в Нью-Йорк, отведи ее к своему гинекологу, а тогда ты уже сможешь обо всем забыть.
     Ей больше нечего бояться, сердце ее и так уже разбито.
     - ...должно быть, в восторге от малыша. Кристина подняла глаза:
     - Ты что-то сказал?
     - Я сказал, что твой бывший, должно быть, в восторге от того, что скоро станет отцом.
     - Это естественно.
     Большинство мужчин радуются этому событию. Передать кому-то свое имя, продолжить свой род. Чем не Священный Грааль для мужчины?
     - И как ты к этому относишься, любовь моя? Опасная территория. Надо быть осторожной.
     - Я рада, что с Мариной все хорошо.
     - А как насчет ребенка?
     - Куда ты ведешь, Слейд? Я слишком устала, чтобы играть в игры. Конечно, я рада, что она не потеряла ребенка.
     - Это придает смысл их браку, не так ли?
     - Их брак - не моя забота.
     - Тогда зачем ты поехала в больницу?
     - Потому что Марина этого хотела.
     - А как насчет Бойскаута? Он тоже хотел, чтобы ты там была?
     - Мне не нравится этот разговор, Слейд, - осторожно сказала Кристина.
     - Я просто делаю за тебя некоторые заключения. - Его улыбка внезапно заставила ее похолодеть от ужаса. - Разве друзья нам даны не для этого?

***

     Она могла бы уехать. У нее в кармане билет на самолет, и еще оставалось время, чтобы успеть в аэропорт. Ничто не мешало ей собрать вещи и уехать. У нее хорошо получалось уходить красиво. Она уже не раз поступала так раньше, и этот проверенный способ ни разу ее не подводил.
     Жена Джо была беременна. Осложнения в их отношениях с Джо, вызванные этим обстоятельством, были очевидны всем членам ее семьи не меньше, чем ей самой. Они были ясны и доктору Серрано, и Слейду. Если Кристина пошевелит мозгами, которыми от рождения наградил ее Бог, то как можно скорее отдалит от себя Джо.
     У них нет будущего. Это слишком очевидно. Возможно, в течение нескольких проведенных на сеновале часов она и позволила себе поверить в чудо, но теперь-то она протрезвела.
     И все же часть ее самое, крохотная часть, иррациональная, нелогичная, продолжала цепляться за упрямую надежду на то, что все не так, плохо, как ей кажется.

Глава 16

     Через три дня после праздника у Кэннонов Слейд летел на борту самолета рейсом Лас-Вегас - Ньюарк. На этот раз не было широких проходов и прочих удобств первого класса, Слейда окружала толпа мешочников, единственное, что помогало скоротать время, - аэрофон.
     - У аэропорта ее будет ждать "скорая помощь", - говорил он женщине, с которой вел переговоры. - Они везут ее... - Слейд взглянул в свои записи, сделанные вдоль полей журнала "Пипл". - Больница святой Клариссы. Возле Хакетстауна.
     - Она носит фамилию своего мужа?
     - Насколько я знаю.
     - Девичье имя?
     - Прости, любовь моя. Не имею ни малейшего представления.
     - Ты не так уж много разузнал, мои друг, - с вздохом констатировала женщина. - Ты даже не знаешь, из какой она страны.
     - Я сделал все, что от меня зависело. У меня было всего несколько минут, чтобы покопаться в вещах девчонки. Это все, что я знаю.
     - Телефон у тебя тот же?
     Слейд повторил номер в Хакетстауне и предупредил, что этот номер он делит с людьми, о которых идет речь.
     - Поторапливайся, пока Бойскаут не смешает нам карты.
     - Ты получишь свои "Гуччи" совсем скоро, мой мальчик.
     - Ты читаешь мои мысли.

***

     Изначально остановились на том, что Джо проводит свою жену в больницу один, но Марина подняла такой крик, когда узнала, что Кристины с ней не будет, что срочно пришлось придумывать новый план.
     - Неужели крошка не хочет, чтобы ее муж был с ней? - спросил Слейд таким тоном, что Кристина пришла в ярость.
     - В такой ситуации важно присутствие женщины, - констатировала Кристина.
     Не очень убедительно, зато близко к правде. Не важно, что Джо и Кристина чувствовали в связи со сложившейся ситуацией, одно было очевидно: оставлять Слейда в доме не стоило, если они не хотят дополнительных проблем.
     В конечном итоге Кристина поехала с Мариной в больницу, чтобы помочь ей пройти кучу тестов, словно предназначенных для того, чтобы как можно больше унизить женщину. Технология несколько продвинулась вперед за последние семь лет, но, по существу, мало что изменилось с тех пор, как Кристина сама шла той же дорогой. Общее ощущение было таково, что ты - вещь и никак не можешь повлиять на ситуацию.
     Кристина по глазам Марины видела, что она чувствует то же самое, и когда врач наконец провозгласил, что состояние Марины позволяет ей вернуться домой, она буквально повисла на шее у Кристины, словно чувство облегчения лишило ее последних сил. Инстинктивно Кристина чувствовала, что должна отойти от всей этой суматохи как можно дальше, но продолжала сидеть рядом с Мариной, держа ее за руку и спрашивая себя, чем же все это закончится.

***

     - Нам придется нанять новую домработницу, - сказала Кристина Джо после того, как они отвезли Марину в больницу.
     - Мне нравится миссис Кукумбо. Кристина передернула плечами.
     - Я сомневаюсь, что миссис Кукумбо настолько нас любит. Большинство домработниц болезненно относятся к тому, что их обвиняют в воровстве.
     - А ты нашла свои украшения?
     - Нет.
     Честно говоря, до этой минуты она вообще не думала о пропавших вещах. Жизнь задавала ей загадки почище и требовала от нее максимального напряжения, так что на поиски бриллиантов у нее не было ни времени, ни сил.
     - Я думаю нанять няню на неполный рабочий день, чтобы она ухаживала за Мариной.
     - Это твое дело, Джо, а не мое. Кристина отодвинула стул и встала.
     - У меня на завтра назначена встреча в городе, так что мне пора приниматься за работу.
     Пора вспомнить, что у нее есть работа, что она делает немалые успехи на избранном поприще. В конце концов, работа - это все, что у нее осталось.
     В эту ночь Кристина почти не спала. Так много всего произошло за последнее время. Всякий раз, как она закрывала глаза, она чувствовала руки Джо, обнимающие ее, мускулистую крепость его тела, все оттенки ощущений, приведшие ее к полному экстазу, после которого она чувствовала такую приятную усталость.
     Подъезжая к Манхэттену, она чувствовала себя разбитой и потерянной, как будто ее тело вернулось в Нью-Джерси, а душа была еще в пути. В голове не было ни одной оригинальной мысли. Вокруг глаз легла синева.
     Все это было ей в наказание за то, что она переспала с мужем другой женщины. Даже четырнадцатилетняя школьница не поверила бы в рассказ Джо о том, что это "ненастоящий брак". Она все понимала, но была так одинока и так чертовски нуждалась в нем!
     Но что, если он говорит правду? Что, если брак фиктивен и ребенок не его?
     - Мечтательница, - произнесла она вслух. Водитель лимузина посмотрел на нее в зеркало.
     - Вы что-то хотели, мадам? Кристина выдавила улыбку.
     - Я сказала, не разбудите ли вы меня, когда мы подъедем к студии?
     - Да, мадам.
     Она закрыла глаза, мысленно представляя себе будущее: дорога, ведущая в никуда.

***

     - Она просто невозможная, миз Кэннон, - сказала няня. - Я попыталась протереть ее губкой, а она лягнула меня.
     Кристина села на ступеньку и сжала голову руками. Последние десять дней она напряженно работала в Манхэттене, в то время как тут, в Хакетстауне, дела обстояли из рук вон плохо. Кристина была на грани нервного срыва.
     - Вы уходите, так я понимаю?
     Почему эта няня должна отличаться от трех предыдущих?!
     - Если она снова лягнет меня, я уйду. Я не обязана терпеть оскорбления действием.
     - Да благословит вас Бог, - прошептала Кристина, глядя, как женщина возвращается в дом.
     Да благословит Бог ее детей и детей ее детей. В том, что Марина выкинет по отношению к этой женщине очередной фортель, Кристина не сомневалась ни минуты. Это был лишь вопрос времени.
     Джо подъехал к дому. Рядом с ним сидел Слейд. На заднем сиденье лежали пакеты с продуктами. Слейд разгрузил пиво и с недовольным видом зашел в дом.
     - Чертов ублюдок не перетрудится, - сказал Джо, прислоняясь к перилам. - Если он думает, что я...
     - Я уезжаю.
     Слова, сорвавшиеся с губ, удивили ее не меньше, чем Джо.
     - Уезжаешь?
     - Да. Больше не могу. Квартира в Манхэттене ждет.
     Он слышал ее слова, но они не доходили до его сознания. Ее глаза серые, подумал он, глядя на Кристину. Глубокого синевато-серого цвета, как небо в шторм. Он смотрел на нее и не мог насмотреться.
     - Джо! Ты меня слышал?
     - Нет, - ответил он, - ни одного слова. - Волосы ее были убраны с лица, на котором сейчас не было и следа косметики. Шорты, футболка со словами "Свобода или смерть". Перед ним была та девочка, в которую он когда-то влюбился. Теперь он снова был в нее влюблен.
     Джо нахмурился:
     - Какое-то срочное дело?
     - Я уезжаю навсегда. Мне слишком тяжело.
     - Может, следует нанять еще прислугу?
     - Не в этом проблема, Джо.
     Быть все время рядом с Мариной было мучительно для Кристины, и он знал это.
     - Мы переедем. Я сниму какую-нибудь квартиру в Западном округе.
     - Да это просто смешно. Моя квартира готова. Я же не собиралась здесь навечно оставаться.
     Слова повисли в воздухе. Он хотел схватить ее, затащить в машину и исчезнуть вместе с ней. Он хотел забыть про Марину и ее ребенка, забыть обо всем. Ведь они снова нашли друг друга.
     - А как насчет Слейда? - спросил Джо. Кристина не ответила. Он сжал зубы.
     - Не пора ли ему присмотреть место для себя лично?
     - У него есть квартира в Лос-Анджелесе
     - Так почему он не там? Кристина вздохнула:
     - Ты же знаешь насчет журнала. Когда он закончит работу, он поедет домой.
     - Он, должно быть, наснимал довольно этих проклятых снимков, чтобы сделать три журнала.
     - Это не твое дело.
     Он знал, что не имеет права вмешиваться в ее дела, но не мог остановиться:
     - Не спи с ним. Он тебе не подходит. Кристина засмеялась напряженным смехом, высоким и чуть фальшивым.
     - Верно, - сказала она. - Мне подходят только женатые мужчины, у которых беременные жены
     - Господи, Кристина...
     - Чего ты от меня хочешь, Джо? Ты хочешь, чтобы я была под рукой, когда ты станешь разыгрывать роль счастливого папаши Марининого ребенка? Это убивает меня, и я не в силах это больше терпеть.
     Она рванулась с места и побежала до того, как Джо успел среагировать. Надо было отдать Кристине должное при том, что его бывшая жена производила впечатление хрупкого цветка, она могла бы участвовать в соревнованиях международного уровня по бегу. Джо догнал ее далеко не сразу.
     - Крис! Остановись! Позволь мне... - Она ускорила бег. - Нам надо поговорить, Крис.
     Она не останавливалась.
     - Черт побери! - взревел он. - Я тебя люблю!
     - Пошел к черту!
     Кристина всегда была бойкой на язык. У него оставалась единственная возможность, и он не преминул ею воспользоваться.
     - Ты что, ненормальный? - завопила она, когда они оба повалились на траву на обочине. - Ты подставил мне подножку!
     С этими словами Кристина набросилась на него с кулаками.
     - Ой! - Он попробовал откатиться, спасаясь от ее ударов. - Ты что, решила меня убить?
     - Мне следовало бы тебя убить! Ты ублюдок, поганый ублюдок!
     Воспользовавшись моментом, он схватил ее за запястья и завел ей руки за спину.
     - Это фиктивный брак, Кристина. Я увидел ее за тридцать секунд до того, как мы сказали "да". Ей нужна была защита, и я предоставил ей ее.
     - Защита?
     Кристина пыталась высвободиться.
     - Она беременна, черт возьми!
     - Не от меня.
     - От кого? От святого духа?
     - Возможно. Я не знаю.
     Выражение ее серых глаз изменилось, стало чуть менее враждебным. Это вселило в Джо надежду. Теперь она могла называть его кем угодно, он все равно воспрянул духом.
     - Она - твоя проблема, Джо, а не моя. И я не хочу принимать участие в этой истории.
     - Я и не прошу, чтобы ты принимала участие.
     - Марина просит, а это еще хуже.
     - Я объясню ей все, скажу, что ты уезжаешь, и она поймет.
     Кристина пнула его в пах.
     - Ты идиот! Давай, рассказывай беременной женщине о том, что у твоей первой жены был выкидыш. Ей и так сейчас нелегко, а ты ей будешь приводить в пример чужие несчастья.
     - Она знает, что жизнь довольно зла. Несколько лет назад у нее на глазах убили мать.
     Кристина разом обмякла.
     - Господи, - простонала она, - но, Джо, это еще ничего не объясняет. Почему ты на ней женился?
     Джо колебался.
     - У меня был один старый долг.
     - Старый долг! - Кристина рассмеялась. - Большинство предпочитают для оплаты долгов использовать чековую книжку, а не идти под венец. Что за безумие...
     Кристина замолчала. В ее глазах появились первые проблески понимания.
     - История с лавиной, - медленно проговорила она как бы про себя. - Я удивилась еще, почему ты так напрягся, когда Сюзанна заговорил