как
на его представительницу, пусть и не вполне типичную.
   Думать нужно, головой желательно, а не  сидеть  и  источать  неземное
обаяние.
   - Ты не права, - спокойно ответил Павел, напрочь игнорируя мой пафос.
- Все в конечном итоге зависит от мужчины. И если женщина ему  изменила,
значит, сам он в этом и виноват. Что-то не так делал, чего-то  не  делал
вообще... Так что если даже принять твою версию...
   Я так и подскочила. Павел слово в слово повторил  высказывание  моего
покойного мужа по поводу женской верности и отношения  к  этому  явлению
настоящего мужчины. Но именно поэтому мне  лично  никогда  в  голову  не
приходило  сбегать  от  него  налево.  Тем  не  менее  совпадение   было
потрясающим, и то уважение, которое я и без  того  испытывала  к  Павлу,
только увеличилось.
   - Да, я попробую все уладить, - продолжил Павел,  проигнорировав  мое
телодвижение.  -  Считайте  меня  кем   угодно,   хоть   дураком,   хоть
подкаблучником, но я не хочу  терять  Милочку  из-за  того,  что  она...
возможно, в чем-то ошиблась. Я ее слишком люблю. И всегда  буду  любить,
что бы она  там  в  дальнейшем  ни  вытворяла.  Главное,  чтобы  она  не
выбрасывала меня из своей жизни.
   - Таких мужчин, как ты, Павлик, на самом деле не бывает,  -  фыркнула
я. - С тебя нужно писать икону и молиться на нее натощак и на ночь.  Всю
оставшуюся жизнь. Я бы на месте Милочки именно так и поступила.
   - Не язвила бы ты, Наташа, - устало откликнулся Павел, - побудь  хоть
один вечер для разнообразия просто  тихой  и  красивой  женщиной.  Мы  с
Андреем  хоть  и  друзья,  но  совершенно  разные   люди.   Его   ирония
взбадривает, а меня чаще всего раздражает.
   - Извини, - покаянно сказала я, - меня действительно заносит. Но я не
собиралась над тобой издеваться. Поверь,  единственно  восхищение...  От
чистого сердца... Кстати, хотите интересный сюжет? Ко мне в  клубе  один
тип клеился...
   - Но-но! - угрожающе отозвался Андрей. - Только  не  надо  исповедей.
Тебе Павел только что объяснил, что мы  хоть  и  друзья,  но  совершенно
разные люди.
   - А  никто  и  не  собирается  исповедоваться,  -  отмахнулась  я.  -
Во-первых, этот тип вчера клеился к Галке на  презентации,  и  по  этому
поводу чуть было не  развалилась  дружная  семья  Тарасовых.  А  сегодня
прицепился ко мне. По-моему, у Него такое хобби:  волочиться  за  каждой
встречной юбкой.
   - Очень может быть, - хмыкнул Андрей..  -  Банально  до  соплей,  что
интересного ты усмотрела в этом сюжете?
   - А то, что, пока мы с тобой садились в машину этот тип  разговаривал
с Марианной. Женой Максима. Которая пропала.
   - Что-что? - одновременно спросили оба друга.
   - То, что слышали, -  ответила  я,  наслаждаясь  честно  заработанным
реваншем. - Марианна, живая и невредимая, ворковала с этим донжуаном,  а
рядом стояла роскошная иномарка. Лучше, чем у тебя, Павлуша.
   Мое хамство Павел предпочел пропустить мимо ушей.
   - Номер ты, конечно, не заметила? - безнадежно спросил он.
   - Так темно же было! - возмутилась я. - И от нас до них - метра  три,
не меньше. Но за рулем кто-то был, это точно. А машина такая огромная...
   Лучше б я этого не  говорила!  Вот  тут-то  на  собственной  шкуре  и
испытала, что такое перекрестный допрос, да еще с  пристрастием.  Вы  не
поверите, но они исхитрились не только вынуть из меня максимально полное
описание машины, но даже определить марку. Оказывается,  это  был  джип.
Причем не просто джип, а еще и "Тойота-РАФ-4". В  просторечии  именуемая
также "бабская тачка". Почему-то ни один уважающий себя мужчина за  руль
этого средства передвижения нипочем не сядет, а вот для богатых  дамочек
- самая что ни на есть любимая  модель.  Причем  в  городе  -  абсолютно
бесполезная ввиду своей сверхпроходимости.
   - Ну и что вам  это  дает?  -  поинтересовалась  я,  вытирая  со  лба
обильную испарину. - Может быть, машина просто стояла рядом? И  вы,  как
сами любите выражаться, снова тянете пустышку?
   - Работа наша такая, - вздохнул Андрей.  -  Между  прочим,  могла  бы
рассказать и раньше.
   - Ты же просил помолчать! - совершенно искренне возмутилась я. -  Вот
я и молчала. А когда приехал Павел, обо всем забыла.
   - Боюсь, что ты забыла об этом значительно  .раньше,  -  со  зловещей
нежностью сказал Андрей.
   Я только руками развела. Ну, забыла, ну, рубите голову. Не могу же  я
помнить обо всем сразу! У меня-то работа совершенно другая.
   - Ты хотел рассказать о своей поездке в Белые  Столбы,  -  сделала  я
чрезвычайно хитрый, с моей точки зрения,  тактический  ход.  -  Что  там
прояснилось?
   - Только то, что все еще больше запуталось. Колян этот  замечательный
более или менее пришел в себя, но теперь прикидывается  полным  идиотом.
Откуда деньги - не  помнит,  никакой  Татьяны  Георгиевны  -  не  знает,
женщину такой внешности оду не видел и вообще - пьян был. Спрашиваем: на
какие деньги был пьян? Отвечает: кто-тo подарил. Вы ж понимаете,  кто-то
в наше время взял  и  подарил  алкоголику  просто  так  несколько  тысяч
рублей. Идем дальше: откуда в деле  погибшей  женщины  отпечатки  твоих,
Колян, пальцев? А они там есть, причем в большом количестве.  Ой  только
плечами пожимает. У него единственная мечта:  принять  на  грудь,  чтобы
здоровье поправить.  В  общем  -  безнадега  полная.  И  тут  появляется
какой-то милиционер, который в тот вечер дежурил на станции.
   Случайно зашел к приятелям! и такое, между прочим, бывает. И  тут  же
вспоминает, что видел этого самого Коляна  на  платформе  перед  заходом
солнца. Причем не одного, а я .компании с каким-то  мужиком.  Мужика  не
разглядел, солнце в глаза било, помнит только, что высокий  и  вроде  бы
брюнет. И с фотоаппаратом...
   Что с тобой, Наталья?
   Я  подскочила  как  ошпаренная,  пронзенная  совершенно   невероятной
догадкой.
   Куда я засунула пакет с Масиковыми фотографиями? Был же  во  тут,  на
полке...
   - Не ищи, - прочитал мои мысли Андрей, они у меня в портфеле. Я их на
всякий случай собой захватил, иначе вообще бы никакого толь не  добился.
Ты правильно сообразила: мужик с бутылкой возле магазина - Колян.  Тогда
я ему показываю фотографию твоего замечательного  поклонника.  И  тут  у
него возникает просвет в сознании, и он заявляет,  что  этот  вот  самый
мужик заплатил, ему "бешеные бабки", чтобы тот напугал одну бабу. Мешала
она ему чем-то. А дальше Колян, естественно, опять ничего  не  помнит  и
только утверждает что если деньги - у  него  и  он  на  них  даже  может
выпивать  в  свое  удовольствие,  значит,  работу  выполнил.   Остальное
спрашивайте с мужика, только он ни имени его,  ни  фамилии  не  знает  и
вообще в тот день видел первый и последний раз в жизни.
   - Час от часу не легче! - простонала я. - Масик заказывает  убийство!
Да  не  может  быть  такого.  Он  же  за  копейку  удавится,  лучше  сам
кого-нибудь убьет.
   - Это, между прочим, не исключено, -  подал  голос  доселе  молчавший
Павел.
   - Колян может быть  только  для  отвода  глаз,  подсадная  утка,  так
сказать. Хотя...
   - Не сходится, - подхватил Андрей. - Ни единого отпечатка ни на даче,
ни в саду. Даже на  бутылке  этой  злополучной,  которую  возле  качелей
нашли, тоже чьи-то еще отпечатки. Но  Масика  неплохо  бы  и  задержать.
Слишком уж много улик на него указывает.
   - Вот именно - слишком много! -  попыталась  я  снова  проявить  свою
эрудицию.  -  Кто-то  вам  Масика  активно  подсовывает,  мне   кажется.
Фотография чуть ли не на трупе, портрет главного  подозреваемого  в  его
собственном исполнении, прогулка под ручку с Марианной в Белых  Столбах,
где каждый чужак - бельмо на глазу. Не верю!
   - И я не очень верю, -  поддержал  меня  Андрей,  -  но  пока  ничего
лучшего у нас нет. Пусть-ка твой Масик посидит в кутузке -  для  его  же
безопасности, кстати. Не дай Бог, кто-то  начнет  убирать  свидетелей...
Мне будет больно видеть твои слезы, дорогая.
   - Остается одна-единственная  гипотеза,  причем  довольно  шаткая,  -
разомкнул уста Павел. - Некто, пользуясь сходством с Масиком,  совершает
убийство - или заказывает его, - а потом начинает буквально  тыкать  нас
носом в якобы преступника. Некий высокий и  усатый  брюнет,  знакомый  с
Наташиным поклонником. Назовем его, скажем, Мистер Икс.
   - У него обязательно должны быть мотивы для убийства, - вздохнула  я.
- Впрочем,  у  Масика  их  вообще  нет,  разве  что  на  почве  осеннего
обострения.
   -  Тоже  неплохая  версия,  -  усмехнулся  Павел.  -  Примерно  треть
уголовных преступлений сейчас совершается именно по этому мотиву.
   - Кстати, - с ехидной улыбкой  заметил  Андрей,  -  твой  сегодняшний
кавалер идеально подходит на роль Мистера Икса.  С  пяти  шагов  даже  я
обознался. Как его фамилия? Кто он вообще?
   - Откуда я знаю! - возмутилась я. - Ты бы еще потребовал, чтобы я ему
в паспорт заглянула при первом знакомстве. Какой-то хмырь с телевидения.
Зовут Александром.
   - Красивое имя, - хмыкнул Павел.
   - Главное - редкое, - поддержал его Андрей. - Знал бы, снял бы  прямо
там, в клубе, отпечатки пальцев с его бокала. Хоть что-то... А  вдруг  -
уголовник! И по картотеке проходит!
   - Размечтался! - одернул его  Павел.  -  Может,  и  проходит,  только
теперь уже никаких отпечатков ты не достанешь. Разве что  Наташину  руку
обработать, так она ее небось помыла, когда домой пришла.
   Очень смешно! Типично милицейский юмор! Но если они  и  в  дальнейшем
решили снимать стресс именно таким образом  -  ничего  не  поделаешь.  Я
молча достала из сумочки  зажигалку  и  вручила  ее  своему  остроумному
приятелю.
   - Не понял, - вытаращил на меня глаза Павел.
   - Этот Александр помогал мне прикурить, - снизошла я до объяснения.
   Через пятнадцать минут Андрей оторвался от манипуляций с зажигалкой и
каким-то порошком, обалдело посмотрел на Павла и сказал:
   - Завтра снова придется ехать в Белые Столбы. Или я уже совсем  сошел
с ума,  или  именно  эти  пальчики  были  на  бутылке  из  сада  Татьяны
Георгиевны. Нет, бред какой-то...
   - Раз в жизни и палка стреляет, - философски заметил Павел. -  Больше
никогда не буду плохо относиться к курящим женщинам.
   - Кстати, о женщинах, - снова  включился  Андрей,  -  позвони  своему
приятелю в бывшее ГАИ... Не могу я нынешнюю аббревиатуру  усвоить,  хоть
Убей.
   Попроси его посмотреть, сколько этих самых. бабских джипов может быть
в Москве.
   И пусть кинет Наташе распечатку на факс.
   Час спустя  мы  обалдело  рассматривали  результаты.  В  белокаменной
числилось шестьдесят семь  машин,  подходящих  по  описанию.  Из  них  в
гаражах,   абсолютно   недоступных   простым   смертным,   находилось...
шестьдесят семь штук. И лишь четыре  были  зарегистрированы  на  женщин,
отчего нам, ясное дело, было ни капельки не легче. Вот тебе  и  "бабский
джип". Нет, наверняка и мой обольститель,  и  Марианна  оказались  возле
этой тачки совершенно случайно.
   Хотела бы я знать, сколько пустышек  можно  вы-;,  тянуть,  расследуя
одно-единственное дело?

Глава 15

НА МУРОМСКОЙ ДОРОЖЕНЬКЕ...

   Этот телефонный звонок: ей жутко  не  понравился.  Точнее,  привел  в
состояние тихой паники, хотя, казалось бы, никаких причин для  этого  не
было. Но внутренний голос - который, кстати,  ни  разу  в  жизни  ее  не
подвел и который, собственно, и обеспечил ей  репутацию  ясновидящей,  -
просто вопил о грозящей опасности. Какой ? Она не понимала.  И  пыталась
мыслить  логически,  но  получалось  плохо,  потому  что  мешал  тот  же
внутренний голос. Замкнутый круг...
   И звонил-то клиент не в первый раз. Их отношения  длились  уже  много
лет, почти перешли в  приятельские,  во  всяком  случае,  вместо  "живых
денег" он чаще расплачивался с ней "бартером": поставлял новых  клиентов
и, главное, клиенток.
   Женщины вокруг него вились стаями, и он обязательно  рекомендовал  им
посетить "потрясающую ясновидящую, нет-нет, дорогая, никакую не гадалку,
а вот именно что ясновидящую, которая все  проблемы  помогает  решать  в
одно касание". И  ведь  верили,  ведь  шли  и  платили  немалые  деньги.
Особенно  смешно  было,  когда  ее  просили  приворожить   ускользающего
любовника - то есть его самого. Конечно, он получал об  этом  мгновенную
информацию и обязательно хотя бы раз снова звонил уже бывшей  любовнице,
чтобы подтвердить профессиональную репутацию своей знакомой.
   И вот - опять звонок того же самого приятеля-клиента. С пустяковой  в
общем-то просьбой: поехать в определенное место к определенному времени,
встретиться с ним там и взять ключи от машины. А потом, в любое  удобное
время, эту самую машину перегнать к своему дому. Какие проблемы?  А  вот
поди ж ты, не хотелось ей выполнять эту просьбу - и все  тут.  Разложила
карты: выпала тяжелая болезнь и большие неприятности. Болезнь-то тут при
чем?
   И не хотелось, а пришлось заставить себя собраться и поехать  куда-то
к черту на рога, в Царицыно. Там предполагался ужин в местном - довольно
неплохом - ресторане и передача ключей. Вот и все, и нечего  нервничать.
Такими клиентами не бросаются.
   Она внимательно оглядела себя напоследок в  зеркало,  осталась  почти
довольна увиденным и решительно захлопнула за собой дверь квартиры.
   Марианна в общем-то уже привыкла к тому, что  господин  и  повелитель
мог вызвать ее к себе в любое  время  дня  и  ночи.  Поэтому  звонку  не
слишком  поздним  вечером  не  удивилась.   На   Рождественку   так   на
Рождественку, какая разница!
   Спасибо, что больше не заставляет кокетничать с разными сомнительными
личностями и возить их на экскурсии по Подмосковью.
   Иногда она сладко мечтала о том, что  бросит  в  лицо  любовнику  его
тайну и навеки привяжет к себе. Он  считает  ее  идиоткой,  думает,  что
использует втемную, а она, между прочим, вполне способна сложить  два  и
два. Но  теперь  ее  мечты  изменились.  Она  мечтала  каким-то  образом
отделаться от слишком уж властной Императрицы,  но...  сохранив  всю  ту
роскошь, к которой постепенно привыкла.
   Грезы приносили странное успокоение, но больше всего она  уже  любила
те минуты, когда подруга приставляла к ее руке крохотную ампулку.  Через
несколько секунд мир вокруг вспыхивал яркими красками и хотелось петь от
счастья.
   Она смутно помнила, как произошло знакомство Императрицы и Александра
Николаевича. Кажется, это было в каком-то  дорогом  ресторане,  куда  по
приглашению Ирины и явился многолетний любовник Марианны. Для  сторонних
наблюдателей это  выглядело  так:  девушка  знакомит  подругу  со  своим
поклонником.
   Но даже Марианна при ее интуиции психически неуравновешенной  женщины
не заметила той  странной  искры,  которая  мелькнула  в  темных  глазах
Александра  Николаевича  и  зажгла  ответный  огонь   в   зеленых   очах
Императрицы. Эти двое поняли друг друга с полувзгляда.
   Потом танцевали,  потом  куда-то  поехали.  Марианна  вообще  неважно
переносила езду  в  машине,  ее  постоянно  укачивало,  а  тут  и  вовсе
разморило. ' Очнулась она в незнакомой комнате на незнакомой постели,  а
в  голове  ее,  точно  льдинки  в   бокале,   звучали   чьи-то   голоса,
произносившие обрывки совершенно непонятных фраз:
   - ...Всю жизнь искал именно...
   - ...Третий не всегда бывает лишним, но иногда...
   - ...Половину времени просто не соображает, в каком мире живет...
   - ...Все равно  что  найти  розу  в  сугробе...  Голоса  были  смутно
знакомыми, но кому они принадлежали, Марианна никак не могла определить.
В этот момент в комнату вплыла Императрица, закутанная в  яркий,  пышный
наряд, что-то среднее между бальным туалетом и купальной простыней:
   - Очнулась? Ну разве можно столько пить? Мы уж терпение потеряли...
   "Мы, - изумилась про себя Марианна. - Это что-то новенькое. Кого  она
имеет в виду?"
   Долго размышлять ей не пришлось. Следом  за  Императрицей  в  комнату
вошел Александр Николаевич, причем тоже - не в деловом костюме.
   -  Сейчас  позавтракаем,  -  жизнерадостно  заявил  он,  -  и   будем
развлекаться. Девочки не против?
   - Я - только за, - томно сказала Императрица.  -  Тем  более,  что  и
ночью мы славно повеселились. Помнишь, Мари?
   Увы, Марианна ничего не помнила. И тогда Александр Николаевич высыпал
перед ней на кровать несколько ярких, мастерски  сделанных  "Полароидом"
снимков, где ночное веселье было отражено  во  всей  красе.  Как-то  так
получилось,  что  партнеры  Марианны  -  мужчина  и  женщина  -   только
угадывались, зато сама она была более чем узнаваема.
   - Я не хочу! - хотелось ей крикнуть, но Императрица снова  приставила
ампулку к ее  локтю.  На  сей  раз  доза  была  много  меньше,  Марианна
осознавала, что с ней происходит, но это казалось ей  самой  приятной  и
естественной вещью на свете. Даже то,  что  ее  любовник  и  ее  подруга
временами о ней забывали,  переключая  внимание  исключительно  друг  на
друга, нисколько не шокировало. Они же - как одно целое, разве  не  так?
Так пусть же всем будет хорошо...
   Сделать  из  психически   неуравновешенного   человека   законченного
наркомана - пара пустяков.  Очень  скоро  Императрица  получила  в  свое
распоряжение роскошную куклу, которая выполняла любые ее  желания,  даже
самые  экзотические.  А  если   кукла   надоедала,   находились   другие
развлечения.
   Встречаться с новым любовником в загородном доме было слишком опасно:
в обслуге дураков  не  держали,  и  легенда  о  подружке  с  женихом  не
выдержала бы самой примитивной проверки. Поэтому Ирина, затратив  немало
денег, связей и изобретательности, нашла квартиру, идеально  подходившую
для ее задумок. В квартиру можно было попасть  и  обычным  путем:  через
парадное, и секретным: через черный ход  занимавшего  весь  первый  этаж
престижного салона красоты.
   Трехэтажный, заново  отделанный  дом  в  тихом  центральном  переулке
Москвы хорош был еще и тем, что на двух этажах  располагалось  всего  по
одной квартире, и Ирина точно разузнала, что хозяева второго  этажа  еще
не  скоро  вернутся  в  Россию,  поскольку  не  хотят  переселиться   из
престижных апартаментов в места, так  сказать,  лишения  свободы.  А  на
третьем этаже уютно разместилась квартирка из двух комнат с балконом,  с
которого, в случае уж совсем крайней необходимости, можно было быстро  и
легко перебраться на плоскую крышу двухэтажного соседнего дома.
   - Ты начиталась шпионских романов, дорогая, - благодушно шутил иногда
Александр Николаевич, лежа рядом со своей новой  любовницей  в  приятной
истоме.  -  Зачем  столько  предосторожностей?  Достаточно   просто   не
открывать никому Дверь, она же бронированная. Да и Мари, в случае  чего,
всегда под рукой.
   Ирина только загадочно улыбалась  в  ответ.  Она  сама  себе  боялась
признаться, что влюбилась в этого выхоленного красавца без  памяти,  что
ни одно из ее прежних  приключений-увлечений  не  приносило  ей  столько
удовольствия и наслаждения. А вот Мари... Мари ей определенно надоела, и
если бы не необходимость иметь надежную ширму, то...
   Как-то  она  поделилась  этой  мыслью  с  любовником,  но  тот   лишь
нахмурился:
   - Девчонка тут же побежит и доложит обо всем твоему мужу. Да  и  куда
ей деваться теперь? К своему мужу?  Тогда  все  будет  известно  в  моей
семье...
   Конечно, если ты готова навсегда связать со мной жизнь...
   Ирина насмешливо приподняла брови:
   - А ты готов сохранить для меня прежний уровень этой самой жизни? Мне
удивительно везет на миллионеров...
   - Сохранить такой уровень жизни  я,  конечно,  не  могу,  -  обиженно
отозвался Александр Николаевич. - Поэтому и не советую  злить  Марианну.
Без нее нам будет значительно труднее встречаться. Впрочем, если я  тебе
надоел...
   - Ты - нет. Но эта кукла... В общем, я  подумаю...  В  конце  концов,
есть масса способов избавиться от человека.
   - Ты что, хочешь ее убить? У Александра Николаевича  от  страха  даже
голос сел.
   - Ну, не собственноручно,  конечно....  А  тебе  ее