.
   - Почему сразу - идиот?..
   - Тебе уже все объяснили, а ты  еще  задаешь  вопросы!  Твоя  тетушка
влюбилась в бильярдиста! Она родила от него ребенка!
   - Вранье! - заявляет Коля от окна.
   - Она подготовила ему побег, а чтобы их не искали, в подожженном доме
должны были остаться убедительные доказательства смерти бильярдиста!
   - Мой обгорелый скелет, да?
   - Да. Скелет под метр девяносто с давнишним переломом на левой  ноге,
совершенно здоровыми зубами и платиновыми часами на руке!
   - Мне не нравится эта твоя история, - подумав, заявляет Коля.
   - Сам напросился!
   - То есть, - задумывается Коля,  -  я  приехал  немного  раньше,  чем
требовалось?..
   - Нет. В данной ситуации ты очень удачно опоздал.  Мадлену  Сидоркину
задушил муж. Ты удачно опоздал во всех смыслах. Твоего  дядюшку  вовремя
закололи отверткой. Неизвестно, как бы  он  себя  повел  после  убийства
жены,  обнаружив  в   доме   приехавшего   племянничка,   всего   такого
влюбленного, решительного!..
   - Ладно, хватит объяснять, я не идиот. И знаешь что... Сейчас у  меня
случится нервный срыв и попытка самоубийства, и, чтобы  меня  спасти  от
полного помешательства, ты должна будешь заняться со мной сексом.
   - Как интересно!..
   - Да. Видишь, это галстук бильярдиста? -  откуда-то  из  трусов  Коля
вытаскивает  белую  блестящую  полоску.  -  Я  приготовил  его  заранее.
Допустим, я стал догадываться обо всем, что  ты  рассказала,  но  боялся
признать это как факт... И вот я вызываю тебя на  напряженный  разговор,
завожу как следует...
   - То есть обижаешь!
   -  Да,  обижаю  и  заставляю  проговориться  и  все  в   подробностях
объяснить.
   - Потому что у тебя самого мозги набекрень, и язык не  поворачивается
сказать такое о тетушке!
   - Я же был влюблен, как последний  суслик!  "Был"  -  это  решительно
сказано, а "суслик"!..
   - Я довожу тебя до истерики... - со  злорадством  в  голосе  сообщает
Коля.
   - Не до истерики, а до злости!
   - Ладно, до сильной злости, ты  все  подробно  разъясняешь,  и  я  от
полнейшего отчаяния иду в ванную на первом этаже,  чтобы  привязать  там
галстук к батарее.
   - Почему на первом?
   - Разве это не место для мертвецов?
   - А я?
   - А ты бежишь за мной, плачешь и просишь  не  делать  этого.  Ты  уже
жалеешь, что была так болтлива и все мне подробно объяснила...
   - Сразу предупреждаю, плакать я не буду!
   - Ладно, просто умоляешь. А я запираюсь в ванной и молча  делаю  свое
дело!
   - А я что, бьюсь в дверь?..
   - Да. Пока не выломаешь замок. Ты врываешься, видишь, что  я  уже  на
последнем издыхании - сижу на полу, наклонившись, в петле  из  галстука,
ты меня отвязываешь, даешь понюхать нашатырь, плачешь...  Ладно,  ладно,
не плачешь, но тебе очень меня жалко, и мы потом  занимаемся  сексом  на
полу в коридоре.
   - Ничего не получится, - вздыхаю я.
   - Почему?
   - Ты видел замок на двери ванной? Мне его ни за что не выломать. Нет,
конечно,  часа  через  два  равномерного   долбежа   плечом   он   может
расшататься,  но  к  этому  времени,  сам  понимаешь,   что   с   тобой,
наклонившимся в петле, произойдет...
   - То есть повешение сидя в ванной отпадает? А если я сделаю это прямо
здесь, в спальне?
   Мы оба смотрим на потолок. Слегка светясь стекляшками  от  пойманного
лунного света, над нами нависает грандиозная люстра.
   - Потолки тут три пятьдесят, не меньше, - шепотом замечаю я.
   - Я видел стремянку в мастерской, - шепотом замечает Коля.
   - Я уже тебе говорила, ты слишком  тяжелый  и  длинный.  Если  просто
перепилить ножом галстук и наблюдать, как ты, бездыханный, грохнешься на
пол, это наверняка кончится еще одним гипсом... А пока я тебя  аккуратно
стащу вниз, так намучаюсь, какой уж тут секс...
   - Ладно. Тогда подойди и поцелуй меня. В губы, - уточняет Коля.
   - А это еще зачем?
   - Просто так. Все равно пришлось бы делать мне искусственное дыхание.
   Подхожу к окну и замечаю, что Коля трясется,  вцепившись  заведенными
назад руками в подоконник.
   - Наклонись!
   - Нет уж. Это ты меня целуешь, а не я  тебя!  Удивляясь  собственному
слабоумию, подкатываю пуфик, становлюсь  на  него  и  целую  мальчика  в
ледяные губы. Разболталась, идиотка...
   После второй, более длительной попытки согреть его  губы  Коля  начал
крениться в сторону и свалился со страшным грохотом на пол. Дальше - все
по тексту: иду за нашатырем, чтобы дать ему понюхать ватку.
   - Что там у вас случилось?  -  интересуется  следователь  Поспелов  в
коридоре.
   - Все в порядке. Условное самоубийство, обморок и так далее...
   - Приходил человек, обыскал дом, -  сообщает  следователь.  -  Первым
делом заглянул в багажник "Москвича" в гараже. Знаете, что это значит?
   - Что все в порядке, все, как всегда, идите спать.
   - Это значит, что они еще не нашли бильярдиста.
 
БИЛЬЯРДИСТ 
 
   В  клубе  "Лафа"  к  двенадцати  ночи  собрались  небольшие  компании
любителей пива и любителей бильярда. Любителей пива, играющих в бильярд,
не было. Отдельно сидели наблюдающие -  они  пили  пиво,  отдельно  -  с
переполненными пепельницами на столе - бильярдисты.
   Сначала  всех  поражал  своими  манерами  высокий   молодой   человек
аристократической внешности. Трое его друзей выглядели тоже ничего себе,
но так хрустнуть пальцами, как ему, так раскрутить кий в длинных пальцах
им не удавалось.
   Потом появилась местная  звезда  -  Штык  со  своим  сборным  кием  в
футляре, и все внимание переключилось на его ковбойские высокие  сапоги,
кожанку с дырами в спине, похожими на пулевые  отверстия,  и  совершенно
лысую голову.
   Принесли шары для серьезной игры.
   Осмотрели два стола.
   Аристократ разбил первым и за семь минут разделал Штыка под орех.
   Любители пива, поставившие на Штыка,  с  разочарованием  вернулись  к
своим бутылкам.
   К  половине  второго  ночи  стал  собираться  народ.  Из   отрывочных
разговоров было понятно, что кое-кому позвонили отдельные любители пива,
пригласив посмотреть красивую игру  профессионала,  а  кое-кто  впопыхах
примчался сюда сам,  по  какому-то  странному  наитию  азартного  игрока
почуяв незабываемую ночь.
   К половине третьего девушек из бара загрузили в такси и отправили  по
домам.
   Заперли двери.
   Тотализатором управлял сам хозяин клуба - одноглазый худой мужчина  с
огромными ручищами, по прозвищу, естественно, Фредди.
   В три трое друзей аристократа встали  из-за  стола  с  переполненными
пепельницами и достали из футляров свои кии.
   Зал замер.
   Они играли с аристократом по очереди по шесть партий.
   Аристократ к этому времени выпил почти полторы бутылки  красного,  но
твердость рук не потерял. Иногда, склонившись к столу и приготовившись к
удару, он вдруг откладывал кий и ложился лбом  на  сукно,  Фредди  тогда
ворчал, он строго следил, чтобы сукно  не  трогали  лишний  раз  потными
руками.
   Играл аристократ красиво. Иногда проигрывал,  с  кривой  усмешкой  на
пунцовых губах, тогда ухоженные усики превращали его усмешку в  зловещую
гримасу, и все понимали, что аристократ проигрывает  специально,  и  это
было вдвойне увлекательно, потому что не понимали - зачем.
   В четыре аристократ потребовал рюмку коньяка.
   Опустошив ее одним глотком, он, не глядя, сунул рюмку кому-то  назад,
ткнул ею в тело ближе всех стоящего зрителя, и оперуполномоченный  Петя,
в чью грудь ткнулась рюмка, еле живой от напряжения и усталости, чуть не
сорвался и не обозвал короля этой ночи самыми последними словами.
   После коньяка аристократ не выиграл ни одной партии.
   Двое друзей подхватили его под мышки и поволокли к выходу. Третий нес
куртки и кии и расшаркивался по дороге, видно было,  что  он  ничего  не
понимает.
   Большая компания вышла проводить странную четверку. Но, постояв минут
десять на улице, люди поняли,  что  гости  чего-то  ждут,  и  потихоньку
разошлись.
   У дверей клуба на улице остался Петя и  парочка  особенно  любопытных
болельщиков.
   Бильярдист  висел  на  двоих  мужчинах,  болтаясь  головой  и  что-то
бормоча.
   Трое друзей решали, стоит ли его бросать в мусорный бак или нет.
   - Вот так возьмем и в каком-то Задрюпинске закинем  его  в  мусор?  -
раздумывал вслух один.
   - Такой уговор. Он сам три раза перед игрой напомнил, хрен его знает,
зачем это ему понадобилось именно здесь, но такой уговор.
   - Да здесь и баков мусорных нет! - оглядывался третий.
   - Налево  через  два  дома,  -  пробормотал  бильярдист,  на  секунду
приподняв голову.
   - Ребята, садитесь, подвезу к станции! - затормозил возле них один из
отъезжающих зрителей.
   - Нет, спасибо, у нас  еще  есть  одно  дельце...  Потоптавшись,  они
потащили бильярдиста по улице, споря, где здесь может быть лево, а где -
право.
   Оперуполномоченный Петя и парочка зрителей топтались, не понимая, что
происходит.
   Трое друзей проволокли бильярдиста до конца улицы, вернулись обратно,
прислонили его к стене через два дома от клуба, кое-как натянули на него
куртку и шапку, взяли за руки и за ноги и закинули в мусорный бак. После
чего забрались в свою машину (московские номера) и укатили.
   Артур Карлович Бехтев, оказавшись спиной на неудобном мусоре,  открыл
глаза и обнаружил, что на него смотрит  сверху  чье-то  лицо.  Он  хотел
махнуть рукой, мол, проходи дальше, мужик, и для этого  даже  с  большим
трудом вытащил  из-под  себя  руку,  но  лицо  пропало,  а  потом  опять
появилось, но уже совсем другое.
   Так продолжалось довольно долго. Лица сменялись, небо проносилось над
мусорным баком тучами из фильмов ужасов, гремя несбывшимися дождями и то
и дело пряча ущербную луну, похожую на осколок разбитой ледяной  тарелки
из дорогого сервиза. Артур Карлович Бехтев не заметил, как заснул.
   Проснулся он от страшного грохота. Конечно, он совершенно  не  понял,
где находится и что происходит. Конечно, он щипал себя несколько раз  за
ногу, чтобы проснуться. Но огромное чудовище вдруг подняло его в  воздух
и закинуло в разинутую пасть с  металлическим  лязгом.  На  секунду  ему
показалось, что он попал в  желудок  огромного  робота,  Артур  Карлович
закричал так громко, как смог, но сам себя в грохоте не услышал. В  этот
момент он подумал, что рюмка коньяка была лишней, попытался  встать,  но
тут  включился  внутренний  механизм  пресса,  и  его   слегка   прижало
притянутым мусором к металлической стенке.
   Бильярдист понял, что он жив, что он не спит, что он едет  в  большой
машине, собирающей мусор. Дальше уже совсем легко было вспомнить, как он
оказался в мусорном баке. Артур Карлович закричал, застучал  кулаками  в
металлическую стену и даже заплакал в конце, когда отбил руку.
   После  следующей  загрузки  мусора  Артур  попытался   выскочить   из
мусоровоза, почти добрался до открытого зева, но  не  успел  -  на  него
свалилась  целая  гора,  что-то  больно   ударило   по   голове   и   от
отвратительного запаха стошнило.
   Он очнулся от следующего включения пресса, выждал, подталкивая ногами
к лопастям скользкую массу, и поздравил сам себя с тем, что еще жив.
   Он попробовал думать. Ощупал карманы, залез во внутренний и...  чудо!
Мобильный телефон! Артур нажал кнопку. Работает!
   Он звонил 02, 03, в "Службу газа" и в "Службу  спасения".  Шесть  или
семь раз он повторял, что  попал  в  мусоросборник,  что  его  везут  по
городу, куда именно - он не знает. Его успокаивали, обещали разобраться,
дозвониться из Москвы в муниципальные службы Серпухова,  и  от  уговоров
сохранять спокойствие его  мутило,  как  от  вони  внутри  металлической
коробки. Манипулируя  с  кнопками,  он  определил  последний  номер,  по
которому кто-то  говорил  с  этого  мобильника,  и  набрал  его  кнопкой
повтора.
   Сонный женский голос наконец произнес  "алло?..".  Сбиваясь  и  через
каждые три слова прося о помощи, Артур  кое-как  объяснил,  что  едет  в
мусоросборнике и что женщина должна поднять на ноги милицию,  военных  и
позвонить его маме. "А где Коля?" - спрашивала женщина, зевала в  трубку
и уверяла, что сама в молодости любила пошутить.
   Подсвеченный экран мобильника  тускнел.  Артур  стал  задыхаться.  Он
вдруг подумал, что умрет сегодня, и от этой мысли его затрясло.  Умереть
в машине с мусором! Да еще проиграв перед этим в бильярд! Что он делает?
Зачем он здесь? Кто, умный и всесильный, забросил  его  сюда,  по  чьему
велению?..
   Тут, конечно, Артур вспомнил женщину, кормящую его ребенка, и чуть не
вскочил, так сильно дернуло изнутри возмущение. Где эта гадина?! Как  же
ее зовут?..
   Он ни разу не поинтересовался именем  женщины.  Как-то  не  пришлось.
Постарался  вспомнить,  не  называл  ли   мальчишка   ее   имени...   Не
вспоминалось, тело покрылось потом, дышать становилось все  трудней,  он
последний раз  набрал  телефон  "Службы  спасения",  попросил  оператора
"24-дробь-три", ему так сказали  -  сразу  называть  этот  номер,  чтобы
заново не объясняться, и еще раз выслушал уверения,  что  все  возможное
они делают.
   Водитель мусоросборника заметил, что за ним  едет  красный  "Москвич"
почти  на  выезде  из  города.  Он   чертыхнулся:   неужели   приставили
проверяющего? Что еще может делать человек в автомобиле, плетясь за  ним
на минимальной скорости от помойки к помойке?! Притормозив на совершенно
пустой дороге у светофора, он стал думать,  проехать  сегодня  последнюю
точку  или  повернуть  к  полупустым  контейнерам  на   Советской?   Эти
контейнеры водитель забирал через день, в принципе, никто не  жаловался,
но мало ли что...
   Перед ним по пустому городу пронеслась "Скорая  помощь"  с  мигалкой,
водитель  проводил  ее  глазами,  чертыхнулся  еще  раз  и  свернул   на
Советскую.
   Стоя на улице и дожидаясь, пока поршень утрамбует порцию  мусора,  он
услышал сквозь грохот странный полузадушенный писк, и настроение  совсем
испортилось:  опять  какие-нибудь  "любители"   животных   забросили   в
контейнер раненую собаку или кошку.
   Выехав за город, водитель включил радио.
 
СВАЛКА 
 
   Я доехала до свалки, взяла чемодан, заперла машину и  побежала  вдоль
песчаных развалов. В темноте все выглядело по-другому, за кучами  мусора
кое-где горели  костры.  Подсвечивая  себе  дорогу  фонарем,  я  бежала,
стараясь не выпускать из вида мусоросборник.
   Когда он вывалил мусор, я вдруг поняла, что без лопаты  не  обойтись,
бросилась было разгребать  отбросы  руками  и  сразу  же  наткнулась  на
небольшую саперную лопатку, сильно погнутую, но с целой ручкой!
   Не знаю, сколько я перелопатила дряни,  останавливаясь  через  каждые
двадцать вздохов - двадцать гребков лопатой -  и  освещая  расковырянное
место фонариком. Когда руки перестали слушаться, я вдруг  почувствовала,
что не одна.
   - Хорошо как работает бабенка, - заметил мужской голос.
   - Ага. С азартом, - подхватил женский.
   Направляю свет фонарика на звук голосов и от неожиданности  сажусь  в
мусор. Позади меня собрались кучкой человек шесть с лопатами.
   - Ну ты, ударница производства, отойди на  левый  фланг!  -  приказал
мужской голос. - Размахалась тут. Люстру попортила  и  все  перетоптала!
Луша, ткни ее, чтобы двигалась половчее!
   - Луша? - кричу я и вожу фонариком, стараясь найти знакомое лицо.
   - Погаси, - приказывает тот же угрюмый голос.
   - Луша, ты меня узнаешь? Это же я!
   - Ты ее знаешь?
   - Нет, - отвечает Луша, подходит, выдергивает у меня из руки  фонарик
и закидывает его в песок. - Никогда не видела, никого не знаю. Будешь  с
нами копать или уберешься отсюда, пока не рассвело?
   - С вами... буду копать.
   - Тогда рой аккуратно, ишь, раскидала все как ни попадя, предметы  не
ломай, все интересное, что найдешь, складывай вон туда, в кучу.
   - Я хочу найти мужчину в темно-синей куртке.
   - Мерзляков относим вон туда, с ними Гоша разбирается.
   - Я знаю...
   - Кто знает, тот всегда молчит! Знает она...
   Пристроившись рядом, Луша некоторое время работает молча. Движения  у
нее медленные, словно она экономит силы.
   - А где Цаца? - спрашиваю я шепотом.
   - Никогда не видела,  никого  не  знаю.  Куда  хлеб  бросаешь?!  Хлеб
отдельно собираем.
   Шестерка распределилась  вокруг  выброшенного  мусора,  и,  хотя  мне
казалось, что люди еле двигаются, уже через десять-пятнадцать минут  вся
куча была разделена на несколько небольших. Ногу  Артура  первым  увидел
небольшой мужичок, то и дело содрогавшийся от сильного кашля.
   Работы по разгребанию сразу же  были  прекращены.  Люди  скучились  у
бочки, один убежал.
   Я бросилась к Артуру, вытащила его на ровное место.
   - Гоша сам осматривает мерзляков, - предупредила меня старая  женщина
в длинной безрукавке, сшитой из толстого одеяла. - Лучше  отойди,  а  то
зашибет.
   - Он строго-настрого запрещает их  трогать,  -  поддержал  ее  кто-то
невидимый мне, еще два человека предупредили, что  Гоша  бывает  "сильно
злой", если кто-то осматривает  тело  до  него,  но  с  места  никто  не
двинулся, никто не пошел отгонять меня силой, и на том спасибо.
   Первым делом расстегиваю куртку на Артуре и слушаю  сердце.  Перевожу
дух. Стучит... Бросаюсь к оставленному  неподалеку  чемоданчику,  вот  и
пригодился кофр Мадлены...
   От нашатыря Артур дергается лицом, но глаз не открывает.
   То ли я привыкла к темноте,  то  ли  уже  светает.  Нащупываю  пульс,
ничего, почти в норме... Что же ты не открываешь  глаз,  не  кричишь  от
возмущения, не ругаешься, а, бильярдист?.. Еще нашатырчику?
   Артур открыл глаза и сразу же сильно вцепился в мои плечи руками.
   - Я попал в машину! - зашептал он. - Я чуть не умер, я  совсем  забыл
спросить, как тебя зовут!
   - Меня зовут Мона, - с трудом отдираю от себя его руки, -  ты  можешь
встать? Что-нибудь болит?
   - Все болит! Я сейчас умру! Чем это воняет?
   - Это свалка, чем здесь может вонять, как ты думаешь?
   - А чем у тебя руки воняют?
   - Нашатырь.
   - Убери эту гадость. - Он всматривается в меня уже более осмысленно и
вдруг заявляет:
   - Если ты немедленно не объяснишь, что  со  мной  случилось,  я  тебя
убью!
   - С тобой все хорошо, ты проиграл своим друзьям в бильярд и  оказался
в мусорном контейнере, что от них и требовалось. Потом  тебя  забрала  с
мусором машина и привезла на свалку. Все по плану. Ты жив, это  главное,
и никто не знает, где ты находишься, что еще более важно.
   - Никто не знает, где я нахожусь? - привстает Артур и как-то  странно
смотрит на меня.
   - Ни души!
   - А это видела?! - Он тычет мне в лицо телефоном. - Ни души, да? Меня
ищет вся милиция Москвы, "Служба спасения" и "Скорая помощь"!
   - Откуда у тебя телефон?.. - Я опять села на кучу мусора.
   - Из кармана вот этой курточки!  -  Артур  трясет  разорванной  полой
куртки. - Я всем назвал свое имя и номер страхового полиса!
   - Зачем же ты звонил, придурок! - шепчу я в возмущенное лицо.
   - А что, по-твоему, я должен был делать, проснувшись в аду?! - шепчет
он в ответ. - Если ты такая умная, должна была предупредить заранее, что
придется утрамбовываться вместе с дерьмом чугунным поршнем!
   - Проснувшись? Так ты заснул в контейнере с мусором?! Сколько  же  ты
выпил?!
   - Не твое дело!
   Я вскочила и, глядя в небо, тихонько повыла от  отчаяния.  Это  имело
неожиданные последствия. Ко мне подошла Луша и сказала,  что  Цацу  убил
Хрюк.
   - За что? - спросила я, уже ничему не удивляясь.
   - За тебя. Неудачно ударил кулаком по голове. Так что шевелись,  если
не хочешь, чтобы он тебя нашел. Дорогу к трубе помнишь?
   Подхожу к Артуру, пинаю его ногой и приказываю:
   - Вставай немедленно!
   -  Отстань.  Лучше  я  попаду  в  тюрьму,  чем  буду  иметь  дело   с
сумасшедшей.
   - Да кто тебя посадит в тюрьму? Сейчас придет Гоша-трупник,  позвонит
куда следует, опишет тебя в подробностях. Видишь этот песок?  Через  час
никто и не вспомнит, что ты был живой!
   - Я буду лежать здесь и ждать,  пока  приедут  спасатели.  Мне  нужен
квалифицированный медицинский осмотр, а вдруг что-