к мы с  Олегом  уезжали,  все  ясней  ясного.  Пришлось
рассказать, как есть...
   - Значит, Олега задержали потому, что он скрыл от следствия тот факт, что
был у меня вечером, - пробормотала я.
   - Видать, так. Он одно сказал, я другое, а бабка эта, чтоб ей... Вот.
   - В котором часу вы были на Мещанской? - спросила я.
   - Точно не помню. В половине седьмого еще  в  мастерской  стояли,  парень
время спрашивал. Ну, около семи где-то, может, минут пять восьмого.
   - Примерно в это время произошло убийство.
   Татьяна всхлипнула, а Андрей испуганно вытаращил глаза.
   - Какое убийство? Да он был там пять минут. Дрель положил...
   - Он вернулся без дрели? - спросила я.
   - Ну... Да ему бы и времени не хватило...
   - А та самая бабка видела, как он вернулся?
   - Откуда ж мне  знать?  Может,  из-за  занавески  подглядывала,  с  такой
станется...
   - Я думаю, Олег приехал и обнаружил в квартире труп. Испугался и решил  в
милицию не заявлять, оттого и просил тебя забыть, что вы заезжали.
   - Ну... конечно, так оно и было. Он и  мне  ничего  не  рассказал,  чтоб,
значит, без лишних базаров... да и времени у него не было человека зарезать.
   - Им на это наплевать, - обреченно сказала Татьяна, имея в виду  милицию.
В кухне повисла тишина. Предположим, все так и было. Но как  в  этом  случае
Акимов оказался в квартире?  Я-то  предполагала,  что  его  впустил  Олег...
Теперь чепуха получается:
   Олег его впустил, зачем-то убил и все это за пять минут. Нет, не годится.
Акимов пришел раньше Олега, он ждал меня в квартире.  Кто-то  выследил  его,
позвонил, он открыл дверь и получил два удара ножом,  а  Олег  пришел  через
несколько минут, увидел труп и, вместо того чтобы вызвать милицию, сбежал. А
почему сбежал? Чего ему было бояться, раз у него  в  машине  свидетель...  В
такой ситуации бог знает что может прийти в голову...
   - Он еще на "Волгу" внимание обратил, - нарушил тишину  Андрей.  -  Возле
"Туриста" стояла, белая. Притормози, говорит, я номера посмотрю.
   - Зачем ему номера? - удивилась я.
   - Не знаю, не спрашивал. Он вообще чудной был, как из  подъезда  вышел...
Видать, этот труп в самом деле видел. Просто сам не свой...
   - Что ж теперь делать? - спросила Таня и опять заплакала.
   - Людей искать, - оживился  Андрей.  -  Нужных.  В  первую  очередь  надо
адвоката хорошего. Есть у тебя кто? Слушай, Олег говорил, у  него  дружок  в
прокуратуре? Может, к нему? Хоть узнает, что там за дела, и подскажет...
   - Какой дружок? - нахмурилась Таня.  -  А...  Глухов...  да  он  шофером.
Начальника какого-то возит.
   - Ну и что. Все равно в  прокуратуре  свой  человек...  Поехали  к  нему,
попытка не пытка.
   Татьяна,  мгновение  поразмыслив,  бросилась   переодеваться,   с   видом
человека, хватающегося за соломинку, а я  торопливо  простилась  и  покинула
квартиру. Увидев телефон-автомат,  решила  позвонить  Ольге.  Она  оказалась
дома.
   - Как здоровье? - спросила я.
   - Больничный продлили... Заедешь?
   - Не знаю. Если успею.
   - Что у тебя за дела? - В голосе тревога.
   - Надо что-то решать с переездом. Даже не представляю...
   - Ты боишься? - спросила она тихо.
   - Я? Глупости. Чего мне бояться, призрака Акимова? - я нервно  хихикнула.
- Надеюсь, убийцу найдут. Не могу понять, как он вошел в квартиру?
   Ольга вдруг вздохнула и сказала с мукой:
   - Это ужасно.
   - Да, наверное, - согласилась я. - Но меня  больше  беспокоит  Олег.  Его
арестовали, а я уверена, что парень ни при чем...
   - Кого арестовали? - ахнула Ольга.
   - Олега Исаева, он делал у меня ремонт.
   - Так это он убил?
   - Не говори глупости. Тебе фамилия Глухов что-нибудь говорит?
   - Глухов? Конечно, - растерялась Ольга. - Это шофер Акимова. Он-то  здесь
при чем?
   - Да так. Спросила для общего развития.
   - Алка, - заволновалась  Ольга,  -  немедленно  приезжай  ко  мне  и  все
объясни. Я здесь с ума схожу от беспокойства. Слышишь?
   - Слышу, - вздохнула я, - но приехать сегодня  вряд  ли  получится.  -  Я
повесила трубку, не желая выслушивать Ольгины  возражения.  "Что-то  подруга
очень нервничает", - подумала я, садясь в машину, и тут же устыдилась  такой
мысли. Между прочим, она за меня переживает...
   Что ж у нас  получается?  Знакомый  Олега,  Глухов,  работает  шофером  у
Акимова. Олег видел его машину возле  "Туриста",  да  и  Валеру  вполне  мог
знать, хотя бы в лицо. Следовательно, войдя в квартиру и обнаружив труп,  он
понял, кем является убитый. Возможно, это и послужило причиной паники.  Убит
заместитель  прокурора  области,  кому  ж  захочется  связываться?  Надеюсь,
следователь разберется во всем этом. Я ни секунды не сомневалась,  вся  вина
Олега в том, что он испугался и убежал, не сообщив о трупе в милицию. А если
все-таки была еще причина для подобного страха? Я по-прежнему не  знаю,  как
Акимов оказался в квартире. Вдруг ключи ему дал Олег? Допустим, Акимов ранее
приезжал ко мне и застал в квартире  Олега.  Придумав  какой-то  благовидный
предлог, он попросил  ключи.  А  записка?  Кто  мог  написать  ее?  Человек,
желающий заманить Акимова на квартиру, чтобы убить? Допустим, у Валеры  были
ключи, допустим, ему передали записку... Кто? Когда?
   Почему он не позвонил мне? А если он звонил? Я же целый день болталась по
городу... Вот черт... предположим, он  звонил,  не  смог  разыскать  меня  и
приехал раньше условленного времени. Является неведомый убийца. С интервалом
в несколько минут приезжает Олег, а потом и я. Все вроде  бы  логично,  если
допустить, что киллер явный дилетант, орудовал ножом  (боялся,  что  услышат
выстрел?), а успех его операции целиком зависел от случайностей. Акимов  мог
не открыть дверь, с какой стати делать это, раз  хозяйка  отсутствует  и  он
один в чужой квартире? Тогда,  может  быть,  жена?  Ей  тем  более  нестоило
открывать дверь. Но, допустим, она как-то вошла в квартиру, и они  принялись
выяснять отношения. Она  нервничала,  уличила  его  в  измене,  он  не  смог
объяснить, что ему понадобилось у меня... На  кухне  из  посуды  две  чашки,
электрочайник и сломанный нож, которым хлеб  и  то  проблема  нарезать,  как
орудие убийства он не годится. Что же, жена заранее запаслась ножом?.. В эту
минуту я сообразила, что въезжаю во двор своего  дома.  Вышла  из  машины  и
замерла, привалившись  к  капоту.  Весело  виляя  обрубком  хвоста,  ко  мне
подскочил фокстерьер.
   - Привет, - сказала я и попыталась его  погладить,  не  тут-то  было,  он
отскочил в сторону, тявкнул и устремился к детской площадке.
   - Макс, - послышался  грозный  окрик.  Я  оглянулась  и  увидела  хозяйку
собаки, маленькую хрупкую  женщину  с  остроносым  лицом.  Грозный  голос  в
сочетании с ее внешностью создавал комический эффект, и я улыбнулась.
   Макс, сделав круг по двору, подбежал к хозяйке, а я вдруг  подумала,  что
они чем-то неуловимо похожи: оба маленькие, шустрые. Мелкие  седые  кудряшки
падали на лоб женщины, глаза-бусины весело блестели.
   - Вот негодник, - сказала она.
   - Он у вас симпатичный, - заметила я, решив поддержать разговор.
   - Безобразник он, замучил совсем. Носится как оглашенный,  на  днях  лапу
занозил, пришлось к ветеринару везти. Двадцать рублей взял, а за что? Беда с
этими собаками... - Она подошла ближе и, кивнув головой в  направлении  моих
окон, спросила:
   - Это в вашей квартире мужчину убили?
   - В моей, - насторожилась я, но  уходить  не  спешила.  Что-то  в  голосе
женщины навело меня на мысль, что разговор стоит продолжить.
   - Ужас что делается. Бойтесь в квартиру заходить?
   - Не то чтобы боюсь, но, если честно, чувство неприятное.
   - А убитый ваш знакомый?
   - Можно сказать да. Только я не знаю, как он вошел в квартиру.
   - Как же так? Неужто ограбить  хотел?  Я  слышала,  он  какой-то  большой
начальник. Правда?
   - В милиции со мной не очень откровенничали, но гостей я в тот  вечер  не
ждала... Вот, разбираются теперь.
   - Вы еще не переехали? А высокий такой парень на белой машине, ваш муж?
   - Я не замужем. А парень занимался ремонтом.
   - Видела я его в тот день. Мы с Максом гуляли, смотрю, из  арки  выходит,
поздоровался. А через пять минут выскочил из подъезда как  ошпаренный,  чуть
Макса не раздавил и бегом... Его вон там машина ждала.
   - Вас из милиции об этом спрашивали?
   - Спрашивали. Тут по всем квартирам ходили...
   Софья Васильевна из третьей квартиры мне рассказывала, что видела, как он
в машину садился. Он ведь все на своей приезжал, белой, а в тот  раз  был  с
товарищем, на синей иномарке. От этих машин одна беда,  во  дворе  травы  не
стало, выйдешь летом воздухом подышать,  а  вокруг  асфальт  да  грязь,  вот
жильцы и ругают всех этих автомобилистов. Ваш-то всегда норовил чуть ли не в
подъезд въехать.
   - Извините, - виновато сказала я. Привычки жильцов стоило уважать, к тому
же я сама была не против дышать свежим воздухом на зеленой травке.
   - Вы скажите ему...
   - Обязательно. А в тот вечер вы долго с Максом гуляли?
   - Как обычно, час, может, чуть больше.
   - Перед приходом Олега никого здесь не заметили?
   -  Как  же...  убитого.  Мне  фотографии  показывали,  когда   тут   всех
допрашивали. Красивый мужчина, видный такой, в плаще... От "Туриста" шел, на
ступеньку поднялся, еще на часы посмотрел.
   - А когда это было?
   - Меня уж спрашивали. Не помню я. Из дома-то вышли минут пять седьмого. Я
боялась сериал  пропустить  и,  когда  мужчина  на  часы  взглянул,  у  него
спросила, который час. А он мне: извините, не знаю. А чего  не  знаю,  когда
часы на руке, я же видела. Тут Софья из магазина идет, я крикнула:  "Который
час", - но она без часов была. Мы с Максом обошли двор по кругу, немного  на
углу постояли, а я все за сериал  беспокоилась.  Вернулись  во  двор,  а  из
первого подъезда вышел парень. Я у него время спросила, а он лицо в воротник
сунул и вроде не слышит, и быстро, быстро за гаражи...
   -  А  парень  точно  вышел  из  первого  подъезда,  а  не  из  нашего?  -
почувствовав странный укол в сердце, спросила я с надеждой.
   - Точно. Меня уж спрашивали. Парень-то явно не в себе.  Чудной  какой-то,
вроде глухой... Где-то я его раньше видела, а вспомнить не  могу.  Наверное,
уже приходил к кому-то.
   - А как он выглядел? - не унималась я.
   - Ну... как выглядел... невысокий,  крепкий...  не  разглядела  я  его...
куртка на нем кожаная... Бог знает, с чего я взяла, будто видела его раньше.
Но ведь видела же... наверное, к Новиковым приходил,  у  них  мальчишка  лет
семнадцати, так шляются целыми табунами и без конца в нашем  дворе,  другого
места им нет...
   Появившаяся во мне надежда мгновенно угасла -  милиция  парнем  наверняка
интересовалась, незачем воображать себя Пинкертоном и соревноваться с ними.
   Макс вновь подбежал к хозяйке, а я, простившись, направилась к  подъезду.
Стоило заглянуть в квартиру хотя бы для того, чтобы доказать самой  себе:  я
не боюсь.
   Я прошла на кухню и, выдвинув верхний  ящик  стола,  посмотрела  на  нож:
пластмассовая ручка треснула и раскрошилась, нож представлял  собой  обломок
сантиметров десять длиной. Не могла я поверить, что такой штукой можно убить
человека. О ноже следователь  меня  расспрашивал.  Насколько  мне  известно,
орудие убийства не найдено, значит, мой нож ни в чем  не  повинен...  Не  об
орудии убийства я сейчас должна думать, а о том,  как  Акимов  попал  в  мою
квартиру. Дурацкая записка не давала мне покоя. Кто мог ее написать?
   В этот момент раздался звонок в дверь. Я от неожиданности подпрыгнула,  а
потом разозлилась на себя  за  испуг,  решительно  направилась  к  двери.  В
последний момент я все-таки посмотрела в глазок и увидела девушку в  пестрой
косынке, после чего распахнула дверь.
   - Здрасьте, - нараспев сказала девушка, оглядев меня  снизу  доверху.  Ей
было лет восемнадцать, темные джинсы, куртка, туфли  на  платформе,  дешевая
косметика и неизменная жвачка во рту. Я не могла представить, что ей от меня
нужно, но ответила:
   - Здравствуйте. - И стала терпеливо ждать, что последует за этим.
   - Вы это... Ленку не видели? - спросила она.
   - Какую Ленку? - теряясь в догадках, я нахмурилась.
   - Соседку вашу. - Она кивнула на дверь слева. - Я это... с работы...  Она
на работу не ходит. Звонили, никого... Куда она делась?
   - Видите ли, я не живу здесь, у меня ремонт...
   - А-а... вы, это... если увидите ее, скажите, пусть на работу звякнет.
   - А где она работает? - не знаю, с какой стати задала я вопрос.
   - На почте. У нее и раньше загулы были. Не объявится - выгонят.
   - Может быть, она в больнице? У нее есть родные?
   - Не-а... мать у нее  умерла,  давно  уже...  вроде  пьяница...  а  Ленка
чокнутая, на работу не ходит... А жить на что?
   - Она тоже выпивает? - спросила я.
   - Ленка? - удивилась девушка. - Не-а, она шибко верующая, но с  башкой  у
нее проблемы. Ладно, в случае чего, передайте. Девушка начала спускаться  по
лестнице, а я  закрыла  дверь.  Постояв  немного,  взяла  сумку  и  покинула
квартиру.
   К себе я возвращалась в подавленном  настроении.  Необходимо  подумать  о
переезде, хорошо хоть мебель  перевозить  не  надо,  но  и  без  того  вещей
наберется...  Олега  арестовали...  Это  же  глупо.  Женщина  его  видела...
Выходит, у милиции никаких зацепок, если они его взяли...
   Лишь только я вошла в квартиру, как зазвонил телефон.
   - Где ты была? - истерично спросила Ольга. - Я тут с ума схожу.
   - С какой стати? - удивилась я.
   - Есть новости?
   - Откуда?
   - Что ты дурака валяешь. Ты сказала, что арестовали Олега, а  зачем  тебе
акимовский шофер? Ты хотела приехать...
   - Времени нет: мне надо собрать вещи.
   - Хочешь, я приеду и помогу тебе?
   - Ты же болеешь, и я совершенно не настроена заниматься разговорами.
   - Ты не хочешь со мной разговаривать? - В ее голосе послышались слезы.
   - Что за черт в тебя вселился? - удивилась я. - Ты беременна? Что это  за
истерика?
   - Не знаю. - Ольга замолчала, я видела мысленным взором, как  она  крутит
телефонный провод в руке и кусает губы. - Я боюсь, - вдруг  заявила  она.  -
Кто-то его убил.
   - Я тоже боюсь, но я его не  убивала,  и  уверена,  Олег  тоже.  Остается
надежда, что твои товарищи по работе разберутся.
   - Ты не представляешь, сколько всякой грязи...
   - Представляю, - вздохнула я.  -  Может,  мне  повезет  и  убийцу  найдут
раньше, чем все это выплывет наружу.
   - Непременно докопаются, - зло заметила Ольга. - На это они мастера,  нет
бы убийцу поймать. Кто, по-твоему, это может быть? - Продолжать разговор мне
не хотелось, а обижать Ольгу тем более.
   - Жена? - вздохнула я, Ольга задумалась.
   - Почему бы и нет?
   - Как-то в это не верится.
   - А во что тебе верится?
   - Кончай, Ольга. Пойду собирать свое барахло.
   Мы простились, но, вместо того чтобы начать сборы,  я  села  на  диван  и
уставилась в пол. Ольга нервничает... Я бы тоже нервничала,  случись  с  ней
такое... И все же... Конечно, за любимую подругу переживаешь,  как  за  саму
себя, но это уж слишком. Ольга едва не упала в обморок, когда мы со  Славкой
пришли и сообщили о том, что Акимов погиб... Уж не думает ли подружка, что я
в самом деле его укокошила? Ей наши отношения известны,  она  знает,  как  я
восприняла попытки Акимова вернуть былую любовь. Разумеется, я очень хотела,
чтобы он оставил меня в покое, но не до  такой  же  степени,  чтобы  пырнуть
человека ножом. Не может она думать  иначе...  Я  прилегла  и  вновь  начала
размышлять о записке, о том, как Акимов вошел в квартиру...
   - Черт, - выругалась я минут через двадцать и посоветовала себе  заняться
делом. Достала заранее  приготовленные  коробки  и  стала  укладывать  вещи.
Однако размышлять продолжала, во мне зрела убежденность, что если  я  узнаю,
кто написал записку, то с легкостью смогу назвать убийцу. Чего  проще:  тот,
кто заманил Акимова в мою квартиру, и есть убийца или его сообщник.
   Игра в детектива меня  здорово  утомила:  стоило  моей  голове  коснуться
подушки, как я сразу же уснула, но и во сне  видела  Акимова,  окровавленные
ножи, фокстерьера и зареванную Ольгу, которая качала  головой  и  повторяла:
"Не стоило его тебе убивать".
   Проснулась я в холодном поту  от  звонка  в  дверь.  Взглянула  на  часы:
половина восьмого. ~ Кто в такую рань, - ворчала я, направляясь в прихожую.
   На пороге стояла хозяйка квартиры.
   - Разбудила? - спросила она виновато. - Зашла перед работой, узнать,  как
ты... Переезжаешь? Вижу, вещи собрала. Когда думаешь?
   - Сегодня, если найду машину.
   - А на своей чего же?
   - На своей много не увезешь, придется кататься туда-сюда, к тому же  одна
не справлюсь, коробки тяжелые, а у меня третий этаж без лифта.
   - Хочешь, я сына пришлю?
   - Спасибо. Кто-нибудь из друзей поможет.
   - Ну, давай. Значит, сегодня? Я бы тебя не торопила... Но сама понимаешь.
   - Понимаю, - кивнула я, хозяйка ушла, а я пошлепала в ванную.  Настроение
было ни к черту...  Однако  мои  затруднения  разрешились  очень  быстро.  Я
позвонила Ольге, вскоре приехал Славик с двумя ребятами  на  "Газели",  и  к
обеду мой переезд был завершен. Я распаковала посуду, мы  выпили  на  кухне,
наскоро собрав кое-какую закуску, и ребята ушли.
   - Ольге позвони, - сказал Славик, - пусть поможет вещи разобрать.
   Вместо того  чтобы  действительно  позвонить  Ольге  или  хотя  бы  самой
заняться распаковкой вещей, я направилась к машине и,  к  некоторому  своему
удивлению, вскоре сворачивала к Вокзальному спуску. Нужный дом нашла  сразу.
Выглядел он действительно мрачновато: серое одноэтажное здание,  стрельчатые
окна с решетками, высокая оцинкованная крыша. Здание было обнесено  забором,
возле железной калитки в рамочке за стеклом золотистыми буквами  по  черному
фону значилось "Общество любителей Библии". Я  усмехнулась  и  даже  головой
покачала, ничего занятнее мне ранее видеть не приходилось.
   Возле киоска "Сувениры" я оставила  машину  и  вернулась  к  калитке.  Не
удивлюсь, если за забором меня встретит парочка злющих  доберманов.  Калитка
была заперта и снабжена колокольчиком, я  позвонила  и  стала  ждать.  Через
полминуты дверь распахнулась, и  я  увидела  девушку,  лет  семнадцати.  Она
широко улыбнулась и сказала:
   - Здравствуйте.
   - Здравствуйте, - ответила я, улыбаясь во весь рот. Мы разглядывали  друг
друга, продолжая улыбаться, пока я не сочла нужным пояснить:
   - Я увидела вывеску. Стало интересно. Вы извините...
   - Чего  же  извиняться,  мы  всем  рады,  проходите,  пожалуйста,  Любовь
Ивановна вам все расскажет.
   - Любовь Ивановна?  -  спросила  я  только  для  того,  чтобы  поддержать
разговор.
   - Ага, - кивнула девушка. - Она посвященная. Пойдемте.
   Девушка заперла калитку и  повела  меня  по  дорожке,  вымощенной  желтым
камнем. Небольшой садик перед домом выглядел на редкость ухоженным.
   - Летом у нас здесь много цветов, - с гордостью заметила девушка и тут же
спросила:
   - Вас как зовут?
   - Алла.
   - А меня Марина. Учитесь, работаете?
   - Работаю.
   - А я учусь в педагогическом колледже. Я очень люблю детей, а вы?
   - Не знаю, - растерялась я. - Как-то не думала об этом.
   - Не думали? - удивилась девушка  и  посмотрела  на  меня  так,  точно  я
сказала что-то неприличное. К счастью, мы уже вошли в дом. Просторный  холл,
слева гардероб, откуда-то сбоку доносилось пение. Марина свернула в коридор,
и вскоре мы оказались  перед  застекленной  дверью,  девушка  постучала,  мы
услышали громкое "да" и вошли.
   Комната была небольшой, вдоль стен тянулись книжные  полки,  зарешеченное
окно было задернуто шторой, в центре комнаты стояло бюро, на нем  настольная
лампа. Полная женщина лет сорока что-то писала. Обилие  косметики  на  лице,
оранжевая вязаная кофта с большим вырезом, на  шее  цепочка  с  керамическим
шариком. Приглядевшись, я сообразила, что это не шарик,  а  череп.  Довольно
странное украшение для женщины.