голос
Дениса:
   - Поздно возвращаешься.
   - Не помню, чтобы я давала тебе номер своего телефона.
   - Я тоже. Этот парень всегда провожает тебя до порога или иногда ночует?
   - Пошел к черту! - разозлилась я.
   - Гони его в шею, - сказал Денис насмешливо. - Ты ошиблась, солнышко, это
я твоя судьба.
   Я бросила трубку, а потом на всякий случай проверила входную дверь.
   Кирилл позвонил часов в десять утра.
   - Чем занимаешься? - спросил он весело.
   - Пока ничем, пью кофе и смотрю в окно.
   - Классная погодка.
   - Ты имеешь в виду дождь?
   - У природы нет плохой погоды. Хочешь,  приеду  к  тебе?  Я  умею  делать
отличный плов, пальчики оближешь. Будет обед при свечах. Ну как?
   - Обед при свечах - это здорово, - вздохнула я. - Но у меня  были  другие
планы на сегодняшний день. - А ты наплюй на них. Если честно, я уже  съездил
на рынок, купил мясо, рис и бутылку сухого вина, а сейчас стою в трех  шагах
от твоего дома.
   - Возле остановки? - засмеялась я.
   - Точно.
   Я подошла к окну и увидела Кирилла.  Одной  рукой  он  держал  трубку,  а
второй прижимал к груди увесистый пакет. - Я тебя вижу, - сказала я.
   - Да? А где ты?
   - Четвертое окно справа от арки.
   - Теперь я тебя тоже вижу. Ты красивая. У тебя  лучшие  в  мире  глаза  и
самые нежные губы. А как насчет сострадания? За шиворот капает, и  вообще  я
продрог.
   - Что ж, придется пустить тебя в дом, - вздохнула я.
   - Здорово. Обещаю вести себя прилично.
   К Ольге я попала лишь на следующий день,  ближе  к  вечеру.  Она  открыла
дверь, взглянула на меня и  заплакала.  Я  перешагнула  через  порог,  и  мы
обнялись, только в этот  момент  я  по-настоящему  поняла,  как  мне  дорога
подружка.
   - Все нормально? - спросила она.
   - Конечно, - кивнула я.
   - Я так рада, что ты пришла.
   - Я тоже. Слава дома?
   - Нет. Ты хотела поговорить с ним?
   - Да, в общем, нет, просто спросила.
   - Снимай плащ, проходи. У меня есть новости.
   - Хорошие или плохие? - усмехнулась я.
   - Просто новости.
   - Ты вышла на работу?
   - Да, выписали... Твоя соседка умерла примерно в одно и  то  же  время  с
Акимовым. Более того, на ноже,  который  обнаружили  в  ванной,  кровь  двух
человек.
   - Лены и Акимова? - нахмурилась я.
   - Выходит, так. Экспертиза подтвердила: его убили тем же ножом.
   - И что это значит?
   -  Никаких  сомнений,  обе  смерти  как-то  связаны.   Что,   если   Лена
действительно зарезала Акимова, а потом с перепугу вскрыла себе вены?
   - Ты это серьезно?
   - Не знаю. У нее были проблемы. Нашли дневник, у девчонки сдвиг  по  фазе
на сексуальной почве. Может, ей чего померещилось?
   - Классная версия, - засмеялась я, но смешно мне не было.
   - Есть еще одна: девчонку чем-то опоили, сунули в ванну  и  инсценировали
самоубийство. Но тут закавыка  со  временем.  Действие  развивается  слишком
быстро. Акимов приходит, и через некоторое время он уже  мертв.  От  момента
его появления в квартире до смерти прошло примерно минут пятнадцать.
   Далее приезжает Олег, буквально следом за ним ты,  ну  а  потом  милиция,
естественно. Допустим, убийца, покончив с Акимовым,  направился  в  соседнюю
квартиру. Но ведь нужно время, чтобы  опоить  девчонку,  раздеть,  сунуть  в
ванну, вскрыть вены и убедиться, что спасти ее  не  удастся.  Даже  если  он
потратил  на  это  двадцать  минут,   был   твердый   шанс   встретиться   с
правоохранительными органами.
   - А если он все это время находился в квартире? И ушел лишь на  следующий
день, когда вся эта суматоха кончилась?
   - Ну... возможно. Если у парня на редкость крепкие нервы или он  попросту
псих.
   - У парня?
   - А ты думаешь, женщина способна на такое?
   - Не знаю. В квартире что-нибудь нашли?
   - Ничего.
   - И что думают работники прокуратуры? - вздохнула я.
   - Голову ломают, естественно. При этом все больше склоняются  к  мысли  о
заказном убийстве. Но и здесь непруха: ничего особо серьезного  в  последнее
время у нас не происходило,  бог  миловал,  так  что  убивать  первого  зама
прокурора области нужды не было.
   - Невероятно, - покачала я головой.
   - Да, история затейливая. Требуется твой совет: что мне  делать?  Идти  с
повинной? Ключи и записка по-прежнему очень интересуют органы. Кажется,  они
считают, что это поможет им разгадать, кто убийца.
   - Но мы-то с тобой знаем, что это не так.
   - Мы - да, они - нет. Боюсь, придется их просветить.
   - И они найдут убийцу?
   - По крайней мере, будут знать, что этот след никуда не ведет.
   - Если тебе нужен мой совет, вот он - молчи. Ради  себя,  Славки  и  меня
тоже. Я не хочу... в общем, ты поняла. - Поняла-то я поняла... Скажу тебе по
секрету: в шкуре преступника чувствуешь себя неуютно.
   - Не говори глупостей,  ты  не  сделала  ничего  такого...  оставим  это.
Скажи-ка мне вот что, жена Акимова...
   - У нее алиби, - перебила Ольга. - Гостила у матери в районе. И  мать,  и
ее соседка это подтвердили. От матери она выехала в семь, так что в городе в
момент убийства быть не могла.
   - Это точно?
   - О господи, ты меня спрашиваешь?
   - Мать это мать. А соседку уговорить нетрудно.
   - Допустим, ты права,  она  зарезала  мужа.  А  как  нож  попал  к  твоей
соседке?
   - Понятия не имею, - пожала я плечами.
   - То-то. Или она и ее зарезала?
   - Но ведь кто-то их убил? - сказала я чуть ли не. с обидой.
   - Точно. Боюсь, у нас мало шансов узнать,  кто...Хотя...  мне  любопытная
мысль пришла в голову, - усмехнулась Ольга. - Я  кое-что  знаю,  ты  кое-что
знаешь, возможно, еще кто-то что-то знает, но все молчат, у каждого  на  это
свои причины. Если бы тайное стало явным...
   - Об этом мы уже говорили. Я не хочу...
   - Я тоже, - вздохнула Ольга. - И не хочу, и трушу,  и  совестно  людям  в
глаза смотреть. Про Славку я уже просто молчу. Да у  него  инфаркт  будет  -
жена, видите ли, решила помочь с карьерой... Карьера точно накроется.
   - Вот и помалкивай. В конце концов, убийство не наше дело, ты работаешь в
отделе кадров, а я вообще на вольных хлебах. Слушай, ты веришь в гадание?  -
спросила я.
   - В каком смысле? - не поняла Ольга.
   - Ну, ты когда-нибудь гадала? На картах или на кофейной гуще?
   - А... конечно. Дальняя дорога,  казенный  дом.  Один  раз  в  Москве  на
вокзале мне цыганка гадала, так  золотое  кольцо  и  стольник  исчезли,  как
девичьи мечты. Да я тебе рассказывала, помнишь? В десятом классе учились...
   - Помню я твою цыганку. Но ведь иногда что-то совпадает?
   - Может, ты лучше объяснишь, с какой стати тебя занимает гадание?
   - Я случайно познакомилась с одной женщиной. Она пригласила меня к  себе,
я пошла, мы мило побеседовали, а потом она предложила погадать  на  кофейной
гуще.
   - Где она живет? - нахмурилась Ольга.
   - Неподалеку от "Ланы"..
   - Знаю... как же ее...
   - Нелли Борисовна, - подсказала я.
   - Точно. Зарецкая Нелли Борисовна.
   - Ты с ней знакома?
   - Нет. Слышала много. Она объявление в газеты давала,  народ  к  ней  три
года назад валом валил, тогда все вроде как помешались на всей этой  чепухе.
Потом были проблемы с налоговой. В общем,  сейчас  к  ней  обращаются  через
знакомых. От Юльки Самохиной муж ушел, вот она к этой  гадалке  отправилась,
узнать, вернется ли любимый?
   - Ну и?
   - Нагадала, что вернется. Так и вышло. А куда ему  деться?  Ни  кола,  ни
двора, жить привык хорошо, а работать страх как  не  любит.  Деньги,  что  с
собой прихватил, кончились, возлюбленная к нему заметно  охладела,  и  он  к
жене подался. Она тебе что, убийцу Акимова назвала?
   - Нет. Но порадовала, что его на днях арестуют.
   - Дал бы бог.
   - Ты не поняла. Она мне об этом убийстве рассказала.
   - Что? - нахмурилась Ольга.
   - Лежит человек в прихожей, мужчина, блондин, у вас сложные отношения, ну
и прочее в том же духе...
   - Но кто убийца, кофейная гуща умолчала?
   - Мне и сказанного за глаза...
   - Об убийстве Акимова весь город болтает.
   - А у меня на лице написано, что его в моей квартире зарезали?
   - У нее полно знакомых, город невелик, да и ты у нас человек известный.
   - Спасибо, - хмыкнула я.
   - Что-нибудь еще? - поинтересовалась  подружка,  внимательно  разглядывая
мою физиономию.
   - Нагадала мне большую любовь.
   - Так это прекрасно.
   - Она рассказала, как мы познакомимся, во что он будет  одет  и  все  это
увидела в чашке с кофейной гущей.
   - Надеюсь, парень красавец, умница и...
   - Точно. Красавец, умница, и, кажется, я влюбилась.
   - Ты это серьезно? - спросила Ольга, садясь рядом.
   - Конечно. Мы встретились на следующий же день. Он был в куртке, кашне, в
общем, совпало до мелочей.
   - И что? - нахмурилась Ольга.
   - Разве так бывает?
   -  Ну,  милая...  -  Подружка  вроде  бы  обиделась.  -  Если   я   начну
рассказывать, как бывает...
   - Я знаю, просто когда это касается тебя...
   -  После  этого  убийства  ты  стала  слишком  подозрительной.   Конечно,
большинство гадалок просто обманщицы, хотя в одном  им  не  откажешь  -  они
хорошие психологи, от бога, что называется. Начинают с общих фраз, следят за
выражением лица клиента, угадали что-то, ага, потихонечку двигаются в нужном
направлении, а человек доверчиво раскрывается навстречу. Техника отработана.
А после того как тебе правильно рассказали о  том,  что  было  вчера,  ты  с
радостью готов поверить в то, что расскажут о будущем. Человек так  устроен.
Чаще всего большой любви и денег он ждет напрасно, но иногда все совпадает.
   - Вплоть до того, во что одет человек?
   - Почему бы и нет? Сейчас осень,  в  чем  ходят  мужчины?  В  основном  в
куртках, цветовая гамма тоже небогата. Назови один  из  двух  самых  ходовых
цветов, и попасть в точку дело пустяковое. Куртка черная?
   - Коричневая.
   - Дама рисковала. Но не очень.
   - И кашне, - сказала я.
   - Да?
   - Кашне в полоску.
   - Весь рынок ими завален. Представь, перед тобой стоит  молодая  девушка,
красавица,  обручальное  кольцо  отсутствует.  Что,  по-твоему,  она   хочет
услышать? Конечно, что ее ожидает за углом любовь. Парень высокий,  красивый
(заметь, все очень относительно, высокий для тебя и 175 и 190), а о  красоте
вопрос с повестки дня просто  снимается.  Чтобы  немного  оживить  описание,
добавляем кашне в полоску. Если  девчонке  повезет  и  она  встретит  парня,
который ей понравится, на это самое кашне ей будет наплевать.
   - Значит, совпадение? - глядя на Ольгу, спросила я.
   - А что, есть версии? - хмыкнула Ольга. - Тетка в самом деле что-то видит
в кофейной гуще? Конечно, чего только в мире не бывает,  но  совпадение  для
моего разума как-то привычнее. И вообще, ты мне лучше  про  парня  расскажи.
Как зовут, чем занимается?
   - Зовут Кирилл.  Занимается  компьютерами,  программным  обеспечением,  в
настоящее время в отпуске. Собирается покупать квартиру. Пока живет у друга.
В нашем городе два года, прибыл из Новосибирска, где и закончил институт.
   - А как ваши отношения? Далеко зашли?
   - Зашли, - кивнула я.
   - Счастье привалило?
   - Привалило.
   - Чего ж тогда грустная?
   - Сама не знаю, - честно сказала  я.  -  Какое-то  странное  состояние...
Работать не могу и вообще...
   -  На  работу  наплюй,  в  конце  концов,  у  тебя  любовь.  На   ней   и
сосредоточься.  А  настроение:  неприятности,  осень...  Пройдет.  Думай   о
хорошем.
   - Как скажешь, - усмехнулась я, прикидывая, стоит ли рассказать  Ольге  о
появившемся у меня соседе. Подружка меня засмеет  и  будет  права.  Половина
мужчин нашего города ходит в куртках и в кашне в  полоску,  а  Денис  просто
наглый сукин сын.
   Разговор с Ольгой меня успокоил. Со скверным  настроением  пора  кончать.
Осень осенью, но хандра мне не свойственна. Почему  бы  нам  с  Кириллом  не
отдохнуть где-нибудь? В конце концов, у него отпуск. На отсутствие денег  он
не жаловался, у меня на черный день тоже кое-что есть...
   Вернувшись домой, я отыскала рекламный проспект одной  турфирмы  и  стала
прикидывать, где бы мне хотелось отдохнуть.  Можно  махнуть  в  Грецию.  Там
солнышко и романтическая обстановка. Греция просто создана для любви. И цена
путевки приемлемая.
   Кирилл позвонил утром, и я тут же выпалила свое предложение.
   - У меня нет загранпаспорта, - сообщил мой новый возлюбленный. -  На  то,
чтобы его выправить, уйдет месяца полтора, а мне скоро выходить  на  работу.
Так что не только за границу, но и здесь куда-нибудь я съездить не успею.  А
тебе в самом деле стоило бы прокатиться.
   - Да, наверное, - сказала  я.  Мы  договорились  встретиться  днем,  и  я
повесила трубку. Если честно, Греция мгновенно лишилась своего очарования, я
очень сомневалась, что вообще куда-нибудь поеду, и дело было  не  столько  в
Кирилле,  сколько  в  настроении,   овладевшем   мною,   ощущении   какой-то
неизбежности происходящего...
   До встречи с Кириллом оставалось часа два, но дома  мне  не  сиделось,  я
решила прогуляться. Если так пойдет  дальше,  придется  менять  квартиру.  Я
брела по улице, наблюдая за тем, как дворники  сгребают  опавшую  листву,  и
думала, что Ольга, конечно, права, неприятности всегда  некстати,  а  осенью
особенно.
   Я вышла к зданию универмага, здесь было многолюдно, раздражающе-суетливо.
Только я подумала о том, что делать мне в этом месте,  в  сущности,  нечего,
как вдруг увидела ее. Раиса Акимова в замшевом  пальто  и  черной  кружевной
косынке, рассекая толпу, стремительно шла через площадь  перед  универмагом,
глядя себе под ноги. Казалось, она ничего вокруг не видит. Странное дело,  у
меня было ощущение, что ее сторонились, ни один локоть не  задел  ее,  никто
даже не  оказался  поблизости,  а  она  шла  сосредоточенно-замкнутая  и  не
замечала, что идет в толпе.
   Я проследила  взглядом  ее  путь,  а  когда  она  достигла  угла  здания,
неожиданно обратила внимание вот на что: не только я наблюдала за  Акимовой,
на некотором расстоянии за  ней  пристроился  парень,  невысокого  роста,  в
кожаной короткой куртке и кепке, он в точности повторил ее маршрут,  держась
чуть поодаль. Я бросилась следом, стараясь держать в поле зрения и  Акимову,
и парня в кепке.
   Толпа осталась позади, Акимова направилась к остановке, парень скрылся за
афишной тумбой и оттуда наблюдал за ней. Я торопливо начала  огибать  ее  по
кругу, чтобы разглядеть лицо парня и остаться незамеченной. Когда я достигла
тумбы, парня  там  не  оказалось.  Я  быстро  огляделась:  Акимова  миновала
остановку и шла по тротуару в сторону проспекта,  парень  в  кожанке  исчез.
Слева автостоянка, он мог направиться туда или свернуть в переулок.  Как  ни
вертела я головой, но низкорослого крепыша не обнаружила.
   Акимова удалялась, я бросилась за ней, увидев, как со  стоянки  отъезжают
сразу три машины. В кабине одной сидел пожилой мужчина, стекла в двух других
были тонированы, все  три  направились  в  сторону  проспекта.  Если  парень
продолжал  следить  за  Акимовой,  то  мог  обнаружить  и  мое  присутствие,
следовало быть очень осторожной.
   Акимова сбавила шаг и теперь шла медленно, я  держалась  на  значительном
расстоянии, наблюдая за проезжей частью. Обычное движение, не похоже,  чтобы
кто-то наблюдал за нами.  Красный  "жигуленок"  едва  ползет,  прижимаясь  к
тротуару, перестроился в правый ряд, свернул... А может, и не  было  никакой
слежки, с чего я, собственно, взяла, что парень в кожанке шел  за  Акимовой?
Опять красный "жигуленок", тот самый? Лица водителя не  разглядеть.  Акимова
неожиданно свернула к магазину "Елена". До того она  еле  двигалась,  а  тут
словно очнулась, и мне Пришлось бежать, чтобы не упустить ее.
   Магазин размещался на двух этажах. Я быстро прошлась по  секциям  первого
этажа, поднялась на второй, огляделась: народу немного, среди покупателей ее
не было. Черт, куда же она делась?
   Я вновь спустилась на первый этаж, затем выскочила на улицу. А что,  если
она взяла такси? Скорее из упрямства я вернулась  в  магазин,  прошла  через
первый этаж, поднялась на второй и чуть не столкнулась с  Акимовой,  та  как
раз выходила из примерочной кабинки, держа в руках  платье  небесно-голубого
цвета. К ней  подскочила  продавщица,  они  заговорили,  девушка,  улыбаясь,
кивала, а Раиса Андреевна направилась к кассе. Я приблизилась к витрине, где
было выставлено женское белье, делая вид, что что-то выбираю. Акимова прошла
мимо, встала возле кассы в  очередь  из  двух  человек.  Стараясь  выглядеть
обычным покупателем, занятой лишь самой собой, я двигалась вдоль прилавка  и
тут... Возле соседней кассы спиной ко мне стоял парень в  кожанке  и  кепке,
слева от него было большое зеркало, его лица я не видела, зато он  наверняка
видел Акимову,  а  еще  видел  меня...  Я  торопливо  прошла  к  примерочным
кабинкам, обогнула зал, с намерением выйти к шляпному отделу, откуда я смогу
разглядеть парня. Но к этому моменту он опять исчез. Там, где  минуту  назад
был парень, женщина выбирала перчатки.  Я  оглядела  зал.  Акимова  получила
платье и шла к выходу, мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
   На первом этаже  я  задержалась,  заняв  позицию  возле  окна.  Выйдя  из
магазина, Акимова свернула налево и теперь не спеша  продолжила  свой  путь.
Парня нигде не видно, магазин он не покидал, если, конечно, не сделал  этого
раньше. Я вышла на улицу. К тому моменту Раиса Андреевна успела удалиться на
значительное расстояние. Надо было решаться: идти за ней или прекратить  эту
дурацкую слежку. Если парень действительно за ней следит, я здорово  рискую.
Несмотря на эту здравую мысль, я пошла за Акимовой, то и  дело  оглядываясь.
Парень как сквозь землю провалился. Неужели  мне  показалось,  и  человек  в
кожанке обычный  покупатель?  Я  могла  поклясться,  что  видела  его  возле
универмага... Откуда такая уверенность, раз его  лица  я  не  разглядела  ни
возле универмага, ни здесь? И все-таки я была уверена, что это один и тот же
человек.
   Акимова купила в киоске журнал и свернула на улицу Воровского. Стало ясно
- она идет домой. На Воровского выстроили девятиэтажки, очень симпатичные на
вид, квартиры большой площади с огромными лоджиями. Я знала, что в одном  из
таких домов живет Акимов, то есть теперь, конечно, жил.  Вскоре  выяснилось,
что я не ошиблась. Раиса Андреевна свернула во двор ближайшего дома, фасадом
он выходил на площадь Победы. Вслед за ней я вошла в  симпатичный  дворик  с
чудом сохранившимися вековыми липами. На секунду  задержавшись  возле  двери
подъезда  с  кодовым  замком,  Акимова  вошла,  дверь  захлопнулась,   а   я
огляделась.
   Двор был пуст. Ни одна машина не проехала, ни один человек  не  появился.
Стараясь выглядеть естественно,  я  обогнула  дом.  В  нем  было  всего  два
подъезда, слева небольшой сквер. Пройдя вдоль ограды, я оказалась на площади
Победы. Если за Акимовой и следили, то,  убедившись,  что  она  идет  домой,
скорее всего прекратили наблюдение.  Кому  надо  следить  за  ней?  Дурацкий
вопрос... в самом деле, кому? Например, милиции. Что, если ее  алиби  далеко
не безупречно? А если за ней следил убийца ее мужа?
   Я устроилась на скамейке прямо  напротив  дома,  вспомнила  о  встрече  с
Кириллом и взглянула на часы. Время еще есть, я могу посидеть и спокойно все
обдумать.
   За Акимовой следили... по крайней мере, мне так кажется, нет, я  уверена.
Как я должна поступить? Позвонить ей и предупредить об этом парне  в  кепке?
Или сообщить в милицию?  Мои  мысли  прервало  появление  машин,  украшенных
ленточками. Молодожены с букетом цветов направились к Вечному огню в  центре
площади, парень в светлом костюме  снимал  их  на  видеокамеру.  Беспричинно
улыбаясь, я некоторое время  наблюдала  эту  сценку,  и  тут  словно  кто-то
толкнул меня, заставляя повернуться и поднять голову.
   В окне  третьего  этажа  стола  Акимова  в  небесно-голубом  платье  и  с
сигаретой  в  руках.  Она  улыбалась,  должно  быть,   тоже   наблюдала   за
новобрачными. Молодые люди