ма в состоянии решить,  стоит  обращаться  к
врачу или нет.
   - И все же я бы вызвал врача. Пусть посмотрит.
   - Я думаю, Алексей Петрович прав, - встрял Кирилл, косясь на мою руку.  -
Со здоровьем шутить не следует. Если вы не возражаете, я позвоню врачу сразу
после завтрака.
   - Звоните, - отмахнулась я. -  Это  обыкновенный  синяк,  через  день-два
пройдет. Сейчас я с  трудом  шевелю  рукой,  что  вполне  понятно.  Нравится
раздувать слона из мухи - отправьте меня в реанимацию.
   За завтраком, я искусно управлялась одной рукой, левая  лежала  на  столе
без движения. Могу поклясться, это вызвало в обоих мужчинах нечто близкое  к
панике.
   - К врачу все же стоит обратиться, - не выдержал  Кирилл  и  чуть  ли  не
бегом припустил к телефону.
   Врач появился в доме  в  рекордно  короткие  сроки.  Осмотрел  мою  руку,
констатировал ушиб и рекомендовал то, что обычно рекомендуют врачи  в  таких
случаях.
   - Перелома нет? - переспросил Кирилл Сергеевич и не  смог  скрыть  вздоха
облегчения, услышав:
   - Ушиб, и ничего более.
   Такая забота едва не вызвала у меня слезы умиления.  Приятно  знать,  что
Кириллу я необходима  здоровой,  только  вот  для  чего?  Алексею  Петровичу
диагноз врача был передан немедленно, и он тоже порадовался.
   - Тебе надо отдохнуть пару дней, - ласково сказал  он,  ухватив  меня  за
здоровую руку. - Может быть, стоит полежать в постели?
   - У меня что, грипп? - удивилась я и присмотрелась к "мужу" получше.
   Последние несколько часов он интересовал меня даже больше, чем Кирилл.
   Осунувшийся, бледный, будто несколько месяцев  провел  в  подвале.  Узкое
лицо с выдвинутой вперед челюстью, мелкие острые зубы.  Глубоко  посаженные,
какие-то бесцветные глаза. Если честно, здорово похож на крысу.  А  главное,
теперь я не знаю, друг он или враг? Независимо от этого,  прикосновение  его
было неприятно, и я поспешно отодвинулась в сторону.
   -  Мне  кажется,  -  помедлив,  сказал  он,  -  я  не  заслуживаю  такого
отношения...
   - Мы уже обсуждали это, - перебила я,  направляясь  к  двери,  и  уже  на
пороге спросила насмешливо:
   - Собачки так и будут действовать мне на нервы?
   - Мы не можем оставить дом без охраны, - тут  же  влез  Кирилл.  -  Собак
привязали, спускать будут только на ночь.
   Алексей Петрович смотрел на меня выжидающе. Я ласково улыбнулась:
   - За что я ненавижу этот дом, так за  полное  сходство  с  тюрьмой.  -  И
удалилась. Прихватила книгу в библиотеке и устроилась с удобствами в кресле.
   Однако не успела я  погрузиться  в  чтение,  как  раздался  автомобильный
сигнал, и через минуту я, подойдя к окну, наблюдала, как в  ворота  въезжает
огромный автомобиль черного цвета. Ничего подобного ранее лицезреть  мне  не
приходилось,  и  я  слегка  присвистнула.  Автомобиль  подкатил  вплотную  к
подъезду и исчез из поля зрения, так что гостей увидеть не удалось.
   - Очень  любопытно,  -  почесав  нос,  заметила  я  и  попробовала  вновь
сосредоточиться на  книге,  но  гости  не  шли  из  головы,  а  минут  через
пятнадцать в дверь постучали, и в комнате возник Кирилл  Сергеевич.  Он  был
спокоен и сдержан, но взгляд чересчур поспешно  перемещался  с  предмета  на
предмет, а голос, когда он заговорил, был хриплым от волнения.
   - Я прошу вас выйти в сад.
   - Что? - Я сделала вид, что не расслышала.
   - Я прошу вас выйти в сад, - терпеливо повторил  он.  -  Выйдите  в  сад,
позовите собаку...
   - Зачем? - посмотрев на него, точно он был пьян, спросила я.
   - Какая разница... - разозлился он, и  только  тогда  я  поняла,  что  он
по-настоящему взволнован.
   - Никакой, - усмехнулась я. - Просто хотелось бы знать, какого черта  мне
подзывать собаку, раз я их терпеть не могу. А если эта тварь меня укусит?
   Может, мне лучше спеть песенку или заняться художественным свистом?
   - Идите в сад, - рявкнул Кирилл, теряя терпение, - и помните, что  я  вам
говорил...
   - По поводу моих пятидесяти тысяч? - решила  я  уточнить,  направляясь  к
двери.
   - По поводу пятидесяти тысяч, - проворчал он. Я вышла в сад  и  некоторое
время бродила там без всякого толка. Кирилл  Сергеевич  стоял  возле  двери,
хмуро наблюдая за моими передвижениями. Приблизившись к нему, я спросила:
   - А как зовут собачку?
   - Киллер, - серьезно ответил он.
   - Здорово, - поняв, что это не шутка, покачала я  головой.  -  Подходящее
имечко, ничего не скажешь. - И заорала в полную  силу  своих  легких.  Из-за
угла  дома  стремглав  выскочил  доберман  и  кинулся  ко  мне.  Я  мысленно
простилась с жизнью, от близости собачки противно задрожали  колени.  Однако
Киллер повел себя миролюбиво, замер,  тараща  умные  глаза,  и  даже  сделал
попытку вильнуть обрубком хвоста. - Хорошая собачка, - сказала я,  про  себя
подумала: "Может, стоит ее  погладить,  чтобы  подружиться",  -  но  тут  же
отсоветовала себе ставить опасные опыты, подобрала с земли ветку,  забросила
ее как можно дальше и крикнула:
   - Киллер, ищи!
   Собачка бросилась в ту сторону, а я перевела дух,  взбодрилась  так,  что
смогла посмотреть по сторонам, и кое-что заметила:  у  окна  второго  этажа,
прямо надо мной, стоял мужчина и вроде бы мне улыбался. Улыбка  стала  шире,
он махнул рукой, и я ответила ему тем же. Вернулась собачка,  и  я  поспешно
ретировалась ближе к двери, где все еще дожидался Кирилл.
   - Я свободна? - спросила не без злорадства.
   - Разумеется, - ответил он. - А сейчас вам лучше отправиться на прогулку.
   "Форд" в вашем распоряжении.
   - Я не могу управлять машиной, - мило напомнила я. - Рука  ноет.  Хотите,
чтобы я отправилась пешком?
   - Полине такое бы даже в голову не пришло.
   - Тогда ничем не могу помочь. С  такой  рукой  я  скорее  всего  въеду  в
ближайший фонарь. За себя я не волнуюсь, а вот машину жалко.
   - Поезжайте с шофером, - хмуро бросил он.
   - С вашим чокнутым Иваном? Нам противопоказано находиться в одной машине.
   Боюсь, мы вцепимся друг другу в горло.
   - Шофера вашего мужа зовут Андрей. Вот с ним и  отправляйтесь.  -  Решив,
что вопрос  исчерпан,  Кирилл  Сергеевич  повернулся  ко  мне  спиной.  -  И
поторопитесь, - бросил он через плечо, исчезая за дверью.
   - Только переоденусь, - заверила я и поднялась в свою  комнату.  Выходит,
тапкой я себя не зря колотила. Если со мной отправляют  Андрея,  роль  шпика
скорее всего  поручат  ему  -  маловероятно,  что  пошлют  приглядывать  еще
кого-то.
   Андрей  ждал  меня  в  гараже.  Притормозив  перед  воротами,  он  громко
посигналил, они распахнулись, и мы  стрелой  вылетели  на  улицу.  Водителем
Андрей  был  своеобразным,  о  правилах   знал   понаслышке,   а   светофоры
принципиально игнорировал.
   - И куда ты так несешься? - немного придя в себя, задала я вопрос.
   - А куда ты хочешь попасть? - проворчал он.
   - Понятия не имею. Меня просто выперли из дома, пока там гости.  Так  что
лететь очертя голову нет смысла.
   - Понятно, - кивнул он и поехал медленнее.
   - Не знаешь, кто пожаловал? - спросила я.
   - Откуда, - хмыкнул он. - Мне что,  докладывают?  Но,  думаю,  кто-то  из
крупных. Тачку видела?
   - Ага. Сколько их?
   - Трое. То есть один крутой и охранник. Ну и шофер, тот в машине остался.
   - Никого из них раньше не видел?
   - Нет. Слушай, мне в одно место заехать надо.
   - Ради бога... - пожала я плечами. - Кирилл что-нибудь говорил, когда нам
следует вернуться?
   - Не раньше пяти.
   - Отлично. Поезжай по своим делам.
   - А ты? - насторожился он.
   - И я с тобой, - удивилась я. - Мне тоже надо будет заехать в одно место.
   Не могу сказать, что это привело его в восторг, но он  промолчал.  Вскоре
мы спустились к старому драмтеатру и плутали  некоторое  время  в  лабиринте
улочек, застроенных трехэтажными домами.  Двенадцать  лет  назад  я  жила  в
нескольких кварталах отсюда. В первый день по  приезде  я  попыталась  найти
свой  дом,  но   вместо   него   обнаружила   новенькое   здание   городской
администрации.
   Андрей затормозил возле двухэтажного дома, выкрашенного в  ядовито-желтый
цвет.
   - Я минут на десять, - пробормотал он, точно извиняясь.
   - Не торопись, - милостиво улыбнулась я  и  от  нечего  делать  принялась
вертеть головой.
   Прямо напротив на здании с высокой аркой красовалась  вывеска  "Городская
справка". "С чего-то начинать надо", - подумала я и  направилась  в  сторону
арки.
   Вход в "Горсправку"  был  со  двора.  По  невероятно  крутой  лестнице  я
поднялась на второй этаж, толкнула  тяжелую  дверь  и  оказалась  в  большой
комнате. Три стола, вдоль стен шкафы с пожелтевшими папками, и такая тишина,
точно я не в госучреждении, а в чистом поле. Я  уже  совсем  было  собралась
кричать "ау", но тут боковая дверь открылась, и в комнату вошла женщина  лет
сорока.
   - Здравствуйте, - улыбнулась я, стараясь произвести хорошее впечатление.
   - Здравствуйте, - кивнула женщина, устроилась за столом и сказала:
   - Садитесь. Что вы хотели?
   - Можно узнать адрес?
   - Фамилию, имя, год рождения знаете? - Она протянула мне листок бумаги  и
авторучку. - Пишите. - И стала набирать номер телефона.
   - Надя, это я... посмотри...  -  Женщина  взяла  из  моих  рук  листок  и
прочитала:
   -  Басманов  Алексей  Петрович,  тридцать  пять  лет...  да...  Подождите
секунду, - кивнула она мне,  помолчала,  вертя  в  руке  карандаш,  и  вновь
заговорила:
   - Ага... нет... Отчество правильно  написали?  -  спросила  она  меня.  -
Может, Иванович?
   - Петрович.
   - Такого нет...
   - Тогда, может быть, Басманова Полина Витальевна? - торопливо сказала  я.
И через минуту получила адрес: улица Бабеля,  дом  пятьдесят  два,  квартира
шесть.
   Именно он значился в паспорте Полины. - Они муж и  жена,  -  заметила  я,
глядя на женщину.
   - Нет такого в городе, - выписывая мне  квитанцию,  пояснила  женщина.  -
Точнее, не прописан.
   - А как его можно найти?
   - В каком смысле? - не поняла она.
   - Ведь где-то  он  прописан,  я  точно  знаю,  раньше  они  жили  вместе,
возможно, он уехал? Когда люди выписываются, они обычно сообщают, куда...
   - Это вам в ЖКО надо.
   - Не могли бы вы мне помочь? - собравшись с духом, спросила я.
   Она помолчала, едва заметно пожала плечом и сказала:
   - У нас же горсправка, а не милиция... Пропавших мы не разыскиваем.
   - Я понимаю,.. - С минуту мы смотрели друг на друга.

***

   - Можно попробовать, - вздохнула женщина. -Но это будет стоить дороже,  и
обещать ничего не могу. Ваш Басманов в паспортном столе мог сказать,  что  в
Москву поехал, а укатил  в  Урюпинск.  Вот  и  ищи  ветра  в  поле...  Таких
возможностей у меня, конечно, нет.
   Я аккуратно положила перед ней купюру.
   - Позвоните через два дня, - торопливо убрав деньги,  сказала  женщина  и
записала номер на клочке бумаги. - Меня Алла Геннадьевна зовут.
   - Спасибо, - я широко улыбнулась и покинула комнату.
   Андрей стоял возле "Форда" и заметно нервничал.
   - Куда тебя носило? - накинулся на меня.
   - Надоело в машине сидеть...
   - И дверь не заперла, а если б угнали?
   - Да я вон в том дворе прогуливалась, за машиной приглядывала...
   - Приглядывала, - передразнил он,  но  уже  вполне  успокоился  и  ворчал
больше  для  порядка.  Как  видно,  визит  прошел  успешно,   высокое   чело
разгладилось, а через несколько минут он даже принялся насвистывать. -  Куда
теперь? - спросил миролюбиво.
   - Ты знаешь, где улица Бабеля?
   - Найдем, - кивнул он.
   Улица Бабеля находилась в  новом  районе,  дом  пятьдесят  два  ничем  не
отличался от сотни других  подобных  домов.  Серый  кирпич,  девять  этажей,
застекленные лоджии.
   - Ты надолго?  -  забеспокоился  Андрей,  высаживая  меня  возле  первого
подъезда, И показал на сотовый, который лежал на панели. - Кирилл  позвонить
может...
   - Скажешь, что мы в кафе, а я  в  туалет  вышла...  Он  зло  фыркнул,  но
возражать  не  стал.  Шестая  квартира  была  на  втором  этаже  -   тяжелая
бронированная дверь, "глазок".  Я  нажала  кнопку  звонка  и  долго  слушала
переливистую трель.
   Никто открыть не пожелал. Постояв без всякого толку  несколько  минут,  я
развернулась, с намерением удалиться, но  тут  наверху  хлопнула  дверь.  На
лестнице  появилась  девчушка  лет  двенадцати  и  посмотрела  на   меня   с
подозрением.
   - Извините, вы Басмановых из шестой квартиры не знаете? - спросила я.
   - Они тут не живут... тут никто не живет, -  уточнила  девочка.  -  Давно
уже.
   Вы у мамы спросите, она дома. Девятая квартира...
   Я поднялась на третий этаж и позвонила. Дверь  открыла  молодая  женщина,
посмотрела недоуменно, я внутренне напряглась, но узнавать  меня  она  и  не
думала.
   - Извините, я по поводу ваших соседей из шестой квартиры...
   - Вы из ЖКО, что ли?
   - Я из горэлектросети, - лихо соврала я.
   - А-а, они тут не живут, но за  квартиру  платят.  Платежки  в  наш  ящик
бросают, их-то еще в  прошлом  году  сломали,  вся  местная  шпана  в  нашем
подъезде, не знаю, как еще стены целы, а ЖКО до этого дела никакого.  Теперь
бросают все платежки нам. Я храню, вдруг хозяева спросят?
   - А где они, вы не знаете?
   - Понятия не имею. Они здесь и  не  жили.  Года  четыре  назад  приехали,
ремонт затеяли, а потом - ни его, ни ее. Хотя, может, и  приходят,  я  ж  не
слежу.
   - А вы хозяйку хорошо знали?
   - Да я ее и видела-то раза три. Доведись у подъезда столкнуться, и то  не
узнаю.
   "Так оно и есть", - мысленно согласилась я и,  простившись,  вернулась  в
машину.
   Мое  маленькое  расследование  зашло  в  тупик.  Полина  вместе  с  мужем
некоторое время жили здесь, а потом переехали в новый дом. Тому, что  Полина
прописана в старой  квартире,  может  быть  множество  объяснений,  прописка
сейчас никакой роли не играет. Именно поэтому Алексей Петрович,  купив  дом,
не пожелал в нем прописаться. В конце концов,  имеет  право.  Сегодня  утром
меня кому-то показывали, мужчине лет шестидесяти, в светлом костюме, брюнету
с короткой стрижкой. Приехал он на шикарной машине в  сопровождении  охраны.
Номер я записала, только что мне это дает?  Загадок  все  больше,  а  вот  с
правильными ответами туго, точнее, их вовсе нет.
   Андрей уже некоторое время колесил по центру, время от времени поглядывая
на меня.
   - Сколько нам еще кататься? проявила я интерес.
   - Почти два часа, - ответил он. - Может, в кино сходим?  Все  лучше,  чем
без дела бензин переводить.
   - Сходи, - кивнула я.  -  А  мне  надо  прогуляться.  Мои  слова  вызвали
сильнейшее беспокойство.
   - Куда это? - покусав губы, спросил он.
   - Ближе к дому. Высади меня возле церкви и заезжай через час.
   - Так ты в церковь хочешь? Я тебя на стоянке подожду.
   - Подожди.
   Придя таким образом к соглашению, мы повернули  в  сторону  дома.  Андрей
приткнул машину недалеко от ограды и полез за журнальчиком, который  валялся
на заднем сиденье, а я пошла в церковь. Убедившись, что Андрей уткнул нос  в
журнал, я юркнула за угол и осторожно выглянула: так  и  есть,  дом  отлично
виден.
   Отсюда он выглядел еще более мрачным, точно декорация  к  фильму  ужасов.
Слева от меня находилась церковная сторожка, возле одной  из  ее  стен  были
свалены  бревна,  как  видно,  предназначенные   для   ремонта   колокольни.
Воспользовавшись тем, что вокруг ни души, я  устроилась  на  верхнем  бревне
почти с удобствами. Из-за сторожки со стороны  дома  увидеть  меня  вряд  ли
могли, так что я не особенно беспокоилась.
   К сожалению, внизу ничего интересного  не  происходило.  Машина  все  еще
стояла возле крыльца, шофер дремал, открыв свою  дверь,  троица  доберманов,
посаженных на цепь, сонно таращилась на  гостя,  выглядывая  из-за  угла.  Я
раздосадованно покачала головой, хотя имела слабое представление о том,  что
хотела бы увидеть. От крыльца я подняла взгляд к центральной башне и в одном
из окон заметила Алексея Петровича, а рядом с ним того самого  мужчину,  что
два часа назад помахал мне рукой. Мужчина что-то говорил, а Алексей Петрович
кивал в ответ. Только я собралась пожалеть о том, что не могу подслушать  их
разговора, как кое-что сообразила и едва не свалилась с  облюбованного  мною
бревна. Мужчина был невысокого роста и едва доставал  Алексею  Петровичу  до
плеча. Конечно, не рост гостя произвел такое впечатление, а тот  факт,  что,
разговаривая с ним, Алексей  Петрович  стоял.  Между  тем  и  он,  и  Кирилл
уверяли, что без  инвалидного  кресла  мой  "муж"  обходиться  не  может.  Я
удовлетворенно рассмеялась. Вот, по крайней мере, хоть одна разгадка: ночной
гость Кирилла - не кто иной, как сам  Алексей  Петрович,  -  на  самом  деле
вполне способен передвигаться без посторонней помощи. А  я  еще  удивлялась,
почему они беседовали в комнате Кирилла, ведь логичнее Кириллу было посетить
больного хозяина, чтобы  не  создавать  лишних  трудностей.  Только  никаких
трудностей не существует...
   Мужчины отошли от окна, а я перестала веселиться и опять  заскучала:  ну,
разгадана одна загадка, так на смену  ей  сразу  пришла  другая:  зачем  ему
понадобился этот маскарад? Вызвать жалость у жены-беглянки? Почему нет?
   Предположим, он в самом деле любит свою Полину и всеми  силами  старается
удержать ее в доме. А зачем нужна демонстрация моей особы утреннему гостю?
   Может, Алексей Петрович хотел убедить приятеля в том,  что  его  семейная
жизнь вполне благополучна?  Я  тяжко  вздохнула,  раздражаясь  от  множества
вопросов, и тут едва вторично не  слетела  с  бревна  от  очень  простенькой
мысли: а что, если не я обманываю Алексея Петровича, а он  меня?  Что,  если
ему доподлинно известно, что никакая я не Полина, а умелая подделка? Кстати,
подслушанному мною ночью разговору это никак не противоречит. И  нужна  я  в
этом доме для того, чтобы было  кого  продемонстрировать  приехавшему  дяде?
Мысль слегка оглушила, но я почти сразу  себя  одернула  и  посоветовала  не
фантазировать. К чему Кириллу разыгрывать спектакль, заставляя меня  изучать
чужие привычки, менять прическу и говорить голосом Полины? Только для  того,
чтобы неизвестный дядька один раз взглянул  издалека?  "Овчинка  выделки  не
стоит", - как любил повторять  наш  сосед.  Но  отчего-то  Алексей  Петрович
прикидывается смертельно больным? Если он знает,  кто  я,  Кириллу  логичнее
было привести меня в дом и здесь тренировать. А я  бы  пошла  на  это?  Нет,
разумеется. В доме я согласилась остаться по одной причине: передо мной  был
инвалид, которому, с моей точки зрения, грозила опасность.  Очень  возможно,
что Кирилл на это и рассчитывал... С другой  стороны,  отметать  возможность
того, что Алексей Петрович обманывает свою жену, играя на чувстве жалости, и
при этом сам обманывается, принимая за нее совершенно другого человека, тоже
нельзя. Остается главное: решить, стоит ли возвращаться в этот дом?
   Паспорт у Кирилла, если моим рассказом заинтересуются  в  милиции,  очень
возможно, что он заготовил весьма правдоподобную версию происходящего, а  со
мной сразу же  решит  поквитаться.  У  него  фотография  сбитого  мужчины  и
свидетели, я в чужом городе, и на помощь рассчитывать  не  приходится.  И  с
какой стати в милиции должны верить мне, а не тому же Кириллу,  который,  ко
всему прочему, адвокат (хотя  утверждать  с  уверенностью  не  берусь).  Да,
веселенькое дельце...
   Есть еще вариант: попытаться сбежать с  паспортом  Полины.  Кирилл  будет
меня искать и преуспеет в этом. О том,  чтобы  остаться  в  России  с  чужим
паспортом, не может быть и речи. Как я устроюсь  на  работу?  Да  и  жить  с
оглядкой всю жизнь - дело не из приятных...
   - Ну вот и решили, - пробормотала я, поднимаясь с бревна.
   В этот момент  двери  дома  распахнулись,  и  на  крыльцо  вышли  Алексей
Петрович, Кирилл и их гость.  Они  обменялись  рукопожатиями,  гость  сел  в
машину и  отбыл,  махнув  на  прощание  рукой.  Кирилл  и  Алексей  Петрович
дождались, когда машина скроется за воротами, и вернулись в дом,