"родственник" так не хотел, чтобы я туда отправилась... Выбраться из  одного
капкана, чтобы тут же угодить в другой! Этот гад прикидывался,  а  на  самом
деле... Что на самом деле?
   Если б он хотел меня укокошить, я бы уже давно лежала рядом с  Полиной...
Тогда что? Что задумала эта троица? А если  Леха  в  этой  чертовой  игре  с
самого начала?
   Надо было брать деньги, паспорт Полины и сматываться. А кто мне  помешает
сейчас так поступить? Позвонить в милицию, сообщить о трупе и удрать.  Пусть
без меня разбираются. Господи, я ж сказала  Лехе  об  этих  деньгах  и  даже
сообщила, где они лежат. Вот ведь дура... Хотя вряд ли он успел их свистнуть
когда? Да когда угодно, я ведь за ним не следила, а для того, чтобы  достать
деньги, хватит и двух минут".
   Я направилась к дому, стараясь не  думать  о  трупе  в  подвале.  Бросила
машину возле  ворот  и  стремительно  поднялась  на  крыльцо.  Входить  было
страшно. Я заревела с досады и все-таки открыла дверь. Ничего не  произошло.
Да и что могло произойти? Леха прав: покойникам нет до нас никакого дела.  Я
торопливо прошла в комнату, сунула руку за шкаф и извлекла конверт.  Доллары
были на месте. Не знаю, что я  почувствовала  в  тот  момент,  скорее  всего
досаду. Если бы деньги исчезли, понять, что происходит, было бы  проще...  И
тут взгляд мой упал на фотографии. Некоторое время я тупо на  них  пялилась,
затем схватила и даже подошла к окну, чтобы  рассмотреть  получше.  Сомнений
быть не могло: в обнимку с Полиной стоял Леха. Прическа,  выражение  лица  -
все другое, но это точно был он.
   Я села на кровать, держа в руках фотографию. Если я что-нибудь понимаю...
   Леха - тот самый таинственный любовник Полины. Он звонил ей и сказал, что
на днях собирается приехать, и в самом деле вскоре объявился.  Теперь  ясно,
почему он оказался в этом доме, а также откуда у него ключи. Скорее всего их
он получил от Полины. Разыгрывал дурачка, выдавая себя  за  родственника,  с
одной целью: хотел понять, что тут происходит. Любимая  женщина  погибла,  а
кто-то в ее доме нагло  называется  ее  именем...  Но  сегодняшний  визит  к
Алексею Петровичу все путает. Выходит, Леха с ними в  сговоре...  Стоп,  что
там рассказывала Светлана?
   Предположим, у них с мужем Полины общее дело. Тот, желая  заполучить  все
деньги, при помощи Кирилла Сергеевича упек Леху в тюрьму и с  трепетом  ждал
его возвращения, избавился от жены и теперь разыгрывал большую дружбу  с  ее
любовником... Чепуха, в тюрьме же был сам Алексей Петрович, а откуда  взялся
Леха, одному богу ведомо. Хотя скорее черту. Одно ясно: верить ему нельзя.
   Очень возможно, что в настоящий момент он договаривается с этими  гадами,
как от меня избавиться. А я, дура, сижу здесь, вместо того чтобы бежать  без
оглядки.
   Я еще раз взглянула на фотографию, на обведенную  фломастером  физиономию
Алексея Петровича с надписью "Иуда". Полина  ждала  Леху  с  намерением  все
рассказать. Она даже купила дом на чужую фамилию  и  смогла  передать  ключи
своему любовнику, вот только он опоздал  на  два  месяца,  и  она  умерла  в
ужасном темном подвале, в отчаянии спрятавшись от  своих  мучителей.  Трудно
поверить, что Алексей простит им  это,  даже  если  речь  пойдет  о  больших
деньгах, и лучшее тому свидетельство - что доллары так и остались  лежать  в
конверте. Надо его дождаться и поговорить.
   Он приедет... а с ним, возможно, и моя кончина. Он не хотел, чтобы я  шла
в милицию, намереваясь по-своему расплатиться с убийцами Полины. Но если это
так, зачем нужно было притворяться и врать мне? Они заодно, это точно,  и  я
сваляю большого дурака, если останусь здесь.
   Время шло, а я так ничего и не решила.  В  любом  случае  возвращаться  в
город уже поздно. Три часа  прошли,  Леха,  не  застав  меня  на  положенном
месте...
   Хлопнула входная дверь, я  вздрогнула  и  заметалась  по  комнате,  потом
подскочила к окну и распахнула его. "Родственник" не вошел даже,  а  влетел,
лицо встревоженное, брови сдвинуты у переносицы, а выражение легкой  придури
в глазах он потерял где-то по  дороге.  Увидев  меня,  вздохнул  с  заметным
облегчением и сказал ворчливо:
   - Чего тебе на месте не сиделось?
   - Где ты был? - спросила я, устраиваясь на подоконнике. Выглянула в окно:
   "БМВ" перед воротами, а вот "Мерседес"  отсутствует,  выходит,  Леха  его
спрятал, а может, и вовсе на такси пожаловал.  Переодеться  он  тоже  успел.
Ничего похожего на дорогой костюм - привычные джинсы и куртка. - Где ты был?
- повторила я.
   Он, насвистывая, уселся на стул и оттуда настороженно на меня поглядывал.
   - Слезла бы ты с подоконника, - сказал со вздохом. - Еще свалишься.
   - Отвечай, черт возьми, - не выдержала я, а Леха удивился:
   - С какой стати мне перед тобой отчитываться?
   - В самом деле, - кивнула я, соглашаясь. - У тебя красивая машина.
   "Шестисотый"? - "Трехсотый", - поправил он.
   - Тоже неплохо. И костюм тебе к лицу.
   - Черти меня дернули назвать адрес, - закручинился  он.  -  Ведь  мог  бы
догадаться, что тебя понесет нелегкая... Вот ведь бабье любопытство.
   - Может, мне извиниться? - усмехнулась я.
   - Валяй.
   - На столе фотографии. Не хочешь взглянуть? Он подошел, взял их  в  руки,
отшвырнул небрежно с легким смешком.
   - Откуда?
   - Я тебе рассказывала о тайнике...
   - Ясно. - Он вновь устроился на стуле возле двери и начал свистеть.
   - Зачем ты ездил к Алексею Петровичу? - не выдержала я.
   - Поздороваться.
   - Вы друзья?
   - Были когда-то.
   - Выходит, Светлана права: они тебя обманули и Полина знала об этом?
   - Выходит, - разулыбался Леха, а я спрыгнула с подоконника.
   - Ты меня отпустишь? - спросила осторожно.
   - В каком смысле? - вроде бы удивился он.
   - О чем-то вы договорились, верно?
   - А... ты имеешь в виду, не хочу ли я тебя отправить вслед за Полиной?
   - Да, именно это я и хотела узнать...
   - Глупость какая, - обиделся Леха. - С какой стати?
   - А с какой стати ты поехал к ним?
   - До чего ты баба настырная, сказал: поздороваться. При чем здесь ты?
   - Как это при чем? - возмутилась я. - Эти люди хотели меня убить.  Как  я
могу доверять тебе? Ты меня обманывал все это время.
   - Я? - Брови его поползли вверх. - Очень интересно.
   - Прекрати, - кажется, я повысила голос. - Ты  сказал,  что  родственник,
муж сестры... у нее есть сестра?
   - Насколько мне известно - нет.
   - Разумеется. Ты назвался родственником...
   - Ну и что? - перебил Леха. - Ты назвалась Полиной.
   - Но я потом все объяснила, а ты...
   - Если быть точным, мне пришлось тебе здорово помочь.
   - В самом деле? Вроде бы я сама сказала.
   - После того, как я малость подержал тебя под водой...
   - Хорошо, - разозлилась я. - Но когда все стало ясно отчего бы и тебе  не
рассказать правду?
   - А что стало ясно? - усмехнулся он. Я вдруг поняла, что еще немного -  и
я непременно разревусь.
   - Мне придется выпрыгнуть в окно или можно выйти в дверь? - спросила зло.
   - Вопрос, куда ты собралась?
   - Это не твое дело.
   - Возможно. - Он вздохнул. - Хочешь к ментам?
   - Возможно, - передразнила я.
   - Иди. Будет очень обидно, потому что эти гады смоются  и  никто  никогда
ничего не докажет. А у меня есть идея получше.
   - Ты мне о ней расскажешь?
   - Зачем? Поверь на слово, когда меньше знаешь, лучше спишь.
   Мне вспомнилось, что то же самое, почти слово  в  слово,  говорил  Кирилл
Сергеевич.
   - Но ведь для чего-то я нужна тебе?
   - Для чего-то - да, - хохотнул он и сделал шаг навстречу, затем еще один,
а я с опозданием сообразила, как  далеко  отошла  от  окна  и  теперь  стою,
припертая к стене, и шансы выскочить в  дверь  практически  равны  нулю.  Он
оперся руками в стену на уровне моих плеч и, заглядывая  в  глаза,  попросил
тихо:
   - Не мешай мне, ладно?
   Я почувствовала, как холодеет спина, торопливо отвела взгляд и сказала:
   - Иди к черту.
   Он засмеялся, расслабился, и в это  самое  мгновение  я,  отшвырнув  его,
бросилась бежать. Реакция у  него  оказалась  исключительная,  выскочить  из
комнаты я так и не Успела, он прыгнул вслед за мной, ухватил за плечо,  сбил
с ног своим весом, и я грохнулась на пол, а через секунду он оказался рядом.
Бороться с ним было идиотским занятием, и все  же  я  попробовала,  а  потом
заорала отчаянно, надеясь, что хоть кто-то меня услышит и придет на  помощь.
Леха вдруг засмеялся и поцеловал меня...  Это  было  так  невиданно,  что  я
растерялась, а когда он приподнял голову, пробормотала раздраженно:
   - Псих.
   - Здрасьте... ну не колотить же тебя, чтоб ты заткнулась. - Он  поудобнее
устроился на боку, опершись на  локоть,  и  лежал,  внимательно  разглядывая
меня. - Не дури, а? - сказал через минуту. - Все, что ты тут  напридумывала,
ужасная чепуха. Когда  машины  на  положенном  месте  не  оказалось,  я  так
перепугался, что самому смешно стало. И сюда летел  сломя  голову  по  одной
причине: боялся, что опоздаю и ты сбежишь. Где я  тебя  тогда  искать  буду?
Страна большая, а я даже не знаю твоей фамилии.
   - Сорокина, - сказала я.
   - Теперь знаю. Но все равно этого мало, чтобы человека найти.
   - А зачем меня искать? - насторожилась я.
   - Ну... - Леха пожал плечами. - Вдруг я начну скучать...
   - Между прочим, мы лежим на пороге и болтаем всякую чушь, - проворчала я.
   - Мы можем переместиться в более  подходящее  место,  -  согласно  кивнул
Леха.
   - Никуда я перемещаться не собираюсь. Ты меня  обманывал.  Ты  ничего  не
хочешь объяснять...
   - Не лезь в мои дела, а? - Он зевнул и добавил насмешливо:
   - Не люблю я это...
   - Ты меня использовал.
   - А ты меня.
   - Ты был любовником Полины?
   - Какая разница? - удивился он.
   - Как какая? - Кажется, я едва не задохнулась от возмущения.
   - А... если ты в том смысле, что она в подвале, а я тут с тобой на пороге
лежу, так она бы переживать не стала, а мне и вовсе ни к чему. Любовь  между
нами прошла годков пять назад, да и,  сказать  честно,  особой  любви  я  не
припомню.
   - Но отомстить ты хочешь?
   - Само собой.
   - А...
   - Может, мы сменим тему? - вздохнул он. - Ты  опять  задаешь  вопросы,  а
отвечать на них я не собираюсь.
   Я села и, глядя перед собой, спросила с обидой:
   - В самом деле?
   - В самом деле, - ответил  Леха.  Я  неожиданно  для  себя  заревела,  он
приподнялся, взглянул с сомнением и спросил:
   - А это по какому поводу?
   - Ты дурак, - разозлилась я. - Ты  понятия  не  имеешь,  какой  вопрос  я
хотела задать. Он протянул руку и улыбнулся:
   - Так и быть: спроси. Обещаю ответить честно.  И  добавил  совсем  другим
голосом:
   - Иди ко мне...
   Я жарила яичницу и размышляла, стоит ли приставать к Алексею с вопросами.
   Он сидел возле окна, курил, размышлял о чем-то, и я по выражению его лица
поняла: не стоит.
   - Какие у нас планы? - все-таки поинтересовалась, устраиваясь напротив.
   - Сегодня должны выйти объявления...
   - И что?
   - Потом скажу, - он хохотнул и подмигнул весело.
   - Может, планами поделишься? Не очень-то приятно чувствовать себя  пешкой
в чужой игре.
   - Насчет пешки ты загнула, - обиделся Алексей. - Ты у  меня  королева,  -
перегнулся через стол и чмокнул меня в макушку. - И не забивай себе  голову.
Все будет отлично. Можешь поверить...
   - Я даже не знаю, кто ты, - пожала я плечами.
   - Мы же познакомились... Ладно, не злись. Я не привык  посвящать  в  свои
дела кого-либо, и  языком  болтать  -  примета  плохая.  Одно  могу  сказать
совершенно определенно: беспокоиться нечего. Особенно тебе. Так что улыбнись
и скажи мне что-нибудь приятное.
   - Я тебя терпеть не могу, - досадливо покачала я головой.
   - Я тебя тоже  люблю,  -  обрадовал  Леха.  Накрапывал  дождь,  когда  мы
собрались в  город.  Вопросов  я  не  задавала,  поняв  всю  бессмысленность
подобной затеи. На первой  троллейбусной  остановке  Алексей  притормозил  у
киоска "Роспечать" и купил газеты.
   - Ну, вот и объявления, - сказал удовлетворенно. Затем достал сотовый.
   Ответили ему сразу. - Это я, - незатейливо начал Алексей.  -  Заглянул  в
газетку и обнаружил кое-что любопытное. И ты загляни, в "Ведомости",  раздел
объявлений, а потом объясни, что это за дерьмо...  -  Он  дал  отбой,  потер
подбородок и сказал:
   - Теперь они зашевелятся.
   Я равнодушно кивнула, потому что в его планах ничего не понимала. Алексей
завел машину, мы  помчались  по  проспекту,  а  когда  миновали  плотину,  я
сообразила, что направляется он в пригород, где жил Алексей Петрович.  Очень
скоро мы пристроились в том самом переулке, где два дня  назад  я  оставляла
машину с намерением последить за нужным мне домом. Алексей  заглушил  мотор,
откинулся на сиденье и вроде бы приготовился вздремнуть.
   - Чего мы ждем? - не выдержала я.
   - Понятия не имею, -  пожал  он  плечами.  -  Но  что-нибудь  обязательно
произойдет.
   И точно. Не успел он договорить, как к интересующему нас  дому  подъехало
такси и появился Кирилл Сергеевич.
   - Это он? - повернулся ко мне Алексей. - Кирилл Сергеевич?
   - Ага.
   - Баба не соврала, он в самом деле мент, бывший, разумеется.
   Я отмахнулась, уверенная, что объяснять он все равно ничего не будет, так
что с вопросами лезть бессмысленно.  Кирилл  Сергеевич  поспешно  скрылся  в
доме.
   Прошел час, в течение  которого  больше  никаких  событий  не  произошло.
Алексей насвистывал, а я потихоньку впадала в дрему. И вдруг  ожил  сотовый.
Мой спутник протянул его мне и сказал с улыбкой:
   - Думаю, это тебя.
   - Они решили откликнуться на объявление? - проявила я догадливость.
   - А куда им деться? - пожал он плечами. - Значит, так. Ты предлагаешь  им
встретиться. Шоссе, поворот на пионерлагерь "Зорька", скажем, через полчаса.
И ни словечка больше. Валяй.
   - Кирилл Сергеевич? - подала я голос.
   Он немного помолчал, потом ответил с неохотой:
   - Да.
   - Думаю, есть смысл встретиться. Жду вас через полчаса  на  шоссе,  возле
поворота на пионерлагерь "Зорька". И не забудьте  мой  паспорт  и  пятьдесят
тысяч.
   - Я дала отбой и вернула трубку Алексею.
   - Что еще за пятьдесят тысяч? - усмехнулся он.
   - Мне их обещали за исполнение роли Полины.
   - Ага, - он кивнул и улыбнулся еще шире. Минут через пять из  дома  вышел
Алексей Петрович в сопровождении  Кирилла  и  вездесущего  Ивана.  Все  трое
загрузились в стоявшую во  дворе  "Волгу",  ворота  распахнулись,  и  машина
стремительно начала удаляться в сторону моста.
   - Отлично, - заявил Алексей, повернулся ко мне и с улыбкой продолжил:
   - Ты сидишь в машине, наблюдаешь за улицей. Если  что-то  покажется  тебе
подозрительным, посигналь.
   - А ты?
   - Я немного прогуляюсь. Хочу заглянуть в дом, пока хозяева отсутствуют.
   Он вышел из машины и не спеша направился к дому, открыл калитку и  вскоре
исчез из поля моего зрения, свернув за угол. А я  начала  томиться,  вертела
головой, пытаясь справиться с сердцебиением, и без конца повторяла:
   - Господи, Господи...
   Не прошло и двадцати минут, как я вновь увидела  Алексея.  Он  возник  на
крыльце, покинув дом через  центральный  вход,  и  все  так  же  неторопливо
направился к калитке, вышел, тщательно ее прикрыл и вскоре уже  стоял  возле
машины. В руках держал довольно обшарпанный "дипломат".
   - Что это? - насторожилась я.
   - Прихватил кое-что. Это поможет вывести на чистую воду наших друзей.
   - Какие-нибудь документы?
   - Что-то вроде этого, - кивнул он, сел в  машину,  перебросил  "дипломат"
мне и сказал:
   - Теперь слушай внимательно: там в кармане чехла лежит сумка, убери в нее
"дипломат", выходи на соседнюю улицу, а я вызову  тебе  такси.  Пока  будешь
ждать тачку, устройся на скамейке в тенечке, это  недалеко  от  магазина,  в
общем, не заблудишься. Сумку надежно спрячешь, а ровно  через  полтора  часа
появишься здесь. Просто подъедешь к дому на такси и спокойно войдешь.  Дверь
будет открыта, я позабочусь об этом.
   - Войду, и что дальше? - насторожилась я.
   - Не забегай вперед, - поморщился Алексей. - Спрячь сумку и приезжай.  Не
раньше и не позже, а ровно через полтора  часа.  Давай-ка  часики  сверим...
так, порядок. Ты войдешь в дом, по коридору прямо, большая  комната  туда  и
направишься. Ничего не бойся, я буду ждать тебя в этой самой комнате.
   - Я...
   - Не  заводись.  С  моей  точки  зрения,  объяснил  я  достаточно.  -  Он
усмехнулся и пожал плечами:
   - Не хочешь, не приходи. Дело твое.
   Я подхватила  сумку  и  вышла  из  машины,  зло  хлопнула  дверью  и,  не
оборачиваясь, зашагала к соседней улице.
   Такси прибыло через несколько минут.
   - На вокзал, - сказала я, устраиваясь на заднем  сиденье.  Надежных  мест
для этой дурацкой сумки я не знала; конечно, можно спрятать ее  в  доме,  но
возвращаться туда одной не хотелось, значит, остается ячейка камеры хранения
на вокзале.
   Дорога до вокзала заняла довольно много времени. Избавившись от сумки,  я
уже в который раз взглянула на часы и пересекла Вокзальную площадь.  В  кафе
под открытым небом взяла бутылку "Пепси" и пятнадцать  минут  просидела  под
полосатым зонтиком, пялясь на прохожих. Вереница такси замерла в  нескольких
метрах от меня, так что о машине беспокоиться не стоило. Правда, я все равно
беспокоилась, не о такси, конечно... Решив, что времени в обрез, я поднялась
и тяжко вздохнула.
   Возле нужного мне дома стояла машина Алексея,  а  во  дворе  "Волга",  на
которой два часа назад уехали хозяева. Я расплатилась и, стараясь ни  о  чем
не думать, направилась к калитке,  потом  поднялась  на  высокое  крыльцо  и
толкнула дверь.  Дальше  все,  как  говорил  Алексей:  длинным  коридором  я
достигла комнаты, откуда доносились голоса, очень мне знакомые. Я вошла и по
очереди посмотрела на мужчин.  Леха  сидел  в  кресле  возле  окна,  Алексей
Петрович в кресле прямо передо мной, а Кирилл нервно расхаживал по комнате.
   - Твой друг действует мне на нервы, - как раз сказал  Леха  имея  в  виду
Кирилла; Алексей Петрович собрался ответить и вот тут увидел меня.
   Заключительная сцена "Ревизора" была сыграна им  мастерски:  он  замер  с
открытым ртом и больше не шевелился.
   - Проходи, Наташа, - улыбнулся Леха. Кирилл Сергеевич хмуро  посмотрел  в
мою сторону и, в отличие от своего приятеля, вроде бы не удивился.
   - Думаю, знакомить вас не надо, - хохотнул Алексей и кивнул мне:
   - Садись, не стесняйся. - Я села на  краешек  дивана,  глядя  на  Кирилла
Сергеевича. - Ну вот, - развел руками Леха. - Будем  считать,  что  во  всем
разобрались... Вроде бы вы что-то задолжали  девушке?  Долг,  как  известно,
платежом красен. Так что поторопитесь, нехорошо заставлять даму ждать.
   Алексей Петрович признаков жизни так и не подавал, правда, смотрел уже не
на меня, а на Леху. Кирилл криво усмехнулся, шагнул к секретеру у окна и  не
торопясь выложил на журнальный стол передо мной паспорт и пачку долларов.
   - Надеюсь, там  пятьдесят  тысяч?  -  хмыкнул  Леха.  -  Не  хотелось  бы
сомневаться в вашей порядочности, пересчитывать и все такое...
   - Все, что есть, - спокойно ответил Кирилл, только руки заметно дрожали и
взгляд метнулся затравленно, когда он отступил от меня на шаг.
   - Ага... Что ж, чем богаты, тем и рады, - кивнул Алексей и повернулся  ко
мне:
   - Отправляйся домой. Здесь тебе делать больше нечего...
   "Отправляйся домой" звучит весьма расплывчато, но Алексея я успела узнать
достаточно, оттого поднялась, сунула в карман деньги и  паспорт  и  пошла  к
двери.
   - Скажи дядям "до свидания", - засмеялся Леха мне в спину.
   - Перебьются, - отмахнулась я. В коридоре я ускорила шаг и  уже  достигла
входной двери, когда в затылок мне уткнулось дуло  пистолета  и  насмешливый
голос предложил:
   - Убери-ка лапки, детка...
   - Здравствуй, Ванечка, - ответила я, убрав ладонь с дверной ручки.
   - Умница, а теперь не спеша назад в комнату. Твой дружок не шибко  умный,
как считаешь?
   - Так же... я ему мног