Наркотой  приторговывают,  но  по
мелочи... У тебя к ним претензии?
   - Нет. Просто узнать хотел, кто такой шустрый.
   - И ко мне за этим поехал? - хитро хмыкнул мужичок.
   - Ладно, допустим, претензии есть. Что тогда?
   - У Пашки Мохова брат в этой  компании.  Живет  возле  пристани.  Большой
зеленый дом, напротив колодец с петухом на крыше, не ошибешься. Можно к нему
обратиться.
   - А как звать?
   - Вроде Вовка.
   - Ясно. Ты Юрку Королькова знаешь?
   - Королькова? - Мужичок задумался. - А кто он такой?
   - Ночной клуб у него "Лейла", на Большой Дворянской.
   - А-а... Юрик, как же. А на что он тебе сдался? Парень так себе, ни  рыба
ни мясо...
   - Катька у него в певицах, вот и интересуюсь.
   - Чего им интересоваться. Говорю, пустой он парень. Деньги в  долг  дает,
проценты лупит будь здоров. А в остальном... Так жена твоя  теперь  поет?  -
понизив голос, спросил мужичок, косясь на меня с явным неодобрением.
   - Да, на работу устроилась, талант у нее проявился. И не поверишь, работа
необыкновенно ее изменила, просто другой человек.
   - Тебе видней, - неохотно согласился мужичок,  но  как-то  чувствовалось,
что он в этом сильно сомневался. Мишка тепло простился с ним, и мы  покинули
бильярдную.
   - Ну и что такого ты узнал? - спросила я с презрением.
   - Надо навестить мальчика Вову, большого любителя кататься на мотоцикле.
   - И что?
   - Узнать, куда эти ребятишки дели наш труп.
   - О господи, - пролепетала я и даже зажмурилась. Мысль о трупе каждый раз
повергала мою душу в смятение. - Может, лучше в милицию? - пробормотала я.
   - Нет. Поедем купаться.
   - Что? - Я ушам своим не поверила.
   - Видишь ли, - добродушно  пояснил  Мишка,  устраиваясь  за  рулем.  -  В
квартире нам особо много времени проводить не стоит, пока мы не  разобрались
с нашим трупом. Если он лежит где-то бесхозный, велика  вероятность  увидеть
ментов на нашем пороге. А я честно тебе скажу: у меня на них с некоторых пор
аллергия.
   - Ладно, поехали купаться, - кивнула я.
   - Ага. Только сначала заскочим еще к одному человечку.
   Спрашивать, что за человечек, я не стала, лишь вздохнула. Мы долго ехали,
плутали среди новостроек, и я вроде бы даже задремала от  духоты  и  унылого
вида за окном. Вдруг Мишка громко заявил:
   - На ловца и зверь бежит. - И стал тормозить, я  завертела  головой  и  в
нескольких метрах от машины увидела  длинного  худого  парня,  нечесаного  и
небритого по меньшей мере неделю. Он  был  в  каком-то  нелепом  балахоне  и
джинсах ядовито-зеленого цвета. Дождавшись, когда парень  подойдет  поближе,
Мишка вышел из машины и громко позвал:
   - Тимоха...
   Парень повернул голову, увидел Мишку и очень сноровисто рванул в  сторону
ближайшего двора. Время от времени он оборачивался, петлял, как заяц, словно
надеялся замести следы. Мишка бросился за  ним,  и  вскоре  оба  исчезли  за
углом. Я зачем-то тоже выскочила  из  машины,  но,  взглянув  на  "девятку",
вспомнила, что один раз ее уже угнали, и  на  всякий  случай  села  на  свое
место.
   Не прошло и пяти минут, как показался Мишка в обнимку с удиравшим от него
парнем. Тот выглядел немного скучным, зато  Мишка  веселился  за  двоих.  Он
распахнул дверь, и оба устроились на заднем сиденье.
   - Хорошо бегает, - сказал мне Мишка, кивнув на парня.
   - Я это... не узнал тебя, - вздохнул тот.
   - Конечно.
   - Деньги верну... попозже. Дней через пять.
   - Отлично. А пока деньги не вернул, скажи  мне  вот  что:  одного  парня,
зовут его Славка, очень сильно хочет видеть Вага. Я хотел бы знать,  что  за
тип этот Славка. Если их несколько, тоже  неплохо  -  сгодятся  все  Славки.
Понял?
   - Понял, - кивнул нечесаный и почему-то уставился на меня. -  А  тебе  он
зачем?
   - У меня к нему дело. Большое. А у тебя что,  деньги  появились,  раз  ты
вопросы задавать начал?
   - Я к тому, что... - Тут он вдруг разозлился и мотнул  головой.  -  Давай
выйдем, чего нам в машине сидеть?
   - А ты опять не надумаешь бегать? - усомнился Мишка.
   - Нет. Отойдем в сторонку. Душно.
   Они отошли в сторону и минут десять мирно беседовали, причем парень время
от времени косился в мою сторону, и каждый раз не по-доброму.
   Наконец они закончили беседу и вполне дружески простились. Мишка вернулся
в машину.
   - Что он тебе сказал? - нетерпеливо спросила я.
   - Славка Лосев, или просто Лось, твой любовник. Оттого-то Тимоха  малость
и застеснялся.
   - Что ты городишь? - возмутилась я.
   - Это я к тому, что ты здорово на  свою  сестрицу  похожа.  Значит,  так.
Славка этот сильно задолжал одному сердитому парню. Тот его упорно ищет,  но
пока не может найти.
   - А где этот  Славка  работает?  Может,  мне  стоит  с  ним  встретиться,
сказать, что я Катькина сестра, приехала и вот теперь ищу ее...
   Мишка с сожалением посмотрел на меня.
   - Ты, матрешка, меня просто поражаешь. Я ж  говорю,  его  ищут,  какая  к
черту работа?
   - Не зови меня матрешкой, - разозлилась я, не столько на дурацкое  слово,
сколько на то, что Мишка прав: конечно, если б Славка ходил на  работу,  так
уж верно его бы этот самый Вага давно нашел. - Еще раз назовешь - получишь в
ухо.
   - Больше не буду, - послушно кивнул Мишка. - Так вот, ма... извини, какая
картина вырисовывается: есть Катька, есть Лось, который должен три штуки,  и
оба испарились.
   - И что?
   - Помнишь, что сказал мой дорогой друг и великий бильярдист  Толя  Шмыга:
Палыч давал деньги под проценты. Если Лось занимал у Ваги,  очень  вероятно,
что занял и у Юрки, оттого и кокнул его, а сам подался в бега.
   - А зачем Катьке с ним бежать, раз у него нет денег?
   - Тоже верно, - загрустил Мишка. - Но кокнуть Юрика он  вполне  мог.  Эх,
если бы не наш бесхозный труп, распутать этот клубок было б делом пары дней.
Вопрос - располагаем ли мы таким количеством времени.
   - Мишка, но ведь Катька говорила, что отправляется на  Канары  с  богатым
мужчиной. У того жена стерва. А этот Славка женат?
   - Был раз пять, но всегда неудачно, и в настоящее  время  вновь  завидный
жених, если долгов не считать.
   - Вот видишь. Боюсь, мы не там ищем
   - Там, там... Купание, пожалуй, отменяется Скоро откроется Катькин кабак,
тебе следует туда наведаться.  Первое:  постарайся  узнать:  был  ли  Славка
должен Палычу деньги. Второе: что предшествовало появлению Палыча  у  нас  в
гостях. Ты понимаешь, о чем я?
   - Что ж я, дура безмозглая?
   - Во-во. Очень на тебя рассчитываю. Ну и вообще...
   - А ты со мной не пойдешь?
   - Ольга Юрьевна, без меня тебе будет легче разжиться сведениями.  Я  ведь
муж, при мне всего не скажешь. Вдруг кто-то из знакомых решит войти с  тобой
в контакт, словесный, разумеется, ты  поддержи  разговор...  Только  я  тебя
умоляю, постарайся не забыть, кто чего сказал и в каких выражениях.
   - У меня вообще-то память хорошая, - принялась я оправдываться. -  Просто
с Юрием Павловичем я тогда з дорово перепугалась.
   - Надеюсь, сегодня тебя не напугают. Я приеду часов в  семь,  а  до  того
момента еще в пару мест заскочу. Все поняла?
   - Да. - Мы как раз подъехали к клубу, я уже открыла дверь, чтобы выйти, и
тут меня одолели сомнения. - Как же я про долги узнаю? - ахнула я.
   - Напрягись, Ольга Юрьевна, призови на помощь свой выдающийся интеллект и
актерские способности. И помни: ты Катька. Очки надень.
   Очки я надела, Мишка подмигнул мне, и я, здорово  волнуясь,  оказалась  в
холле. Легко сказать, актерские способности, может, у меня их и  вовсе  нет?
Ну, играла я в студенческом театре, подумаешь, кто не играл? А здесь  совсем
другое дело...
   - Привет, - услышала я за спиной, повернулась и обнаружила высокого парня
в костюме и даже  при  галстуке.  Смотрел  он  хмуро  и  выглядел  почему-то
несчастным. Я тоже нахмурилась, потому что если он вот так запросто подходит
и берет меня за локоть, значит, мы с ним, то есть они с Катькой, знакомы, но
на фотографиях, что показывала мне сестра, его не было, и что  это  за  тип,
оставалось только гадать.
   - Привет, - ответила я, на всякий случай отступая на шаг. Ничего хорошего
от Катькиных знакомых я уже не ждала.
   - Ты Палыча не видела? - спросил он.
   - Нет, откуда? - испугалась я. - Я только вошла.
   - Куда он делся? Домой звонили, никто  не  отвечает.  Вчера  вечером  как
уехал, и с концами. А мне бумаги надо подписать.
   - А куда он уехал? - заинтересовалась я.
   - К тебе, - удивился парень. Сердце мое переместилось к  горлу.  Я  робко
кашлянула и торопливо огляделась в поисках дивана или на худой конец  ковра,
потому что собиралась рухнуть в обморок.
   - Да?
   - Ну... У тебя все нормально? - еще больше нахмурился парень.
   - Вроде да... а что?
   - Ну... Палыч к тебе поехал. Я думал, у тебя что-то случилось.
   - Почему у меня должно что-то случиться? - начала злиться я.
   - Не знаю. Правда, все нормально? Слушай, а ты Палыча видела?
   - Когда? - теряя терпение, возвысила я голос.
   - Вчера, говорю, ведь он к тебе поехал. Вечером.
   - Нет, меня вчера дома не было, - торопливо соврала я. - А  зачем  я  ему
понадобилась?
   - Понятия не имею. Он дерганый какой-то  был,  потом  развеселился,  петь
начал...
   - Где? - растерялась я.
   - О господи, - закатил глаза парень. - На тебя чего, наехало?
   - В каком смысле?
   - Какая-то ты чудная, на себя не похожа.
   - Вот уж глупость, почему это я на себя не похожа? Очень даже похожа.  Ты
меня просто ошарашил, и я плохо соображаю. Так что он пел?
   - Просто пел, - вздохнул парень. - Как люди поют? Настроение у него  было
хорошее.
   - С чего же ты взял, что  у  меня  несчастье,  раз  у  Палыча  настроение
хорошее, он что, моим несчастьям радуется?
   Вопрос вызвал у парня недоумение, он постоял, подумал и заявил:
   - Так ведь Палыч тетке твоей звонил.
   - Тетке?
   - Ну... еще и девок спрашивал, не знает ли кто, где твоя тетка живет?
   - Зачем ему моя тетка понадобилась?
   - Не знаю, я и подумал, может, у тебя что  случилось.  Говорят,  Шальнова
выпустили, вроде бы он вчера к нам заглядывал? - без перехода спросил он.
   - Выпустили, - кивнула я, пытаясь найти объяснение всей этой галиматье.
   - Вот я и подумал, может, он тебя того... в  смысле,  нанес  какое-нибудь
увечье... - Парень виновато пожал плечами, а я возмутилась:
   - Так чего ты у Палыча об этом не спросил?
   - Не успел. Пока  с  Витькой  разговаривал,  Палыч  к  выходу  намылился,
крикнул: "Я к Катрин" - и все.
   - Что все? - опять испугалась я.
   - Ничего. Ушел, в смысле. Он тебе не звонил сегодня?
   - Нет. А кто ему номер теткиного телефона дал?
   - Откуда мне знать? Кто-нибудь из девчонок.
   - Пожалуй, позвоню прямо отсюда, вдруг и правда с теткой что случилось?
   - Звони, конечно.
   - Где телефон-то, Господи, -  охнула  я.  -  С  перепугу  из  головы  все
вылетело...
   - Позвони из моего кабинета, там открыто.
   "Легко сказать, из кабинета, - ворчала я, поднимаясь по лестнице.  -  Где
он, этот кабинет?" Не  мудрствуя,  я  вошла  в  первую  незапертую  дверь  и
кинулась к телефону, радуясь тому, что он имеется  в  наличии.  На  счастье,
тетка ответила сразу.
   - Тетя Вера, - затараторила я. - Это Ольга,  племянница.  У  тебя  все  в
порядке?
   - У меня в порядке, - заявила тетя Вера ворчливо.  -  А  что  у  вас  там
делается? Вчера звонит какой-то убогий, прости господи, спрашивает Катьку. А
откуда ей у меня взяться, лет пять как не была. Я так и ответила. А он  мне:
сестра ее, говорит,  вас  тоже  давно  не  навещала?  А  я  говорю:  Оленька
обязательно бы приехала, да на учительскую зарплату много не  наездишься,  а
до меня билет дорогой. А в чем, спрашиваю, дело? А он  опять:  сестры  между
собой похожи? Ну, я в сердцах возьми да ответь: близнецы, и трубку швырнула,
очень он меня разозлил. Я потом всю ночь не спала, голову ломала, что там  у
вас приключилось. И позвонить некуда, у тебя телефона нет, а Катька свой мне
оставить не пожелала. Может, думала,  что  я  ей  звонками  надоедать  буду,
только моей пенсии на звонки не  хватит,  так  что  зря  беспокоилась.  Твою
поздравительную  телеграмму  я  получила,  -  подобрела  тетка.  -  Спасибо,
Оленька. Может, приедешь? Ведь отпуск у тебя? Квартиру бы  оформили,  помру,
государству достанется, а тебе какие-никакие деньги... Катька тоже  звонила,
поздравляла, есть все-таки совесть. - Минут пять тетушка продолжала в том же
духе, я слушала, а сама пыталась понять, зачем Палыч ей звонил? Мама моя, он
же хотел выяснить, похожи мы с Катькой или нет.  А  тетка  сказала,  что  мы
близнецы. То-то он орал: "Думали, что я дурак?" Он, конечно, заподозрил, что
я не Катька, я в тот вечер вела себя как идиотка, петь на  эстраду  полезла,
вот он и решил позвонить... Но  как  он  теткин  номер  раздобыл?  Увлекшись
своими мыслями, я не сразу сообразила, что тетка закончила  монолог  и  даже
успела со мной попрощаться.
   - До свидания, - пробормотала  я  и  услышала  короткие  гудки.  Повесила
трубку и направилась к двери с намерением покинуть кабинет, но  тут  в  него
вошел парень, встреченный  мною  в  холле,  и  рыжая  Зинка,  с  которой  мы
поскандалили на днях.
   - Привет, - фыркнула она, а я машинально ответила:
   - Здравствуйте. Они переглянулись.
   - Говорю, не в себе она, - понижая голос, заметил парень. Зинка принялась
меня разглядывать, а я разозлилась:
   - Много интересного?
   - Чего? - вяло ответила она.
   - Много интересного в моей физиономии?
   - Да пошла ты...
   - Вот что, - вздохнула я. - Откуда Палыч теткин номер узнал и на кой черт
он был ему нужен (тут я, конечно, лукавила,  потому  что  "на  кой"  к  тому
моменту уже поняла)?
   - Он вчера с этой  теткой  всех  достал.  Сидел,  сидел,  а  потом  вдруг
говорит: у Катрин тетка в другом городе, кто, говорит, телефон знает?
   - Ну и кто его знал? - хватаясь за голову спросила я.
   - Никто, - пожала плечами Зинка, и парень кивнул в знак согласия.
   - Так как же он позвонил? - Тут Рыжая выпучила  глаза,  что  должно  было
означать невероятную радость.
   -  Помнишь,  недели  две  назад  Палыч  жутко  ругался,  потому  что   по
междугородке на тыщу с лишним наболтали?
   - Помню, - неуверенно кивнула я.
   - А ты еще сказала, мол, я  один  раз  звонила,  тетку  с  днем  рождения
поздравила, днем забыла, а к утру звонить не будешь. Помнишь?
   - Помню. Ну и что?
   - А то, звонки фиксируются, по коду город узнать  раз  плюнуть.  Остается
только звякнуть на станцию и спросить номер, по которому такого-то  числа  в
такое время звонили.
   - И ответят? - опять-таки усомнилась я.
   - Черт его знает? - пожал парень плечами, а
   Рыжая проявила прямо-таки фантастическую заинтересованность.
   - Я сейчас у Людки спрошу, она больше всех по телефону болтает.  -  Рыжая
выпорхнула  из  комнаты  и  через  минуту  вернулась   с   упитанной   дамой
неопределенного возраста.
   - Что за номер вам нужен? - спросила она досадливо.
   - Вот ее тетки, - ткнула в меня пальцем Зинка.
   - Потеряла, что ли? Просто помешались все на  этом  номере.  Вчера  Палыч
всех достал, сегодня ты... Вон он у него на  календаре  записан,  ты  ж  его
писала, - заявила вновь прибывшая Людка, гневно глядя на меня. - Память, что
ли, отшибло? Я ж тебе номер набирала, линия занята была, а ты  переодеваться
торопилась.
   - Забыла, - пробормотала я, подошла к столу и начала  листать  перекидной
календарь. У тетки день рождения девятнадцатого. Страничка с двадцатым  июня
была на месте и с восемнадцатым тоже, а вот девятнадцатое  кто-то  вырвал...
Все настороженно замерли, а я сказала:
   - Нету.
   - Палыч взял, - заявила Людка. - Далась ему твоя тетка...
   Тут до меня дошло, что, потратив столько времени на выяснение  того,  как
Палыч раздобыл номер, я так и не узнала главного: на кой черт он звонил,  то
есть что сподвигло его на такой поступок? А между  тем  послана  я  была  на
разведку с Целью прояснения ситуации, но она только еще больше запутывалась.
   - Тетка жива, и слава богу, - вздохнула я.
   - Зачем же он ей звонил? А главное, куда сам делся? - встряла Рыжая,  чем
меня, естественно, не порадовала. - Может, кого к нему домой послать,  вдруг
угорел или еще чего... Время такое...
   - Что ты болтаешь? - укорила ее Людка. - И что значит "послать?" Как ты к
нему в квартиру войдешь?
   - А вдруг его машина сбила? - вытаращила глаза Рыжая.
   - Да помолчи ты, - не выдержала я. - Если машина, мы бы уже  узнали...  в
таких ситуациях сообщают... Появится, куда ему деться.
   Зинка нахмурилась.
   - Хотя вчера он был  точно  с  приветом.  Сидели  чай  пили,  Палыч  тебя
нахваливал, за сольный номер, когда ты по-французски... Надо, говорит, ее на
работу вызывать, загулялась, все равно в городе болтается, а Лидка  говорит,
она к сестре собралась. Палыч сидел, сидел, а потом как подпрыгнет, а у нее,
спрашивает, сестра есть, у тебя то есть. Я говорю: есть, не то  в  Костроме,
не то в Рыбинске. А он аж затрясся. Кто-нибудь, говорит, сестру эту видел? А
кто видел, ее здесь сроду не было. Тогда он вроде вовсе свихнулся и на тетку
переключился. И пьян был в меру, черт знает, что нашло на человека.
   - Ага. А с обеда таблетки глотал да за сердце  хватался.  Помнишь,  мужик
приехал, этот... машина у него... "Понтиак", точно. Пошептались  малость,  и
Палыч чуть от тоски не умер, а к вечеру петь начал...
   - А в таком состоянии под машину попасть  плевое  дело,  -  опять  влезла
Рыжая, которая подолгу молчать просто не умела.
   - Дались ему мои родственники, - пожала я плечами, чувствуя, что  все  на
меня уставились.
   - Тетка-то жива? - спросила Зинка.
   - Жива, - ответила я.
   - Ну и слава богу. Придет Палыч, тогда и узнаем, чего его на  твою  родню
потянуло.
   - Когда придет? - взъелся парень.
   - Отвяжись, - в три голоса заявили мы и покинули кабинет.
   - Пойдем выпьем, - предложила Рыжая, которая оказалась вполне симпатичной
девчонкой и совсем не злой.
   - Я на работе, - вздохнула Людка и  исчезла  за  одной  из  дверей,  а  я
торопливо кивнула:
   - Идем.
   Мы  спустились  в  бар,  взяли  по  бокалу  мартини,  и  Рыжая,   немного
потомившись, сказала:
   - А ты правда.хорошо поешь, и  по-французски.  А  я  в  школе  английский
учила, а кроме "хау-дую-ду" ничего не помню.
   - Я тоже. Просто песня понравилась, вот и выучила.
   - Танька сказала, если Катька так петь будет, нас всех погонят.
   - Я, кроме этой песни, ничего не смогу, - торопливо заверила я ее. -  Год
репетировала.
   - А ты ничего, - улыбнулась Зинка. - Я-то думала, ты стерва  и  задавала.
Хочешь, будем дружить?
   - Конечно, хочу.
   - Люди должны помогать друг другу, - заявила она, и я  опять-таки  с  ней
согласилась.
   Мысли мои между тем были довольно далеки и от Рыжей, и от бара.  Касались
они в основном
   Безвременной кончины Юрия Павловича. К этому моменту у меня  уже  имелась
классная версия, которой очень хотелось поделиться с Мишкой, но я продолжала
сидеть в баре, надеясь, что смогу услышать что-нибудь интересное.  Но  ничем
интересным в разговоре с Рыжей даже не пахло.  Она  долго  обсуждала  платье
какой-то Ирки, потом перешла на ее любовника и закончила своим, заявив,  что
он - идиот и она его на днях бросит, если он не подарит ей колечко,  которое
она присмотрела.
   Далее  я  выслушала  рассказ  об  этом  самом  колечке,  причем  Зинкиным
описаниям мог позавидовать Лев Николаевич Толстой.  Я  поняла,  что  с  меня
хватит, и решительно поднялась.
   - Мне ж за квартиру заплатить надо, а сберкассу скоро  закроют,  -  якобы
спохватилась я.  Рыжая  замерла  с  недоумением  на  челе,  а  я  удалилась,
сообразив, что повод нашла не совсем подходящий. Ну так что  ж  теперь...  Я
вышла на улицу и торопливо огляделась, "девятка" притулилась на углу,  возле
кафе "Блинчики". Плюхнувшись  на  переднее  сиденье  рядом  с  Шальновым,  я
выпалила:
   - Я все поняла.
   - Серьезно? - вытаращил он глаза.
   - Брось придуриваться. - Я хотела обидеться