го, что они
вычислят  жилище  Шурика,  очень  мала.  Но  на  всякий   случай   лучше
подстраховаться.
   Поэтому ночевать нам сегодня придется на новом месте.
   Он помолчал и добавил:
   - Если придется.
   - Согласен с  вами  на  все  сто,  Профессор,  -  сказал  Сергей.  Он
затянулся последний раз и отбросил окурок.
   - Все, - Шурик появился в кустах, отряхивая ветровку. Он  наклонился,
чтобы поправить застежки на своих заношенных кроссовках, и  перевернутая
желтая рожица улыбнулась с его спины. В руках у Шурика вместо утерянного
пакета болталась старая синяя матерчатая сумка. Куда бы он ни уходил  от
своего убежища, Шурик никогда не забывал прихватить с  собой  что-нибудь
для складирования найденных трофеев.
   Ника проводила их, помахивая хвостом, а затем повернулась и  неспешно
отправилась на пост - сторожить дом. Приятели же  поднялись  по  откосу,
миновали чахлую  посадку  молодых  тополей,  затем  по  тропинке  прошли
поворот к садовым участкам и вышли  на  дорогу,  которая  привела  их  к
остановке 41-го автобуса.
   Народу, как всегда в этот  час,  было  немного,  при  этом  Профессор
машинально отметил, что нездорового интереса к ним никто  не  проявляет.
Они сели на одну из установленных под навесом скамеек и принялись ждать.
   - Нужно будет купить пару-другую местных газет, -  негромко  произнес
Войцех Казимирович. - Посмотрим, что пишут о событиях в городе.
   - Берите "Губернский вестник" и "Молодежку", - сказал Сергей.  -  Там
самая объективная и полная информация. После телевидения,  конечно.  Эх,
телевизор бы сейчас глянуть, что там ребята из отдела новостей накопали.
   - Всяк кулик хвалит... - начал Профессор и осекся.  Мимо  них,  глухо
ворча, прошла крытая брезентом машина с красным крестом на борту. Следом
за ней двигался армейский  грузовик.  Трое  друзей  молча  проводили  их
взглядами. Народ на остановке тоже повернул головы в ту сторону, а потом
зашевелился и загудел, обсуждая увиденное.
   - Солдаты, - сказал Шурик.
   - Там выезд из города, -  сказал  Войцех  Казимирович,  наклоняясь  к
ребятам.
   - Выходит, блокада установлена по всей городской черте. Крепко же они
взялись задело. Если кто-то догадается  ввести  комендантский  час,  нам
придется совсем несладко.
   - А разве в санитарных зонах  вводят  комендантский  час?  -  спросил
Сергей.
   - Подозреваю, что именно в нашей зоне вполне могут ввести.
   - А-а-а, - глаза Сергея загорелись пониманием.
   Вообще  вся  эта  эпидемия  выглядела  странно.   Начиная   с   самих
пораженных,  большая  часть  из  которых  была  известна  Профессору,  и
заканчивая обилием вооруженных солдат и  полным  отсутствием  каких-либо
медицинских профилактических мероприятий. Когда-то, давным-давно, Войцех
Казимирович попал в карантин,  объявленный  в  Одессе.  Тогда  все  было
по-другому, а происходившее здесь скорее напоминало военные учения.
   Подошел  автобус.  Профессор  с  ребятами  забрались   последними   и
обосновались на задней площадке.
   Еще через двадцать минут они вышли,  пересекли  улицу  Драгоманова  и
оказались у восточной стороны нужного им сквера.
   Профессор усадил Сергея с Шуриком на одну из скамеек,  объяснил,  где
примерно  он  будет  находиться,  и  попросил  на   всякий   случай   не
расслабляться.
   Хотя заострять внимание Сергея было излишним, тот  и  так  по  дороге
сюда вертел головой, прощупывая попадавшихся прохожих, и дважды заставил
их обойти стороной группки людей, показавшихся ему подозрительными.
   Сам сквер был небольшим. Профессор прошел  по  дорожке  до  высохшего
фонтана, свернул налево, обогнул заросли кустарника, который никогда  не
подстригался, и оказался  у  гипсовой  статуи  молодой  колхозницы,  что
стояла с высоко поднятой головой, уперев  сноп  пшеницы  о  выставленное
вперед колено. Эта девушка  настолько  гордо  задирала  подбородок,  что
птицам приходилось гадить ей не на затылок, а прямо в лицо.
   Здесь тоже стояли скамейки, поставленные вдоль дорожки, но это место,
находившееся на задах сквера, было самым безлюдным в  дневное  время  и,
наоборот, самым оживленным, когда вечерняя темнота окутывала сквер.  Вот
и сейчас здесь не наблюдалось никого, кроме двух женщин раннепенсионного
возраста, беседовавших на дальней скамейке.
   Профессор сел на одну из лавочек, еще раз осмотрелся  по  сторонам  и
взглянул на часы. 8.02, если продавщица в киоске, где  их  купил  Шурик,
выставила правильное время.
   Коля появился, когда Профессор решил, что уже все сроки прошли и пора
уходить. Он протянул Войцеху Казимировичу свернутые в  трубку  газеты  и
опустился рядом.
   - Доброе утро, Профессор, - сказал он. - Король сказал, чтобы я купил
тебе нашу прессу. Почитай о том, что происходит.
   - Здравствуйте, Коля, - поздоровался Войцех Казимирович. - Ну  и  что
там пишут? Как ваше мнение?
   Мамонт пожал плечами:
   - Король говорит, что это дымовая завеса.
   Профессор кивнул, ход мыслей Короля, не встававшего со  своей  койки,
полностью совпадал с его собственным.
   - Еще вот это. - Коля вынул из внутреннего кармана мобильный  телефон
и протянул его Войцеху Казимировичу. - Для связи, как обещал.
   Старик взял маленькую пластмассовую коробочку с  надписью  "Эриксон".
Эта вещица решала многие проблемы, но...
   - Не дорого ли? - спросил он.
   - Вопрос не в деньгах, а в людях. Все, что помогает нашим,  не  может
быть дорого.
   - Справедливо, - согласился Войцех Казимирович.
   - Чтобы включить, нужно нажать вот эту кнопочку.
   - Спасибо, Коля. Я разберусь.
   Мамонт вынул из кармана листочек бумаги.
   - Смотри - это твой номер.
   Профессор прочел цифры и кивнул. Коля  спрятал  бумажку  в  карман  и
вынул следующую.
   - Это мой телефон. Я буду все время возле Короля, так что ты  сможешь
связаться с нами обоими.
   Войцех Казимирович снова кивнул. Цифры ложились в память легко и  так
же легко появлялись оттуда. Жаль, что его  голова  не  могла  с  той  же
легкостью решить, как им выпутаться из этой беды.
   - Хорошо, Коля. Теперь о главном. Что с моей просьбой?
   Мамонт чуть  наклонился  вперед,  положив  свои  огромные  кулаки  на
колени.
   - Так. О главном. Значит, здесь такая ситуация. Весь наш  химкомплекс
ходит ходуном. Все это началось полтора месяца назад. Улавливаешь?
   - С того момента, как умер Пазур?
   - Точно так.
   Геннадий  Андреевич  Пазур  был  генеральным  директором  химического
объединения "Реактивмаш" и являлся одним из наиболее влиятельных людей в
городе. Его недавняя смерть наделала много шума и, как водится, породила
массу сплетен, слухов и версий.
   - Отчего он умер? Инфаркт?
   - Инсульт. Сильнейшее кровоизлияние, скончался в больнице.
   - Вы выясняли, в его смерти не было ничего подозрительного?
   - Выясняли. Не было. Более того,  оказалось,  что  такой  же  вопрос,
видимо, возник и в других головах, потому что тело Пазура в течение трех
дней находилось на экспертизе, причем для этого были вызваны специалисты
из Москвы.
   Какие-то  светила  по   жмурам.   И   ничего.   Никаких   посторонних
вмешательств. Никто не подталкивал  нашего  Атомохода  к  могиле.  Более
того, Брингицкий, он был его лечащим, неоднократно предупреждал Пазура о
подобном исходе и настаивал на лечении. Только генеральный все время был
занят и без конца откладывал это на потом. Вот и дооткладывался.  Семья,
кстати, тоже была в курсе.
   - Хорошо. Ну а что же началось после его смерти?
   - О-о-о, вот тут-то и завертелась карусель. На весь комплекс сразу же
обрушились проверки. Всех рангов и уровней. По всем темам, какие  только
можно себе  представить,  и  даже  по  тем,  которые  не  проверялись  с
незапамятных времен.
   По  каждому  из  предприятий   расползлись   ревизоры,   проверяющие,
контролеры, учетчики и прочие канцеляристы. Такого шмона, как говорят, у
нас еще никогда не было. Проверяют все, чуть ли в задницу с фонариком не
заглядывают. И весь этот шухер тянется до сегодняшнего дня.
   - Что же они ищут?
   Профессор задал этот вопрос скорее себе, пытаясь разобраться  в  том,
что рассказал ему Мамонт. Он даже  не  рассчитывал  на  ответ.  Но,  как
оказалось, у Коли было еще кое-что в запасе.
   - Этого у нас на комплексе не знают. Может быть, не знают и они сами.
Им просто дали задание - искать, и они роют. А что им нужно найти, знают
только те, другие.
   - И получается, то, что им нужно, до сих пор не найдено.
   - А вот это уже другой вопрос, Профессор.
   - Как так?
   - Дело в том, что сегодня большая  часть  комиссий  заканчивает  свою
работу и убывает из нашего города.
   Из всех известий Мамонта это было самым поразительным.
   - Как убывает? Из города никого не выпускают! Карантин.
   Мамонт прищурился.
   - Ходят такие слухи.
   - Выходит, получается...
   - Получается, кто-то из них нашел то, что они искали.
   Профессор замолчал. Две картины,  поразительно  схожие  между  собой,
встали  перед  его  глазами.  Химический  комплекс,  накрытый   колпаком
проверок, и весь город  под  колпаком  карантина.  Очень,  знаете  ли...
Наводит на мысль, что действуют одни и те же люди.
   - Теперь по поводу человека, которого ты просил найти, - сказал Коля.
Он замолчал, доставая из  кармана  пачку  "Примы",  неторопливо  оглядел
окрестности, задержал взгляд на беседующих женщинах и  чиркнул  спичкой.
Он явно был доволен тем, что им  удалось  накопать,  и  сейчас  ждал  от
Профессора отдачи в виде огня в глазах,  дрожи  нетерпения  в  голосе  и
взволнованного: "Ну! Ну, что же дальше?"
   Войцех Казимирович не стал его разочаровывать, ему же было видно, как
Коле пришлось покрутиться, а,  судя  по  отекшим  векам,  тот  спал  еще
меньше, чем сам Профессор, и выдал ему весь комплект ожидаемых реакций с
лихвой.
   Воодушевленный этим, Мамонт продолжил:
   - Такого человека мы нашли. Причем именно  такого  уровня,  как  тебе
было нужно. И даже более того.
   Коля  машинально  понизил  голос,  как  бывает,   когда   говорят   о
вышестоящих лицах.
   - Он не из наших. Понимаешь, Профессор?  Он  оттуда,  -  Коля  поднял
глаза к небу, хотя правильнее было бы  указать  себе  за  спину.  Москва
находилась именно там.
   - Как вы на него вышли?
   -  Именно  через  наших.  Благодаря  человеку,  который  отвечает  за
безопасность на "минералке". Он все это время был  в  контакте  с  ними.
Понимаешь, их там целая группа.
   - Ну, конечно. Если все службы отправили свои комиссии к нам, то  как
же можно обойтись без самой главной?
   - Вот-вот. И мало того, они, судя по всему, внедрили своих людей куда
только смогли.
   - Хорошо, а этот человек, о котором ты говоришь,  он  в  этой  группе
кто?
   - Он в этой группе номер первый,  Профессор.  Человек  с  "минералки"
видел его всего несколько раз, хотя они и проходят по одному  ведомству.
Но самое интересное не это...
   Коля выдохнул дым и покачал  двумя  пальцами  с  зажатой  между  ними
сигаретой перед лицом Войцеха Казимировича.
   - Самое интересное, что, когда мы начали  пробивать  вопрос  о  вашей
встрече, он сам проявил огромную  заинтересованность,  сказал,  что  уже
второй день ищет встречи  с  тобой  и  согласен  на  любые  условия.  Ты
назначаешь место и время.
   Профессор поджал губы.
   - Вот даже как!  Действительно  интересно,  какую  же  из  сторон  он
представляет?
   - Вот этого мы не знаем. Но, возможно, тебе удастся прощупать  его  в
разговоре.
   - Да, если только мне  дадут  уйти  после  него.  Я  в  этом  немного
сомневаюсь.
   - А этот твой парень не сможет подстраховать? В крайнем случае я тоже
подъеду, помогу.
   - Нет, ты оставайся с Королeм. Мы уж сами как-нибудь.
   - Хорошо, значит, ты будешь с ним встречаться?
   - А что же делать? Надо же как-то шевелить этот муравейник.
   - Тогда я могу сказать тебе, что им нужно.  Не  вообще,  а  конкретно
сейчас.
   Войцех Казимирович взглянул на Колю и покачал  головой,  не  в  силах
сдержать улыбки.
   -  Посмотрите  на  этого  человека.  Ему  обязательно  нужно  полчаса
донимать собеседника разговором, чтобы затем, в конце, эффектно выложить
самое главное.
   Скажите, Николай, вы случайно театральный не заканчивали?
   Профессор совсем не удивился бы, если бы Коля ответил  утвердительно,
хотя и знал  большую  часть  его  биографии  и  то,  какие  университеты
пришлось ему проходить.
   - Откуда же вы это узнали?
   -  Тот  тип  сказал,  -  ответил  Мамонт,  слегка   порозовевший   от
удовольствия. - Он спрашивал, у вас ли еще дискета и  готовы  ли  вы  ее
отдать.
   Профессор выпрямился,  заметив,  что  все  это  время  он  машинально
рисовал концом трости круги на дорожке.
   - Дискета? Какая дискета? Для компьютера?
   - Да. По крайней мере, я так понял по его разговору, - сказал Мамонт.
   - Вот! Вот, оказывается, что они искали и из-за чего  развернута  вся
эта кампания. Коля покачал головой.
   - Необязательно, - резонно возразил он. - По своей  сути,  дискета  -
это записка. Она может нести какую  угодно  информацию.  Возможно,  ищут
что-то другое, а на дискете лишь ключ к тому, где именно это находится.
   - Логично, - сргласился Войцех Казимирович. -  Вполне  может  быть  и
так, но вопрос не в том. Никакой дискеты у нас нет.
   - И не было?
   - Нет.
   - Может быть, вы ее видели? Или слышали о ней?
   - В том-то и дело, что нет. Среди вещей раненого ее не было, и  ни  о
какой дискете он не говорил.
   - А о компьютерах?
   - И о компьютерах тоже. Он и говорил-то  с  трудом.  Получается,  что
дискета - это именно то, что он спрятал и о чем просил  передать  своим.
Но когда мы побывали там, тайник оказался пуст.
   - Да-а, - протянул Мамонт. - А мы, грешным делом, подумали, что она у
вас где-то там завалялась. Или, по крайней мере, ты знаешь, где она.
   Войцех Казимирович развел руками.
   - Ну, что же, - сказал Коля. - Тогда у нас только  два  выхода.  Либо
найти чертову дискету, либо убедить этих людей в том, что у нас ее нет.
   - Первое нереально, а со вторым попробуем справиться.
   - В общем, что насчет встречи? Где вы будете встречаться?
   Профессор обвел глазами кусты вдоль дорожки и сказал:
   - Пожалуй, не здесь. Место хорошее,  но  рисковать  не  стоит.  Пусть
будет "Авангард". Лодочную станцию знаете? Там есть  такая  площадка  за
павильоном, у моста. Просматривается как следует, контролировать подходы
удобно. И уходить, в случае чего, тоже сподручно. Кроме того,  начальник
станции Миронович - мой хороший знакомый. Если что, я могу  рассчитывать
на его помощь.
   - На какое время договариваться?
   - Чем раньше, тем лучше. Зачем оттягивать?
   - Хорошо, как только мы назначим время, я тебе перезвоню.
   - Согласен. Кстати, Коля, вы узнавали, не было каких-нибудь аварий на
комплексе за последнее время?
   - Узнали. Опять в точку, Профессор.  Позавчера  произошел  несчастный
случай  в   пятьдесят   девятой   лаборатории   на   ЗМУ.   Предполагают
самовозгорание или сбой в ходе рабочих опытов.
   Число 59 завертелось в голове  Профессора  и  со  щелчком  встало  на
место.  Он  представил   себе   месторасположение   завода   минеральных
удобрений, который народ называл "минералкой". Что ж, вполне может быть.
И до свалки, и до жилища Боти с Верой расстояние не очень большое.
   - Коля, а вы не знаете, как именно называется эта лаборатория?
   - Да никак. Номер, и все.
   - Лаборатория пятьдесят девять?
   - Ах, в этом смысле? Нет, у них там свои  обозначения.  Все  номерные
объекты  идут  как  военно-стратегические  пункты.  Так  что   это   был
военно-стратегический пункт пятьдесят девять.
   "ВСП-59, - подумал Войцех Казимирович. - Вот что он тогда сказал.  Не
"я с пятьдесят девятой весны", а "я с пятьдесят девятого ВСП". Просто  я
не расслышал как следует. Именно там все и началось".
   - Жертвы были? - спросил он у Мамонта.
   - Весь состав лаборатории. Шесть человек.  От  них  почти  ничего  не
осталось, поэтому хоронить будут в закрытых гробах.
   - Понятно.
   - Причину устанавливают. Может  быть,  найдут  кого-нибудь  крайнего,
чтобы начальству было кого отыметь, но ходят слухи, что  все  свалят  на
самих погибших.
   Живым так спокойнее.
   - Спасибо, Коля,  -  искренне  сказал  Войцех  Казимирович.  -  И  за
информацию, и за помощь. Вы очень хорошо поработали.
   - Делаем все, что можем, Профессор. Раз пошли такие пляски...
   - Последняя просьба, Коля. У вас есть оружие?
   Мамонт удивленно посмотрел на него.
   - Ну, есть. Но у тебя же был ствол.
   - Утонул, - коротко ответил старик.
   Мамонт опять оглянулся по  сторонам,  вынул  из  кармана  пистолет  и
украдкой протянул его Войцеху  Казимировичу.  Это  был  довольно  старый
"Макаров",  из  тех,  что  лет  тридцать  назад  выдавались  в  качестве
табельного оружия, но на вид ухоженный и еще надежный.
   - Обойма полная, восемь зарядов,  -  пояснил  Мамонт.  -  Вот  только
запасных нет.
   - Ничего, - успокоил его Профессор. - Будем надеяться, что и этот  не
пригодится.
   - Вы на всякий случай будьте поосторожнее, - предупредил  Коля.  -  В
городе все больше патрулей. Кроме милиции, подключили еще и военных. Как
бы вас не замели из-за него.
   - Постараемся не попадаться, - сказал Войцех Казимирович. - Тем более
что если нас задержат, то ношение оружия будет  самой  мелкой  из  наших
неприятностей.
   Мамонт кивнул и спросил:
   - Тогда все?
   - Пока все, - ответил Профессор.
   - Ну, я пошел. Жди звонка.  Мы  постараемся  договориться  как  можно
быстрее.
   - Спасибо вам, Коля, - еще раз поблагодарил его Войцех Казимирович. -
Королю привет, и передайте, чтобы не  сдавался.  Мы  еще  выпьем  с  ним
хорошего пива со свежими раками у Яна в "Тройке".  Скажите  ему,  что  я
угощаю.
   Обратно Войцех Казимирович шел тем же путем, обходя  кусты  и  срезая
путь по еле заметной тропинке. Все  было  спокойно,  и  все  же,  пройдя
несколько шагов, он обернулся. Мамонт свернул к северной стороне сквера,
направляясь к стоянке такси,  и  вскоре  смешался  с  людьми  на  улице.
Профессор вздохнул и зашагал к своим ребятам.
   - Сережа и Шурик сидели на скамейке и разговаривали.  Подходя  ближе,
Войцех Казимирович вдруг различил, что разговаривает, собственно говоря,
один Шурик, а Сергей сидит, уставившись в одну точку, и кивает  головой,
не попадая в такт его словам. Взгляд у Сергея был мертвый, как будто  он
видел  сейчас  перед  собой  не  этот  мир,  а  нечто   совсем   другое,
находившееся по ту сторону. Шурик же сидел вполоборота к нему и по  ходу
своего рассказа,  следуя  привычке,  осматривал  окрестности  в  поисках
пустых бутылок и иных  ценных  предметов.  Поэтому,  поглощенный  данным
занятием, состояния Сергея он  не  замечал  и  продолжал  свой  монолог,
изредка жестикулируя правой рукой с зажатой в ней сумкой.
   - Серге-ей! Сережа! - негромко позвал его Профессор, приблизившись  к
скамейке. Человека в таком состоянии нельзя  резко  выдергивать  оттуда,
где он находится, иначе часть мозга может потеряться где-то  по  дороге.
Контузия, о которой Сергей рассказал этой  ночью,  не  прошла  для  него
бесследно. Да и вообще,  кто,  кроме  редких  специалистов,  знает,  чем
грозит человеческому разуму подобная встряска?
   "Как только  вся  эта  история  закончится,  непременно  нужно  будет
убедить  его  обратиться  к  психиатру,  -  подумал  Профессор.  -  Даже
заставить, если он заартачится. Вот честное слово,  сгребу  в  охапку  и
доставлю в клинику силой!"
   - А! - Сергей очнулся, посмотрел на Войцеха Кази-мировича,  затем  на
Шурика, потом еще раз на Войцеха Казимировича, заглядывая ему за  спину,
не стоит ли там кто.
   - Голова не болит?
   Сергей сморщился и невольно коснулся рукой виска.
   - Немного.
   - Закройте глаза и сделайте три глубоких  вдоха,  -  посоветовал  ему
Профессор.
   Шурик прервал свой рассказ и с тревогой посмотрел на Сергея.
   - Опять голова, да?
   - Все в  порядке,  -  успокоил  его  Войцех  Казимиро-вич.  -  Сейчас
пройдет. Ну