очу освободить  вас,  -- прозвучал  ответ.  --  Я вырыл  прекрасный
под-земный ход. Ползите за мной, пожалуйста.
     С этими, словами Крот исчез. Капитан  поднял  факел  и  осветил  дыру в
потолке.
     -- Высоко! -- произнес капитан. -- Выше, чем мачта моего жвачковоза.
     -- Нужна лестница, -- сказал Автоинспектор. -- Без лестницы нам туда не
до-стать.
     -- Что же делать? -- спросили Митя и Кролик.
     -- Не просить же нам лестницу у короля! -- воскликнул Часовщик.
     А Тянучка сказала:
     -- Мы же акробаты!
     Медиан хлопнул себя по лбу:
     -- Хэ-хэ! Как это я сам не додумался? Построим живую пирамиду!
     Часовщик испуганно замахал руками:
     -- Только, пожалуйста, без меня! Я этого не умею!
     -- Придется научиться, -- ответил капитан. -- Другого выхода нет.
     И Часовщик,  восклицая: "Что сказал бы мой прадедушка?! ", взобрался на
широкие капитанские плечи.
     На  плечи  Часовщика  стал Автоинспектор. На  плечи  Автоинспектора  --
Тянучка.  На  плечи Тянучки -- юнга Метелкин.  На бескозырку юнги --  Кролик
Пушок.
     -- Ура! -- пискнул Кролик и  юркнул в дыру в потолке.  Кое-как забрался
туда и Метелкин.
     --  Давай руку!  -- сказал он Внучке,  но вот беда -- не  дотянулся  до
нее...  Представляете,  как  расстроился Митя? Не мог же  он бежать вдвоем с
Кроликом и бросить друзей в подземелье!
     -- Полезу назад, -- прошептал он. -- Прощайте,  родители!  Прощай, брат
Петя!
     -- А ну, кончай капать  слезами! --  сердито крикнула снизу Тянучка. --
Тут без тебя сыро. Выбирайтесь скорей наружу и постарайтесь открыть замок на
двери!
     -- А вы? -- спросил Митя. -- Как вы найдете железную дверь?
     --  Ох,  и  недогадливый!  --  фыркнула  Внучка.  --  Моя нитка  дорогу
пока-жет. Куда она -- туда и мы.

     ...  Прорытый  кротами  подземный  ход  вывел  Пушка  и Митю к пожарной
машине.  "Жик-жжик!.. Жик-жжик!.. "-- доносились из Тюремной башни  страшные
звуки.  "Бум, бум! Туру-ру! "-- играла лентяйская музыка во дворце. Лестница
машины, служившая пиратам мачтой, была поднята. Митя и Кролик залезли по ней
в окно королевской столовой и спрятались за дырявой занавеской.
     Скучный  маскарад  подходил   к  концу.  Гости  зевали   и  нетерпеливо
по-глядывали на ящикс мороженым.
     -- Сначала всем доесть  кисель!  -- грозил пальцем королевский муд-рец.
-- Мороженое получат только те, у кого будут пустые миски!
     -- А что у нас после мороженого? -- спросил король.
     -- Пойдем смотреть, как казнят трудолюбов, -- напомнил Мерзавио.
     "Дзинь! "-- уронила ложку принцесса Неумея,
     --  Неужели Вы не  помилуете их,  Ваше Величество? -- обратилась она  к
Баклушу.
     -- Ни за что! -- ответил Мерзавио.
     -- Ни за что! -- повторил король.
     -- Но это  жес-то-ко. Я  не  буду с вами  раз-говаривать, -- промолвила
принцесса и упала в обморок.
     -- Ну и не надо, -- сказал Мерзавио.
     -- Подумаешь, напугала! -- пробурчал Баклуш.
     Митя с Кроликом наблюдали за королем сквозь дырки в занавеске.
     --  Под ним  подушка,  -- пропищал Пушок,  -- а под  подушкой  ключ  от
железной двери.
     --  Мы его достанем,  --  сказал Митя.  --  Кажется,  я знаю,  как  это
сделать...
     И он стал шептать на ухо Кролику новую военную хитрость.


        Последний фокус Кошупа

     Пыль никогда не стираной занавески  попала  Кролику  в  нос. Он  громко
чих-нул: "А-псик!" и пропищал самому себе:
     -- Будь здоров!
     -- Кто там чихает? Арестовать! -- приказал король.
     --  Не  надо, --  сказал Кролик,  выходя  из-за занавески. --  Меня уже
арес-товали.
     -- Я его арестовал, -- подтвердил королевский мудрец.
     --  Так почему он чихает здесь, а не в  тюрьме?! -- топнул ногой Баклуш
Четвертый.
     -- Чихал я  на вашу  тюрьму, -- невежливо ответил Кролик. --  Я великий
Кошуп! И мне ничего не стоит превратить ваше величество в зверюшку.
     -- В какую зверюшку? -- растерялся король.
     -- В змею, мокрицу или паука, -- сказал Пушок. -- Можно в сороко-ножку.
     -- Ай! -- испугался король.
     -- Он врет! --  сказал мудрец. -- Вы -- БАКЛУШ. Если он откусит  от вас
три последних буквы, то  Ваше Величество превратится в БАК для помоев, а это
не так уж страшно.
     -- Уй! Не хочу! -- закричал король, дрыгая ногами.
     -- Успокойтесь, Ваше Величество, --  продолжал мудрец.  -- Он ничего от
вас  не откусит.  Он  кусает  только то,  что приятно пахнет:  цветы, травы,
кот-леты, -- а вы, извините, не мылись уже тридцать лет.
     -- Так, значит, мы его не боимся? -- спросил король.
     -- Ни капельки, Ваше Величество! -- поклонился Мерзавио.
     -- Тогда хватайте его, злодея! -- заорал Баклуш, показывая на Кролика.
     -- Одну секунду! -- пропищал Пушок. -- Сначала я покажу свой по-следний
фокус.
     Он взмахнул белой  шляпой  и открыл ящик Мороженщика.  А в нем -- вы не
забыли? -- сидели голодные мыши.
     --  За мной!  -- скомандовал  Мышьяк, выпрыгивая наружу.  И семь  тысяч
мышей хлынули из ящика.
     Что тут началось! Лентяи  в ужасе стали карабкаться на стол.  Заморский
артист --  человек-кузнечик  -- подпрыгнул  до потолка и повис на  люстре. А
Кролик скакнул к трону и выхватил из-под подушки ключ от железной двери.
     -- Стража! На  помощь! --  вопили Баклуш и лентяи,  топчась  на  столе.
Вбежали стражники. Они несли в авоське кота, которого наконец пой-мали.
     -- Выпустить его! -- крикнул мудрец.
     Кота  вытряхнули из  авоськи.  Еще  недавно  он  был котлетой,  которую
подарили королю. Мыши жадно зашевелили усами: они почуяли вкусный запах.
     -- Котлетный кот! -- вскричал Мышьяк пронзительно.
     -- Котлетный кот!! -- кровожадно пропищало его серое войско и бросилось
на кота.
     Кот от страха взвился к  потолку и вцепился в штаны человека-кузнечика.
Че-ловек-кузнечик свалился с люстры  прямо на Горлохвата. Горлохват взмахнул
кулаком и попал в ухо Лоботрясу.  Началась потасовка. Стол не  выдержал и  с
треском развалился. А  где же кот?  Он давно удрал из столовой, и семь тысяч
мышей умчались за ним.
     Пока во дворце был этот переполох, Митя с Кроликом открыли ключом дверь
Тюремной башни и выпустили пленников.
     -- Клянусь геометрией, -- сказал  капитан, увидев застывшего робота, --
наш Кибрик опять пере-горел!
     Автоинспектор сел за руль пожарной машины и завел мотор.
     -- А как же моя Минутка? Я  ее  здесь не брошу! -- восклицал Часов-щик.
-- Пожалуйста, найдите ей в машине местечко...
     Вдруг  послышались  крики  и звон  оружия. На лестницу пожарной маши-ны
полезли  из  окна пираты, а  на  крыльцо,  размахивая  алебардами, выбежа-ли
стражники.
     -- Юнга, к брандспойту! -- скомандовал капитан.
     -- К чему? -- переспросил Митя.
     -- К пожарному шлангу!
     Юнга Метелкин все понял. Он схватил брезентовую кишку и направил мощную
струю воды на врагов. Пираты забулькали и полезли обратно в окно. Стражников
смыло с крыльца, будто их и не было.

     --  Все  в  машину! --  приказал капитан. Но  мотор вдруг  заглох, ведь
Мерзавио вылил утром почти весь бензин.
     Снова грохочут сапоги стражников, снова лезут из окна  пираты. Про-пали
наши герои, не сносить им на этот раз головы...
     --  Э,  нет!  -- усмехнулся капитан. -- Нас так просто не  возьмешь.  В
карету, живо! Юнга, взяли Кубрика, раз-два! Починим его по дороге.
     Автоинспектор вскочил на передок кареты, взял в руки уздечку.
     -- Иго-го-о!..  -- тревожно  заржала  лошадь Минутка  и  во  весь  опор
помчалась по грязной улице.
     Баклуш яростно затряс кулаками:
     -- Приказываем догнать!
     Он так разозлился,  что забыл про свою лень и влез вместе  с пиратами в
пожарную машину.
     -- А вы чего смотрите? -- крикнул король мудрецу и человеку-кузне-чику.
-- Садитесь Дурошлепу на колени!
     Пираты  подняли  парус.  Ветер дул  в  сторону Бамбаламска,  и пожарная
машина покатила вдогонку за беглецами.


        Пираты ищут черную пуговицу

     Лошадь  Минутка  бежала  по  неровной  дороге  сквозь  Страшные Заросли
Комаров. Крапивные деревья  качались,  наклонялись  до самой кареты и злобно
шептали:
     -- Всех искус-саем!..
     Фокусник  Кошуп, который вел  себя в  Лентяйске, как  герой, потерял во
дворце свою афишу и снова стал обыкновенным трусишкой-кроликом. Он забился в
угол кареты, дрожал и твердил:
     -- Ой, боюсь!
     Тянучка гладила его за ухом.
     Капитан Медиан менял роботу предохранитель.
     Митя   с  Часовщиком  смотрели  на  машину   под   парусом  и  торопили
Авто-инспектора:
     -- Пираты приближаются! Поезжайте, пожалуйста, быстрей!
     -- Не могу, -- отвечал Автоинспектор. -- Вчера я  уже превысил скорость
и ни за что больше не нарушу правила движения. Даже не просите!
     -- Я  что-то придумала,  -- сказала Тянучка, -- Сделай, Пушок, еще одно
Доброе Дело!
     -- А не страшное? -- спросил черный Кролик,
     --  Совсем  не  страшное, --  успокоила  его  Внучка.  --  Надо  просто
притво-риться черной кошкой и перебежать пиратам дорогу.
     -- Здорово! -- похвалили капитан и Часовщик.
     А Митя сказал:
     -- Только подвяжи ему уши, чтобы были короче.
     Карета выехала из лентяйских Зарослей. Начались поля трудолюбов. Солнце
уже село, и в сумерках пираты не разглядели, что черная  кошка, перебежавшая
им дорогу, -- на самом деле кролик. А Пушок еще и мяукнул:
     -- Мяу! Мяу!
     Суеверные пираты опустили парус, и пожарная машина остановилась.
     -- Провалиться мне  на  этом месте! --  выругался Горлохват.  -- Дальше
ехать нельзя.
     -- Будет неудача, -- проворчал Мерзавио.
     -- Да, неудача, -- повторил король. -- Ух, проклятый кот!..
     -- Я  знаю  одно  средство,  --  сказал Разгильдяй.  --  Мы все  должны
по-держаться за черную пуговицу -- и тогда кот не считается!
     -- Он прав, Ваше Величество, -- подтвердил Мерзавио.
     -- Так давайте сюда пуговицу! -- вскричал Баклуш.
     Но  на одежде пятерых  пиратов,  королевского мудреца и  самого ко-роля
была только  одна пуговица, да и та желтая. Все остальные давно оторва-лись.
А у  заморского человека-кузнечика  пуговиц  не было  совсем:  его  зеле-ный
комбинезон застегивался на молнию.
     -- Лети в Лентяйск и достань, где хочешь, черную пуговицу! -- при-казал
атаман пиратов вороне Крук.
     -- Кар-рашо! -- каркнула разведывательная ворона и улетела.
     А карета с нашими героями весело ехала в Бамбаламск. Но радоваться было
рано: лошадь Минутка вдруг захромала.
     -- Потерялась  подкова,  --  вздохнул  Автоинспектор.  --  Нужно срочно
выковать новую.
     -- Вот беда! У нас же нет инструментов! -- воскликнул Часовщик.
     -- Сейчас все будет! -- произнес Кибрик, которого наконец-то почи-нили.
     Робот вышел из  кареты, открыл шкафчик у себя на животе и вынул от-туда
все необходимое.
     -- На спине у меня розетка, -- сказал он. -- Дядя Митя, подключи к ней,
пожалуйста, этот кусочек железа.
     Митя  так и сделал.  Электричество разогрело железку докрасна, а  потом
добела. Кибрик ухватил ее клещами, положил на камень возле дороги и молотком
выковал из железки подкову. Он  остудил ее в лужице, попросил лошадь поднять
копыто и аккуратно прибил подкову гвоздями.
     А король, мудрец и пираты нетерпеливо ждали ворону с черной пуго-вицей.
     -- Где ее носит? -- злился король. -- Мы можем их не догнать!
     -- Могу помочь, Ваше Величество, предложил человек-кузнечик. -- Я в два
счета догоню карету, если вы обещаете хорошо мне заплатить.
     -- Честное королевское! -- пообещал Баклуш Четвертый. -- Получишь бочку
золота -- только догони.
     -- Захвати их в плен! -- сказал Мерзавио.
     -- Вместе с железным чучелом! -- прорычал Горлохват.
     Человек-кузнечик взял два заряженных пистолета, подпрыг-нул -- и исчез.
     -- Обманули дурака  на  четыре кулака, -- ухмыльнулся король.  -- Банку
ки-селя он у меня получит, а не бочку золота!..
     В это время  робот  Кибрик  закончил свою работу. Он  сложил кузнеч-ные
инструментыи захлопнул дверцу на животе. Вдруг с неба грянул выстрел.
     --  Иго-го-о-о! -- испуганно  заржала Минутка,  которой пуля поцарапала
кончик уха.
     Это  стрелял  человек-кузнечик.  Он  приближался огромными  прыжками  и
кричал:
     --  Всех  застрелю!..  если  не   сдадитесь!..   вместе  с  железным!..
чучелом!..
     Робот  Кибрик  знал это  слово.  Ему  стало очень обидно.  Он  печально
вздох-нул,  и от этого вздоха поднялся настоящий  вихрь.  Человека-кузнечика
за-крутило  в воздухе, унесло  в Страшные Заросли Комаров,  -- и никто о нем
больше нич-чего не слышал.


        Трамвай исполняет "желание" короля

     Разведывательная  ворона Крук все-таки раздобыла  черную пуговицу.  Она
прилетела с ней из Лентяйска и гордо сообщила:
     -- Укр-р-рала у др-рэсыр-ровщыка чэр-рвяков!
     --  Ых, ты  моя  вороночка!  Птичка  ненаглядная! --  ласково проры-чал
Горлохват.
     --   Наградить   вороночку,  --   приказал  король.   --   Отдадим   ей
дрессиро-ванных червяков, пусть кушает на здоровье.
     Баклуш подержался двумя руками за черную пуговицу.
     Мудрец покатал ее в ладонях, то же самое проделали пираты.
     А последний из  них, Дурошлеп, взял пуговицу в рот и проглотил. "Теперь
мне повезет больше всех! " -- думал он, сияя от радости.
     --  Можно ехать дальше,  Ваше Величество! --  сказал  королю мудрец. --
Черная пуговица уничтожила  чары черного кота, и сегодня  у нас  будут  одни
удачи!
     -- Тогда вперед! В погоню! -- приказал король.
     --  Зр-ря  кр-рычыш,  --   прокаркала  с   мачты  ворона.  --  Кар-рэта
скр-ры-лась за кор-рызонтом!
     -- Упустили! -- схватился за корону Баклуш Четвертый.
     -- Из-за дурацкого кота! -- вздохнул мудрец.
     -- Встречу этого кота  -- набью ему морду! -- пообещал Дурошлеп. -- Вот
увидите, Ваше Величество!
     От  злости  король  сорвал с себя  маску  --  большой  красный  нос  из
карто-на. Он хотел растоптать этот глупый нос, но передумал и повесил его на
руль пожарной машины.
     -- Не вешайте нос, Ваше Величество, --  сказал Мерзавио. -- Не  все еще
потеряно!  В Бамбаламске есть  Желательный  Трамвай,  он выполнит любое Ваше
желание, -- ведь вы сегодня именинник!
     -- Да, мы именинник! -- выпятил грудь король. -- Пусть только попробует
не выполнить наше желание!
     --  Но имейте  в  виду: это не  так  просто!  --  продолжал  мудрец. --
Трам-вай приезжает только к тем, кто любит трудиться или еще полюбит.
     -- Это не мы, -- сказал Баклуш Четвертый Лежебок.
     -- И не мы! -- оскалили зубы пираты.
     Мудрец поднял указательный палец:
     --  Трамвай надо обмануть! Спрячьте  корону, наденьте свой нос обрат-но
-- и он вас ни за что не узнает.
     --  Да! Не узнает! -- сказал король. -- А какое  желание Мое Величество
ему закажет?
     -- Чтобы трудолюбы покорились лентяям, -- напомнил Мерзавио.
     -- Ну, конечно! -- обрадовался Баклуш. -- Это наше главное жела-ние!
     Пираты подняли парус. Пожарная машина поехала дальше.
     --  Провалиться  мне  на этом месте!  --  радостно рычал  Горлохват. --
По-корим голубчиков-трудолюбчиков и заживем -- просто блеск!..
     Вот  уже  машина бесшумно  катится  по улицам Бамбаламска. Вокруг -- ни
души. Только не подумайте, что бамбаламцы спят. Все они встречают на главной
площади карету с героями.
     -- Видите, нам уже везет! -- сказал мудрец. -- Никто нам не мешает!
     -- Не зря мы держались за черную пуговицу! -- хихикнул Разгиль-дяй.
     Вдруг из-за поворота с громким звоном выехал зеленый трамвай. Маши-на с
лентяями чуть в него не врезалась. Мудрец дернул короля за ночную рубаху:
     -- Говорите желание, быстро!
     -- Эй! -- крикнул Баклуш. -- Остановись!
     Но Желательный Трамвай ехал своей дорогой, будто не замечал лен-тяев.
     -- Стой, тебе говорят! -- заорали пираты и побежали за Трамваем.
     Ты что, ослеп? Именинника не видишь? -- ревел, как бегемот, атаман.
     Трамвай затормозил.
     -- Что вам нужно? -- спросил он металлическим голосом. Он мог, конечно,
спросить это стихами, но ему не хотелось стараться ради таких грубиянов.
     -- Именинничка не заметил! -- погрозил ему кулаком Горлохват.
     -- Да я тебе сейчас все стекла вышибу! -- пообещал Нахалюга.
     --  Тихо!  Зачем этот шум?  --  вмешался  Мерзавио,  проталкивая короля
поближе к Трамваю. -- Он исполнит наше желание по-хорошему. Выбить стекла мы
всегда успеем.
     -- Кто вы такие? -- спросил Трамвай.
     -- Мы трудолюб, -- ответил Баклуш. -- Мы именинник.
     -- Что-то непохожи вы на трудолюбов, -- сказал Трамвай.
     -- Провалиться мне на этом месте! -- поклялся атаман пиратов.
     --  Да, провалиться нам  на  этом месте!  --  повторил Баклуш Четвертый
Лежебок.
     -- Хорошо, -- произнес Трамвай, -- я исполню ваше желание.
     И пираты с королем и мудрецом Мерзавио провалились. Были -- и не стало.
     --  Кр-р-рах!  --  трусливо каркнула ворона  Крук  и полетела  прочь из
Бамбаламска.
     А Желательный Трамвай поехал дальше.

     Кто нахален, зол и груб,
     Тот совсем не трудолюб! -- 

     пропел он пчелам, которые летели за ним.

        Два разноцветных слова

     На следующее утро Часовщик с помощью Кибрика починил часы на каланче.
     "Бам-балам! " -- пробили они звонко и весело.
     "Бам-балам! Бам-балам!.. "-- откликнулись молоты кузнецов.
     Капитан Медиан и юнга Метелкин готовили "Карась" к отплытию: про-веряли
мотор, заправляли его горючим, А потом Митя взял ведро со шваб-рой и надраил
палубу до такого блеска, что от нее через лес  и озеро поскака-ли  солнечные
зайчики. Они запрыгали по улицам Бамбаламска, вызванивая  на оконных стеклах
и на витринах:

     До сви-дани-я, дру-зья!
     Подни-маем яко-ря!

     Ровно в  полдень паровозик Чип-Чип привез на станцию Бабулино-Грибулино
провожающих.  Вслед  за  ним  приехал  Желательный  Трамвай  с бамбаламцами,
которые  не  поместились в поезде.  А по  лесной просеке примчалась пожарная
машина, которую вел Сплюхин, и привезла тех, кто не влез в Трамвай.
     --  Не  толпитесь!  Постройтесь!  Я  должна  сфотографировать  вас  для
га-зеты! --  кричала Сорока-Белобока с Дерева Добрых Дел. -- Гости с Бабулей
-- в середину! Мальчик, вытри нос! Все взволнованно глядят на Осла Ипполита,
читающего прощальные стихи!
     Ипполит  поднялся  на  задние  ноги,  взмахнул  передними  и  прочел  с
выражением:

     Друзья сегодня уплыва...
     Какие грустные слова!
     Я вас на этом берегу
     Целую крепко прямо в гу!..

     И Осел, утирая копытом глаза, чмокнул Митю, Капитана и робота.
     -- А теперь, Митя, ты скажи! -- предложила Бабуля.
     --  Я  не  умею говорить  так красиво,  как Ипполит,  --  смутился юнга
Метелкин.  --  Лучше  мы с  Кибриком  будем  рисовать  красивые  картинки  и
при-сылать вам по почте.
     Я доставлю их точно по адресу! -- крикнул с Дерева Аист-почтальон.
     Пожарники  надули  румяные  щеки, чтобы заиграть  на трубах прощаль-ный
марш.
     --  Одну  минутку!  --  остановила  их  Бабуля  Грибуля.  --  Митя  был
име-нинник  и  потратил  свое желание на  Очень  Строгий Штраф. Бр-р-р,  как
не-хорошо получилось! Надо исполнить в виде исключения его второе  жела-ние.
Трамвай, ты согласен?

     Динди-линди. Решено!
     Говори еще одно, -- 

     пропел Желательный Трамвай юнге Метелкину.
     -- Даже не знаю, какое, -- растерялся Митя.
     -- А я знаю,  -- произнес Кибрик. -- Ты исчез из дому ровно четыре  дня
назад и даже  записку  не оставил. Мой  родитель Петя и твои родители  очень
волнуются. Тебя, наверно, разыскивает милиция.
     -- Ой! -- прошептал Митя и сказал Трамваю:
     Сделай, пожалуйста, чтобы никто не  волновался  -- ни мама  с папой, ни
Петя, ни милиция. Пусть они думают, что я гуляю и скоро вернусь.
     -- Будет сделано! -- ответил Трамвай.
     -- А где же Тянучка? -- удивился Митя. -- Почему ее не видно?
     -- Понятия  не  имею