Крук.
     Атаман звонко хлопнул себя по лбу:
     --  Как это  я сам  не додумался! В  животе  железного  чучела спрятано
богатство! Золото, червонцы!
     -- Золотце!  Червончики! --  загалдели пираты.  -- За железной  дверцей
богатство!..
     --  Лети  и  найди  жвачковоз! --  приказал Горлохват  разведывательной
вороне. -- Скоро стемнеет. Мы нападем  на него ночью, и тогда -- провалиться
мне на этом месте! -- все деньги и жвачка будут наши!
     --  Наши! Наши!..  -- радостно  повторяли  пираты, потирая от  жадности
руки.
     Ворона улетела.
     -- А ужин сегодня будет? -- спросил толстый Нахалюга.
     --  Ты  же  говорил,  у  тебя  живот  болит!  -- напомнил  с  улыбочкой
Раз-гильдяй.
     -- Он болит от голода, -- сказал толстяк. -- Вари, Дурошлеп, ужин, пока
светло!
     -- Я что, хуже всех? -- завизжал низенький Дурошлеп.
     -- Вари, а то получишь! -- замахнулся на него Нахалюга.
     --  Пр-рекр-ратить!  --  зарычал  Горлохват.  --  Станьте  в  кружок  и
посчи-таемся. На кого выпадет, тот и будет варить!
     Пираты  обступили  Горлохвата  и  начали считаться,  Митя  запомнил эту
считалку слово в слово. Вот она.

     ПЕРВАЯ ПИРАТСКАЯ СЧИТАЛКА

     Аты-баты, мы - пираты,
     Волосаты и усаты.
     Подавайте нам дукаты,
     И червонцы, и рубли!
     Наше дело -- кверху брюхом
     Загорать, чесать за ухом,
     Акогда в желудке сухо--
     Нападать на ко-ра-бли! 

     Варить  выпало мрачному пирату по прозвищу Лоботряс. Это прозвище  было
написано у него на груди несмываемыми чернилами.
     -- Эх, до чего ж не везет! --- проворчал Лоботряс и поплелся на камбуз.
Остальные пираты пошли за ним следом, чтобы подгонять его и торопить.
     Митя тоже  был голодный, но совсем  про это забыл. Он думал, как спасти
своих друзей от ночного пиратского  нападения.  Можно вилкой проковырять дно
"Акулы",  чтобы она потонула,  а самому прыгнуть  в море и  поплыть. Хоро-шо
придумано! Вот если бы еще уметь плавать...
     Пока он раздумывал, как  помочь  своим,  стало совсем  темно. В темноте
захлопали крылья: это вернулась разведывательная ворона.
     -- На сэвэр-р! На сэвэр-р! -- крикнула она пиратам. -- Вокр-руг мр-рак!
Кар-рашо подкр-радемся!
     И тут Митя  додумался: надо испортить компас "Акулы", чтобы разбой-ники
не знали, где север.
     Он  выбрался  из-под  тюфяков  и на цыпочках побежал к  штурвалу. Возле
штурвала светился компас величиной с тарелку. Митя поднес к нему вил-ку -- и
стрелка живо повернулась  к вилке. Поднес металлическую пуговицу от курточки
--  стрелка заинтересовалась и этой железкой. Тогда  Митя  оторвал  одну  за
другой  все  свои  красивые, блестящие  пуговицы  и подсунул  их под компас.
Стрелка повернулась к  ним, будто принюхиваясь. Она по-казывала теперь не на
север, а на юг!
     "Молодец!  " --  похвалил себя Митя. С таким компасом пираты  не найдут
жвачковоз. А он, юнга Метелкин, спустит сейчас  на воду  пиратскую шлюп-ку и
погребет к своим друзьям.
     Митя  не  боялся  заблудиться в море. Он знал от брата Пети  одну очень
важную вещь: на небе есть Полярная звезда, -- она всегда на севере. Так вот,
ночью эта звездочка заменяет компас всем, у кого компаса нет!
     Шлюпка была подвешена за бортом "Акулы" на канате. Чтобы ее  спус-тить,
надо было покрутить вал лебедки, похожий на  деревянный вал  колод-ца.  Митя
взялся за рукоятку, крутнул -- и тут лебедка, которую  никогда не смазывали,
громко заскрипела.
     В  это  время  пираты,  развалясь  на  тюфяках,  обгладывали  сваренные
Ло-ботрясом кости.  Они ели  так  жадно, что  за  ушами  трещало,  и поэтому
ни-чего не  услышали. А ворона  Крук сидела на мачте.  Она украла на камбузе
здоровенную  костомаху и раздумывала, куда бы ее  спрятать. Ворона услы-хала
скрип лебедки, увидела Митю.
     -- Р-руки ввэр-рх, кр-рошка! -- злобно выкрикнула она.
     Кость выпала из вороньего клюва и хватила Горлохвата по голове  с такой
силой, что из глаз у него посыпались горячие искры. От этих искр загоре-лись
тюфяки, набитые соломой. Пираты мигом повскакивали и завопили:
     -- Пожар!
     -- Дэр-ржи его! -- кричала  ворона.  Она кричала  про  Митю, но  пираты
этого не знали и подумали, что ворона от испуга сошла с ума.
     А  юнга  Метелкин  спустил  шлюпку,  соскользнул  в  нее  по  канату  и
от-толкнулся от  пиратского  корабля. Он уже взялся за  весла, как  вдруг на
него набросилась ворона Крук.
     Вот где  пригодились Мите вилка с  крышкой!  Он сумел отбиться  ими  от
свирепой разбойницы.  А  пожар все разгорался. Пираты не  знали, как  с  ним
бороться. Они умели бороться только с людьми, да и то с безоруж-ными.
     "Бабах!!! " -- взорвалась бочка с порохом. Загорелись паруса и мачты.
     -- Спасайся,  кто  может! -- крикнул  Горлохват и, схватив единственный
спасательный круг, прыгнул в море.
     --  Дэр-ржи кр-руг кр-рэпче!  --  закаркала ворона,  садясь  на  голову
сво-ему хозяину.
     -- А  как  же я?..  А  как  же я?!. Спасите  меня!..  --  подняли  крик
остальные пираты.
     -- Эй,  мальчик! Возьми меня в лодочку! -- плаксиво  закричал Нахалюга.
-- Я дам тебе за это шоколадку!
     -- Возьми лучше  меня! -- перебил  его  Разгильдяй. --  Я  подарю  тебе
са-бельку!
     -- Спасешь меня -- получишь пушку! -- пообещал Лоботряс.
     -- Опять я хуже всех?! --  завизжал Дурошлеп. -- Ой,  у  меня, кажется,
штаны горят!..
     Мите стало жалко пиратов:
     -- Не нужны  мне ваши подарки! Я спасу вас задаром, если дадите честное
слово, что перестанете разбойничать.
     -- Даю два честных слова! -- подпрыгнул Дурошлеп.
     -- Даю четыре! -- перебил его Разгильдяй.
     -- Восемь! -- крикнул Лоботряс.
     -- А я --  целых  двенадцать! -- зарыдал Нахалюга, размазывая по  щекам
жирные слезы. -- Даю двенадцать честных слов, что перестану разбойни-чать! Я
буду продавать мороженое!..
     --  Очень   хорошо,  --  сказал  Митя  и  подгреб  к  "Акуле".  Пираты,
отталки-вая друг друга, стали прыгать в шлюпку.
     --  И  нас возьми,  мальчик!  -- закричал Горлохват,  который  болтался
вместе  с вороной в  спасательном  круге. --  Провалиться мне на этом месте,
если мы обидим хотя бы муху!
     -- Чэр-рвячка! -- каркнула ворона.
     -- Отлично, -- сказал юнга Метелкин и подобрал их тоже.
     -- Какой хороший мальчик! -- сказал Горлохват, подмигивая пиратам.
     -- Какой добрый! -- подхватил Лоботряс и оскалил зубы.
     -- Какой бескорыстный!  -- прогнусавил Нахалюга. -- Дай мы тебя за  это
обнимем!
     -- Не надо меня обнимать, -- смутился Митя.
     --  Пираты,  вы  слышали?!  --  вскричал  Горлохват.  --  Этот  дрянной
маль-чишка не желает, чтобы мы его обнимали!
     -- У-у-у-у! -- завыли пираты.
     --  Он  нас  обидел,  -- продолжал  Горлохват, --  и  за это  мы  можем
вы-швырнуть его из шлюпки, как котенка.  Но  мы сделаем иначе: возьмем его в
заложники. Запрем в нашей пещереи не выпустим, покажелезное чучело не отдаст
нам свое богатство!
     -- Золото! Червончики! -- загалдели пираты, жадно сверкая глазами.
     -- А честное слово? -- воскликнул Митя. -- Вы же дали честное слово!
     -- Ха-ха, нашел кому верить! -- заржали пираты. -- Мы же негодяи!
     И Митя понял: честное слово негодяя не годится.  Ни-ку-да не годится! И
верить негодяйскому слову нельзя.

        Побег из пещеры

     На рассвете шлюпка подплыла к берегу. На берегу стояла огромная Ржа-вая
Скала, в которую с грохотом ударяли волны. Они подхватили шлюпку и понесли к
черной дыре. Это был вход в пиратскую пещеру.
     -- Приехали! -- сказал атаман, зажигая факел.
     --  Добро пожаловать,  пленничек!  -- прогнусавил  Нахалюга, выталкивая
Митю из шлюпки. -- Сейчас мы тебе покажем... как мы живем!
     Крутая  лестница, вырубленная  в  скале, вела в  пещерный  зал.  С  его
потолка  свисали большущие  камен-ные  сосульки  -- сталактиты.  Под стенами
стояли пузатые сундуки, -- в них пираты хранили награбленное добро.
     -- Так  и  быть, поработаю  за  вас, бездельников, разведу  костер!  --
пробурчал Горлохват и поджег факелом жирные тряпки,  сваленные посреди зала.
Пи-раты сразу разлеглись вокруг огня на шкурах и матрацах,
     --  Мы будем греться и лопать  колбасу, -- сказал  атаман  Ми-те. --  А
тебя, кар-рась, посадим в самое холодное, самое страшное место пещеры!
     -- За что?!
     -- За то,  что из-за тебя сгорела моя "Акула"!  -- проревел Горлохват и
потащил Митю к маленькой железной двери в дальнемуглу  зала. "Гржыр-рж! " --
со скрежетом повернулся ключ в ржавом замке, и бедный пленник  очутился один
в темной норе, в глубине которой раздавались страшные шорохи.
     Пираты ждали, что Метелкин начнет стучать в дверь и громко  рыдать. Они
думали, Митя станет кричать: "Выпустите меня отсюда! Я буду слу-шаться! " Но
юнга Метелкин не кричал. Он крепко зажал себе ладонью рот. Нет,  не такой он
человек, чтобы просить у негодяев пощады!
     -- Ишь ты, молчит! -- удивился Разгильдяй.
     -- Скор-ро закр-рычыт! -- пообещала ворона.
     -- Да! -- сказал Горлохват. -- И тогда он согласится делать все, что мы
прикажем.
     Он поможет нам завладеть богатством железного чучела!
     А Митя вспомнил,  что  в кармане  его курточки лежат  спички.  Он зажег
одну, вторую -- и увидел летучих мышей. Это они шуршали в глубине норы..
     Встретить в темноте летучую  мышь не  очень-то приятно, но это  гораздо
приятнее, чем встретить  солнечным  днем  пирата.  Митя немного успокоил-ся,
сказал мышам:  "Брысь!  "  --  и стал  смотреть сквозь  щелочку в  двери  на
разбойников.
     Они пили вино и пожирали колбасу.
     -- Ух, крепкое пойло! -- крякнул Горлохват, высосав через  горлышко всю
бутылку.  Его глаза и нос налились кровью, язык стал заплетаться.  Остальные
пираты тоже быстро пьянели. Вид у них был самый дурацкий.
     -- Ты  меня  уваж-жаешь?  --  приставал ко  всем  Дурошлеп.  Разгильдяй
развлекал  компанию: ходил  на четвереньках  и острым  носом катал  по  полу
пустую бутылку.
     -- Кончай  валять дурака! -- заорал на Разгильдяя атаман. -- Ты пи-рат,
а не клоун!
     -- Какие мы теперь пираты! -- махнул рукой Лоботряс. -- Все наше оружие
потонуло... И пу-пу-пушка! И пи-пистолеты!
     -- Скоро у нас будет новое оружие! --  рявкнул Горлохват. -- Не верите?
Тогда я открою вам этот самый... как он называется?
     -- Сэкр-рэт! -- подсказала ворона Крук.
     --  Сначала  скаж-жи, ты меня уваж-жаешь? -- полез к нему  Дурошлеп, но
Горлохват с размаху надел ему на голову глиняный кувшин.
     --  Открою  вам  секрет!  -- продолжал  Горлохват. -- Баклуш  Четвертый
Лежебок, король всех  лентяев, зовет нас на службу в лентяйскую  полицию. Он
даст нам оружие, вы меня поняли?
     -- По-оняли! По-оняли!.. -- загудел Дурошлеп внутри кувшина.
     -- Он даст нам оружие, а мы  за это поможем ему  покорить трудолюбов. И
тогда они будут на нас... на нас...
     -- Тр-рудиться! -- подсказала ворона Крук.
     -- Вот именно, трудиться,  -- сказал Горлохват.  -- Совсем  позабыл это
слово... И тогда трудолюбы будут трудиться на нас и на остальных лентяев!
     -- Ox, здорово!.. Заживем -- просто блеск!.. -- зашумели пираты.
     -- Выпустите меня! Здесь душно и темно! -- прозвучал жалобный голос.
     -- Ага,  я же говорил, что  этот мальчишка с "Карася" попросит поща-ды!
-- обрадовался Горлохват.
     -- При чем тут мальчишка?  Это я  прошу! --  раздался тот же голос.  Он
доносился из кувшина, надетого на голову Дурошлепа.
     -- Тьфу ты! -- выругался Горлохват и ударил кулаком  по кувшину. Кувшин
разлетелся вдребезги.
     --  А  вот и  я! --  с глупой улыбкой  сказал Дурошлеп и упал,  потеряв
сознание.
     А Митя думал: кто  такие трудолюбы? Где они  живут? И как  выбраться из
этой мрачной пещеры?
     Он снова зажег спичку.  Нора уходила в  глубь скалы. Двигаться  по  ней
можно было только ползком. И Митя пополз.
     Нора  повернула  налево,  потом  направо  и  круто  пошла  вверх.  Митя
расцарапал  о  каменные  выступы  локти  и  коленки, но  не обращал  на  это
внимания.  Каждую минуту  он зажигал  новую спичку  и смотрел,  куда  ползти
даль-ше.  Он  и не  заметил,  как коробок опустелосталась  одна-единственная
спичка...
     Ему стало  жутко. Позади  пираты, впереди --  черный  мрак...  И  вдруг
оттуда прозвучал тоненький голосок:
     -- Маль-чик-чик!
     Голосок был нежный, и Митя ничуточки не испугался.
     -- Маль-чик-чирик! -- услышал он опять.
     Митя зажег последнюю спичку -- и кого же, вы думаете, он увидел?
     Воробья! Воробушка!
     Чирикая, серый шарик поскакал от Мити, будто приглашая  его  за  собой.
Когда   Митя   отставал,  он   останавливался   и   звонко  повторял   свое:
"Маль-чик-чирик! "
     А лаз поднимался, поворачивая  в разные  стороны. Вот еще один пово-рот
-- и в глаза ударил дневной свет! Он проникал сквозь широкую трещину в стене
пещеры.
     Митя  выскочил  наружу  вслед  за  Воробушком. Выскочил  --  и ахнул от
неожиданности:  он стоял на  каменном  уступе над  пропастью.  Далеко  внизу
пенились  волны, они набегали  на бережок, усеянный черными досками, но туда
было страшно даже глянуть.
     С трех сторон скала, с  четвертой  -- пропасть... В  трудное  положение
попал юнга Метелкин!
     --  Эх  ты,  серый!  --   грустно  сказал  он  Воробушку.   --  Зря  ты
чик-чи-рикал!
     И тут он увидел в небе связку воздушных шариков.
     Разноцветная связка быстро  приближалась. Ее тянул за собой белый аист.
"Красиво! -- подумал Митя. -- Вот  бы нарисовать! " Он думал, что аист летит
куда-то на праздник.
     Но  белый Аист  сел  на каменный уступ  рядом с  Митей и протянул ему в
красном  клюве конец  веревки. На  другом  ее  конце  трепыхались воздуш-ные
шарики -- синие, розовые, зеленые...
     -- Привет! -- поздоровался Аист.
     -- Привет! -- ответил Митя.
     -- Это посылка, -- сказал Аист. -- Я почтальон.
     Он сунул клюв в сумку, которая висела у него под крылом, и вынул оттуда
почтовую открытку. Митя по слогам прочитал адрес:

     Ржавая Скала
     Уступ над пропастью
     Мальчику в бескозырке

     -- Значит, это мне? -- спросил Митя.
     -- Тебе, -- подтвердил Аист.
     --  "Сме-ло пры-гай,  не те-ряй  ни монеты!  "  --  прочел  Метелкин на
обороте открытки.
     -- "Ни минуты! " -- поправил его Аист.
     Внизу была подпись: "Бабуля Грибуля".
     Митя глянул на камни у подножья скалы, на бережок с черными дос-ками, и
голова у него закружилась. Легко этой  Бабуле писать:  "Прыгай! ",  Сама  бы
попробовала прыгнуть с такой высоты!
     -- Прошло полминуты, -- напомнил Аист. -- Поторопись.
     -- У-у-у-у! -- раздался  страшный вой за  спиной, в пещере, Митя понял:
за ним погоня. Надо прыгать. Другого  выхода  нет! Он по-крепче ухватился за
веревку и шагнул в пропасть...
     Шарики не  дали  Мите разбиться. Они были  надуты  горячим воздухом.  А
горячий воздух очень легкий, он всегда рвется к небу, -- вот шарики и тянули
Митю  ввысь. Будь связка побольше,  она, наверно, утянула  бы его под  самые
облака. Но шариков в ней было ровно столько, чтобы Митя не падал, а  плавно,
как на парашюте, опускался к подножью скалы.
     --  Не уйдешь, поганый мальчишка!  -- орали с каменного уступа пира-ты.
-- Сейчас наша птичка тебе покажет! Сейчас тебе тако-ое будет!..
     --   ...  пр-росто  кошмар-р!  --  каркнула  ворона  Крук  и  с  налета
проклюну-ла  синий шарик.  Взлетела  -- и  снова метнулась  вниз, проклюнула
зеленый. Если лопнут еще несколько шариков, Мите конец!
     -- Чиррик-чик-чик!  -- звонко выкрикнул Воробушек,  По-воробьино-му это
значит: "Всена помощь! "
     --  Чиррик-чик-чик! --  повторило  горное  эхо, и  отовсюду  примчались
тысячи  воробьев.  Они сбились в плотную стаю, похожую на  зонт, и при-крыли
шарики и Митю. А белый Аист настиг ворону, ударил ее широкой грудью.
     -- Я р-ранена, скор-рэй "скор-рую"! -- закричала она,  удирая наверх, к
пиратам.
     Митя плавно приземлился на узком берегу, где валялись черные доски. Это
были  остатки разбитых бурями кораблей.  Несколько досок  лежали  рядышком у
самой  воды.  По  ним  деловито  расхаживал  большой пестрый дятел и  клювом
забивал гвозди.
     -- Это плотник. Строит плот, -- сказал Аист.
     Митя с уважением посмотрел на Дятла,
     Тот  накрепко сколотил черные  доски и постучал по ним  клювом,  буд-то
кого-то  звал.  На  этот стук из  воды высунулась  Рыба-пила.  Она ровненько
отпилила края досок там, где указывал ей Дятел.
     -- Плот готов,  -- сказал  Аист  и вынул  из почтовой  сумки под крылом
что-то завернутое в газету.
     -- Что это? -- спросил Митя.
     -- Еще одна посылка от Бабули Грибули, -- ответил Аист.
     -- Пончик-чик! -- прочирикали воробьи.
     Только тут Митя вспомнил, что со вчерашнего утра ничего не ел.
     -- Спасибо вам с  Бабулей! --  сказал Митя. --  И  тебе,  Дятел. И вам,
воробушки!
     Подул попутный ветер, -- строго произнес Аист. -- Быстрее в путь!
     Юнга Метелкин  снял курточку и прикрепил ее  к мачте  плота как  парус.
Аист длинным клювом сильно оттолкнул плот от берега.
     --  А  кто  такая  Бабуля  Грибуля?  --  крикнул Митя.  -- И  где живут
трудо-любы?
     Он подумал немного и прокричал третий вопрос:
     -- Куда я приплыву?
     Но ветер дул со  стороны берега, быстро  унося  плот в море,  и Аист не
услышал Митиных вопросов.


        Водолаз ищет Митю


     А теперь вернемся на  жвачковоз "Карась", который  стоит все  на том же
месте, возле Треугольных скал, где произошел бой  с пиратами. Капитан Медиан
и робот  Кибрик ищут пропавшего  без  вести  юнгу  Метелкина.  Они  ведь  не
заметили, как Митя перепрыгнул на пиратский корабль.
     Сначала  они подумали,  что Митя  играет с ними  в прятки. Они обшарили
весь жвачковоз, заглянули даже в мотор и  в ведро с манной кашей, но ни-кого
не нашли.
     Тогда  капитан Медиан  решил перехитрить Митю. Он стал посреди палубы и
громко крикнул:
     Эй, юнга, выходи, я тебя вижу!
     Но Митя не вышел.
     -- Да куда же он запропастился?! -- воскликнул капитан.
     -- Наверно,  упал  в воду, -- печальным  голосом  проговорил  робот. --
Наверно, он упал в воду и... и... и...
     Какое-то  страшное слово  застряло у Кибрика  в  горле. Медиан  хлопнул
робота по спине, чтобы ему было легче сказать.
     -- ... и утонул, -- договорил робот, снимая с головы бескозырку. Из его
зеленых глаз, как слезы, закапало машинное масло.
     -- Не плачь! -- сказал  Медиан. -- Я отличный водолаз. Мы поднимем юнгу
со дна и оживим. Быстрее помоги мне одеться!
     Робот  принялся надевать  на  капитана  водолазный  костюм.  Сперва  он
натянул  на него  до самого подбородка резиновый комбинезон.  Потом по-ложил
ему  на плечи тяжелую медную накидку, похожую на круглый ворот-ник. Надел на
голову шлем и крепко-накрепко привинтил его  болтами к медному воротнику. Но
это еще не все!
     Чтобы вода не вытолкнула нашего водолаза, как пробку, робот повесил ему
на  грудь  тяжелые свинцовые  тарелки, а  на ноги надел водолазные гало-ши с
толстыми свинцовыми подошвами.
     С  трудом переставляя  ноги, водолаз  Медиан  спустился  по  лесенке  с
ко-рабля и скрылся под водой. За ним тянулся длинный шланг,  похожий  на те,
из которых поливают газоны. По этому шлангу водолазу подают воздух, чтобы он
мог дышать на  глубине. А по телефонному проводу, который ря-дом со шлангом,
он может разговаривать со своим кораблем.
     Медиан опустился на дно и стал смотреть сквозь круглое оконце в шле-ме.
Он видел серые лбы камней, зеленые водоросли. Медленно и важно  проплыли две
морские  звезды.  Промелькнул  шустрый  морской  конек,  очень   похожий  на
шахматного коня.
     -- Ну, как, нашел дядю Митю? -- раздался в наушниках голос робота.
     Пока не видно, -- ответил Медиан. -- Но я буду искать.
     Он ходил по дну вокруг "Карася" и осматривал каждый камень, каждую ямку
в песке. Когда  стемнело, зажег фонарь. На яркий  све