ипела и  рассыпалась в  небе почти не  видимая на солнце ракета.
Вертолет повис  на  одном  месте.  Раскрылись дверцы,  и  из  них  выбросили
веревочную лестницу. По ней на землю стали спускаться Люди...
     Где же Витька?
     Потом Витька рассказал, что с ним произошло.

     ...  С опушки,  когда они с Сережей бежали звонить, мальчик вернулся на
березовую поляну. Огляделся. Ага, кажется, нашел! Вон то сухое дерево. Здесь
вдруг исчезли лесник и незнакомец ночью, когда он следил за ними.
     Витька  подбежал к  большой кочке,  запустил под  нее  руку  и  нащупал
железное кольцо.  Потянул на себя вместе с кольцом и что-то тяжелое,  к чему
кольцо было прикреплено.  Под кочкой оказалась крышка люка. Едва хватило сил
открыть ее.  Пролез в черную пасть и руками,  поднятыми над головой, опустил
крышку. Она гулко лязгнула. Испуганно побежало по подземелью эхо.
     Мальчик  поднялся  на  ноги,  ощупал  скользкие бетонные  стены  узкого
коридора и  пошел вперед.  Первый коридор упирался в другой,  более широкий.
Справа вверх вели ступеньки, а за ними начиналась нора. Он узнал лаз и начал
пробираться,  держась  за  стены,  в  противоположную  сторону.  Увидел  две
железные двери.  Одна,  когда Витька привалился к  ней,  неожиданно подалась
внутрь и заскрипела на ржавых петлях. Мальчик притаился. Было страшно, но не
так, как в первый раз. В бункере, наверное, никого не было.
     В одном углу бункера, - Витька уже не сомневался, что это был бункер, -
мелькнул свет.  Мальчик подкрался ближе.  На столе,  сбитом из досок, чадила
коптилка.  Возле нее стоял какой-то аппарат с антенной и поблескивал зеленой
лампочкой. Рядом лежали наушники. А под столом...
     А  под  столом  Витька  увидел тот  черный ящичек на  переносном ремне,
который был в  сомовьей яме.  Теперь он взял его и легко поднял,  потому что
тот был пуст. Словно насмехаясь над ним, мигала зеленая лампочка на столе.
     Витька огляделся.  Осклизлыми стенами со  всех сторон смотрело на  него
подземелье.  Бороздки в  стенах затянуло плесенью.  В  одном  месте бороздки
образовывали пятиконечную звезду,  а  внизу было  что-то  написано.  Мальчик
протер надпись.  "Н... выд...л Коз...к", - прочитал он на стене нацарапанные
чем-то острым буквы.
     Вдруг по ступенькам начал скатываться камешек, и Витька шмыгнул из угла
в ту дверь,  которая недавно так предательски заскрипела. Она и сейчас ржаво
запела на  все  подземелье.  Витька закрылся,  нащупал на  двери  задвижку и
перекинул ее на скобу. Прижался к стене сбоку.
     - Ты, Яковенко? - громко спросил незнакомец.
     Витька молчал.  Тогда тот навалился всем телом на дверь. Но она даже не
скрипнула. И сразу же звонко ударило что-то по стали: незнакомец выстрелил в
дверь, закричал и ошалело помчался по коридору к норе...

     - Марченко,  блокируйте все возможные ходы и выходы!  Кравченя,  берите
людей и ищите мальчика! А ты, Иванов, отконвоируй арестованного к вертолету,
- отдавал приказы высокий человек в светлом плаще.
     Когда люди разбежались,  он заговорил с киномехаником.  Первым, правда,
начал дядя Андрей:
     - Товарищ майор...
     - Потом, - остановил его человек в плаще. - Когда нашел твердый след?
     - Постепенно,  Эдуард Петрович.  Но  тропинку под  ногами почувствовал,
когда посмотрел на  землянку за  фермой.  Типичный шпионский тайник,  только
выпотрошенный.  И когда вот они,  -  показал на Сережу,  - "черный ящичек" в
речке нашли. Я докладывал...
     Человек в плаще согласно кивнул головой и обратился к Сереже:
     - Это ты мне звонил?
     Сережа ответил:
     - Я.
     - Молодчина.  И нашелся,  как Ваневича проверить.  "Не знаете ли вы,  -
говорит,  -  киномеханика из  Засмужья?"  -  рассмеялся он.  -  Придется  им
настоящее  подводное  снаряжение  выдать.   Как  думаете,   товарищ  старший
лейтенант, выдадим?
     - Надо выдать. Как премию, - согласился киномеханик.
     - Но Витьке твоему сначала уши надерем, - сказал человек в плаще. - Как
думаешь, следует?
     Сережа опустил голову, покраснел.
     Подбежал тот, кого называли Марченко.
     - Так и есть, в подпечке - нора, товарищ майор, - доложил он. - Бросили
спецшашку. От нее дым вниз тянет. Если там, быстро выкурим!
     Первым подал сигнал Сережа.
     - Дым! Смотрите, дым из колодца идет! - закричал он.
     Туда уже бежали два чекиста.  Дым из колодца крутнулся белым клубком, и
почти в то же время за сруб ухватились чьи-то руки.
     Чекисты вытащили незнакомца.
     Оказалось,  в  колодце  сбоку  откидывалась  крышка.  Лесник  Сильвестр
Яковенко, или, как его называл незнакомец, Козлюк, хотел перехитрить и своих
сообщников. Он не сказал и этому, которого вытянули из колодца, про запасной
выход - "лисью нору". Но гость был опытным шпионом. Ему не надо рассказывать
сказки про  бункер с  одним  потайным ходом.  Когда  почувствовал опасность,
выстрелил в  дверь,  за которой кто-то был,  бросил рацию и  на четвереньках
пополз к запасному выходу,  обнаруженному ночью после того,  как расстался с
Козлюком.  Шпиона подгонял едкий дым.  Он дополз по норе до колодца, толкнул
люк и  ухватился за  сруб.  И  тут же его схватили наверху за руки,  помогли
вылезти.
     А вскоре, давясь от дыма, чекист вынес на руках и Витьку.
     В  бункере мальчик не  откликался,  пока чекист не  назвал имен Сережи,
киномеханика, Ваневича. Последним усилием Витька открыл дверь и упал чекисту
на руки.
     Витьке дали прополоскать рот какой-то  водой.  Но  ему все равно трудно
дышалось.  Он виновато поглядывал на всех,  словно говорил: ничего, пройдет.
Вскоре Витьке действительно стало значительно лучше.  И  когда обнаружили ту
страшную гадюку,  что  жила под  истлевшим пнем,  вместе со  всеми пошел уже
смотреть и Витька.
     Чекисты  разворошили огромный муравейник и  гадюку,  зажатую  в  палке,
сунули туда.  Она вертелась, шипела, пытаясь вырваться, а потом цапнула себя
за хвост.
     - Вот так,  ребята, - сказал Ваневич, человек в светлом плаще, - гадюки
всегда дохнут от собственного яда.

     Вечером, как обычно, в Засмужье было кино.
     Сережа  и   Витька  перед  сеансом  забежали  на   минуту  в   будку  к
киномеханику,  чтобы попрощаться. Дядя Андрей завтра уезжал в город, к месту
своей  постоянной  и  нелегкой  службы.  Хотелось  мальчикам  рассказать ему
последние новости. В деревню на отдых приехал известный шахтер, брат Лютика.
А с Лютиком,  Венькой Новодворцевым,  они уже помирились. Вернулся с учебы и
их  классный  руководитель  Григорий  Васильевич.   Хотелось  мальчикам  еще
рассказать дяде  Андрею,  что  поведут они  своих  друзей к  дубку,  который
разорвал корнями броню и  растет в  каске.  Покажут и  бункер No 7 и напишут
потом письмо в Германию. Хорошее письмо.

        1966