кому  случалось  слышать,  как
длинная речь на кантонском диалекте  китайского языка  переводится на  более
краткий  английский. Все же, английский еще  не самый сжатый из "нормальных"
языков, а расширенная скоростная речь  во много раз экономнее кратчайшего из
"нормальных" языков.
     Включением еще одной буквы (шестьдесят в четвертой степени)  могут быть
добавлены, если понадобится, тринадцать миллионов слов, - и большую часть из
них еще возможно произносить в один слог.
     Когда Джо понял,  что Гэйл  хочет, чтобы он запомнил за  несколько дней
две сотни тысяч новых слов он заартачился:
     -  Ну тебя к черту, Затейливые Брючки, я  же не  супермен. Я по  ошибке
сюда попал.
     - Твое мнение в расчет не принимается,  а я  считаю, что ты это можешь.
Теперь слушай.
     -  Предположим,  я завалюсь, - тогда-то меня вычеркнут из твоего списка
возможных жертв?
     -  Если ты завалишься,  я  не намажу тебя  на  бутерброд.  Вместо этого
оторву тебе голову и спущу ее прямо тебе в глотку. Но ты не завалишься, я-то
знаю.  И все-таки, -  добавила  она, -  что-то я  не  уверена, что  из  тебя
получится удовлетворительный муж: ты слишком много споришь.
     Он кратко и  ехидно огрызнулся на  скоростной речи,  она ответила одним
словом,  которое  в  подробностях  характеризовало  его  недостатки.  И  они
принялись за работу.
     Джо  ошибался:  он  выучил весь  расширенный  лексикон,  как только его
услышал. Он обладал потенциальной образной памятью: а методы  Рейншоу теперь
позволили ему  полностью ее использовать. И его ментальные процессы, быстрые
всегда, стали гораздо быстрее, чем он сам это осознавал.
     Сама  по  себе  способность  выучить  скоростную  речь  уже  доказывает
сверхнормальность интеллекта; применение этого языка на практике  еще  более
совершенствует данный интеллект.  Еще до  второй мировой  Альфред Корзюбский
доказал, что человеческая мысль, когда она работает эффективно, выражается в
символах;  понятие  о  "чистой  мысли",  свободной  от  абстрактных  речевых
символов, всего только фантазия. Мозг сконструирован так, что может работать
без символов только на животном уровне,  говорить о "мысли" без  символов  -
значит говорить ерунду.
     Скоростная речь не только ускорила коммуникацию -  она, благодаря своей
структуре,  сделала  мысль  более  логичной;  ее  экономичность  значительно
ускорила  мыслительные  процессы,  поскольку для того, чтобы подумать  нужно
было примерно столько же времени, сколько и для произнесения того же слова.
     Монументальная работа Корзюбского  подняла целые  пласты науки во время
коммунистического  безвременья.  "Капитал"  -  просто  детский  лепет,  если
исследовать его, применяя семантику, поэтому политбюро уничтожило  семантику
и заменило  ее неким  эрзацем, так  же  как  лысенковщина заменила  науку  о
генетике.
     Владея  скоростной  речью  настолько,  что   усвоенная  часть  помогала
овладевать остальным, Джо учился очень быстро.  Продолжал он  упражняться по
системе Рейншоу: теперь он был  способен ухватить "гештальт" [Гештальт (нем.
Gestalt - целостная  форма,  образ, структура.],  или конфигурацию во многих
смыслах  сразу, уяснять,  запоминать,  размышлять  над  образами  с  большой
скоростью.
     Жизненное время для  человека не  соответствует календарному:  для него
оно -  мысль, которая протекает у него  в мозгу.  Любой  человек,  способный
изучить  скоростную  речь,  имеет,  по  крайней  мере,  в  три  раза  больше
фактического  времени,  чем  обычный индивидуум. Скоростная  речь давала ему
возможность  манипулировать символами примерно в семь раз  быстрее,  чем это
можно  делать  при помощи английского. Семью три - двадцать  один,  итого  -
новый  человек  имел  эффективного  жизненного  времени,  по  крайней  мере,
шестнадцать сотен лет, если учитывать процесс мысли. У него хватало времени,
чтобы стать  энциклопедистом, тогда как для обычного человека это невозможно
из-за связывающей его смирительной рубашки отпущенных ему лет.
     Когда Джо  научился говорить, читать,  писать  и считать, Гэйл передала
его на обучение другим. Но прежде чем она с ним покончила, она сыграла с ним
несколько обидных и неприятных шуточек.
     На три дня  она  запретила ему  есть. Когда  сделалось очевидно, что он
способен  мыслить  и  сдерживать  свое  недовольство,   несмотря  на  низкий
показатель сахара в крови, несмотря на голод, - она добавила к этим лишениям
еще  бессонницу  и боль -  интенсивную, продолжительную  и  видоизменяющуюся
боль. Она изощренно пыталась  довести его  до  какого-нибудь  бессмысленного
действия, но  он  оставался  твердым  как скала,  мозг  его  выполнял  любое
задание, точно непреклонный компьютер.
     -  Так  кто же тут не  супермен? - спросила Гэйл  в конце их последнего
занятия.
     - Никто, учительница.
     - Давай сюда уши.
     Она потянула его за уши, крепко поцеловала:
     - Пока.
     Он не виделся с ней много недель.
     Наставником Гилеада в  обучении ЭСВ был ничем не примечательный  с виду
маленький человечек, который как бы  для маскировки носил скромное имя Уимс.
Джо не  особенно блистал в проявлениях ЭСВ.  Оказалось, что к ясновидению он
вовсе не  способен. С  предвидением  было чуточку лучше,  но это качество не
развивалось,  несмотря  на практику. Лучше всего у него получался телекинез:
он  мог  заставить  слегка  оживать  игральные  кости.  Но, как  уже заметил
Котелок,  от  воздействия на движение игральной кости  до передвижения  тонн
груза  большое   расстояние  -  и  такое,  что  его,   вероятно,  не   стоит
преодолевать.
     - Это, однако,  может иметь другое полезное применение, - мягко заметил
Уимс,  переходя на  английский.  -  Подумайте, что  можно  сделать,  если вы
сумеете  повлиять на  способность нейрона достичь определенного  ядра -  или
преобразовать статическую возможность в массу.
     Гилеад не стал над этим задумываться: это была отвратительная идея.
     В телепатии он был туп до отчаяния. Однажды он смог без запинки назвать
карты Раина, потом у него это  плохо получалось в течение трех недель. Более
высоко  организованная  способность  к  коммуникации,  казалось,  была вовсе
недоступна ему,  пока однажды, без  всякой видимой на то причины, просто  во
время попытки  назвать карты  при помощи  телепатии, он  не  обнаружил,  что
общается  с  Уимсом телепатически, и это продолжалось в течение целых десяти
секунд - времени, достаточного для произнесения тысячи слов скоростной речи.
     - получается как речь!
     - почему нет? Мысль - это речь.
     - как мы это проделываем?
     - если  бы мы знали, это не было бы так ненадежно, как оно есть: кто-то
может это  проделывать  по собственной воле, кто-то - случайно,  а некоторые
вообще никогда  не  могут. Как  нам известно:  в то  время  как мысль никоим
образом  не  относится  к   миру  физического,  насколько  мы  теперь  можем
определить, она  подобна явлениям  в континууме  своей квантовой природы. Вы
теперь изучаете распространение квантовой концепции на все черты континуума,
вы знаете  хронон, мензум и  витон  как кванты, а  также  действия  квантов,
таких,  как фотон. Континуум во всех своих чертах имеет не только структуру,
но и текстуру. Тончайшую единицу мысли мы определяем как психон.
     - определяем - сыплем соль ей на хвост.
     -  когда-нибудь,  когда-нибудь. Могу вам сказать:  быстрейшая  скорость
возможной мысли  есть один психон в один хроном;  это основная универсальная
константа,
     - насколько мы к ней приближаемся?
     - меньше чем на шестьдесят в минус третьей степени возможности.
     - !!!!!!
     - лучшие создания,  чем мы, последуют  за нами. Мы подбираем камушки на
берегу безбрежного океана.
     - что мы можем сделать, чтобы это усовершенствовать?
     - собирать камушки с серьезными намерениями.
     Гилеад сделал паузу на долгую долю секунды, чтобы подумать.
     - можно ли разрушить психон?
     - витоны могут быть преобразованы, психоны же...
     Связь их внезапно прервалась.
     -  Так  я говорил, - спокойно  продолжал Уимс,  - что психоны  пока  во
многих отношениях  за пределами нашего понимания. Теория  утверждает, что их
нельзя разрушить  -  что  мысль, как  и деятельность, непрерывна.  Если  эта
теория верна, то все еще остается  открытым  вопросом, означает ли она,  что
личное  тождество тоже непрерывно. Посмотрите  ежедневные  газеты  - времен,
отстоящих от  сегодняшнего  дня на несколько  сотен лет или несколько  сотен
тысяч. - Он умолк.
     -  С  нетерпением  жду завтрашнего занятия, чтобы  попробовать,  док, -
почти прожурчал Гилеад-Грин. - Может быть...
     - Я с вами закончил.
     -  Но,  доктор  Уимс, эта  связь  получилась  прямо  как  по  телефону.
Возможно, завтра...
     -  Мы установили, что ваш  талант неустойчив. У нас нет способа сделать
его надежным. Время слишком коротко, чтобы понапрасну его тратить - ваше ли,
мое ли. - Внезапно перейдя на английский, он добавил: - Нет.
     Гилеад ушел.
     Во время  тренировки  в  других  областях Джо познакомился  со  многими
вещами,   производящими   сильное   впечатление.  Среди   них  интегрирующий
пантограф,  фабрика-в-коробочке,  которую Новые Люди собирались предоставить
обыкновенным людям,  как  только социальной  системой  перестанут  управлять
экономические  шакалы.  Она  могла  воспроизвести  почти   любой   прототип,
положенный  на ее платформу,  требуя  для  этого  только сырье и  энергию. А
энергия вырабатывалась крошечной ядерной установкой размером с большой палец
Джо;  теория,  по которой  она  действовала,  переворачивала  верх  дном все
условные понятия об энтропии. Закладываешь "сосиску", получаешь - "свинью".
     В ней была  скрыта форма  экономической системы, настолько отличающейся
от существующей, насколько общественное  производство отличалось от  системы
маленьких  домашних мастерских,  и  в ней  лежали  возможности  человеческой
свободы и достоинства, каких  не  хватало людям столетиями - если они вообще
когда-нибудь существовали.
     Тем  временем  Новые  Люди  редко  покупали  больше  одного  экземпляра
каких-то вещей, используя  его в  качестве образца.  Или  этот  образец  они
изготовляли сами.
     Другой  полезной,  но  едва  ли  настолько же  удивительной  вещью  был
комбайн,   объединяющий   диктофон,  пишущую  машинку  и  ксерокс.  Машинные
анализаторы распознавали каждый из  тысячи с  лишним фонетических  символов,
для каждого  из звуков имелись печатающие клавиши. Комбайн  мог и размножать
напечатанное. Многие знания Гилеад  получил,  благодаря печатным  страницам,
изготовленным этим приспособлением, сберегающим драгоценное время человека.
     Систематизация,  классификация  и  доступность  информации во  все века
остается насущной  проблемой. Что касается  Новых Людей, то их совершенная и
организованная  память  снимала  большую часть  этой  проблемы:  сокращалось
необходимое  количество магнитофонных записей,  чтения  и  письма  - гораздо
меньше надо  было читать и писать, и  ненужной становилась наиболее досадная
часть  работы  -  перечитывание. Автоматическое записывающее приспособление,
соединенное  с  "библиотечной"  машиной,  которая  умела "слышать" некоторую
часть скоростной речи, встроенное в систему карточной  записи, снимало почти
все остальные проблемы. Новые Люди не затрудняли себя возней с газетами. Они
никогда не писали хроник.
     Территория,   занятая   ранчо,  так  и  кишела  новейшими  техническими
чудесами, представляющими самое последнее слово науки. Невероятно  крошечные
манипуляторы   для   всевозможных   целей   -   хирургических,   химических,
биологических,  всевозможные  кибернетические  приспособления.  Список  этих
чудес  слишком  длинен,   чтобы  его  приводить.  Джо   не  все  их  изучал,
синтетический  энциклопедист связан  с общими структурными областями знания;
он  не в состоянии, даже используя  скоростную речь, изучить подробно каждую
отрасль.
     На  ранней  стадии  занятий,  как  только  стало  ясно,  что Джо  имеет
потенциальные возможности  закончить курс, с помощью  пластической  хирургии
ему  сделали новую внешность. Рост уменьшили  на три дюйма,  изменили  форму
черепа, цвет лица стал темнее. Черты для  его нового лица  подобрала Гэйл, и
Гилеад не возражал.
     Ему  даже  нравилось  эта  новая внешность:  она  больше,  чем  прежняя
подходила к его новой внутренней сущности.
     Обладая новым лицом, новыми мозгом, новыми взглядами, он и в самом деле
стал  другим человеком. Прежде он был гением от  природы, теперь же сделался
гением натренированным.
     - Джо, как насчет прогулки верхом?
     - Идет.
     - Я  хочу  взять  Военного  Победителя.  Его  приучают к седлу -  пусть
потренируется.
     - Правильно.
     Котелок и Гилеад-Грин выехали из ворот ранчо. Болдуин пустил коня шагом
и начал разговор.
     - Думаю, ты уже готов к  работе, сынок. - Даже в звуках скоростной речи
Болдуина Котелка сохранялась его собственная интонация.
     -  Наверно,  так,  но у  меня  все  еще  остаются эти самые  ментальные
резервы.
     - Ты по-прежнему не убежден, что мы на стороне ангелов?
     -  Я  уверен, что  ты  к этому  стремишься. Очевидно,  что  организация
подбирается  по признаку наличия в человеке доброй воли и намерений,  так же
как и умственных способностей. Правда в одном случае я не был уверен...
     - Да?
     - Я имею в виду того кандидата, который прибыл сюда шесть месяцев назад
и потом сломал себе шею, свалившись с лошади.
     - Ах да. Очень печально.
     - Ты хочешь сказать - очень удобно, Котелок?
     - Да к чертям, Джо, если гнилое яблоко здесь задерживается, мы не можем
его отсюда выпустить. - Болдуин перешел на английский,  чтобы выругаться: он
находил, что так "больше смаку".
     - Я понимаю. Поэтому я и уверен в качестве наших людей.
     - Значит, теперь они "наши люди"?
     - Да. Но я не убежден, что мы на верном пути.
     - Каково же твое представление о "верном пути"?
     - Нам надо выйти  из  подполья и  учить  обычных  людей тому, чему  они
способны  научиться.   Обычный  человек   может  усвоить  многое   и   может
использовать  эти знания. Будучи  как  следует  образован и натренирован, он
сможет куда лучше управляться со своими делами. Он с радостью скинул бы тех,
никуда не годных, которые сидят у него на закорках, если бы только знал, как
это сделать. Мы могли бы ему показать - как. Это куда больше соответствовало
бы нашей цели, чем  убийство то одного, то другого по политическим  мотивам.
Понимаешь,  я  не  против  убийства  того,  кто  этого заслуживает, я только
утверждаю, что это  неэффективно.  Без сомнения,  мы должны быть  на страже,
чтобы  предотвращать такие кризисы, как  тот, который свел нас с тобой, но в
основном люди могли бы управляться с собственными делами сами, если бы мы не
претендовали на исключительность и не утверждали, что не можем смешиваться с
обыкновенными людьми, если бы мы вышли из подполья и подали им руку.
     Болдуин натянул уздечку.
     - Уж не говори, Джо, что я не смешиваюсь с простым народом: я же продаю
подержанные вертолеты,  чтобы  иметь  на  жизнь. Каждого  простого  человека
нельзя привлечь к себе. И не намекай на то, что  я будто бы не с  ними  всей
душой. Мы на них не похожи, но  мы с ними  связаны прочнейшими узами, потому
что все мы страдаем от одной роковой болезни - мы живые.
     А что  до  убийств, так ты не понимаешь их принципиального  значения  в
качестве политического оружия.  Прочти... - он назвал один  из  библиотечных
указателей  на  скоростной  речи.  -  Если  бы  меня вывели из  строя,  наша
организация  даже не икнула бы, но другое  дело - организации,  преследующие
дурные цели. Они являются  персональными империями.  Если  правильно выбрать
время и метод, можно совершенно разрушить подобную организацию,  убив одного
человека - те части ее, которые останутся, будут почти  безвредными, пока не
найдется  новый вождь, - тогда ты опять  убиваешь, именно  его. Вовсе это не
неэффективно,  очень  даже  действенно,  если  все  спланировать при  помощи
мозгов, а не эмоций. Что  касается  нашей изоляции, так  мы вроде как  U-235
внутри U-238,  не будет эффекта, пока не изолируешь. В каждом поколении были
потенциальные Новые Люди, но там они терялись в массе других.
     Что до конспирации, так она крайне  необходима, если мы  хотим выжить и
увеличить свои силы. Нет ничего более опасного, чем быть Избранным Народом -
и  при  этом оставаться в  меньшинстве.  Одну  такую группу  преследовали  в
течение  двух  тысячелетий   -  только  за   то,  что  они  претендовали  на
избранность.  -  Он  опять  перешел на английский, чтобы выругаться:  - Черт
возьми, Джо, взгляни ты правде в глаза! Этот мир управляется вроде того, как
моя тетушка Сузи управляла бы вертолетом. Скоростная речь или не скоростная,
но  обычный человек не в состоянии справиться с современными проблемами. Что
толку болтать о неиспользованных резервах его мозга, когда у него просто нет
желания выучить то, что ему необходимо знать. Невозможно снабдить его новыми
генами,  а потому  приходится водить его за  ручку, чтобы  не позволить  ему
убить себя  самого - и нас. Мы можем предоставить ему  личную свободу, можем
обеспечить  ему  автономию во  многих областях,  можем дать ему значительную
меру  личного  достоинства -  и  мы охотно это  сделаем, потому  что, личная
свобода  на   всех   уровнях   ведет  к   эволюции,  обеспечивает   максимум
выживаемости. Но мы не позволим ему играть жизнью и смертью нашего вида.
     Тут ничего не поделаешь. Каждая форма общества создает свою собственную
этику.  Мы  вырабатываем  ту,  к  которой неумолимо  принуждает  нас  логика
событий. Мы считаем, что вырабатываем ее во имя выживания.
     - Точно? - усомнился Гилеад-Грин.
     -  Увидим.   Кто  выживет   -  выживет.  Поглядим...  Ого!  Наш  митинг
переносится на другое время.
     Приемник у луки седла  Болдуина начал вызывать его по  личному срочному
коду.
     - Поворачиваем к дому, Джо! - Он пришпорил коня и исчез из виду. Скакун
Джо был менее чистых кровей, ему пришлось потрудиться, догоняя.
     Болдуин послал за Джо сразу же,  как тот вернулся.  Джо вошел;  там уже
сидела Гэйл.
     Лицо Болдуина ничего не выражало. Он сказал по-английски:
     - У меня есть для  тебя работенка, Джо, та работенка,  насчет которой у
тебя нет никаких сомнений. Миссис Кейтли.
     - Прекрасно.
     -  Не так уж прекрасно.  -  Болдуин  перешел на  ускоренную речь. -  Мы
влипли.  Или копии фильмов  не были  уничтожены,  или нашелся еще  комплект.
Этого мы не знаем: человек, который  нам кое-что сообщил,  мертв. Но  миссис
Кейтли получила пленки, и она ими воспользовалась.
     Такова ситуация. "Запал" звездного эффекта  установлен в  отеле  "Новая
Эра".  Он заблокирован, кнопку можно нажать  только по радиосигналу с Луны -
по сигналу  миссис Кейтли. "Заряд" устроен  таким образом, что любая попытка
прорваться к нему, в то  время как цепь замкнута, запустит его в действие. Я
говорю  с  вами  как  физик, и  мое  твердое мнение  таково, что нет способа
предотвратить взрыв "звездной" бомбы,  если предварительно не отключить цепь
на Луне, а до того нельзя предпринимать никаких попыток прорваться к заряду,
потому что это крайне опасно для всей планеты.
     Вся  схема  и радиореле,  управляющие земным триггером,  расположены на
Луне,  в здании, находящемся  внутри  личного купола миссис Кейтли. Механизм
управления триггером она постоянно держит  при  себе. Она имеет  возможность
временно разомкнуть  цепь при  помощи  рубильника  безопасности  и  часового
механизма.  Эта  комбинация  может  быть установлена  максимум на двенадцать
часов,   чтобы  позволить  хозяйке   поспать   или  же  как-то  перезарядить
устройство. Пока механизм не отключен, любая попытка проникнуть в помещение,
где  расположена смертоносная  схема моментально  взорвет  "звездную" бомбу.
Пока