чь отыскать что-нибудь?

- Ну раз уж вы предлагаете... Я здесь за Донной... - Том оглядывается, но
ее не видно. Это донельзя огорчает его.

Но парень - это, должно быть, Рик, про которого она говорила, соображает
Том, - поворачивается к задернутой занавеси и произносит: "Эй, лапуля, твое
авто пришло". ЛАПУЛЯ? Том смертельно ревнует, но тут же замечает на пальце
у парня обручальное кольцо. От этого ему становится чуть легче.

Появляется Донна. То, как светлеет ее лицо при виде Тома, не оставляет от
его страхов и следа. В конце шестидесятых им с Донной хорошо вдвоем. Он
насвистывает пару строф из какой-то песни "Дорз".

Рик снова поднимает бровь:

- Да вы знаток по этой части. Вам бы почаще бывать у нас.

- А почему бы и нет? Мне здесь нравится, - Том вновь окидывает взглядом
помещение и в задумчивости потирает шею. - А кто для вас производит
закупки?

- Он перед вами, - смеясь, отвечает Рик. Он тычет пальцем себе в грудь. - А
что?

- Да так, ничего, мысль одна. - Том оборачивается к Донне. - Ты готова?

- Еще как.

Ба, да она его ждет, соображает Том. Пока он тут трепется c ее боссом.

- Извини, - говорит он и кивает Рику. - Приятно было познакомиться.

- Взаимно, - Рик вынимает из кармана полосатых клешей бумажник, достает
визитную карточку и протягивает Тому. Он почти карлик, но, надо отдать ему
должное, он не даст прогореть этим своим "Звукам босиком".

- Если надумаете чего, дайте знать, ладно?

- Договорились. - Том прячет визитку в свой бумажник. Донна в нетерпении
топчется у двери. Как только он смеет заставлять леди ждать так долго!
Понежнее с ней! С галантным поклоном Том распахивает перед ней дверь.

Донна выходит.

- Не очень-то ты торопился, - говорит она.

Ну да, на улице ведь начало семидесятых. Том тоже начинает свирепеть.

На этот раз все длится недолго, не доходя до полномасштабной ссоры, благо
машина Тома стоит в двух шагах. И вот они внутри, и кондиционер работает
вовсю, так что они даже могут посмотреть друг на друга без отвращения.

Оба переводят дыхание. Том ведет машину домой. Помолчав, Донна спрашивает:

- О чем это ты думал у нас в магазине? Но Том отрицательно качает головой.

- Погоди. Еще не созрело. Посмотрим, как у нас с тобой пойдут дела, тогда,
может, и вернемся к этому.

- Умру от любопытства, - впрочем, Донна не настаивает.

В семидесятые она вцепилась бы в него мертвой хваткой, от чего он
сопротивлялся бы еще сильнее. К счастью, в минуту, когда он тормозит у
своего дома, Донна думает о чем-то другом. Всю дорогу к двери они хранят
молчание, но и только, и все снова в порядке, стоит только двери
захлопнуться за ними.

В первые же выходные Донна перевозит к нему свои вещи. Не задумываясь об
этом, они привыкают к такой жизни, и день ото дня все больше привязываются
к ней. Собственно говоря, она устраивала бы его во всем, кроме
необходимости ежедневно разлучаться с Донной на восемь часов. Он в
состоянии вытерпеть это, но радости тут мало.

В конце концов он находит карточку Рика и звонит.

- Ты уверен? - переспрашивает Рик, когда он кончает говорит. - По сравнению
с твоей нынешней зарплатой ты можешь получить только пригоршню орешков.

- Ерунда, - отвечает Том. - У меня и расходы уменьшатся раза в четыре.

Рик молчит, обдумывая. И наконец произносит:

- Похоже, я нашел себе нового закупщика. - Пауза. - Ты ведь ее любишь,
правда? Иначе ты бы не пошел на это?

- Я очень любил ее в шестидесятых, а она человек шестидесятых. И если я
хочу жить с ней, мне лучше тоже стать таким. Черт, - смеется Том, - я уже
лихо управляюсь с логарифмической линейкой!

Улыбка не сходит с лица Донны весь первый день их совместной работы. На
этот раз она распахивает перед ним дверь "Звуков босиком".

- Заходи, - говорит она. - Сегодня хорошая погода.

- Да, - соглашается он. - Хорошая.

Донна заходит следом за ним. Дверь закрывается.

От автора

Иногда идея рассказа приходит по частям. Первая половина замысла пришла ко
мне в машине, когда я слушал прогноз погоды: что, если эти сменяющие друг
друга числа были бы не градусами, но годами? Притормозив в первом же
разрешенном месте, я записал эту мысль. Это дало мне фон, на котором можно
было развернуть действие, но потребовалось еще два года, чтобы найти сам
сюжет. И вот вам результат.