око вдохнув, он снова нажал кнопки. Еще раз двигатели
швырнули его тело в плиту кварца.
	Внезапно она поддалась, откинулась внутрь, и Гэри скатился в
лабораторию. Он быстро нажал на кнопки, отключая двигатели, но все-
таки ударился головой о пол, так что шлем зазвенел.
	Пошатываясь, Гэри поднялся на ноги. Сквозь звон в ушах он
услышал жалобный свист улетучивающегося воздуха и нетвердо шагнул
вперед. Ухватившись за плиту, он втиснул ее на место. Она закрылась с
глухим стуком и прочно встала на свое место под давлением внутренней
атмосферы.
	Рядом со столом, у которого оказался Гэри, стоял стул, и он почти
упал на него: в голове все еще звенело от недавнего удара. Он потряс
головой, стараясь отделаться от звона в ушах.
	Воздух. Значит, корабельный генератор атмосферы продолжает
работать, корабль не дал течи и остается герметичным.
	Гэри слегка приподнял шлем и осторожно вдохнул свежий чистый
воздух - гораздо лучше, чем в его скафандре. Кажется, многовато
кислорода, но это ничего.
	Если генератор атмосферы очень долго работает без
корректировки, он, вполне мог немного разрегулироваться и теперь
подмешивает в воздушную смесь слишком много кислорода.
	Гэри откинул шлем и крупными глотками стал хватать воздух В
голове быстро прояснилось.
	Окинув взглядом помещение, он ничего нового не увидел.
Удобная, хорошо оборудованная лаборатория, правда, оборудование,
как он теперь рассмотрел, было очень старым. Кое-что уже безнадежно
устарело.
	Над застекленным низким шкафчиком висел в рамке какой-то
документ. Гэри встал и подошел поближе, чтобы рассмотреть его. Это
был диплом Алкатунского Колледжа естественных наук на Марсе,
одного из самых престижных университетов Красной планеты. Диплом
принадлежал некой Кэролайн Мартин.
	Гэри еще раз прочитал имя. Имя показалось знакомым. Он напряг
память, но так и не вспомнил: было в нем ничто зыбкое, знакомое, но
ускользающее.
	Он еще раз окинул взглядом комнату.
	Кэролайн Мартин.
	Девушка, оставившая здесь свой диплом... Он снова наклонился
над дипломом и посмотрел на дату: 5976. Гэри тихо присвистнул. Тысячу
лет назад!
	Тысячу лет назад. Если эта Кэролайн Мартин оставила здесь свой
диплом тысячу лет назад, где она теперь? Что с ней произошло? Может
быть, она умерла в этом захолустном уголке Солнечной системы?
Умерла в этом самом корабле?
	Он повернулся и направился к двери в жилой отсек. Протянув
руку, Гэри открыл дверь, шагнул через порог и замер.
	В центре комнаты стоял продолговатый ящик, который он видел
через иллюминатор. Но это был не ящик - это был аквариум, прочно
прикрепленный к полу тяжелыми стальными скобами.
	Аквариум заполняла зеленоватая жидкость, и в этой жидкости
плавало тело женщины в блестящем металлическом облачении, которое
слабо мерцало в свете единственной лампочки на потолке прямо над
аквариумом.
	Затаив дыхание, Гэри подошел поближе и посмотрел сквозь
прозрачную изумрудную влагу на лицо женщины. Глаза ее были
закрыты, длинные черные ресницы подчеркивали белизну щек. Две
длинные косы цвела вороного крыла обвивали высокий лоб. Тонкие
черные брови почти смыкались над изящно вылепленным носом. Рот
был немного великоват, но в тонких пунцовых губках было нечто
патрицианское. Руки были вытянуты вдоль тела. Блестящее одеяние
скрывало тело от подбородка до лодыжек.
	Рядом с правой рукой на две аквариума лежал шприц для
внутривенных инфекций, яркий и блестящий, несмотря на то, что его
покрывала изумрудная влага.
	У Гэри перехватило дыхание.
	Она казалась живой, хотя этого не могло быть. Ее прекрасное
юное лицо выглядело, как лицо спящего человека. Создавалось такое
впечатление, что эта девушка смогла обмануть смерть. И в то же время
было в ней какое-то ожидание. Она словно ждала, что вот-вот что-то
произойдет.
	Диплом в лаборатории принадлежит Кэролайн Мартин. Может
быть, это она? Может быть, это та девушка, которая окончила колледж
естественных наук в Алкатуне десять столетий назад?
	Гэри стало жутко от этой мысли.
	Он отступил на шаг и тут заметил медную пластинку,
прикрепленную к металлическому ребру аквариума. Он остановился,
чтобы прочитать ее.
	Еще одна короткая записка, вытравленная на меди... записка,
оставленная девушкой, лежащей в аквариуме.
	@~Я жива. Я в анабиозе. Выпустите жидкость из аквариума,
открыв вентиль. Введите содержимое шприца, лежащего в аптечке.~@
	Гэри оглянулся вокруг: аптечка висела на стене над раковиной. Он
снова посмотрел на аквариум и вытер со лба внезапно выступивший пот.
	- Это невозможно, - прошептал он.
	Спотыкаясь, словно спросонок, Гэри направился к аптечке и
нашел коробочку со шприцем. Шприц был заполнен красноватой
жидкостью, - очевидно, веществом, выводящим из анабиоза.
	Положив шприц на место, он вернулся к аквариуму и попытался
открыть вентиль. Но тот заржавел и не открывался. Пришлось пнуть его
ногой. Трясущимися руками Гэри отвернул вентиль до конца и стал
смотреть, как медленно спадает изумрудная жидкость в аквариуме.
	Пока он смотрел, на него снизошло странное спокойствие - это
спокойствие позволило Гэри четко и почти машинально сделать все, что
надо. Малейшая неточность могла испортить дело; одно неловкое,
движение могло свести на нет тысячелетний труд. А что, если вещество в
шприце потеряло свои качества? Да мало ли что могло случиться за
столько лет...
	Но выбирать не приходилось. Гэри посмотрел на свои руки - они
больше не дрожали.
	Он решил не тратить времени на размышления и постарался
поглубже загнать мучительное любопытство. Гадать можно будет
потом.
	Едва дождавшись, пока уровень жидкости сравнялся с телом
девушки, Гэри склонился над аквариумом и подхватил ее на руки.
Минуту подумав, он вернулся в лабораторию и положил девушку на
один из столов. Капли влаги с блестящего одеяния оставили мокрый
след на полу.
	Взяв из аптечки шприц, Гэри вернулся к девушке. На ее руке он
заметил неприметные точки - следы от иглы.
	На лбу у Гэри опять выступила испарина. Если бы он хоть чуть-
чуть больше разбирался во всем этом. Если бы он хоть немного умел то,
что ему предстояло сделать.
	Он неловко ввел иглу в вену и нажал на поршень.
	Ничего не произошло. Он стал ждать.
	Прошло еще несколько минут, прежде чем девушка чуть заметно
вздрогнула. Гэри с восхищением смотрел на это воскрешение. Он видел,
как становится глубже ее дыхание, как задрожали ее ресницы, как
дрогнула ее правая рука.
	Вот она посмотрела на него своими темно-синими глазами.
	- С вами все в порядке? - спросил он и сам понял, как глупо
прозвучал его вопрос.
	Речь ее была невнятна, язык и губы отказывались подчиняться, но
Гэри понял, что она пыталась ему ответить.
	- Да, я в порядке, - она продолжала лежать на столе. - Какой сейчас
год?
	- 6948, - ответил Гэри.
	- Почти тысяча лет, - прошептала она. - Вы уверены, что не
ошиблись?
	- Это единственное, в чем я в данный момент уверен.
	- Как так?
	- Ну как, найти вас здесь, оживить. Я до сих пор не верю, что это и
в самом деле произошло.
	Она рассмеялась странным дребезжащим смешком: мускулы лица,
остававшиеся многие годы неподвижными, разучились сжиматься.
	- Вас зовут Кэролайн Мартин, не так ли? - спросил Гэри.
	От неожиданности она села.
	- Да, я - Кэролайн Мартин, - ответила она. - Но откуда вы это
знаете?
	Гэри показал рукой на диплом:
	- Я прочитал.
	- Ах да, - вспомнила она. - Я совсем забыла о нем.
	- Меня зовут Гэри Нельсон. Я независимый журналист. Мой
приятель ждет нас на нашем космическом корабле.
	- Мне кажется, что я должна отблагодарить вас, но я не знаю как.
Просто сказать "спасибо" - это слишком мало.
	- Не стоит благодарности, - лаконично оборвал ее Гэри.
	Она потянулась всем телом.
	- Как здорово снова быть живой и знать, что впереди у тебя целая
жизнь.
	- Но вы ведь всегда были живы, - возразил Гэри, - мне кажется,
анабиоз похож на сон.
	- Это не сон!- ответила она. - Это хуже, чем смерть. Дело в том, что
я сделала одну ошибку.
	- Ошибку?
	- Да, всего одну ошибку. Эту ошибку было очень трудно
предусмотреть. Во всяком случае, я не смогла. Дело в том, что при
погружении в состояние анабиоза все физические процессы в моем теле
были сведены к нулю, обмен веществ практически прекратился. Но с
одним исключением. Мой мозг продолжал работать,
	Ужас подобного положения медленно доходил до Гэри.
	- То есть, вы все знали?
	Она кивнула:
	- Я не могла ни видеть, ни слышать, ни чувствовать. Тела у меня не
было. Но мысль моя продолжала работать. Она работала почти десять
веков. Я пыталась не мыслить, но мне это никогда не удавалось. Я
молила, чтоб что-нибудь произошло и я погибла. Все что угодно, лишь
бы прекратить пытку бесконечных размышлений.
	Она заметила в глазах Гэри сострадание.
	- Не надо меня жалеть, - довольно сухо прозвучал ее голос. - Это
была рискованная игра, но я сама сделала ставку.
	- И выиграли, - улыбнулся Гэри.
	- Риск был миллиард к одному, - возразила она. - Все это было
чистое безумие. Этот кораблик - крохотная скорлупка в бесконечном
космическом пространстве. Нет, если сделать серьезные расчеты, то и
такой вероятности, что меня кто-нибудь найдет, не было. Правда, у меня
была одна надежда. Я верила в кое-кого, но, наверное, они не нашли
меня. Возможно, это даже не их вина. Может, они погибли прежде, чем
смогли отправиться на поиски.
	- Но как вам удалось?- спросил Гэри. - Анабиоз невозможен даже
сейчас. До сих пор ученые почти не продвинулись вперед в решении этой
задачи. Вы же осуществили его почти тысячу лет назад.
	- Для этого мне понадобились кое-какие наркотические вещества с
Марса. Очень редкие. Их можно было скомбинировать в строго
определенных сочетаниях. Они замедляют обмен веществ почти до
остановки. Но, нужно было соблюдать осторожность, чтобы не
замедлить его до полной остановки. Иначе - смерть.
	- И это нейтрализатор? - кивнул Гэри на шприц.
	Она утвердительно наклонила голову.
	- Жидкость в аквариуме, - продолжал отгадывать Гэри, -
необходима для предотвращения обезвоживания организма и содержит,
по всей вероятности, питательные вещества? Если обмен веществ почти
на нуле, их нужно не так уж много. Но как же рот и нос? Жидкость...
	- Маска, - перебила она. - Химический состав непроницаемый для
воды, но испаряющийся при соприкосновении с воздухом.
	- Вы подумали. обо всем.
	- Пришлось, - ответила она. - Думать за меня было некому.
	Она соскользнула со стола и медленно подошла к Гэри.
	- Вы только что сказали, что современные ученые еще не решили
проблему анабиоза.
	Он кивнул.
	- То есть, они до сих пор не знают об этих наркотиках?
	- Думаю, многие отдали бы свою правую руку, лишь бы узнать о
них.
	- Мы знали их тысячу лет тому назад. Я и еще один человек. Но
почему...
	Она резко повернулась к Гэри.
	- Давайте уйдем отсюда! Это место наводит на меня ужас.
	- Вы ничего не хотите взять с собой? - спросил Гэри. - Только
такое, что реально можно забрать.
	Она нетерпеливо отмахнулась.
	- Нет. Я хочу поскорее забыть это место.



	ГЛАВА ТРЕТЬЯ

	"Космический щенок" стрелой летел к Плутону. Из
двигательного отсека доносился приглушенный шум геосекторов. На
экране мерцали в бархатном мраке космоса разбросанные тут и там
звезды. Стрелка почти подошла к отметке тысяча миль в секунду.
	Кэролайн Мартин подалась вперед в своем кресле и жадно
смотрела на необъятные просторы.
	- Всегда вот так и смотрела бы!
	Гэри откинулся в кресле пилота и задумчиво произнес:
	- Я все время думаю о твоем имени. Мне кажется, я его где-то
слышал.
	Она бросила на него быстрый взгляд и снова уставилась на экран.
	- Может быть.
	Повисла тишина, которую нарушало только гудение геосекторов.
	Девушка снова обернулась к Гэри и положила подбородок на
сцепленные в замок руки.
	- Может быть, вы и читали обо мне, - произнесла она. - Вполне
возможно, что имя Кэролайн Мартин упоминается в ваших
исторических хрониках. Дело в том, что я работала в древней
Государственной Исследовательской комиссии объединенных Земли и
Марса во время войны с Юпитером. Я так гордилась своим назначением.
Всего четыре года после школы - а так хотелось принять участие в какой-
нибудь важной научно-исследовательской работе. И еще я хотела
заработать деньги, чтобы продолжить учебу дальше.
	- Я теперь начинаю припоминать, - сказал Гэри. - Но тут, наверно,
какая-то ошибка. Хроники говорят, что Кэролайн Мартин совершила
предательство и была приговорена к смерти.
	- Так и было, - отозвалась она, и в ее словах прозвучала застарелая
горечь. - Я отказалась отдать военным сделанное мной открытие,
открытие, которое могло бы решить исход войны. Заодно оно
уничтожило бы Солнечную систему. Я предупредила их, но шла война.
Они были в отчаянии - мы терпели поражение за поражением.
	- Мы так и не победили, - сказал Гэри.
	- Они осудили меня на космос, - продолжила она. - Заперли в тот
корабль, в котором ты нашел меня, военный крейсер отбуксировал его на
орбиту Плутона и оставил там. Это был старый, предназначенный на
слом, корабль с демонтированным оборудованием. С него сняли
ракетные двигатели и превратили в тюрьму.
	Она обвела взглядом вытянутые лица слушателей и жестом
остановила готовые вырваться у них слова.
	- Хроники об этом умалчивают, - произнес Херб.
	- Наверное, это предпочли скрыть, - сказала она. - Во время войны
люди порой делают такие вещи, которые ни один человек в здравом уме
не сделает. В мирное время им стыдно признаться в этих зверствах.
Последним издевательским жестом было то, что они устроили в рубке
управления лабораторию. Так я смогу, мол, продолжить свои
исследования, сказали они.
	- Неужели твое открытие, на самом деле, могло уничтожить
Солнечную систему? - удивился Гэри.
	- Да, могло. Потому я и отказалась передать его военным. Тогда
они объявили меня предательницей. Я думаю, они надеялись сломить
меня. До самого, последнего момента надеялись, что я не выдержу и все
расскажу.
	- А когда ты этого не сделала, - подхватил Херб, - они не смогли
отступить. Они не могли позволить тебе раскрыть их блеф.
	- Твои записи так и не были найдены, - сказал Гэри.
	Кэролайн постучала тонким пальчиком по лбу:
	- Все мои записи были здесь.
	Он недоверчиво посмотрел на нее.
	- Они и теперь здесь.
	- А как ты достала необходимые для анабиоза препараты? -
спросил Гэри.
	Она довольно долго не отвечала.
	- Мне не хочется об этом говорить, - сказала она наконец. - Очень
больно вспоминать. Я работала с одним парнем. Тогда ему было
примерно столько же, сколько и мне. Его, конечно, давно уже нет.
	Кэролайн умолкла. Гэри видел, как она обдумывает, что сказать.
	- Мы любили друг друга, - продолжала она. - Мы вместе открыли
состояние анабиоза. Мы много месяцев тайно работали над этой
проблемой и уже собирались было опубликовать наши результаты, но
тут я оказалась на скамье подсудимых. После суда я уже не видела его.
Свидания со мной были запрещены.
	Брошенная в космосе, я почти сошла с ума. Я придумывала себе
самые разные занятия. Много раз разбирала и переставляла свои
химикаты и приборы и вот однажды нашла препараты для анабиоза,
изобретательно спрятанные в коробку с реактивами. Только один
человек во всем мире, кроме меня, знал о них. Я нашла препараты и два
шприца для внутривенных инфекций.
	Трубка Гэри потухла, он снова зажег ее.
	- Я знала, что это азартная игра, ставки в которой очень высоки, а
надежда на выигрыш ничтожна, - сказала Кэролайн. - Но я поняла, что
он предложил мне принять эту игру. Может быть, у него была безумная
надежда раздобыть корабль и отправиться на поиски. Возможно, он
даже пытался, но ему не удалось меня найти. А может... он погиб на
войне. Но он дал мне шанс перехитрить судьбу, предопределенную
военным трибуналом. Я вытащила из двигательного отсека стальные
перегородки, чтобы сделать аквариум. На это у меня ушло много недель.
Я вытравила кислотой надпись на медной пластинке. Я вышла в
открытый космос и вытравила надпись на обшивке корабля у входного
люка. Боюсь, у меня получилось довольно коряво.
	- И затем ты погрузилась в сон, - произнес Херб.
	- Нет, это был не сон, - сказала она. - Мой мозг продолжал
работать. Моя мысль работала непрерывно почти тысячу лет. Мой
разум ставил перед собой задачи и разрешал их. Я развила в себе
способность к чистой дедукции, потому что единственным
инструментом, бывшим в моем распоряжении, был мой мозг. Мне
кажется, у меня даже развилась способность к телепатии.
	- Ты хочешь сказать, - спросил Херб, - что читаешь наши мысли?
	Она кивнула, но тут же торопливо пояснила:
	- Я не буду это делать. Я не стану читать мысли своих друзей. Но я
знала, что Гэри проник в корабль. Я прочла в его мыслях удивление и
любопытство. Мне было очень страшно, что вот сейчас он уйдет, и я
опять останусь одна. Я пыталась внушить ему свои мысли, но он был так
расстроен, что не принимал меня.
	Гэри покачал головой:
	- На моем месте любой был бы расстроен.
	- Подумать только, как тебе повезло! - воскликнул Херб. - То, что
мы нашли тебя, - это чистейшая случайность. Твои препараты не смогли
бы поддерживать тебя вечно. Еще пару тысяч лет, но не больше. А ведь
вполне могло быть, что генераторы атмосферы вышли бы из строя. Или
в корабль врезался бы большой метеор, да даже маленький! Тысячи
случайностей могли все уничтожить.
	- Да, у меня было мало шансов, - согласилась она. - И я знала это.
Но другого выхода все равно не было. Мне приходилось выбирать: или
многовековая неподвижность или ничего не делать, сойти с ума,
состариться и умереть в полном одиночестве.
	Кэролайн снова ненадолго умолкла.
	- Все было бы прекрасно, - вновь заговорила она, - если бы я не
сделала ошибку.
	- Тебе было страшно?- спросил Гэри.
	Она утвердительно кивнула.
	- Я слушала голоса. Голоса из космоса, из межгалактического
пространства. Кто-то переговаривался друг с другом через много
световых лет. Для этих существ человеческий разум значит не больше,
чем для нас разум насекомых. Вначале я испугалась их, испугалась того,
о чем они переговаривались, мне чудилось что-то ужасное в том, что я не
понимала. Но со временем, все больше приходя в отчаяние, я пыталась
отвечать им, пыталась привлечь их внимание. Мне больше не было
страшно, я только думала, что они могут помочь мне. Меня больше не
волновало, что может произойти, лишь бы кто-то или что-то спасло
меня. Или хотя бы заметило меня. Все что угодно, лишь бы знать, что я
не одна.
	Гэри снова зажег трубку, наступила тишина.
	- Голоса, - повторил Херб.
	Они все смотрели во тьму, сжимавшую их в своих объятиях. Гэри
почувствовал, что у него зашевелились волосы на затылке. Холодный
ветер откуда-то издалека пахнул ему в лицо, неизъяснимый ужас из
космической бездны запустил свои холодные пальцы в его мозг.
Существа, посылающие голую мысль сквозь ничто...
	- Скажите, - начала Кэролайн, и, казалось, ее голос доносился
откуда-то издалека, - чем закончилась война?
	- Война? - переспросил Гэри. - Ах да, война, - повторил он, приходя
в себя. - В конце концов Земля и Марс победили. По крайней мере, так
пишется в хрониках. Решающее сражение было у Ганимеда, обе
флотилии вернулись к себе домой с большими потерями. Юпитериане
ушли на Юпитер, флотилия Земли и Марса еле дотащилась до
Сандебара на Марсе. Многие месяцы Земля и Марс восстанавливали
свой флот и совершенствовали оборону обеих планет. Но юпитериане
больше не появлялись, а наши корабли не решались действовать вблизи
территории противника. Даже сейчас у нас нет кораблей, способных
войти в атмосферу Юпитера. Наши геосекторы могут доставить нас туда
и вернуть обратно, но ими нельзя пользоваться вблизи самой планеты.
Они работают на принципе искривления пространства.
	- Искривляя пространство?! - воскликнула девушка, подскочив на
месте.
	- Да, - ответил Гэри. - А что тут особенного?
	- Ничего. Ничего особенного. - Она помолчала немного и
заметила: - Я бы не назвала это победой.
	- Так это называют исторические хроники, - пожал плечами Гэри. -
Они провозглашают, что мы обратили в бегство юпитериан и что с тех
пор о