ень яркий, но мягкий и прият-
ный свет, словно кто-то нажал невидимый выключатель. Сергей по-
чувствовал, что  он  летит  с  огромной скоростью в этом океане
яркого, белого света...

    Река открылась сразу,  в низине, вся окутанная утренним ту-
аном. Он спустился к воде. Туман был плотный, как кисель, молоч-
о-белый и рвался клоками. Один из этих клоков показался ему по-
ожим на морду лошади.  Но он ошибся: это была действительно ло-
адиная морда, высунувшаяся из тумана,  и такая же  молочно-белая
ак и он. И вся лошадь была белая, и девушка, которая вела ее под
зцы по самому краю воды вдоль берега, тоже вся белая с длинными
емными волосами.  Она была без одежды, и тело ее молочно мерцало
 предрассветной полумгле.
    Он так  обрадовался, что, наконец, видит живого человека,  что
аже не обратил внимания на то, что  девушка  голая.  Срывающимся
олосом  он  спросил у нее как пройти на станцию.  Она повернула
олову в его сторону,  но по ее пустому взгляду он понял, что де-
ушка его не видит и ему почему-то вдруг сделалось страшно.
    Девушка вошла в туман, словно в белую стену и от нее  ничего
е осталось,  кроме тихого плеска босых ног по воде. Он бросился
а ней в погоню,  но как ни старался, бежал очень медленно: ноги
друг сделались какими-то ватными и еле передвигались. Непремен-
о нужно было догнать ее,  казалось, что это сама жизнь уходит от
его.  Но девушки нигде не было, вокруг был лишь туман и тишина.
 тут опять ему сделалось страшно. Он рванулся вперед, зацепился
а что-то ногой, упал и почувствовал боль внизу живота. Он лежал
ткнувшись лицом в землю не в силах поднятся и вдруг почувство-
ал,  что кто-то ласково и нежно трогает его за плечо.  Он поднял
олову и увидел, что это она, та самая девушка ...

     - Сергей Иванович,  вас главный врач вызывает,  срочно!  -
сказала девушка. С трудом Сергей вернулся к действительности, и
к своему удивлению обнаружил, что эта загадочная девушка - Лари-
са.
     Он вылез из саркофага,  вытерся  поданным ему  полотенцем,
одел серый больничный халат  и отправился в кабинет к главному
врачу.

                        *     *     *

     Кабинет главного санитарного врача Москвы  представлял  из
себя большую комнату с высоким потолком,  с неизменным скелетом
в углу и со стеклянными шкафами вдоль стены. В шкафах, на пол-
ках,  стояли большие банки с мозговыми паразитами, заспиртован-
ными на разных стадиях развития.
     Сам главный врач, Юрий Петрович Сербский, высокий  худой
и совершенно седой старик с молодыми, наивными, голубыми глаза-
ми  сидел в большом  кожаном кресле,  и с увлечением
рассказывал Сергею о  катастрофически  быстром  распространении
цефалофага. Сергей молча слушал его и никак не мог понять - за-
чем сам главный санитарный врач Москвы все это ему рассказыва-
ет?
     - Вам,  наверное,  не  терпится  узнать,  зачем я вам все это
рассказываю? - словно прочел его мысли Юрий Петрович. От неожи-
данности Сергей даже смутился,  хотел возразить,  но в этот мо-
мент дверь открылась, и в кабинет громко цокая высокими каблука-
ми вошла секретарша, стройная девушка с длинными ногами и в ко-
роткой юбке.  В руке у нее была папка с бумагами. Она подошла к
столу и положила перед Юрием Петровичем раскрытую папку.  Серб-
ский углубился в бумаги,  а она терпеливо стояла рядом,  ожидая,
когда  шеф  закончит просмотр документов.  В комнате воцарилась
напряженная тишина, прерываемая лишь шелестом страниц.
     - Юрий Петрович,  уже два часа, вам пора делать процедуру!
- наконец непомнила она своему начальнику.
     - В самом деле?  - Сербский поднял на нее удивленные голу-
бые глаза.  - Вы,  Леночка, тогда идите, все готовьте, а я сей-
час! - и он снова занялся папкой.
     Леночка направилась в угол кабинета,  где за ширмой  стоял
обычный для всех медицинских учреждений  топчан.  Она зашла за
ширму и начала раздеваться,  то есть,  Сергей, конечно, не  видел
как  она  раздевалась,  а видел только, что она повесила на край
ширмы сначала юбку, затем кофточку, и наконец маленькие, проз-
рачные, белые трусики.
     - Юрий Петрович, у меня все готово! - доложила, наконец, она
своему шефу.
     - Иду, Леночка! - отозвался тот, с сожалением отрываясь  от
бумаг, и повернувшись к Сергею, как бы извиняясь развел руками:
    - Ничего не поделаешь, жесткий распорядок! Все по часам:
 зарядка по часам,  завтрак по часам,  в туалет по часам,  и это
                   вот - тоже по часам!
     Он вышел из-за стола и старческой  расслабленной  походкой
направился за ширму.
     - Так  на  чем мы с вами остановились?  - спросил Сербский
Сергея, позвякивая пряжкой брючного ремня из своего укрытия.
     - На том, что мне не терпится узнать, зачем вы все это мне
рассказываете!  - ответил Сергей  как можно более естественным
тоном,  стараясь  не  выдать впечатления, произведенного на него
увиденной сценой.
     - Видите ли в чем дело, Сергей Иванович, как вам уже сооб-
щили, ваши анализы на цефалофаг дали отрицательный результат, и
мы могли бы хоть сегодня отпустить вас домой!
     - Но,  давайте говорить откровенно!  - продолжал между тем
Юрий Петрович, не обращая внимания на охи и стоны  своей  секре-
тарши,  и  лишь слегка повысив голос.  - Вы знаете, что вас ищут
люди Пахана?
     - Но ведь Пахан умер!  - машинально отозвался Сергей, обал-
дело глядя на ширму, из-за которой доносились приглушенные сто-
ны Леночки.
     - Это не совсем так.  У него инсульт,  парализована  левая
сторона, состояние довольно тяжелое, но он жив, лежит в клинике
Сергия Радонежского и мечтает о встрече с вами.  Так  что,  как
только вы выйдете отсюда, вас тут же схватят.
     - О-о!- страстно прокомментировала его слова Леночка.
     - Что с вами сделают потом: утопят в реке, отрежут голову
или придумают еще чего-нибудь,  более оригинальное,  я не знаю,
но  думаю, что ничего хорошего ожидать вам от этих людей не при-
ходится.
     - У-у! - добавила секретарша.
     - Но не могу же я вечно сидеть здесь? - возразил Сергей.
     - А почему,  собственно говоря, и нет? - удивился Сербский
- Чем вам у нас плохо? Вас бесплатно поят, кормят, одевают, ра-
ботать  не заставляют,  если не считать этих экспериментов,  но
это же по вашей собственной доброй воле, не иначе!
     - Нет,  у вас здесь все очень хорошо!  - принялся оправды-
ваться Сергей, - и кормят замечательно! И все-таки...
     - И все-таки вы хотите выйти отсюда?  - закончил за  него
Юрий Петрович, выходя из-за ширмы и на ходу застегивая брюки.
     - Да.
     Сербский молча  подошел к столу,  уселся в кресло,  открыл
папку и вновь надолго погрузился в свои бумаги.
     - Сергей Иванович, а вам известно, для чего вы так понадо-
бились самому Пахану?  - прервал наконец он затянувшееся молча-
ние.
     - Понятия не имею,  - ответил Сергей, - меня схватили среди
бела дня,  в самом центре Москвы,  сунули в машину,  привезли в
какой-то бардель, заперли в кладовке, а потом, благодаря счаст-
ливой случайности мне удалось бежать,  вот и все. Но если гово-
рить  честно,  то  мне  в общем-то все равно, для чего они меня
ищут,  в любом случае,  мне не хотелось бы снова встречаться  с
этими людьми.
     - Я вас очень хорошо понимаю,  - кивнул головой Сербский -
и поэтому вот что я хотел вам предложить.  Да, кстати вспомнил,
- он сделал красноречивый жест в сторону ширмы,  за которой все
еще  копошилась со своей одеждой Леночка,  - Не желаете?  После
обеда, знаете ли, очень стимулирует!
     - Спасибо, я еще не обедал, - поспешно отозвался Сергей.
     - А,  ну тогда конечно,  совсем другое дело,  - согласился
Юрий Петрович. Так вот что я хотел вам предложить, я имею в ви-
ду не Леночку,  вы меня понимаете,  хотя от Леночки,  надо ска-
зать, вы совершенно напрасно отказываетесь...
     В этот момент сама Леночка,  уже совершенно одетая, появи-
лась из-ширмы.  Молча подошла она к столу, забрала у шефа папку
с бумагами и направилась к двери,  при этом она так сильно мах-
нула папкой,  что несколько листов вылетело и медленно кружась
опустилось на пол у ног Сергея.  Это были фотографии обнаженных
девиц в самых непотребных позах,  причем, одна из девиц  показа-
лась Сергею похожей на Леночку. Леночка нагнулась за фотографи-
ями,  и тут Сергей на мгновение перехватил ее взгляд,  но этого
мгновения  хватило,  чтобы  мурашки  побежали  у него по спине.
Трудно сказать, что именно так разозлило девушку, гнусное пред-
ложение главврача или наглый отказ пациента.
     Секретарша вышла из кабинета, громко хлопнув дверью, а Юрий
Петрович приступил наконец к изложению сути своего предложения.
     - Мы сделаем вам пластическую операцию, у нас есть высоко-
квалифицированные специалисты, дадим новые документы, и вы вый-
дете отсюда совершенно другим человеком.
     - Но  ведь  такая операция стоит бешеные деньги!  - сказал
Сергей первое, что пришло ему в голову.
     - О! Пусть вас это не беспокоит. Мы не коммерческая клини-
ка, а государственное лечебное заведение. И потом, вы так много
для нас сделали,  я имею в виду ваше добровольное участие в на-
ших экспериментах.
     Сергей неопределено  пожал  плечами.  Слова главного врача
его не убедили.  Допустим,  его убьют,  утопят, или даже живьем
замуруют  в стену,  ему то,  главному санитарному врачу Москвы,
какая от этого печаль.  В городе ежедневно убивают десятки  лю-
дей  и - ничего. Нет, тут было что-то не то, дело тут было разу-
меется не в бескорыстной заботе о судьбе  Сергея,  у  Сербского
несомненно был какой-то свой,  личный интерес.  Но какой? Этого
пока Сергей понять не мог.
     - Вы не обязаны прямо сейчас давать ответ, у вас есть вре-
мя подумать.  Завтра после обеда я жду вас у себя в кабинете, и
я думаю, что мы решим этот вопрос.  И кстати, все это, разумеет-
ся,  останется в глубочайшей тайне,  об этом будут знать только
трое: вы, я и хирург, который будет делать операцию, абсолютно
надежный человек. - и Сербский, давая понять что разговор окон-
чен, встал и протянул Сергею свою сухую холодную руку.
     - Итак, Сергей Иванович, до завтра!

                          *    *    *

     Сергей вышел из кабинета несколько ошалевший,  плохо сооб-
ражая, что ему делать дальше. В приемной секретарша из пластмас-
совой лейки поливала цветы на подоконнике. В ее позе Сергею по-
чудился немой укор,  и ему показалось, что он  обязан  объяснить
свое поведение.
     - Вы знаете, Лена, там, в кабинете, все так по дурацки по-
лучилось,  - начал он, с трудом подбирая слова. - Вы могли поду-
мать,  что вы мне не нравитесь,  в то время как на самом  деле,
все совсем наоборот!
     - В каком смысле,  наоборот?  - спросила Леночка,  повернув
голову и взглянув на Сергея уже более благосклонно.
     - В том смысле, что я испытываю к вам прямо противоположные
чувства! - Ответил Сергей,  подумав при этом:  "Господи,  какую
чушь я несу?! Какие еще чувства я испытываю?"
     - Я готова простить вас, но только при условии, что вы по-
можете мне полить вон тот цветок!  - сказала Леночка и показала
лейкой  на горшок с каким-то плющем, стоявший под самым потолком
на шкафу.
     Сергей взял стул,  придвинул его к шкафу и  помог  девушке
залезть на него.
     - Стул какой-то непрочный, придержите пожалуйста! - попро-
сила Леночка. Сергей изо всех сил вцепился в спинку стула.
     - Да не стул, а меня, - уточнила секретарша, - Какой недо-
гадливый!
     Сергей схватил девушку за ноги, где-то в области колен.
     - Выше! - скомандовала Леночка. - Так вы меня уроните!
     Сергей поднял голову.  Если двигаться по ногам, не разжимая
рук,  то руки очень скоро окажутся под юбкой,  что  может  быть
неправильно понято.  Он разжал руки и схватил девушку за бедра,
поверх юбки, но так вышло еще хуже. Едва прикоснулся он к юбке,
как она тут же упала,  обнажив упругую розовую попку - трусики,
очевидно, остались в кабинете главврача.  В испуге Сергей отдер-
нул руки, и в этот момент он увидел, что стул зашатался.
     - Что же вы меня бросили?  - закричала Леночка,  - Держите
меня скорее!
     Сергей двумя  руками  обхватил Ленину попку,  и как раз во-
время,  потому что в ту же секунду стул под секретаршей оконча-
тельно  развалился на отдельные деревяшки,  и девушка с пронзи-
тельным визгом повалилась на Сергея, сбив его с ног. Они оказа-
лись на полу, причем так, что Сергей был внизу, а Леночка лежа-
ла распластавшись на нем.  Очень близко увидел он бледное лицо
с выщипанными бровями, с темными удлиненными к вискам глазами,
и с большими пухлыми кроваво-красными губами.
     - Ах ты шалунишка!  - сказали губы,  и лицо стало  прибли-
жаться,  приоткрытый  рот стал увеличиваться в размерах,  грозя
поглотить Сергея.  Он закрыл глаза, ожидая чего-то ужасного, но
ничего не произошло, только почему-то он вдруг почувствовал что
ему мокро лежать. "Это очевидно вода вытекла из лейки!" - дога-
дался он.
     Итак, он лежал в воде,  и ничего ровным счетом не происхо-
дило.  Он  отважился снова открыть глаза,  и вновь увидел лицо,
только не такое бледное,  и губы не  такие  кроваво-красные,  и
брови выщипаны вроде не так сильно, да и глаза не темные, а бо-
лотно-зеленого цвета.
     - Ну что,  проснулся?  - спросило новое лицо, - На сегодня
достаточно.
     Он огляделся и с удивлением обнаружил, что все еще лежит  в
"саркофаге",  а новое лицо это -  медсестра Лариса. Неужели, и вы-
живший из ума сексуальный маньяк главврач и его нимфоманка сек-
ретарша, все это ему пригрезилось, пока он лежал в "саркофаге",
вроде как сон во сне,  когда человеку снится, что он  проснулся,
встал с постели,  оделся,  вышел на улицу,  а на самом деле это
всего лишь продолжение сна.  Да нет же, он совершенно явственно
помнил, как вылезал из этого чертова "саркофага", помнил как Ла-
риса отключала от него датчики, подавала полотенце, халат...
     Он вылез из аппарата,  и ситуация повторилась с  точностью
до мельчайших деталей: Лариса отключила датчики, подала ему по-
лотенце, затем халат -  словно кинопленку отмотали назад и прок-
рутили еще раз тот же эпизод. И тут его осенила блестящая идея.
     - Слушай,  Лариса,  а ваш главный -  он высокий  худой и с
длинными седыми волосами?
     - Вроде да, а что?
     - Нет, ничего. А как зовут его секретаршу?
     - Не помню. Да зачем это нужно?
     - Может быть Лена?
     - Может и Лена,  говорю не помню.  Хотя нет, пожалуй, дейс-
твительно Лена. Да зачем она тебе?
     - Слушай Лариса,  ты не могла бы устроить  мне  встречу  с
ними?
     - С кем?
     - С главврачом и его секретаршей!
     Лариса с сомнением покачала головой.
     - Не знаю.  Попробую записать тебя завтра на прием, только
он вряд ли тебя примет, столько желающих.
     - Ты все таки попробуй,  запиши, мне непременно надо уви-
дится с ними!

                         *    *    *

     Лариса напрасно сомневалась, на следующий день Юрий Петро-
вич все-таки принял Лапухова.
     После обеда она сама пришла к Сергею в палату и сказала:
     - Одевайся,  Лапухов,  пойдем к главному! - и усмехнувшись
добавила, - Я тебя провожу, а то заблудишься в наших коридорах.
     Сергей хотел  сказать, что он уже был у главного  и помнит
дорогу, но потом решил, что раньше времени не стоит себя  разоб-
лачать.
     Он шел за Ларисой по длинным больничным коридорам, и глядя
по  сторонам  все  больше и больше убеждался,  что он уже здесь
проходил.  Вот например эту дверь, с облупившейся белой краской
и надписью "Женская душевая.  Только для персонала, посторонним
вход воспрещен!", он точно видел вчера, когда вот так же шел по
этому  коридору за Ларисой.  И тут новая идея возникла у него в
голове:  если все что произошло вчера, всего лишь его собствен-
ная фантазия,  то где гарантия, что то, что происходит сейчас -
реальность?  А если это всего навсего очередной сон  наяву,  то
значит,  он может делать все, что хочет,  и никто не посмеет его
ни в чем обвинить. В своем собственном сне он сам хозяин! Рань-
ше, его всегда огорчало, что во сне он никогда не знал, что это
сон, и поэтому вел себя также, как в жизни, то есть как послед-
ний  идиот,  соблюдая все запреты и ограничения вдолбленные об-
ществом в его голову за тридцать с лишним лет.  Сейчас,  у него
была реальная возможность нарушить сразу два запрета:  "Женская
душевая" и "Посторонним вход воспрещен!",  слова,  которые  для
него  всегда  были словно красные флажки для волка.  А в случае,
если это не сон, а реальность, ну подумаешь, получит оцинкован-
ной шайкой по голове, только и всего! Хотя, шайки это в бане, а
тут душевая!
     - Лариса,  - остановил он медсестру,  - подожди минутку, я
сейчас вернусь!
     Лариса обернулась и недовольно посмотрела на своего  спут-
ника,  но  тот уже решительно открывал дверь с надписью "Посто-
ронним вход воспрещен!"
     Раздевалка была  пуста,  лишь  из полу-прикрытого шкафчика
свешивали свои прозрачные ноги колготки, да на скамейке валялся
видавший  виды розовый бюстгальтер.  Сергей прошел раздевалку и
открыл вторую дверь:  в облаках пара угадывались  разгоряченные
розовые тела,  слышался шум воды,  женские голоса.  Он двинулся
вдоль отсеков,  разглядывая стоявших под горячими струями  жен-
щин. Он выбрал стройную девушку с короткими светлыми волосами,
которая намыливала голову шампунем, и поэтому глаза у  нее  были
закрыты, подошел к ней сзади и шлепнул ее по тугой попке.
     - Светка дура,  иди ты в ...! - сказала девушка, не повора-
чивая головы.  Сергей двинулся дальше, но как ни странно, никто
по-прежнему не обращал на  него  абсолютно  никакого  внимания,
лишь  проходившая  мимо высокая девушка мазанула мыльной губкой
его по щеке,  то ли случайно,  то ли в шутку,  он не понял, ему
стало обидно и он вышел из душевой.
     Лариса терпеливо ждала его в коридоре, подперев стену спи-
ной и поджав одну ногу.
     - Ну что,  доволен?  - спросила она,  и в ее голосе Сергею
послышалась насмешка.
     - Доволен!  - ответил он. - А что?
     - Нет,  ничего. Просто мужской душ на ремонте уже два меся-
ца,  - сказала Лариса, вытирая с его щеки мыльную пену, - И неиз-
вестно когда ремонт закончится,  так что мужики пользуются женс-
ким. Все уже привыкли.
     Она повернулась и пошла вперед.  Сергей двинулся следом за
ней. Если это был и сон, то сон на удивление реалистичный.
     Когда Сергей вошел в приемную,  секретарша Леночка занима-
лась своим любимым делом: стоя на стуле поливала цветок на шка-
фу.  На ней,  как и вчера,  была короткая темная юбка и светлая
кофточка.
     - Здравствуйте!  - вежливо сказал он.  Девушка обернулась,
холодно глянула  на  него  и  снова вернулась к своему занятию.
Сергею показалось, что она просто не узнала его.
     - Лена, вы что, меня не помните? Это же я, Сергей! Я вчера
был тут у вас.
     Девушка еще раз посмотрела на него и неопределенно  пожала
плечами.
     - Может и был.  Много вас тут ходит! - сказала она и опять
занялась цветком.
     - Ну как же, - никак не мог успокоиться Сергей - Я еще по-
могал вам этот самый цветок поливать, а у вас юбка упала.
     - В самом деле? - иронически спросила она.
     - Да. А потом, сломался стул... - он хотел рассказать все,
что произошло потом,  но в этот момент загудел  мягкий  зуммер.
Леночка спрыгнула со стула, подошла к столу и нажала кнопку.
     - Я слушаю, Юрий Петрович! - сказала она.
     - Леночка, этот псих еще не появился? - спросил голос Юрия
Петровича.
     - Да у нас тут все психи, - ответила Леночка довольно раз-
вязно  - А вам какой нужен?
     - Ну такой, вроде как пыльным мешком пришибленный! Фамилия
у него  еще  такая странная Лапухин или Лапушков,  одним словом
Лапух.
     - Лапух,  это ты,  что ли? - спросила секретарша, посмотрев
на Сергея изучающим взглядом. Он молча кивнул в ответ.
     - Есть вроде такой - ответила секретарша в селектор - Ска-
зать, чтобы заходил?
     - Да, - подтвердил голос - Пусть войдет!

                        *     *     *

     На