ае  людям
придется  проводить  всю  жизнь   за   сфиксонепроницаемыми   заборами   и
довольствоваться тем, что будут производить роботы. А  здесь  очень  много
интересного, и люди будут лишены всего этого. Мне  кажется,  что  жить  на
таких планетах, как Лорен Второй, в полной зависимости от роботов,  значит
проявлять неуважение к себе.
     - Надеюсь, вы не становитесь религиозным? - сухо спросил Хайдженс.  -
Вы прежде пользовались этим термином для определения самоуважения.
     Семпер вскрикнул, так как Ситка подошел к огню и чуть не наступил  на
него. Медведь стал втягивать в себя ароматный запах мяса,  Хайдженс  грубо
закричал на него, и он снова уселся, не сводя глаз  с  куска  мяса  и  все
время облизываясь.
     - Вы так и не дали мне закончить, - сердито сказал Рок. - Я инспектор
Колониальной Службы, и в мои обязанности входит проверка того, что сделано
на планете до высадки основной партии колонистов. Первым  делом  я  должен
составить подробный отчет о колонии роботов, для  обследования  которой  я
сюда прибыл, а колония фактически уничтожена. И, как я теперь понимаю, это
не  случайность.  Все  было  запланировано  неверно.  Колония   не   могла
удержаться здесь.
     Хайдженс усмехнулся. Надвигалась ночь. Он перевернул вертел.
     - В случае необходимости колонисты имеют право обратиться за  помощью
к любому проходящему  мимо  кораблю.  Естественно,  что...  Я  всегда  был
честным человеком, Хайдженс, и я напишу в отчете, что  колония,  созданная
согласно намеченному плану, оказалась нежизнеспособной и была  уничтожена.
Все погибли, за исключением трех человек, которые  спрятались  и  подавали
сигналы о бедствии. Ведь все именно так и было. Вы сами это знаете.
     - Продолжайте, - насмешливо сказал Хайдженс.
     Рон снова начинал сердиться.
     - И совершенно случайно, случайно, заметьте это,  корабль,  на  борту
которого находились вы, Ситка, Сурду,  Фаро  Нелл  и,  конечно,  Наджет  и
Семпер,  уловил  сигналы  о  бедствии.  Вы  приземлились,   чтобы   помочь
колонистам. Так все и было. И ваше пребывание здесь вполне  законно.  Ведь
незаконным во всем этом деле было только то, что вы оказались здесь в  тот
момент, когда понадобилась ваша помощь. Но мы сделаем вид, что  вас  здесь
не было.
     Хайдженс повернул голову и стал  всматриваться  в  сгущающийся  мрак.
Затем он спокойно произнес:
     - Я бы не поверил этой истории, если  бы  мне  ее  рассказали.  А  вы
думаете, что в Колониальной Службе поверят?
     - Они не дураки, - резко ответил Рон, - и, конечно, они  не  поверят.
Но когда они прочтут в моем отчете, что  в  результате  самых  невероятных
событий представляется реальная возможность заселения этой планеты, то они
посмотрят на это дело иначе. Я им докажу, что колония роботов без людей на
Лорене Втором чистейшая ерунда и что только люди с помощью медведей  могут
сделать планету пригодной для высадки колонистов по нескольку сот в год. И
когда это станет реальным...
     Тень Хайдженса как-то странно затряслась. Сидящий недалеко от  костра
Сурду с надеждой нюхал воздух. На яркий  свет  уже  слетелись  бесшерстные
порхающие существа, которых медведи легко сбивали лапами на землю и  потом
с аппетитом съедали.
     - В моем отчете, - продолжал Рон, - будет  слишком  много  заманчивых
предложений, и он будет иметь вес. Организаторы колонии роботов  вынуждены
будут со всем согласиться, так как иначе они погорят.  А  ваши  друзья  их
поддержат.
     Хайдженс трясся от смеха.
     - Вы низкий лжец, Рок, - наконец, сказал он. - Ведь очень неразумно и
непредусмотрительно с вашей стороны  ставить  пятна  на  свою  безупречную
репутацию только для того, чтобы выручить меня из беды. Вы ведете себя  не
как разумное животное, Рон. Но я знал, что  из  вас  не  выйдет  разумного
животного, когда наступит трудный момент.
     Рон смутился.
     - Но это единственный выход из создавшегося положения,  и,  по-моему,
он вполне приемлем.
     - Я принимаю его, - сказал улыбаясь Хайдженс, - с благодарностью, так
как это даст возможность нескольким поколениям людей  жить  по-человечески
на этой планете. Я принимаю его еще и потому, если  хотите  знать  правду,
что это спасет Сурду, Ситку, Нелл и Наджета, которых  я  незаконно  привез
сюда.
     Что-то мягкое ткнулось в колени Рона. Медвежонок  толкал  его,  чтобы
поближе придвинуться к лакомому куску. Наконец, ему удалось протиснуться к
огню. Рон покатился по земле, но Наджет  ничего  не  замечал.  Он  упоенно
вдыхал запах мяса.
     - Шлепните его как  следует,  -  посоветовал  Хайдженс.  -  Он  сразу
отодвинется.
     - Ни за что, - возмутился Рон, не двигаясь с места, - ни за  что.  Он
мой друг.