на Луну, Раз. Посмотри вокруг  себя  и
реши, летишь ли ты с нами.
     Глок еще раз быстро посмотрел на старину Джупа, на Рэта и на Слима.
     - Хорошо. Я лечу с вами.
     - Тогда ложись на носилки, - сказал Дерек.  Тебе  чертовски  повезло,
что ты ужасно жирный. Потому,  что  мы  не  можем  запихнуть  тебя  в  эту
униформу Космических Сил, мы понесем тебя на носилках.
     - Ох, вздохнул Глок.
     - Старина Джуп понесет носилки сзади и будет находится  вблизи  твоей
головы, - добавил Дерек. - Поэтому, если ты будешь дурить, он свернет тебе
шею.
     - Да, сэр, - ответил Джуп. - Я сделаю это с удовольствием.
     Глок улегся на носилки. На него набросили одеяло, все выглядело очень
прилично.
     - Для того чтобы  иметь  его  под  руками,  если  оно  понадобится  в
качестве савана, - пояснил Джуп.
     Дерек быстро поговорил с одним из оглушенных мужчин и узнал от  него,
где находится командный пункт этого блиндажа. Когда  они  уходили  оттуда,
Рэт положил на пол еще одну газовую гранату, чтобы быть уверенным  в  том,
что люди, оставшиеся там будут спать еще пару часов, после чего  захлопнул
дверь и закрыл ее на замок. Если придет  еще  один  патруль,  замок  нужно
будет еще взломать.
     С носильщиками, которые несли  человека,  укрытого  одеялом,  патруль
выглядел очень естественно. Если их шествие было не очень  стройным,  если
они шли не совсем в  ногу,  если  они  не  несли  своего  оружия  как  это
полагается, все это можно  было  объяснить  неровностью  узкой  тропы,  по
которой они шли.
     Впереди всех шел крупный мужчина в  форме  капрала  Космических  Сил.
Мужчина, который лежал на носилках пытался проделать для своих  глаз  хоть
щелочку. При одном виде людей, которые  несли  носилки,  его  глаза  снова
закрылись. На потное лицо Джупа смотреть было  неприятно.  Задница  Слима,
колыхавшаяся впереди, выглядела ничуть не лучше.
     Патруль спустился с горы по двое. Выбрав более нижний путь, они вышли
к краю посадочной полосы внизу каньона.  Здесь  капрал  сделал  передышку,
вглядываясь в лучи солнечного света, на большой высоте.
     Рэт подошел и остановился возле него.
     - Я оставил здесь  дежурных,  однако,  -  сказал  Рэт.  -  Когда  они
разберутся с кораблем, он будет готов  к  полету.  Но  эта  новая  модель,
Джонни, с колесами на брюхе и  стабилизирующими  закрылками,  поэтому  она
может  взлетать  или  приземляться  совершенно   плоско,   если   площадка
достаточно большая, или перевернуться на  задницу,  если  площадки  вообще
нет.
     Дерек понял, что начал отдавать приказы. По двое  патруль  и  люди  с
носилками двигались по верхнему краю посадочной полосы. Любопытные  мужики
из Космических Сил наблюдали за ними. Из ангара вышел майор и направился к
ним.
     Дерек приветствовал майора, когда тот приблизился.
     - Вынужденная посадка на враждебной планете, сэр. Мне приказали взять
раненного на корабль как можно быстрее!
     Ответив  на  приветствие,  майор  кивнул  головой.  Конвой  продолжал
двигаться по двое.
     Замок на корабле был открыт. Остановившись  снаружи,  Дерек  приказал
носильщикам и остальной группе  патруля  зайти  вовнутрь.  Они  исчезли  в
корабле как тени, которые пытались скрыться от солнечного света.
     Внутри их встретил удивленный механик.
     - Что происходит, Джо? - спросил он.
     - Вынужденная космическая посадка, Мак, - ответил ему Рэт.
     - О, - ответил механик, поняв ситуацию. - Они сегодня играют в игры.
     - Да, - ответил Рэт. -  Мы  действуем  так,  как  будто  у  нас  есть
корабль. Зайди в ПХ и принеси холодного пива.
     - Конечно, - ответил механик, улыбаясь. - Иногда эти  игры  забавляют
даже наемных людей.
     Он присвистнул, когда увидел других членов патруля.
     В радиорубке два техника ремонтировали  радиоаппаратуру.  Большинство
ее было разложено на полу, они работали, но на вежливый  вопрос  Рэта  они
сделали паузу и сообщили ему, что главный передатчик находится на основной
базе.
     - Ну и что в этом такого? - спросил Рэт. - Возьмите  парочку  пива  в
ПХ.
     Радиотехники ушли из корабля непосредственно перед тем,  как  большой
капрал решил закрыть внешнюю  дверь  корабля  на  герметичный  замок.  Они
посмотрели на него и пожелали ему счастья в своих военных  играх,  за  что
они получили улыбку в ответ. Были времена, когда  он  очень  любил  быстро
соображающего Рэта, подумал Дерек. Закрыв две двери  на  замок,  он  пошел
вовнутрь.
     Глок, изумленный методом, которым  его  принесли  в  главный  проход,
пытался подняться с носилок. Холлоу совсем весь вспотел. Р-133  в  надежде
смотрел на Дерека в ожидании приказов.  Зная  о  том,  что  Р-133  не  был
космонавтом, Дерек приказал ему следить за Глоком и Холлоу.
     - Несмотря на то, что я даже не знаю своего  имени,  я  присмотрю  за
ними, - ответил Р-133. То, что он не мог вспомнить  свое  имя,  беспокоило
его.
     Больше никого не было видно. Дерек не обратил внимания на  отсутствие
остальных и направился в комнату управления и связи -  и  понял,  что  это
совершенно  новый   корабль,   но   на   нем   были   по-прежнему   старые
принадлежности. Когда он привязался  в  кресле  управления  через  систему
связи до него донесся голос Джапа из отсека ракет и двигателей.
     - Они  уже  прогрелись,  Джонни.  Топливные  баки  заполнены  твердым
топливом.
     - Подготовься к взлету, - ответил ему Дерек. - Мы попытаемся взлететь
на брюхе.
     - Хорошо, - ответил Джуп. Он работал в машинном отделении, так как  у
него было достаточно опыта, чтобы справиться с  двигателями.  Его  крепкие
согнутые руки, которые были очень сильными, работали над мощными клапанами
двигателей, которые использовали жидкое  топливо.  Джуп  знал  ракеты.  Он
по-своему любил эти неуклюжие, но очень мощные машины.
     Из главной каюты связи раздался  голос  Рэта,  который  сообщил,  что
космическое радио неисправно. Из помещения для  гироскопов  донесся  голос
Слима, который сообщил, что он привел гироскопы в  порядок.  Грубый  голос
прозвучал из отсека электроники, сообщив, что у них есть новый  генератор,
но он понял это, а также и то,  что  блоки,  охлаждающие  корпус,  были  в
порядке. Кресло для космического штурмана  в  главной  комнате  управления
было пустым. У них не было космического штурмана, не было повара, у них не
было стюарда. Но голос сообщил, что в холодильниках были  продукты.  Дерек
был уверен, что у него достаточно знаний, чтобы доставить их  на  Луну.  И
после всего, при таком запасе топлива, было очень трудно пропустить  такой
великолепный космический объект!
     Дерек  нажал  на  стойку,  которая  должна  была  запустить  пусковые
двигатели. Позади него раздался грохот, и корабль вздрогнул от двигателей,
которые тронули его с места. Дерек успел заметить людей, которые  выбегали
из ангара на склоне каньона. Вероятно, майор  пытался  объяснить  им,  что
вынужденная посадка на враждебной  планете  затянулась.  Нажав  на  кнопку
пуска кормовых двигателей, он подумал, что на самом деле  освобождается  с
враждебной планеты. Это была Земля!
     Ракетные двигатели прогремели между  вершинами,  корабль  поднялся  в
воздух, а затем при увеличении мощности продолжил свой путь  за  пределами
атмосферы. За исключением одного пассажира, огромного жирного мужчины, все
остальные были довольны собой. Даже Р-133 перестал на время думать о своем
имени. Однако, осталась одна проблема. У них не было связи.
     - Мы удивим наших друзей на Луне, - сказал Дерек. -  Может  быть  Мум
захочет нашлепать меня за трусость, которую  я  проявил,  но  может  быть,
когда мы появимся, она посчитает, что я уже достаточно вырос,  чтобы  меня
шлепать. Он  засмеялся  своей  собственной  шутке,  но  повернулся,  чтобы
уделить все свое внимание месту их назначения.
     Дерек посадил корабль на брюхо, приземлившись в  большом  кратере  на
темной стороне Луны и донес шланг от корабля к двойным дверям, где  кабели
можно было легко соединить. Когда  корабль  прекратил  свое  движение,  он
почувствовал некоторое облегчение. Он знал, что все другие участники рейса
почувствовали тоже самое. Это не было похмельем от  космоса,  который  они
преодолели, они находились в каком-то месте в Солнечной  Системе,  которое
было местом, где они могли отдохнуть,  расслабиться  и  снять  напряжение,
которое они испытали на Земле и в космосе. Внутри корабля он слышал  звуки
ликования и снова осознал, что не все зависит от опыта человека в космосе,
что  он  всегда  ощущает  какое-то  освобождение,  когда  приземляется  на
какой-то планете.
     Когда Дерек  ожидал  возвращения  кабеля,  похожего  на  змею,  звуки
ликования утихли на корабле.  Их  сменило  молчание.  С  молчанием  пришло
какое-то чувство тревоги. Дерек понял откуда возникло это чувство.
     Кабель не выходил из двойных дверей.
     Дерек уставился на тяжелые двери. Они не были повреждены.  В  них  не
попадал ни один метеорит. Не было никаких  свидетельств,  что  Космические
Силы обратились к ним.
     Так что же случилось?
     Понемногу он стал понимать, что видит еще что-то, кроме дверей ангара
и возвышающуюся стену кратера.
     То, что он видел, было голубыми  огоньками,  танцующими  в  невидимой
матрице. Огоньки не танцевали в воздухе. Здесь почти не было воздуха.  Они
танцевали в космосе, танцевали в какой-то извращенной, изогнутой  матрице,
корчась и излучая ужас прямо перед пластмассовыми окнами корабля, толщиной
всего в один дюйм.
     Здесь тоже были вирусы.
     Дереку показалось, что маленькие голубые огоньки  стучались  в  дверь
корабля и просили их впустить.



                                    10

     Дженни Фарго отпрянула от толстого пластмассового окна, через которое
был виден огромный кратер вблизи края темной стороны Луны. Ее длинные ноги
дрожали от ужаса, когда она бежала по извилистому естественному лабиринту,
который вел в главную пещеру. Она должна рассказать об этом  Мум,  Лунному
Человеку и Коттеру. Всех других нужно  также  предупредить,  что  на  Луне
появилась смерть с голубыми крыльями.
     Освещая путь по извилистому лабиринту  фонариком,  Дженни  бежала  по
нему как олень. Здесь  было  тысячи  тоннелей  и  она  должна  была  найти
правильный поворот. Неясные воспоминания из старой книги напоминали ей  об
аде Данте. Некоторым людям, по мнению поэта, было суждено в  глубинах  ада
пройти через темные извилистые лабиринты, похожие  на  эти  лабиринты  под
поверхностью Луны. Эта ситуация казалась  каким-то  ночным  кошмаром.  Она
чувствовала себя так, будто у нее была мечта сбежать от чего-то  навсегда.
В этой ситуации было еще что-то ужасное,  похожее  на  то,  когда  в  умах
молодых девушек появляется призрак змей.
     Она споткнулась о что-то лежащее на полу. Фонарик выпал  из  ее  рук.
Когда она нашла его, то увидела обо что споткнулась. Это был один  человек
из пещеры, которого она не очень хорошо знала. Он спокойно лежал на  спине
на каменном полу. Одной рукой он закрывал свои глаза  так,  как  будто  не
хотел видеть чего-то.
     Сначала Дженни подумала, что он спит. Затем  она  посчитала,  что  он
спит очень крепко, иначе бы он проснулся, когда она споткнулась о него.
     Направив фонарик на его лицо, она увидела, что он очень  спокоен  для
спящего человека, она скользнула глазами  по  темному  тоннелю  и  увидела
мелькание голубого цвета.
     Страх вызвал спазм в ее животе. Страх охватил ее сердце.
     И если раньше она бежала  как  олень,  то  теперь  она  побежала  как
антилопа.
     Впереди она увидела огни пещеры. Когда она добежала до  нее,  первое,
что она увидела, был еще один мертвый человек. Подобно тому, которого  она
нашла в тоннеле, у этого человека тоже был вид отдыхающего, но она  знала,
что это отдых навечно.
     В пещере царило молчание. В  пещере  было  тихо  как  в  могиле,  где
захоронены люди, тихо как в алькове, где стоят урны с прахом мертвых.
     Затем  откуда-то  сверху  донесся  какой-то  шепот,  но   он   быстро
прервался.
     Она схватила себя за горло, пытаясь удержаться от крика в ответ.
     Спираль голубых огоньков лениво  перемещалась  в  воздухе  посередине
пещеры. Это было самое большое  скопление  вирусов  из  тех,  которые  она
видела. Подобно человеку, плывущему  в  воде,  казалось,  что  оно  лениво
плавает в воздухе этого помещения.
     Это была ленивая  спираль.  Она  была  похожа  на  тепловой  мираж  в
какой-то далекой забытой пустыне.
     В  то  время,  когда  она  наблюдала  за  ней  и  ее  движения   были
парализованы, спираль превратилась в голубой круг. Он плавал также  легко.
Дженни все еще смотрела на нее,  ужас  охватил  ее  сердце,  а  круг,  тем
временем, превратился в шар крошечных танцующих голубых огоньков.
     При других обстоятельствах она бы подумала, что огоньки,  их  цвет  и
изменение формы выглядели прекрасно.
     Но может ли смерть выглядеть прекрасно? Только не для нее. Она хотела
жить.
     Где-то на расстоянии и выше  грубый  голос  мужчины  отдавал  кому-то
указания, кому - она не  знала.  Она  не  двигалась,  чтобы  взглянуть  на
внутреннюю сторону пещеры, она не могла двигаться.
     В дальнем конце пещеры  вирусы  опустились  и  легко  соскользнули  в
тоннель, который вел в пещеру, где  в  огромных  резервуарах  выращивались
пищевые продукты.
     Сверху снова донесся грубый голос, теперь он называл ее имя.
     Каким-то образом  она  нашла  в  себе  храбрость  зайти  в  пещеру  и
посмотреть вверх.
     С высокого выступа ее звал Лунный Человек. Она никогда не  была  там,
но знала, что у Коттера есть лаборатория где-то под крышей  пещеры  и  что
люди, работающие на него,  поднимаются  по  извилистому  пути  на  высокий
выступ, откуда ее сейчас звал Лунный Человек. Она никогда не  представляла
себе сможет ли она забраться туда хорошо и быстро. Она видела, что круглое
обеспокоенное лицо Лунного человека  уставилось  через  край  на  нее.  Он
подхватил ее, когда она поднялась наверх. И сделал это очень  во-время.  У
нее уже не было больше сил, чтобы передвигать ноги.
     Так как у нее  не  было  больше  сил  передвигаться,  Лунный  Человек
подхватил ее и понес через узкое отверстие, которое вело в длинную пещеру.
Она видела, что отверстие сужается с каждой минутой. Внутри в  пещере  она
увидела, что два человека поспешно сталкивают в отверстие валуны  и  куски
скал, чтобы соврем закрыть его.
     - Закройте его плотно, ребята, - сказал Лунный Человек.
     Оба человека кивнули головами в знак согласия и продолжали работать.
     Только потом она поняла, что эти люди делали все, чтобы заблокировать
это отверстие.
     - Как могли... как могли вирусы... - спросила она.
     - Джои продолжает работать, - сказал Лунный Человек. - Он принес их с
проклятой звезды. По какой-то причине они остались на поверхности.  Только
немногие из них просочились в эти тоннели.
     - А мистер Коттер живой? - выдохнула Дженни.
     - Да. Он находится  в  лаборатории,  -  ответил  Лунный  Человек.  Он
покачал головой. - Я не осуждаю его  за  это.  Большинство  ученых  должно
пройти через предположения и ошибки, в особенности, если они работают  над
чем-то новым. Но если их предположения  ошибочны,  мы  ворчим.  Ты  теперь
можешь идти, девочка?
     - Я думаю, что да,  -  ответила  Дженни.  Она  поднялась  на  ноги  и
рассказала о том, что видела вирусов через пластмассовое окно, выходящее в
кратер и о том, что она видела мертвого человека в тоннеле.
     - Это, наверное, Келлер, - ответил Лунный Человек. - Он пошел,  чтобы
найти тебя. Но я думаю, что вирусы нашли его до того, как он  нашел  тебя.
Когда он говорил это, его лицо было напряженным.  Лунный  Человек  потерял
почти все зубы и его лицо было изборождено морщинами. В течение многих лет
Келлер был его закадычным другом. Теперь он мертв. И из-за  этого  Лунному
человеку казалось, что он сам как-то меньше остался  в  живых.  Его  голос
выражал неудовольствие.
     - Как они проникли в главную пещеру?  Вся  эта  местность  похожа  на
пчелиные соты, с пещерами и тоннелями, которые изгибаются,  наклоняются  и
идут черти куда. Никто даже не исследовал эти тоннели.  Некоторые  выходят
на поверхность Луны, другие выходят снаружи на стенах кратера, а еще  одни
опускаются глубоко и открываются у основания кратера. Уже очень  давно  мы
закрыли большинство более высоких выходов, для того, чтобы не дать воздуху
выйти из главной пещеры - он был похож на большой пузырь, находившийся там
- но совсем не позаботились о нижних тоннелях. У основания кратера  вирусы
могут найти сотни отверстий, через которые они могут проникнуть.  Так  как
им не нужно воздуха, они могут жить на  поверхности  или  в  кратере.  Они
могут попасть туда, куда мы не можем.
     Они дошли до узкого места  в  тоннеле.  Там  их  ждал  один  человек,
который был готов закрыть отверстие. Он сделал это  после  того,  как  они
прошли.
     - А что будет с теми людьми, которые  остались  впереди?  -  спросила
Дженни.
     - Мы будем передавать им пищу и воду, - ответил Лунный Человек.
     - Но они будут оставаться там, в этой черной дыре.
     Лунный Человек кивнул головой.
     - Они привыкли к  темноте.  По-моему  они  не  побоятся  вернуться  в
темноте, если им захочется это сделать?
     - О, нет! - воскликнула Дженни, когда она поняла  мрачный  смысл  его
слов.
     - Нам совсем не нравится оставлять наших  друзей  позади,  чтобы  они
прокладывали дорогу, которая давала бы нам получить еще один шанс  выжить,
- сказал Лунный Человек. - Им это тоже не нравится. Они делают это потому,
чтобы другие получили этот шанс.
     - Ох, - ответила упавшим голосов Дженни.
     - В течение тысяч лет люди, которые были настоящими  людьми  умирали,
чтобы другие могли выжить, - сказал Лунный Человек.  -  Когда  придет  мой
черед, я тоже умру. Когда мы умрем, не надо мной,  не  над  теми,  которые
остались позади не воздвигнут памятников. Много настоящих людей, живших до
нас, не имеют никаких памятников над своими могилами!
     - Но неужели нет никакого иного пути?
     - Если он и есть, то мы еще не нашли его. Если бы  Джонни  Дерек  был
здесь... - Надежда прозвучала в его голосе, когда он  вспомнил  о  Дереке.
Для людей, находившихся здесь, Дерек был  чем-то  вроде  небольшого  бога,
который мог сделать все, что нужно было сделать.
     - Но его нет здесь, - прошептала Дженни.
     - Но где бы он ни находился, можно быть уверенным в  одном:  если  он
жив, то он борется за нас.
     Постаревшее лицо Лунного Человека просветлело при этом.
     - Вы любите его, не так ли? - спросила Дженни.
     Он с горячностью огрызнулся на нее.
     - Любим его? Да мы молимся ему! Здесь нет ни одного человека, который
остался бы в живых, если Джонни Дерек не сделал бы  это  возможным!  Здесь
нет ни одного человека, который не отдал бы жизнь за него уже за  то,  что
Джонни Дерек сделал для него.
     Впереди извивающийся тоннель расширялся и переходил  в  помещение,  в
котором горели огни. Это помещение было убежищем, в котором человек  может
найти безопасность в течение нескольких часов после того, как  все  дороги
будут  перекрыты.  В  помещении  находились  люди,   которые   лихорадочно
работали. Дженни увидела  высокую  фигуру  Мум.  Мум  уже  не  была  такой
стройной, как дерево. Она как-то осела и согнулась пополам. Она  выглядела
как будто ее  придавил  вес  веков,  который  всегда  испытывали  миллионы
женщин, ноша,  причины  которой  были  раздумья  о  жизни  их  потерянных,
заблудившихся детей.
     Мум взглянула на Дженни, обняла  ее  и  привлекла  к  работе.  Дженни
обнаружила, что работа до некоторой степени  снимает  напряжение,  которым
она была охвачена. Время шло. Она не вела ему счет. Она знала,  что  будет
работать до тех пор, пока сможет стоять на ногах,  после  чего  погрузится
куда-то в ночной кошмарный сон, в котором нет отдыха.  Вокруг  нее  другие
мужчины и женщ