Александр Бушков.
   Кошка в светлой комнате

   -----------------------------------------------------------------------
   Авт.сб. "Волчье солнышко". СпБ., "Азбука", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                                  Время, когда мы на ощупь
                                                  растем, немилосердно...
                                                          Р.Рождественский



   ДОКУМЕНТ N 1
   (Энциклопедическая справка)

   "Международная     Служба     Безопасности     -      интернациональная
контрразведывательная организация. Создана в 2011 году.  Подчинена  Совету
Безопасности Организации Объединенных Наций.

   Задачи:
   1) Борьба с международной организованной преступностью, экстремистскими
и террористическими организациями, национал-сепаратистскими движениями,  а
также  с  прочими  группами,  чья  деятельность  угрожает  территориальной
целостности государств, единству Содружества Наций либо нарушает  Закон  о
разоружении и военной технике, Закон о политической деятельности, Закон  о
радикальных организациях.
   2) Осуществление надзора и контроля за  соблюдением  Указов  и  Законов
Генеральной Ассамблеи ООН, Генеральной Прокуратуры ООН,  Комитета  ООН  по
науке и технике.
   3) Принятие необходимых действий в случае  возникновения  ситуации,  не
предусмотренной пунктами первым и  вторым,  но  безусловно  представляющей
угрозу для какого-либо государства, нации,  планеты  Земля  в  целом  либо
техническим сооружениям за пределами Земли и обитающим на них землянам.
   Структура:     административно-хозяйственное     управление      (АХУ),
научно-исследовательское управление (НИУ), Главное оперативное  управление
(ГОУ), шесть региональных оперативных  подразделений  -  "Альфа",  "Бета",
"Гамма",  "Дельта",  "Эпсилон",  "Дзета".  МСБ  располагает   специальными
воинскими подразделениями из контингента Вооруженных Сил ООН".


   ДОКУМЕНТ N 2

   "04 июня 2042 г. 16 ч.43 мин. (время местное)
   Начальнику 4-го регионального подразделения МСБ "Дельта" Р.Сингху
   от начальника аварийно-спасательной службы
   района "Р-экватор"

   Рапорт

   Считаю необходимым довести до Вашего сведения, что сегодня в  10  часов
07 минут три беспилотных вертолета  спасательной  службы  были  отправлены
мною на поиски пропавшего биолога Р.Бауэра,  вылетевшего  четырьмя  часами
ранее на  вертолете  марки  "Орлан"  по  маршруту:  биостанция  "Зебра"  -
Континент. В 10 часов 38 минут, после входа беспилотников в квадрат 23-14,
связь с ним прекратилась и до настоящего времени не восстановлена. Обращаю
Ваше внимание  на  то,  что  радарная  сеть  района  "Р-экватор"  потеряла
вертолет Р.Бауэра именно в квадрате 23-14. Поиск Р.Бауэра продолжаю.
   Начальник АСС "Р-экватор" Ройд.


   ДОКУМЕНТ N 3

   "05 июня 2042 г. 04 ч. 15 мин. "Молния".
   Начальнику ГОУ МСБ Ш.Панта

   Докладываю, что связь со спутником "Икар-08", нацеленным на  наблюдение
за квадратом 23-14,  потеряна.  В  дальнейшем  существовании  спутника  не
уверен. Обстоятельства выясняются.
   Начальник отдела "Глобальная информация"
   НИУ МСБ Р.Ляховицкий


   ДОКУМЕНТ N 4
   (Экспресс-информация)

   "В квадрате 23-14 находится  остров  135/16-7  площадью  11,8  кв.  км.
Других  участков  суши  нет.  Постоянного  населения,  строений  и  других
искусственных сооружений нет".


   ДОКУМЕНТ N 5
   "05 июня 2042 г. "Молния". Секретно

   В соответствии с циркуляром 42 "к" Совета Безопасности ООН приказываю:
   1.  Воздушное  и  околоземное  пространство  сектора   23-14   объявить
запретной зоной и принять соответствующие меры.
   2. Кораблям Второго флота ВМС ООН блокировать квадрат 23-14: готовность
номер один.
   3. Командиру особой эскадрильи Пятого стратегического  крыла  коммодору
Н.Штейнцеру: готовность номер один.
   4. Капитану теплохода "Протей" Б.Сагеру: высадить  на  остров  135/16-7
известного Вам человека.
   Начальник МСБ Ш.Панта".


   ДОКУМЕНТ N 6

   "05 июня 2042 г. "Молния".
   МСБ ООН.
   Начальнику аварийно-спасательной
   службы "Р-экватор" Стивену Ройду.

   Срочно прекратите все поисковые работы.  Будьте  все  время  на  связи.
Ждите дальнейших распоряжений.
   Начальник РП-4 "Дельта" Р.Сингх".


   ДОКУМЕНТ N 7
   (Экспресс-информация)

   "Капитан Алехин Александр Гаврилович ("Командор"), он же Павел Гребнев,
он же Эварист Кайвер, он же Витторио  Малерба  (возможны  другие  имена  и
фамилии).
   Профессиональный контрразведчик. Родился 4 сентября 2010 г. С мая  2029
по февраль 2031 г. служил в ВВС ООН  (полк  "Альбатрос",  пилот  вертолета
огневой поддержки). С апреля 2031 по июнь  2033  г.  проходил  обучение  в
Сандхертском военном училище ООН (факультет  контрразведки).  В  настоящее
время - инспектор четвертого регионального подразделения МСБ "Дельта". Три
международных и два национальных ордена. Чемпион Управления по стрельбе из
пистолета. Холост".



НЕСКОЛЬКО СЛОВ ОТ АВТОРА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВСЕ НАЧНЕТСЯ

   "Очень трудно найти в темной комнате черную кошку. Особенно если ее там
нет".
   Изречение это принадлежит Конфуцию и взято, если  верить  справочникам,
из книги "Лунь Юй",  содержащей  мысли,  слова  и  описания  деяний  этого
философа, судьба учения которого, как известно, была  довольно  путаной  и
изобиловала перипетиями. Но дело не в нем самом. Разговор идет о том,  что
многие из  афоризмов  китайского  философа  и  в  наше  время  могут  быть
приложены к каким-то событиям, темам, ситуациям.  Следовательно,  проверку
временем они выдержали. Но дело и не в этом.
   Конфуций писал о темной комнате, в которой вовсе не было  кошки.  Много
веков спустя другой человек, который и философом-то никогда не был, но  не
страдал от этого, столкнулся с другой проблемой: очень трудно найти  кошку
в светлой комнате. Особенно если она там есть. В этом утверждении  нет  ни
парадокса, ни зауми. Просто игра слов.  Просто  парафраз.  Просто  однажды
этот  человек,  инспектор  Международной  Службы  Безопасности,  угодил  в
ситуацию, которую вполне можно  охарактеризовать  именно  этим  парафразом
Конфуция. И никак иначе.
   В современном мире нет, к сожалению,  международной  контрразведки  или
иной интернациональной спецслужбы, защищающей интересы всей планеты Земля.
До такого мы еще не дошли  -  увы...  Но  действие  повести  происходит  в
будущем, где проведено разоружение и можно уже всерьез говорить о создании
всемирного правительства. Хотя и в этом будущем своих противоречий и своих
трудностей хватает - оттого и не отпала  еще  надобность  в  Международной
Службе Безопасности.
   Но опять-таки речь не о ней, а об одном из ее инспекторов. О  человеке,
который в один прекрасный день с  заранее  обдуманным  намерением  нарушил
устав и приказ. Хотя до этого ничего подобного за ним  не  замечалось;  он
всегда был  дисциплинированным  работником,  его  неоднократно  ставили  в
пример, А неофициально он за некоторые свойства своего характера заработал
довесок к служебному  псевдониму.  В  узком  кругу  он  был  известен  как
Бронзовый Командор.
   Так что же? Слово ему самому...



1

   Кажется, теперь я могу понять наших далеких предков, когда-то выползших
на сушу из родного,  знакомого,  уютного  океана,  могу  описать  чувства,
которые они испытывали, выйдя на  незнакомый  загадочный  берег  и  вполне
оправданно ожидая самого плохого. Я испытывал те же чувства, но, в отличие
от хвостатых ящериц, имевших одну цель - выжить и завести потомство, - моя
задача была в тысячу раз сложнее. Правда, мне тоже необходимо было выжить.
А все остальное - потом.
   Я вышел на берег, на белый,  твердо  похрустывающий  под  ногами  песок
пополам с коралловой крошкой, отступил на шаг  от  лизавшего  мне  подошвы
моря и огляделся, готовый при  первом  сулившем  опасность  звуке  нырнуть
назад. Прислушался. С меня текла прозрачная соленая вода.  Тишина.  Только
волны плескуче шлепали, накатываясь на берег, а берег был первозданно чист
и пуст. Все неведомые опасности,  если  только  они  были,  таились,  надо
полагать, в глубине острова.
   Я распорол пленку, в которую был укутан, - искусственный вариант рыбьих
жабр. Стянул ее с себя, скомкал и бросил  под  ноги.  Оглянулся  на  море,
голубое и спокойное. Далеко, у самого горизонта, белела крохотная черточка
- "Протей". Оттуда наблюдали в суперсильные бинокли, я был для них в  двух
шагах. Я помахал рукой страшно далекому  "Протею",  на  котором  в  данный
момент затаил дыхание цвет научной мысли и сливки  контрразведки,  одернул
куртку, поправил кобуру, пригладил волосы и полез вверх по откосу.
   Довольно быстро я вылез наверх и сказал  острову  "привет".  Вот  и  я,
значитца. Передо мной была редкая  пальмовая  рощица,  на  песке  валялись
кокосовые скорлупы, и прытко  удирал,  бросив  орех,  краб-пальмовый  вор.
Десант прошел отлично, и я остался совсем один, потому что "Протей" ушел к
границам запретной зоны, где лежали в  дрейфе  эсминцы  Второго  флота,  и
крейсер "Дорада" получил приказ в случае необходимости нанести по  острову
и  прилегающим  водам  ракетно-ядерный  удар  мощностью  в  добрую  дюжину
Хиросим, а где-то далеко отсюда пилоты сидели в кабинах  бомбардировщиков,
начиненных ядерными ракетами, предназначавшимися для того же квадрата...
   Чего-то не хватало, пропало что-то привычное, изначальное,  как  солнце
над головой... солнце!
   На небе не хватало солнца. Не было его. От пальм навстречу мне тянулись
короткие, как и полагается в это время в этих широтах, словно  бы  усохшие
тени, но солнца я не увидел ни в той точке небосклона, где  ему  в  данный
момент полагалось быть, ни вообще на небе.  Деревья  отбрасывали  тени,  я
отбрасывал тень, даже брошенный крабом  орех  отбрасывал  тень,  мириадами
искорок, отраженных лучиков блестело море,  но  солнца  не  было.  Исчезло
неизвестно куда, и я понял, что это первый сюрприз заколдованного места...
   Думать над этим я не стал - не было смысла с первых минут размениваться
на эту загадку. Вряд ли она последняя, вряд ли она самая важная. Я  просто
пошел в глубь рощи, держа руку на пистолете. Не думаю, чтобы пистолет  мог
чем-то  помочь  в  единоборстве  с  силой,  которая  играючи  проглатывала
вертолеты и спутники, но так уж повелось с начальной поры, так уж диктовал
длиннейший перечень стычек и войн, именовавшийся историей, так он  на  нас
повлиял - прикосновение к оружию всегда рождало уверенность и помогало  не
падать духом.
   Я не уловил места, где началось ЭТО, места,  где  незаметно,  неуловимо
пальмовая роща перелилась в обыкновенный смешанный лес, вполне уместный на
широте Парижа, Рязани или моего родимого Красноярского края, но немыслимый
здесь, в этом климатическом поясе. Сюрприз номер два...
   Я подошел к ближайшей сосне, потрогал шершавую кору,  чтобы  убедиться,
что дерево настоящее, и убедился, и...
   Больно! Или только кажется,  что  больно,  а  на  деле  просто  плывешь
куда-то, и непонятно, что существует, а что мерещится,  и  адская  боль  в
висках, да и тела вроде бы уже нет, растворилось паром...


   ...Тридцать третьего апреля я ехал к себе в офис.  Стояли  белые  ночи,
ослепительные ночи, когда светло, как днем, когда можно  читать  газету  в
подворотне, вообще можно все, кроме одного  -  укрыться  в  тени.  Тяжелое
время  для  воров.  Белая   ночь   не   прячет,   с   головой   выдает   и
бульдогу-полицейскому,  и  скучающему  обывателю,  для   которого   первое
развлечение - погнаться за карманником. У собора Святого Меркурия стоял на
коленях хилый золотушный вор и молился, вернее, проклинал  покровителя  за
эти ночи и за шагнувшую наперекос судьбу.
   Я поехал дальше. Перекресток был пуст, только у светофора  скучал  себе
часовой в блестящей кирасе, зевал и чесал пятку древком алебарды.  Заметив
мою машину, он оживился и заорал:
   - Эй, приятель, огоньку не найдется?
   Я равнодушно щелкнул зажигалкой.
   - Вурдалак? - лениво поинтересовался он.
   - Бюро "Геродот", - сказал я, наслаждаясь его страхом.  Бюро  "Геродот"
уважают все, мы достаточно цивилизованны для того,  чтобы  заставить  себя
уважать...
   Наперерез мне  промчалась  длинная  открытая  машина  -  добрый  старый
"дюзенберг", набитый до отказа хохочущими мохнорылыми чертями и ведьмами в
джинсах - торопились на шабаш, плясать под луной и  хаять  бога.  Я  лично
ничего не имею против бога, хотя он и создал этот сволочной  мир.  Правда,
ходят, и давно уже, упорные слухи, что старик тут ни при чем - ни сном  ни
духом (абсолютно  непричастен),  а  на  самом  деле  наш  клятый  шарик  -
результат безответственных пьяных забав двух профессоров физики (одного из
Гарварда, второго из "Аненэрбе"), хозяина публичного  дома  из  Атлантиды,
боливийского  алкоголика-сантехника  и  китайского   философа   Кво-Пинга.
Утверждают, будто эта никогда не просыхавшая  компания,  перепробовав  все
обычные шутки, в поисках чего-нибудь пикантного сотворила наш мир за  трое
суток  и  два  часа,  а  потом,  испугавшись   последствий   и   судебного
преследования, свалила все на бога, и как-то  обошлось.  Все  может  быть.
После водородных бомб и лазерного оружия от физиков  можно  ожидать  любой
пакости...
   Черти пронеслись, оставив запах серы и бензиновой гари, я выругался  им
вслед и хотел тронуть машину,  но  кто-то  махнул  мне  рукой.  Я  опустил
стекло. Ко мне подбежала девушка, нагнулась к окну и попросила:
   - Подвезите.
   - Садись, - сказал я.
   Она села, чинно сложив  руки  на  коленях.  Я  искоса  разглядывал  ее:
джинсы, ало-черная рубашка, черные волосы  и  зеленые  глаза,  в  общем-то
красивая, но нужно быть начеку - черный и зеленый издревле были  исконными
цветами дьявола, а нынче белые ночи, в белые  ночи  нужно  бояться  всего,
каждый может оказаться нежитью, стремящейся  перегрызть  тебе  глотку  или
зачаровать, берегись белых ночей, пилигрим...  Я  был  начеку,  под  левым
локтем пистолет с серебряными пулями  для  вурдалаков,  под  правым  -  со
свинцовыми пулями для людей, нужно только не перепутать, за какую рукоятку
хвататься. Оплошавший рискует  головой  -  как  мой  друг  Клан,  которого
загрызли вурдалаки у Черной Межи, и теперь шатается парень  с  их  бандой,
видел я его недавно в баре "У Гришеньки Распутина", где  вечно  собирается
всякая шваль - попы-расстриги, агенты ЦРУ, инкубы и тролли.
   Но нет, с девчонкой все  в  порядке  -  на  запястье  у  нее  я  увидел
серебряный браслет, и от сердца сразу отлегло. Вурдалаки  боятся  серебра,
если здесь серебро, кровососом и не пахнет, стоп, парень, стоп...
   - Ты кто? - спросил я.
   - Ольга, - сказала она. - Просто  Ольга.  Восемнадцать  лет.  Любовника
нет. Работы тоже. Здесь - второй день. Мне здесь странно.
   - У нас всегда так, - сказал я. -  Такой  уж  у  нас  город  -  обычный
европейский городишко в большинство дней и  дикая  химера  в  белые  ночи.
Здесь собрано все иррациональное, и мы  этим  гордимся,  ведь  ни  у  кого
ничего подобного нет.  Значит,  ищешь  работу?  Ну  разумеется,  лейтмотив
века... Придумаем что-нибудь. Люблю  иногда  для  развлечения  поиграть  в
благотворительность, знаешь ли...
   - Это кто? - спросила Ольга.
   По  тротуару  шел  огромный  черный  кот,   вальяжный,   блестящий,   с
пронзительными зелеными глазами.
   - Это  Кот,  -  сказал  я.  -  Слуга  Короля  Черных  Котов  профессора
Хименесчера. Их у него штук с полсотни. Он рассылает  их  повсюду,  и  они
делают все, что он захочет, а что он захочет завтра - никому не  известно.
Может быть, ему самому тоже. Вчера он захотел самую  красивую  гимназистку
города, позавчера Коты украли памятник королю Юргену Раколову, а  третьего
дня забросали яйцами тенора из мальтийской оперы. -  Я  опустил  стекло  и
крикнул: - Эй, котяра, куда идешь?
   - Как знать, - сказал Кот. - Может быть, я и не иду вовсе, а стою  себе
потихоньку. Мир наш, старик, полон парадоксов...
   - Без ссылок на Зенона, - поморщился я. - Куда ты стоишь?
   - Да Королю новая идея в башку стукнула,  -  оглянувшись  по  сторонам,
признался Кот. - Потому как он Черный Король, то и гарем должен  иметь  из
одних брюнеток. Вот я и шлындаю, как последний бродяга. Продай свою, а?
   - А кол осиновый не хочешь? Мы вам пока не по зубам,  кисонька,  шлепай
себе дальше...
   И Кот пошел искать брюнеток, а мы уехали.
   Когда мы шли к входу в бюро, над головой свистнула пуля. Как всегда.
   - Глупости,  -  сказал  я  Ольге.  -  Мелочи.  Забавляется  кто-нибудь,
серьезные дела так не делаются...
   Мы вошли в огромный холл с бассейном посередине. Бассейн был  облицован
черно-красными камнями, в нем плескалась зеленая,  сплошь  в  сердцевидных
листьях кувшинок вода, а в воде плавала русалка  Барбара,  постреливая  по
сторонам блудливыми глазами цвета ряски. Рядом  примостился  ее  сожитель,
осьминог Амбруаз, забулдыга, похабник и куклуксклановец. Вышвырнули бы  мы
его давно, да мешают его широкие связи...
   В  углу  ржала   над   затасканными   "бородатыми"   анекдотами   толпа
полупрозрачных призраков - почетно погибшие при исполнении  бывшие  агенты
тянулись сюда по старой памяти, потому что разведка привлекает души во сто
раз сильнее пения сирен. Завидев  меня,  все  рывком  сдернули  кепочки  и
отвесили церемонные поклоны.
   Мы поднялись на второй этаж и сразу же  услышали  выстрелы  -  утренняя
зарядка Бака-младшего, разминка в стиле "ретро".
   В длинном зале  у  обитой  войлоком  стены  стояли  картины,  мраморная
статуя,  чернофигурные  и  краснофигурные  амфоры,  толстые   фолианты   в
объеденных мышами кожаных переплетах, а у противоположной стены  лежал  на
поролоновом  матраце  Бак-младший  и,  закусив   сигаретку,   целился   из
"эм-шестнадцатой".
   Бах! И чернофигурная амфора разлетелась в черепки.
   Бах! И отлетел в сторону пробитый насквозь фолиант.
   Бах! И у статуи появилась во лбу черная рваная дыра.
   Бах! И пейзаж в стиле Барбизонской шко...


   ...Я вновь стоял у сосны и гладил шершавую кору.  Я  вновь  стал  самим
собой, прекрасно помнил, кто я такой, кто меня сюда послал  и  зачем.  Все
помнил. Но эта фантасмагория с белыми ночами, черными котами и пальбой  по
картинам еще секунду назад была реальностью, и я тогда находился в чьем-то
чужом  теле.  Еще  один  сюрприз,  но  анализом  заниматься  рановато.   И
поворачивать назад рановато. Так что я отправился дальше.



2

   Минут через десять я вышел на дорогу, черную  десятирядную  автостраду.
Судя по полустершейся разметке, ездили по  ней  долго.  Никаких  автострад
_земляне_ здесь не строили -  к  чему  какая  бы  то  ни  было  дорога  на
необитаемом островке размером два на пять с  половиной  километров?  Да  и
сами автомобили здесь абсолютно не нужны...
   Я пошел вправо - вправо просто потому, что нужно же было куда-то  идти.
Труп я увидел, свернув за поворот. Он лежал на обочине, руки были  связаны
белой нейлоновой веревкой, а спина буквально изрешечена пулями  -  в  него
продолжали стрелять, когда он  уже  умер,  стреляли  без  нужды,  пока  не
кончился магазин. Стрелявший был охвачен злобой  и  ненавистью,  ему  мало
было просто убить... Неуютный мир.
   Я встал на колени и без колебаний перевернул его на спину. Такая работа
- не бойся испачкаться в крови, не  бойся  испачкаться  в  дерьме,  вообще
ничего не бойся, кроме того, чего необходимо бояться.  Лапидарная  истина.
Вот только никто до сих пор  так  и  не  определил  в  циркулярно-уставном
порядке, чего же следует бояться. Решать это предстоит самому, на месте...
   Молодой парень, рослый и симпатичный... Я собрал и  сосчитал  гильзы  -
сорок штук, как раз автоматный магазин, калибр 6,85. Судя по пятнам  крови
и трупному окоченению, убили его час-полтора назад, никак не позже.  Из-за
деревьев выглядывали крабы, ждали, когда я уйду.