-то
наверху, возле дома, запела птица. Звезды гасли одна за  другой,  горизонт
порозовел.
   Только тут мы почувствовали, что безумно хотим спать, и  направились  к
дому.
   - Как Тэд? - спросила Барни.
   - Разве вы с ним не видитесь?
   Она покачала головой.
   - Вот уже целую неделю, если не больше.
   - У него все в порядке. Работает как черт. А то и как два черта.
   - Дядя Ян говорит,  что  он  буквально  одержим  мыслью  об  управлении
погодой.
   - Но почему? Почему надо целиком отдаваться одной какой-то идее?
   Она остановилась и повернулась лицом к сияющему горизонту.
   - Не знаю. Быть может, он боится, что кроме этого не сумеет добиться  в
жизни ничего другого. В любом случае такая одержимость для  него  пагубна.
Если его идея не  осуществится  или  он  вдруг  окажется  отстраненным  от
работы, его хватит удар.
   - Я тоже так думаю, но, по-моему, ничего такого ему не грозит.
   - Я за него боюсь, Джерри. В Отделе что-то происходит.  Не  знаю  точно
что, меня близко не подпускают к этому. Россмен создал специальную группу,
и они  все  делают  своими  силами.  Даже  в  нашем  секторе  им  выделены
компьютеры, к которым никто, кроме них, не имеет права подходить.
   - Это настораживает.
   Она горестно кивнула.
   - За последнюю неделю Россмен несколько раз побывал в  Вашингтоне.  Мне
кажется, он ведет переговоры с ФКООСом.
   - С ФКООСом? С кем именно, не знаешь?
   - Его секретарша как-то проговорилась о лицензионной группе,  но  четко
сформулировать, что именно она имела в виду, мне трудно.



11. РАЗРЫВ

   Утром в понедельник, придя в контору, Тэд узнал об интригах Россмена  и
пришел в ярость.
   - Это на него похоже! - кричал он, стуча кулаком по  ладони.  -  Он  не
может взять в толк, чем мы тут занимаемся, а потому бросился  в  Вашингтон
ставить нам палки в колеса.
   Тэд в бешенстве метался вокруг стола.
   - Похоже, что он использует свои связи, - сказал я.
   Тэд замер и уставился на меня.
   - Использует связи? Мы еще посмотрим, есть  ли  у  него  связи  получше
наших.
   Он выбежал из кабинета. Я вскочил со  стула  и  последовал  за  ним.  Я
догнал его, когда он уже вбежал в лабораторию.
   Когда мы появились, Тули  и  три  других  сотрудника  лаборатории  были
увлечены разговором.
   - Тс-с, босс идет, - сказал один из них.
   Не знаю, кого он имел в виду - Тэда или меня.
   - Кто-нибудь, займитесь контрольным наблюдением, - сказал Тэд,  подходя
к карте-экрану, Тули направился к пульту, а Тэд подхватил  фонарик-указку.
- Верни картину к нормальной схеме.
   Тули дотронулся до  кнопок  на  пульте,  и  метеосимволы  на  карте  на
мгновение погасли. Затем на ней возникло множество  разноцветных  стрелок.
Тэд стоял неподвижно, было видно, что он все еще кипит, но старается взять
себя в руки.
   Наконец он произнес:
   - Мы наблюдаем  обычную  схему  ветров  над  континентальными  районами
страны в летний период.
   Помогая себе лучом указки, он объяснил:
   - Теплый воздух надвигается с западного побережья, отклоняется  к  югу,
затем поворачивает на северо-восток. Холодный  воздух,  который  обозначен
этими синими стрелками, движется из Канады, формируется в западный поток и
сдвигается к Атлантике.
   Он взглянул на меня, сомневаясь, понятно ли то, о  чем  он  говорит.  Я
кивнул.
   - Красные стрелки  означают  теплый  воздух,  идущий  от  Мексиканского
залива и Карибского моря вдоль западного  побережья.  Именно  этот  воздух
несет с собой влагу.
   Он сделал знак Тули, который нажал другой ряд кнопок.
   -  Теперь  погляди  на  область  высокого  давления  над  океаном.  Она
простирается на  большую  высоту.  Границы  ее  подвижны,  но  в  основном
находятся недалеко от побережья. Над верхним  пределом  этой  зоны  воздух
перемещается к северу вдоль западной границы области высокого давления  по
часовой стрелке - от южных морей к восточному побережью.
   - И несет дожди к Новой Англии, - догадался я.
   - Точно. Теперь взглянем на схему засухи.
   Тули вновь изменил  обстановку  на  карте.  Область  высокого  давления
двинулась вперед, к суше, и остановилась примерно  на  границе  Аппалачей.
Поток воздуха переместился южнее,  а  красные  стрелки  влажного  воздуха,
пройдя  половину  пути  к  восточному  побережью,  разделились.  Часть  их
повернула к морю, остальные двинулись в средневосточные штаты.
   Постепенно,  увлекшись  метеорологией,  Тэд  забывал   о   Россмене   и
успокаивался.
   -  Теперь  смотри,  -  продолжал  он.  -  Область   высокого   давления
передвигается на сушу и несет  с  собой  влажный  океанический  воздух  на
Средний Запад. Новая Англия  от  него  отрезана.  Более  того,  прохладный
воздух, идущий по восточной кромке области высокого давления,  оказывается
именно над нашими штатами. Даже если в нем есть  влага,  ее  недостаточно,
чтобы пошел дождь.
   - Но если влаги достаточно... - вмешался Тули.
   - Ее никогда не бывает "достаточно", мой восточный алхимик.  Воздух  из
Канады, идущий вдоль восточного края области высокого давления, высасывает
всю имеющуюся у нас влагу. Конечно, водяные пары в  воздухе  остаются,  но
относительная влажность  очень  низка.  Капельки  ничтожно  малы  -  всего
пять-десять микрон в диаметре. Они слишком легки, чтобы упасть  на  землю.
Для того чтобы начался дождь, капли должны возрасти в пять-десять раз.
   Подойдя к карте, Тули возразил:
   - Почему бы тогда не засеять облака и не вызывать  дождь  искусственно?
Если есть влажность...
   - Засеивание облаков - не решение, если ты  не  захочешь  засеивать  их
непрерывно, изо дня в день. Как только ты перестанешь  это  делать,  дождь
прекратится. А кроме того, такой дождь будет  стоить  несколько  миллионов
долларов ежедневно. В результате засуха нам обойдется дешевле.
   - Что же тогда делать? - спросил я.
   - Заставить природу работать на себя вместо того, чтобы с нею бороться.
   - Как же ее заставить?
   Тэд указал на карту:
   - Надо отодвинуть область высокого давления назад, к побережью.
   Наверное, в моих глазах отразилось удивление, потому что Тэд улыбнулся.
   -  Это  не  так  сложно,  как  кажется,  -  сказал  он.  -  Для   этого
всего-навсего потребуется управлять погодой на половине земного шара.
   Он подвел меня к письменному столу и углубился в подробные  объяснения.
Он говорил долго и сложно, и вряд ли я понял больше половины. Но мне стало
ясно, что суть дела сводилась к тому, что слой облаков  над  Арктикой  был
значительно тоньше, чем обычно, уже на протяжении нескольких лет. Вот это,
по убеждению Тэда, и послужило толчком к той лавине, которая обрушилась на
Новую Англию и привела к засухе.
   - Значит, у нас засуха,  потому  что  над  Арктикой  светит  солнце?  -
удивился я вслух.
   - Дело не только в этом, но в общих чертах ты  прав.  И  это  мы  можем
изменить. Правда, алхимик?
   Тули пожал плечами.
   - Существует  целый  ряд  галогенных  соединений,  которые  на  больших
высотах под действием солнечного света могут  образовывать  облака.  Таким
образом, мы можем покрыть облаками значительную область...
   - ...повернуть лавину  вспять,  разрушить  схему  засухи  и  постепенно
вернуться к нормальным условиям, - закончил Тэд.
   - Мы этого еще не доказали, - предостерег  Тули.  -  Наши  лабораторные
эксперименты проводились в  слишком  незначительных  масштабах,  и  мы  не
уверены, последует ли цепная реакция.
   - Ладно, ладно, - отмахнулся Тэд. - Что ни говори,  расчеты  говорят  в
нашу пользу. Необходимо будет покрыть облаками  нужные  районы  Арктики  и
одновременно воздействовать на область высокого давления над Аппалачами...
так, чтобы  она  ослабла,  разрушилась  и  сформировалась  вновь  уже  над
океаном. Как только мы добьемся того, что  все  пойдет  по  нашему  плану,
равновесие в атмосфере будет восстановлено и засухе конец.
   - У тебя это легко получается, - сказал я.
   - Конечно легко. Не труднее первой атомной бомбы.
   Тэд говорил еще битый час, рассказывая  о  том,  что  следует  сделать,
включая  изменения  погоды  над  Канадой,  Гренландией   и   океаном.   Он
перечислил, что предстоит сделать на земле, на воде и в воздухе.
   Под конец я зашатался под градом цифр и фраз.
   - Нам же потребуется помощь флота, ВВС, Комиссии по атомной  энергии  и
госдепартамента! И это только начало. А как на  это  посмотрят  канадцы  и
датчане? Как отнесется Организация Объединенных Наций?
   Он расхохотался.
   - Ну, это же не из области научных проблем, старица. Я  говорю  о  том,
что нам понадобится. А как все это претворить в жизнь - твоя забота.
   - И на том спасибо. Что еще?
   Не стоило мне спрашивать. Тэд продолжил свой монолог до обеда.
   - Послушай, Тэд, но это ведь обойдется в сотни миллионов!
   - Чепуха! Нам надо будет  только  начать,  чтобы  сдвинуть  атмосферные
условия в нужном направлении. А затем мы предоставим природу  самой  себе.
Нам понадобится на все месяца три, не больше - и стоить это будет гроши по
сравнению с убытками, которые приносит засуха.
   - И ты в самом деле это можешь сделать?
   За Тэда ответил Тули:
   -  Это  будет  немного  труднее,  чем   полагает   наш   оптимистически
настроенный руководитель, но в принципе он прав. Это может быть сделано.
   - Благодарю за вотум доверия, - ухмыльнулся Тэд.
   И только тут я начал по-настоящему осознавать смысл их слов. Одно  дело
говорить  о  воздействии  на  погоду  и  уничтожении  засухи,   другое   -
почувствовать, что эти  абстрактные  идеи  начинают  обрастать  плотью,  и
видеть, как зарождаются планы передвинуть дождь из одной  области  земного
шара в другую...
   Я  отошел  от  стола  Тэда  и  приблизился  к  огромной   карте-экрану,
зачарованный переплетением стрелок и метеорологических символов.
   - Тэд... это... это великолепно!
   - Да, признаюсь, это потрясает, - согласился Тэд.  -  У  меня,  знаешь,
сейчас такое чувство, как у того типа, который вскарабкался на Эверест.
   - Ты имеешь в виду Хиллари?
   - Или Тенцинга Норка, - сказал Тули.
   - Правильно. Тенцинга, шерпа.  -  Тэд  уселся  за  стол,  и  его  глаза
сузились, словно он пытался представить себе эту сцену. - Он там  родился,
под самой горой. И всю жизнь ее видел. Но никто еще никогда не  поднимался
на ее вершину. А он поднялся. Это чего-нибудь да стоило!
   На круглом лице Тули появилось торжественное выражение.
   - В один прекрасный день мы будем чувствовать то же, - сказал он.
   - И довольно скоро, - сказал Тэд. - Никто еще не  осмеливался  повлиять
на погоду. А мы с вами, друзья мои, собираемся этого добиться. И это будет
так же естественно, как то, что зимой идет снег. Так что - за работу!
   И мы принялись за работу. Мы углубились в нее с  энтузиазмом,  которого
мне прежде и видеть не приходилось. Казалось, мы  давным-давно  преследуем
неуловимого и хитрого зверя, а теперь вдруг увидели его и  сближаемся  для
верного выстрела. Лаборатория кипела от возбуждения.  Тэд  и  Тули  начали
разрабатывать  конкретные  детали  изменений,   которые   нам   предстояло
совершить: искали нужные химикалии, рассчитывали объем  работ,  количество
самолетов, продолжительность  полетов  и,  конечно,  взвешивали  возможные
результаты  предпринимаемых  усилий.  Мы  же,   административная   группа,
занимались поисками и добыванием нужных людей и оборудования.
   И  все  же  в  глубине  души  я  не  мог  отделаться  от  тошнотворного
предчувствия, что из  этой  затеи  ничего  не  выйдет.  Мне  часто  снился
Россмен. В ночных кошмарах он всегда вставал у нас на пути, мешая нам,  не
давая возможности достичь цели.
   И вскоре мои ночные кошмары стали оборачиваться явью.
   На протяжении нескольких месяцев мы проводили над океаном  эксперименты
по засеву облаков,  пользуясь  лицензией  ФКООСа,  которая  возобновлялась
ежемесячно. Без нее мы не имели права  проводить  такие  эксперименты.  Но
наша просьба о предоставлении лицензии на сентябрь была отклонена.
   Нам отказали.
   А ведь это была самая обычная заявка, точно  такая,  как  в  предыдущие
месяцы, начиная с весны. И ФКООС нам отказал.
   На следующее утро я помчался в Вашингтон.
   В  столице  стояла  чудовищная   жара.   Даже   в   такси,   снабженных
кондиционерами, было душно и тяжко дышать.  Листва  деревьев  побурела  от
засухи, асфальт тротуаров плавился под немилосердным августовским солнцем.
   В ФКООСе я не мог никого найти. Казалось, все  разбежались  из  города.
Вернее, все, кто мне был нужен. Прыжок на такси  через  раскаленный  город
привел меня в Пентагон.  Военные  по  крайней  мере  оказались  достаточно
вежливыми, чтобы меня выслушать. Но представители флота наотрез отказались
участвовать в работе по заказам нашей фирмы, а офицеры  ВВС  заявили,  что
они уполномочены сотрудничать с Бюро погоды, но не с частной  компанией  -
до тех пор, пока мы не получим санкции правительства на нашу  операцию  по
борьбе с засухой.
   Я понял, что передо мной каменная стена. Даже  отыскать  Джима  Денниса
оказалось не так просто. Наконец,  мне  удалось  разыскать  его  в  здании
Капитолия. Он был на заседании  комиссии,  но  вышел,  когда  получил  мою
записку.
   - Надеюсь, я не оторвал вас от важных дел? - спросил я.
   - Нет, - усмехнулся он.  -  Речь  идет  об  ассигнованиях.  Прежде  чем
перейдем к делу, будем еще долго жевать резину.
   Мы расхаживали по богато украшенному  холлу  у  дверей  комиссии,  и  я
рассказал Джиму о том, как с нами разделались ФКООС и Пентагон.
   Покачав головой, он остановился у окна и,  глядя  на  измученный  жарой
город, задумчиво произнес:
   - Они намереваются построить купол над этой частью города, как  сделали
над Манхэттеном. В такой день следовало бы обеспечить кондиционерами  весь
город. - Он обернулся ко мне: - А что бы сказал об этом Тэд?
   Я пожал плечами.
   - Думаю, что он предпочел бы посадить под купол Россмена. Или тех,  кто
хлопает дверью перед нашим носом.
   - Да, за этим стоит Россмен. Я об этом слыхал, -  сказал  Деннис.  -  У
него свои идеи насчет борьбы с засухой. Он сидит тихонько, ни с кем ими не
делится, но мне удалось разузнать, что он  намерен  провести  ограниченные
эксперименты следующей весной. А пока он будет делать  все,  чтобы  убрать
вас со сцены.
   - Но... во это же нечестно! Несправедливо!
   - Полностью с вами согласен, -  сказал  конгрессмен,  -  но  что  можно
поделать? В Бюро  погоды  Россмена  знают  и  уважают.  Он  -  влиятельная
личность.
   - Неужели и вы ничего не сможете сделать?
   - Будь я председателем Комитета по науке, я мог бы поднять  шум.  Но  я
только конгрессмен... И к тому же новый здесь человек.
   - Но должен же быть выход!  -  Я  лихорадочно  старался  за  что-нибудь
зацепиться. - А не устроить ли нам встречу Тэда с  Россменом?  По  крайней
мере он будет знать, что его игра нам известна. А мы дадим ему понять, что
намерены пожаловаться в Комитет по науке.
   Некоторое время Деннис обдумывал мое предложение. Наконец он сказал:
   - Вряд ли это поможет. Но все же  постараюсь  устроить  такую  встречу.
Любопытно поглядеть на них рядышком, в одной комнате.
   И он улыбнулся.
   Тэд буквально взорвался, когда я вечером  рассказал  ему  о  поездке  в
Вашингтон. Мне, Барни и Тули стоило большого  труда  его  утихомирить.  Он
намеревался броситься в редакцию и требовать гласности и справедливости. В
конце концов мне  удалось  втолковать  ему,  что  Джим  Деннис  собирается
уговорить Россмена встретиться с нами и все обсудить.
   И Тэд согласился.  Он  ничего  не  сказал,  просто  кивнул  головой.  Я
заметил, что он все время сжимает и разжимает  кулаки,  словно  гладиатор,
испытывающий свое оружие перед выходом на арену.
   Встреча произошла в кабинете конгрессмена Денниса в  Линне.  Место  это
довольно  приятное,  находится   в   небольшом   служебном   здании,   где
разместились страховые и адвокатские конторы. Обе стороны  согласились  на
кабинет Денниса как на нейтральную территорию.
   Мы расселись вокруг стола Джима. Россмен по одну сторону, мы с Тэдом  -
по другую.
   - Я предложил вам собраться здесь, - начал Деннис, - потому что  Джерри
пожаловался мне, что лаборатория "Эол"  наталкивается  на  противодействие
Бюро погоды их исследованиям по борьбе с засухой. А так  как  в  настоящее
время эти исследования представляются нам самыми важными для Новой Англии,
я полагаю, что  конфликт  между  Бюро  погоды  и  проектом  "Эол"  требует
всестороннего внимательного рассмотрения.
   Тэд и Россмен поедали друг друга глазами. Поэтому заговорил я:
   - "Эол" готов  начать  работы  по  исправлению  погоды  через  одну-две
недели. Если нам позволят продолжать исследования,  мы  уже  в  этом  году
сможем ликвидировать засуху.  Если  же  работы  прекратятся,  то  придется
отложить все до будущего года - вряд ли раньше следующей осени  мы  сможем
достичь нужных результатов.
   - Так наверняка и будет, - мрачно сказал  Россмен.  Он  мял  в  пальцах
металлическую скрепку, которую подобрал на столе у Денниса. - Мы у себя  в
Отделе  исследовали  несколько  возможных  подходов  к  изменению  условий
образования засухи. Мы рассчитываем посвятить осень  и  зиму  лабораторным
экспериментам. Возможно, некоторые практические опыты мы  проведем  весной
при  условии,   если   результаты   лабораторных   исследований   окажутся
обнадеживающими.
   Этого Тэд выдержать не смог.
   - Ничего из этого не выйдет, - отрезал он. - Работы надо начинать уже с
осени. Иначе содержание влаги  к  весне  не  поднимется  настолько,  чтобы
засуха кончилась. И к полевым работам вы придете  с  теми  же  данными,  с
какими начинали. Если не хуже.
   - Это всего лишь ваше предположение.
   - Нет, это истинная правда!  Нужны  осенние  дожди,  необходим  снежный
покров - без них весенние осадки  не  спасут  урожая.  Лучше  уж  поливать
растения из лейки.
   - Этой осенью рано еще начинать широкие работы по исправлению погоды.
   - Для вас, возможно, и рано. Вы отстали от нас на полгода.  Вы  начнете
возиться с этим весной, потом бросите все, потому что реальной пользы ваши
опыты не принесут, а в конце концов объявите,  что  управление  погодой  -
пустая трата времени и денег. Мы же готовы начинать уже сейчас. И  сделаем
все как надо. И нам ничего не нужно, кроме разрешения работать.
   Скрепка с треском сломалась в пальцах Россмена.
   -  Вы  не  имеете  никакого  права  садиться  в  самолеты  и   начинать
манипуляции с погодой только потому, что вам хочется быть первыми! - почти
выкрикнул он. - А что,  если  ваш  эксперимент  провалится?  Если  в  ваши
расчеты вкралась  ошибка?  Представьте  себе,  что  все  ваши  модификации
поведут себя по принципу бумеранга  и  в  результате  погода  изменится  к
худшему?
   - А представьте себе, что случится  землетрясение?  -  передразнил  его
Тэд. - Или звезды с неба посыпятся?
   - Давайте не будем...
   - Послушайте, - сказал Тэд. - Мы здесь не в игрушки играем.  Вся  схема
нами проверена и перепроверена. Мы построили теоретические модели. Провели
численные расчеты. Проверили пункт за пунктом все  возможные  варианты  на
каждом этапе работы. Спросите сотрудников Массачусетского технологического
- они-то знают, чего мы уже добились. Мы готовы действовать, иначе и через
год не будем ближе к цели. Я могу вам предсказать, какой будет погода  над
Новой Англией, день за днем, на ближайшие два месяца.  И  я  могу  сказать
вам, какой  она  будет  при  обоих  вариантах  -  удастся  нам  произвести
изменения или нет.
   - Вам не убедить меня или любого другого  компетентного  метеоролога  в
том, что ваш план выполним.
   - Вы же не хотите, чтобы вас убедили.
   Тэд чуть не выскочил из кресла. Я нагнулся и положил ему руку на плечо.
   - Доктор Россмен, - сказал я. - Может быть, для пользы дела  вам  стоит
приехать в "Эол", и мы тогда покажем вам, как и  над  чем  работаем,  чего
добились, Может быть, тогда вы сможете...
   Россмен покачал головой.
   - Я попрост