"читая" места остановок, лежек и кормежек зверя.
     Во-вторых, и только  в августе,  можно  поохотиться "на реву".  Когда в
команде  есть  мастер подражания  лосиному  реву  в период гона. Тогда зверь
выходит, чтобы  сразиться  с  соперником.  Появляется  из  чащобы  навстречу
обжигающей шею пуле.
     В-третьих, часто охотятся с собаками - когда засеченного по следу зверя
окружают, хватая за бока и покусывая за ноги, не давая ему и шагу шагнуть. И
так стоит он, словно памятник  самому себе,  онемевший и загипнотизированный
ужасом неизбежного, пока стрелок со смертоносным "жезлом" не подойдет к нему
практически вплотную...
     А нам выпало самое непростое - облавная болотная охота.
     Ни свет, ни  заря вышли на исходный рубеж и встали на номера. У  меня -
третий номер.  Классически, по-русски.  Позиция "утоптана", патроны досланы.
Теперь  не должны отвлекать ни заяц, ни тетерев,  ни лиса.  Стрелять сегодня
можно только волков - если появятся. И, конечно же, нашего зверя. Вот сейчас
загонщики  должны  "вывести"  целую  семью:  самца,  корову  и  теленка.   К
несчастью,   нам   перебежали  дорожку  два  местных  молодца  с  заполошной
собачонкой. Они-то и спугнули четвертого самца часом раньше. До того, как мы
встали  на номера - на линию стрелков. И он ушел по своим лосиным  делам. От
греха подальше.
     А  вот  и  первый выстрел загонщиков.  Куражисто забрехали наши собаки:
Кузя и Вега. Но лосиная семья, тонко почуяв облаву, у  второго номера  резко
свернула. Начала  стремительно отростать от нас ближе к  болоту  -  и  через
четверть часа была такова.
     Как говорится, зверь ловко обманул зверя  с ружьем. Что ж,  борьба есть
борьба.  Наша  команда,  закручинившись,  понемногу  двинулась на  ночлег  в
егерскую избу. Грех, конечно, но в  душе я порадовался за эту лосиную жизнь.
И все равно без добычи в тот день не остался.
     Наградой мне была великолепная шкура зазевавшегося бобра.

     *


     Р У Ж А Л К О

     Зимой, на мокрой  охоте  - в  болотах можно,  если улыбнется мимолетное
охотничье счастье,  завалить  секача. В  это время зверь  уже  вылезает  как
следует.  Он - почти тот же лось,  но на коротких  ногах. Зато со  свирепым,
неукротимым нравом.
     Итак, снова мы вдали от больших городов, снова метет поземка: через две
недели  на наши головы наступит Новый год. А наш  секач  об этом пока  и  не
подозревает.
     Чуть свет - на ногах. Быстро выдвинулись и рассредоточились по номерам.
В этот раз  ненужные  конкуренты нам не мешают. Загонщики подняли с  лежбища
секача,   самку   и   двух   "поросят"  ростом   чуть  поменьше   родителей.
Переростков-тинейджеров. И вот  вся  эта  веселая компашка по кабаньей тропе
уже движется по направлению к нам.
     У меня снова третий  номер,  но, увы, не на самой  тропе, а за зигзагом
зыбкой лесной дороги. Встал на номер за двумя редкими елочками. Наломал себе
лап,  слегка утоптал площадку, зарядил  свое ижевское ружалко. Полюбил я его
нежно  и  трепетно  -  словно  девушку.  От  моих рук приклад  и  ложе порой
становятся горячими. А перед охотой оно - все в порыве.
     Сейчас - время соблазнов. Их вокруг - море.  Вон рыжей искрой сверкнула
лиса,  оставив на память на снегу свой  нарыск. Стрелять мне нельзя. Раз  за
разом  достают птицы. Вокруг тихо-тихо, спокойно. Стрелять пока  еще нельзя.
Тишина  порой  кажется  абсолютной.  Снежинки   падают   с  таким  грохотом,
скрежетом, словно это - мелкий песочек соскальзывает по жести.
     Где-то рядом треснула веточка. И другая. Не кабаны ли. Совсем близко от
меня  грохнул выстрел.  И вдруг под густой елью  на уровне колена шевельнула
лапу невидимая птица. А ее  подружка бесшумно качнула у  земли другую еловую
лапу. Напряжение стремительно нарастает. Еще один близкий выстрел - с другой
стороны.  Как потом оказалось - это был "бросок кобры" чьей-то картечи вслед
убегавшему волку. Похоже,  на  этот  раз мы уйдем  из  леса,  не  тронув  ни
шерстинки.
     А кабанья семья во главе с секачом отвернула с тропы и ушла  на болота.
Вот они  -  судьба  и  охотничье счастье. Но я верю,  что когда-нибудь моего
внука поболе порадует, а, возможно, и выручит эта старенькая  "вертикалка" с
ореховым прикладом, таким уютным в руке.


     * * *




     САМОЕ СИНЕЕ В МИРЕ


     Ты, ветер, утренним дыханьем
     Счастливый парус напрягай,
     Волны внезапным колыханьем
     Ее груди не утомляй.



     НЕЧАЯННАЯ РАДОСТЬ

     Хочу  поделиться  с терпеливым  читателем  нечаянной  радостью  -  моей
находкой.
     Это рукопись.
     Вернее, несколько полуслучайных листков,  принесенных в эти скоротечные
дни непоседливым черноморским ветром к нашему крылечку.
     Как  выразился  ,  отправляясь  в  очередную кругосветку,  один  широко
известный в узком кругу поэт:  будет,  что почитать по  дороге  на родину, к
родительскому дому.
     Итак, разглаживаю ладонью эти бестрепетные странички.
     Смотри и слушай.
     Слушай и смотри.

     *

     В ЗАРОСЛЯХ

     Ветер сквозь лес пробирался, волосами за ветви цепляясь...
     Эти таинственные, словно  подслушанные или неясным путем образовавшиеся
в глубине души,  не соответствующие пейзажу слова повторяла  милая умненькая
девочка с платиновыми волосами.
     Она приехала  в  очередной  раз  в Вишневку -  в гости  к громадному  и
таинственному Черному  морю. Уставшая, слегка  обгоревшая  в свой первый  же
день "на  югах",  устремилась сквозь  цепкие  пальцы кустарника  в  укромный
уголок  огромного огорода, как раз рядом  с  поворотом заборчика, который по
непонятному капризу назывался приезжими "тупым углом".
     Там, в  самом прохладном месте, этим летом  должен быть дан решительный
бой  главным  комариным силам.  Девочка  эта  любила  фантазировать и  смело
примеряла на себя характеры и повадки разных зверушек.
     То требовала  называть себя  Бобиком и заливисто лаяла,  то мурлыкала и
ластилась, словно пушистик-котенок,  а то  ни  с  того ни  с  сего  заводила
нежнейшую дружбу с двумя ужасными и веселыми кобрами - папиными руками.
     Конечно же, у нее  было полное настоящее  имя, которое почти невозможно
было  назвать "ругательно",  а  только уменьшительно-ласково. Но это не суть
важно.  Важно  то,   что  сюсюканье  взрослых  завершилось  два  лета  назад
закреплением  за  ней  строгого  и  не  по  годам  взрослого  имени.  И  это
восхитительное  имя с  тех  самых  пор  гордо  увенчало  популярный  и  даже
знаменитый  в "подключенном мире" сайт. Но  подобные  отвлеченные мысли были
как будто чужими.
     ...А  вот  наконец-то  и  проплешина  среди  зелени,  где ей  предстоит
вступить в бой с этой коварной и чудовищно кровожадной Комарихой.
     Ага, вот уже началось.
     Все сильнее звон комариной атаки.
     Звук струн все выше, и выше, и выше.
     Отбиваться приходиться налево и направо.
     А вот эту - на икре, под коленом, я не заметила.
     У-у-у, как насосалась. А улетая, лениво лягнула меня.

     *

     ЖИВОЕ ДОЛЖНО ЖИТЬ

     Не  зная,  победа это  или поражение,  стояла  девочка -  смущенная,  с
брошенными  вдоль тела руками  и низко опущенной головой. А ведь всю весну и
начало лета она мысленно готовилась к предстоящему бою. И только теперь стал
проясняться  истинный  смысл родительских  слов,  туманно  долетавших сквозь
нежные интонации и поглаживание непокорной головенки: живое должно жить.
     Что  ж,  тем  лучше.  Ведь  ей  и самой  нравилось "пчелкой"  летать  в
недлинных  девичьих   снах.   Может  быть  для  "кого-то",  таинственного  и
огромного, она сама - такой же назойливый и неразумный с виду комар...
     Была уже середина навалившегося на море  и пологие, полувыцветшие холмы
всей  своею  солнечной  громадиной  лета.  Когда  лишь  изредка  окрестность
взбрызгивается  животворным  дождем, словно  упруго-упрямое полотно в  руках
прилежной хозяйки-гладильщицы, принимая на себя увесистую тяжесть очередного
солнечного удара. Спрятаться от которой можно только в гостеприимной морской
стихии, фыркая и шипя раскаленной кожей.
     В это лето девочку  с  трех  сторон  как  бы обступили: радужные  цветы
щедрого  крымского разнотравья,  гомонящие птичьи  голоса  и букеты,  нет  -
накатывающиеся  волны запахов. Среди которых самым томительным  был густой и
пьянящий  аромат сирени, накрывающий  с головой -  словно неумолимый морской
вал.
     Море своими теплыми, улыбчивыми губами, будто щенок, бережно  и ласково
прихватывало ее за  щиколотки, за спину,  за  пальцы. Возвращаться домой  ей
отчаянно не хотелось.
     И вырастать, почему-то, тоже ...

     *

     ДЕВЯТЬ КИЛОМЕТРОВ НАД ЗЕМЛЕЙ

     И снова - в путь. Наш ИЛ-86 - двухэтажный и полупустой.
     Земля незаметно  для  глаза провалилась сразу километров  на девять. Но
очень  и  очень  скоро  мы  вновь  обрели   ее   твердь.   Сервис  на  борту
международного рейса - международного уровня, ничего не скажешь. Симферополь
встретил нас радостным солнцем.
     Приехали - сразу же на море.
     Вода  пенистая и ласковая,  как  парное  молоко. Дочь  прыгает в  волны
спинкой назад  и  ныряет за  камешками. Но самые лучшие  камни  -  у  полосы
прибоя.
     А  над  дорогой  как  солнышки или  теннисные  мячи  -  плоды  крымских
субтропиков.

     *

     КРЫМСКИЕ ЗАМЕТКИ

     Угроза несчастья почувствовалась всеми сразу.
     Магически, непостижимо, одновременно.
     И сразу  рванули  на пока еще гостеприимное  море, чтобы  обернуться до
обеда, не угодив прямиком в шторм.
     Но облака  не  без  помощи вдумчивого  ветерка  рассосались,  понемногу
распогодилось, и мы основательно пообгорели. Поздно нас "вынули из духовки".
     Мама,  через  сколько  минут мы пойдем  купаться?  Вопрос этот задается
подряд двадцать  раз  в  течение  двадцати  минут. В результате от  палящего
солнца спасаемся  в пушистых  струях Нептуна. У Жени  от ветра дважды улетал
зонт. На третий раз ветер сдул  с пляжа его самого. А на  обратной дороге из
крымского разнотравья удалось собрать роскошные сиренево-фиолетовые букеты.
     Утомленные, проснулись только поздно вечером.
     Папа, где мы: во вчера, в сегодня или уже в завтра?

     *

     НАВОДНЕНИЕ В ГРОЗУ

     Вдруг как-то особенно жалобно кукарекнул петух.
     Наверное,  он поет  свою  прощальную песню, -  предположило  наше  юное
дарование. Да-да, это - баллада о курином бульоне, - уточнил кто-то из более
опытных  крымчан. И действительно, в  обед на первое был куриный  супчик, на
второе - его же бедрышко, и даже компот из петушиного крика.
     И вдруг разразилась гроза. Кто не успел  принять душ - мгновенно промок
насквозь. Я чуток зазевался - отвлекся на шутку, что сегодня у нас отключают
воду. А сверху в это же самое время обрушилась стена воды - целый водопад.
     Ура,  у  нас наводнение! - кричала под раскаты  грома доченька что есть
силы. И тут же озабоченно: А громоотвод здесь есть? А шаровая молния к нам в
окно не влетит? А часто эти самые молнии бывают?
     Раз в двадцать лет.
     А когда была последняя?
     Год назад.
     Ну тогда ладно.
     И сразу же успокоилась, потеснее прижавшись к руке.
     Зато после дождя босиком по лужам мы шлепали от души.

     *

     МОРСКИЕ ДРАГОЦЕННОСТИ

     Распогодилось.
     Решено по-быстрому  сгонять  в севастопольскую  Северную  бухту.  Дочку
решили  не  брать. А зря. Без  нее на пароме -  пустовато и скучно.  Крейсер
"Москва" после ремонта в Николаеве переживает "косметический  ремонт" здесь,
в  Крыму. Увидели его  мельком.  После  остановки  "Арт-бухта"  углубились в
городское чрево - продовольственный рынок.  Но самое главное  впечатление на
сегодня от залитого щедрым  летним  солнцем Севастополя - это,  конечно, его
площади, бульвары  и скверы.  На  Приморском  выставили  живописные  шедевры
современные  Айвазяны. Пара-тройка маринистов прикорнули в тени  платанов со
своими весьма недурными работами.
     Расставались с городом,  сказочно красивою бухтой, памятниками и маяком
с  сожалением.  Наш  бросок  через Вишневку  прямо к покатым соленым морским
валам длился час-полтора.
     Песок  был  еще  мокрым после вчерашнего ливня. "Ветер с  моря дул...".
Черноморские волны с крупными  барашками являли  довольно грозное и неуютное
зрелище.  Но нас было много, поэтому ничего не боялись. Потоптались у кромки
прибоя  -  и вот мы уже  под  крутыми  волнами.  Дочка бесстрашно  бросается
навстречу  каждой  волне.  Мордашка  счастливая. Отплевывается  и  неустанно
смеется невесть чему. Морские духи сегодня выбрасывают нам свои лучшие камни
и камушки. Многие из них удивительно похожи  на моховый агат: та же промытая
чистота и такие же фантастические, живые прожилочки мха.  Это - своеобразные
морские  драгоценности и  волнующая  память  о грозном, но  гостеприимном  и
согревающем душу море.

     *

     МУЖ МУХИ - МУХ

     Мам, у этого Муха его волосатые ножки очень похожи на ноги нашего папы.
А  скоро  мы пойдем  на  речку?  Без долгих разговоров  собрались  и  пошли.
Взглядам  предстала  райская  долина. Субтропики.  По отмели перебрались  на
другой  берег  реки.  Мощные лианы  двух  видов  обвили столетний  тополь  и
опрокинули его навзничь. Река обогнула эту преграду и подмыла крутой  берег.
Образовался омут.  А когда-то  здесь  было  наше любимое место. Тишь, речная
гладь и сказочной красоты червонные закаты в духе Сальвадора Дали.
     Огромное солнце уходит на  покой, а с другой стороны диск луны не спеша
скатывается со склона горушки "Точка -  женская грудь".  Невольно отвлеклись
на  воспоминания,  потом снова  взглянули, а луна уже успела  подпрыгнуть  и
обосноваться среди  жгуче-ярких,  "огроменных крымских звездулин". У тихого,
нежаркого костерка жались ребята, подрабатывавшие на выпасе коровьего стада.
А  вот  и  сами коровы,  которые  лихо  преодолевают каньон Качи, бесстрашно
спускаясь  и  крутющего берега  и с разгона  взбираясь  на  другой, заросший
кустарником.  А награда за  дальнюю прогулку  - целый куст колючек, прячущий
среди упругих веток сладчайшую ежевику, по-местному, ажину.
     *

     А К В А Р И У М

     В Севастополе  есть доступный кусочек таинственного  подводного мира  -
великолепный городской  аквариум.  В нем представлена богатейшая, уникальная
коллекция речных и  морских рыб. Есть коралловые рыбки и рыбы Амазонии. Есть
живая игуана, огромный варан, другие рептилии  и  пресмыкающиеся.  Но больше
всего  запомнился  огромный  бассейн с  двухметровой  белугой  и большими  и
маленькими скатами  -  морскими котами.  И даже  не  столько обилие  рыбы  в
бассейне, сколько действия  рыбин в тот момент, когда служитель прямо в двух
шагах  от нас начал этих  монстров кормить. У него была своя стратегия этого
дела, а у рыбищ  - своя. Скаты, например, выпрыгивали из воды на полную свою
длину, щедро обдавая очарованных зрителей каскадом брызг.
     Дети  в   результате   были  все  мокрющие,  но   счастливые.   Зрелище
действительно было не для слабонервных, но и незабываемым - тоже.
     *


     ЧЕТВЕРТЫЙ БАСТИОН

     Инженерный гений графа Тотлебена  особенно ярко проявился и заблистал в
Русско-турецкую кампанию середины XIX века при обустройстве Язонова редута и
Четвертого бастиона.
     В первую оборону Севастополя  от союзных армий насмерть стояли: батарея
No 100 Брулея,
     батарея No 120 Манте,
     батарея No 53 Тавро и
     батарея No 58 Костомарова.
     ... Сегодня  в запустении и  разрухе  находятся  все  подземные  минные
галереи. Но славный Четвертый бастион по-прежнему прекрасен и грозен.

     *

     Д О К Т О Р И Ш К О

     Ну  чего ты все: кукареку да кукареку!  Вот тебе лечебная  шоколадка. И
еще градусник  - температуру померить. Самая большая на нем вот тут показана
- сорок три градуса, но ты не бойся. У  нас в  доме такой высокой никогда не
бывает. Однажды, правда,  у меня была  температура, которая оканчивалась  на
запятую  и  тройку.  Я  тогда  сама  немного приболела. А главный  профессор
лечебных дел у нас, как ты сам знаешь, - мама. Даже бабушка ее слушается.
     Лежи, лежи. Ведь у тебя теперь постельный режим. А вот и морс появился.
Обильное,  теплое, витаминизированное питье совсем не повредит, как  говорил
доктор из моей детской поликлиники.
     В  общем,  со мной ты  очень скоро поправишься.  И  мы опять пойдем все
вместе на море. Прыгать и сигать в волны и нырять через спину.

     *

     ЮЖНАЯ ЗЕЛЕНЬ

     Внезапно,  в  неприметном  с неказистом с виду магазинчике  открывается
взору  фантастический Остров  сокровищ с загадочными, невиданными  семенами.
Этой спящей зеленой взрывчаткой.
     Кажется  невероятным,  но  там  живет  неуловимое  прежде  "гинк-го"  -
священное дерево Японии и  Китая. А живет  оно  на свете уже полторы  тысячи
лет. И претерпело выдерживать морозы под тридцать.
     Тут  как  тут окопался и "Лаврентий  благородный",  в народе же  просто
лаврушка. Совсем рядом - японская камелия, цветущая  без  отдыха  и покоя  с
февраля по ноябрь.
     А  лианы китайского лимонника,  умиллионивающего  силы  принявшего всей
душою его спиртовой настой,  могут  по  собственной прихоти  раскинуться  на
десятки метров  и будут,  пожалуй,  покруче  колхидского  плюща  -  хищного,
цепкого, вездесущего.
     В общем,  очень скоро некоторым московским квартирам предстоит пережить
нашествие наших южных зеленоголовых друзей...

     *

     ЧЕРНОМОРСКИЕ БЕЛКИ

     На самом берегу моря росли высоченные  гималайские кедры. Шишки у них -
огромные. Орешки  - в  половину детского мизинца, бархатистые, почти черные.
Жирные-жирные   и  сладковатые.   Расколоть  их   непросто,  а  распробовав,
оторваться просто невозможно.
     Но не мы одни возлюбили чудо-орешки. Они - лакомство для местных, почти
облезлых  в  это время  года белок. Тех еще  попрошаек. Сама беличья публика
разбить и угрызть кедровую шишку не может. Так вот что они делают.
     Увидят, что под деревьями замешкалась, к ночи  глядя, парочка или  даже
один человек -  и подгрызают  шишечку, паршивцы. Та  с грохотом обрушивается
вниз, рискуя искалечить "счастливца".
     Ведь эти шишки  - редкость. Они растут на самых-самых макушках и просто
так  их не  достанешь.  Поэтому  человеческий  соблазн велик.  Благо,  рядом
множество крупного галечника, есть и кирпичи.
     Теперь за работу. Старательно разбиваю орех, выбираю в горсть роскошные
"бархатки-орешки", предвкушая, что вскоре полакомлюсь.
     Щас.   Тут  как  тут   настоящие  хозяйки   этого   сюрприза-сокровища:
белочки-прохиндейки. Мигом  взобравшись на предплечье, наклоняются к кисти и
начинают своими изящными лапками не спеша отгибать палец за пальцем.
     Если сдаюсь,  и они раскрывают  кулак, то  плакали  мои орешки горючими
слезами. Белка мгновенно набивает ими полон рот - и смывается.
     Если  надумаю  сопротивляться,  то они поступают,  словно  владеют всем
арсеналом цыганских  ухваток. Следует мгновенный легкий укус в палец. Орешки
летят из  жмени на землю. Вся  банда моментально их  разбирает поштучно. И -
ищи ветра в поле.
     Смотри,  в-о-о-о-н они уже  подсмеиваются над  нами,  сидя  недосягаемо
высоко на ветках.
     А нам на головы обильно сыплется шелуха.

     *


     К О Т Е Й К О

     Перед  нашим  внутренним взором  - фамильная реликвия:  веер из цветных
фотографий.  Фотодневник волшебного черноморского путешествия.  И  отныне  в
любой день можно вновь прогуляться по тем же самым незабвенным местам.
     Вот что напомнил один из многих и многих снимков.
     Как-то нам, ближе к вечеру, встретились семь кошек на окошке.
     При нашем  приближении  все убежали,  словно их слизнула волна. А самый
маленький котенок почему-то остался.
     - А ну, котейко, брызни отсюда.
     - Оставь, он какой-то совсем неактивный. Может отсюда лишь капнуть.
     И капнул.

     *

     ОРЛЫ СТАЯМИ НЕ ЛЕТАЮТ

     В гостях у русского чая воистину необыкновенно.
     Н