Роберт ЧИЛСОН

                           ПО ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ




     Рыжик танцевала, грациозно перебирая ножками и тихонько напевая  себе
под нос. Казалось, будто она вовсе не касается пола. Ее головка  с  шапкой
огненных волос была почти неподвижна,  в  то  время  как  ноги  выделывали
замысловатые па. Белянка и Чернушка были взволнованы  не  меньше  ее,  они
стояли перед зеркалом, сцепившись рожками  и  время  от  времени  начинали
вдруг бессмысленно  хихикать.  Они  даже  не  обращали  внимания  на  вид,
открывшийся из окна - горы, нависшие над озером Титикака, а ведь это  было
их  первое  посещение  земли.  Мистер  Кэппельс  будет  не  только  первым
журналистом, с которым они познакомятся, но еще и первым человеком.  Вдруг
робот-монитор донес до них _Е_Г_О_ низкий голос, и _О_Н_ пригласил мистера
Кэппельса войти.
     -  Поторопитесь,  девочки,  -   сказала   Рыжик,   движения   которой
становились все быстрее и быстрее, так что и уследить  за  ней  стало  уже
почти невозможно. - Они - здесь.
     - Это мой первый визит на Землю  с  тех  пор,  как  мои  исследования
вступили три года назад в свою  завершающую  стадию,  -  доносился  _Е_Г_О
голос. Ставшие уже привычными ласкающие нотки удовольствия  в  его  голосе
были сейчас особенно заметны. -  Вы  сможете  увидеть,  на  что  ушли  мои
деньги. Я ведь и вправду потратил огромные суммы на свои исследования.
     - Результаты действительно производят ошеломляющее впечатление,  -  в
голосе журналиста звучало уважение. Юрий  Кэппельс  был  и  в  самом  деле
поражен, хотя, если честно, не очень-то  рассчитывал  на  то,  что  сможет
вытянуть что-нибудь стоящее из доктора Биррела, который жил  на  Луне  вот
уже лет семь или около того, и при этом было известно, что  он  отошел  от
дел. И все же, можно не сомневаться, он  -  настоящий  ученый:  не  всякий
может позволить себе иметь огромный дом-астромобиль. Юрий так прямо ему об
этом и сказал.
     Доктор Биррел тихо рассмеялся - у него  был  очень  необычный  низкий
голос, который ни с чьим другим невозможно  было  спутать.  Юрий  еще  раз
присмотрелся к своему собеседнику:  перед  ним  стоял  плотный,  но  очень
подвижный человек с черными волосами и глазами, и явно добродушным нравом.
Не вызывало  никакого  сомнения,  что  доктор  Биррел  не  проходил  курса
генетического лечения.
     - Я скорее инженер или даже изобретатель,  чем  ученый,  -  пожал  он
плечами. - Я в своей работе применяю те теории, которые  были  разработаны
более  талантливыми  людьми,  представителями  чистой  науки.  Я   получаю
результаты, а они славу и престиж.
     - И тем не менее, - с надеждой вставил Юрий, -  внимание  всех  самых
знаменитых умов в биологической науке вскоре будет приковано к телефаксам,
комментирующим  ваши  отчеты,  напечатанные  недавно  в  журналах.  Трудно
поверить, что они забыли имя человека, который  развил  теорию  подменного
катализа  в  электросинтезаторах  ДНК  [дезоксирибонуклеиновая   кислота].
Только  перечисление  использования  этого  изобретения  займет  несколько
страниц:  гериатрия  и  ортосоматика   и,   конечно   же,   биоморфические
исследования, как раз то, чем занимаетесь вы, не так ли?
     - В некотором смысле вы правы.  Я  проделал  большую  работу,  изучая
вопросы, лежащие на границах биоморфики и  некоторых  других  наук,  но  я
всего лишь биохимик и занимаюсь  проблемами  ДНК  и  РНК  [рибонуклеиновая
кислота;  ДНК  и  РНК  играют  центральную  роль  в  хранении  и  передаче
наследственных свойств клетки, они обеспечивают в клетке синтез  белка]  и
протеином - в общем-то не совсем тем, о чем вы говорите, хотя синтез ДНК и
лежит в основе биоморфики.
     - В таком случае получается, что вы вовсе не  занимаетесь  проблемами
контроля за мутациями? - спросил Юрий, стараясь скрыть разочарование. Ведь
это была самая модная тема современности.
     - Боюсь, что  почти  не  занимался,  во  всяком  случае,  впрямую,  -
проговорил доктор Биррел. - Эта область науки  не  оправдала  те  надежды,
которые на нее возлагались. Честно говоря, она совершенно бесперспективна.
     - Я знаю, - сказал Юрий, который как следует подготовился к интервью,
подробно изучив несколько работ на эту тему. - Мы все еще не  можем  найти
элегантного решения загадки генетического кода  и  метода  математического
прогноза того, какую форму примет организм с  той  или  иной  генетической
структурой. Мы  все  еще  продолжаем  действовать  методом  тыка,  который
оказался дешевле и  быстрее  экспериментов,  проводившихся  в  XX  веке  и
основанных на изучении воздействия  радиоактивного  излучения  на  мутацию
организмов. Речь идет не о контролируемой  мутации.  Но,  -  сказал  он  с
возродившейся надеждой, - это же область  ваших  исследований.  Я  имею  в
виду, что необходимо сначала изучить ДНК,  а  потом  лишь  браться  за  их
синтез. А у вас  есть  элегантное  решение  этой  проблемы,  или  хотя  бы
какие-нибудь идеи о том, как ее можно решить?
     - Должен вам признаться, что элегантного решения у меня нет, - сказал
доктор Биррел.  -  Хотя  некоторые  мысли  по  этому  поводу  мне  удалось
претворить в жизнь.
     Лицо Юрия просветлело. Он  тут  же  нажал  кнопку  своего  крошечного
магнитофона, лежащего в кармане. Но доктор Биррел жестом  остановил  поток
вопросов, готовых сорваться с губ журналиста.
     - Сначала давайте присядем  и  выпьем  чего-нибудь  холодненького,  -
сказал доктор, с удовольствием оглядывая роскошную комнату.  Юрий  шел  за
ним, с трудом сдерживая нетерпение.


     - Они уже на веранде, - прошептала Белянка. - Поспешите!
     -  Подожди  немного,  -  проговорила  Чернушка  в  панике.   Белянка,
пожалуйста, поправь вот этот завиток у меня за  ухом,  у  меня  что-то  не
получается.
     - Вот так, - сказала Белянка. - Готовы? Рыжик, твои туфли!
     - Они здесь, - ответила Рыжик, показав на сумочку, висевшую у нее  на
поясе. - Я же буду танцевать, разве ты забыла? Я должна быть  готова,  как
следует.
     - Ну, пошли! - Чернушка выпустила руку Белянки и устремилась вперед.
     Белянка и Рыжик, держась за руки, последовали  за  ней,  взволнованно
шепча ей вслед:
     - Ну, подожди же Чернушка! Еще рано входить.
     Они догнали ее  уже  в  консерватории,  которая  находилась  рядом  с
верандой. Все трое задыхались от волнения, как перед премьерой. Они стояли
обнявшись, с пылающими щеками и  широко  открытыми  огромными  глазами,  в
которых сияло ожидание чуда.


     Как вы знаете, - сказал доктор Биррел, чуть касаясь  губами  высокого
запотевшего бокала с ледяным напитком,  -  главной  проблемой  в  попытках
найти  элегантное  решение  интересующей  нас  задачи   является   наличие
огромного количества разных генетических рисунков, которые  могут  создать
очень  похожие  соматические  структуры,  например,   глаза   человека   и
осьминога.  В  своих  попытках  решить  эту  задачу  ученые,  занимающиеся
биосинтезом, проанализировали  тысячи  генетических  рисунков  человека  и
животных  и  отнесли  их,  эти  структуры,  к  тем  особенностям,  которые
возникают благодаря наличию или отсутствию, например, перьев, меха,  клюва
и так далее. И все  же  ученым  так  и  не  удалось  найти  математическую
формулу, которая бы связала гены в ту  или  иную  структуру.  Эмпирический
подход  биоформистов,  которые  используют  уже   известные   генетические
структуры тоже не дает результатов. Животные, имеющие два сердца - явление
вполне обычное, но настоящих изменений в структурах растений и  организмах
животных удается добиться  очень  медленно,  потому  что  это  дело  очень
тонкое: нужно учесть сопротивляемость болезням, значение кислорода в жизни
растений, улучшение, например, качества фруктов и овощей.
     Тут Юрию было все понятно.
     - Но вы сказали, что у вас есть практический метод, обещающий успех?
     -  Да.  Впрочем,  вероятно,  проще  будет  показать  вам  результаты,
полученные при использовании этого метода, чем объяснить его суть.
     - Отлично! - радостно воскликнул Юрий, вскочив на  ноги.  Ему  начало
казаться, что его ждет что-то очень  хорошее,  настоящая  сенсация.  Да  и
карьера его выиграет: Пан Солар - единственное агентство новостей, которое
послало своего журналиста, чтобы получить интервью у доктора Биррела о его
последних исследованиях. Юрий стоял и боялся пошевелиться.


     Чернушка, грациозно  вскочив  на  ноги,  чуть  не  упала.  Маленькими
шажками, подталкивая друг  дружку,  с  готовыми  разорваться  от  волнения
сердцами,  сестры  замерли  у  двери,  потом  тихонько   открыли   ее   и,
возглавляемые Чернушкой, вошли на веранду.  Они  остановились,  прижавшись
друг к другу, а Белянка и  Рыжик  старались  через  плечо  сестры  получше
рассмотреть журналиста. После  ободряющего  взгляда  доктора  Биррела  они
обратили свое внимание на молодого человека. Их глазам  предстал  высокий,
довольно-таки широкоплечий, стройный человек с вьющимися темными волосами.
Лицо у него было гладким и немного пухлым, как у подростка, но это  совсем
не портило его.
     В свою очередь взгляд Юрия был мгновенно прикован к  девушкам.  Когда
он присмотрелся к ним  повнимательнее,  он  даже  чуть-чуть  покраснел  от
удивления, поскольку верхняя часть  тела  девушек  была  обнажена.  Он  не
ожидал,  что  увидит  подобное   в   доме   человека   консервативного   и
отказавшегося от гериатрического лечения. Юрий изо всех  сил  старался  не
смотреть на девушек в упор и стал  рассматривать  их  невероятно  похожие,
почти одинаковые  лица.  Девушки  были  небольшого  роста,  стройные,  лет
восемнадцати, каждая одета в  плотно  облегающие  меховые  брюки  того  же
цвета,  что   и   кудряшки   на   головах:   черные,   золотисто-рыжие   и
платиново-белые.
     Три девушки повернулись к Юрию и выставили вперед  заостренные  ушки,
которые были отлично видны на фоне волос. И вот тут-то  у  Юрия  в  прямом
смысле этого выражения, отвисла челюсть, а улыбка как будто приклеилась  к
лицу: потому что он вдруг увидел на головах у девушек, чуть позади ушек  -
маленькие рожки, которые загибались друг к другу. Между рожками и под ними
было достаточно места, чтобы провести там рукой или расческой, но они были
совсем крошечными и росли почти рядышком друг с другом. Юрий даже  сначала
принял их за кокетливые шляпки. Рожки на головах у девушек были почти того
же цвета, что и  волосы:  прозрачного  черного  дерева,  жемчужно-серые  и
бледного красного дерева.
     Пораженный, Юрий опустил глаза  на  ноги  девушек  и  обнаружил,  что
каждая из них наделена парой миниатюрных  копыт,  того  же  цвета,  что  и
рожки. При этом колени  у  девушек  были  изумительной  формы,  совершенно
непонятно было одно - как им удавалось сохранять  равновесие.  Затем  Юрий
еще раз уже внимательнее посмотрел на брюки, в которые были одеты девушки,
и почти не удивился, обнаружив, что это вовсе не брюки, а самая  настоящая
шерсть. Из одежды у девушек были крошечные сумочки на поясах.
     Ну, конечно же, подумал Юрий, у них ведь нет карманов!
     Доктор Биррел тихонько хихикал, а его голос напоминал теплое масло.
     - Ну, мистер Кэппельс, похоже вас очаровали мои  дочурки.  Я  уверен,
что они оценили ваше искреннее восхищение и отвечают вам взаимностью, судя
по выражению их лиц.
     Сестры чуть-чуть покраснели и почувствовали себя свободнее.  А  Юрий,
хоть и старался сказать что-нибудь умное, сумел лишь пробормотать в  ответ
нечто невнятное. Все три девушки были очень похожи, отличить их можно было
лишь по цвету лица и веснушкам - у рыжей весь носик был усыпан целой кучей
самых очаровательных веснушек, которых  Юрий  когда-либо  видел.  Брюнетка
сделала вперед несколько шажков на своих  крошечных  копытцах  совсем  как
ходят девушки в туфлях на высоких каблуках, только она двигалась  с  такой
потрясающей грацией  грацией,  будто  бы  в  ногах  у  нее  были  какие-то
необыкновенные пружинки. Она взглянула Юрию в глаза, улыбнулась и сказала:
     - Я - Чернушка. А ты - в порядке.
     Две другие девушки подбежали к Юрию, двигаясь так же грациозно, как и
сестра, и представились ему, перестав  смущаться.  Юрию  казалось,  что  и
одной-то многовато, а их было целых три... Пока он пытался поздороваться и
представиться каждой в отдельности, Чернушка подошла к  нему  и  ткнула  в
диафрагму пальцем. Чисто механически  он  напрягся  и  она  удовлетворенно
кивнула. Рыжик расставила  руки,  чтобы  измерить  ширину  его  плеч,  она
проделала эту процедуру, склонив голову с сияющими от возбуждения  глазами
набок. Юрий заметил, что глаза у девушки зеленые. У Чернушки - карие, а  у
Белянки - светло-голубые. Белянка убрала выбившуюся прядь  волос  Юрию  за
ухо, который почувствовав, что у  него  подгибаются  колени,  плюхнулся  в
кресло, которое не помнил, как оставил. Доктор Биррел уже  просто  хохотал
самым откровенным образом, при этом его огромное тело сотрясалось.
     - Ну, ладно, девочки, достаточно. Дайте ему передохнуть.
     Девушки еще больше раскраснелись, а  в  глазах  их  лучилось  веселье
вперемежку с волнением. И тут Чернушка набралась храбрости  и,  подойдя  к
Е_Г_О_ креслу, уселась на  ручку.  Рыжик  уселась,  скрестив  ноги,  прямо
напротив кресла, в котором сидел Юрий. Он вдруг заметил, что у всех  троих
были малюсенькие  хвостики,  покрытые  мягким  шелковистым  мехом,  и  они
кокетливо помахивали этими  хвостиками  во  время  ходьбы.  Хвостики  были
совсем коротенькими и не мешали девушкам сидеть, но зато  таким  хвостиком
было так чудесно вертеть, если  у  тебя  хорошее  настроение.  Вот  как  у
Чернушки.
     Белянка, немного смущаясь собственной смелости, взобралась  на  ручку
кресла, в котором сидел Юрий. Она подобрала под себя копыта  так,  что  ее
колени почти касались коленей молодого человека, который  не  мог  отвести
глаз от белоснежного меха, покрывавшего ноги девушки мягкими  шелковистыми
завитками, которые превратились бы в роскошные локоны, будь этот мех  чуть
длиннее. У всех троих целое облако кудряшек  окутывало  головы,  падая  на
плечи мягким дождем.
     - Неужели это биоморфизм? Не может быть, - выговорил Юрий с трудом. -
Не так же сразу вы добились подобных результатов? Пластическая хирургия?
     - Наконец-то вы произнесли нечто вразумительное, молодой  человек.  А
вдруг эти ваши слова войдут в историю? Вы  совершенно  правы,  -  произнес
О_Н_ уже более серьезным голосом, в  котором,  правда,  все  еще  сквозило
веселье. Они синтезированы. Андроиды.
     Снова воцарилось молчание, а Юрий опять стал рассматривать девушек.
     - Да, - прошептал он, не в силах оторвать от них глаз. -  Но  как  же
вам все-таки удалось сделать?.. Ведь фон Браухич утверждает, что  в  нашем
веке никому не  удастся  синтезировать  продвинутую  в  развитии  животную
жизнь? Некоторые ученые  считают,  что  разумная  жизнь  так  сложна,  что
создать ее искусственно просто невозможно.
     - Нам это известно, - ответила ему Рыжик. - Мы читали все  доклады  и
интервью на эту тему. Мы были в восторге.
     Юрий не смог сдержать улыбки. В случае с девушками так,  наверное,  и
было.
     Доктор Биррел мягко улыбнулся девушке.
     - Сам процесс родился из биоморфизма, но результат подтвердил  теории
биосинтеза. На начальном этапе  я  взял  основные  ДНК  человека  те,  что
используются в ортосоматике. Как вам известно, эти цепи ДНК содержат  весь
набор  генов,  необходимых  для  создания   человека,   кроме   личностных
характеристик: цвет волос,  лица,  формы  лица  и  тому  подобное.  Эффект
Родмана, благодаря открытию которого стало возможным дублирование  молекул
без точного знания их структур, не идеален, так как при  работе  с  такими
сложными структурами невозможно добиться точности в деталях. Сам процесс в
чем-то похож на биоморфизм, поскольку речь  здесь  идет  о  синтезировании
трансформированных ДНК и о возникновении в результате мутации генетической
структуры; но трансформация происходит не  внутри  клеток,  а  вне  ее,  и
необходимые изменения можно вносить только по очереди, а не все сразу.  То
есть, только  после  полудюжины  или  около  того,  операций  вы  получите
желаемый результат. А поскольку мы работаем только с одним  "объектом",  у
нас не возникает необходимости скрещивания  для  получения  окончательного
результата.
     - Кажется, я понимаю,  о  чем  вы  говорите,  -  сказал  Юрий,  глаза
которого горели от возбуждения. - Ваши измененные ДНК,  скажем,  повторяют
гены, которые отвечают за рост рогов у  определенного  вида  животных,  вы
вводите их в объект так,  что  они  соединяются  с  генами,  определяющими
строение головы. Затем вы превращаете ноги в копыта, заменив  старые  гены
на новые и так далее пока у вас не получится андроид именно  такого  вида,
как вам надо. А затем вы синтезируете клетку вокруг нового ядра.
     - Что касается нас, то нас назвали "андроид каприформ", - сказала ему
Рыжик. - Возможно, это  и  не  настоящий  биосинтез,  но  данный  метод  с
легкостью побеждает то, что называется контролируемой мутацией, -  сказала
Белянка. - Представьте себе попытки создать _н_а_с_ такими  неэффективными
методами!
     - Или вообще какое-нибудь существо: человека  или  животное,  которое
могло бы посоревноваться с нами в привлекательности, - ухмыльнулась Рыжик.
     - Он уже заметил, - сказала ей Чернушка, стрельнув глазками в сторону
Юрия и одновременно навострив в его сторону ушки.
     Юрий покраснел и еще больше смутился, когда Белянка погладила его  по
голове, выговаривая сестрам:
     - Перестаньте, девочки. Он был так мил с вами.
     У Юрия был такой потрясенный и затравленный вид, что Белянку охватила
волна теплой жалости, ей вдруг захотелось прижать его к  себе  и  утешить.
Вот что _О_Н_ называл материнской любовью, которая  приходила  неожиданно,
была необычайно приятной, но при этом всегда нарушала покой.
     - Если хотите, я попрошу моих  крошек  надеть  блузки,  -  насмешливо
проговорил _О_Н_.
     Юрий снова покраснел.
     - Нет, нет, все в порядке. М-м... вы назвали их "андроид  каприформ",
- сказал Юрий, стараясь не смотреть на Рыжика. - Это означает "имеющий вид
козы", не так ли? Но почему вы  выбрали  для  своих  экспериментов  именно
такой необычный э... э... вид,  доктор  Биррел?  Интересно,  а  почему  вы
вообще  решили  заняться  андроидами?  Вы  же  знаете,   найдется   немало
противников ваших экспериментов,  которые  поднимут  настоящую  бурю.  Они
выдвинут  религиозные,  философские  или   моральные   возражения   против
синтезирования жизни вообще и андроидов в частности. Вы же знаете,  что  я
имею в виду. Не лучше ли было начать с животных?
     Девушек ужасно позабавило рассуждение Юрия о людях подобного типа.
     - Религия, философия или мораль - как бы они не назывались, на  самом
деле - самый обычный страх, - провозгласил доктор Биррел.  -  Они  боятся,
что их заменят какие-нибудь необычные существа, чудовища. Бояться подобных
вещей весьма глупо; все, что сделано  руками  человека,  рано  или  поздно
будет принято другими людьми. Но мы не  можем  вносить  никаких  серьезных
изменений в структуры растений или животных,  пока  не  будет  найдено  то
самое  элегантное  решение.  Человеческие  существа,  с  другой   стороны,
обладают такой способностью  к  адаптации,  что  даже  внесение  небольших
изменений приводит к серьезным результатам.  Я  создал  этих  девушек  для
того,  чтобы  заставить  общественное  мнение  согласиться  с   мыслью   о
возможности внесения  изменений  в  структуру  человеческого  существа.  Я
мечтаю об обществе, населенном самыми разнообразными существами, в котором
можно было бы встретить, например, морских людей, или людей способных жить
в условиях высокого атмосферного давления  или  в  пустыне,  или  покрытых
густой шерстью,  необходимой  для  жизни  в  холодном  климате,  или  еще,
например, людей, для которых земное