нна нашла его; бросилась в него с головой и, кашляя и хохоча, нырнула
снова. Мы все попадали в воду и досыта напились.
     В  моем  случае  облегчение от нужды преобладало над облегчением во
рту, в горле и желудке. На  закате  солнца  я  присела  на  корточки  на
мелководье  и  выдавила из себя темную от крови мочу. Это привело меня в
ужас. Но свежая вода заметно ее осветлила.
     Следующие  два дня прыжков от острова к острову не готовили для нас
неожиданностей, кроме приятной, так как мы нашли еще один источник воды.

                                - 17 -

Мы  так  и  не  смогли  больше раздобыть достаточно сухого дерева, чтобы
добыть огонь, но в ту ночь было не так уж холодно.
     К  вечеру  второго дня мы забрели в трясину на северной оконечности
острова  плати.  Доминирующей  формой  жизни  здесь  был  вид   змей   с
желчно-желтыми  пятнами,  неуклюже  уплывавшими при нашем приближении. У
нас кончились припасы, но мы не стали на них охотиться.
     Перед  самым  наступлением  ночи  болото  уступило  место  довольно
влажному лугу; но мы нашли сухие дрова в виде отмерших веток и  разожгли
огонь,  потом  накопали  клубней,  которые  экипаж  Гарсии  описывал как
съедобные, и  поджарили  их.  А  потом,  несмотря  на  шумы  в  темноте,
попытались уснуть.
     При первом свете дня мы  быстро  замаршировали  вперед,  зная,  что
примерно через тридцать километров лес уступит место широким лугам.
     Переход леса в вельд был резким. Мы были  так  рады  покинуть  мрак
деревьев   -   странно,   что   в  теперешнем  положении  у  меня  прямо
противоположные чувства. Я кажусь себе  беззащитной  и  спешу  в  густые
заросли,  обещающие  безопасность,  и  в  укрытие  тесно стоящих стволов
могучих деревьев. Я чувствую себя  такой  беззащитной,  такой  уязвимой.
Возможно, я не найду никакой воды, пока не доберусь туда. Я на некоторое
время отключу этот зуб и попытаюсь не кричать.


     Ну,  хорошо.  Смотрим  дальше.  По дороге к плати мы два дня шли по
лугу. Пищи было достаточно;  замри  похожи  на  наших  кроликов,  только
медлительнее.  По  неясной  причине  они  очень  любят собираться вокруг
кустов экиврели - колючее, дурно пахнущее растение  -  и  все,  что  нам
нужно  было  сделать,  чтобы  накласть в мешок побольше экземпляров, это
образовать вокруг куста редкое кольцо,и постепенно сужать его и  убивать
животных  дубинками,  когда  они  пытаются убежать. Я была бы счастлива,
будь у меня сейчас замри. У них такая сладкая кровь.
     У плати есть песня:

          Сим гарлиш а сим гарлиш фарла тоб-!ка
          Соо пан ду майрли гарлиш езда тоб-!ка
          Ое вайрли тем се гарлиш низга мер-!ка
          Гарлиш. !ка. Тем се гарлиш. !ка

     В переводе на мой язык это звучит не очень хорошо:

          Sacar sangre y sacar sangre para vivir-si
          En sangre damos muerte y sacamos vida-si
          Alabamos la sangre de vida que Usted nos
                                             da-si
          Sangre-si-sangre de vida si.

     Херб, лингвист, подготовил более точный перевод:  "Возьми  кровь  и
возьми  кровь для жизни - да/ в крови мы даем смерть и берем жизнь - да/
мы уважаем кровь жизни, что даешь нам ты - да/ кровь - да - кровь  жизни
-  да!" Но вообще-то точного перевода не может быть. Кроме как в любви к
сладкой крови.
     Я стала совсем, как они. Мой человеческий инстинкт подсказывает мне
убегать или, если я не смогу больше бежать -  прятаться.  Но  во  мне  и
сильное чувство плати, которое говорит: "Оставайся на поляне и зови их к
себе... Пусть они пройдут над тобой... Отдайся смерти в ужасном  экстазе
разрываемого  мяса  и ломающихся костей... Пусть они высосут твои мягкие
кишки, чтобы ты могла жить в них..."

                                - 18 -

     О, Боже! Нужно кончать. Вы примете меня за сумасшедшую. Может быть,
я доберусь до места встречи. Ну почему же нет дождя?




                               ГАБРИЭЛЬ

     Сидя  у воды и успокаиваясь, я включил свой зуб. Мария хочет, чтобы
мы записывали как можно больше, если вдруг что-то  случится.  Но  только
если что-то случится.
     Зачем я, черт  побери,  вызвался  в  эту  экспедицию?  Я  же  хотел
покончить   с   ксенологией   и   учиться   хозяйствованию.  А  потом  в
университетский городок пришли они, чтобы вербовать людей; и с ними были
все  эти  экзотические  женщины.  Они  не  отличались от женщин из любых
других мест - какая неожиданность.  Только  она  была  исключением.  Она
действительно  неземная.  Слушай  как  следует, мой зуб: я желаю ее. Это
какая-то мистерия. Возможно, я наберусь храбрости  обратиться  к  ней  с
этим, если нам удастся выпутаться из живыми. Я ее промеряю, так сказать,
заинтересую собой, так сказать, чтобы посмотреть, что за вывеской.
     И  как  в такой ситуации я еще могу думать о сексе? С женщиной, что
вдвое старше меня. Если кто-нибудь из будущей экспедиции найдет этот зуб
в куче окаменевшего дерьма плати, пусть простит меня за это отступление.
Если же я выживу и у меня этот зуб вытащат  и  прокрутят  запись,  я  не
думаю,  что это серьезно повредит моей репутации ученого. А если это все
же  случится,  я  начну  писать  стихи  и  буду  работать  секретарем  в
экспортной фирме моего отца.
     Я обежал вокруг горы. Однажды я свалился и проспал... даже не знаю,
сколько я проспал. Потом я поднялся и побежал к реке. Слишком много воды
я выпил. Теперь вот сижу с полным брюхом и не в силах  двигаться.  Найди
меня сейчас плати, я был бы для него легкой добычей.
     Я действительно уже начинал любить их,  а  они  повернулись  против
нас.  Они казались такими ленивыми и мирными, пока не начало холодать. И
тогда они вдруг будто превратились в другую форму жизни. После этого уже
не  было большой неожиданностью, когда они изменились снова. Или что они
способны  на  такую  дикость.  Мы   были   убаюканы   их   кротостью   и
дружелюбностью  меж  собой  и  к  нам; нас околдовало нежное, загадочное
обаяние их танцев, музыки и скульптур. Нам  следовало  быть  осторожнее;
надо  было  учесть  два  другие  изменения:  превращение  за одну ночь в
исключительно сексуально ориентированные существа и  медленное  развитие
тупоумных  первобытных  в  одаренных художников, как только начал падать
снег.
     Изменение   после   первого   снегопада,   покрывшего  землю  почти
полуметровым слоем,  было  огромным.  Плати  неожиданно  начали  петь  и
смеяться.  Они скатили свои маффа, стащили их в пещеру и начали играть в
снежки -  по  крайней  мере,  это  выглядело  игрой,  так  беззаботно  и
по-детски  они  занимались  этим.  Но на самом деле они строили из снега
город.
     Все  здания - лакулы - были однообразными куполами, построенными из
ледяных блоков. Мария назвала  их  иглу  по  их  подобию  обычной  форме
строений у некоторых примитивных племен на Земле; это название за ними и
закрепилось. Даже некоторые плати использовали его.
     Они  построили  двадцать  девять  куполов, расположив их по кругу и
соединив друг с  другом  туннелями,  когда  снежный  покров  стал  выше.

                                - 19 -

Площадь внутри круга очищалась; свежий снег всегда немедленно отгребался
в пространство между куполами. Результатом стал  высокий  круговой  вал,
защищавший  от ветра. Позднее мы на собственном опыте узнали, что он был
пригоден и для того, чтобы держать внутри людей.
     Большую  часть  времени внутри круга поддерживался огонь, служивший
центром их дневной активности. Они проводили  время  в  музыке,  танцах,
катаниях,  спортивных  состязаниях,  а  также  рассказывали истории (что
касается  этих  историй,  то  тут  речь  идет  об  обучении  посредством
фантастически украшенных историй, насыщенных моральными примерами.)
     Температура давно уже даже при наивысшем  подъеме  солнца  едва  ли
превышала  точку замерзания; но плати самым настоящим образом расцвели в
эти холода. Они часами сидели на льду, одетые только в килты, и смотрели
выступления.  На  нас  были  рукавицы и сапоги, куртки и шапки. Плати же
одевали дополнительную одежду,  если  только  выходили  ночью  (что  они
делали часто по причине, которую мы не смогли или не захотели выяснить),
и если температура падала до сорока или даже до пятидесяти градусов ниже
нуля.
     Я сам по ночам много раз выходил наружу, но далеко не уходил. Очень
легко  было  заблудиться.  Если  ночь  была  ясной,  можно  было  видеть
стеклянно поблескивающий в свете звезд круг  из  иглу,  но  в  пасмурную
погоду не было видно даже ладони перед глазами.
     Внутри  иглу  оказалось  неожиданно   тепло,   хотя   единственными
источниками тепла были одна-две масляные лампы и, конечно, обмен веществ
в наших телах. Этот обмен веществ был  причиной  того,  что  все  вокруг
пропиталось  странным  запахом  пота  плати,  напоминавшим запах гнилого
апельсина. Наш купол был  наполнен  прелестным  ароматом  давно  немытых
людей;  и  если  к нам заходил плати, он редко задерживался более чем на
одну-две минуты.
     Мне  казалось  необъяснимым,  почему  плати не продолжали некоторые
виды своей деятельности - как, например, музицирование или рассказывание
историй  -  длинными  ночами.  Некоторые  посвящали  ночное время обычно
легкой домашней работе  вроде  уборки,  другие  занимались  скульптурой.
Скульпторы,  казалось,  впадали в своеобразный транс и в таком состоянии
зубыми и когтями терпеливо обрабатывали каменные блоки или куски дерева.
Я  никогда  не  видел,  чтобы  они  использовали  инструменты,  хотя при
изготовлении обычных предметов обихода  резали  и  строгали.  Однажды  я
наблюдал за одним из старых самцов в течение всего процесса. Он перебрал
целые кучи камней и кусков дерева, пока не  нашел  камень,  показавшийся
ему  подходящим.  Потом  он  уселся  и  начал  рассматривать его со всех
сторон; он пялился на него больше  часа,  прежде  чем  начал.  Потом  он
закрыл  глаза  и  принялся  грызть  и  царапать  его. Мне кажется, он не
открывал глаз, пока не закончил работу. Когда я позднее спросил  его  об
этом, он ответил: "Конечно, нет".
     Он возился с камнем добрых шестьдесят часов, разделив их  на  шесть
ночей.   Когда   он   закончил,  получилась  нежная,  почти  филигранная
абстрактная скульптура. Остальные плати один за другим подходили к  нему
и  поздравляли  с  удачей  в  работе  - те, что постарше, позволяли себе
мягкую критику - а  после  того,  как  все  высказали  свое  мнение,  он
выбросил ее, чтобы с ней могли играть дети.
     Я спас скульптуру и взял себе;  скульптор  счел  это  смешным.  Его
творение  выполнило  свою задачу; точно так же, как он выполнил свою: он
нашел свою душу (свое "внутреннее лицо") и освободил ее.
     Я  не  должен  говорить о скульптуре, это сфера деятельности Херба.
Мария дала мне задачу записать принципы атлетических состязаний. (Я  был
в школе активным атлетом и дважды завоевывал для своего района Hombre de

                                - 20 -

Hierre.) Об этом не стоит слишком много говорить. Как высоко  ты  можешь
прыгнуть,  как  быстро  бегать,  как далеко плюнуть. Это было интересное
состязание. Плати очень мощно плюют.  Другим  чрезвычайно  увлекательным
видом  было  поедание  дерева.  Двое  соперников получают по одинаковому
куску дерева - сосновые поленья в несколько сантиметров толщиной и около
полуметра  длиной  -  и  начинают  грызть  напролом, пока один из них не
изгрызет весь кусок. Так как второму после этого уже  нет  необходимости
продолжать,  то  трудно  дитель. Увидев впервые это состязание, я решил,
что им, должно быть, доставляет большое  удовольствие  есть  дерево,  но
когда  я спросил об этом одного из участников, он ответил: "Вкус ужасный
и болит в обоих дырках". Я очень живо себе это представил.
     Другой  неприятный  вид спорта - удары. Отличие от бокса в том, что
это никак не связано с  агрессией;  в  этом  отношении  это  ненастоящая
борьба.  Один  участник бьет другого дубинкой по туловищу или по голове.
Потом он (или она) передает дубинку противнику, который  отвечает  точно
таким  же  ударом.  Соревнование  заканчивается,  как только один из них
падает наземь, но может длиться очень долго.
     Когда  их  спрашивали,  почему они это делают, большинство плати не
понимали вопроса - "почему" очень проблематичное понятие в их языке; для
этого  даже  нет  слова  - но если получали ответ, то он звучал примерно
так:  "Это  часть  жизни".  Это  высказывание   хоть   и   не   содержит
информационной  ценности,  но все же не совсем чуждо для человека. Зачем
люди поднимают тяжести или бегают до упаду, или колотят  друг  друга  на
ринге до потери сознания?
     О, Боже! Приближается один из них.



                                 МАРИЯ

     Наконец-то  вода!  Я  хотела  бы иметь возможность перемотать назад
запись этого зуба и отредактировать ее. Должно быть,  какое-то  время  я
бредила - до того, как в нескольких километрах отсюда потеряла сознание.
Я проснулась от того,что какой-то любопытный замри облизывал мое лицо. Я
свернула ему шею, перервала горло и начала пить большими глотками. Это и
дало мне силы дойти сюда. Я досыта напилась, а потом  тысячу  шагов  шла
вниз  по  реке  в холодной воде, и вот сейчас я сижу здесь, скрываясь за
кустами, и грызу кусочки убитого замри. Мне кажется, если я  вернусь  на
Землю, я стану вегетарианкой.
     Это место  совсем  недалеко  от  того,  где  мы  впервые  встретили
коллективного  плати.  Собственно,  их  было трое, относительно молодых;
двое убежали, увидев нас, но третий прохлопал приветствие,  и  когда  мы
тоже  захлопали,  он, помедлив, присоединился к нам. Мы беседовали с ним
целый час, пока двое остальных наблюдали за нами, прячась за деревьями.
     К  счастью,  они  были  из  семьи  Тумлил;  той самой, что приютила
экспедицию Гарсии. Самец, что разговаривал с нами,  был  слишком  молод,
чтобы лично помнить о людях, но он слышал рассказы о них.
     Он объяснил нам  Великое  Путешествие  на  Север.  На  третьем  или
четвертом году жизни каждый плати отправляется один и забредает на север
так далеко, что приходит  туда,  где  "все  совсем  другое".  Он  должен
принести  с  собой  что-нибудь  удивительное. Его родители затем решают,
насколько велика  странность  этого  предмета;  и  соответственно  этому
подросток получает назначаемый ему ранг внутри племени.
     (Вы узнаете, что иногда этот ранг мог означать разницу между жизнью
и  смертью.  Чем  выше  ранг с самого начала, тем вероятнее подняться до

                                - 21 -

ранга Старейшего. Тем, кто не стал Старейшим, разрешалось  умереть,  как
только  они  были  уже  не  в  силах  заботиться  о себе сами; Старейших
неограниченно долго кормили и защищали.)
     Большинство путешествующих на север доходили до кратерного острова,
но некоторые преодолевали все расстояние до северного континента.  Таким
же  было  намерение  и  этого  молодого  плати, с которым мы говорили. Я
спросил его о подготовке к путешествию - насчет лодки,  запасов  пищи  и
воды  -  и  он ответил, что лодка - это хорошо, но необязательно, а море
полно воды и пищи. Он объяснил нам, что может проплыть это расстояние за
три руки - то есть, двенадцать - дней. Если он не брал меня на пушку, то
они могут спать на плаву и пить соленую воду. Это может затруднить  наше
бегство, если они продолжат преследование.
     Мне кажется, эти трое немного плутовали, путешествуя втроем. Тот, с
кем  мы  беседовали,  подчеркнуто  повторил, что они разойдутся в разные
стороны, как только доберутся до острова. Я же полагаю,  что  они  будут
вместе  всю дорогу. Лично я ненавижу быть одной в этом лесу. Но несмотря
на это, у меня, возможно, появится такая необходимость.
     Перед  тем,  как  уйти,  плати  показал нам, в каком направлении мы
сможем найти его семью, но мы решили подыскать себе другую -  не  ту,  в
которой  был  Гарсия  -  в  интересах  объективности и чтобы посмотреть,
насколько  велик  обмен  информацией  между  отдельными   семьями.   Как
выяснилось,  этот  обмен  очень  мал  или совсем отсутствует. Наша семья
Камчаи знала о Тумлил только потому, что они в конце  лета  делили  один
район  лугов;  но  никто  не  упомянул, что у Тумлил провели зиму десять
безволосых карликов.
     Через два дня относительно приятного путешествия мы нашли Камчаи на
их обычном местожительстве в конце  лета,  в  почти  безлесой,  поросшей
травой долине у подножия южных гор.
     Мы повторили  опыт  группы  Гарсии  тем,  что  нам  тоже  досталось
довольно холодное приглашение в племя; нам показали, где находится пища,
и несколько плати общими усилиями организовали нам каркас и шкуры, чтобы
построить  для  нас  бедную  маффа. После этого мы подключились к членам
семьи в их типичной летней активности - просто сидели вместе с ними.
     После   нескольких   недель  безуспешных  попыток  выманить  у  них
какую-нибудь  информацию  мы   стали   свидетелями   внезапного   взрыва
сексуальной  энергии,  который  я уже описывала. Потом они опять немного
успокоились, дней на пять-шесть, а потом начали собираться.
     Их  запасы пищи стали сокращаться, а охота в этой части степи стала
трудной; поэтому им приходилось добираться вокруг гор к  берегу  моря  и
довольствоваться рыбной ловлей.
     Переход организовала и возглавила Калыым  -  потому  что  она  была
самой молодой Старейшей и считалась самой авторитетной личностью в таких
практических делах. Она была одной из немногих встреченных  нами  плати,
которые  носили украшения; в ее случае это были бусы из зубов динозавра,
что она принесла из своего Великого Путешествия на Север - зубы большого
хищника.  Она утверждала, что убила его, но каждый знал, что это ложь; и
ей оказывали уважение отчасти и потому, что она была  способна  лгать  и
после наступления половой зрелости.
     По другую сторону гор  было  заметно  холоднее;  вечерами  холодный
южный ветер напоминал о начале осени и предстоящих морозах. Всю середину
дня плати лодырничали, но по утрам и вечерам  они  с  заметной  энергией
ловили  рыбу  и  готовились  к  осеннему  переходу  сумчатых животных. В
больших количествах собирались дрова, соль. Плати сидели вокруг  костра,
раскалывали кремни, жаловались на надоевшую рыбу и ждали изобилия.

                                - 22 -

     В такой переходной стадии  мы  провели  несколько  месяцев,  когда,
наконец,  однажды  утром  дозорный испустил радостный крик, и вся семья,
вооружившись дубинками, подалась вниз по реке. Каждый взрослый взял  три
метра берега, а молодежь с ножами стояла позади линии.
     Мы услышали их  раньше,  чем  увидели  -  толлиу  -  млекопитающих,
размером  с  зайца и чирикающих, как птицы. По звуку они напоминали одну
из тех стай саранчи - с очень большого расстояния -  которые  в  прошлые
времена нападали на земли.
     Плати возбужденно смеялись.
     Потом  появились  они  -  единая  кипящая  масса, простиравшаяся от
горизонта до горизонта, как колышущийся ковер из мокрого меха размером с
остров.  Млекопитающие,  они  шли  из  воды,  как будто рыбы собрались в
школу. Они растекались по суше и слепо неслись  на  линию  ожидавших  их
плати.
     Поначалу энтузиазма было больше,  чем  успеха.  Каждый  должен  был
схватить  своего первого толлиу, откусить ему голову и похвалиться перед
остальными его  превосходным  вкусом;  нашим  глазам  открылось  ужасное
зрелище самых отвратительных застольных манер.
     Когда закончились первые, преувеличенно обрядовые  убийства,  плати
перешли к результативной рутине: каждый взрослый выбирал из бесконечного
потока, обтекающего ноги, самое большое и здоровое  животное  и  наносил
ему  удар  слева  дубинкой.  Удар  оглушал  животное  и  по высокой дуге
отбрасывал назад, где его ждала вооруженная ножами молодежь.
     Подростки  перерезали  животным  горло  и  укладывали их на большую
шкуру,  чтобы  стекла  кровь,  затем  с  радостным