ым. Ни в коем случае красным.
     - Естественно, - согласилась Майя. - Ковер на манеже обычно  красный,
вы на нем потеряетесь.
     Тут Иван заметил, что у нее на юбке  разрез  до  самого  бедра,  а  в
разрез видны ноги - не хуже, чем у антиподистки Наташи.
     - Вот именно, - одобрительно кивнул Иван, имея в виду, скорее  всего,
ноги. - Значит, и оранжевый с бордовым вряд ли подойдут.  Ой  старый,  как
видите, черный, но это страшно непрактично - я, когда кульбиты делаю,  всю
пыль с манежа на себя собираю. Аппликации -  это  на  ваше  усмотрение.  Я
длинный, так что не бойтесь поперечных линий.
     По лицу Майи Иван прочитал что-то вроде "раз вы  такой  умный,  то  и
рисуйте сами!" Но художница воздержалась от колкостей. Она поступила  куда
хуже - воззрилась туда, где в углу висело на краю  перекладины  несуразным
комом лазоревое с блестками.
     - А вон то - разве не костюм?
     - Костюм, - резко ответил Иван. - Только недействительный.
     Он давно уже собирался затолкать парчовые лохмотья в контейнер, чтобы
на досуге спороть с них дефицитные камни и блестки. Оставил,  конечно,  на
видном месте, даже старым халатом не прикрыл...
     - Когда принести эскиз? - спросила Майя  и  встала.  Разрез  на  юбке
сомкнулся.
     Такого быстрого прощания Иван не ожидал.  Он  был  уверен,  что  Майя
найдет предлог задержаться в гримерке. Это бы в какой-то мере отвлекло  от
сегодняшней неудачи. Женщина...
     - А как вы его себе представляете? - вдруг  спросил  Иван.  -  Да  вы
сидите, сидите, бумага и фломастеры у меня есть, сейчас достану...
     Он молча следил, как возникают  длинные,  небрежные,  приблизительные
линии, и как будто слышал: "поскорее бы отвязаться..."  Не  выйдет,  думал
Иван, ты у нас дама вполне управляемая, и ты останешься  здесь,  со  мной.
Мне так надо!
     Судя по всему, Майя была свободным  человеком  -  руки  не  попорчены
домашним хозяйством, маникюр безупречный, кольца - всякие  разные,  только
обручального нет. Возраст ее Иван определил от двадцати семи до  тридцати.
Может, они даже были ровесники. Она же увлеклась рисунком и уже пускала по
комбинезону орнамент.
     - Я схожу в душ, - заявил Иван. - Это быстро.
     Он даже не просил ее подождать, а просто вышел. Теперь она  уж  точно
останется еще на полчаса, а дальше видно будет.
     Под душем Иван подумал - если эта затея все-таки сорвется, надо будет
хоть полчаса покидать шарики в  манеже  для  душевного  успокоения.  Ночью
манеж уж точно был свободен.  Тигриную  клетку  все  равно  оставляли  для
утренних репетиций Николаева, а между тяжелых тумб только Иван и умудрялся
кидать свои мячики. До купола места хватало...
     В соседнем отсеке фыркал под душем велофигурист Сашка  -  красавец  и
балбес.
     - Сашик, поможешь? - попросил  Иван.  Парень,  еще  в  клочьях  пены,
осторожно, мелкими и аккуратными движениями,  протер  намыленной  мочалкой
его спину.
     Когда Иван возвращался из душевой, вытирая на ходу голову полотенцем,
к нему подошел Вадим, джигит из номера осетина Гриши, и взмолился:
     - Слушай, выручи! А?
     - Сколько? - кисло осведомился Иван, решив, что речь о деньгах.
     - Да нисколько. Жена с мелким приехали. В гримерке  кавардак.  Приюти
ящик на ночь, а?  Утром  же  заберу.  Валета,  сволочь  пятнистую,  девать
некуда, на ночь в гримерке запираю, он там и безобразничает. Приютишь?
     - Валяй! - позволил Иван. Вадим сразу же кинулся к себе за  ящиком  и
Иван услышал, как он костерит на все лады Валета - юного  и  гораздого  на
пакости дога. Валет отлаивался.
     Иван внес в гримерку здоровый ящик и потянул  носом.  Майя  без  него
выкурила пару сигарет. Ему это настолько не понравилось,  что  он  вытащил
из-за зеркала роскошную табличку "У нас не курят"  и  выставил  на  видное
место.
     - Давно бросили? - поинтересовалась Майя.
     - Еще в Магнитогорске, - буркнул Иван, глядя в угол. Ему  показалось,
что лазоревый костюм висит вроде не так, как он его оставил. Меньше  всего
Ивану хотелось объяснять сейчас, почему костюм изодран в клочья и чья  это
на нем засохла кровь.
     Но Майя, даже если она и разглядывала тайком костюм,  ничем  себя  не
выдала.
     - Почему именно в Магнитогорске? - спросила она.
     - А там заводских труб прорва! - растолковал Иван. - Весь горизонт за
цирком в трубах. Из одной черный дым валит, из другой  серый,  из  третьей
вообще оранжевый. Я на них смотрел, смотрел и плюнул. Что я,  тоже  труба,
что ли?
     - Вот так сразу и завязали? - не поверила она.
     - Иначе нельзя.
     - А я и не пытаюсь, - сказала Майя. - Сидишь в обществе с сигаретой -
никто не пристает Все уважают.  Видно  ведь  -  женщина  курит,  молчит  и
думает.
     Иван опять покосился на разрез юбки. Нога на ногу и сигарета в  зубах
- да, по-киношному эффектно.
     - Ну, что у вас получилось? - спросил он. - Да вы не торопитесь, а  я
быстренько переоденусь.
     Она кивнула и вместе со стулом повернулась к нему спиной.
     Натянув джинсы и свитер, Иван нажал рычажок Мэгги.
     - Знаю, - прислушавшись, сказала Майя. -  "Зеленые  рукава".  У  меня
тоже есть...
     Иван склонился над изрисованными листами.
     - Вы мне их не оставите? - вдруг попросил он. - Вот это возьмите, это
и будет окончательный вариант, а эти я заберу.
     - Конечно, берите, только зачем вам такая мазня? - искренне удивилась
Майя.
     - Для истории. Их у меня через двадцать лет питерский музей с  руками
оторвет, - без тени улыбки сказал Иван.
     В быту он старался  отмежеваться  от  того  победительного  красавца,
каким делался на манеже. Своих фотографий не любил. И  плохо  представлял,
как в последнее время выглядит в работе. А Майя это уловила. И еще  -  она
нечаянно изобразила очень красивый  кусочек  комбинации  для  мячей.  Если
развить ее мысль, то можно эффектно  подойти  к  сложному  трюку,  который
Иван, как полагалось по плану, собирался  в  этом  году  отрепетировать  и
выпустить. Эскиз ему понадобился, чтобы вклеить в книгу, но  не  объяснять
же Майе!
     - А интересно бы выпускать журнал цирковых  мод...  -  вдруг  заявила
Майя. - Настоящий, профессиональный...
     - Имеет смысл, - усмехнувшись, согласился Иван и, к вопросу о  модных
журналах, рассказал, как во время давних сингапурских гастролей  тот,  кто
отвечал за общую нравственность, попросил в гостинице  китайца-коридорного
принести ему в номер модный журнал. Не владея китайским, он тыкал  пальцем
в картинки другого модного журнала - и  китаец,  естественно,  привел  ему
трех соответственно одетых дам легкого поведения...  Рассказывал  Иван  не
впервые,  разработал  ударные  фразы,  и  эта  история  уже   лет   десять
производила отличное впечатление. Майя, забыв про флюс, хохотала.
     Верхний свет Иван убрал, поставил на стол тарелку с грецкими  орехами
и сам их щелкал для гостьи, зажимая по два в кулаке.  Он  достал  довольно
свежую, всего полугодовой давности, газету, где к рецензии прилагалось его
фото в лазоревом костюме, мир праху его... Потом рассказал еще историю - о
похождениях заблудшего контейнера. Майя тоже что-то  рассказала  из  своих
приключений, Иван вывел разговор на литературу - оказалось, у нее есть  та
книга, которую он много лет назад недочитал. Майя дала свой телефон,  Иван
записал, беседа продолжилась. И в какую-то секунду,  поймав  взгляд  Майи,
уловив, как она всем телом  подалась  вперед,  Иван  решил,  что  она  уже
ждет... Незаметно протянув руку, он потушил гримировальную лампу.
     В тишине и темноте громче зазвучала музыка  -  похоже,  Монтеверди...
Иван взял Майю за плечи, подождал мгновение, цепко притянул ее  к  себе  и
поцеловал медленным  долгим  поцелуем,  на  который  она  в  конце  концов
ответила.
     Потом они с минуту сидели и молчали, обнявшись.
     - Иван, нельзя же так...  -  прошептала  Майя,  вдруг  опомнившись  и
высвобождаясь.
     - Тебе неприятно? - обиженно сказал Иван.
     - Я так сразу не могу. Я лучше пойду, - сказала встревоженная Майя  и
резко встала. - Уже поздно. Чего доброго, домой не попаду. У меня  автобус
только до половины первого.
     - Никуда ты не пойдешь, - спокойно возразил Иван.
     - Это почему?
     - Цирк уже заперт на ночь. Теперь отсюда  без  большого  скандала  не
выберешься.
     - Так вот зачем ты мне зубы заговаривал! - возмутилась Майя. И  много
чего еще сказала - гневного и справедливого.
     Иван, зная, что даже самая кроткая женщина в  такой  ситуации  должна
высказаться, не обращал внимания не упреки и стягивал свитер.
     - Я тебя серьезно прошу не делать глупостей! Со мной такие  штуки  не
проходят! - говорила между тем Майя. Он  опять  обнял  ее,  но  она  стала
сердито отбиваться и, изловчившись, так оттолкнула  его,  что  он  потерял
равновесие и налетел на высокий фанерный  кофр.  Стоявший  на  кофре  ящик
Вадима свалился, а его содержимое с грохотом, треском и звяком разбежалось
по гримерке. Иван от ужаса ругнулся - кто его  знает,  что  там,  в  ящике
было? И зажег свет.
     На полу лежали игрушечный грузовик, Буратино,  кубики,  пластмассовые
блоки "конструктора", заводные звери и остатки какой-то большой, сложной и
до конца разломанной игрушки. Они словно свалились в холостяцкую  гримерку
из иного мира.
     - Это еще что такое? - изумилась Майя. - Иван, у  тебя  что,  ребенок
есть?
     - Какой там, к черту, ребенок! - буркнул, успокаиваясь, Иван.  -  Это
Вадим спрятал, чтобы Валет не погрыз...
     Майя присела на топчан, молча разглядывая игрушки. Иван  сгреб  их  в
ящик, пристроился рядом, опять потушил свет и обнял ее, но осторожно.
     - Только не приставай, - попросила Майя. - Слышишь? Не надо...
     И сама положила голову ему на плечо.
     Ивану тоже что-то стало невесело.
     - Хорошо, - ответил он. - Не буду.  Давай  лучше  ляжем  и  попробуем
уснуть. Все равно мы теперь отсюда до утра  не  выберемся.  Ты  накроешься
своей шубой, а я дубленкой.
     Так  и  сделали.  И  действительно  минут  пятнадцать  пролежали,  не
двигаясь и стараясь дышать как можно бесшумнее. Потом  Иван  не  выдержал,
склонился над Майей, и она опять ответила на  его  поцелуй.  И  сразу  же,
словно вспомнив о чем-то, стала спихивать его с топчана.
     Такая непоследовательность разозлила Ивана. Он сбросил на пол и шубу,
и дубленку, и валик, заменявший подушку. Но побороться пришлось-таки. Майя
не кричала, не кусалась и не  царапалась,  а  сопротивлялась  молча  и  со
знанием дела. Она даже чуть не встала на борцовский мост, чтобы, вытолкнув
Ивана вверх, сбросить его на пол. Но он вовремя сориентировался.
     Вся эта возня стала Ивану надоедать, когда он вдруг почувствовал, что
победил, дело за немногим... Майя  прекратила  всякое  сопротивление.  Она
принимала его короткие и торопливые ласки, не отвечая на них но и почти не
уклоняясь. Она  лишь  слегка  выгнула  спину,  когда  он  запутался  в  ее
скомканной  одежде,  и  опять  молча  опустилась  на  овчину.  И  в  самый
неподходящий момент Иван услышал  сказанные  в  пространство  негромкие  и
странные слова:
     - Ну и черт со мной...
     Все это было стремительно,  бездумно  и  лихорадочно,  а  потом  Иван
ощутил сквозняк из окна и сбившуюся овчину под голым боком.  Он  посмотрел
на Майю - она не двигалась  и  не  пыталась  чем-нибудь  накрыться.  Ивану
хотелось завернуться во что-нибудь теплое и заснуть, но он был не один - о
женщине, с которой пять минут назад разрядил напряжение, нужно  было  хоть
как-то позаботиться.
     - Ты не замерзнешь? - наконец спросил он.
     - У меня зуб ныть начинает, - ответила Майя.
     - Тем более нужно накрыться, - и Иван деловито закутал ее в шубу.
     - У тебя нет анальгина?
     - В гостинице.
     - А я дома забыла... Черт знает что! Который час?
     - Три, - ответил он, прикидывая, сколько осталось на сон.  -  Ложись.
Конюхи придут только в шесть. Раньше ты не выберешься.
     - Где здесь можно умыться? - сердито спросила Мая.
     - С утра у нас горячей воды не бывает, - предупредил Иван.
     - Так что же, мне на улицу выходить со вчерашним гримом?
     - Могу дать вазелин, - с лучшими намерениями предложил Иван.
     - Иди ты к черту со своим вазелином! - тут Майя,  видно,  разозлилась
по-настоящему. - Я не гримируюсь слоем в три сантиметра, как ты!
     - Я тоже не гримируюсь! - возмутился Иван  и  вспомнил  про  шрам  на
виске.
     - Зажги свет!
     Он  завернулся  в  дубленку  и  зажег.  Майя  в   шубке   присела   к
гримировочному столику.
     - Ну и  рожа,  почище  вокзальной  шлюхи,  -  сказала  она  про  свое
отражение. Иван хмыкнул - художница показала  зубки  и  скверный  характер
заодно.
     Лизнув палец, Майя попыталась ликвидировать серые тени  от  туши  под
глазами. И потребовала вести ее в душевую.
     Вода из крана текла чуть теплая,  но  Майя  кое-как  привела  лицо  в
порядок. На свежем махровом полотенце Ивана остались  черные  пятна.  Иван
решил деликатно не заметить безобразия,  но  прокололся  на  другом.  Майя
пожаловалась на все сразу - на тушь, воду и зуб. А он спросил,  когда  она
принесет готовый эскиз.
     Сперва Майя ничего не ответила, а  на  ее  лице,  где  даже  флюс  не
испортил иронической полуулыбки, было явственно написано: "Хорош гусь!"
     - Постараюсь в четверг, - официально-благожелательным тоном  ответила
она. - Я оставлю его для вас на вахте.
     - Буду вам очень благодарен, - столь же любезно ответил ей Иван.
     Стало быть, она поняла ненужность дальнейших отношений - и за это  ей
большое спасибо. А за эскиз рассчитается дирекция цирка. Тоже неплохо...
     Выбираться из цирка было еще рано. Они сидели и молчали. Майя листала
"Королеву Марго". Иван вспомнил про  Мэгги  и  вставил  первую  попавшуюся
кассету.
     Это оказался один из мадригалов Карло Джезуальдо ди Веноза -  тот,  в
котором вибрирующее сплетение голосов похоже на серебряный елочный  дождь.
Конечно же, слушая музыку, Иван и вообразить не  мог  обезумевших  глаз  и
окровавленной шпаги этого самого Карло, князя  Венозы,  что  заколол  свою
прекрасную и юную жену вместе с ее тайным избранником, но от своей боли  и
мученья не избавился, потому что чужая смерть от своей страсти не лечит.
     Но в  том,  что  это  -  музыка  максималиста,  Иван  был  уверен.  И
поблагодарил Мэгги - рядом с такой музыкой ночное приключение стало  вовсе
незначительным.
     Потом в цирке послышались голоса. Майя оделась и укрыла шарфом  флюс.
Иван проводил ее к служебному входу, уже открытому,  прошмыгнул  вместе  с
ней мимо дремлющей вахтерши и вывел ее на улицу.
     - Ну, всего! - спокойно сказали они друг другу и расстались.
     Иван  вернулся  в  гримерку.  До  начала  репетиций  с  тиграми   еще
оставалось два часа - манеж, значит, в его распоряжении.
     Провал и победа, как он и хотел, уравновесили друг друга. Спокойствие
вернулось, а музыка поставила точку. Провал и победа взаимоуничтожили друг
друга. Можно было все начинать сначала, на пустом месте.
     И тут Иван вдруг  сообразил,  почему  вредная  вахтерша  сказала  ему
"мельчишь!" Он вскочил и прямо в гримерке вполноги стал  прогонять  номер,
напевая и взмахивая руками. Дошел наконец до места,  где  и  впрямь  нужно
было укрупнять. Но подметить-то старушка подметила, а никаких указаний  не
дала.
     Иван прилег, стал прокручивать перед глазами все свои пробежки, потом
сидящий напротив  главреж  стал  засекать  время  по  секундомеру,  и  это
оказался не секундомер, а пудреница, забытая на столе даже не Майей, а той
Галиной из Новосибирска, которая сломала электрический самовар...
     И завертелась обычная белиберда, которая снится  уставшему  и  сильно
озабоченному человеку.


     Иван предполагал, что Майя занесет обещанный эскиз в четверг вечером,
так что, уходя в гостиницу, он как раз возьмет конверт у вахтерши. Но  кто
мог предвидеть вмешательство жизнерадостного главрежа?
     Он, главреж, застал Майю  в  момент  передачи  конверта  вахтерше,  и
яростно возразил, потому что...
     - ...второго такого зануды на свете не сыщешь! Вечно всем  недоволен,
вечно рожа такая, будто лимон съел! Капризов -  как  у  примадонны.  Ты  ж
понимаешь, малыш, - звезда манежа!
     Выговорившись, главреж добавил  уже  потише,  и  в  голосе  явственно
слышалось восхищение:
     - Правда, мужик отчаянный... В общем, эскиз ему следует вручать лично
и только лично! Если он согласен, я завтра свяжусь с мастерской.
     Вот почему Иван, хорошо отработав номер и возвращаясь в гримуборную с
чемоданом в одной руке и стояком для булав в другой, обнаружил у  запертой
двери Майю. Вид у нее был очень недовольный.
     Но Иван был в таком упоении от сегодняшней  удачи,  что,  кроме  нее,
ничего знать не желал.
     - Ну - порядок! - объявил он вместо всякого "здрасьте". - Отработал -
во!!!
     - Очень рада, - спокойно ответила  Майя.  -  Вот  эскиз.  Посмотрите,
пожалуйста, скорее, я спешу.
     Лицо Ивана приняло обычное кисловатое выражение.
     - Хорошо, зайдем, я посмотрю, - и достал ключ.
     - Оказывается, необходимо, чтобы вы лично одобрили, -  сказала  Майя,
положив на гримировальный стол большой конверт.
     На первом эскизе костюм был белый, с  золотой  бахромой  на  груди  и
рукавах. На втором - жемчужно-серый, даже чуть сиреневатый, с  серебром  и
вишневыми завитками. Рисунок и крой у них был общий, одобренный Иваном.
     - А сами вы какой бы посоветовали? - подумав, спросил Иван.
     - Да мне, в общем-то, безразлично, -  пожала  плечами  Майя.  -  Дело
ваше.
     Иван изумился - уж сегодня-то он никак не заслужил безразличия!
     - Нет, все-таки... У вас же вкус!
     - Тогда серый.
     - А белый зачем? - Иван от такого лаконизма растерялся.
     - Для будущего номера. Всего хорошего!
     Но Иван оказался быстрее и загородил ей дорогу.
     - Вы что же, думали о моем будущем номере?..
     - Должна же я о чем-то думать, когда рисую. Ну,  вы  пропустите  меня
наконец?
     - А этот вам что, не понравился? Да погодите вы... - Иван понятия  не
имел, как ее удержать, а это было смертельно необходимо - она  уже  что-то
знала про его будущий номер.
     - У меня нет времени! - надменно  и  четко  отвечала  Майя.  -  Дайте
дорогу! У  меня  сейчас  одно  желание  -  поскорее  выбраться  из  вашего
несчастного цирка!
     Иван не  был  мастером  на  осторожные  подходы  и  хитрые  словесные
комбинации. Он видел, что Майя не может ему простить той ночи в  гримерке,
хотя честно не понимал, в чем  его  вина  -  сделал  все,  что  мог...  И,
конечно, следовало сейчас пропустить ее и попрощаться как можно вежливее.
     Но Иван почуял в Майе такого же  стойкого  профессионала,  каким  был
сам. Заставить  себя  забыть  за  рабочим  столом  о  той  дурацкой  ночи,
пренебречь горькой прозой  ради  необходимого  полета  фантазии  -  прежде
всего, это было совершенно не по-женски...
     - Простите, если что было не так,  -  глядя  куда-то  мимо,  попросил
Иван. Хотя, спроси его Майя, что  именно  -  не  так,  ответа  она  бы  не
получила.
     - Ну, ладно, - туманно сказала она. - Пока.
     Она ушла, а  Иван  только  пять  минут  спустя  вспомнил,  что  забыл
поблагодарить за эскизы. Он  переоделся  в  тренировочное  трико  и  после
представления еще около часа  репетировал  на  пустом  манеже  под  музыку
Фрескобальди.
     Когда Иван, весь день проведя в тепле, вышел из  цирка,  то  чуть  не
захлебнулся мокрым и холодным  ветром.  До  гостиницы  было  недалеко.  Он
поднялся в свою башенку. Не зажигая  света,  разделся  и  вместе  с  Мэгги
подошел  к  окну.  Башенка  полетела  над  городом  под  просветленную   и
умиротворенную музыку Палестрины.
     За каждым зажигающимся окном какие-то люди  встречали  друг  друга  и
были вместе. Никому и в голову  не  приходило  стоять  в  темноте  лбом  в
стекло. Где-то наверняка ужинала Майя - и ей в голову уже приходили совсем
другие идеи, а о будущем жонг